Дайте поспать! Том VI

Глава 4

Как назло, зарядил мелкий противный дождик. Хоть он и охлаждал разгоряченные тела модификантов, но и создавал определенные проблемы. Даже мне приходилось смотреть куда ступать, что уж говорить про нашу Скачиху. Одно неудачное движение, и вместо элегантного смертоносного прыжка получится неуклюжий кувырок со шлепком в лужу. Как бы шею еще себе не свернуть. Тем не менее, Диана Кроликовна передвигалась быстрее остальных.

Принятые в Сонную дружину модификанты не задавали лишних вопросов. Неслись наравне со всеми. К слову, в бою они себя проявили достойно. Лезвие старался не подставляться, аккуратно кромсая зомбаков. Дамочка предпочитала дальний бой, хоть и имела формально ближний Геном. В принципе, никто не запрещал тебе менять роль в сражении, тем более, Спринт не обладал такими уж выдающимися ближними навыками, а скоростные качества пригождались и лучнику. После исцеления она радостно бросалась в любую зарубу. Правда, из-за энтузиазма пару раз доводила себя до истощения, но чуть позже научилась следить за Зарядом.

Когда мы подоспели к нужному дому, на широком проспекте шла серьезная битва. Диана носилась меж машин, стараясь увернуться от массивных когтей шустрого монстра. Упырь то становился полупрозрачным, то возвращался в материальный мир. Я поморщился, осознав, что нам попался мой самый нелюбимый тип элитников, да еще и приличного ранга.

Инфицированный Призрак IV Коготь III . Ранг: 31

Тварь проносилась меж, над или сквозь машины со скоростью метеора. Геном Когтя давал монстру приличное количество скорости, а Призрака — возможность проходить сквозь препятствия и бить через броню. Самое скверное, что когти ему достались от одноименного типа упырей. Вернее, они были короче, чем у Когтя того же ранга, но в сравнении с обычным Призраком внушали трепет и уважение. Сантиметров тридцать, не меньше.

Раньше я танковал Призраков, что называется, жиром. Их когти всегда были небольшими, не длиннее пяти сантиметров, так что до важных органов не доставали. Именно они становились материальными при столкновении с плотью. Приходилось, правда, изворачиваться и беречь голову. Теперь же Призрак получил в свое распоряжение монументальные лезвия, которые вполне могли пробиться до сердца, отсечь конечность или голову. Напряжно.

Крайнов обретался неподалеку. Наш командир получил ранения, как и их танк. Степаныч тоже занимал рану в животе, однако мужичок оставался бодрым и активным. Старательно дубасил тварь молниевыми дугами. Правда, высокорангового элитника надолго это не задерживало. По упырю пытались попасть с дальней дистанции, но из-за его стремительности и навыка нематериальности эффекта это приносило немного.

Зайка охотно включилась в сражение и сагрила монстра на себя. Вот только в условиях дождя ей приходилось непросто. Скорость и прыткость Скачихи снизились. Она еле успевала уворачиваться от шустрого элитника. Новенькая принялась посылать одну стрелу за другой, Учитель аккуратно прикрывал нас от других мертвяков, а Лолька начала плести свою паутину. Однако в прошлый раз ловушки мелкой не сработали на данном типе монстра. Он просто проходил сквозь препятствия при необходимости.

— Дерьмо! — ругнулась обычно вежливая Скачиха, получив неприятную рану на ноге.

Когти Призрака оставили паучьи лосины нетронутыми, однако проникли в плоть. Хорошо, хоть неглубоко. Скакать зайка стала не так резво.

— Что ж, — вздохнул я. — Придется снова положиться на свою Реакцию и Живучесть…

Составить конкуренцию скоростной крольчихе я не мог, но все-таки бонусы к характеристикам изрядно помогали в сражениях.

— Поди сюда, тварина! — смял я капот ближайшей тачки, громыхнув на пол-улицы.

Стоит отметить, что на шум схватки сбегались и обычные мертвяки, но, к счастью, ближайший дом крайновцы почти полностью зачистили, так что с потоком случайных зомбаков справлялись.

Не сразу, но мне удалось привлечь внимание монстра. И я быстро пожалел о своем решении вмешаться. Длинные когти прошивали меня словно бумагу, проникая глубоко в плоть. Мне еле удавалось вовремя отпрыгнуть. Кровоточащие раны одна за другой появлялись на истерзанном теле Толстяка. Мне и так за день досталось, а тут дополнительная проблема выискалась, однако никто другой не мог его удержать. Руки, ноги, торс и шею мои изрядно покромсали.

Вихревая Волна серьезно выручала. Я активировал навыки Кулаков и Кромки одновременно, что давало существенный отклик. Периоды материальности монстра были хаотичными, но иногда мне удавалось подгадать правильный тайминг. Упыря отбрасывало в сторону, вминало в машины, корежило и размазывало, однако он продолжал лезть вперед. Хорошего удара нанести не получалось.

Призрак висел на мне не постоянно. То срывался на раненую Диану, которая еще пыталась его достать, то на других бросался. В какой-то момент мертвяк нацелил взор своих желтых глаз на Лольку. Ткачиха не ожидала такого поворота событий, поскольку считала, что ловушки ее спасут. Однако Призрак спокойно прошел через нити и чуть не прищучил паучиху. Пискнув, та попыталась удрать, но элитник был достаточно шустрым. На помощь пришел ближайший соратник, коим оказался Лезвие из бродячих переселенцев. Учитель встал на пути монстра и даже нанес серьезный удар по твари, пока та была материальной. Призрак же в ответ располосовал модификанта, прорезав грудь и лишив нескольких пальцев на левой руке, коей он прикрывался.

Следом уже и мы с Дианой подоспели. Мало-помалу элитник слабел. Хоть нам и пришлось изрядно напрячься и наполучать множество серьезных ран, с комбинированным чудищем мы справиться должны. Вопрос в том, сколько еще повреждений нам придется пережить и сколько ходить по краю. Реакция выручала, но бесконечно везти не могло. В какой-то момент Когти разорвут чье-то сердце, и регенерация вряд ли справится. На всякий случай у нас имелся бутылек с Ростом, но состав работал не мгновенно, со своей спецификой. Это не полноценное зелье лечения, а скорее помощь в регенерации утраченных конечностей.

— Да сдохни ты, наконец! — с такими словами Степаныч набросился на Призрака и подошел практически вплотную.

Ранее его ветвистые молнии не оказывали значительного эффекта, так что я полагал, что и на этот раз успеха ждать не стоит. Мужику просто отсекут голову или выпотрошат за секунду. И прощай редкий Геном. Однако на сей раз фортуна пошла нам навстречу. Дуговые разряды на близкой дистанции полностью облепили мертвяка и заставили его задергаться. Буквально на пару секунд упырь завис, не в силах уйти в свое прозрачное состояние. Модификанты тут же воспользовались заминкой.

Несколько стрел впилось в зеленое тело. Клинок Скачихи вонзился в спину в район сердца. А затем и я хорошенько приложился в висок. Каменный кулак с Вихревой волной пробил череп монстра, и прогнившее содержимое выплеснулось на мокрый асфальт. Призрак-Коготь пал.

— Что ж так тяжко-то, — буркнул я, отирая дождевую влагу и мокрый пот со лба. — Все живы?

— Более-менее…

— Собираем моды и валим домой! — пробормотал я и двинулся к телам трофейных мертвяков, которые бойцы Крайнова любезно стаскивали ко входам в подъезды. Улов вышел скудным. Нам удалось заполучить второй Рост, а с элитника выпала целая Замена. Могли бы и здесь обделить с наградой, так что Замена порадовала. После сбора трофеев мы поковыляли к дому, поддерживая раненых.

— Как вам первая вылазка с Сонными? — уточнил я у новичков.

— Жуть! Но мы в каких только передрягах сами не побывали, — ответила дамочка. — Я все равно рада, что избавилась от Проклятья.

— Если бы мы встретились с таким Когтем-Призраком раньше, точно бы полегли… — пробормотал Учитель.

— Вот видите. Вместе держаться безопаснее!

Ночью, вымокшие, уставшие и израненные, мы вернулись в замок. Я сразу же принял душ, после чего переоделся в новый комплект одежды, который мне подготовили слуги. Остальным придется повременить с водными процедурами, пока раны нормально не заживут.

— Баурджук! — встретился я со сборщиком налогов в зале для приемов. — Нам удалось собрать недостающие модификаторы. Принимайте!

К сожалению, обычных модов не хватило. Пришлось нам расстаться с только что найденным Ростом, чему Диана была недовольна. И это с учетом того факта, что у нас в запасе лежал другой Рост, найденный ранее. Председательница колхоза считала, что таких модов мало не бывает.

— Все в соответствии с нашими договоренностями! — услужливо кивнул посыльный. — Мы рады, что новый хозяин Белого Кремля понимает важность сотрудничества с Ханом. Мы прибудем ровно спустя один месяц вашего появления в крепости. Рекомендуем вам не дожидаться последних дней, а накопить запас модификаторов заранее. И не забывайте учитывать текущий размер вашего войска.

— Ясно… — проговорил я хмуро, желая только, чтобы жучара поскорее отвязался от нас и покинул крепость.

— В такую ненастную погоду да еще ночью нам бы не хотелось мокнуть под дождем. Приютите гостей?

— Разумеется. Найдите им комнаты, — кивнул я слугам. — Только учтите, что у нас может быть грязновато. Еще не весь дворцовый комплекс освоили…

— Ничего страшного. Были бы кровать да крыша над головой, — улыбнулся лысый азиат. — Досточтимый Карл, вы показали себя мудрым правителем. Сотрудничество с Ханом должно вознаграждаться, чтобы вы видели, что тратите средства не просто так. Пока же могу поделиться кое-какой информацией, если вам интересно, конечно…

— Слушаем внимательно, — кивнул я.

— Ваши разборки с Тьмой не остались без внимания других группировок. Мрак был в хороших отношениях со студентами, называющими себя Крушители. Советую смотреть в оба. Стервятники же, наверняка, рады тому факту, что лишились конкурента поблизости, однако вас после уничтожения Тьмы они могут рассматривать как приоритетного врага.

— Врагом меньше, врагом больше… — пожал я плечами.

— Вояки и Матроны тоже вами интересовались, но пока их мотивы скрыты за завесой тайны, — заявил Баурджук. — Приятного вам отдыха, скорого выздоровления и спокойной ночи!

— Взаимно, — откликнулся я.

Сборщик налогов, поклонившись, покинул зал для приемов летящей походкой. Сверкающие камни испарились где-то в бесконечных складках его роскошного халата. Слуги провожали гостей в свободные апартаменты. Не хотелось видеть подопечных Хан дольше положенного, но выгнать их в ночной дождь мы просто не могли. Правила приличия ведь существуют не просто так.

— То есть нам стоит ждать проблем еще и от Крушителей? Зачем студентам нападать на нас? Из-за мести? — принялась рассуждать Диана Викторовна, когда посыльный ушел. — Почему люди все больше и больше разъединяются вместо того, чтобы дать отпор зеленой угрозе? Мы должны сражаться с мертвяками, а не с модификантами!

— Звучит, конечно, красиво, но такова человеческая природа, — пожал я плечами. — Войны у нас в крови.

— Войны велись за какие-то ресурсы или веру, — возразила преподавательница. — А сейчас что? Кому-то не хватает зон для охоты? Так мертвяков в столице еще миллионы! Все словно с ума посходили…

— Суровые времена вскрывают людскую суть, — протянул я философски.

— Нет, в словах тети Дианы есть крупица истины, — проговорила Лолька, вдруг встав на сторону зайки.

— То есть?

— Это всего лишь смутная догадка… — помедлила Ткачиха, пытаясь облечь свои мысли в слова. — Я бы еще могла понять, если бы со времени эпидемии прошли десятилетия и все одичали. Если бы шла война за ресурсы: бензин или уголь, например. Но пока что горючего и даже еды достаточно. Люди не могли забыть мирную жизнь так быстро.

— Тогда в чем может быть причина? — уточнила Диана.

— Как вы сами и сказали: все посходили с ума, — грустно улыбнулась Лолька, что острой иглой резануло по сердцу. Очень странно было видеть обычно язвительную и смешливую Ткачиху такой печальной. — Нам ведь известно о так называемой жажде крови Пробудившихся. Все встреченные особи желают уничтожить выживших тем или иным способом. Если те, кто сотворил Пробудившихся, способны внедрить в них определенные мотивы, то… — Лолька сделала паузу. — Почему бы им не сделать то же самое с модификантами?

— «Мы — психи?» — вопросила Рей через блокнот.

— Не такие, как Пробудившиеся, но… я заметила, что немного изменилась, как и другие модифицированные. Возможно, это все следствие эпидемии и конца цивилизации, возможно, виновата телесная трансформация. Но не удивлюсь, если и нам внушили какие-то несвойственные нам желания и цели…

— Хм, мне кажется, что ты преувеличиваешь. Посмотри на Диану Викторовну: она ничуть не изменилась. Если не принимать в расчет всепоглощающую заячью похоть, конечно.

— Веснин! — буркнула она, сурово сдвинув брови.

— Могу лишь предположить, что некоторые модификанты могут бороться с чуждым влиянием. Наверное, это зависит от силы воли.

— Выходит, зайка — самая сильная из нас?

— Выходит, что так…

— Если это комплимент, а не ваш вечный сарказм, то спасибо, — проговорила Диана Викторовна.

— И какой в этом смысл? — наморщил я лоб. — Не хватало нам Пробудившихся и Инфицированных, так еще и друг с другом постоянно враждовать?

— Я не знаю, что творится в головах у тех, кто все это затеял, — заметила мелкая, дернув плечом. — Мы не можем ни опровергнуть, ни доказать эту гипотезу. Остается только жить и выживать.

— Тоже мне выживальщица, — фыркнул я. — Устроилась во дворце, жрет лучшую еду, пролезла в фаворитки правителя, издевается над ним и поглощает моды как не в себя!

— Это тебе со мной повезло. Что бы делал без моей шикарной паучьей груди, ку-хе-хе!

Время стояло позднее, так что сразу после краткого обсуждения мы быстро перекусили, ибо организму требовались ресурсы, после чего отправились на боковую. Диана получила парочку неприятных ран, так что с ней пришлось обращаться бережно. Долго спорить насчет места ночевки она не стала. Кажется, начинала потихоньку привыкать. Лолька устроилась с одного бока, Рей пригрелась с другого. Диана спала с краю кровати, пользуясь привилегией пострадавшей.

Заснул я моментально, только обняв прижавшихся ко мне подушек. На этот раз лекций или иного снотворного мне не потребовалось, что и не удивительно. Обычно я ложился поздним вечером, а не ночью.

Утром я застал довольно милую картину. Рей сидела рядом в постели и что-то рисовала. Увидев, что я заворочался, она прильнула ко мне и с удовольствием утонула в объятиях Пробудившегося. В отличие от мелкой, Тень любила и ценила телесный контакт. Немного пообнимавшись, мы отправились по рабочим делам.

Баурджука проводить мне не довелось, поскольку он покинул крепость утром. Я же проснулся днем, во время обеда. Что ж, теперь у нас есть несколько недель на самостоятельный фарм и прокачку. Возможно, следовало нанести визит этим самым Крушителям. Если гипотеза Лольки верна, то ими отчасти движет безумие Модифицированных. Просто так начинать вражду с кем-бы то ни было мне не хотелось. Это ведь непрактично — подвергать себя и своих близких опасности. Но если кто-то жаждет сложить голову в сражении с Пробудившимся, таких щадить мы точно не будем. Черствое сердце зомби не дрогнет, студентики там, школьники или детсадовцы. Все недруги познают заслуженный Вечный Сон.

Пока же я решил составить примерный список того, что необходимо нашему растущему поселению. Я вспомнил про сражение на стенах с мертвяками, во время которого мне требовалось экономить Заряд. Чувствовалось, что часть навыков, как ни странно, успел растерять. По той простой причине, что я начал больше полагаться на Умения и моды, а тренировки совершенно запустил.

— Надо организовать нормальный тренировочный зал для модификантов, — проговорил я, осматривая дворцовые залы. — Это помещение, думаю, подойдет.

— Ваша светлость, а что делать с портретами и статуями? — поинтересовалась прислуга.

— Перенесите куда-нибудь в кладовую. Все-таки историческую ценность представляют.

— Дикость, — фыркнула Диана.

— Чего еще и ожидать от варвара, который бьет всех кулаками, — заметила Лолька.

— А вам надо чего достать, язвы вы мои?

— Мне бы найти книг по вязанию и ткачеству, — заявила мелкая. — В округе есть несколько специализированных магазинов. Да оборудование кое-какое поискать.

— «Мне нужна специальная краска, материалы и пособия для восстановления икон. Боюсь напортачить», — поведала Рей.

— Нам нужны новые семена и саженцы, — проговорила Диана.

— А что не так с теми, что у нас есть?

— Я хочу посадить экзотический растения и попробовать на них Рост. Возможно, у нас приживутся мандарины или апельсины. Людям нужны витамины! — ответила и Диана.

— Там, это самое, Ваша светлость, — взял слово Степаныч. — Стену надо восстанавливать. Нужна бетономешалка, немного арматуры и сам бетон.

Поток просьб и не думал прекращаться, так что я даже пожалел, что задал вопрос. И как только время на охоту на зомби находить, когда столько вещей необходимо раздобыть? Быть царем не так уж просто…