Девушка с конфетной коробки. Книга 2

Глава 17

Когда до Алана дошло, что Адели здесь нет, он заметался. Все вели себя разумно: Элиастен с Эвменом вытащили спящего принца из камеры и попытались разбудить, Дейдра пошла на разведку, а он сам совершенно не знал, что делать дальше. Быстро пробежал по всей подземной части тюрьмы и убедился: никого тут нет. То ли жители городка были потрясающе законопослушны, то ли власти здесь, на окраине, излишне либеральны, только арестантов в тюрьме не наблюдалось, если, конечно, не считать узника антимагической камеры.

На обратном пути к нему подошла вернувшаяся из разведки Дейдра и положила свою ладонь ему на запястье.

— Алан, так у тебя ничего не выйдет. Здесь её нет, я это сразу почувствовала. А вот где она? Это тебе, как влюблённому, понять легче. Давай, поднимись наверх, расслабься и попытайся прислушаться к себе.

Эти простые слова оказали на магистра целительное действие. Действительно, что это он? Проскочив мимо соратников, тянущих вверх по лестнице тяжёлое тело принца, он поднялся туда, где остались валяться сонные тела стражников, остановился и прислушался к себе: куда его тянет? Поднявшаяся следом за ним ведьма следила за его лицом, выискивая на нём одной ей ведомые знаки. Растерян… сомневается… что-то почуял… нашёл!

Действительно, Алан больше не колебался. Решительно подошёл к двери, по всем признакам ведущей на улицу, приоткрыл и выглянул. Дейдра не успела предупредить, чтобы он не вздумал кидаться заклинаниями. Магистр Баррский выпустил их стразу три, причём в таком темпе, что ему позавидовал бы любой чемпион из боевых магов. Затем и он, и Дейдра выбежали на улицу и тут раздался омерзительный визг.

— Нас засекли! — крикнула ведьма, в надежде, что маг услышит.

Но он не обратил внимания, потому что рядом, просто в двух шагах, на кучке, составленной из тел двух охранников, лежала растрёпанная и взъерошенная Адель и растерянно крутила головой.

Не туда смотришь, — хотела сказать ей Дейдра, но девушка уже нашла взглядом возлюбленного и радостно улыбнулась. А он уже был рядом и помогал ей подняться, попутно срезая кинжалом жуткую рубаху, в которую её облачили поверх собственной одежды.

— Рубаху режь, а скатёрку заберём на память, — неожиданно бодро произнесла девушка и добавила — Чем ты их так? Это не сон и не обездвиживание, я правильно поняла?

Алан хотел было ответить, перекрикивая отвратительный звук, издаваемый охранными амулетами, но тут визг прекратился, зато из-за ближайшего здания показался небольшой отряд.

— Алан, назад, скорее! — крикнула Дейдра и рванула обратно в дверь тюрьмы.

Магистр не сплоховал. Вместо того, чтобы объяснять и терять время, перекинул невесту через плечо и опрометью кинулся за ведьмой. Они успели заложить тяжёлую кованую дверь засовом, прежде чем на неё посыпались удары снаружи.

— Открывай! — крикнул кто-то.

Ведьма зло рассмеялась.

— Сейчас, разбежались, так я вам и открыла, — пробормотала она в пространство, а затем обратилась к Алану и Аделью, — Без магии им сюда не ворваться, не беспокойтесь. Теперь можно спокойно, не суетясь, разобраться что к чему и пробираться к порталу.

— А как мы отсюда выйдем? — удивлённо спросила Аделина.

— Так же как и вошли: через пролом в стене, — припечатала Дей, — эти придурки о нём даже не подозревают. Кстати, не знаешь, что там с принцем?

Она показала рукой на дверь из подвала, откуда парни вытаскивали бесчувственное тело принца.

— Спит? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Спит, — подтвердил уже Алан, — Это чары или зелье?

Адель подняла на него свои прекрасные глаза.

— Ал, ну какие чары в антимагической камере? Его чем-то обкормили. Обманом. Дали в пирожном, он даже не заметил.

Алан, который не был таким уж докой в зельеварении, не смог даже представить, что это было, зато Дейдра посмурнела.

— Плохо, — сказала она, — Знаю я эту гадость. Теперь, пока зелье действует, его не разбудишь. И в зачарованную сумку его не запихнёшь, не влезет. Придётся тащить, а он такой здоровый.

И тут же сменила тему:

— Кстати, Ал, я не поняла, чем ты приложит тех, снаружи? Вырубило оно их знатно, но заклинание мне незнакомо.

Магистр застеснялся, даже покраснел.

— Ну, вообще-то его против людей не применяют, но мне ничего другого в голову не пришло. Надо же выборочно было действовать, чтобы не зацепило Адель. Вот я и…

— Что? — не выдержала ведьма, — Давай уже, выкладывай.

— Заклинание против болотной нечисти, — признался Алан.

Рассмеялись все. Затем Дейдра спросила наполовину в шутку, наполовину всерьёз:

— Они хоть живы останутся? А то Эвмен меня съест: его королю не нужны вооружённые конфликты.

— Людей этим не убьёшь, — признался Алан, — два часа без памяти и потом сутки голова болеть будет. А так без последствий.

Ведьма удовлетворённо кивнула, а затем спросила Аделину:

— Тебе здесь что-нибудь нужно?

Та ответила твёрдо и спокойно, как будто не просидела в антимагической камере боги знают сколько времени, терзаясь неизвестность и отбивая поползновения власть имущих:

— Сумку мою. Но я вижу, ты её уже забрала.

Ведьма довольно улыбнулась. Заметила! Ага, значит, сохранила не только присутствие духа, но и внимание. Есть надежда, что и физические кондиции близки к норме, бежать сможет. Это не просто хорошо, это здорово, если учесть, что Александра придётся тащить на себе.

Осталось распределить обязанности.

— Так, сейчас выйдем через пролом в стене и бегом пересекаем пустырь, пока нас не заметили. Заходим в сад так, чтобы нас не было видно с башен, и бежим, — она на мгновение задумалась, представляя себе местность, — налево. До тех пор, пока не встретимся с Зелиндой и её хахалем.

Никто не стал спорить, все уже привыкли слушаться ведьму. Эвмен взвалил принца себе на плечи и все двинулись вслед за Дейдрой, которая повела их на выход. Знакомый пролом пропустил их без затруднений и, обогнув кучу камней, они припустили к полосе приветливо махавших ветками плодовых деревьев.

Крики и стук в цитадели тем временем не прекращались. Стража ломала дверь тюрьмы, за которой укрылись злокозненные маги. Пока ни до кого не дошло, что они могли улизнуть другим путём. Если бы кому-нибудь пришло в голову подняться на стену и посмотреть, как идут дела на пустыре, дело могло повернуться иначе, но кому придёт в голову, что стену простоявшую века, можно разрушить за несколько минут? Все были уверены, что злоумышленники, отправившие в глубокий нокаут их начальника, заперлись в тюрьме и теперь их поимка — только вопрос времени.

Алан крепко держал за руку свою любимую, боясь отпустить её хоть на минуту. Уже был прецедент: на том синем камне на мгновение отвлёкся — и на тебе! Бабах! Адель исчезла неизвестно куда, и не одна, а вместе с влюблённым по самые уши принцем. Это только она могла не замечать, как смотрит на неё Александр! Алан-то видел всё и с грустью понимал, что сравнения с красавцем не выдерживает. Ему просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте и Адель полюбила его за отсутствием других вариантов. Сейчас она рада его видеть, но что будет потом? Она разумная девушка и может сравнить, что даст ей он и что может дать принц.

Не то, что он был готов отказаться от Аделины и уйти без борьбы, но трезвая оценка собственных сил и качеств ещё никому не вредила. Сейчас за него то, что он пришёл на помощь, а принца приходится тащить как колоду. Хорошо бы так оставалось и дальше.

Как ни странно, соперничества со стороны Генриха он не боялся вообще. Эффектная внешность фар Гериона, его несомненная харизма и то, что связывало его с Аделью в прошлом, ничуть не пугало магистра Баррского. Он был уверен: возвращения не будет. Хотя, если вдуматься, Генрих был куда более опасным конкурентом, нежели злосчастный принц. За ним стояла Марта, перед которой Аделина преклонялась.

Все эти мысли мелькали в его мозгу со скоростью молнии, а ноги тем временем шустро бежали вслед за боевой ведьмой в сторону окружающих город садов, в которых им предстояло скрыться от возможной погони и соединиться с друзьями.

Зелинда отработала свой номер без запинки. Чтобы избежать контакта с вычисляющими магов амулетами, она проложила им с Хольгером маршрут через дыры в заборах и задние дворы вплоть до того места, которое было выбрано для их акции. Опыт боевых ведьм оказался совершенно бесценным. Даже не зная местности, Зелинда вела своего друга так уверенно, как будто всю жизнь провела среди этих домов и огородов.

Наконец они добрались до небольшой круглой площади, на которой торговцы раскинули свои палатки и разложили товар. План был сначала взорвать что-нибудь безобидное, вроде кучи мусора, а затем выпустить на перепуганных жителей фантомы пострашнее. Хольгер предлагал отряды солдат в полном вооружении и поначалу Зелинда с ним соглашалась. Но тут, посмотрев на мирную картину, испугалась, что всё может кончиться совсем не так радужно, как они планировали.

Ведь от солдат люди станут защищаться, и тут неважно, что они не настоящие. Побоище может выйти ещё то. Надо что-то страшное, непонятное, от которого все побегут с криками. Для этого лучше всего подойдут доисторические чудовища, про которых все читали в учебниках для младших классов: мантикоры, виверны и горгульи. Если слепить хотя бы по штучке… Хватит, чтобы навести панику на целый город. Если ещё охранные амулеты против магии сработают и завопят, заварушка выйдет что надо. Сбегутся все-все солдаты из цитадели, а навстречу им будут нестись перепуганные штатские.

Ведьмочка даже руки потёрла, представляя грядущую суматоху.

Хольгер сначала засомневался, но когда Зели раскрыла перед ним весь свой замысел, согласился: её идея имела все шансы на успех. Во-первых, дело обойдётся без крови. Максимальные повреждения — синяки и шишки. Во-вторых, три полустатичных фантома продержатся дольше и энергии потребуют меньше, чем изображение многочисленного отряда. Ведь тут многого не надо. Достатчоно, если виверна с мантикорой станут лупить себя по бокам хвостами, реветь и скалить зубы, медленно наступая, а горгулья — с завываниями летать над площадью. Страху хватит на всех.

А главное, после того, как фантомы будут выпущены на толпу, их можно будет уже не контролировать, а заняться собственной безопасностью, то есть сматываться.

Поэтому он одобрил план и принялся за его выполнение. Основная часть лежала как раз на нём: ведьмы в материальных иллюзиях были не сильны. Они могли внушить целому городу что угодно, воздействуя на сознание, но для этого следовало не прятаться, а выйти к людям. Слишком опасно. Зато Хольгер мог действовать из-за угла и выпускать своих монстриков, не сообразуясь с умонастроениями масс.

Так что всё пошло по плану.

Торг на рынке был в самом разгаре, когда внезапно с шумом взлетел на воздух огромный ящик, куда торговцы овощами складывали всё лишнее: порченый товар, листья, кочерыжки и прочий растительный мусор, предназначавшийся на корм свинкам господина градоначальника. В воздухе разлился неповторимый запах тухлого луга и гнилой капусты.

Не успел народ возмутиться и начать выяснять, что случилось, как послышался страшный рык и из переулка на площадь вышло чудовище. Настоящее! Почти в точности такое, какое у каждого было нарисовано в учебнике природоведения!

— Мантикора! — заорал кто-то, — Спасайся, кто может!

Народ заметался, и тут из другого переулка с не менее впечатляющим рычанием вышла другая страшилка, которая тоже была знакома обывателям по картинкам в учебнике. Скальная виверна! Никто даже не задался вопросом, откуда она тут, где никаких скал отродясь не водилось. Все ломанулись прочь с криками ужаса. Но когда над их головами заложила крутой вираж и издала пронзительный вопль горгулья, многие просто попадали на землю и прикрыли головы руками, надеясь, что монстр набросится на тех, кто повыше. Остальные запинались об их тела и тоже падали. Вся базарная площадь превратилась в сплошную кучу малу.

Одновременно с криками доисторических существ над площадью раздался мерзкий голос охранного амулета, указывающий на то, что тут творится магия. Но на него уже никто не обратил внимания: конечно творится, ведь ребёнку известно, что мантикоры, виверны и особенно горгульи — магические существа.

Устроив переполох, Зелинда с Хольгером поздравили друг друга с удачей и тихо смылись знакомой дорогой через огороды. От того места, где они вышли из города, до линии садов было рукой подать, так что на условленном месте они оказались первыми.

А в это время в городе творилось демоны знают что.

Не прошло и нескольких минут, как на базарной площади стало твориться что-то невообразимое. Навстречу разбегающимся гражданам прибежал отряд солдат из цитадели. Командир дал им приказ рассредоточиться, но ничего не вышло. Выяснить, что тут вообще происходит, тоже не получалось. Люди только орали от ужаса и тыкали пальцем то куда-то себе за спину, то вверх. Тут как раз зашла на очередной круг горгулья и солдаты тоже перепугались. Они-то прибежали ловить магов, а тут вон что!

В общем, что бы ни происходило в это время в цитадели, особого внимания оно привлечь просто не могло. Так что, когда страшные существа вдруг истаяли в воздухе, взвыв и зарычав в последний раз, никто не вспомнил про начальника гарнизона и уж никак не связал нападение мифических сущностей с его планами на сегодняшний день. Тем более, что планов этих он не обнародовал.

Тем больше удивился маленький отряд, который первым вернулся в цитадель. Там во весь голос зудела антимагическая охранная сигнализация. Неужели пленные маги вырвались- таки на волю? Или это им подмога пришла?

Звук доносился со стороны тюрьмы, в которой держали пленников, поэтому солдаты под предводительством капрала побежали туда. Они не успели рассмотреть, кто и что, заметили только, как с лязгом захлопнулись двери темницы, да увидели своего самого главного начальника, валяющегося на земле в обществе двух стражников.

Очевидно, злоумышленники укрылись за стенами тюрьмы.

Двое солдат оттащили своего командира в тень, а остальные попытались открыть захлопнувшуюся перед ними дверь. Попутно они выкрикивали всяческие угрозы, пытаясь донести до тех, кто внутри, гениальную мысль: ни еды, ни питья в тюрьме нет, так и так придётся выходить. Но им никто не ответил. Сначала за дверью слышалось шевеление, но вскоре и оно прекратилось.

Солдаты не оставляли усилий и продолжали долбить дверь, но она стояла как скала. Начальник тоже не торопился прийти в себя, так что его подчинённые даже растерялись. Что делать? Продолжать долбиться? Но зачем? Те, кто внутри, всё равно никуда не денутся. Пытаться привести в чувство начальника? Как бы им не попасть под горячую руку. Они сгрудились у неподатливых дверей и стали спорить.

Именно в этот самый момент в цитадель въехал посланец императора, маг, посланный за одарёнными пленниками.

Мы бежали и бежали. Сначала дали здоровый крюк по садам, а затем по прямой через лес, который за этими садами нашёлся. После сидения в камере я плохо переставляла ноги и, если бы не Алан, державший меня за руку и постоянно подбадривавший, упала бы уже на первой лиге. Но он не только словами вливал в меня бодрость, но и через наше рукопожатие по каплям добавлял силу моему выпитому драконьим камнем организму.

Благодаря его помощи, я на одном дыхании пролетела больше двух лиг, а затем, когда к нашей компании присоединились Зелинда с Хольгером, оба в прекрасном настроении, у меня открылось второе и я побежала дальше.

С каждой минутой становилось тяжелее. Пот катился градом, сердце колотилось уже где-то в горле, глаза застилала пелена и я уже не видела, куда бежала. А между тем сады, где мы бежали по ровной траве между деревьев и по утоптанным дорожкам, закончились. Под ногами была лесная почва, которую никто не выравнивал, камни, вывороченные корни, поваленные деревья… Одним чудом могу объяснить то, что ни разу не упала и не покалечилась. Чудом и заботой Алана: он не выпускал моей руки ни на минуту и аккуратно обводил вокруг всех препятствий.

При этом он постоянно что-то нежно нашёптывал мне на ухо. Общий смысл я улавливала: потерпи, мы скоро прибежим и всё будет хорошо. Хотелось в это верить. Но вообще-то я уже не сознавала себя и вся превратилась в нечто, переставляющее отваливающиеся ноги.

Когда ненадолго включалось сознание, я благодарила богов за то, что они дали мне такого прекрасного возлюбленного как Алан, и таких чудесных друзей, которые пришли на помощь и сейчас тянут и меня, и бессознательного принца, рискуя жизнью и свободой.

А сознавать себя я начинала тогда, когда в процесс подпитки меня энергией включалась Дейдра.

Маги в этом смысле почти бесполезны, Алан давал мне крохи, которые отрывал буквально от сердца, ведь ему сейчас силы были нужны не меньше, чем мне. Да и сила, поступающая от мага другому такому же, обычно грубая и восстанавливает плохо. Её вот именно что нужно вливать по каплям, а магам так дозировать свою энергию очень трудно. Алан делал это для меня только потому, что нас связывали чувства. Зато ведьмы, черпающие силу, разлитую в окружающей природе, могут за считанные секунды восстановить утраченное такой, как я, причём не только резерв, но и жизненную силу, которая тратится на запредельные для человека физические действия, причём полученное таким образом воспринимается организмом как своё родное.

Заметив, что я уже не в состоянии переставлять ноги, Дей подбегала ко мне и щедрым потоком вливала силу, возвращая меня к жизни. На мою попытку поблагодарить только рукой махала: потом сочтёмся. Сейчас не до этого.

Особое восхищение заслужил Эвмен. Он безропотно тащил своего принца, пристроив у себя на закорках, и не позволял никому забрать у него эту ношу. А габаритами они друг от друга почти не отличались, Александр на мой взгляд был даже покрупнее. К нему Дейдра подбегала и делилась силой раза в три чаще, чем ко мне, сказав между делом, что плату она стрясёт со спасённого.

Остановиться пришлось тогда, когда Александр неожиданно пришёл в себя. Мы бы этого не заметили, если бы не его носильщик. Эвмен вдруг споткнулся, выругался и шлёпнулся на оба колена, а с его спины на землю кувыркнулся и Александр, чуть не придушив своего спасителя. Дело в том, что сальвинский маг связал руки принца прежде, чем пристроить их у себя на шее, чтобы тот не сползал и не падал. Вот и поплатился за свою предусмотрительность. Хорошо, Элиастен быстро подскочил и разрезал путы.

В первую минуту Александр никак не мог понять, где он и что происходит, но быстро пришёл в себя и очень обрадовался, увидев знакомые лица. Правда, погрустнел, когда заметил меня около Алана, проверяющего, как я себя чувствую. Я криво ему улыбнулась. Да, никто не виноват в том, что его планы относительно меня не увенчались успехом, и плакать по этому поводу я не собираюсь. Мне повезло: Алан остался жив и пришёл за мной, а значит, всё хорошо.

Пока мы с принцем молча переглядывались, ведьмы взялись за него всерьёз. Зелинда напоила восстанавливающим зельем, а Дей проверила состояние и подпитала силой. Бледный принц порозовел, глаза его заблестели. Ну вот и отлично, теперь он сможет двигаться самостоятельно.

На все ушло в лучшем случае пятнадцать минут, после чего мы снова вскочили и побежали. Эвмен больше не тащил принца на себе, но и отпускать его был не намерен. Взял за руку так же, как меня Алан, и дальше они бежали вместе. Принц не был этому рад и пару раз пытался вырваться, но приятель держал его крепко. На месте Эвмена я бы делала ровно то же самое. Вряд ли он появился здесь случайно, его наверняка послал король с наказом доставить блудного племянника домой живым и невредимым. Вот он и выполняет королевский указ.

Мне, если честно, было уже всё равно, куда мы бежим и зачем. Лишь бы не упасть и не стать обузой для всех. А вот свеженький, со сна Александр тут же начал задавать вопросы. Места ему были знакомы, но, по его мнению, мы двигались куда-то не туда.

Элиастен взял на себя труд просветить нашего принца. Оказывается, мы должны вернуться тем же порталом в древнем храме, из которого мы с Александром не так давно здесь вывалились. Там нас уже ждёт специалист, который должен был его настроить на выход где-то в Девяти королевствах.

Я только отметила про себя: хорошо они подготовились. Где только специалиста взяли? Одолжили в университете?

Затем Александр пожелал уточнить: знаем ли мы дорогу к древнему святилищу? Действительно, хороший вопрос. Я им почему-то до сих пор не задавалась. Ответила Дейдра:

— Дорогу я не знаю, я чувствую направление. Сам понимаешь: там совсем недавно произошло мощное возмущение сил и они до сих пор не успокоились. Меня ведут силовые потоки, так что не потеряемся.

Если так, можно не переживать: ведьма выведет нас как по ниточке. А она добавила:

— Уже близко. Лига, не больше. Только… я чувствую за нами погоню.

Ой, а это мне не нравится. С другой стороны, вариантов нет. Мы должны добежать первыми и уйти порталом.

— Далеко ли погоня? — спросил Элиастен только для того, чтобы подбодрить тех, кто при этой новости заволновался.

— Далеко, — подтвердила Дей, — но у них преимущество — кони. Я чувствую стук копыт. Так что поторопимся. Надеюсь, портал нас уже ждёт.

Она ошиблась только в одном: до святилища оставалось на тот момент гораздо меньше лиги. Я думала, мне ещё бежать и бежать, приготовилась терпеть и мучиться, но вдруг зелёные стены деревьев расступились, мы на полном скаку влетели прямо в заросший плющом и бурьяном пролом и остановились на чисто выметенном мраморном полу, у разрисованного знаками и линиями готового к работе портального круга.

— Адель? — окликнул меня смутно знакомый голос, — Аделина, это ты?