Девятое зеркало (СИ)

Глава 20

Небо было бархатно-черным, а ночь тихой и холодной. И я, как в детстве, лепила снежки, швыряли их в ближайшее дерево и ликовала, когда они разбивались вдребезги.

Я глотала воздух, пила его, пытаясь надышаться. Я хотела жить.

Впервые ощущала эту дрянную потребность — существовать. Здесь и сейчас, невзирая на обстоятельства.

И, наконец, пришел страх. Да такой, что хотелось убежать в лес, упасть на колени и кричать во всю мощь легких. Кричать так, чтобы боль ушла.

— Не помешаю? — Ха-шиир неожиданно плюхнулся в снег рядом со мной, искоса взглянул на мой венец, а затем также пристально уставился в небо.

— Дерион показал мне Пустошь, — я украдкой стерла слезы.

— Что ты здесь делаешь? — не слушая меня, спросил драгманец. — Прячешься от своего мужа?

— Вроде того. Ты же знаешь…

— … что ты пытаешься спасти мне жизнь? — закончил он. — Не уверен, что стою того.

С каких пор Ха-шиир знает меня так хорошо?

— Я тут вдруг подумала, — нахмурилась я, крепче заворачиваясь в белоснежную мантию, — что совершенно не хочу умирать. И еще, — и я развернулась к драгманцу: — я не хочу умирать бесполезно. Не хочу, чтобы Льяна осталась без сестры, госпожа Агнес без хорошей горничной, я… без будущего. Из-за дурацкого проклятия! — и вздохнула: — Оно и так унесло слишком много жизней.

— Ты хочешь вытащить Светоч из этого каменного чудовища, — да, Ха-шиир знал меня даже лучше, чем я думала.

Кивнула.

— Что ты видела в Пустоши? — наконец, спросил он.

— Руины, занесенные снегом и души, которые не обрели покой. Это было страшно, — и я вспомнила, как выглядел Саллос с высоты птичьего полета. — Когда-то это был прекрасный город.

— Ты веришь в то, что люди жили здесь?

— Да, — снова кивнула я, — а еще в то, что люди чем-то прогневали Эмору, раз она решила уничтожить их.

Я поднялась, вздохнула морозный ночной воздух и снова зачерпнула снег, смяла в шар и бросила в плечо Ха-шиира.

— Это что еще такое? — с притворным возмущением вскинул он брови. — Ты серьезно? Бросаешь мне вызов?

И он поднялся, загреб обеими руками снег — сколько мог удержать. А я с визгом бросилась к деревьям, чтобы спрятаться за одним из них. Снежная лавина накрыла меня с головой, не успела я сделать и двух шагов.

— Куда это ты собралась? — Ха-шиир уцепился за мою мантию, но я вывернулась, хватая комья снега.

— Получай!

Снежок попал в лицо драгманца, и он замер, озадаченный таким поворотом. Отплевываясь, смахнул с колючего подбородка снежинки.

— Ну, держись, Тея… — прорычал с усмешкой.

Я бросилась к зеркалу, чтобы вернуться во дворец, как и подобает приличной королеве, но Ха-шиир перехватил меня за талию, и мы вдруг вместе повалились в снег, громко хохоча.

— А-ну, стоять, — сказал мужчина, сминая мое сопротивление и наваливаясь сверху.

Мы замерли.

С моих губ тотчас сбежала улыбка.

Серые глаза Ха-шиира, в которых еще секунду назад плясали смешинки, стали серьезными.

— Мы не умрем, Тея, — вдруг прошептал он, жадно разглядывая мое лицо, ловя губами каждый мой вдох, — еще рано для нас обоих. Я еще не сказал тебе…

— Королева! — этого голос, наполненный ревностью и нетерпением, заставил лес дрогнуть.

Где-то далеко завыли волки.

Ха-шиир поднялся и подал мне руку, ставя на ноги.

— Как ты смеешь прикасаться с ней, она моя жена, — в голосе Дериона сквозила злость. — Ты всего лишь человек!

Он подошел и решительно оттолкнул драгманца. Легкое движение пальцев в грудь заставило Ха-шиира отшатнуться, ощетиниться и схватиться за оружие.

— Я дагор Брогхарна, если уж на то пошло, — хрипя от ярости вымолвил он. — И то, что она принесла тебе клятву, не делает ее твоей собственностью!

— Мальчишка, — на красивых губах Дериона возникла наглая усмешка.

Лесной король осклабился, демонстрируя клыки. Вид у него был крайне горделивый.

Снежок, разбившийся о его грудь, вынудил его лицо вытянуться от изумления. Он взглянул на меня, подмечая, что очередной снежок я уже скатала и подбрасываю в руке.

— Что вы делаете, моя королева?

Я снова бросаю снежок, но Дерион с легкостью подставляет руку, и тот разбивается о его предплечье.

— Прекратите эти глупости! — следующий снежок лесной король ловит в кулак и сжимает, разрушая в ладони.

— Вы сказали, что люди жили здесь, но Акар почти ничего о них не знает!

— Он никогда не был в Саллосе… до того дня, когда пришел, чтобы разрушить его, — произнес Дерион рассерженно, отмахиваясь от очередного снежного выстрела. — Он никогда не знал других женщин, кроме Эморы. Она бы не позволила ему. Никогда.

— Почему?

— Потому что его преданность предназначалась только ей, как и моя любовь, как и верность Борогана.

— А Тангор?

Снежок вдруг попал Дериону в лоб, потому что мужчина не успел подставить руку. Он тряхнул головой, заставляя снежинки, осевшие на рогах, посыпаться на его плечи.

— Тангор не ценил того, что ему досталось, — отрезал он и взглянул на зеркало, мерцающее в лунном свете: — Возвращаемся во дворец!

— Я хочу поговорить с Акаром, — сказала я, не сдвинувшись с места. — Ваше величество, вы должны понять меня. Это не мой дом.

— Теперь ваш, — сквозь стиснутые зубы проговорил Дерион, — мы связаны. Больше, чем просто узами брака. Мы обменялись кровью.

Я скатала еще один снежок, хорошенько покрутила в ладонях и метнула в лесного короля. Разумеется, супруг уничтожил его еще на подлете с таким хмурым выражением на лице, будто я пыталась его убить.

— Прежде, чем вы сообщите Акару о нашем браке, позвольте мне поговорить с ним наедине, — потребовала я.

— Брат будет в ярости. Все, что он захочет — это поскорее сделать вас вдовой.

Думаю, что именно так он и скажет.

Я взглянула на Ха-шиира, который явно не разделял идею Дериона отпустить меня к Акару одну. Более того, в его взгляде крылось какое-то подозрение, слишком нарочитое, чтобы утаить.

Я искренне считала, что встретиться с Акаром лицом к лицу будет несложно. Самая основная трудность, как мне казалось, убедить горного духа нам помочь.

Я ошибалась.

Главной проблемой было то, что я просто не могла переступить порог.

Я позволила себе едкий смешок, понимая, что еще немного и вода в тазу затянется коркой льда.

— Ну же, Тея, ты ведь не трусиха, — прошептала сама себе.

Конечно, не трусиха, а самая настоящая королева Черного леса. Разве может быть хуже?

Я всерьез подумала о том, чтобы сперва постучать в дверь, а уж затем войти.

Горничные именно так и поступают, разве нет?

С другой стороны, неужели Акар мог быть чем-то занят? Если только мыслями, как расправиться со мной наиболее изощренно.

Перехватив таз поудобнее, я толкнула дверь бедром и ввалилась в темницу.

Вода выплеснулась на пол, и пленник за решеткой вскинул голову.

Вскинул с трудом.

Я остановилась, как и сердце, мысли и время вокруг. А затем в груди запекло: там, где был когда-то рэйкон.

Я медленно поставила таз на пол, засучила рукава и опустила в ледяную воду тряпку. Молча. Акар также молча наблюдал за мной.

— Я сейчас открою клетку, но, если ты попробуешь вырваться или даже дернешься, я уйду, — предупредила его.

Я сто раз усомнилась в правильности своего решения, когда открывала дверцу решетки, потому что взгляд Акара сдирал с меня кожу.

— Просто не шевелись, — еще раз сказала ему.

Он бледен. Черная кровь засохла на его губах и подбородке.

Тишина, снова возникшая между нами, выкручивала жилы в моем теле.

— Я сегодня летала на огромной птице, — произнесла, чтобы заполнить эту неловкую паузу. — Дерион показал мне Пустошь.

— Что он сделал? — в хриплом голосе было столько битого льда, что я на секунду растерялась. — Сукин сын.

Я резко поставила таз на пол — вода снова вылилась через край. Смочила тряпку и хорошо отжала.

— Немного потерпи, — я опустилась перед Акаром на колени, замечая, как он замер и перестал, кажется, дышать. — Я думала, тебя невозможно ранить.

— У тебя неплохо получается, лгунья.

Рука с тряпкой остановилась на полпути к его лицу — сердце гулко забилось в груди.

Мы смотрели друг другу в глаза слишком долго.

— Так и будешь разглядывать меня? — усмехнулся Акар.

Его грубость подтолкнула меня к действию. Придвинувшись ближе, я аккуратно прикоснулась к его подбородку, стирая кровь.

— Пришла только ради этого? — его твердые губы зашевелились, заставляя меня потупить взгляд. — Или хочешь, чтобы я помог тебе после твоего предательства?

Я втянула носом воздух, громче чем планировала. Резко склонилась над тазом, сильно кусая губу, и нарочито долго возилась с тряпкой, полоща ею от одного бортика к другому.

— Мне жаль, что так вышло. Я не знала, что Ха-шиир в тебя выстрелит.

— Не стоит жалеть меня, лгунья. Я вырежу его гребанного сердце.

— Нам нужна стрела, — сказала я, перемещая тряпку на его шею.

Его кадык дернулся, взгляд стал острее.

— Ну давай, возьми, — его губы снова изогнулись в язвительной усмешке. — Двумя руками и нежно.

— Пообещай, что, если я вытащу стрелу, ты не попробуешь сбежать. Или убить кого-нибудь.

— Я уже говорил, что сделаю с каждым из вас, когда окажусь на свободе.

— Тогда ты будешь сидеть здесь вечно.

Цепи, сдерживающие его, натянулись от напряжения.

— Уверена? — плечи и спина горного духа распрямились, на шее вздулись вены от натяжения ошейника.

Над нашими головами раздался чудовищный хруст — по алмазной поверхности побежала трещина, на нас посыпались сверкающие осколки.

— Что скрывается за дверью в покои Эморы, ты знаешь? Ты пытался туда попасть? — спросила я, стараясь не показывать, как меня напугала демонстрация возможностей Акара.

— Попасть туда, где живет твой злейший враг? — переспросил пленник. — Бороган хоть и спал все десять лет, пока в Замке не горел огонь, но он связан клятвой. Эмора оставила лишь одно зеркало, которое не подвластно проклятию. Это Морлос. Он открывает проход куда угодно. После того, как мы уничтожили Саллос, Эмора ушла сквозь него. Но это зеркало подвластно только ей, в отличие от девятого зеркала, сокрытого в Пустоши.

— Помоги нам.

Взгляд Акара застыл на моем лице.

— Нет.

— Что ж, — я закусила губу и отвернулась. — Ты будешь пленником Алмазного дворца до скончания времен, Акар.

Я медленно схватилась за древко стрелы и сделала глубокий вдох.

— И, кстати, — коротко вскинула взгляд, — я вышла замуж за Дериона.

И резко дернула Светоч, падая вместе с ним на спину. Стрела вспыхнула в моих руках — огонь Борогона снова озарил алмазную клетку.