Дайте поспать! Том VI

Глава 17

В полях шли активные работы. Жители, как и мы, пользовались Ростом, так что им приходилось ежедневно отбиваться от вредителей-мутантов и ежесекундно вырастающих сорняков. Жизнь возле башни Олимп кипела. Было сразу заметно, что это более развитое поселение, нежели наше. Парк превратился в агрокультурную житницу. Его даже бетонным забором обнесли, правда, невысоким. Виднелось нечто вроде вышек с охранниками и модификантами. Вероятно, для защиты от мертвяков, которые могли напасть на крестьян.

До входа в башню можно было дойти свободно. Сам проход имел заметные усиления в конструкции. Похоже, арка в небоскреб перекрывалась опускающейся сверху плитой. Оборонительные укрепления подготовили с запасом. Правда, когти Инфицированных могли прорезать даже сталь, так что баррикады задержат их ненадолго. Вот несколько метров камней и земляной смеси внутри работали намного лучше. Упырям придется долго копать ход через толстую перегородку. Учитывая, что сообразительностью они не отличались, им, скорее всего, просто надоест данный процесс. Из минусов же жизни за крепостной стеной тот факт, что многие виды нежити отлично лазали по вертикальным поверхностям.

У входа дежурила солидная охрана как из Иммунных, так и Модифицируемых.

— А, Сонные пожаловали… — поприветствовали нас, сразу узнав. — О вас говорили. Проходите, но ведите себя примерно. Иначе с Олимпа не вернетесь… — оскалился бугай.

— Олимпийских богов мы не боимся, поскольку встречались с богами настоящими… — проговорил я и двинулся чрез озадаченных моим ответом охранников.

Обширное фойе небоскреба местные перегородили, разбив на помещения неясного назначения. Первый этаж базы использовали по максимуму. Узкий коридор вел к стойке администрации, куда мы и направились.

— Карл Веснин, лидер Сонных. Можем ли мы поговорить с начальством? — поднял я руку в приветствии.

Две симпатичные девчонки принялись перешептываться, бросая на меня опасливые взгляды. Я расслышал упоминаний «Пробудившихся», «псих» и «такой зеленый».

— Господин Веснин, мы не ожидали вашего прибытия сегодня…

— Железяка приглашала нас в гости, вот мы и пришли, — пожал я плечами.

— Хорошо. Проходите в лифт и поднимайтесь на сто сорок второй этаж. Госпожа Железная примет вас.

— Серьезно? У вас даже лифты работают? Питание не жаль тратить?

— Вопросы не к нам… — залепетали администраторки.

Вместе с четверкой сопровождающих бойцов мы забились в большой лифт и понеслись ввысь. Скоростной лифт быстро разогнался, так что этажи мелькали на дисплее с удивительной частотой.

— Ох, уши заложило… — зажмурилась Сумрак.

— Сглатывай, — посоветовал я.

— Ты чему ребенка учишь, изверг? Ку-хе-хе…

Буквально спустя минуту подъемник начал замедляться и вскоре остановился на требуемом сто сорок втором этаже. Нашли, блин, где свою базу основывать. Впрочем, я бы и сам занял самые верхние апартаменты, если бы работал лифт, конечно. Удивительно окунуться в современные технологии и архитектуру после средневековых реалий Белой крепости. Мы будто из древности переместились куда-то в будущее. Все такое вылизанное и хайтековое, что аж тошно становится. То ли я уже привык к грубым стенам крепости, то ли просто отношение к Матронам спроецировалось и на их обиталище.

Двери лифта открылись, и мы вышли в обширной приемной. Здесь дежурили новые модификанты, которые взялись нас сопровождать. Похвальные меры предосторожности. За широкими дверьми нам открылось огроменное, светлое и высокое пространство, в котором можно даже концерты проводить. Последний этаж являлся каким-то суперроскошным люксовым пентхаусом непонятного назначения. Вероятно, по задумке архитекторов на вершине Олимпа должны были проживать настоящие боги. А в прошлом, доэпидемийном мире, ими являлись те, у кого больше всего денег.

К нам подскочила строгая недовольная дама возрастом за полтинник. Аккуратная короткая прическа с проседью, идеальный костюм с длинной юбкой, стальной прищур серых глаз и сурово поджатые губы. Оценка подсказала, что передо мной Лезвие высокого ранга, да еще и дважды улучшенное.

Модифицированный Лезвие VI ++. Ранг: 25

Вероятно, дамочке удалось разжиться где-то Развитием Генома, а может, и доп бонус выпал, как той же ушастой.

— Вы явились без предупреждения! — выплюнула женщина вместо нормального приветствия.

— Железная, верно? Вы не назначили конкретного времени, так что я решил, что вы готовы встретиться в любое время.

— У вас в голове опилки? — скривилась она. — И ежу понятно, что о визите необходимо предупреждать заранее. И в какой одежде вы расхаживаете?

Я посмотрел на свои джинсы, натянутые поверх паучьего костюма. Водолазки в такую жару хватало с лихвой, так что гулял я без верхней одежды.

— А что не так?

— Приличные люди на встречу являются в хорошем наряде. Вы обязаны демонстрировать собеседнику уважение и манеры! — принялась распаляться дама.

— Простите, не помешаю? — с елейной улыбкой к нам подошел разодетый в шикарный костюм какой-то франт Генома Спринт. — Обухов, к вашим услугам, — протянул мужчина руку.

Я ответил на рукопожатие. Обухов имел несколько неестественный светлый цвет волос. Похоже, предпочитал красить.

— Рад познакомиться с главной Сонных! — продолжил молодой мужчина. — Благодаря такой случайности мы смогли встретиться здесь. Я являюсь торговым представителем фракции, более известной как Дворяне.

— О, тоже пришли на встречу с Матронами? — заметил я.

— Обсуждаем различные торговые дела, ничего интересного.

— Чем торгуете, если не секрет?

— Никаких тайн! — лучезарно улыбнулся Обухов. — В каждом поселении существуют излишки того или иного ресурса. Кому-то посчастливилось обчистить склад с сигаретами или алкоголем. Кто-то поднаторел в выращивании съедобных культур или разведении скота. Другим среди модов попадаются одни Умения, а Характеристик не хватает. Третьи желают разжиться Геномом, не считаясь с ценой. В общем, всегда есть что обсудить и что обменять. Договориться о цене успеем!

— Интересные дела! Захаживайте как-нибудь и в Белую крепость. Наверное, и нам найдется, о чем поговорить.

— О, сегодня поистине прекрасный день. По слухам, господин Веснин — весьма перспективный партнер. Дворяне предпочитают договариваться со всеми сторонами.

Железная следила за нашей беседой с недовольной физиономией. Такое ощущение, что мы сорвали ей роскошную сделку или же просто явились невовремя.

— Господин Обухов, прошу вас подождать. Для начала я закончу дела с Сонными.

— Без проблем, — кивнул мужчина. — Я пойду наслаждаться видами с вершины Олимпа!

— Милочка, — обратилась Железная к секретарше. — Позови Мирную, пусть она побеседует с Обуховым насчет новых поставок.

— Да, госпожа…

Торговый представитель дворян действительно направился к площадке с панорамными окнами, откуда открывался фантастический вид на всю столицу.

— Сюда.

Вслед за Металлической леди мы прошли в хорошо обставленное офисное помещение с конференц-столом, проектором и прочими приблудами. Глава Матрон уселась напротив, мы же устроились рядом друг с другом.

— Как видите, мой график достаточно плотный. Помимо Дворян, у нас запланированы другие посетители. Именно поэтому я и говорила ранее о том, что вам следует согласовывать визиты. Предлагаю без прелюдий перейти непосредственно к вашему делу. Какая цель привела вас к Матронам?

— Полагаю, вы слышали об интересе Вояк к столичным угодьям?

— Слухами земля полнится, — заявила Железная неопределенно.

— Наше предложение простое: необходимо объединиться, чтобы дать отпор Воякам. Если против кого-то из нас будет проявлена агрессия, союзники обязаны вступиться.

— Занятное предложение, — откинулась дамочка на кресло и скривила лицо в ироничной ухмылке. — Ваши мотивы мне понятны, однако, что Сонные могут предложить Матронам?

— Мне кажется, подобный союз в наших общих интересах.

— Вы ошибаетесь, сударь Веснин. Сонные являются слабым игроком на столичной арене. Вы пришли к Матронам за протекцией, поэтому обязаны предложить что-нибудь взамен.

— Теперь понятно, почему вы не договорились с Крушителями.

— С молодежью трудно работать. С вами же, думаю, мы сможем договориться.

Я не стал развеивать заблуждение и называть свой реальный возраст. Вероятно, ей никто не донес о том, что я — вчерашний студент.

— Хорошо. Что в таком случае вы желаете получить взамен?

— Подумайте сами. Это ведь в ваших интересах. Что Сонные могут предложить Матронам? — парировала Железная. — Слышала, что благодаря своей особой способности вы находите модификаторы Легендарного Качества?

— Изредка попадаются, — кивнул я. — Во сколько вы оцените перспективу заключения союза с Сонными?

Благо, что в инвентаре действительно валялась одна Лега, найденная накануне.

— Думаю, десяток Легендарных модификаторов способен поменять мнение Матрон, — обнажила белые зубы дамочка.

— Десяток? Это вам не яйца на распродаже, — воскликнул я. — Умерьте аппетиты. Нам в месяц всего несколько штук выпадает!

— Все так плохо? — приподняла она бровь и о чем-то задумалась. Внезапно настрой женщины поменялся с недовольно-надменного на равнодушно-благожелательный. — Впрочем, мы можем попытаться прийти к компромиссу…

Торги продлились недолго. С Железной мы сошлись на четырех Легендарных Модификаторах. Дороговато, блин, но пока наше поселение действительно представляло из себя жалкое зрелище в сравнении с теми же Матронами. Вояки, по слухам, еще круче. Печально, что нельзя просто отправиться и уничтожить всех недругов разом. Придется вариться во всей это клоаке, обзаводиться союзниками, давать взятки и налаживать связи. Неизвестно, почему отношение Железной так резко поменялось, но я решил пользоваться моментом. Терять четыре Леги — это больно, но с текущими моими статами мы их нафармим буквально за несколько дней. Надо бы уделять больше времени охоте, а не шастать по гостям. Много времени на всю эту возню уходит. Я сообщил, что у меня уже есть запас Легендарных модификаторов, надо лишь добить недостающий — для того, чтобы Матроны не решили, будто я фармлю по Леге в день. А то сразу ценник поднимут.

Проводила нас Железная достаточно тепло, только еще раз попросила в следующий раз согласовывать визит заранее. Мы спустились по скоростному лифту в сопровождении модификантов, в том числе редких Геномов. Я заметил на базе Матрон одну Скачиху, целого Ткача и прочих интересных бойцов. Да уж, модификантов в поселении было так много, что рано или поздно кому-то редкий Геном выпадал даже с некачественных модов. Тем не менее, концентрация редкогеномных у Сонных была все равно выше.

— Может, нам стоит развивать модификантов с нуля? — задумался я. — Ведь тогда будут шансы получить бойца редкого Генома.

— Ага, а он потом уйдет к Матронам, потому что они не жадничают с модами, — хмыкнула Лолька.

— Да, следует отбирать надежных людей. Поразмышляю на досуге…

Вскоре башня Олимп осталась позади, хоть еще долго нависала над нами бесконечным зиккуратом. Сориентировавшись по карте, мы направились к подпольному залу, который располагался примерно на границе территорий Крушителей и Матрон.

На одной из улиц мы наткнулись на отряд отдыхающих модификантов. Судя по единому стандарту в одежде и темным робам, бойцы принадлежали к группировке Матрон.

— Чего это вы шастаете в чужом районе? — холодно спросили у нас.

— Приходили по делу. Мы только что беседовали с Железной.

— Начальница, как всегда, не в духе? — усмехнулся Таран.

— Бывает иначе?

— Об этом ходят только слухи. Куда направляетесь?

— В Стальной Кулак, — пояснил я. — Думаем разжиться оборудованием, если его еще не забрали.

— Стальной Кулак? Удачи, ребята, — хмыкнул Таран с затаенной иронией.

— А что в нем особенного?

— Возле Стального Кулака полегла наша группа. Сильные модификанты были, но не справились с тем, что обитает внутри.

— Кто же там засел?

— Пес его знает, — пожал плечами Таран. — Узнаете — расскажете.

— Может, нам стоит прислушаться? — задумчиво протянул Степаныч.

— У нас сильный отряд, и наша задача — избавить мир от нечестивых порождений, — решительно заявила Диана Викторовна. — Мы должны уничтожить мертвяков, пока они не отняли еще чьи-то жизни.

— В кои-то веки солидарен с зайкой, — кивнул я, думая о том, что шансы найти хорошие моды с сильных тварей всегда выше.

— Мы передадим Матронам, что вас можно больше не искать! — помахал нам рукой на прощанье почему-то довольный боец.

По крайней мере, типы не нападали сразу, как те же Бульдоги. Жаль, что мы не наткнулись на мирное поселение при нашем заходе в столицу. Глядишь, Царицын и не казался бы такими адскими джунглями, где каждый сам за себя.

Отряд остался позади, а мы решительно двинулись в сторону подпольного клуба. Решительно, но очень осторожно. Тень следовала впереди, осматривая подходы, зайка навострила уши и внимательно вслушивалась в окружение, да и мелкая зыркала всеми четырьмя глазищами. Обычно мы напарывались на какое-нибудь чудище неожиданно. Выбора нам никто не предоставлял. Сражайся или умри. Сейчас же все иначе. Мы могли забить на скрывающегося монстра, которого боялись даже опытные пехотинцы Матрон, и пройти мимо. Оборудование не так уж и важно. Однако большая часть отряда желала попробовать свои силы в бою с ужасным упырем. Разве что Степаныч осторожничал, да Настя побаивалась. Тень не выказывала ни тени сомнений, Скачиха не тряслась, как заяц, а Ткачиха не спешила забиваться в какую-нибудь щель.

Состояние наше можно было назвать превосходным. Раны полностью затянулись, мы восстановили потерянную массу, были полны сил и оптимизма. Главное, чтобы какой-нибудь отряд Матрон не ударил в спину в самый неподходящий момент, но мы обозначили, что не являемся чужаками. По общему мнению, жители Царь-Сити придерживались мирной этики и не нападали без причины. Впрочем, все могло поменяться в любой момент, тем более Пробудившийся — это лакомая цель.

Вскоре показался и сам тренажерный зал. Находился Стальной Кулак и впрямь в настоящем подвале длинного семиэтажного строения. Вывеска показалась нам достаточно скромной. Вокруг царили разруха и запустение. Следы битых стекол, вырванные створки дверей, огрызки одежды и много костей. Часть останков была хорошо отполирована, что говорило об их принадлежности мертвякам, другие же напоминали людские кости. Здесь действительно гремела нешуточная битва, которая унесла жизни многих бойцов.

Мы проникли внутрь, пустив вперед Тень. Подвал оказался немаленьким! Потолки были достаточно высокими, чтобы я не задевал их головой, ремонт свежим, а тренажеры почти новыми. Похоже, хозяева не бедствовали. Внутри главного зала мы нашли множество интересных тренажеров, в том числе и усиленных. Главная страшилка места же встречать нас не спешила.

Рей аккуратно обыскивала различные служебные залы и помещения для переодевания. В какой-то момент она передала сигнал опасности по рации и вернулась к нам. Путем пояснений с помощью блокнота выяснилось, что девушка-таки обнаружила местного монстра в мужской раздевалке. Мертвяк мирно дрых в углу помещения, впав в свою стандартную спячку. При этом оценка показала неожиданные результаты.

Выглядела тварь весьма колоритно. Огромная тварина с облезлой шерстью, покрытая коростой и грязью. Лохматая гнилая псина поистине гигантских размеров с широкой пастью и мощными конечностями. При этом трансформация в волколака не закончилась. Существо все еще хорошо напоминало человека очень крупной комплекции, который оброс шерстью, позеленел и решил передвигаться на четвереньках.

Рей призналась, что ее едва не стошнило от увиденной мерзости и витающей в помещении гнилостно-душной вони. В принципе, обычный запах для мужских раздевалок.

— Необычный противник нам достался, — проговорил я негромко, опасаясь привлечь спящего монстра. — Работаем!

Инфицированный Толстяк III Гончая III . Ранг: 29