Дереза. Любовь зла

Глава девятнадцатая. В которой проливается первая кровь.

Винульв пришел после обеда совершенно неожиданно.

- Все еще строишь из себя недотрогу. - он закрыл за собой дверь небольшой гостиной, так что в комнате с Аленкой они остались вдвоем. Некому подслушать разговор или услышать крики. - Последний раз по-хорошему прошу, соглашайся быть моей. И тогда я разрешу тебе увидится и простится с твоим Фроди. Его все равно ждет казнь, но от твоего решения зависит будет ли его смерть быстрой или долгой и мучительной.

Он прошелся по комнате, встал у окна и какое-то время смотрел на улицу и лицо его было безмятежно-мечтательно.

- Знаешь, в четвертовании есть своя необычайная прелесть. - продолжил мужчина, так и не обернувшись. - Когда человеку сперва отрубают ноги, затем руки, и лишь, когда он уже потеряет сознание от потери крови - голову. Толпа любит такие зрелища.

Аленка молчала. Только одинокая слезинка выкатилась из ее глаз.

- Хорошо. Я согласна. - выдавила она из себя через минуту, которая показалась ей мучительной вечностью. Да и голос словно не ее был, будто соглашалась не она, а какая -то другая девушка. - Веди к Федору.

- Экая ты хитрая. - Винульв усмехнулся в усы. - Не торопись. Одного твоего слова мне недостаточно.

- А что еще требуется? Если нужно - можешь обесчестить меня прямо здесь. Я не буду сопротивляться.

- Зачем же так сразу? Я не люблю спешки в таких делах. Уж поверь, наслаждаться тобой я буду медленно и со вкусом. Мне нужна твоя клятва.

С этими словами он достал перстень, что так и носил в кожаном мешочке на груди, да кинжал из ножен вынул.

- Повторяй за мной. Клянусь, что буду во всем покорна, не попытаюсь сбежать или причинить вред ни словом, ни делом. - и он полоснул ее тонкую ладошку ножом.

Аленка повторяла медленно, а алые капли крови сочились из раны и капали на красный камень, вспыхивали искрами.

- ...пока смерть не разлучит нас. - зачем-то добавила она, вспомнив брачные клятвы, а камень вспыхнул принимая последние капли и дополнение клятвы.

Она почувствовала изменения сразу. Словно волю ее связали невидимые путы, заставляющие подчиниться воле мужчины. И иначе теперь быть не может.

- Вот и умница. - он улыбнулся ласково, но только Боги ведали, что скрывалось за этой личиной. - Идем, посмотришь на своего Фроди. Завтра его казнят.

Дом Алена покидала молча в сопровождении воинов и королевича. Она так и не увидела, пришла ли сегодня Матрена, как уговаривались.

В замке было людно и суматошно. Винульва уже ждали члены совета. Канун коронации -не простое время. Завтра вся столица будет праздновать, да не один день, поэтому все важные вопросы стоило решить загодя.

- Отведи ее в подземелья к этому Фроди. - велел королевич приближенному воину, что всегда сопровождал его. - Пусть простится. Можешь даже оставить ее там на время, все равно никуда теперь не денется.

Вот так вот. Словно милость с барского плеча кинул, да весь интерес потерял.

Глубоки были подземелья Черного замка, запутаны. Странные факелы на стенах горели ровным пламенем и совсем не чадили, даже намека на запах дыма не было. Вслед за воином Аленка спускалась долго, даже ступени считать не стала, а в переходах совсем запуталась. Это просто лабиринт какой-то! Вот отстанет немного и назад уже сама дороги не найдет, так и останется навеки душой неприкаянной скитаться по лабиринту.

Последняя упадническая мысль ей очень понравилась. Стоит отстать на обратном пути от сопровождения, и к ненавистному королевичу она уже не вернется. Опять же, клятва будет не нарушена.

Но рано или поздно все переходы и лестницы заканчиваются... Вот и ее привели к стальной решетке, отделяющей одиночную камеру от коридора. Сопровождавший ее воин перекинулся парой слов с тюремщиком и ушел вместе с ним в какую-то каморку, оставив ее одну.

Это сперва Аленка решила, что одна, но через какое-то время заметила на скамье в камере шевеление - спящий узник перевернулся под серым драным не то одеялом, не то просто тряпьем. Да и не спал он вовсе.

- Кто здесь? - испугалась девушка, а потом робко спросила. - Федя, это ты?

И тряпье на лавке заворочалось, выпуская из недр своих на скудный тюремный свет заросшее изможденное лицо. Мужчина встал и медленно пошел к решетке. В этом исхудавшем, потрепанном человеке, с лицом, сплошь состоящем из гематомы, своего жениха Алена узнала не сразу. Даже тихо вскрикнула и собралась уж было причитать, но ее остановили.

- Не надо. - тихо проговорил Федор. - Не плачь. Только приходить сюда тебе не стоило.

И в голосе его было столько обреченности и боли от того, что она видит его таким.

- Я не могла не прийти. - и голос вновь словно не ее, сама стоит, опустив взгляд.

- Что ж. А я надеялся, что он отпустит тебя. А вот, что вышло. - он стиснул стальные прутья так, что костяшки пальцев побелели. - Что ты ему пообещала?

- Всё. Лишь бы увидеть тебя еще раз. И простится.

- Прощаю. - это прозвучало как выстрел, столь холоден был его голос. И взгляд. - Уходи.

Но она все так же стояла, зажав в руке платок, перепачканный засыхающей кровью. Федор не сразу его заметил, а когда заметил - все понял. Клятва на крови. Нерушимая.

- Что ты ему обещала? Скажи дословно!

- Это уже не важно.

- Важно, черт возьми! Тебе еще жить да жить с этим!

- Я смирилась, что ты меня не простишь. Просто в последний раз хотела увидеть тебя и сказать, что люблю .

Недавно произнесенное «Прощаю» стояло комом в горле. Как он мог думать лишь о себе? Позволить себе эту слабость. Оставить любимую навеки в самой мрачной из тюрем.

- Время! - крикнул вернувшийся воин. - Поговорили и хватит. Прошу следовать за мной, госпожа.

Последнее он произнес как -то издевательски учтиво, чтобы всем сразу стало ясно какая она госпожа. Лучше бы промолчал, ей Богу!

Снова мрачные коридоры да лестницы... А глаза застилает пелена слез, и уже не смотрит Алена, куда ступает, сама не заметила, как отстала от сопровождающего. Только заплутать в замковых подземельях не вышло, ноги сами вынесли на поверхность, в обитаемую часть замка, словно клятва неотвратимо вела ее к господину.

- Ты! - возмущенный девичий голос вывел Алену из раздумий. - Что ты здесь делаешь?

Перед ней стояла та самая девушка, что почти каждый день приходила к дому и подолгу смотрела, словно ждала чего-то. Девушка и тут была не одна, ее сопровождала компаньонка благородного вида. Аленка ее не знала, и если честно, то знакомиться с ними не было ни малейшего желания. Посему она сделала лицо кирпичом и, обогнув женщин по дуге, продолжила путь. Все равно куда идти, лишь бы не ввязываться в непонятные разборки.

Лизбетта такой наглости не ожидала. Она и так чуть не задохнулась от ярости, встретив любовницу своего жениха во дворце. Это что же получается, Винульв еще не успел престол занять, сочетаться с ней законным браком, как было уговорено, а сам уже любовницу во дворец привел? И выставил ее, принцессу саксонскую, посмешищем! Не бывать этакому!

А тут еще такое неподобающее поведение от простой девки. Да она в ногах у нее валяться должна и прощение просить. Лизбетта плюнула на все этикеты и поведение, которое пристало монаршей особе, развернулась и бросилась вслед за девушкой.

- А ну постой! - крикнула она вслед Аленке, но та только шаг ускорила. А вот дуэнья, напротив, отстала, запутавшись в длинных юбках. - Стой, кому говорю!

За очередным поворотом Лизбетте все-таки удалось догнать наглую девицу, схватить за локоть и с силой развернуть к себе.

- Ты что же это решила, меня на посмешище выставить! - злобно прошипела в лицо. -Думаешь, я потерплю во дворце любовницу мужа? Да я тебя сгною!

- Да и сгнои, если тебе так надо! - в сердцах бросила Аленка, а из глаз ее покатились так долго сдерживаемые слезы. - Не надо мне твоего жениха! Век бы его не видела, жаль, не могу! - и она оттолкнула принцессу ладошкой, перевязанной окровавленным платком. -Ненавижу его. И город этот, и замок.

Вот такого Лизбетта никак не ожидала. Поведение девушки никак не увязывалось с тем, что она привыкла наблюдать у фавориток. При саксонском дворе было немало девушек, готовых на все ради того, чтобы попасть в постель короля и задержаться там подольше.

- Он тебя что, против воли удерживает? - опешила принцесса.

- Клятвой. Он схватил моего жениха и собирается казнить его.

Невеста мятежника... да, такой не стать фавориткой, только наложницей. Лизбетта не понимала, что же ее так задело, что она как одержимая много дней подряд выслеживала эту девушку, завидовала ей, ненавидела. Да ей можно только посочувствовать. А ведь кто-то наплел ей всякого, убедил в коварстве жениха, в нарушении клятвы. Только кто? Не помнит принцесса. Словно в тумане все разговоры, что велись с какой -то девушкой.

А Аленка снова пошла дальше, словно вело ее по коридору к невидимой цели.

- Да постой же! - и Лизбетте опять пришлось ее догонять.

Ведь если странной девушке вовсе не нужно место фаворитки короля, да и при дворце быть она не желает, то всегда есть возможность договориться. Сразу определить правила. Чтобы не мешала жить Лизбетте.

А с Винульвом она сама разберется. Потом.

***

Черный трон манил и пугал одновременно. Но еще со времен Харольда было заведено, что коронации проводились только в этом зале. Оно и понятно. Когда сам Харольд вошел на престол на следующий день после свержения драконов, других залов и не было, только Черный замок. Сейчас же тронный зал белого дворца превосходил по роскоши эти древние стены, но не было в нем той силы и величия, что таилась здесь.

- Черепа будет лучше убрать. - вслух подумал Винульв, удобнее устраиваясь на троне.

Трон был велик даже для его стати. И королевич поморщился, ощутив себя щенком в сравнении с древними правителями.

Ничего! Этой ночью он сможет встать с ними в один ряд.

Именно поэтому черепа драконов будут лишними. Не стоит напоминать подданным, что и драконы смертны. А уж он позаботится о том, чтобы больше никто не узнал, как убить дракона.

- Репетируешь коронацию, брат? - Магнус появился незаметно.

Вот ведь чертяга! Умеет подкрадываться неслышно.

Винульв смутился, но смущения своего никак не выказал. Почему -то ему всегда казалось, что за любой фразой Магнуса кроется какая-нибудь гадость, которая и всплывет-то не сразу.

- Завтра важный день. - ответил он как можно небрежней.

- Мне кажется, что трон для тебя велик.

А вот это уже походило на вызов.

- Можно подумать, тебе он будет в пору! - игнорировать нападки Винульв никогда не умел, всегда принимая вызов. - Что тебе нужно?

- Ничего. - улыбнулся брат. - Сущий пустячок. Хочу одолжить копье на эту ночь. Ты ведь не откажешь мне в такой малости?

- Еще чего!

- Ну зачем тебе копье накануне коронации? Вот на церемонии - другое дело! Клянусь, что верну копье в зал задолго до коронации.

- Ты не получишь копье! - рявкнул Винульв прямо в лицо брата. Хитрый лис сумел довести его до бешенства всего за несколько минут.

- Это ты его не получишь. - спокойно парировал Магнус, погружая кинжал в грудь брата по самую рукоятку.

Вот и все. Единственное, что всегда выводило из себя уравновешенного Винульва - это подначки брата. А теперь ярость не позволила ему заметить опасность, самому подойти на непозволительно близкое расстояние... Захлебываясь собственной кровью, он рухнул на колени, а потом завалился набок.

- Пол дела сделано, мой король! - Уна бесшумно выплыла из -за трона. А ведь Магнус раньше ее даже не заметил, хоть и знал, что она тоже будет в тронном зале, как договаривались. - Теперь дело за малым. Взять копье и как только взойдет луна, убить узника, что тайно привез сюда твой брат.

Все так. Магнус знал на что идет и сам давно желал этого.

Пронзительный вскрик дал понять, что в тронном зале они больше не одни. В дверях стояла испуганная Лизбетта и прижимала ладони к лицу. А вот присутствие незнакомой девицы рядом с принцессой Магнуса удивило. Лишний свидетель в его планы никак не вписывался.

- Ты! Ты убил его! Убийца! - истерика накрыла принцессу лавиной, застилая рассудок.

- Нет. Это ты убила его. - Магнус спокойно вынул окровавленный кинжал и плавным шагом направился к девушкам. - Из ревности.

- Не правда! - столь наглая ложь заставила Лизбетту вспыхнуть от возмущения.

- Правда! - улыбнулся королевич. - Я всем расскажу, как было на самом деле. Как думаешь, кому из нас поверят?

- Я принцесса! Мое слово неоспоримо!

- Ты в моей стране. И я теперь здесь закон. А ты - убийца. - он подошел довольно близко, еще несколько шагов, и случайным свидетелям будет не скрыться. - Ты убила моего брата из ревности. А потом убила его любовницу.

Последние слова вернули Аленке способность соображать. Тело снова подчинялось ей, оковы клятвы спали с последним ударом сердца мучителя.

- Хрен тебе! - выругалась она, схватила растерянную Лизбетту за руку и крикнула. -Бежим!

Вслед им неслись ругательства Магнуса, которому гнаться за ними по дворцу с окровавленным кинжалом в руках было не с руки. Тут свидетелей будет много, а убедить их в том, что все совсем не так как выглядит будет куда сложнее.

Переливчатый, словно шум ручья, смех Уны заставил его обернуться.

- Не стоит за ними гнаться. - молвила девушка. - Далеко они не убегут. Тот коридор ведет в подземелья.

Магнус вздохнул и направился к трону, затем вернул кинжал на место - в еще теплую грудь наследника.

- Поднимай стражу, пусть найдут их. А заодно всех саксонцев возьмут под арест, включая тех, что сейчас в городе. Нам не нужны лишние волнения.

***

Из замка нужно было выбираться как можно скорее, но уйти без Федора Аленка не могла. Вот только как найти его в этом переплетенье ходов и лестниц. Дорогу к камере она помнила смутно.

- Надо идти в город, в порт. - заупрямилась Лизбетта, пытаясь утянуть спутницу в другую сторону, словно одной ей было страшно. - Там посольство моего отца и малая дружина. Мы успеем уплыть, а в Саксонии Магнус меня не достанет. Ну же, идем со мной. Обещаю, что тебя достойно наградят за помощь.

- Без своего жениха я никуда не пойду! - Аленка смотрела на принцессу гневно. - Я тебя впервые вижу. Не подумай, может ты и хорошая, но для меня ты чужая. А мне своих спасать надо.

И она уверенно зашагала вниз по лестнице, хоты точно и не помнила пути в темницу. Лизбетта смачно выругалась по-саксонски, так, что услышь ее отец такую речь - запер бы на неделю в башне на хлебе и воде, а затем подобрала подол длинного платья и побежала догонять Аленку.

Заблудились девушки очень быстро. Все коридоры были похожи: черные стены, странные факелы, иногда встречались небольшие ниши с оружием, пустые камеры и комнатки с отдыхающей стражей. Последние девушки определяли заранее по голосам и шуму.

- Ну и где твой жених? - Лизбетта начинала злится.

- Где-то здесь. Я его обязательно найду. А еще Ульяну...

- Кого? - не выдержала принцесса. - Мы только на жениха договаривались!

- Мы вообще с тобой ни о чем не договаривались! Ты сама за мной потащилась, хотя тебя никто не звал. Могла идти в свое посольство. Ай!

- Попались пташки! - руки больно заломили назад, так что Аленка вскрикнула еще раз.

- Давай их в эту камеру. - голос второго стражника был хриплым. - Завтра молодой король решит, что с вами делать. А пока сидите тихо!

Кричать все равно смысла не было. Уже докричались... Камера была тесная, темная и пустая. Даже скамья или нужник отсутствовали, словно это помещение предназначалось не для содержания узников, а их просто закрыли в первой попавшейся кладовке.

- Вот и доспасались. - Лизбетта села на каменный пол и уткнулась лицом в колени замолчала. Было странно слышать ее короткие всхлипы. порой казалось, что она истерично смеется.

Аленка ничего не сказала, только стала ощупывать дверь изнутри. Дверь была сплошной, даже без малейшей решетки, тонкая полоска света под дверью - вот единственное, что рассеивало кромешную тьму камеры.

***

Спрятаться во дворце оказалось проще простого. Даже для козы.

Невысокое, но помпезное трехэтажное строение из белого мрамора Ульяна сразу определила, как новодел. А значит древние сокровищницы и тайники надо было искать в черном величественном замке, от которого так и веяло древностью и величием.

Вот туда она и направилась, то и дело прячась от слуг или придворных то за древними доспехами, то за антикварной вазой, а то и вовсе в нише за гобеленом. Таких ниш было великое множество, и только раз чуть не случился конфуз - ниша, куда залезла Ульяна, была уже занята милующейся парочкой, но голубки были столь увлечены процессом, что не разобрали, кто конкретно посмел нарушить их уединение.

Что она знала о замках, сокровищницах и тайниках? Не так уж и много, если подумать. Но даже в современных банках хранилища для самого ценного делали в подвальном помещении, а значит и ей следовало начать с подземелий. И надеяться только на удачу.

Пока что удача была на ее стороне. Спуск в подвалы она нашла быстро, но продвигаться вперед стало сложнее - прятаться здесь было негде. Поэтому приближение людей она старалась заранее определить на слух, благо последний у козы был куда лучше человеческого.

Чем глубже она спускалась, тем реже ей попадались патрули, зато встретилось несколько камер, и далеко не все они пустовали.

- Бальд. - тихо звала она, но разглядев в полумраке совершенно незнакомые заросшие лица, поспешила скрыться.

Что ее несказанно радовало, так это полное отсутствие всякой мелкой живности, от крыс до пауков и мокриц. Стены были идеально гладкими и чистыми, иногда на них попадались символы или даже барельефы. В таких местах Ульяна задерживалась, силясь понять смысл знаков, кажущихся смутно знакомыми. Некоторые из них напоминали кириллицу, другие - латынь. Но в основном встречались руны. Тут ей приходилось вспоминать книги, что довелось прочесть в пещере, но смысл надписей в большинстве своем оставался неясен.

Достоверно расшифровала она только значение пары треугольников. Один смотрел основанием вниз, а другой - вверх. И точно, за неприметной дверцей, которую она в ином случае и не заметила бы в узкой нише, оказался сортир...

Как ей удалось углядеть узкий проход в смежный коридор, Ульяна не поняла. Сперва -то она просто хотела спрятаться от спешащего и гремевшего оружием отряда стражи в нише, но все оказалось куда интереснее.

Здесь были такие же черные стены и странные светильники, которые горели сами по себе. Вот только барельефов было больше, ими были испещрены все стены. И было не понятно

- созданы ли они рукой человеческой или магией. Один раз Ульяне показалось, что камень сам родил новую историю, а на барельефе, что изображал стену замка, возникла рогатая козья башка. Уля башкой потрясла и видение пропало. Козы больше не было. На ее месте стояла обнаженная девушка.

- Похоже, я схожу с ума. - и она зацокала дальше по коридору, уже не боясь размышлять вслух. - Козы вообще страдают безумием?

Коридор закончился так же внезапно, как и начался, но на сей раз перед Ульяной были высокие двустворчатые двери, и руны, что покрывали их, Уля знала. Бальд учил ее драконьему наречью. Не все, конечно, успел поведать - времени было мало, а драконий язык древний и сложный. Но вот то, что за сими дверями находятся богатства несметные, Ульяна поняла. А еще были охранные руны: от лихих людей, от грабителей и заговорщиков, чтоб не прошел через врата эти человек со злым умыслом. Про козу ничего сказано не было.

- Как же вас открыть-то? - негодовала Уля.

Она то давила на руны, то тянула ручки, то толкала двери. Тщетно.

- Я так не играю. - буркнула она обиженно и со всей дури боднула двери.

На шее под платком появилось белое свечение, но его коза даже не заметила. С тихим скрежетом тяжелые каменные створки отворились, не полностью, но достаточно, чтобы попасть внутрь.

- А Изгиль оказалась права насчет тебя. - раздался за спиной мелодичный голос от которого Ульяну пробил озноб. - Ты смогла отыскать сокровищницу. Просто животное чутье!

Ульяне даже голову поворачивать не пришлось, чтобы понять, что за спиной у нее стоит черноволосая красавица, расположенные по бокам головы глаза давали периферический обзор, но не всегда спасали от волшбы и отвода глаз.

- Не бойся, коза, ты получишь то, за чем пришла. Как и договаривались. Ну, что стоишь? Иди вперед. Мы просто возьмем здесь каждая то, за чем пришли и наши пути разойдутся.

Делать было нечего, Ульяна шагнула вперед, затем сделала еще один шаг, и еще.

- Молодец! - подбадривала Луноликая. - А ловушек-то тут оказывается нет.

Сокровищница была огромна и напоминала Уле пещеру сорока разбойников, хранилище дяди Скруджа и Эрмитаж одновременно. Золотые монеты были просто свалены в кучи. Даже в кучищи! Все стены сплошь увешаны драгоценным оружием и произведениями искусства, а в витринах и на постаментах выставлены особо ценные экспонаты. И как среди всего этого отыскать хрустальный кубок?

Она нашла его почти в конце зала, стоящим в отдельной витрине...

- А вот и они! - Ульяна обернулась и увидела, что ведьма достает из ларца пару крупных браслетов, украшенных зелеными драгоценными каменьями, - мужской и женский. Достает, а затем спешной походкой направляется к двери.

Она не успела. Вот со всех четырех своих ног бросилась к выходу, но все равно не успела! Уна с грохотом захлопнула створки перед самым носом козы.

- Эй! Ты обещала! - хотя по опыту Ульяна точно знала, что бесполезно требовать выполнение обязательств с бессовестных людей.

- И выполнила. - заметила красавица за дверью. Камень створок почти не приглушал звук.

- Ты нашла свой кубок и наши пути разошлись. Теперь я направлюсь на вершину Черной башни, чтобы сочетаться брачными узами с драконом, а ты будешь прогуливаться здесь.

Она засмеялась. Сейчас женщина вела себя как типичный злодей голливудских блокбастеров - открыто глумилась над проигравшим противником, когда проигран только бой, но не война. Ульяна молчала и слушала.

- Но у тебя же есть кубок, исполняющий желание. Пусть и одно, но ты можешь пожелать выбраться отсюда. Или вернуть себе свой облик и умереть человеком среди груд золота. А что? Шикарная смерть!

Ведьма снова засмеялась.

- Но я дам тебе маленький совет. - Уна придвинулась поближе к двери. - Загадай себе кочан капусты!

Когда звук легких девичьих шагов затих в противоположном конце коридора, Ульяна вздохнула и пробормотала.

- Сама ешь свою капусту.

Она вообще не собиралась сейчас загадывать желание.

Значит ведьма собралась сегодня замуж за дракона. Интересно, Бальд в курсе ее планов? И не поэтому ли его пришлось связывать и силой везти в столицу? Ульяна усмехнулась, последняя мысль подняла настроение.

- Плохо она наших знает. - бормотала коза, вернувшись к полке с хрустальным кубком. -Тут главное правильно сформулировать желание, что -то типа «Желаю видеть из окна своей трехэтажной виллы в Монако, как моя мать дарит на совершеннолетие моей дочери бриллиантовое колье, стоимостью в миллион долларов, купленное на месячную пенсию». Сумела найти вход - сумею найти и выход. А желание загадаю, когда буду видеть всю обстановку.

Она бережна взяла кубок в зубы и поцокала вдоль стен.

- Они еще все офигеют от моего единственного желания!

Выход Ульяна нашла за круглым щитом с изображением дракона. Скорей всего это была вентиляционная шахта, но стоило проверить, куда она может вывести. Поэтому коза слегка пригнула голову и медленно пошла вперед.

Кромешной тьмы не было. То тут, то там на стенах встречались небольшие стеклянные светляки, подтверждающие нужность сего тоннеля, а также его пригодность для прохождения.

Через какое-то время тоннель раздвоился, один вел вниз, другой вверх. Ульяна удобнее перехватила кубок и поползла вверх по гладкому крутому лазу.