Dark Story

Глава 26

Морозный воздух искрился и обжигал. Кутался всадник в мех, прячась от его укусов. Всадник был воином. На это указывал изящный меч висящий на его бедре. Кольчуга, край которой выглядывал из-под мехового плаща и лёгкий щит притороченный к седлу. Всадник вздохнул, окружив себя клубами пара, и закашлялся от обжигающего лёгкие морозного воздуха. Края мехового капюшона обросли ледяной коркой, образовавшейся от дыхания, больше всего сейчас всаднику хотелось очутиться в тепле. Он оглянулся. Зимняя холодная красота поражала. Мир застыл, деревья как будто уснули под снегом, изредка скрип замёрзших стволов раскатывался по лесу. Только этот скрип да шаг коня нарушал удивительную тишину леса.

Наконец за деревьями показалось несколько дымков. Они белыми столбами понимались в воздух, призывая путника к себе.

— Наконец то — проворчал всадник, и обращаясь к коню добавил. — Видишь, почти приехали.

Конь ничего не ответил, а только прибавил шагу.

Крепость возвышалась над замёрзшей рекой. Её усыпанные снегом стены казались безжизненными, даже на сторожевой башни не ходил дозорный, вглядываясь в белую искрящуюся даль. Всадник направил коня к воротам. Звук трубы странно глухо прозвучавший в морозном воздухе дал понять, что его наконец заметили. Конь становился возле пустого рва в глубине которого торчали острые колья и всадник сложив ладони рупором закричал.

— Горан.

— Чего орёшь — борода и усы показавшегося в узком отверстии бойницы лица поросли инеем — Откуда ты, и чего тебе надо?

— Мне нужен Горан, киммериец, я к нему.

— Командир спит.

— Ну так разбуди его.

— Могу сержанта позвать.

— К дьяволу всех сержантов. Буди Горана или клянусь я сейчас перелезу через стену и подпалю тебе бороду.

— А вот сейчас как дам из арбалета в глаз.

— Что тут? — раздался чей то бас и на стену поднялся закутанный в шкуры человек. На груди его болтался стальной значок сержанта армии вольного города Лорха, два меча в венке из еловых веток.

— Что тебе добрый человек? — спросил сержант, опираясь на зубец стены.

— Открывай ворота сержант, впусти замёрзшего путника. Да беги растолкай вашего командира, поверь мне, сегодня он поставит тебе кувшин самого лучшего вина.

Сержант недоверчиво хмыкнул, покачал головой, но всё таки распорядился.

— Стража! Открывай ворота!

Гулко зарокотала тяжёлая цепь разматываясь, и подъёмный мост медленно стал опускаться. Через несколько минут всадник въехал в крепость. Слез с лошади, прошёлся под любопытными взглядами стражников, разминая ноги. И пропустил момент, когда очутился в медвежьих объятиях.

— Будь ты проклят Олаг! Ты опоздал на целый месяц!

В жарко натопленной комнате Горана, лейтенанта Горана, командира.

Пограничной крепости Фар-ап-Дар, было уютно. Олаг полулежал в кресле и зарыв ступни в мех медвежьей шкуры лежащей на полу потягивал горячее вино постанывая от удовольствия.

— Так где ты был? — спросил Горан.

— Везде — Олег отпил ещё глоток вина. — Меня швыряло по всем окраинам этого мира.

— Нашёл то, что искал?

— Нет, — рассмеялся Олег, — пожалуй, даже растерял и то, что было.

Киммериец удовлетворённо кивнул.

— Во всяком случае, я рад, что ты жив. — Горан поднялся, подошёл к столу и налил себе вина. — Почему ты опоздал в Лорх? И как ты меня нашёл.

Олег пожал плечами.

— Опоздал потому, что понадобились деньги. Я дезертировал из Серого братства без гроша в кармане. Нанялся охранником в караван. Раздобыл себе неплохую кольчугу. А потом, бренча в кармане монетами, отправился в Лорх. — Олег потянулся. — Дальше, было просто. Зашёл в самую дорогую гостиницу и спросил, не останавливался ли у них варвар, который очень любит вино, девушек и игру в кости. Мне показали очень вежливого человека с переломанной рукой, который вывел меня на твоего хозяина, этакого пухленького купчину. А тот поведал мне, что вышеупомянутый варвар отправился делать карьеру на границу.

Горан расхохотался.

— Смышлёный. За это я угощу тебя знатным ужином. Мои ребята завалили вчера оленя, от такого жаркого не откажется и сам король Долааг.

— Подожди! — остановил друга Олег. — Я не спросил тебя о самом главном. Согласен ли ты, отправится со мной за сокровищами императора?

— На этот вопрос я тебе уже ответил год назад. Мне надоела служба, да и брюхо порядочное выросло. — варвар с силой ударил себя по плоскому, мускулистому животу — Пора растрясти жирок. Только вот, что дальше, мой неугомонный друг. Что собираешься делать ты с этим богатством.

— У тебя есть золото Лорха.

— Есть конечно. Мне его здесь тратить некуда.

— Дай монету.

Кимериец подошёл к сундуку стоящему у стены, достал оттуда мягко звякнувший кожаный мешочек, вынул оттуда монету и швырнул её через всю комнату Олегу. Тот ловко поймал жёлтый кругляш, порылся в кармане и достал из кармана ещё один.

— Это деньги Горан. — Взяв в каждую руку по монете, Олег зажал их большим и указательным пальцем, показывая Горану. — Две монеты. У них разный вес, разный номинал, на них разные надписи и рисунки. Но их объединяет одно. Золото! Золото поддерживает королевства, золото призывает воинов, золото заставляет убивать, предавать, обманывать. Я заставлю его служить нам Горан. Я начинаю строить собственную империю, где сила золота перестанет владеть сердцами. Я посмотрел на этот мир Горан. Я видел его всяким. И насмотревшись, я начинаю менять его. Ты со мной?

— Я всегда с тобой Олаг — ответил варвар — Но…

… Но никто не сможет противостоять силе золота. — Император набрал в горсть золотые монеты и пустил их между пальцами. — Эти жёлтые кружочки солдаты великой армии зла. За каждым из них уже стоит преступление. Ложь, обман, предательство, а может даже и убийство. Я могу снова выпустить их в мир, но я совершаю великое благодеяние и оставляю свою армию под замком. Я прячу здесь этих маленьких убийц до поры до времени, что бы они остановили на время своё чёрное путешествие по этому миру.

Император осмотрел великую сокровищницу Севера. Огромные груды золотых монет, украшений, светильников, статуэток. Короны, парадные доспехи, изукрашенные драгоценными камнями, слабо мерцавшими сейчас в таинственном магическом свете. Просто груды драгоценных камней переливающиеся всеми цветами радуги. Сокровища были свалены холмами. Император сам пришёл сквозь мороз и ветер с караваном золота к скалам Проклятых гор. Здесь он с помощью вызванного из глубин ада стража убил всех, кто был в караване. Магов, гвардейцев-охранников, рабов-носильщиков и даже лошадей. Теперь о месте сокровищницы знали только двое. Император и чёрный страж, который должен был стеречь эту часть огромных богатств империи.

— Я равнодушен к металлу и стекляшкам — признался император стражу, тяжело дышавшему за спиной — Мне не нужно всё это. Почему люди так хотят собрать побольше этих призрачных сокровищ? Ты слышишь меня?

Страж взревел. Огромный как гора он возвышался над казавшимся крошечным императором и одновременно дрожал от ужаса перед этим тщедушным человеком.

— Ну да — продолжал повелитель империи — Сила! Слабым всегда нужно облечь её во что то. В золотые монеты, в огромные дома. Слабым нужно это золото, что бы возвыситься. Выделится хоть чем-то. И даже если стереть из голов этих трусливых существ саму память о деньгах, они выдумают их снова. Хорошо.

Император повернулся и посмотрел на стража.

— Можешь командовать этой армией зла, — губы императора растянулись в усмешке — Ты сейчас богаче любого короля. Наслаждайся. Может быть, я приду скоро, а может быть нет. Но я спрошу с тебя тупая тварь за каждую монету лежащую здесь.

Тварь застонала раскачиваясь. Император прошёл мимо стража и пошёл по длинному прямому коридору, освещённому огнём факелов, прочь. Он шёл к выходу, а светильники гасли за спиной императора погружая коридор во тьму. Когда император миновал последний светильник, многотонная каменная плита с грохотом опустилась за его спиной закрывая вход в сокровищницу. Глухо закричала отделённая от мира многометровой каменной стеной оставшаяся в темноте тварь, но император даже не оглянулся…

… — Но откуда ты знаешь, что я смогу противостоять силе золота. — спросил хмуро Горан — Откуда такая вера в варвара, наёмника, которого ты знал всего один месяц.

Олег улыбнулся.

— Почему только в тебя? Нам потребуются помощники отбери пять человек из своего отряда в которых ты уверен больше всего. Не говори им куда мы едем. Это будут первые солдаты той армии которую я собираюсь собрать для похода на Алонию. И дай Бог мой друг нам не ошибится в этих людях, дай Бог, что бы у них внутри было сердце. Поверь мне Горан, если мы с тобой выживем после путешествия к Проклятым горам, это будет чудо.

— И почему я не дал отрезать тебе язык — вздохнул Горан — Теперь я всегда обречён слушать тебя развесив уши, болтун несчастный.

— Неправда — Олег откинулся на спинку кресла и с наслаждением чувствуя как тепло, исходящее от камина, ласкает ноги вздохнул — Я молчал целый год. Молчал и слушал, пока не понял, что наконец пришло время сказать …

— Что сказать?

— Сказать этому миру, что я вернулся из ада.