Дайте поспать! Том VI

Глава 10

Мы получили пару несушек, петуха и несколько оплодотворенных яиц на тот случай, если с курами что-то случится. Удивительно, конечно, каким вещам мы теперь радуемся. Не новой модели смартфона, потрясному фильму или крутой игре, а банальной скотине и сельхоз культурам. Человечество вернулось к сельской жизни. Начинаем возрождать цивилизацию с основ, а еда — это главное, что двигало прогресс на протяжении большей части истории. Чем сытнее и разнообразней пища, тем больше людей можно высвободить для других профессий. В принципе, благодаря модификатору Роста наши дела в этом плане достаточно хороши.

Наступит время, когда даже крупы с макаронами будут непригодны в пищу. Консервы могут храниться и несколько лет, вот только на них одних далеко не уедешь. Придется нам пристально следить за развитием колхозной темы. Хорошо, хоть эту часть взвалила на свои крепкие плечи Скачиха. Диана Викторовна обучала жителей работе в поле. Они экспериментировали с составом настоя Роста, пытаясь изобрести наиболее экономичный вариант. Добавляли туда разные элементы, применяющиеся в удобрениях. Вроде бы даже начало что-то получаться. Плюс надо найти золотую середину в скорости созревания и количестве потраченного эликсира. Для каждой культуры получалось свое значение.

Обратный путь до родных кварталов не занял много времени. Диану с прицепом оставили у крепости, сами же связались с Крайновым по рации, затем быстро оббежали охотничьи угодья и собрали моды с трупов. На этот раз легендарки нам не попалось. Очень жаль, что увеличить вероятность больше не удастся, Кладоискатель не скопируешь. К Смекалке Добычи я относился скорее отрицательно. Польза от навыка сомнительна, а дебафы буквально рушат мой билд. Впрочем, Одаренность и Добытчика мне копировать никто не запрещал. В теории можно замутить билд, который будет получать в разы больше модов. Либо заняться, наконец, боевой составляющей. Скопировать Крепкие Кости или Вихревую Кромку. Жаль, что выбирать конкретный навык нельзя. Такими темпами мне придется долго выбивать нужный скилл. Разве что четыре Кладоискателя теперь исключены из списка, так что шансы выбить нужное слегка повысятся.

Собрав трофеи, мы вернулись в крепость. Несмотря на поздний час и ранение, Диана Кроликовна развила бурную деятельность. Были привлечены практически все жители лагеря, включая часть патрульных со стен. Газоны, парки и просто свободные участки земли постепенно засаживались полезными культурами. Из-за Роста быстро вырастали не только овощи, но и многочисленные сорняки, так что народу приходилось трудиться не покладая рук. В прямом смысле, денно и нощно. Среди слуг даже выделили несколько человек, которые будут выпалывать сорняки в том числе и в темное время суток. Приятно смотреть, как народ работает на благо твоей любимой вотчины. Прикипел я душой к Белой крепости, можно сказать. И да, себя я лодырем не считал. Практически ежедневно рискую жизнью и мотаюсь из боя в бой. Каждый занимается тем, что у него получается лучше всего.

Практически все добытые саженцы и семена рассадили. Диана Кроликовна подходила к вопросу с усердием, толком и расстановкой. В одном месте у нас будет фруктовый сад из яблок, груш, апельсинов и даже манго. Несколько виноградных лоз посадили рядом. В оранжерее будут высажены наиболее теплолюбивые культуры. Помидоры и огурцы переедут под открытый воздух. Рост не просто давал растениям питательные элементы, а делал их устойчивее к перепадам температур. Зимой, конечно, арбузы тут не вырастить, но сезон продлить можно.

В одной части крепости рядом со стеной были высажены ряды кукурузы, овса, ржи и пшеницы. Корм для кур, да и муку для хлеба надо из чего-то делать. Зерен мы добыли не так много, так что должно пройти время, прежде чем пашня разрастется. Про различные травы и специи, само собой, тоже не забыли.

Из экзотики для наших широт, помимо манго, высадили даже ананасы и банановую траву в качестве эксперимента. Без Роста они явно не выживут, да и как перенесут зимовку, неизвестно, но председательница колхоза решила посмотреть, что из этого выйдет.

Под кур определили пристройку к Арсеналу неясного назначения. Несушек и петуха напоили разбавленным Ростом, яйца поставили в теплое место. За короткий срок я про фермерство узнал больше, чем за всю предыдущую жизнь. В принципе, если нам удастся наладить разведение кур и новых растений, пищевые потребности мы по большей части закроем. Без экзотики люди проживут. Недаром ведь основой рациона раньше являлся обычный хлеб. Не хватает разве что молочных продуктов. Вот только коз или коров сейчас не каждое поселение могло себе позволить. Во время эпидемии множество особей полегло или превратилось в нежить. Посмотрим, как дела пойдут в будущем, а пока еды должно хватить с учетом тех припасов, что мы притаскиваем. Можно потихоньку расширять поселение и приглашать новых жителей. Жаль, что в оплот с лидером-Пробудившимся народ не горел желанием переезжать.

— Карл, случилось страшное! — хромая, прискакала ко мне взмыленная Скачиха.

— Что еще⁈

— У нас кончился Рост!

— И все?

— Как все⁈ Нам Рост нужен постоянно, иначе часть посадок погибнет!

— Слушай, поумерь пыл. Овощи скоро девать негде будет.

— На зиму запасы сделаем!

— До конца лета еще далеко. Людей у нас не так много, так что экономь Рост. Пусть культуры растут подольше, нам хватит припасов. Что же до модификатора, то не я решаю, какой именно выбить из мертвяков. Помолись Рандому или Орбу с Эоном, раз так припекло.

— Завтра отправляемся на охоту! — решительно произнесла председательница, слишком радеющая за свой колхоз. — Нам нужно больше людей!

— «Может, попробуем привлечь жителей по радио?» — предложила Рей.

— Интересная идея. Главное, чтобы к нам шпионов или диверсантов не заслали…

— Я тут многих знаю, — поведал Степаныч. — Да и людей хорошо различаю. Доверьте проверку мне, Ваша светлость!

— Занимайся, — махнул я рукой. — К слову о шпионах… Баурджук с товарищами могли оставить жучки в крепости. Интересно, можно как-нибудь их отследить?

— Как отследить не знаю, — ответил Разряд. — Но я тут интересное свойство своей способности обнаружил. Случайно телефон свой убил токовой вспышкой. Кажись, электронику вырубает намертво.

— О, хорошая новость! В таком случае обойди все основные локации дворца с территорией и жахни там своими молниями как следует. Главное, пожар не устрой и предупреди местных, чтобы убрали электронику подальше. Проводи такие обходы регулярно.

— Сделаю! — кивнул Степаныч.

— А кто будет заниматься привлечением новых жителей по радио? — поинтересовалась Диана Викторовна.

— Твой бархатистый голосок неплохо подойдет, — задумчиво протянул я.

— Что⁈ Я не смогу выступать перед всеми… — смутилась она.

— Значит, Лолька займется. У нее довольно милый голос, да и уговаривать умеет.

— Че? Влом, — лениво заметила мелкая.

— Без модов останешься.

— Тиран мордатый!

— Посчитаю это за согласие. Придумай там что-нибудь в духе: еды у нас вдоволь, за стенами безопасно, модификантам быстрая прокачка.

— А что насчет Эпиков для Калек? — уточнила Шильман. — Это бы многих привлекло в крепость.

— Пока у нас их не так много. Повременим. Надо бы Сову перетянуть на нашу сторону сначала.

— Все не выходит у тебя эта пернатая из головы! — пожурила Диана Викторовна, поджав губы.

— Их отряд станет для нас отличным подспорьем… — ушел я от ответа.

Моды в основном потратили на Сумрак, да отряду Крайнова достался их процент. Надо их тоже поощрять, а то изрядно потратились на дань Хану. Обидно, когда столько фармишь, но все ценное забирает глава и отдает другому. Да, крайновцы уже неплохо развиты, но до шестой итерации Генома желал добраться каждый, в том числе и я. Надо поскорее открывать новый слот Таланта и копировать Одаренность.

Ужин пока еще вышел скудным. Новый урожай картошки не поспел, да и другие культуры только посадили, но одна мысль о свежих овощах или даже фруктах приятно грела душу. Пока Диана копалась на грядках, Лолька придумывала программу для завлечения жителей и ткала шелковистую нить, а Рей тренировалась рисовать на холсте, я предался лучшему занятию правителей любого ранга: самозабвенному развлечению в комнате отдыха. А что? Горбатиться круглые сутки я точно не собирался. Завтра меня может убить очередной Охотник. Надо же выкраивать пару часиков на расслабление и досуг? Шустрого Спринта в файтинге мне победить так и не удалось. Реакция у модификантки была лучше моей. А вот Лезвие я отделал неплохо. Зато в жанре стратегии матч я ему в итоге слил, пускай игра и шла долгое время на равных.

Степаныч же прошелся по дворцу. Не обошлось без пары испорченных телефонов, плееров и одной кофемолки, но тут обитатели крепости сами виноваты. Их предупреждали о молниевой зачистке, а они забыли убрать технику.

Традиционное ворчание девчонок не помешало мне собрать их в спальне и использовать по назначению — в качестве подушек-обнимашек. На этот раз подключилась и Сумрак, которой постелили в соседней комнате. Поначалу, когда мрак опустился на опочивальню, мы слегка опешили. В бою — это одно, а вот так в обычной жизни использовать способности Завесы — совсем другое. Свет с трудом проникал сквозь выставленную мглу. Ночью умение Сумрака работало еще круче. Даже чувствительные глаза зомби с трудом могли что-либо разобрать. Это мне помогло тронуть несколько интересных частей тела и прикрыться тем, что я ничего не вижу. Да и заснул раньше обычного. Снаружи барабанил мерный дождь, мгла гасила любые отблески. Спал, аки младенец!

На сей раз я плавал в безбрежном и бесконечном черном океане. Бездна казалась на удивление дружелюбной и мирной, я словно породнился с ней и стал единым целым. Вот на что сумрачная терапия способна! Из благостной дремы меня вывело крайне неприятное ощущение щекотки. Кто-то будто бы кусал меня за ногу. Почудилось, будто из бескрайней бездны на меня начал кто-то смотреть.

— Да дайте же поспать, гады… — пробормотал я и с трудом разлепил глаза.

У поспели стояли Скачиха и Ткачиха с большим синим совиным пером в руках, которым, судя по всему, модификантки щекотали мои ступни.

— Что еще?

— Монстры полезли из глубин… — утробным голосом заявила Лолька.

— Чего?

— Плавники поперли из воды почему-то, — пояснила Диана Кроликовна. — Дождь не прекращался всю ночь. Наверное, поэтому они осмелели. Нежить окружила крепость!

— Плавники? Нашли чем пугать. Они же на суше бесполезны…

— Это все еще сильные монстры. Мы должны защитить наш дом и жителей! — заявила Диана уверенно. — Идем скорее!

Я промычал нечто нечленораздельное, однако дамочки отступаться не спешили. Скачиха напялила на меня паучьи доспехи и ботинки, хоть и ругалась в процессе. После чего сонного короля повели наружу через дворцовые переходы и залы. За окном занимался рассвет, и лил непрекращающийся дождь, а мои глаза упрямо слипались. Сна очень не хватало. Соображалось с трудом. Мозг отказывался признавать Плавников угрозой, желая поскорее вернуться ко сну. Даже влажная морось с улицы не смогла вывести меня из дремотного состояния.

Модификанты и патрульные прохаживались по стенам. Периодически из бойниц постреливали: кто из самодельных арбалетов, кто из геномных Умений. Меня привели к восточной стене и помогли подняться по лестнице. Маленький кулачок ударил меня в бок, а затем слегка жахнуло молнией. Я кое-как разлепил сомкнувшиеся глаза и поглядел вниз. Белый Кремль стоял у Царского ручья, набережная проходила как раз с восточной стороны. И вся территория между стеной и каналом была заполнена серо-зелеными уродливыми монстрами. Чем-то средним между человеком и полусгнившей акулой. Ряды острых клыков, желтые огромные глаза, перепонки на пальцах, плавники и подобие когтей.

Нежить бросалась на стены, грызла столбы освещения, кромсала перила набережной, хрустела обшивкой брошенных автомобилей, которые мы до сих пор не убрали отсюда. В общем, создавала первозданный хаос. Тяжелые капли дождя били по крыше крытой галереи словно снаряды крупного калибра. Видимо, из-за повышенной влажности монстры и решили выползти наружу. А может, у них в реке жрачка кончилась. Сколько там той рыбы? В спячку твари не впадают, а энергии тратят массу. Впрочем, что точно творится с плавниками, никто из нас не знал. Возможно, очередной баг системы, который не пофиксили Орб с Эоном. Хреновые из них тестировщики.

Самое интересное состояло в том, что Плавников выползла наружу целая тьма! Монстры тянулись к нашему поселению, словно чувствуя, что внутри их ждет сытная трапеза. Сражаться с таким полчищем должно быть крайне напряжно.

— Видишь, сколько их здесь собралось! — полуистерично воскликнула Диана.

— Что-то я никого из них не наблюдаю ни на стене, ни внутри крепости… — заметил я.

— Вообще-то у них не получается забраться по стене. Когти рудиментарные, — пояснила мелкая. — Плавники охотятся в воде, так что их тело под это заточено. Ползать по скалам они не умеют. Разве что иногда попадаются особо прыткие особи. Пока справляемся.

— Тогда зачем меня будили?

— Чтобы жизнь медом не казалась, ку-хе-хе…

— По своей ГМО-шной заднице получишь ведь.

— То есть ты готов проспать нашествие водной нечисти⁈ — удивилась преподавательница.

— Я готов проспать все, что угодно, — зевнул я. — Пойдем обратно…

— Но Крайнов с остальными дежурит тут, не смыкая глаз!

— В этом и состоит работа подчиненных. Начальнику же можно отдохнуть, если серьезного аврала нет…

— Можешь идти спать, Веснин! Я останусь тут и буду помогать! — надулась она.

— Умничка. Всегда знал, что на вас можно рассчитывать, Диана Викторовна!

Собрался было и впрямь отправиться на боковую, однако Чутье Пробудившегося не дало мне это сделать. Как можно оставить такие лакомые цели без обстрела? Орда под стенами крепости собралась приличная. Что важнее, монстры не могли запрыгнуть наверх и дать нам сдачи, за исключением некоторых уников. Далеко не все из них являлись трофейными, но благодаря Чутью я мог достаточно точно выделять носителей модов. Надо пользоваться халявой, пока есть такая возможность. Уничтожать всех поголовно — слишком утомительный процесс. Мы не знали, как долго продлиться дождь и когда они свалят обратно в воду. Давать же бой на близкой дистанции опасно. Нас тупо задавят числом.

— Стрелки — за мной! — скомандовал я и повел модификантов вдоль стены. — Первый вон тот прямо, возле валуна. Делайте залпы по отсчету. Раз, два, пли!

Стройный залп из нескольких фантомных стрел и огненного плевка понесся по направлению к цели. Мертвяку нехило так досталось, тем не менее скрываться он не спешил. Упырь заметался меж машин, затем начал бросаться на стену в попытках забраться по ней и достать неприятеля. Однако когти Плавника плохо подходили для лазанья по отвесным поверхностям. Нежить неизменно падала вниз, а сверху в нее летели убойные снаряды. Подключился и Степаныч, чьи молнии дотягивались на небольшой дистанции. Спустя пару залпов тварь склеила ласты, подняв плавники кверху. Плюс один трофей.

Таким способом мы и принялись изничтожать вторженцев, обходя крепость по периметру. Больше всего Плавников собралось со стороны ручья, поменьше явилось с главной реки, а кое-кто разбрелся и по соседним кварталам, в том числе обступив стену с других направлений. Чуяли гады, что внутри есть свежее мясо. Уничтожать Плавников было непросто, ибо упыри имели высокие ранги, были шустрыми и прочными, однако упорство и труд все перетрут. Часть ластоногих после первого обстрела убежала прочь, но больше половины мы смогли завалить. Монстры бросались на стены, стараясь достать обидчика. Некоторым даже удавалось забраться наверх благодаря когтям. Здесь их встречали модификанты ближнего боя. Я не лез вперед, предоставив подопечными право разобраться самостоятельно. Кто-то из упырей пытался прогрызть камень акульими клыками. Они могли даже железо перекусить. Хорошо, что монстры не обладали должным интеллектом, а то бы давно прогрызли ворота и взяли крепость штурмом.

Крайне утомительное занятие. Я засыпал на ходу несколько раз, и меня расталкивали, требуя новых указаний. Порой было непросто выделить из толпы трофейного монстра, но мало-помалу мы уничтожили большую часть носителей модификаторов. Оставалось не так много работы, как рация в руках скучающей Лольки вдруг ожила.

— Карл! Плавники зажали нас в здании! Ситуация… критическая, — раздался напряженный голос Совы.

— Похоже, поспать мне сегодня точно не дадут, — вздохнул я.