Дайте поспать! Том VI

Глава 18

На сей раз к битве мы подошли со всей тщательностью. Лолькины паучьи баллоны изрядно сдулись за время подготовки места сражения. Принимать монстра решили внутри. Ткачиха развесила ловушки в стратегических местах между настенными креплениями, стенами или привинченными к полу тренажерами. Мы же постарались заучить их расположение, чтобы не попасться самим. Сумрак на сей раз нам, скорее всего, будет только мешать, так что Настю я отправил в безопасный закуток снаружи. В том случае, если с нами что-то случится, мы дадим сигнал, и Настя слиняет. При отступлении Завеса могла пригодиться, в данном же случае лучше обойтись без нее.

Степаныч тоже изучил Фантомный Щит ранее. Умение хорошо сочеталось с молниевыми разрядами. Модификант мог прикрыться щитом в случае, если противник имел сопротивление к электрическому дамагу. Остальным приготовления не требовались, так что мы собрались с духом и двинулись на нечистую псину.

После краткого обсуждения право первого удара доверили Рей. Диана не сможет нормально распрыгаться в утлой раздевалке, тем более тварь лежала возле стены. Лучница вернулась в помещение, аккуратно прицелилась и всадила сдвоенную промораживающую стрелу. Мы дожидались в основном зале, так что результат увидели чуть позже. Тень не сплоховала. Одна из стрел сумела пронзить левый глаз монстра. Жаль, что заморозка не убила чудище на месте. Возможно, ему мозг уже и не требовался особо.

Раздался пронизывающий до костей утробный рев. Нечисть после трансформации в Гончую приобретала повадки псовых. Карикатурный уродливый оборотень выскочил из раздевалки, пылая звериной яростью. Из левой глазницы сочились зеленая кровь и гной. Вонь немытой шавки бросилась в ноздри со скоростью реактивного самолета. Понятно, почему Рей чуть не стошнило. Огромная пасть раскрылась, продемонстрировав ряды длинных клыков. Чудище издало боевой рык и бросилось на врага.

Первой целью оно избрало Рей, которая лишила его глаза, однако на пути монстра встали Сонные. Сначала мелькнула Скачиха, оставив после прыжка порез на спине, а затем и я врезался в монстра. По высоте я упыриного оборотня превосходил, так что рассчитывал завалить тварь и, возможно, даже сковать, однако я не учел один важный момент. Монстр передвигался на четырех лапах и по весу все-таки был больше меня раза в полтора, а то и два. Псина отмахнулась от меня чудовищно сильной лапой и отправила в непродолжительный полет. Меня вмяло в один из тренажеров. Конструкция погнулась с жалобным скрежетом.

Пока я выбирался из силового тренажера, Рей металась между паутинными ловушками, а Гончая следовала за ней по пятам. Степанычу не удавалось подобраться на дистанцию мощного удара, мелкая тоже промахнулась. Псина попалась на удивление сообразительная. Хоть она и потеряла глаз, нити замечала на раз. Прыткая гадина ловко перебиралась через паутинные ловушки. Одну из практически незаметных нитей она все-таки задела, но быстро перерезала белые волокна острейшими когтями, оставляющими в бетонном полу глубокие следы.

— Иди сюда! — рыкнул я и попер на противника.

Сблизившись, я нанес мощный удар, добавив Вихревую Волну. Гончую чуть отбросило в сторону. Мотнув головой, псина сделала рывок в моем направлении. Нанести новый удар я не успел. Монстр набросился и сомкнул пасть на моей правой руке. Быстрый, сволочь! Острые клыки частично прокусили мою каменную броню и вонзились в плоть. Впрочем, это была мелочь в сравнении с тем, как меня мутузили раньше. Пока монстр занят мной, союзники смогут нанести дамаг.

Диана скакала туда-сюда, целясь в конечности, Лолька пыталась опутать паутиной, Рей всаживала одну пару стрел за другой, Степаныч, наконец, подошел ближе и вжарил по нечисти молнией. Меня, к слову, тоже задело, но врагу приходилось тяжелее. Несмотря на такой натиск, тварь как-то держалась под многочисленными ударами. Геном Толстяка давал ей феноменальную Прочность, а особенности Гончей делали более шустрой и живучей. Раны на монстре зарастали чуть ли не на глазах.

У Толстой Гончей из оружия имелась не только пасть. Тварь полосовала меня когтями, с которыми не могла справиться одна лишь паучья броня. Даже шкуре моей доставалось. Порой в теле образовывались глубокие раны. Теперь понятно, почему отряд Матрон полег тут в полном составе. Раз даже я, элитный танк с кучей апов, не могу совладать с нечистой мощью, что уж говорить про рядовых модификантов? Ладно, еще побарахтаемся!

Пока я держал Гончую, союзники наносили одну рану за другой. Зайке почти удалось перерубить заднюю лапу монстра. Степаныч вносил свой вклад, заставляя оборотня дергаться в припадке. То ли в прогнившем мозгу еще сохранился разум, то ли монстр действовал на рефлексах, но Гончая решила отвязаться от меня. Тварь мотнула головой и разжала пасть, отравив меня в новый полет. На сей раз врезался я в стену, оставив заметную вмятину, которая почти в точности повторяла человеческий силуэт.

Оклемавшись, я двинулся на Гончую снова. Тварь активно бросалась на Степаныча, прорезая его силовой щит когтями, да пыталась зацепить верткую Скачиху, будто в старом мультфильме про волка и зайца. Пока что Диане удавалось уворачиваться, но и результативных ударов у нее нанести не выходило. Фантомный Клинок под Огненной Кромкой не мог пробить толстую шкуру комбинированного монстра.

— Ай! — глухо воскликнула зайка, когда ее нежную шкурку на руке прорезали длинные когти.

Степанычу тоже досталось несколько раз. Щит спасал, но не являлся панацеей против такого здорового и опасного монстра. Меня тоже Гончая неслабо так успела покрошить. Пора принимать радикальные меры! В голову пришла немного безумная идея, которую я решил воплощать в жизнь сразу.

Толстяк-Гончая замешкался на секунду, застряв в плотном комке паутины, что мне было на руку. Разбежавшись, я запрыгнул монстру на спину и тут же обвил свои каменные ручищи вокруг бычьей шеи суки… Или кобеля. Затем просто сжал изо всех сил. Насколько мне было известно, псовых задушить тяжеловато, но такой цели я себе и не ставил.

— Лолька, паутину на лапы! Зая, бей в глаз, пока я его держу!

Гончая мотала головой как сумасшедшая, длинные клыки клацали в считанных сантиметрах от моего лица, когти периодически протыкали мою измученную плоть. Мелкая активно принялась брызгать своей липкой жидкостью. Ей удалось сковать несколько лап, благодаря чему монстр растерял свою подвижность. Степаныч подошел поближе и жахнул молнией по монстру, а следом подоспела и крольчиха. Диана Викторовна точным ударом в коротком прыжке пронзила второй глаз монстра, полностью ослепив псину.

Упырь задергался еще больше и каким-то чудом вывернулся из моей хватки, после чего вырвался и из паучьих пут. В мертвяка словно бес вселился, если так можно говорить про нечисть. Он начал прыгать по залу, крушить все подряд. Спустя несколько секунд он все-таки додумался воспользоваться своим нюхом и начал охотиться за нами по запаху. Однако мы не стали играть в его игры. Слепую Гончую оказалось не так уж сложно заманить в новую паутинную ловушку, да Лолька снова сковала ей конечности. Диана совершила грамотный длинный прыжок и, наконец, срезала одну из конечностей. Дальше дело пошло полегче.

Мы не торопились, не желая получать новые раны, так что возились с агонизирующим монстром еще минут пятнадцать. Только когда у твари осталась всего одна лапа, у меня получилось нанести грамотный удар. Крепкий череп Толстяка-Гончей треснул, расплескав зеленую жижу на пол тренировочного зала. Монстр обмяк и задергался. Мы победили!

И в целом битва прошла лучше, чем можно было ожидать. Да, ранений избежать не удалось, но если бы мы не подготовились, то результат мог бы выйти плачевным.

— Рей, под скрыт и наружу. Доложи, если кого-то заметишь.

Тень кивнула и двинулась на улицу. Я все еще опасался, что тот отряд Матрон решит напасть на нас, когда мы ослаблены сражением с монстром. Впрочем, мы еще не потеряли боеспособность. Заряд свой даже на половину не потратил. Будет чем встретить неприятеля, если кто-то решит потревожить покой Сонных.

Сигналов от скрытницы не последовало, так что мы бегло осмотрели тренажерный зал. Стальной Кулак знал, чем привлечь бойцов моего типа! Я нашел пару груш, которые были обиты не кожей, а неким плотным синтетическим материалом. Явно толстым, способным выдерживать мои удары многократно. А также я нашел некую рукодельную макивару, созданную из бревна и… покрышек! Как я и сам не додумался о таком очевидном материале. Хорошо демпфирует удар, достаточно прочный и, что важно, вокруг его завались. Надо поискать покрышки от большегрузов или строительной техники. Думаю, их можно будет использовать в качестве груш для битья. Да, обивку для груши мне могла соткать Лолька, но на данный момент ее буфера трудились на благо модификантов. Доспехов Ткачихе предстояло создать еще множество.

Синяя пульсация останков псины заставила меня разочарованно выдохнуть. Неужто мы рисковали своими жизнями ради примитивного Умения?

— Может, хотя бы Легендарное? — высказала мелкая удрученно.

— Посмотрим…

После пары хороших ударов драгоценный камешек освободился от оков упыриной плоти.

Модификатор Умений. Качество: Эпическое

— Вот так облом! — закатил я глаза.

— Даже не Талант. Их бы мы могли потратить на исцеление Калек, — заметила Диана Викторовна.

Удивительно, насколько же избирательными мы стали за последние несколько месяцев. Я еще помню тот трепет и волнение, когда держал в руках свое первое Умение или Характеристику. Не знал тогда, что дают эти странные камни, и мне было плевать на их Качество. Теперь же нам подавай только Геномы, Развития, Замены или Леги. Зажрались, одним словом.

От Тени пришел сигнал о появлении чужаков рядом, так что мы вышли наружу. Как и предполагалось, за нами следовал тот самый отряд Матрон во главе с Тараном. Начинать вражду с крупным поселением не хотелось, но, если они сами нападут, выбора у нас не останется. Группа состояла из шести модификантов, среди которых затесался даже один редкий Геном — Завеса. Думаю, у нас не возникнет с ними больших проблем даже с учетом нашего потрепанного состояния.

— Чего приперлись? — вопросил я недружелюбно.

— Пришли посмотреть на ваши останки. Удивлен, что вы еще живы. Неужто разобрались с монстром?

— Плевое дело, — сплюнул я кровавый зеленый сгусток на асфальт.

— Да ладно, мы не собираемся доставлять проблем, — поднял руки Таран. — В нашем районе охотитесь, а еще и недовольны. Хорошо, что место теперь безопасно, надо будет передать матронам. Парни, пошли отсюда, а то Сонные чего-то больно нервные…

Компания и впрямь удалилась, но мы не исключали, что за нами следует по пятам Тень. Правда, вряд ли бы скрытнику удалось долго прятаться от наших ушастых и глазастых воительниц. Я погрузил пару особо прочных груш в прицеп, остальное оборудование зала трогать не стал. Аналоги можно найти в любой ближайшей тренажерке. Все еще с опаской и каждую секунду ожидая подвоха, мы продолжили путь обратно к Белой крепости. На удивление отряд Матрон не стал нас преследовать и как-либо мешать.

Похоже, поселение действительно придерживалось мирного подхода и не нападало первым. Такая стратегия мне импонировала. Модификанты милостью богов становились агрессивными и импульсивными, но находились особи, что умели сдерживать позывы. Они контролировали собственную жизнь, не давая низменным инстинктам взять верх. Матроны хоть жадюги еще те, но с ними можно иметь дело. Наверное, ни одно крупное поселение не сможет постоянно вести агрессивную политику, как Бульдоги. Иначе рано или поздно оно наткнется на Толстяка, который отправит его на вечный покой.

Когда мы добрались до белых стен, вечер полностью вступил в свои права. Оставив добычу в виде груш у крепости, мы быстренько прошвырнулись по местам охоты и собрали трофеи. Крайнову повезло больше, чем нам! Целое Легендарное Умение удалось выбить.

— Карл, может, и моим бойцам пора развивать навыки? — вопросил модификант прямо.

— Я думал об этом. Да, надо бы начинать улучшать бойцов Легами, тем более я больше не могу копировать Кладоискатель. Но придется немного подождать. Мы договорились с Матронами, вот только цену за создание союза они назвали высокую, — подкинул я Легендарный модификатор в руке.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Я надеюсь, что про бойцов обычных Геномы ты не забудешь…

Все хотят Леги! Оно и не удивительно. Где бы только их взять на каждого? А я еще надеялся начать себя прокачивать, с боевой точки зрения. Вот только случайность копирования может спутать все карты. Если и брать кандидатов, то с минимумом навыков, чтобы выпал нужный. Вот Скачихе давать Таланты полезно, у нее есть только Прыгучесть.

Сова тоже сорвала джекпот! Проверив добычу пернатой, мы выудили Легендарный Талант. Сразу две Леги в один день — это отличный результат. Не зря все-таки четвертый Кладоискатель прокачал. Трофеи хотя бы немного примирили нас с обломом в тренажерке. Все ожидали достойную награду за уничтожение комбинированного монстра, однако система нас прокатила. Зато позже решила порадовать. Возможно, карма действительно существовала.

Пичужка также возмущалась тем фактом, что мы принудительно забираем ценный модификатор себе. Пришлось и ей объяснять про необходимость союза с Матронами. Узнав подробности, Кларисса согласилась с моими доводами. Кажется, девушка мне до сих пор не доверяла. Эх, и когда только Пробудившимся начнут верить, а не видеть в нас кровожадных монстров?

Вечер прошел замечательно. Раны мои подзажили. Так что я занялся оформлением тренажерного зала, на что не ушло много времени. Позже решил уделить время и Рей. Мы начали изучать язык глухонемых. Полностью зубрить не планировали, но основные жесты знать стоило. В бою частенько требовалось быстро передать информацию, а с учетом того, что Тень — разведчица, коммуникация важна вдвойне. Да и в быту будет полезно изъясняться без помощи блокнота. Лично нам применять жесты не требовалось, поскольку мы могли сказать и вслух, но нам стало интересно и самим освоить жестикуляцию. Вполне себе весело провели время. Мне понравилось. Как будто вернулись к прежним семейным посиделкам, без всей этой борьбы с мертвяками и клановых дрязг.

— Ты куда? — уточнил я у мелкой, когда она направилась на выход из комнаты отдыха.

— Скоро новый сеанс моей передачи по радио, ку-хе-хе, — заявила Лолька.

— Какой еще передачи?

— Ты сам дал мне задание привлекать жителей в поселение, забыл?

— Точно. И сколько же человек нашей пигалице удалось уже привлечь? — повернулся я к Степанычу.

— Вчера пришел один Иммунный на грани голодной смерти… — почесал бороду Разряд.

— Негусто. Старайся лучше!

Ткачиха упорхнула к нашей радиоточке, что расположилась в библиотеке на четвертом этаже дворца. Я же решил послушать, что именно транслирует лолипаучка во внешний мир, а то закрадывались определенные сомнения…

[Где-то на западной окраине Царицына]

— Эй, включи-ка радио, — попросил один из выживших.

— Зачем? Снова эту чокнутую хочешь послушать? — приподняла бровь худая женщина в обносках.

— Ну а чего? Говорят, в крепости есть еда…

— А еще там есть Пробудившийся. Говорю тебе: они заманивают к себе народ, чтобы сожрать!

— Мы все равно скоро сами от голода подохнем, — скривился изможденный старик. — А так хотя бы наши останки послужат кому-то в последний раз…

— Еще чего! Я не хочу, чтобы из меня сделали отбивную.

— Ладно, сам включу… — прокашлялся мужчина.

— Хей-хей! — раздался звонкий голос из старого радиоприемника. — С вами незабвенная Лили Стар и моя вечерняя передача: «В гостях у Паучихи»! Сегодня речь пойдет о героической битве с ужасным монстром, жадности Матрон и, как всегда, о нашем любимом предводителе. Жестоком, циничном зеленом диктаторе, который держит с помощью страха и шантажа в покорности целое поселение!

Мужчина усмехнулся. Девица всеми силами наговаривала на лидера Сонных, однако почему-то от этого создавался обратный эффект.

— Представляете, что совершил этот увалень⁈ — возмущенно пискнула Лили Стар через динамик. — С помощью вымогательства принудил невинную модификантку к интиму! Все у него так. Ничего самостоятельно добиться не может и только благодаря нечестным способностям стоит во главе поселения. Говорю, как на духу: держитесь от крепости подальше, особенно если вы симпатичная девушка. Утащит в свою берлогу, и поминай как звали! Мужчин и сильных модификантов принимает без всяких проблем. Еды у нас навалом, овощи девать некуда. Будете себя хорошо вести, даже моды получите на халяву, чего Лили Стар, конечно же, не одобряет. Все модификаторы должны достаться именно мне! Еще бы зеленый тиран не отбирал…

Вдруг в эфире раздался приглушенный хлопок. Вроде бы кто-то открыл дверь.

— Ты что несешь, мелочь сисястая⁈ — раздался грубоватый мужской голос.

— Упс… Похоже, передаче «В гостях у Паучихи» настал конец! Не поминайте лихом!

— Слезай с потолка, зараза ГМО-шная!

— Отвали, дылда пучеглазая! Не достанешь!

Раздался странный шум, завязалась непонятная возня, после чего звук вдруг резко оборвался. Эфир прекратился.

— Говорила же: они там все чокнутые… — заметила женщина.

— Да? А мне кажется, у них в крепости бодренько, — проговорил старик, на губах которого застыла ироническая ухмылка. — Веселится молодежь.

— Ну и вали в Белую крепость, пусть там тебя сожрут, наконец! Или мертвяки по пути съедят.

— Ну и пойду! — ответил мужчина с вызовом. — С вами или без!

— Постой, Михалыч, — почесал щеку единственный модификант их небольшого лагеря. — Думаешь, идти в крепость — такая уж хорошая идея? Ты ведь сам говорил, что от поселений надо держаться подальше…

— Мудр тот, кто умеет признавать ошибки, — протянул старик, подняв палец вверх. — К тому же что-то мне подсказывает, что Белая крепость отличается от других поселений…