Dark Story

Глава 22

Утром Олег подошёл к двери Горана, но странные звуки несущиеся оттуда заставили человека остановиться, мелодичное хихиканье двух девичьих голосов переплеталось с ласковым басом киммерийца. Олег смущенно улыбнулся. На цыпочках отошёл от двери и вернулся в свою комнату. С недавних времён, когда человеку было тоскливо или плохо правый висок наливался пульсирующей болью, тупая игла поселилась в сердце. Олег поднёс пальцы к виску и потёр его.

— Не мучай себя. — Прошептал чёрный призрачный голос. — Спустись вниз и равнодушным голосом закажи себе девку, или постучись в комнату Горана и прими участие в забаве. Всё так просто.

Олег рухнул на постель, прижимая руку к виску, и тоскливо уставился в бревенчатый потолок.

— Всё так просто — не унимался голос.

Олег закрыл глаза. И глаза с чуть оттянутыми к вискам уголками, укоризненно посмотрели в самое сердце.

— Тебя так долго нет мой рыцарь. Уже одна заря сменила другую, а алого флажка всё не видно на горизонте. Ты помнишь меня рыцарь?

Маленькая, удивительная фигурка вытянулась на чёрных мехах.

— Всё так просто — напомнил о себе голос.

Олег сорвался с кровати, схватил стоящий на столике кувшин и с размаху запустил в стену.

— Убирайся! — Крикнул человек. — Я не торгую сердцем. Я Олаг рыцарь цвета Последней зари и пусть я сдохну если забуду ту, ради которой отправился за своим королевством. Я рыцарь Последней Зари, рыцарь Алого Цвета. Слышишь меня чёрная тварь!

Тяжело дыша, человек подошёл к окну и распахнул его створки. Висок взрывался болью, но тоска ушла. Солнце уже поднялось над воротами города и Олег подставил лицо, стянутое гримасой боли светилу. Стук в дверь заставил его обернуться. Горан просунул в комнату лохматую голову.

— У тебя, что здесь война?

— Кувшин упал.

Горан посмотрел на мокрое пятно, расплывающееся на стене.

— Упал?

Олег молчал.

— Пойдём ко мне. У меня в гостях две очаровательных кошечки. А воину так нужно внимание женщин.

Олег помотал головой и улыбнулся.

— Спасибо Горан.

— Как знаешь. Да! Нам везёт, я вчера выиграл. Держи свою долю.

Киммериец сунул руку в карман и вытащил оттуда горсть золотых монет. Жёлтые кругляши запрыгали по постели как живые, один прокатившись дальше всех сорвался с края постели и закатился в угол как будто желая убежать от людей. Горан опустошив карман, посмотрел на Олега.

— Ты воин — серьёзно сказал киммериец. — Я горжусь таким другом.

Олег снова улыбнулся. Когда Горан вышел, Олег подошёл постели и принялся собирать золотые с кровати. Собрав все, подошёл к стене, возле которой лежал последний золотой. Он, почему-то вспомнил старую монетку в одну четвёртую часть лора, за которую он купил путешествие в этот удивительный мир.

— Я буду другим — сказал Олег, неизвестно к кому обращаясь и подняв монету, сунул её в кошелёк.

Подойдя к окну, Олег навалился грудью на подоконник, и принялся рассматривать утренний город. Старуха молочница со скрипучей тележкой тяжело переходила улицу. Две кошки шли за ней, задрав хвосты, и раскрывали в крике рты. Вдруг кошки остановились. Грохот копыт, родившись вдалеке и кошки кинулись врассыпную, старуха принялась толкать телегу быстрее но колесо застряло, наехав на камень. Старуха засуетилась вокруг товара, сняв с телеги один глиняный горшок, она отбежала с ним на край дороги. Четвёрка всадников в серой броне с грохотом вырвалась на узкую улицу. Тележка, жалобно охнув, перевернулась, белая молочная река потекла по камням, вбирая в себя сор. Боевой конь заржал, унося равнодушного всадника. А старуха на краю пустой улице даже не шевельнулась. Она ничего не говорила, никого не проклинала, она просто смотрела тоскливо вслед всадникам в серой броне, слеза ползла по её щеке. Взорвался болью висок и растирая его Олег перевёл взгляд со старухи на молочное озеро растекающееся вокруг перевёрнутой тележки.

Кошелёк, звякнув, упал возле ног старухи, и она испуганно дёрнулась. Потом подняла тяжело зашуршавший подарок раскрыла его и охнув принялась смотреть на ряды окон. Никого не было в окнах, да и кто из нормальных людей мог бросить к ногам старухи двадцать золотых дартов, цену доброго каменного дома, лошадей и слуг. Поэтому старуха не думая больше о людях подняла к небу сияющие глаза и принялась молиться.

А в комнате гостинницы сидел человек, ему было как обычно стыдно за себя. За свои жесты, за свои мысли, за свою фигуру, за свои поступки. Вечно раздираемый противоречиями человек с чёрным императором Аббадона внутри.

Горан вошёл в комнату с тяжёлым деревянным блюдом, на котором стоял кувшин вина и дымились поджаренные ломти мяса.

— Есть хочешь Олаг.

— Зверски — Олег оставил в покое висок и бросился помогать другу.

Они сидели и завтракали. Пили вино. Горан рассказывал про игру, а Олег смеялся, и всё снова было хорошо до нового приступа чужой или своей боли. Вечной боли алого цвета.

А потом Олег признался другу.

— Я уезжаю.

— Один?

— Один, но ненадолго. Мне всё-таки надо пройтись дорогой воина. На базаре я видел шатёр Серого братства наёмных отрядов. А утром в его сторону проскакали четверо наёмников. Я собираюсь прогуляться по тёмной стороне войны друг мой. А ещё собираюсь выжить в ней.

— Твой выбор.

— Мой. И пока я не ушёл я хочу поделиться с тобой кое-чем.

Олег, опёршись на локоть, откинулся на кровати.

— Далеко на Севере Горан, в Проклятых горах лежат необыкновенные сокровища, золота там столько, что им можно засыпать весь этот постоялый двор, а россыпи драгоценных камней так богаты, что на них можно купить себе королевство. Я знаю дорогу туда и очень хочу, но одновременно и ужасно боюсь попасть туда один. Мы пойдём туда вдвоём Горан сын Доггара, и ты будешь стоять со мною рядом что бы эти несметные сокровища не сожрали меня целиком. Ровно через год мы войдём туда друг мой. Если правда будет на то воля Бога.

— А почему не сейчас? Зачем тебе год шагать среди наёмников? Клянусь всеми демонами ада Олаг, ты выбираешь себе страшную дорогу.

— Мне надо её пройти. Я прятался за рыцарем Лайаном из Краддара, я прятался за тобой Горан сын Доггара. А как же я сам, неужели я сам не смогу прошагать по этому миру. Уцелею ли я в аду Серого братства, достоин ли я сокровищ лежащих в Проклятых горах.

— У меня болит голова от тебя Олаг, я не могу понять, чего ты хочешь. — Горан поднялся. — Иди! Я буду ждать тебя ровно через год в вольном городе Лорхе, на Севере у Проклятых гор. Сегодня я отдал тебе свой долг. Распорядись золотом мудро. Серое братство безжалостное и холодное. Не показывай там своих чувств, бей всегда первым и не говори много. Обещаешь?

— Да Горан.

— Прощаться не будем. Я остаюсь в гостинице ещё на пару дней, если что-то случится, приходи.

Горан тяжело поднялся, осушил чашу с вином и пошёл к двери. Он открыл её и Олег подумал, что киммериец так и уйдёт, но тот неожиданно обернулся.

— Береги свой длинный язык бродяга, я рассчитываю ещё поболтать с тобой. И будь проклят этот мир Олаг если ты умудришься погибнуть я найду тебя даже в аду.

— Горан, друг мой..

— Прощай варвар, береги себя. Увидимся через год…

… Император с высоты трона с улыбкой смотрел на распластавшегося у подножия молодого мага.

— Итак. Ты хочешь служить мне.

— Да великий. Я сам пришёл, что бы отдать свои умения и знания величайшему из императоров.

— Ты ищешь золота? Славы?

— Нет великий. Я с детства преклонился перед тобой. Я пришёл на тёмную сторону потому что поражён твоей силой, потому что читал твои книги. Я принёс вам свою любовь и покорность император.

— Как интересно? — император улыбнулся. От этой улыбки молодой маг вздрогнул и торопливо отвёл глаза. — Как интересно. У меня появился последователь и друг. А знаешь ли ты мой молодой ученик, что весь мир считает меня чудовищем.

— Они ошибаются! — с жаром возразил юноша. — Ты страшен только для врагов. Как могут бояться те, кто любит. Загляни в моё сердце властелин. Ты увидишь, что там нет страха. Там есть любовь к моему властелину и желание служить ему.

— Однажды в зимнем лесу — Глухо проговорил император — Я искал отца. Я признался в любви тому, в чьей власти весь этот мир. Я открыл своё сердце властелину миллиардов сердец. Я дрожал и ждал ответа. Но знаешь ли ты мой глупый, юный ученик, что такое ад?

— Ад это боль? — серьёзно сказал молодой маг — Ад это страх?

— Нет — улыбка стыла на тонких губах, дёргалось лицо, длинные пальцы побелели сжимая золотые подлокотники трона — Ад это равнодушие. Ад это пустота и вечная тоска. Ты свернул не на ту дорогу ученик и ты зашёл в тупик. В аду есть только одна любовь. И это всепоглощающее чувство к себе. К своей боли, к своим страданиям, к своим желаниям.

— Нет — пятясь, прошептал юноша. — Ты не можешь…

— Любви нет, — император встал с трона и сделал первый шаг вниз — Любовь это трусливое признание чужой власти над собой. Любовь это глупые страдания за кого-то другого. Тот, кто любит, тот теряет себя. Любовь не правит империями. Империями правит страх.

Рука императора взметнулась, и молния ударила в юношу. Вскрикнув, юный маг окружил себя сиянием, в котором утонула стрела молнии, и нанёс ответный удар. Шар раскалённого огня отшвырнул императора в сторону, сбил на пол.

— Будь ты проклят! — со слезами в голосе выкрикнул юноша, посылая в сторону императора серию новых шаров. — Будь ты проклят! У тебя чёрная душа безумец!

Огненные шары накрыли лежащую на полу фигуру. Гул огня заполнил тронный зал. Юноша закрыл лицо руками и застонал.

— Неплохо.

Император шагнул из бушующего пламени и остановился, скрестив руки на груди.

— Зачем ты делаешь это? — спросил юноша.

— Я один. Я бог этого мира. Я не делю своё сердце ни с кем. Любовь делает нас слабыми. Запомни этот урок.

Вновь поднялась рука императора. Его соперник торопливо выкрикнул заклинание, окружая себя защитным полем, но, голубая стрела молнии пробила эту ненадёжную защиту испепелив неудавшегося ученика тёмного императора.

Сгорбившись, император поднялся по золотым ступеням, выложенным на горе из черепов, опустился на трон и позвал:

— Исгар.

Советник появился у подножья трона. Таким маленьким он казался императору с высоты.

— Что ты чувствуешь Исгар.

Исгар молчал.

— Тебе страшно — удовлетворённо произнёс император. — Это хорошо. Потому что там, где есть страх, нет места глупой, съедающей сердце, больной любви…

… К палатке Серого Братства наёмных отрядов подошёл новобранец.

— Я бы хотел записаться в отряд — обратился он к охраннику, полирующему длинный двуручный меч.

Охранник смерил новобранца взглядом и крикнул:

— Сержант.

Варг, старый сержант, всю жизнь отдавший Серому Братству вразвалочку вышел из палатки и с удивлением посмотрел на новобранца.

Среднего роста, по меркам королевства, этот человек был худощав и тонок в кости. Он был молод, но волосы серебряными нитями украшала седина. Высокий лоб с ранними залысинами, печально опущенные уголки губ, тоска в глазах. Новенькая кожаная куртка и штаны, странные шрамы на руках. Валлирийский клинок, стоивший целого замка в потрепанных ножнах. Этот варвар новобранец не был похож на наёмника, простого искателя удачи.

— Мечом владеешь?

Новобранец кивнул головой. Сержант вытащил из ножен свой клинок и пригласил новобранца сделать то же самое. Тот пожал плечами, сбросил с плеч сумку и взялся за рукоятку меча. Со звоном столкнулась сталь, после первого обмена ударами сержант понял, что этот варвар недавно взял в руки меч. Но учителя у него были хорошие. По непонятной причине новичок сам не нападал, он лишь парировал стремительные выпады сержанта, парировал старательно и умело. Звон клинков стал чаще сержанту неожиданно захотелось что бы в этих грустных зелёных глазах метнулся страх, захотелось выбить из тонкой ладони лёгкий прекрасный клинок. Выверенным движением, сержант обманул противника, меч его метнулся снизу вверх обходя валлирийское лезвие. Ничего не изменилось в глазах новобранца, каким то чудом он разгадал намерения сержанта, сделал шаг назад и встретил своим клинком мощный удар. Страшно взвизгнула сталь солдатского меча, а потом вскрикнул сержант. Меч старого солдата разлетелся на куски, стальная заноза впилась в плечо сержанта. Растерянный сержант сделал шаг, назад зажимая рану рукой. Из палатки выбежали два ветерана с обнажёнными мечами.

— Будь ты проклят со своим мечом! — закричал кусая губы от боли сержант.

Он ожидал чего угодно надменного смеха, растерянности, торопливых извинений, но только не переполненного болью шёпота.

— Простите, мне очень жаль.

Охнув, одним стремительным движением сержант вытащил кусок стали красный от крови из своего плеча, с сожалением посмотрел на испорченную кровью куртку.

— Откуда ты?

— Издалека. — новобранец сунул меч в ножны, расстегнул сумку и протянул сержанту белый платок — Рану перевяжите.

— Обойдётся. — отмахнулся сержант и рявкнул на удивлённых солдат. — Ну чего встали, принесите чего ни будь кровь унять.

— Мне очень жаль.

— В отрядах Серого братства тебе придётся позабыть эту глупую фразу варвар.

— Я принят?

— Принят. Мы всех принимаем, время само отберёт воинов. Завтра возвращаемся в полк. Лишнего при себе не иметь. Конь есть? — сержант покосился на седельную сумку.

— Продал, — улыбнулся новобранец.

— Вот и славно, выставишь ребятам кувшин вина, за посвящение. Познакомишься. Кстати как тебя зовут?

— Олаг.

— Добро пожаловать на войну Олаг.