Дайте поспать! Том VI

Глава 5

Несмотря на мелкую морось, во дворе с удовольствием носился один человек. Анастасия бегала по заросшим газонам внутренней территории дворца. Как только дождь заряжал особенно сильно, девочка убегала под крышу и порхала из одного зала в другой. Даже у бесчувственного зомби на душе становилось тепло после наблюдения за бесхитростной детской радостью. Ей действительно нравилось ходить и бегать.

Настя заметно окрепла всего за сутки. Все-таки Геном неплохо так перестраивает организм и подстегивает обмен веществ. Как заметили слуги, еду девчонка поглощала в большом количестве. Ранее стеснялась своего непомерного аппетита, но после моего замечания стала просить больше еды. Не думаю, что она всегда будет такой обжорой. Просто организм восстанавливается до приемлемых стандартов, а то до этого она выглядела худой жердью с болезненно-бледным видом.

Внешне девочка поменялась не так уж сильно. Волосы стали темными, словно ночь, да в глазах вместо белка виднелся чернок, если его можно так обозвать. В очах девы плескалась тьма. При этом серый зрачок остался прежним. Правда, его на фоне черного белка было иногда не видно, так что создавался некий потусторонний эффект зловещей долины, схожий с гипнотическим впечатлением от глаз Ткача или Тени.

Нам было интересно познакомиться поближе с возможностями Генома Завеса, а то до этого мы видели его в деле только при битве с Мраком. Однако придется немного обождать, поскольку все моды мы раздали. Пока девчонка пусть наслаждается беззаботными деньками в крепости. Редкий Геном мы еще обязательно припашем к работе.

Режим наш немного сбился, однако отказываться от фарма нам было нельзя. Крайнов с остальными соратниками в целом поправились после столкновения с призрачным Когтем, так что готовы были выступать. К слову, модификанты не горели желанием отправляться на охоту отдельно от меня. После упокоения мертвяков по моей наводке и сбора трофеев мной же результаты превосходили их самые смелые ожидания. Добывали они за день как за два-три дня активной охоты, при этом моды доставались намного лучшего Качества. Так что без меня отправляться на вылазку никто не собирался.

На этот раз мертвяки расползлись по разным строениям, так что Крайнову я поручил зачистить несколько конкретных подъездов и один торговый центр. Мы же продолжили методичный фарм, стараясь особо не шуметь. Блюсти тишину получалось редко, а мертвяки с рангами становились все более и более чувствительными. Хочешь зачистить одну квартиру, так сбегутся монстры с соседних. А вздумаешь сильно нашуметь, так весь дом проснется от спячки. По крайней мере Крикуны в городе встречались не так часто, как в сельской местности.

Ближе всего к крепости находился, как ни странно, магазин художественного ремесла. К вечеру мы добрались до нужной лавки, попутно уничтожая всех встреченных трофейных мертвяков. Серые глаза Рей загорелись, когда она вошла в обитель красок и мольбертов. Я уж думал, что она прицеп с горкой нагрузит всякой всячиной, но все же девушка смогла остановиться. Помимо красок разных типов и цветов, кистей и мольбертов, Тень набрала и учебников по рисованию, а также редких пособий по реставрации картин. В интернет нынче не выйдешь, а так бы мы нашли нужные гайды в пару кликов. Правильно говорят: только потеряв, можно понять, насколько вещь была ценной.

В общем, мы нагрузили прицеп различными художественными принадлежностями, да из квартир и магазинов натаскали разной еды, включая вкусняшки. Хорошо, что у шоколадок, всяких печенюшек и чипсов большой срок хранения. Мне удалось пополнить набор хилок своей любимой сгущенкой. У одного запасливого домохозяина хранилось в холодильнике аж две банки. Повезло, что зомбаков в апартаментах не оказалось. Обычно они сразу потрошили все ящики, шкафы и холодильники в поисках съестного. Сначала мы думали, что они ориентируются исключительно по запаху, однако многие консервированные продукты сами по себе пахли только металлом или стеклом тары. Лолька предположила, что некая остаточная память в головах некоторых упырей осталась и они на подсознательном уровне чуяли, что внутри жестяной банки могла скрываться вкусная еда.

Охота прошла без серьезных эксцессов. Меня потрепало неплохо, но я к этому привык. Танк как-никак. Крайновцы отделались мелкими ранениями. Фарм вышел скудным, зато нам попались целый Геном и Легендарный Талант. В запасе же оставалась Замена с Развитием, которые я отдавать сборщику податей не стал.

Новоиспеченная Завеса вместе со всеми встречала нас у входа в замок. Анастасия махала нам со стены, а затем и бросилась помогать слугам перетаскивать добытое в рейде добро. Хотя модификанты, особенно редкого Генома, являлись, как бы это сказать, элитой поселения. Примитивными работами они не занимались. Любопытно, что среди слуг к редкогеномным устоялось выражение Ваша светлость, хотя изначально я имел в виду только себя и подушек. Ну да исправлять данный принцип мне казалось излишним. Разделение на касты или сословия возникало само собой по нарастанию: Иммунные слуги — Патрульные — Модифицированные — Редкогеномные — Пробудившийся. Кто я такой, чтобы бороться с историческими процессами?

А девчонка-то оказалась более чем деятельной и трудолюбивой. Похоже, стремилась доказать делом, что не зря ее выбрали в качестве получательницы Генома. По сути, она стала вторым человеком после Степаныча, получившим заветный приз, а ведь трансформацию желали пройти многие. Надо будет подумать на досуге, когда нафармим больше черных модов, кого еще стоит одарить. Пока же я не собирался идти по пути Тьмы. Лучше максимально вложиться в развитие дружины, чем до бесконечности плодить слабаков.

— Эй, мелкая! — окликнул я.

На зов обернулась Шильман.

— Да не ты, пигалица.

— Я тебе щас второе ухо откушу! — пригрозила Ткачиха.

Настя поняла, что обращаются к ней, и быстро подбежала к основному сборищу. Двигалась девочка сносно, хоть и спотыкалась пока что. В принципе, у нее вспомогательный Геном, предполагающий дальний бой, так что можно уже начинать натаскивать.

— Ладно, придумаем тебе другое прозвище, — потрепал я девочку по черным растрепанным волосам. — А то мелюзга, пигалица, мелкая, Лолька, недоросль и прочее уже заняты.

— Прибью, жирозомби! — пискнула наша паучиха злобно и плеснула на меня своей липкой жидкостью.

Я ощутил болезненный удар током, так что быстро махнул Каменным Кулаком и волной сбил нить.

— Не баловаться! — пригрозил я мелкой. — Так, о чем это я?

— Прозвище? — склонила девочка голову набок.

— Тьма и Мрак уже скомпрометированы этими уе… идиотами, ну а Завеса — как-то топорно. Мне в голову приходит разве что Дымка или Сумрак. Правда, Сумрак мужского рода. Еще идеи?

— Сумрак мне нравится! — активно закивала Анастасия.

— Ладно, значит, отныне будешь зваться Сумраком. А мы тебе кучу вкусняшек принесли! — вывалил я скопище разноцветных модификаторов перед остолбеневшей девочкой.

— Мне? Но я не уверена, что буду полезна в бою…

— Выпускать перворангового модификанта на улицы нынче опасно. Надо хотя бы немного подтянуть твои характеристики, — пояснил я.

— Ты все Сумраку решил подарить? Дай мне хотя бы Развитие! — потребовала мелкая.

— Ишь, губу раскатала.

— Господину следует расслабиться после долгого трудового дня! — прильнула она, сменив требовательный тон на обольстительный.

— Обязательно расслабимся. А пока моды!

Замену получил Степаныч, про которого тоже не следовало забывать. Разряду повезло выбить с нескольких замен как Генома, так и Развития, так что модификант достиг пятой итерации, а также значительно усилил свой основной молниевый навык. В то время как часть девчонок не хотела пока принимать Геном, поскольку ждала именно Легендарную его версию. В принципе, было бы неплохо всех редкогеномных развивать в таком же ключе, однако Леги не падали так уж часто, что вкупе с низким шансом на Геном давало совсем уж мизерную вероятность. В общем, всех таким образом не прокачаешь. Легендарные Геномы пойдут на меня да ближайших подушек. Остальным пока придется довольствоваться обычным развитием. Степаныч еще и постоянный бонус выбил в сорок процентов к характеристике. Аналогичный имела Диана. Жаль, что он не рос со временем, как те же бонусы от Легендарного Генома, но лишним явно не будет.

Ну а все остальное ушло Настюхе. Я думал, что мы по-быстрому разовьем ее до пятого ранга и улучшим Геном, однако Сумраку тоже удалось выбить дополнительный бонус. Вот что Эпическое Качество делает! Еще бы мне удача улыбалась чаще. Завеса получила плюс один ранг Генома и сразу скакнула на третью итерацию. Мы не знали, насколько сильно влияет превышение Генома на ранги. Тот же Скачок из Михайловки был в обратной ситуации, и ему значительно поплохело. Так что все оставшиеся Характеристики также скормили Сумраку, подняв ее уровень до восьмерки. На этом моды Характеристик тупо закончились.

Все Умения и Таланты также достались ей, за исключением Эпических Талантов, конечно. Их я решил копить на случай поступления Калек в нашу дружину… Ну, или личной встречи с Мором. Хоть мы с Ханом договорились, но у Пробудившегося могли быть собственные интересы. Он ведь на сестру напал не по указке Хана. Будем надеяться, что мы найдем способ избавиться от него окончательно. В столице должен остаться только один Пробудившийся!

Сумрак прокачала свой основной темный навык, а также взяла стандартную Фантомную Стрелу. Из Талантов же ей удалось получить геномную способность, которая улучшала зрение и позволяла частично переключаться на тепловую картину миру. Завеса глушила в основном видимый спектр, так что тепловое зрение работало значительно лучше. Насколько мы уяснили, у представителя Генома Завеса не было никаких прямых боевых Умений или Талантов. Просто распространение темного тумана и возможность самому худо-бедно видеть в нем. Однако на практике такая связка могла быть дико имбовой. Все-таки большинство Геномов в темноте становились слепыми, словно котята. Единственная проблема, которую мы подметили у темных прихлебателей, — это сражение в команде. Отряд также ничего не видел в завесе, поэтому применять навык стоило с большой осторожностью.

Настя могла пока насылать черный туман в небольшой области поблизости от себя. Мы с любопытством походили в сумраке, который не могли развеять огни прожекторов. Надо будет потренироваться. Вдруг мы еще встретимся с представителем Генома Завеса в бою или же будем сражаться бок о бок с Сумраком. Степаныч до сих пор иногда попадал по своим, к паутине мы тоже приноровились, так что и в темноте нам надо уметь ориентироваться.

Умения Эпического Качества я рекомендовал потратить на Развитие базового навыка завесы. И с уже с третьего раза у девчонки получилось. Некоторые подушки и быстрее справлялись, но все равно достойно. Я бы явно выбил раза с двадцатого, не раньше. Тут тоже поспособствовало Качество, поскольку у обычных модов шансы ниже.

Над Легендарным Талантом и Развитием я покамест раздумывал. Забрать их себе или все-таки расщедриться и потратить на кого-то из подушек? Время стояло позднее, а мы еще даже не ужинали.

Я зевнул, наблюдая за тем, как Завеса резвится с другими жителями Сонной крепости. Особенно она подружилась с Дианой, которая любила возиться с детьми. До того, как Лолька показала ей свое истинное лицо, она ведь и в ней души не чаяла. Анастасия же на первый взгляд являлась обычной бесхитростной маленькой девочкой одиннадцати лет отроду. Говорила, что думает, очень хотела быть полезной, любила помогать другим и просила найти ей какую-то работу. Сейчас она ничем не занималась, кроме того, что ела, набиралась сил, училась ходить и осваивала новые силы. Но скоро лафа закончится, и ей придется таскаться на вылазки вместе с остальными бойцами.

Надо бы восстанавливать режим — ложиться пораньше. Мысли мои со сна вернулись к новоиспеченной модификантке, и мне в голову пришла замечательная идея. Порой, даже поздним вечером или ночью, не получалось заснуть из-за освещения. Какие бы темные шторы ты ни повесил, все равно свет просачивается из разных щелей. Глаза зомби более чувствительны, так что даже полная темнота казалась мне всего лишь полумраком. Здесь-то и могли пригодиться навыки Завесы!

— Эй, Сумрак! — подошел я к веселящейся девочке. — Не хочешь немного помочь — стать моей подушкой?

— Что? Подушкой? — похлопала она ресницами. — Я пока плохо понимаю, кто это и что надо делать, но, если Вашей светлости нужна помощь, я в вашем распоряжении!

— Кстати, раз ты теперь модификантка, можешь обращаться ко мне по имени — просто Карл, — заметил я.

— Угу, — кивнула Сумрак. — Это все так непривычно… Я не думала, что смогу когда-либо встать на ноги!

— И как это все понимать, Карл⁈ — особой интонацией выделила Диана мое имя.

— «Что за выходки!!!!!!!!!!!» — набросала Рей в блокноте, добавив целую кучу восклицательных знаков.

— Ты окончательно спятил? Больной ублюдок! — скривила лицо Лолька.

— Че вы опять начинаете? — закатил я глаза. — Научитесь, наконец, делиться! Я принадлежу не только вам троим. Карл Веснин — это мировое достояние.

— Мировая катастрофа, скорее, — хмыкнула мелкая.

— Веснин, ты понимаешь хоть, что несешь? Ей же всего одиннадцать лет! Одумайся!

— Возраст и пол вообще не важны, — махнул я рукой. — Главное — это навыки.

— Она же ребенок!

— Слушай, она сама дала присягу, приняв Геном, — дернул я плечом.

— Разве присяга предполагает… подобную мерзость? — возмущенно проговорила Диана Кроликовна.

— Сами вы — мерзость. А ты не слушай этих наседок, — обратился я к Сумраку. — Они просто донельзя ревнивые.

— Поняла…

— После ужина придешь ко мне, — распорядился я. — Посмотрим, что у тебя получится.

Я направился ко дворцу, ощущая на себе гневные прожигающие взгляды. Ох уж эта женская всепоглощающая ревность. Но все-таки странно, чего они так взъелись. Сумрак — вроде бы хороший человек, не держит камня за душой. Вполне можно сделать ее частью команды. Опыта у нее маловато, конечно, но со временем и ее можно будет натаскать. Похоже, дамы слишком сильно опекали девочку. Я же считаю, что за ней приглядывать надо, но и усердствовать не стоит. Иначе вместо достойного бойца из модификанта получится избалованный ребенок.

На ужин у нас был настоящий пир. Созрела первая картошка, политая Ростом. Часть сразу же забрали и рассадили снова. Плантации быстро расширялись, но небольшую порцию нам урвать удалось. Своя жареная картошечка, да с лучком и салатом из помидоров, зелени и огурцов, можно ли мечтать о чем-то большем? Да, мяса очень не хватало к такой трапезе, однако мы наслаждались почти забытым вкусом. Также собрали и кабачки. Их как просто пожарили, так и одна из поварих умудрилась сварганить настоящий сладкий пирог по своему особому рецепту. По вкусу начинка из подслащенного кабачка напоминала нечто среднее между яблоком и манго. А я еще смеялся над людьми, которые не знают, куда деть кабачки после сезона. Знала бы моя мама такой рецепт, попросил бы весь их огород кабачками усеять.

Приятно, наконец, потратить кровно заработанные модификаторы на себя и свою команду. Набив живот, я направился к нашей комнате связи и вызвал на созвон лидера Крушителей.

— Говорит Карл, глава Сонных из Белой крепости, — представился я. — С кем беседую?

— Зовите меня Декан или Майкл, — ответил мне относительно молодой голос.

— Хорошо, Миша. Насколько мне стало известно, вы поддерживали отношения с почившим ныне Мраком. Тьма безо всякого основания решила на нас напасть, так что право на оборону за нами.

— Так все говорят, — хмыкнул Майкл. — Да это и неважно… К тому же подобные разговоры не ведутся через общую сеть. Предлагаю встретиться где-нибудь и обсудить накопившиеся вопросы. Я отправлю к вам Тень-посыльного для передачи сведений о времени и месте.

— Принято. Что насчет состава делегации?

— Не больше троих сопровождающих.

— Нас устроит. Кстати, почему Крушители? — поинтересовался я.

— А почему Сонные?

— Я понял вас. До встречи, Михаил.

— До встречи, Карл.

Беседа завершилась, так что я решил на этом заканчивать. Пора на боковую. Мне не терпелось опробовать в деле свою новую подушку. Как быстро я засну под темной завесой Сумрака? Может мне даже слушать нудные лекции не потребуется! Смогу засыпать средь бела дня безо всяких сложностей. Кайф!

Еще шествуя по коридору с ворсистым ковром, я услышал какие-то дрязги и ругань впереди. У входа в опочивальню обнаружились все подушки в сборе, включая новенькую. Настя выглядела сильно расстроенной, в глазах у нее стояли слезы.

— Карл, они меня не пускают! Я тоже хочу помочь! — взмолилась она, бросившись вперед.

Как и Рей, Настя тоже любила обнимашки. Если ранее она меня явно побаивалась, то после получения Генома и общения стала относиться довольно тепло, будто к старшему брату. Видимо, благодарность была столь велика, что даже моя внешность ее больше не отталкивала.

— Чего вы девочку третируете? — покачал я головой осуждающе.

— Ради ее же блага! — отрезала Диана.

— Хватит обижать, она ведь еще ребенок, — проговорил я.

— Вот именно! Она еще ребенок, а ты… бессердечный зомби!

— Не думала, что Карлсон упадет так низко, — добавила мелкая.

Рей просто молча колотила кулачками в мой бок.

— Да в чем ваша проблема? — проговорил я, прижимая Сумрака к себе.

— Так, девочки, я сама разберусь! — вышла вперед Диана на правах старшей. — Ступайте, оставьте нас. И ты, Настя, тоже.

— Но…

— Прочь!

Командный голос у преподавательницы был поставлен неплохо. Даже вздорные подушки ее послушались, да и я по инерции начал исполнять указания учительницы. Вот она, сила привычки из универа!

Мы с Дианой прошли в спальню и остались наедине.

— Веснин! Гадкая зеленая морда! Ты просто не оставляешь выбора, — зайка подняла подбородок. — Надеюсь, меня тебе хватит, чтобы насытиться…