Дайте поспать! Том VI

Глава 1

Павел Матисов

Дайте поспать! Том VI

Вечный Сон книга 6

🤩 Вечный Данж: https :// author . today / work / series /11433

😈 Вечная Бездна: https :// author . today / work / series /27795

😴 Вечный Сон: https :// author . today / work / series /33824

Все серии: https :// author . today / u / magic / series

[Настя Камышова]

«Почему она не умерла?»

Таким вопросом Анастасия задавалась практически с самого своего рождения. Паралич нижних конечностей — не самое простое испытание, выпадающее человеку. И вроде бы она приспособилась к жизни в инвалидном кресле, да и Царицын семимильными шагами двигался к безбарьерной среде. Она могла передвигаться по городу даже без сопровождающих. Оценки в школе были хорошими, учителя хвалили. Да и двадцать первый век подарил человечеству множество профессий за компьютером или иных вариантов. Набирал моду удаленный режим работы. Даже со своим недугом она могла освоить высокооплачиваемую специальность и хорошо устроиться в жизни.

Однако все рухнуло в один миг. Случилась эпидемия. Родители Насти погибли, а ей самой пришлось бежать и долго скрываться от страшных мертвяков. Что само по себе было донельзя сложной операцией. Окружающим приходилось заботиться о ней: толкать коляску, чей аккумулятор быстро сел, защищать от зомби, добывать пропитание и даже проводить омовение. Только она стала считать, что будущее ее ждет прекрасное, как все перевернулось с ног на голову. Мир вернулся в какие-то средние века. Выжившие, словно охотники-собиратели, бродили по каменным джунглям, охотились на чудищ и обыскивали норы в поисках съестного.

Само собой, как и в средние века, она стала абсолютной обузой. Главными стали добыча пропитания, умение сражаться или заниматься бытом. Настя не могла ни с мертвяками помочь, ни с огородом, ни даже одежду постирать. Обычно девочка помогала на кухне, но и там ее помощь была не слишком нужна.

День сменялся днем, а заветный вопрос звучал в ее голове все чаще. Почему она не умерла? Зачем пережила эпидемию? Для чего влачит жалкое существование? Она практически не покидала убежища их небольшой группы выживших. Только когда они меняли место обитания, ее вместе с креслом вытаскивали наружу и неизменно проклинали. «Зачем мы с ней возимся?» «Может, ее просто оставить тут?» «Быстро она научиться ходить, если припрет!»

Учитель из школы, который и помог ей пережить первые, самые страшные дни эпидемии обещал, что раздобудет для нее Геном. Сначала он говорил это, когда находился на пятом ранге, однако следующий добытый Геном употребил сам, мотивируя это тем, что монстры становятся все сильнее, и ему надо поспевать за ними. Да и на десятом ранге не смог удержаться, поглотив еще один Геном. Они точно не знали, поможет ли модификатор Генома для излечения недуга Насти, но ходили слухи, что трансформация творит настоящие чудеса.

К тому же боец из школьницы получится скверный. Если уж и давать Геном, то взрослому здоровому мужчине, готовому идти на риск и желающему сражаться с зомби. Настя не была уверена, что сможет чем-то помочь. Она не была так уж зла на учителя. Девочка понимала его доводы и была благодарна за то, что он спас ее в самом начале эпидемии и все это время возился. Тем не менее, она видела, как постепенно отношение меняется. Когда-то добрый и сердобольный преподаватель превращался в хладнокровного прагматика. Она и сама понимала, что является обузой.

Их группа была небольшой. Менее пятнадцати выживших и двое модификантов, причем один из них — Калека. Тоже в какой-то степени обуза, однако с нее учитель буквально пылинки сдувал. Почему тоже понятно. Все-таки они состояли в близких отношениях. Он всеми силами старался раздобыть Талант Эпического Качества, который, если верить сплетням, мог развеять Проклятье.

Еды всегда недоставало. В первую очередь насыщались воины-модификанты, во вторую — полезные члены общины. Насте доставались объедки. Получить пакет собачьего корма — уже за счастье. Впрочем, девочка не жаловалась. Она понимала, что от нее мало пользы, да и жалобы только еще больше обозлят окружающих.

Модификантка воевала с помощью Фантомного Лука, однако из-за Проклятья немощности толком не могла как следует натянуть тетиву и пробить прочную шкуру мертвяков. Тем не менее, Калека называла именно Настю обузой и отговаривала отдавать Геном ей. Черные Модификаторы им удавалось находить крайне редко, так что каждый ценился очень высоко. Настя смирилась со своим удручающим положением и все чаще подумывала о том, чтобы покончить со всем этим. Ей не хотелось доставлять другим проблемы. Не хотелось оставаться обузой.

В итоге смелости и решимости девочке не хватило. В один из серых выживальческих будней их небольшая община устроила собрание. Настю на такие мероприятия не приглашали, но она научилась подслушивать за дверью. Главное, чтобы скрип колес инвалидного кресла не докучал взрослым. Девочка вскоре узнала о том, что с Калекой связалась лидер местной группировки по прозвищу Сова. Она наладила контакт с одним лагерем, куда и посоветовала им отправиться.

— Зачем нам идти в лагерь? Здесь мы никому не интересны. Если мы пойдем в поселение, будем вынуждены платить дань Хану, — заметил один из взрослых.

— Да еще и правит у них Пробудившийся. Белый Кремль — проклятое место! — заявила старуха скрипучим голосом. — То Бульдог был, отъявленный псих, нынче и вовсе — зеленый живодер и душегуб!

— Не перегибайте палку. Сова не посоветует откровенную дрянь, — заявила модификантка. — Хотя мне кажется, что у нее имеются свои мотивы, да и сталкиваться со сборщиками Хана мне тоже не хочется.

— За стенами должно быть безопаснее, — несмело заявил один мужчина. — Может, у них и еда есть?

— Или еда для Пробудившегося — это мы. Ха-ха-ха! — пошутил другой выживший и громко рассмеялся от своей же шутки.

— Как тебя упыри не схарчили, уже загадка, — хмыкнула Калека. — Что скажешь?

Судя по всему, модификантка обратилась к своему напарнику, тому самому учителю из школы, который из скромного просветителя превратился в сурового, закаленного в боях лидера. Он прислушивался к советам других, но в последнее время решения принимал самостоятельно.

— Идем к Сонным, — заявил модификант веско. — Тьфу, и кто только их так обозвал?

— Но ведь народ против. У нас тут демократия или как? — фыркнула Калека.

— У нас модократия, — обронил учитель. — Всем правят модификанты и модификаторы. Как скажу, так и будет.

Община принялась недовольно роптать. И хоть никто не повышал голос, глава добавил:

— Там, возможно, мы найдем еду, а также безопасное убежище. Вспомните про Настю. Ей нужен уход.

Народ подавленно умолк. Девочка похлопала ресницами и тяжело задышала, в груди сдавило. Он не забыл про нее!

— Мы посмотрим на жизнь в Белой крепости, а затем решим, что делать дальше. Если их порядки нас не устроят, вернемся к прежней жизни. Ну а Настю оставим там в любом случае.

Скакнувшее вверх настроение быстро вернулось обратно в пучины депрессии. Разумеется, от нее просто хотят избавиться.

— Мудрый выбор! Решим на месте. Не понравится, так хоть девку сбагрим.

— Во-во, меня достало возиться с ее коляской.

— Увечным не выжить в тяжелую годину… — проскрипела старуха.

На глазах девочки показались слезы. Ей стало страшно. Если до этого лагерь казался ей почти что землей обетованной, где есть еда и защита, то теперь… складывалось впечатление, что ее хотят принести в жертву кровожадному свихнувшемуся Пробудившемуся. Говорили, что они питались человеческой плотью. Неужели ее съедят?

Впрочем… Так даже будет лучше. Наконец, ее мучения закончатся. Ей самой храбрости не хватило, чтобы свести счеты, и будет прекрасно, если кто-то другой закончит ее страдания. Главное, чтобы это не было больно. Настя утерла слезы и осторожно покатила кресло по коридору, стараясь издавать минимум скрипа. Очень скоро ее ждет очередной переезд, к которому следует подготовиться. Возможно, это будет последнее путешествие в ее жизни, так что следует нарядиться во что-нибудь красивое. Ей вспомнился фильм про огромную обезьяну, которой в качестве дара преподнесли блондинку в элегантном платье.

Девочка помыла голову и обтерла тело. Волосы она не мыла, кажется, около недели, отчего они стали ужасно грязными и липкими. Однако вода в их временном убежище являлась дефицитом, ее приходилось добывать самому. Даже мыться она старалась пореже. Раз уж планируется переезд, можно потратить оставшиеся запасы.

Покопавшись в гардеробных, Настя все-таки сумела отыскать подходящий сарафан белого цвета. Чуть великовато, но ничего страшного. В каком-то смысле платье было даже удобнее, чем обычные джинсы и кофта. Просто оно надевалось через голову, так что ей не пришлось долго мучиться с ногами. В комоде она обнаружила косметичку, в которой ей приглянулась одна из помад. Настя не хотела выглядеть вульгарно, так что от ярких цветов отказалась. Слегка подвела губы, чтобы выглядеть более взрослой. Если уж и умирать, то красивой. Про смену нижнего белья тоже не забыла.

Ко времени появления главы она навела полный марафет.

— Настя, мы планируем… — модификант сбился с речи и молча осмотрел сидящую в инвалидном кресле девочку. — Ты словно на свадьбу собралась. Или на похороны…

— Да вот, решила принарядиться…

— Ладно. Мы переезжаем в лагерь, так что собирай вещи. Выходим через час!

Снизу и сзади кресла были специальные отсеки для хранения, куда Анастасия и сложила свои нехитрые пожитки. Брать с собой много одежды или шампуней не имело смысла, потому что все это добро они обычно находили на новом месте, да и девочка была уверена, что в лагере ее судьба, наконец, решится, так что вся эта мелочь ей не понадобится.

Немного с опозданием отряд выступил под палящее летнее солнце. Улочки Царицына оставались все такими же неприветливыми, особенно к тем, кто пытается передвигаться на инвалидной коляске. Настя старалась не докучать взрослым, у них и своих проблем хватало. Некоторые тащили огромные рюкзаки, другие водили оружием и внимательно высматривали мертвяков вокруг. Периодически Настя просила помочь с преодолением препятствий. Колеса застревали в нанесенном мусоре и упавших ветках.

Два раза отряд наталкивался на блуждающих мертвяков, и модификанты расправлялись с врагами. Учитель имел Геном Лезвия, а его подруга-Калека числилась Спринтом. В основном сражался, конечно же, Лезвие. Проклятой Мором модификантке лишь иногда удавалось пробить шкуру мертвяков. Зомби с каждым днем становились все сильней и сильней. У обычного человека не оставалось ни малейшего шансы выжить в противостоянии с монстром.

Девочка активно катила по тротуару, стараясь не отставать от основной толпы, как вдруг колесо провалилось в плохо закрепленный люк. Обычно канализационные крышки не проваливались, а тут образовалась щель ни с того, ни с сего. Настя подергала колеса, однако коляска застряла намертво.

— Помогите… — произнесла она негромко, зная, что шуметь нельзя. Никто даже не обернулся. — Вытащите меня! — произнесла она громче.

Однако вместо союзников помочь выбраться из западни ей решил кое-кто другой. Снизу последовал мощный удар. Девочку вместе с люком и креслом подбросило на приличную высоту и откинуло в сторону. Настя грохнулась с кресла и упала в лужу.

— Г-хра-ур! — плотоядно облизнувшись, из коллектора выполз высокий мертвяк.

Завидев вкусную добычу, он совершил прыжок в сторону Насти. Девочка действовала инстинктивно. Она не думала, что способна на такие подвиги в секунды опасности. Она ведь хотела покончить со всем этим, а не продолжать тянуть унылую лямку обузы. Однако в реальной ситуации тело и разум действовали сами по себе. Настя рывком подтянула упавшее кресло и выставила перед собой на манер барьера. Зеленый монстр врезался в коляску и вжал девочку в асфальт. У нее даже дыхание сперло. Однако Настя крепко держала кресло перед собой. Мертвяк скалил зубы и кромсал стальную конструкцию когтями, словно она была сделана из фанеры.

Кресло буквально развалилось на части. В последнюю секунду упыря сбили в сторону. Лезвие пришел ей на выручку! Модификант принялся полосовать упыря своими костяными когтями, которые были длиной почти с полметра. Несколько стрел прилетело в монстра. Наконец, зомби упокоился навсегда, оросив округу своей зеленой кровью. Несколько капель попали на платье и ноги Насти. Девочка завороженно смотрела за тем, как с кожи поднимается дымок. Кровь мертвяков была достаточно едкой, однако она ничего не ощущала. Нижние конечности являлись бесполезным балластом.

— Ты как? — подошел к ней Лезвие.

— Пока жива… — пробормотала Настя.

— Может, стоило дать ей… — произнесла Спринт.

— Ишь, чего удумали! — проговорил немолодой мужчина. — Своим надо помогать!

— Отлично, — хлопнул в ладоши лидер. — Значит, ты ее и потащишь. Назад мы возвращаться не будем.

— А сам?

— Мне нужны свободные руки. Кто еще вас от мертвяков прикрывать будет? — покачал головой Лезвие.

Мужчина посмотрел на Настю с неудовольствием, поняв, что тяжелая ноша досталась ему. Кресло-то ведь было полностью уничтожено монстром.

— Простите… — потупилась девочка.

Если бы могла, она бы стала легче, но такими способностями она не обладала.

Скарб свой мужчина передал соратникам. Затем, кряхтя, взгромоздил инвалида себе на спину и двинулся вперед. Отряд продолжил путь по мертвым улочкам Царицына. Настя впала в какое-то апатичное состояние. Все ее усилия по приукрашиванию пошли насмарку. Платье и волосы в грязи, ткань в одном месте порвалась, а кровь мертвяка попортила как наряд, так и оставила ожоги на ногах. Недолго ей удалось побыть роковой красоткой из фильма. Все вернулась на круги своя. Она снова жалкая бесполезная замухрышка.

Ехать на спине человека — тоже не самое приятное занятие. Носильщик запинался, задевал своей ношей кусты и машины, постоянно поправлял девочку, чтобы она не сползала. Дыхание с хрипом вырывалось из уст мужчины уже спустя пятьсот метров. И ведь Настя не такая уж тяжелая. Впрочем, выжившие не могли похвастать крепким здоровьем. Тут и нерегулярное однообразное питание, и недостаток витаминов. Мама всегда говорила Насте, что ей надо кушать больше овощей и фруктов, но их сейчас днем с огнем не сыщешь. Немного выручали витаминные комплексы из аптечного склада, который они случайно обнаружили, но бесконечно на таблетках не просидишь.

Наконец, показались величественные белые стены старого замка, в котором когда-то заправлял сумасбродный Бульдог. Модификанты говорили, что один раз напоролись на их отряд и еле ноги унесли. Бульдоги нападали без предупреждения. Настя выглянула из-за спины носильщика, чтобы полюбоваться на прекрасный вид крепости. С удивлением она заметила, что во многих местах стена была разрушена. Не только краска содрана, но и каменная кладка уничтожена подчистую. Трава у основания была примята, виднелись следы сражения, засохшая буро-зеленая кровь и ошметки. Здесь явно кипел напряженный бой, причем не так давно. Настя умела различать свежесть мертвяцкой крови. Много зомби она успела повидать после эпидемии, хоть и провела большую часть времени в закрытых помещениях.

— Кто такие? — сурово вопросили с крепостных стен.

— Мы по совету Совы.

— Проходите, вас ждали. Без глупостей!

Анастасия ожидала, что перед ними отворят главные ворота крепости, однако их двигать не стали. Вместо этого открыли небольшую створку рядом. Отряд прошел сквозь толстую крепостную стену, минуя две укрепленные двери и одну небольшую опускающуюся решетку. Это место строители замка тоже постарались усилить.

Камышова лишь единожды бывала в Белом Кремле на школьной экскурсии. Она помнила это место уютным и ухоженным. Внутри было много предметов быта, одежды и оружия, погружающих в атмосферу средних веков. Девочка ожидала, что снова увидит все это великолепие, однако комплекс претерпел некоторые изменения. Газоны больше никто не подстригал, на некоторых зданиях виднелись граффити, местами отсутствовали стекла в окнах и проемах. Чуть севернее виднелись следы масштабного беспорядка. Трава примята, а на белом камне остались многочисленные красные и зеленые отметины. Похоже на последствия кровавого боя.

Выжившие встретили их достаточно приветливо и сразу разъяснили им правила:

— К Пробудившемуся и модификантам редкого Генома обращаться Ваша светлость, к остальным — уважительно, но без перегибов. Иммунные все делятся на слуг либо патрульных. Каждому из вас найдется работа!

Слуги, светлости… в каком месте она очутилась?