Джайна Праудмур: Приливы Войны

Глава 15

Ничего. Опять неудача. Радужное Средоточие продолжало свой зигзагообразный путь по Калимдору, как будто находилось у пустившегося в тур по континенту сумасшедшего. Разные эмоции владели Калеcгосом – тревога, страх, разочарование, гнев и, что хуже всего, непрестанно гложущее чувство абсолютной беспомощности.

Высокомерие не было присуще ему как другим драконам, в частности, из его стаи. Но он был синим драконом, одним из Аспектов, и Радужное Средоточие принадлежало им. Как можно было не только украсть настоль могущественную вещь, но и постоянно водить дракона за нос?

И почему он все сильнее желал вернуться в Терамор и защитить его от предстоящего нападения? Ответ был прост, но он отказывался признавать его. Он в отчаянии махнул хвостом, развернулся и снова отправился на восток.

Орда оставалась там, где и была: бессчисленное скопление небольших и неподвижных воинских формирований, крохотных палаток, миниатюрных военных машин. Даже несмотря на то, что был день, Кейлек заметил слабые светящиеся точки, которые, вне всякого сомнения, были кострами.

Неужели армия увеличилась с тех пор, как он последний раз видел ее? Не потому ли Гаррош разыгрывал ожидание – чтобы собрать как можно больше подкреплений? Или она просто рассредоточилась?

Осознание очевидного поразило его, словно удар грома, и он, наконец, выбрал свой путь. Он взмахнул массивными крыльями раз, другой, третий, извиваясь всем своим гибким телом, и отправился туда, откуда прилетел.

Разумеется, Радужное Средоточие было на данный момент самой главной проблемой. Этому миру могли быть нанесены серьезные повреждения, если похитители решат использовать артефакт для разрушений. Но Средоточие не могло быть использовано в полную силу в течение своего долгого и весьма запутанного пути. Оно представляло серьезную опасность, но не такую срочную.

Как Орда.

Он знал, что это было не то решение, которое он должен был принять. Не то решение, которое принял бы любой другой синий дракон.

Но другой синий дракон не был Калесгосом. А сердце Калесгоса билось в такт ударам его мощных крыльев.

Запланированное совещание, полное карт, фигурок, перекусов и частых бурных дебатов, затянулось на четыре с половиной часа, когда Маркус Джонатан, наконец, объявил перерыв.

Джайна надеялась, что проведет эти драгоценные минуты отдыха в одиночестве. Казалось, она слишком долго мечется от одной проблемы к другой, когда каждый нуждается в ее мудрости, советах, способностях. Совсем недавно такой проблемой для нее стало исчезновение Радужного Средоточия. О своем участии в решении этой задачи Джайна старалась думать как можно меньше, так как каждый раз в ее душе вспыхивала борьба со страхом, что ее способности окажутся бесполезными - даже для бывшего Аспекта синих драконов. Сейчас же основной проблемой стало уничтожение Ордой крепости Северной Стражи, и она обратила свой взор в сторону родного города.

Джайна никогда не была особо светской девушкой, предпочитая менее благозвучным и более энергичным развлечениям балов и прочих вечеринок усладу уединения среди книг и свитков. Она осталась такой же будучи взрослой женщиной, хотя став известным дипломатом ей приходилось посещать подобные мероприятия больше, чем того требовали ее официальные полномочия. Ей нравилось вести переговоры лично, один на один, если это было возможно. И когда переговоры заканчивались, договора подписаны, и в ее честь произносились тосты, волшебница возвращалась домой, в Терамор, стремясь к своей относительной изоляции и неторопливому бытию. Сейчас в Тераморе царило большее оживление, чем Джайна когда-либо видела в Лордероне. Город был переполнен мужчинами и женщинами, излучавшими силу, власть и решительность. Нарушенное одиночество Джайны было подобно разбитому зеркалу, от которого остались одни осколки, отражавшие хаос и спешку.

Не все в Тераморе ценили едкий запах близких к городу болот, но когда Джайна вышла на улицу, то поймала себя на том, что улыбается. Вряд ли болотные испарения можно было сравнить с изысканными ароматами яблонь и цветов Даларана ее детства или с чистым благоуханием сосен Лордерона. Но для нее это был запахом ее дома.

Длинная тень легла ей под ноги. Джайна подняла глаза и увидела темный силуэт, закрывший солнце. Дракон сделал несколько кругов, становясь все больше, спускаясь на землю, и Джайна почувствовала, как на ее губах расцвела улыбка, пока она махала Калесгосу.

Теперь места для его приземления здесь было существенно меньше, и Джайна заметила, что он отклонился от курса в сторону песчаных пляжей Зловещего берега. Джайна отправилась к воротам – ныне постоянно закрытым и охраняемым – и нетерпеливо взмахнула рукой, давая знак, чтобы их открыли. Она поспешила к холмам на берегу, огибая огромных черепах, медленно ползущих из океана на берег и обратно.

Песчаная коса не была настоящим пляжем, а лишь небольшой песчаной областью, где Кейлек аккуратно приземлился. Он принял облик полуэльфа, видя, как Джайна спешит к нему. Джайна замедлила шаг, подойдя к нему, вдруг осознав, что ее импульсивный девичий порыв быстрее приблизиться к Калесгосу выглядел весьма неподобающе для женщины ее возраста и положения. Ее щеки пылали, и она не могла определить от смущения это или из-за спешки.

Его улыбка при виде ее озарила его красивое лицо, и она почувствовала прилив надежды, беря его за руку.

- Ты нашел его?

Улыбка Калека дрогнула.

- К сожалению, нет. Оно по-прежнему движется слишком беспорядочно, чтобы я мог отследить его местоположение.

Джайна сочувственно покачала головой.

- Очень жаль, - сказала она. - Нам всем.

- Мне тоже. Но ответь мне… ты, кажется, расстроена? Переговоры проходят не слишком удачно? Я думал, столько мудрых советников быстро найдут способ победить Орду и скоро отправят ее воинов домой к своим матерям, убедив их приняться за вязание и выращивание котят.

Ей стоило бы посмеяться над этим.

- Мне действительно повезло, что так много умудренных опытом людей собралось здесь. Но… это может обернуться проблемой.

Калек посмотрел на ворота Терамора.

- Должно быть, тебе пора возвращаться?

- У меня есть немного времени.

Он взял ее за руки, опустил одну, держа другую, и показал путь, которым они должны были идти по пляжу.

- Расскажи мне, - только и сказал он.

- Они… очень воинственны.

- Они генералы.

Джайна расстроено махнула рукой. Интересно, почему она не отпускала руку Кейлека, пока они шли вдоль берега?

- Конечно, но… Здесь замешаны не только суровые нужды войны. Для многих из них это личное. Я знаю, что этого и стоило ожидать. Ты знаешь мою историю, Кейлек. Мой брат погиб от рук Орды, а после и отец. Я решила не следовать его пути, а стремиться к миру. Если кто и должен испытывать ненависть и горечь, то это я. Тем не менее, когда я слышу, как они говорят об Орде оскорбительно и бессердечно, то испытываю лишь сожаление. Да, я хочу защитить свой дом. Хочу вернуть Орду обратно на ее земли, где она не будет, как сейчас, прямой угрозой. Но я не хочу вырезать ее воинов или насаживать их головы на пики.

- Никто не будет винить тебя, если ты вдруг совершишь нечто подобное…, - начал Калек.

- Но я не пойду на такое! Я не…, - Джайна замолчала, подыскивая слова. - Мой отец стремился не только к победе. Он ненавидел орков, хотел уничтожить их. Стереть с лица Азерота. Так же, как и некоторые из этих генералов.

Она посмотрела на Калесгоса. Его лицо было обращено к ней профиль, его черты лица были непорочны и совершенны, будто нанесенные несколькими идеальными штрихами искусного художника. Его брови были нахмурены, когда он слушал ее, а взгляд устремлен в землю, чтобы не оступиться, пока они шли. Почувствовав на себе ее взгляд, он тоже поглядел на нее. Джайна еще не осознала, насколько сильное чувство горело в его синих глазах.

- Ты их очень любила, - мягко сказал Кейлек. - Своего отца Даэлина и своего брата Дерека.

- Разумеется, - ответила Джайна. Внезапно она почувствовала, что не может смотреть в эти добрые голубые глаза, поэтому опустила взгляд на свои сапоги, песок и коряги. - Я чувствовала себя виноватой… когда они погибли.

- Твой отец погиб от рук орков, но позже вы с Траллом стали большими друзьями. А твой брат, - сказал Калек; голос его стал мягче, и в нем появились печальные нотки, - был убит одним из красных драконов, подчиненным орками.

- А теперь я дружу с драконом, - сказала Джайна, пытаясь облегчить тяжесть момента.

Кейлек слегка улыбнулся, но улыбка эта не коснулась его глаз.

- И ты думаешь о том, что твой отец сказал бы о твоем выборе сейчас, - сказал он.

Джайна кивнула, ошеломленная тем, насколько глубоко, казалось, он ее понимал.

- Как ты считаешь, есть ли в данном случае заслуга его влияния?

- Нет, - покачала светловолосой головой Джайна. - Но нелегко слушать полные ненависти речи. Это… как отголоски прошлого. И я не думаю, что ожидала или была готова услышать подобное. Но как я могу сказать им, что они не правы в своих гневе и боли, когда они столь многое видели и так много потеряли?

- Не их гнев и боль огорчают тебя, - ответил Кейлек. - Никто не может с чистой совестью сказать, что на твою долю выпало меньше и того, и другого. Просто их выводы, сделанные из всего пережитого, отличаются от твоих. А в разном видении вещей нет ничего плохого. Но опасаешься ли ты, что их ненависть сделает их ненадежными командирами в битве?

Джайна подумала над вопросом и ответила:

- Нет.

- Тогда, думаю, они тоже не считают, что твое миролюбие может повлиять на твою способность сражаться и защищать свой город.

- Значит, это не имеет значения – как они себя чувствуют, как себя чувствую я?

- Это имеет большое значение. Но вы едины в одном – город не должен пасть. А сейчас это самое главное.

Было что-то в его тоне, в том, как он это сказал. Какая-то настойчивость, которая, казалось, не имеет отношения к теме разговора, заставившая Джайну остановиться и посмотреть на него.

- Кейлек, я знаю, поиск Радужного Средоточия чрезвычайно важен. Я не ожидала, что ты вернешься - даже ради всех нас. Почему ты сделал это?

Вопрос, казавшийся ей простейшим, будто ошеломил его. Он не сразу ответил ей, стараясь не встречаться с ней взглядом, глядя в сторону, будто рассматривая что-то, что она не могла видеть. Джайна терпеливо ждала. Наконец, взяв ее за руки, он повернулся к ней.

- Также как и ты, я должен был сделать выбор. Я мог продолжать преследование Средоточия, теша себя, скорее всего, пустыми надеждами, что оно когда-нибудь остановится. Или мог вернуться сюда и сказать вам, что я готов помочь вам в защите Терамора.

Ее рот приоткрылся, но слова задержались на мгновение.

- Кейлек… Это очень любезно с твоей стороны, но наши проблемы не должны касаться тебя. Ты обязан найти Средоточие.

- Не думай, что я забыл об обязанностях перед моей стаей, - ответил он. - Я буду искать Средоточие до последнего. Но до тех пор, Джайна Праудмур, у магов вроде тебя будет союзник в лице синего дракона… если ты этого пожелаешь.

От благодарности и новой надежды, наполнивших ее душу, Джайна почувствовала легкую слабость. Она прижала к себе руки Кейлека, смотревшего на нее. Она не могла даже подобрать слова, чтобы поблагодарить его. Ее сердце настолько переполняли радость и счастье, что ей казалось, будто они с Кейлеком давным-давно знакомы. Она сразу прогнала эти мысли. Калесгос был лидером синей стаи. Из их разговоров она знала, что он был «странным», как он сам часто выражался. И это предложенное могло быть не более чем проявлением его необычного интереса к делам младших рас. Она не позволила себе думать, что здесь могло быть что-то еще. Свет тому свидетель, она никогда не разбиралась в мужчинах. Но… почему же он все еще касается ее рук своими теплыми и сильными пальцами, будто стараясь защитить ее?

- Терамор и Альянс будут вечно благодарны, - только и вымолвила она, не в силах посмотреть ему в глаза.

Он взялся своим указательным пальцем за ее острый подбородок и приподнял ее лицо так, что она была вынуждена смотреть на него.

- Я делаю это не ради Альянса или Терамора, - мягко сказал Кейлек. - Я делаю это ради леди Терамора. - Осознав, что итак сказал слишком много, он быстро отступил от волшебницы. - Я должен возобновить поиски, но я буду недалеко, - спокойней произнес он. - Я вернусь до наступления Орды, клянусь.

Он коснулся губами ее ладони, затем отошел на несколько шагов, чтобы принять свою могучую форму дракона. Великий синий дракон опустил массивную голову почти до земли в нескольких футах от Джайны в почтительном поклоне. Затем взмыл ввысь.

Джайна смотрела ему вслед. Дрожащими пальцами она медленно коснулась собственной ладони, будто стараясь сохранить запечатленный поцелуй, тепло которого все еще ощущала.

Наконец-то приказ был отдан.

Орда отправилась в поход.

Лагеря, где жили слишком долго пребывавшие в бездействии воины, были охотно и быстро покинуты. Оружие, оперенное и отточенное во время вынужденной стоянки, когда требовалось как-то убить скуку и беспокойство, было загружено в колчаны, ножны либо другим способом приготовлено к тому, чтобы в любой момент вкусить крови Альянса. Была надета тщательно смазанная маслом броня, теперь блестевшая в красном свете зари. Орда выступила.

Подобно зверям, борющимся за лидерство, первые ряды отдельных подразделений, казалось, боролись за удачную позицию, но Гаррош, как выяснилось, предвидел подобное. Кор-кроны во главе с Малкороком ехали на своих огромных черных волках рядом с каждым отделением. Их сопровождали орки-барабанщики, выбивающие ровный ритм марша. Постепенно разгоревшийся было беспорядок прекратился, и все группы воинов – орки, двигавшиеся в первых рядах, следовавшие за ними таурены, тролли, Отрекшиеся, кровавые эльфы и гоблины со своими всевозможными гнусными приспособлениями, которые они несли разными способами – стали попадать в шаг.

Сама земля, казалось, содрогалась от их великого марша, которому аккомпанировал стук боевых барабанов – барабанов, которые стучали, повергая в ужас врага, в битвах прошлого, происходивших задолго до того, как зародилась могучая Орда. Альянсу нравилось думать, что Орда «примитивна», ведь они могли считать себя «цивилизованными» и, таким образом, ставить себя выше в своих глазах. Но разве знали дворфы, хоронившиеся в своих каменных залах, на что похоже торжество над поверженным врагом, как знали это Отрекшиеся? Разве могли полные самодовольства люди знать, каково это – отдаться жажде битвы, а мгновения спустя обнаружить себя покрытым кровью с ног до головы и испустить во весь голос хриплый боевой клич над трупом поверженного врага? Разве маленькие гномы испытывали радость созерцания своих предков, сражающихся бок о бок с ними в призрачном отражении настоящего боя?

Нет.

Это была Орда. Это была ее слава. На протяжении всего марша земля вздрагивала под их ногами, голыми и обутыми, копытами и двупалыми ступнями. Мышцы перекатывались под натянутой зеленой, светло-синей, коричневой, бледно-розовой кожей и мехом, глотки надрывались в песне. Копья и мечи, луки и клинки были обнажены и готовы к сражению.

Огромная волна двигалась на юг, к Терамору; тысячи сильных воинов шли туда с одной целью.

Сражаться и, возможно, погибнуть с почестями и славой.

За Орду!

В этом не было никакой логики – и Калесгос был слишком умен, чтобы не понимать этого, - но его расставание с Джайной наполнило дракона новой надеждой. Удивление и радость на ее лице, когда он поцеловал ей руку – не позволяя себе большего – породили в нем новый взгляд на мир. Он рассуждал о людских радостях, а теперь по-настоящему чувствовал, что может их вкусить и сам.

Терамор выстоит против Орды, он знал это. Высокомерие, с которым Гаррош ведет Орду к гибели, предстанет во всей красе. Более здравомыслящие ее лидеры – Бейн и, пожалуй, Вол’Джин – сядут за стол переговоров, и начнется новая эра.

Все было возможно, если Джайна чувствовала то же, что и он. И Кейлек смел надеться, что так оно и было.

Его возбуждение будто передалось внешнему миру – спонтанные перемещения Радужного Средоточия становились все реже, а затем прекратились вовсе. Калесгос приостановился, замедлив взмахи своих крыльев, прислушиваясь к внутреннему магическому чутью.

Оно замедлилось… и оно было близко. Ближе, чем он ощущал до этого. И двигалось оно с севера. Быстро снизившись, Калесгос развернулся и полетел над тропой, следуя в направлении, которое подсказывало его обостренное чутье. Его взгляд был устремлен на землю, и внезапно, испытав болезненное потрясение, он увидел, что его радостное ожидание победы было чересчур преждевременным.

Орда наступала.

- Они успокоились, - сказал Малкорок, ехавший бок о бок со своим вождем.

- Разумеется, - ответил Гаррош, гордо взирая на огромное войско. - Они воины. Они жаждут крови Альянса. Я долго сдерживал их пыл. И теперь их жажда битвы велика как никогда – что делает мой план еще более надежным.

Он подумал о Бейне и Вол’Джине. Гаррош усвоил урок со смертью Кэрна, и хотя он был безмерно недоволен лидерами троллей и тауренов, он знал, что было бы глупо бросать им вызов на ритуальную битву. Они оба были любимы и уважаемы среди своего народа и были искренне преданы Орде, хоть и не лично Гаррошу. Вскоре они укротят свой нрав и признают, что его тактика и в самом деле была блестящей, и что он сделал куда больше для Орды, чем любой другой вождь, в том числе и всеми обожаемый Тралл.

Когда они будут чтить его так же, как и Орду, он покажет им свое великодушие, как он поступил и с капитаном Брилном. Лицо Гарроша расплылось в самодовольной радостной ухмылке.

Вдруг раздались громкие крики и шум. Все смотрели в небо и вопили. Гаррош прищурился от яркого солнечного света и увидел темный силуэт. Он был длинным, гладким и…

- Дракон! - проревел Гаррош. - Сбейте его!

Подчиняясь его приказу, укротители ветрокрылых атаковали. Орда имела хорошую воздушную поддержку, где были не только любимые орками виверны, но и нетопыри, дракондоры и другие существа, прирученные и используемые за их уникальные способности. Лазурный гигант, попав под атаку, сбился с курса, уклоняясь от огромных копий, метательных снарядов и жал десятков стрел, которыми атаковавшие целились, несомненно, в его чувствительные глаза. Он открыл пасть. Одна из виверн вместе со своим наездником внезапно застыла, заключенная в глыбу…

- Лед! - воскликнул Гаррош. Он расхохотался, запрокинув голову, несмотря на то, что несчастный всадник вместе со своим животным камнем рухнул на землю. Он хлопнул Малкорока по спине. - Гляди, Малкорок, к нам пожаловал синий дракон!

Воинам Орды, окружавшим его, неведома была причина его веселья, но, тем не менее, радость вождя передалась им. Находившиеся на земле подбадривали своих сражавшихся в небесах товарищей, изводивших дракона подобно воробьям, дразнящим сокола, в то время, как они выводили на позицию баллисты и катапульты и заряжали пушки. Все орудия были нацелены в небеса.

Гаррош с опьяняющим наслаждением мчался среди своих воинов, выкрикивавших ободрительные возгласы. Именно он дал команду открыть огонь, отметив, что пылающие болты полетели почти вертикально ввысь, и именно он первым испустил радостный клич, когда по беспорядочным движениям синего дракона, стало ясно, что снаряды попали в цель.

Агония пронзила тело Калесгоса. Он был настолько Средоточен на эманациях Радужного Средоточия, что угодил прямиком в неприятности. Орда незамедлительно отреагировала, и ее поведение тревожно напомнило Кейлеку о недавней битве возле Храма Драконьего Покоя.

Огненный болт оставил черный шрам на его боку. Этот удар не был смертельным и даже не мог сбить его, но он попал в цель; и хотя Кейлек был драконом, но он был один, а воинов Орды было много. Он не смог бы помочь Джайне, если бы погиб сейчас, так что глупо было останавливаться для борьбы. Радужное Средоточие было близко и по-прежнему двигалось на север, в то время как Орда шла на юг. Поэтому его худшие опасения о том, что Орда захватила Средоточие, казалось, были напрасными. Разумеется, если бы подобная мощь была в их распоряжении, они бы непременно взяли ее с собой, на юг, чтобы использовать в предстоящей битве с ненавистным Альянсом.

Борясь с ноющей болью в боку, он взмахнул хвостом, сбив отчаянно хлопавшего крыльями нетопыря; его наездник рухнул вниз, приняв неминуемую смерть, даже не смотря на то, что был Отрекшимся.

Взмахивая могучими крыльями, Кейлек быстро взвился ввысь, за пределы досягаемости земного оружия; виверны, нетопыри и дракондоры не могли состязаться с ним в скорости. Когда непосредственная угроза миновала, Калесгос вытянул и без того длинную шею и подогнул лапы, стремясь быть настолько быстрым, насколько это было возможно в его состоянии. Он отправился на юг, решив предупредить Терамор – и его Леди – что Орда в скором времени постучится к ним в дверь.