Дайте поспать! Том VI

Глава 22

[Карл Веснин]

Синекрылый ангел успел подхватить меня у самой поверхности, за что простой благодарности мало. Пусть я и мертв, но жить мне нравилось. Подойдя к телу Железной, я убедился в том, что дамочка мертва окончательно. Одной матроной меньше. Месть свершилась, я утолил гуляющую по разуму раскаленную ярость. Осталось только выбраться из сложившейся ситуации и как-то отвязаться от прихвостней Матрон и Вояк. Оба поселения имели солидные войска, так что открытое противостояние мы явно не вывезем.

На помощь пришли мои сородичи, если зомбаков и Пробудившихся относить к одному подвиду. Армию Матрон и подкрепление Вояк нехило так покромсали. По крайней мере, так сообщила Сова, периодически взлетающая, чтобы осмотреть преследователей. Мы внутри завесы не видели ни зги. Только неслись вперед, огибая внезапно возникающую на пути технику. Здесь Сумрак пришлась как нельзя кстати. Да и Лара отлично поработала. Не зря я настоял на том, чтобы ее исцелить следующей. Крылатая успела помочь всем падающим Сонным. Сама получила серьезное повреждение, судя по всему. Сова баюкала руку и не могла нормально пользоваться фантомным луком. Пришлось Диане Викторовне расчищать путь перед нами практически в одиночку. Ушастая справилась, ну а Завеса помогла нам избежать внимания основной толпы монстров. Мертвяки наседали на преследователей.

Наконец, мы перебрались по мосту через Царский ручей и забрались на стены крепости. Я воспользовался Громовым Прыжком, остальные, кто вскарабкался или запрыгнул так, а Сумраку помогла Сова. Верные войска ожидали нашего возвращения, собравшись на стенах.

— И что теперь? Будем воевать с Матронами? — вопросил Крайнов хмуро.

— Не мы так решили, — качнул я головой и приподнял бровь. — Или вы хотите уйти?

— Слишком мы во всем этом увязли, — поколебавшись, проговорил модификант. — Будем сражаться до конца!

— Рад слышать! — хлопнул я мужчину по плечу.

Преданная дружина — основа благополучия и здоровья правителя. Мы стояли на стене крепости и напряженно вглядывались вдаль. Улицы пока что пустовали, но нельзя исключать нового вторжения. Матроны были явно взбешены гибелью одной из их руководительниц, так что могли наслать войска сразу. Если они, конечно, отобьются от орды, которую мы собрали и натравили на них.

Будущее Сонного поселения накрыло туманом неизвестности. Самостоятельно мы с крупными игроками не справимся текущим составом, да и вести народ на убой не слишком хотелось. Попросить помощи? Но у кого? Крушители вряд ли будут за нас вписываться. Не настолько близкие у нас взаимоотношения, чтобы они начинали вражду с двумя мощными группировками. Хан? Так этот жучара заломит за крышу такую цену, что вовек не расплатимся.

— Ваша светлость, послушайте, о чем говорят в эфире! — подбежал к стене один из слуг и включил радио на полную громкость.

— Говорит Мирная! Лидер Сонных со своим отрядом напал на нашу предводительницу прямо во время переговоров! Железная погибла, до последнего защищая поселение! Множество наших бойцов полегло в битве с мертвяками во время преследования… Мы обязаны уничтожить Пробудившегося во что бы то ни стало! Матроны просят содействия всех столичных поселений. Белый Кремль должен быть освобожден от засевшей там нечисти!

— Че началось-то, — вздохнул я. — Нормально же отдыхали…

Я быстро переключил рацию и настроил ее на наш ретранслятор, находящийся в библиотеке.

— Вы там не офигели в край, дамочка⁈ — рыкнул я на общей частоте. — Заманили нас в ловушку, скорешились с Вояками, которые спят и видят, как отбирают нашу крепость под свой форпост!

— Ты — мерзкая лживая тварь! — взвизгнула Мирная. — Смерть Железной тебе никто не простит! Мы доберемся до тебя во что бы то ни стало!

Я открыл было рот, чтобы вставить новую реплику, однако меня перебила мелкая:

— Карл, дай я с ней поговорю! — настойчиво попросила Лолька. — У меня получится лучше!

— Да-да, мы просим придерживаться формальной речи и не засорять эфир руганью и грязными ссорами, — донесся голос другого человека. — Говорит Нияз, доверенный Хана. Сабит-бэй также слушает вас. Следует досконально разобраться в случившемся и определить виноватых.

— Попробуй, — пожал я плечами и передал рацию Шильман.

— Слышь, ты, коза *******! Хватит *******! Вы со своими тупоголовыми корешами из Вояк рамсы попутали, за что и получили в табло. Это Матрон надо стереть с лица земли, ясно тебе, фуфырла ГМО-шная⁈ Еще и Мирной зовется. Тебе больше подойдет прозвище Лживая *****! — прокричала в рацию миловидная девчонка, состроив злобное личико.

— Так, хватит! — проговорила Диана первой и отобрала рацию. — Прошу прощения за случившееся словоизвержение… Мы действительно обеспокоены сложившийся ситуацией. Матроны обвиняют Сонных в нападении, но это именно они решили устроить западню и избавиться от нас. Нам пришлось прорываться с боем, чтобы покинуть ловушку…

— Чушь! — взбеленилась Мирная. — Всем известно о кристально чистой репутации Матрон. Мы воевали только с бандами, что не соблюдают никаких правил. Про кровожадность Сонных известно давно. Именно вы напали на логово Бульдогов и убили их лидера. Вы же атаковали отряд Темных, из-за чего они вынуждены были нанести ответный визит. Сонные уничтожили две группировки, а теперь решили обезглавить Матрон!

— Карл, дай я ей все выскажу! — снова загорелась Шильман.

— Успокойся, бешеная Лолька, — положил я руку на лоб активно лезущей к рации паучихи.

— Форменная ложь! — взяла Сова рацию. — Мы не так долго находимся в поселении Сонных, но могу сказать, что Пробудившемуся известно о чести и достоинстве, в отличие от презренных Матрон. Вы пали в наших глазах на самое дно!

— Мы ознакомились с претензиями сторон, — высказал Нияз громко, чтобы перебить других говоривших. Многие хотели высказаться по поводу сложившейся ситуации. — С Матронами Хан давно ведет дела на взаимовыгодной основе. Они показали себя надежными партнерами. Сонные же появились в столице недавно и сразу прославились своими кровавыми выходками. Репутация у вас далеко не самая лучшая…

— Порошу минуту внимания, — раздался доброжелательный голос по общему каналу. — Говорит Обухов из Дворян. Мне посчастливилось познакомиться с Сонными во время рабочего визита к Матронами. Судя по всему, сударыня Железная не была рада такому совпадению, ведь лидер Сонных не предупредил заранее. Ручаться не берусь, но сударь Пробудившийся и его товарищи показались мне более чем вменяемыми и адекватными личностями… Или зомби. Поэтому предлагаю не судить сгоряча. Тем более Пробудившемуся, если верить слухам, есть что предложить другим…

— На данный момент предлагаю сторонам остановиться, остыть и обдумать свое положение. Надежных свидетелей конфликта нет, и оба поселения заинтересованы в продвижении собственных интересов, так что правду вскрыть сложно.

— Да что тут сложного, эта тварь… — попыталась снова пролезть к рации мелкая, но я не дал.

Беседа продолжилась, однако мы ходили кругами, бросаясь одинаковыми обвинениями. Матроны не желали говорить правду. Мы заявили, что Вояк видели в их поселении, а для чего их могли пригласить кроме как не по наши души? Однако Мирная вывернулась, заявив, что Матроны хотели выступить посредниками между поселениями, а не начинать вражду. Якобы они ратуют за мир и процветание, которое мы вероломно порушили. Зачем нам убивать Железную ни с того, ни с сего, объяснить не могли. Слова Мирной были шиты белыми нитками, однако им верили больше, нежели Сонным. Вот что значат репутация и круговая порука.

К чему-то конкретному разговор так и не пришел. Хан предложил созвать совет глав поселений, чтобы обсудить конфликт, но Мирная была против разбирательств.

— Раз никто не желает вмешиваться, Матроны сами справятся с возникшей угрозой! — прошипела руководительница.

— Послушайте. Хан против вражды между Сонными и Матронами…

— Мы сами распоряжаемся своей судьбой…

Речь Мирной прервало появление надписи в интерфейсе модифицированных:

Внимание выжившим! Неподалеку от вас открылся опасный Пространственный Разлом, способный принести множество бед. Поторопитесь и закройте Разлом с помощью Модификатора Переноса, иначе в ваш регион могут проникнуть губительные силы!

Одновременно с этим появилось ощущение некоего направления. Сова нахмурилась и первой догадалась обозначить сторону. Ведь вскоре ощущение пропало, оставив смутное чувство опасности и недоумения. Лара прочертила в каменной кладке стены длинную линию, ведущую в том самом направлении, что мы почувствовали. Насколько мне известно, в столице прорывы случались уже несколько раз, так что местные примерно представляли себе, как с ними бороться.

— Снова началось! — пробурчал Нияз. — Как всегда не вовремя… Господин Сабит-бэй желает взять слово!

Подчиненный передал микрофон начальнику, и в эфире раздался чуть хрипловатый ленивый голос Хана:

— Я в курсе конфликта между Матронами и Сонными. На горизонте повисла всеобщая угроза, которую мы обязаны устранить. Никаких дрязг и войн на время проведения операции. Все поселения обязаны соблюдать мирное соглашение Разлома! Иначе сам Мор может обратить внимание на нарушителей, — незатейливо намекнул правитель. — Сонные, вам все ясно?

— Так точно… — протянул я глухо.

— Матроны? — продолжил он.

— Вы предлагаете нам сражаться бок о бок с убийцей всеми любимой Железной⁈ — возмутилась матрона.

— Уверен, она сама бы ратовала за любую помощь в условиях Разлома, — сухо проговорил Сабит-бэй.

— Ясно… — проговорила Мирная явно нехотя. — Мы забудем о распрях на время мобилизации…

— Направление определили? От нас где-то к западу, — вопросил Хан.

— От…от нас сев…северо-запад, — поведал тоненький голосок Ректорши из Крушителей, которые в основном помалкивали. Могли бы и заступиться за Сонных.

Я посмотрел на прочерченную полосу и прикинул стороны света:

— От нас тоже на запад и немного на север…

— В том районе, кроме Сонных нет крупных поселений, — хмыкнула Мирная. — Не кажется ли вам, что это похоже на Божью кару?

— Или Божью помощь, — добавил я. — Нам как раз надо нафармить побольше модификаторов Переноса.

— К…Карл, это не шут…шуточки! Раз…разломы очень опасны! — заявила Ректорша.

— Мы еще посмотрим, кто здесь опаснее, — хмыкнул я. — Каков обычный план действий при Разломе?

— Каждое поселение выделяет войско, назначается общий командир, — поведал Хан. — Думаю, никто не будет возражать против моего назначенца?

Возражений не последовало.

— В таком случае Нияз займется организацией и командованием. Удачи в вылазке, дорогие братья и сестры. Победа будет за нами. Живым — жизнь, мертвым — смерть! — закончил свою речь на пафосной ноте Хан.

— Итак, я отправлю посыльных в ближайшие поселения. Краснодольск, Ступино и Воронино должны прислать бойцов, — поведал правая рука Сабит-бэя. — Выступаем в три часа дня. Все поселения обязаны выслать отряды модификантов для помощи в устранении угрозы. Чем быстрее мы закроем Разлом, тем лучше!

— Говорит полковник Дробов, третья бригада, — раздался хмурый голос в динамике. — Мы понесли потери, много раненых, так что большой отряд выставить не сможем.

— То же самое касается и Матрон, — добавила Мирная. — Скажите спасибо Пробудившемуся. По его милости мы временно небоеспособны!

— Не стоило злить Толстяка и делать из него врага, — пожал я плечами.

— Хватит препирательств! Скверные новости. С Разломом следует разбираться сразу, иначе мертвяки будут прибывать и прибывать, — проговорил Нияз. — Придется работать с теми, кого удастся собрать. Я проведу триангуляцию. Поселениям — доложить точные вектора направления к Разлому!

Лидеры группировок по очереди высказывали координаты и вектора. Некоторые с точностью до градуса, другие не слишком беспокоились о такой ерунде. Мы тоже сообщили свой показатель. После краткой заминки Нияз определил местоположение Разлома. На этот раз прорыв открылся в северной столичной промзоне на окраине Царицыно. Белый Кремль являлся одним из ближайших поселений, так что мы кровно заинтересованы в избавлении от заразы.

Вояки с Матронами отказались биться на том же фланге, что и Сонные, так что это добавило головной боли организаторам. Ниязу пришлось потрудиться, чтобы собрать информацию из поселений, составить списки участников и разбить их на подходящие по составу группы. С Пробудившимся никто не желал иметь дело. Даже нейтральные группировки отказывались сражаться с нами бок о бок. Исключение составили Крушители, а также, к моему удивлению, Дворяне. Последние выставили сразу несколько сильных отрядов, включая редкогеномных модификантов, так что нас приняли к себе без возражений.

Я повернулся к подчиненным и отдал распоряжения:

— Калеки останутся в крепости. Сдвиги — слишком серьезные и быстрые противники, так что бойцы с дебафом могут стать легкой добычей для них. Разве что вы сами уверены, что справитесь. Лара, отбери желающих.

— Сделаю, — кивнула Сова.

— Как твоя рука?

— Кажется, получше. Я выпила настой Роста, так что через несколько часов должна прийти в форму…

— Степаныч?

— Кисть еще не отросла, как видите, — помахал раненый культей. — Но молнии через нее проводить уже получается. Точность из-за этого хромает, но ничего. Я буду полезен!

На сей раз добровольцев я разбил на пару отрядов. Мы ведь не за модами шли охотиться. Главное — это закрыть Разлом и не потерять никого при этом. Я с подушками объединился с отрядом Крайнова, а Сова со Степанычем встали во главе Калек с включением одного новичка. Все Проклятые изъявили желание отправиться в бой, однако Лара отсеяла часть с определенными дебафами, из-за которых шансы на выживание в серьезной заварушке со Сдвигами у них стремились к нулю.

Последние сутки стояла пасмурная погода. Тучи после полудня сгустились еще больше, заморосил мелкий дождик. Только второго нашествия Плавников нам не хватало. Мы напряженно всматривались в черные воды Царского ручья, следя за любыми всплесками. К счастью, подводная нежить не спешила выбираться из воды. По-видимому, дождь для них был слишком слабым, либо не отошли после прошлой прогулки. Тучи в столице частенько орошали землю влагой и раньше, но вылезали подводники только при приличном ливне, идущем долгое время. Пока что погода таких сюрпризов не преподносила. Было бы не слишком круто отбиваться одновременно от орд, лезущих из Разлома и подводных тварей.

Мы вернулись во дворец и как следует подкрепились, уничтожив часть выращенных припасов. Поспела расплодившаяся картошка! На сей раз урожая мы собрали побольше, но все равно половину планировали пустить на посевы, порезав на глазки. Такое ощущение, что наша председательница колхоза решила всю внутреннюю территорию крепости засадить картофаном. Впрочем, я ничего не имел против. Картошка мне нравилась, а насчет непрезентабельного вида Белого Кремля особо не переживал. Главное — это удобство и функциональность. Впрочем, при разрастании поселения все равно придется примыкающий к крепости парк также засаживать разными культурами.

— Ваша светлость! — подбежал ко мне обеспокоенный слуга. Кажется, его мы приставили следить за передачами по терминалу. Все-таки во время охоты или сна особо не будешь пялиться в монитор Старвотч, а ведь сообщения могут быть важными. — Ваша мать написала. Вам надо это видеть!

— Давай сюда, — потребовал я.

Слуга поставил терминал на стол и развернул. Я вчитался в строчки чата с михайловцами:

— «Карл, это Стародуб. К нам пришла беда! Плавники заполонили всю округу! Дождь льет не переставая. Как ты и писал, они стали лезть из водоемов. Мы думали, что пронесет, но монстров становится все больше и больше. Жителей собрали в убежище. Модификанты держат оборону, но нечисти слишком много. Лидия Аркадьевна по ту сторону речки. Мы пока не можем к ним пробиться…»

— Мою ж мать! — ругнулся я в сердцах. — Час от часу не легче.