Dark Story

Глава 4

В адском мареве родились картины, реальнее которых не могло быть. Храм — подземелье, потерявшийся в вечности, храм мёртвой империи, великой империи древнего ужаса, имя которой Аббадон. Храм построенный в честь Повелителя Теней, сброшенного с небес, но правящего в этом наполненном порождениями ночи мире. Ужас стлался над древней землёй. Над царствами, вольными городами, деревнями. Над великими воинами, могущественными магами, купцами и крестьянами. Ужас приводил орды ночных тварей, но не они были страшны, а те, кто поставил себя на одну ступень с Богом. Время великой гордости, время тёмных желаний. Могущество и магия, рождали презрение, презрение рождало равнодушие, а то в свою очередь несло смерть. Даже творения ада содрогались от силы человеческой злобы, когда созданные Богом, люди сами пожелали быть богами. И сходились в сражениях армии, доспехи которых были покрыты заклинаниями, рубились огромными мечами и топорами воины необычайного роста и силы. Люди переставали быть людьми. Никто не хотел сеять, растить детей, любить. Власть кружила голову и пьянила как вино.

Но вот однажды в маленьком приграничном городке появился тот, кто назвал себя Императором. Он шёл по древним королевствам, а они рассыпались развалинами за его спиной. Он шёл пешком с посохом в развевающемся чёрном плаще и шлёме в виде козлиной головы с огромными рогами. Он шёл не один. За ним шла армия мертвецов и демонов. Огромное молчаливое воинство, которое росло с каждым взятым городом. Зло древних королевств утонуло в волне злобы императора. Император не знал пощады. С ним нельзя было договориться, его армия шла уничтожая всё, не оставляя после себя ни одной живой души, только пепел, камни разрушенных городов, да море крови. И человечество ужаснулось. Это была кара. Люди долго растили императора, они долго ждали его, вот он пришёл. Олег увидел себя. Он шагал, одетый в тяжёлые доспехи, в рядах объединенной армия трёх королей. Лучшие маги того мира выступили вместе с армией, идущей в сиянии доспехов под звуки труб и молитвы на встречу с армией императора. У Леса Призраков на огромной поляне армии встали друг против друга, прошёлся ветерок по волосам Олега, шевельнул разноцветными знаменами и принёс от армии императора запах разложения и смерти. Бледнели закалённые в битвах воины, стоящие рядом с Олегом, но не отступали, а лишь крепче сжимали рукояти боевых палиц, мечей и топоров. Стояла в молчании армия императора, лишь когда двинулись вперёд легионы трёх королей, когда сотни магов запели заклинания вышел вперёд высокий, худой некрасивый человек в чёрной мантии и одним движением руки поджёг всё левое крыло человеческой армии. Выли рыцари заживо сгорая в доспехах, кричали бессильные маги, и шли на людей равнодушные мёртвые полки.

Люди проиграли, проиграли полностью. Бежали армии, население городов и деревень пряталось в лесах, пустели человеческие королевства. Император пешком, во главе армии мертвецов двинулся дальше, к богатым Вольным городам Севера, к странам сжавшегося в предчувствии беды Юга, но на отрогах гор далёкой снежной Киммерии, путь ему преградила новая армия людей. Вновь Олег увидел себя стоящим среди них. Эти были не такие рослые как солдаты Валлирии и Ласдарта, древних королевств, поверженных императором, но более многочисленны. Сотни тысяч людей, против сотен тысяч мертвецов и порождений ночи. Вместе с мужчинами, в человеческой армии, стояли женщины, подростки, даже серьёзные дети, сжимающие в руках тяжёлые стальные кинжалы. Сошлась армия живых, с армией мёртвых и впервые император проиграл. Не помогла сила ада, заклинания Императора Тёмной стороны, бессмертные солдаты, не помогла злоба и ненависть. Всё разбилось о грубые деревянные щиты армии варваров. Легли под длинными, прямыми мечами адские твари и полуразложившиеся мертвецы. Зло остановилось. Олег зажимая рану в боку, стоял среди вместе с оставшимися в живых киммерийцами среди моря трупов, устлавшего огромное пространство, когда на пригорок поднялся одинокий император. Развевалась мантия, дёргалось некрасивое удлиненное лицо, а глаза наполненные злобой смотрели на поле великой битвы. Император долго разглядывал горы трупов, устлавшие каменистую равнину, потом перевёл взгляд на потрёпанную армию варваров, на лезвия длинных мечей, на тяжёлые боевые молоты и топоры. Посмотрел император, потом улыбнулся, погрозил пальцем поредевшим человеческим легионам, развернулся и медленно пошёл обратно, совсем один в своих развевающихся чёрных одеждах.

Он ушёл на тёплые земли мёртвых королевств. Вызванные из глубин ада твари стали выгонять из лесов уцелевших людей, но уже не для убийства. Император начал строить столицу своей империи. И взметнулись на костях десятков тысяч строителей-рабов пурпурные стены и башни Хендера, Великого города ночи. Циклопические стены и башни надёжно скрыли императора, только злоба его продолжала растекаться по Земле. Были ещё походы. Двинулась чёрная армия императора в города соседней Стигии, страны полуночных страхов и древних тайн, но низкорослые солдаты с коричневой кожей и бритоголовые жрецы Тысячи богов, ценой огромных потерь остановили ту армию. Был великий морской поход, но буря разметала армаду кораблей. После каждого поражения улыбался император и тысячи рабов умирали в муках, что бы наполнить жажду крови обезумевшего от ненависти правителя. Душно было императору на землях побеждённых королевств. Рвался дальше он, видел новые сгоревшие города и трупы, трупы, трупы. Он мечтал лишь об одном, что на всей Земле останется только один. Великий, непобедимый, вечный. А пока снова заселялись провинции, правда другими людьми. Людьми, в сердцах которых, теперь постоянно жил страх. В любую секунду могли ворваться в дома, закованные в чёрную броню солдаты императора с красными огоньками глаз сверкающими в узких прорезях закрытых шлёмов, ворваться, что бы забрать у матери ребёнка, у жениха невесту, у детей отца. Олег увидел себя в толпе нагих рабов, идущих прямо к пурпурным башням Хендера. Он увидел жертвенники, пылавшие дни и ночи, жертвенники, в пламя которых живьём бросали вопящих людей, слышал вопли адских тварей, чувствовал присутствие нового поколения нелюдей магов, жрецов нового бога. Великого Императора Тёмной стороны. Олег видел легионы солдат, в чёрной с золотом броне, в закрытых шлемах украшенных козлиными рогами. Он слышал заклинания и молитвы, от которых волосы вставали дыбом. И над всем этим витал запах смерти. Приторный, вызывающий тошноту аромат сгорающей плоти, вонь разлагающихся трупов, смрад немытых, потных от страха тел десятков тысяч рабов.

И вдруг всё кончилось. Олег как будто взлетел над Землёй и с высоты птичьего полёта увидел, как издалека, с окраин снежной Киммерии, двигается к границам Империи несметная орда. Сотни тысяч людей, пеших и конных, одетых в звериные шкуры, но со сталью в руках. Высокие, смелые, они не стали дожидаться Императора. Им тоже было тесно на бесплодной холодной земле, и они двинулись в сторону огромной адской империи. Вихрем пронеслись страшные битвы, когда не знали отдыха длинные мечи варваров. Адская ярость демонов, оказалась ничтожной, столкнувшись с ненавистью людей. Те оказались сильнее демонов, выше колдовства. И с высоты глядя на лавину варваров вклинившихся в империю, Олег увидел Бога. Непонятного, необыкновенного, поистине великого. Бог, рядом с которым, власть императора и его армия были до смешного малы. Творец в могуществе своём попирающий любые самые страшные заклинания. Бог, который создал мир и собирался теперь навести в нём порядок. Безумствовал император. Но насылаемые болезни не пробивали дублёной ветрами кожи варваров, заговоренные клинки ломались под ударами длинных прямых мечей, каждый из которых имел собственное имя. И пал Аббадон, рухнули пурпурные башни Хендера и не знали пощады победители залитые кровью демонов. Зло, шипя, отступило, а кожаные башмаки варваров прошагали по страницам магических книг, втаптывая заклинания в кровавую грязь.

Зло отступило, но не умерло совсем. Окружённый созданными магами и остатками армии, стоял император в древнейшем храме зла. Чудовищных размеров зал предстал перед глазами Олега. Огромный зал, наполненный монстрами и ночными тварями, которые служили проигравшему властелину. У колодца ведущего по преданиям в сердце ада стоял император. Он звал. Он звал и обвинял того, кто дал ему власть. Он молил и выкрикивал проклятия. Император требовал гибели мира, не оправдавшего его надежд. Молнии сверкали в зале, бросая блики на искажённое уродливое лицо повелителя гибнущей империи. Огромная чёрная рука медленно начала подниматься из глубины колодца, как будто в ответ на его призывы. В страхе завизжали демоны, падая ниц. Но тут потолок храма лопнул и пронзительно голубой луч ударил в колодец. Из пола вдруг вырвались языки пламени, захватывая в себя тварей. С рёвом пламя взмыло к потолку, вонзаясь в камень, плавя его, а потом застыло, превращаясь в каменные колонны, заключившие в себя тысячи адских созданий. Невыносимо яркий свет озарил всё и померк, только тонкая, огненная игла закрывавшая теперь выход из колодца светилась пронзительно голубым светом, освещая пустой зал, храма древности. Храма, посреди которого стоял одинокий человек в широких чёрных одеждах. Шли века складываясь в тысячелетия а он всё бродил по огромному мрачному залу шепча что-то, Великий император древней империи, имя которой — Аббадон.