Дайте поспать! Том VI

Глава 9

— Неужто заснул в кресле? — помотал я головой, пытаясь очнуться от странного видения.

— Это не сон, а реальность, — уведомило лицо.

— Ты еще кто такой? — вопросил я, перестав удивляться.

За сегодняшний день случилось столько неожиданных открытий, что даже говорящая статуя меня не поразила. Подумаешь, каменная башка разговаривает, с кем не бывает?

— Мое краткое имя Эон. Полное слишком сложно для человеческого разума и языка.

— Так это ты мне подгадил с этой Смекалкой Добычи⁈ Вы с Орбом заодно⁈ — выплюнул я.

— В некотором смысле, — величаво прошелестел каменный рот, ничуть не оскорбившись на мои речи. — Орб — властитель вашего мира. Я же здесь гость. Моя работа — это разработка модификаторов, Орб ответственен за Пробудившихся.

— Значит, к моему превращению в полузомби тоже причастен Орб?

— Истинно так. Не буду вдаваться в детали, но ты был случайно отобран в Пробудившиеся из-за того, что… долго спал. Во время трансформации случился небольшой казус. Из-за болезни твой разум оказался практически неподвластен влиянию извне, и модификации слабо повлияли на мышление. Все бы ничего, вот только способность досталась тебе… нестандартная. Если бы ты стал обычным Пробудившимся, отклонения от плана свелись бы к минимуму, однако в текущих реалиях ты становишься заметной величиной.

— Почему от меня не избавились сразу? — буркнул я.

— По человеческим меркам мы является сущностями божественного порядка и способны на многое, однако мы не всемогущи. Твое становление прошло мимо нашего внимания. Во-вторых, мы с коллегой договаривались о минимальном вмешательстве. Орб решил действовать в тот момент, когда твое развитие приблизилось к критической точке. Бесконечный прогресс твоей способности Чутье Пробудившегося в связке с Кладоискателем нарушает равновесие.

— Вы тупо не тестили мой билд с другими Талантами? — заявил я.

— Не это главное. Важно то, что ты сражаешься на стороне людей, — нахмурилось существо. — Я беседовал с Орбом насчет твоей персоны, однако он был настроен решительно. Возвращаемся к твоему вопросу о Смекалке Добычи и ограничении Таланта. Данный компромисс необходим для твоей же выживаемости. С помощью запрета на копирование Кладоискателя мы остановим бесконечную прогрессию, и в таком случае баланс сохранится. Я поговорю с Орбом и попрошу его остановить охоту, однако скажу сразу: мой коллега обладает упертым и суровым нравом, поэтому гарантировать снисхождения не могу. Орб не любит оставлять собственные ошибки без исправления.

— Дурацкие ограничения, конечно, однако твои доводы я примерно уяснил, мусье Эон. Вот чего я не понимаю… — мотнул я головой. — Раз вы работаете вместе, почему ты решил помочь именно мне? Разве по вашим божественным меркам люди для вас не кто-то вроде насекомых?

— Сложный вопрос. Мы и правда нечасто обращаем внимание на отдельных персон, однако ты, Карл Веснин, напоминаешь мне других моих хороших знакомых. Ты упрямо идешь вперед к своей цели, невзирая на любые препятствия. И хотя шансов на выживание мало, каким-то невероятным образом добиваешься успеха. Даже специально усиленного Охотника сумел одолеть, пусть и не без моей небольшой помощи. Человеческий разум — удивительная вещь, которую даже Боги полностью понять не в силах. Поэтому это и так интересно!

— Интересно ему! — сплюнул я. — На кой-ляд было уничтожать миллиарды людей, превращать их в зомби? С какой целью вся эта суета затеяна? Просто ради вашего развлечения?

— Не совсем так, — ответило лицо скупо. — Тебе не стоит забивать голову нашими мотивами.

— Модификантам вы так же промываете мозги, как и Пробудившимся? Поэтому они такие агрессивные?

— Оставлю данные предположения без комментариев, — безлико произнес Эон.

— Раз ты — Бог, можешь ли ты создать камень, который не способен поднять?

— Зачем мне таскать камни?

— Отвечаешь вопросом на вопрос. Неужто еврейский бог?

— Х-м, ваше внутреннее деление на расы и национальности нас не заботит, — невозмутимо откликнулось лицо.

— Так какая же у нас цель в итоге? Что мы должны делать? Уничтожить всех мертвяков? Найти и обезвредить всех Пробудившихся? Или начистить рожу вам с Орбом? — перечислил я первые пришедшие на ум варианты.

— Людских возможностей недостаточно для того, чтобы бросить вызов Богу, — пожурил собеседник. — Что касается целей, то ты отлично справляешься. Я буду следить за твоими похождениями, Карл.

— Даже в душе подглядываешь? Старый извращенец!

— Похоже, хамство — ваша общая отличительная черта, — задумчиво протянул Эон. — Интересное открытие, надо будет поразмыслить об этом на досуге.

— Да пошел ты! Убери эту чертову Смекалку Добычи! Дай квест на убийство десятка Пробудившихся там или завоевание мира! — предложил я.

— Невозможно.

— Дай мне поговорить с этим Орбитом без сахара!

— Это будут последние слова в твоей жизни, — покачал головой Эон. — Я сказал все, что хотел. С коллегой побеседую, когда появится возможность. Постарайся выжить, Веснин, ведь твой путь крайне интересен…

— Стой! Зараза…

Камень статуи потек, оплавился и вскоре принял свое прошлое бесформенное выражение. Лицо пропало, фонтан очистился от незваных гостей. Я стоял с недоуменной физиономией у разбитого корыта, крепко сжав кулаки. Хотелось начистить рожу этим клятым божкам, которые решили, что могут распоряжаться судьбами отдельных людей и человечества в целом. Неужели не существует способов преподать им урок? Уничтожить их и занять место?

Спустя несколько секунд ярость улеглась, сменившись монотонным раздражением. Всегда найдется кто-то сильнее и могущественнее тебя. Мы с Ханом и Мором пока не в состоянии справиться, куда уж нам тягаться с богами? Начинать надо с малого, а там, глядишь, и до демиургов дотянемся. Судя по моему примеру, косяки у них порой случались. Совсем не тестили систему на глюки, раз я такой багнутый Пробудившийся появился на свет. Они не всеведущи и не всемогущи. Пока я не представлял, как нам с ними бороться. Будем идти вперед и, как советовал Эон, постараемся выжить.

Вернулся я в комнату отдыха в глубокой задумчивости. Раны и усталость давали о себе знать, так что организм переключился в режим энергосбережения.

— Веснин, ты будто привидение увидал, — Диана Викторовна подметила мое состояние.

— «Все в порядке?» — состроила вопросительное лицо Рей.

Порой я понимал простые жесты Молчуньи и без текста, настолько хорошо мы успели узнать друг друга. Надо будет ей и нам язык глухонемых немного подучить.

— В порядке. Просто беседовал с Богом…

— Восседал на белом троне, к-хех? — ехидно заметила мелкая. — Нам-то зачем знать о твоих грязных делишках?

— Нет, я в прямом смысле беседовал с Божеством. Тем, кто назвался Эоном.

— Так-так-так, с этого места поподробнее! — заинтересовалась Лолька.

— Не называй бесов именем божьим. Это богохульство, — скривилась Скачиха.

— Так вы еще и верующая? — слегка удивился я. — А мне казалось, что у айтишников иммунитет к этому. Всегда найдется исключение из правил.

— Не совсем. Просто мне кажется, что сотворившие весь этот ужас существа не имеют права зваться Богами…

Мне по большей части была безразлична катастрофа, случившаяся с человечеством. До трансформации бы переживал, наверное, а сейчас в душе зомби царила пустота. Ну кончилась цивилизация, да и пес с ней. Вот наше текущее неопределенное состояние меня слегка подбешивало. Я не понимал, что творилось на уме у демиургов. Что если в следующий миг они не просто пошлют по наши души Охотников, а обрушат с небес могучие молнии или разверзнут землю под ногами. Какая-нибудь блажь в голову божка взбредет, и поминай как звали. Однако поделать с этим мы, простые смертные, ничего не могли. Что раздражало не меньше чувства неизвестности.

Я подробно пересказал наш разговор с Эоном. Лолька выпрашивала каждую мелочь: каким тоном он беседовал, какие выражения проскальзывали на каменном лице и так далее. Разумеется, мои вопросы и способ ведения диалога с ним были признаны максимально отстойными и тупыми. Я и сам уже после беседы придумал миллион вариантов, с помощью которых мог бы разговорить могущественное существо. Умная мысля приходит опосля. Мелкая язва была мной ответно обсмеяна. Когда к ней явятся высшие сущности на приватную беседу, пусть тогда и проявит себя. Вот только лолипаучка являлась заурядностью по их меркам. Точно не могла нарушить баланс своей тощей задницей.

Мы еще раз подкрепились найденными в зачищенных домах припасами, после чего начали собираться в обратный путь. Рей в целом пришла в себя, да и мои повреждения затянулись. Вот Скачиха пока серьезно хромала. Рана на ноге получилась рвано-резаной и заживала небыстро. Скорее всего, и шрам останется. Диану Кроликовну мы посадили на тот же электроскутер, которым она и раньше управляла. При этом дамочка не забыла нагрузить прицеп кучей разнообразных веточек и семян, часть из которых нагло изъяла из главного хранилища ботанического сада. Надо отдать должное председательнице колхоза, брала она только по несколько зернышек или ростков, чтобы другие желающие могли пополнить здесь свой семенной фонд.

Мы покинули место напряженной битвы с Охотником. Я предложил Рей расчистить уголок в прицепе и устроиться в нем, однако Тень отказалась и направилась вперед на разведку. Мелкая же примерно раз в пару минут нудела на тему модификатора Развития Генома, насчет которого я пока что раздумывал. Вроде и самому хочется Заряд улучшить, но, с другой стороны, это не такое уж существенное усиление. В сражении с Пробудившимся мне энергии хватило, хотя при нападении Тьмы с ордой мертвяков и израсходовал все. Возможно, стоит усилить союзников. Также мне было любопытно, что произойдет после улучшения всех четырех характеристик? Будут ли моды Развития Генома увеличивать статы дальше или станут бесполезны? По идее разрабы должны были продумать такую возможность.

Ресторан Весна находился ближе к нашей территории, не слишком далеко от Царского ручья. Заведение радовало посетителей яркими розовыми и желтыми красками, фасад был разрисован растительными орнаментами. Будто настоящие цветущие лозы с яркими бутонами. Видимо, именно так хозяева ресторана представляли весну. В наших широтах это скорее непролазная грязь и слякоть, затянутое тучами серое небо и мелкая холодная морось на улице. Расцветало же все в конце весны, ближе к лету. Поэтому собственная фамилия вызывала у меня неоднозначные ассоциации. Впрочем, фамилию, как и способности Пробудившегося, не выбирают.

В ресторане царил небольшой беспорядок. Ветер нанес разный мусор, местами валялись битые тарелки и стекла. Внутри нас ожидала группа из четырех модификантов. Часть одета достаточно фривольно и по-летнему: кто в бриджи, кто в короткую юбку и футболку, один носил камуфляж, а лидер щеголял в рубашке и брюках. Оружия или бронежилетов при Крушителях не было видно. Похоже, модификанты рассчитывали исключительно на собственные сверхспособности. В принципе, нас от них отличало только наличие паучьих доспехов. На лидере под рубашкой я заметил переливающуюся майку зеленоватого оттенка. Походило тоже на ткань Ткача. Не у одних нас есть редкие Геномы в поселении.

— Почему вас пятеро? — нахмурился тип в рубашке. — Мы договаривались о троих сопровождающих.

— Дяденька, вы только посмотрите на нее! — скорчила жалобную моську Лолька. — Настена лишь вчера прошла трансформацию, у нее низкий ранг, и она совершенно ничего не умеет! Ее можно в расчет не принимать…

— Простите… — пискнула девочка, которая явно чувствовала себя неуютно на таком высоком сборище.

— Не принимать в расчет редкий Геном? Ну-ну…

— Из меня боец никакой, — проковыляла к ближайшему стулу Скачиха. — Можете вычеркивать из сопровождающих.

— Ладно, пропустим этот вопрос. В следующий раз предупреждайте о дополнительных гостях. Присядем, — указал он рукой на обширный стол для празднеств, с которого был убран разный мусор.

— Коньяк, водка, пиво, закуски? — принялся выкладывать на стол алкоголь и простые яства модификант в камуфляже, доставая предметы из Пространственного Кармана.

— А мы думали, вы нам устроите ресторанную подачу блюд, ку-хе-хе…

— Как-нибудь в другой раз, — откликнулся щеголь. — Мое прозвище — Декан, мы с вами разговаривали по связи.

— Как-то больно молодо выглядите для декана, — заметил я.

Парню можно было дать лет двадцать пять от силы. Гладко выбритый, с русыми аккуратными короткими волосами.

— До эпидемии я учился в аспирантуре, — махнул он рукой. — Не знаю, почему ко мне прицепилось данное прозвище. Одногруппники бывшие постарались. К слову, наш лидер носит позывной Ректор.

— Так почему все-таки Крушители? Хотели запугать врагов? — поинтересовался я.

— Просто… — поморщился Декан. — У Ректора была своя гильдия в одной онлайн-игре. Она называлась Крушители, так что она не стала ничего выдумывать.

Так Ректор еще и женского пола. Занятно.

— Нам тоже есть, что поставить на стол, — достал я потертую бутыль. — Вино из коллекции княгини Софьи. Угощайтесь. Замечательная вещь! Открывает новые, невиданные ранее горизонты!

— Веснин! — шикнула на меня Диана, до которой дошло, что речь о ней.

Мы уселись за большой овальный стол, предназначенный для приличной группы посетителей, и постепенно начали втягиваться в застольный процесс. Одна Диана наотрез отказалась от алкоголя, мотивируя тем, что она за рулем. Ага, за рулем самоката при полном отсутствии какого-либо движения на улицах или служителей порядка. Видимо, ей не хотелось повторения прошлого эксцесса.

— На политическую столичную арену вы ворвались внезапно, ничего не скажешь, — начал речь Декан. — Уничтожили Бульдогов, а затем и Тьму помножили на ноль. Достойно восхищения!

— Не мы первые нападали, — заметила Диана.

— С Бульдогами мы не ладили, а вот с Мраком старались поддерживать ровные отношения. По нашей информации, это вы первые атаковали группу модификантов на крыше здания, а затем дали бой подмоге. Тьма не могла оставить такую выходку без ответа.

— Я слышала, как они обсуждали нападение на нас! — заявила ушастая.

— Обсуждать не значит напасть. Выходит, вы косвенно подтвердили наши слова, — пригубил из бокала Декан.

— Зая, помолчи… — вздохнул я.

Диана Викторовна обиженно умолкла.

— Мы защищали свой дом от вторжения. Какие у вас к нам претензии? — заметил я.

— Не такие уж и большие, — признал вдруг один из лидеров Крушителей. — Скорее всего, вам стоит опасаться Вояк.

— А Вояки тут каким боком? Тоже с Тьмой якшались? — уточнил я.

— Воякам стало тесно в их небольшом военном городке. Они планируют переезд в столицу, так что подыскивают подходящий свободный район. Им необходима достойная укрепленная база, рядом с которой должен находиться парк, где можно разбить посадки. Под определение отлично подходит наш универ ЦГУ, убежище Матрон, а также… — Декан сделал паузу.

— Белый Кремль, — продолжил я за него.

— У Вояк больше модификантов, чем у нас. Плюс у них есть остатки тяжелого вооружения. Именно Сонные являются очевидной целью для Вояк. У вас не так много бойцов в сравнении с Крушителями или Матронами.

— Почему бы нам не заключить союз и не дать отпор единым фронтом, раз уж мы все в одной лодке? — предложил я. — Пусть ищут новое место для охоты!

— Красивая речь, вот только мы с Матронами так и не смогли договориться. Может, у вас получится лучше?

— Если мы добьемся их согласия, вы присоединитесь к союзу?

— Хм-м, — Декан откинулся на спинку стула. — Разумеется, если вы сможете привлечь Матрон на свою сторону, это повысит шансы на то, что и мы присоединимся к коалиции. Так сразу сказать не могу. Мне надо будет посовещаться с Ректором и остальными.

— Мы приняли к сведению вашу позицию, — кивнул я, размышляя.

— Наши разведчики заметили, что вы охотились на нашей территории. Только из-за вашего статуса гостей вас не стали беспокоить. Зачем вы это сделали? Своих мертвяков мало?

— Мы посещали ботанический сад, где набрали множество саженцев. Сонные — новички в Царицыне, всех правил не знаем. Так что приносим извинения, если где-то вышли за установленные рамки.

— Карл и извинения. Где-то сдохло нечто очень большое, ку-хех…

— Кто вас так потрепал? — посмотрел Декан на раненую Скачиху. — Орду спровоцировали?

— Нет, это был Пробудившийся, — скривился я, вспомнив пульсирующую боль от проткнутого тела. — Никому не пожелаешь столкнуться с такой тварью!

— О, Развитие Генома забрали? Такой подарок может повысить шансы на положительный ответ с нашей стороны, — сразу оживился лидер Крушителей.

— Дядя, некрасиво быть таким жадным! — с детской непосредственностью произнесла Лолька. — Нам самим камешки очень нужны!

— Решать вам самим, — пошел тот на попятный.

— Возможно, мы сможем предложить друг другу нечто иное, — заметил я. — Что у вас по провизии и скотине? Разводите кого?

— Да. Нам удалось наладить разведение кур с помощью Роста, — кивнул тот.

— Куры — это весьма достойно! Что вы хотите взамен? Как насчет овощей?

— Спасибо, но овощи у нас есть. Если добудете интересные модификаторы, в таком случае можем сторговаться…

— Кое-что есть в запасе… — заметил я.

Развитие Генома отдавать я, разумеется, не собирался, однако с трофейных мертвяков нам повезло выбить целую Замену и одно Легендарное Умение. Именно второе заинтересовало крушителей больше всего. В принципе, и мы сами убедились в том, что копирование Умения может принести большую пользу. Пришлось расстаться с добытыми накануне модами, но обмен того стоил. У нас, наконец, появятся куры! Слава яйцам!