Джайна Праудмур: Приливы Войны

Глава 17

Малкорок был вынужден отдать эльфийке должное - она была хороша. О пережитых ею битвах говорил единственный большой шрам, рассекавший ее лицо. Видя, что их предводитель хочет прикончить ее лично, воины Орды сосредоточились на других врагах. Лишь предки знали, сколько здесь их было.

Синеволосая ночная эльфийка была невероятно быстрой, даже несмотря на меч в ее руках, который должен был бы замедлять ее движения. Малкорок был весьма проворен для орка, и его оружие было гораздо легче, но, даже несмотря на это, два небольших топора, казалось, рассекали только воздух. Синеволосая находилась там мгновение, затем меняла позицию, атакуя защиту Малкорока. Уже не один раз тяжелая броня спасала его, когда меч с лязгом ударялся о его корпус. Если только его светящийся конец найдет незащищенную область на стыке пластин, закрывавших торс и руки…

Он нанес удар одним топором, взмахнув другим возле ее головы. Эльфийка отскочила в сторону, но лезвие успело поранить ее бедро. Синеволосая сморщилась.

- Ха! - воскликнул Малокрок. - Если ты можешь истечь кровью, то можешь и умереть!

Это было невероятно, но она бросилась на него, издав рык, сделавший бы честь любому воргену. Он поднял топоры и скрестил их перед собой, защищаясь. К его удивлению, она проигнорировала свою рану и запрыгнула на топоры, двигаясь с такой легкостью, будто он нарочно подставил руки, давая ей точку опоры. Лезвие ее меча двигалось к его шее…

Он увернулся в последний момент, почти упав на землю, и взмахнул своим левым топором. Эльфийка оказалась у него за спиной, и он развернулся, готовый к продолжению борьбы.

Прозвучал рог. Это был не рог Орды – его звук был легким, мелодичным, ласкавшим слух. Эльфийский рог. Моментально воины Альянса, сражавшиеся с Ордой, начали отступать в сторону еще открытых ворот. Синеволосая яростно усмехнулась Малкороку, и когда он развернулся в ее сторону, там уже никого не было.

Малкорок издал разочарованный рев и бросился в погоню.

Хотя битва выглядела полным хаосом, все шло по плану. Как и предсказывал генерал Джонатан, Орда наступала по всем трем фронтам. Звуки были оглушительными и пугающими: почти непрекращающиеся пушечные залпы, грохот взрывов, доносившийся с севера; звон мечей и отголоски боевых кличей, долетавшие с запада.

Джайна и Кинди находились на вершине одного из проходов, ведущих на запад. Джайна боролась с желанием отослать Кинди подальше от боевых действий и запереть ее, чтоб та не удрала, но быстро поняла, что окажет тем самым девушке медвежью услугу. Кинди прибыла к ней, чтобы учиться, и не было лучшего способа познать ужасы войны, чем испытать их самой. Она старалась удерживать гному возле себя, но Кинди рвалась в первые ряды бушевавшей перед ними битвы.

Когда прозвучал рог, Джайна сказала своей ученице:

- Делай так, как я тебе говорила, и бей вместе со мной.

Кинди, сглотнув, кивнула. Джайна воздела руки, ожидая подходящего момента. Десятки воинов Альянса бежали изо всех сил под защиту тераморских стен. Внезапность и скорость отступления подарила им драгоценные секунды, но теперь Орда мчалась за ними по пятам.

А Орду поджидало более двух десятков боевых машин.

- Огонь! - воскликнула Джайна. Она, Кинди и все остальные, кто сражался заклятьями, а не мечами, ударили одновременно. Гортанные крики наполнили воздух, когда таурены и орки, тролли и эльфы крови, Отрекшиеся и гоблины были подожжены, заморожены или поражены стрелами из тайной магии.

- Превосходно! - закричала Джайна. - Боевые машины задержат их ненадолго, а после мы вернемся сюда! Пошли!

Они быстро спустились вниз по ступенькам к дверям. Почти все воины Альянса были уже внутри. Отстало всего несколько солдат, раненых или поддерживавших других, кто был не в состоянии передвигаться сам.

- Им нельзя не успеть! - вскричала Кинди; ее глаза были широко открыты.

- Да, они должны успеть добраться сюда, - сказала Джайна. Она молилась, чтобы это оказалось правдой. Ворота должны были вот-вот закрыться. Ну, давайте же, давайте!..

Последний из воинов забежал внутрь, и ворота с грохотом захлопнулись. Джайна и Кинди кинулись вперед, направляя на ворота защитные чары. К ним присоединился Тодер Ветроликий, и от их заклинаний воздух вокруг ворот замерцал, казалось, сделав их на несколько мгновений светло-голубыми.

- Маг Тодер, Вы с Кинди останетесь здесь. Наблюдайте за воротами. Усильте чары, если они начнут слабеть.

- Но… - попыталась было запротестовать Кинди. Джайна повернулась к ней и сказала быстро, но настойчиво:

- Кинди, если эти ворота падут, десятки, сотни воинов Орды ворвутся сюда. Мы должны удерживать их во что бы то ни стало. Это самое важное из всего, что мы должны сделать. Ты можешь спасти всех нас. - Это была суровая правда. Потери могут быть огромны, если врата падут.

Кинди кивнула розововолосой головой и повернулась к воротам. Она решительно приоткрыла рот и вытянула руки, призывая все свое мастерство, которому она обучилась у членов Кирин-Тора.

Джайна понимала, что маги были необходимы на всех возможных направлениях. Не только во вроде бы пассивном действе укрепления ворот, но и на судах Альянса, на каждом из которых на данный момент находился, по крайней мере, один чародей, превосходно владевший магией огня. Как сказал Обри, одна удачно запущенная в паруса или на деревянную палубу огненная стрела могла потопить корабль. И, как оказалось, так оно и было.

Джайна развернулась и поспешила к Страдалице, которая отступала одной из последних. Страдалица позволила одной из жриц заняться зияющей раной на бедре, когда Джайна подошла к ней.

- Докладывай, - сказала Джайна.

- Мы застали их врасплох, - ответила Страдалица; ее улыбка была искренней, но жестокой. - Как Джонатан и предсказывал. Мы уложили несколько десятков, а потеряли совсем немногих. Сейчас их обстреливают орудия. Это должно задержать их на некоторое время.

В какой-то момент Джайна задумалась, но ненадолго.

Страдалица продолжила, благодарно кивнув жрице и надевая свою броню:

- Их вел орк из Черной горы. На нем одеяния, говорящие, что он – один из Кор-Крон. Он сражался очень хорошо.

- Орк из Черной горы? Гаррош в самом деле пал так низко?

Страдалица пожала плечами:

- Меня не волнует, зеленые они или коричневые, серые или оранжевые; до тех пор, пока они нападают на дом моей Леди, я буду убивать их.

- Не сейчас, но боюсь, скоро придется, - сказала Джайна. - Не думаю, что больше не будет рукопашного боя. А пока иди и помоги с ранеными, пожалуйста.

- Слушаюсь, моя Леди.

Джайна посмотрела в сторону северных ворот. Гном Подрывник, мастер взрывного дела, подорвавший столько удачно установленных бомб, стоял в нескольких метрах от них. Джайна подошла к нему и улыбнулась.

- Твоя работа дала хороший результат, - сказала она.

Он повернул опечаленное лицо в ее сторону.

- Это так, - ответил он. - Но это заслуга капитана Ваймора и его солдат, заманивших воинов Орды в нужное место.

Сердце Джайны дрогнуло.

- Они… они должны были отступить! Они знали безопасный путь!

Светловолосый Похититель Солнца остановился возле одного из укреплений ворот.

- Ваймор и его солдаты остались, - тихо сказал он. - Это был воистину героический поступок. Многие из наших врагов пали. Но Орда по-прежнему идет сюда.

- Моя Леди, - отозвался часовой, стоявший в проходе, - Маг Ткач Песен прав. Они бегут прямо по телам своих павших.

- Удерживайте ворота! - крикнула Джайна и помчалась к ближайшему проходу. Орда надвигалась, словно темная волна. Мост взорвался, и части тел и мусор попадали в воду. Некоторых воинов Орды унесло течением. Другие, как мрачно сообщил часовой, перебирались прямо по телам своих товарищей. Джайна подняла руки и прошептала заклинание.

С неба обрушился град ледяных осколков. Некоторые из них при падении убивали, другие ранили. Быстрый взмах запястья – и несколько воинов Орды были заморожены на том месте, где их настигло заклинание. Огненный шар разбил ледяные формы, словно статуи. Темная волна отступила. В устойчивом ритме Джайна повторила свои действия, убивая, по меньшей мере, десяток воинов с каждым методичным и изнуряющим ударом. Она смогла разглядеть фигуру, остановившуюся на некотором расстоянии от ворот и выкрикивавшую приказы, и сразу узнала выделяющиеся бивни демона, из которых были сделаны наплечники.

- Гаррош, - прошептала она. Он не должен был выжить во взрыве, унесшем жизни Ваймора и его солдат, но, тем не менее, он каким-то образом выжил. Он не мог слышать ее шепот, но в тот момент он поднял глаза, и их взгляды встретились. Усмешка искривила его губы, и он поднял Клиновопль, указывая на нее.

Малкорок был зол – на самого себя, потому что не ожидал засады; на разведчиков, не обнаруживших ее; на чертовски умных генералов Альянса, и на тех, кто придумал этот дьявольский план в первую очередь. Атака затаившихся разбойников, друидов и зверей охотников унесла жизни многих воинов Орды. А в ближнем бою пало еще больше. Теперь они находились под огнем пушек и баллист, косивших их своими выстрелами, как только они пытались прорваться.

Нужна была другая тактика. Он протрубил в рог отступление, и они отступили. Целители отчаянно пытались заняться ранеными, когда он выкрикивал приказы.

- Мы не можем идти против их боевых орудий, - сказал он, подняв руку, чтобы остановить любые гневные возражения. - Поэтому мы должны от них избавиться – или захватить их. Сейчас отправятся те из вас, кто умеет тихо и незаметно подкрадываться и убивать. Мы проберемся под их огнем. Подкрадемся к этим червям Альянса, что уютно устроились за своей техникой, и вонзим им нож в ребра. А после захватим ее и используем сами для уничтожения Терамора.

Гневные возражения сменились восторженными криками. Малкорок довольно хмыкнул. Эта стратегия не может подвести. Да, генералы Альянса были умны.

Но он был хитрее.

- За Орду! - крикнул он, и его крик был подхвачен воинами: За Орду! За Орду! За Орду!

Кейлек пролетел над кораблями в гавани. С высоты они казались игрушками - игрушками, стрелявшими из своих пушек, взрывавшимися в пламени и тонувшими. Обе стороны несли потери; Орда тоже, как выяснилось, догадалась направить своих магов сжигать суда противника, и уже не один корабль знаменитого седьмого флота пылал ярким оранжево-золотым пламенем. Он спустился ниже, чтобы погасить огонь своим ледяным дыханием, и, сделав это, услышал возгласы облегчения со стороны экипажей. Он развернулся, переключая свое внимание на суда Орды с куда более зловещей целью - нападать, а не защищать. Кейлек летел, пока не оказался над группой из трех кораблей; он сложил крылья и упал вниз. Он оказался рядом с ними так быстро, что канониры не заметили его и не успели перенаправить на него огонь своих орудий. В последний момент синий дракон раскрыл свои крылья, и взмахнул хвостом. Мачта в центре корабля хрустнула, словно веточка. Набрав высоту, Кейлек сотворил заклинание, и на палубы нападавших посыпались ледяные осколки, пробивавшие в них огромные дыры. Только теперь орудия открыли огонь по Калеку, но он уже был вне пределов их досягаемости.

Он полетел в сторону города, понимая, как много может зависеть от сражения в воздухе. Он свернул в сторону группы из нескольких бойцов Орды, сражавшихся с всего лишь горсточкой боевых грифонов, и ввязался в драку.

Орда достигла северных ворот, и к звукам сражения добавился ужасающий, ритмичный стук тарана. Мост был разрушен, поэтому оставалось загадкой, где ордынцы достали его на болотах; вероятно, думала Джайна, подходя к воротам, таурены просто принесли тяжёлое бревно на своих плечах.

Она собиралась снова подняться по лестнице наверх, чтобы присоединиться к тем, кто уже находился там, и попытаться сразить столько врагов, сколько возможно. Но что-то остановило ее.

Ворота содрогались под обстрелом.

И они могли не выдержать.

Члены Кирин-Тора едва удерживали ворота своей могущественной магией. Страшная мысль пришла ей в голову.

Бум. Бум. Бум

Балки прогибались от ударов. И петли, и металлические полосы…

Они прогибались внутрь.

Джайна развернулась и, сконцентрировав всю свою силу, послала мощнейшую волну тайной магии прямо в Талена Ткача Песен.

Будучи крайне самонадеянным, он не ожидал подобного. Он рухнул, но быстро оправился от удара и поднялся на ноги. Кровавый эльф посмотрел на Джайну. В какой-то момент показалось, что он будет оправдываться, но затем его белые брови сошлись на переносице, когда он, усмехнувшись, воздел руки.

Внезапно эльф камнем рухнул на землю. Страдалица стояла за его спиной, держа меч, рукоятью которого грубо, но эффективно поразила врага.

- Я удивлена, что ты просто не убила его, - сказала Джайна, в то время как двое воинов устремились к магу, готовясь связать его по рукам и ногам.

- Предатели – полезная вещь, которую стоит иметь под рукой, - ответила Страдалица.- Если повезет, мы… склоним его к беседе.

- Мы не Алый Натиск, Страдалица, - напомнила ей Джайна. Она развернулась, чтобы сосредоточиться на воротах, но их защитой уже занялись двое магов. Человек и гном.

- Надеюсь, Вы не собираетесь пригласить его на чай, - сказала Страдалица.

- Нет. Я передам его капитану Ровноступу. Он и его подчиненные допросят его, когда у нас появится время. - Джайна кивнула солдатам, и они унесли бесчувственного эльфа крови, после чего она почувствовала, как к ней подошел Ронин.

- Не могу в это поверить, - пробормотал он, - Я лично поручился за него перед прибытием.

- Уверена, он обманул многих, не только тебя, - ответила Джайна.

- В самом деле, - с горечью сказал Ронин. - Это будет ударом по Этасу и его сторонникам.

- Думаешь, Тален действовал в одиночку?

- Надеюсь, - промолвил Ронин. - Потому что если это не так, то…

Ворота треснули и рассыпались; воины Орды ворвались в город.

Кинди дрожала с ног до головы от напряжения; она должна была помогать магу Кирин-Тора! Тодер ободряюще улыбнулся ей, его грубое лицо потеплело.

- У тебя хорошо получается, - сказал он. - У леди Джайны превосходная ученица!

- Я могла б лучше, если бы не чувствовала, что вот-вот рухну на землю, - пробормотала Кинди.

- Отдохни, - велел Тодер. - Съешь что-нибудь. Ты восстановишься всего через несколько минут, а до тех пор я смогу удерживать ворота.

Кинди благодарно кивнула и, пошатываясь, отошла от ворот; прислонившись к каменной стене, она жадно поглощала хлеб и воду. Ей хотелось бы знать, станет ли она в обозримом будущем так же искусна, как Тодер или леди Джайна. Казалось, сплетение сложнейших заклинаний им ничего не стоило. Особенно леди Джайне. Кинди испытывала благоговейный ужас, видя, как легко и даже небрежно Джайна уничтожает подступающих врагов, волну за волной. Пока она ела, Кинди поймала себя на том, что ее разум возвращается к звукам битвы, бушевавшей по ту сторону стены, и почувствовала желание выглянуть наружу. Концентрация на удержании ворот отвлекала ее от происходящего вокруг гораздо сильнее, чем ей казалось. Сделав для себя это непростое открытие, она выпрямилась, смахнула крошки со рта и побежала к Тодеру.

Приблизившись, она увидела выбитые балки ворот, и кровь отлила от ее лица. Битва снаружи стала более яростной.

- Кинди, если эти ворота падут, десятки, сотни воинов Орды ворвутся сюда. Мы должны удерживать их во что бы то ни стало. Это самое важное из всего, что мы должны сделать. Ты можешь спасти всех нас, - прозвучали в ее голове слова Джайны.

Она быстро преодолела остававшийся до ворот путь, воздела руки и забормотала заклинание. К ее радости и облегчению трещины в воротах стали исчезать.

- Орда сокрушила ворота! Орда сокрушила ворота!

Первой мыслью Кинди было: Нет! Ворота прекрасно держатся!

И лишь мгновение спустя она поняла. Защитники северных ворот были не так удачливы.

Нечасто Терамор становился свидетелем подобной бойни. Поток воинов Орды несся вперед, как волны через пролом в дамбе.

То, что Орда каким-либо образом – по окончательно разрушенным укреплениям, прямо по стенам или с воздуха – все же проникнет в город, было ожидаемым, и к этому его защитники были готовы. К предательству в рядах членов Кирин-Тора – нет. Сражение слишком рано переместилось в Терамор: солдаты Альянса, как и следовало ожидать, схватившиеся в рукопашную, еще не оправились от своих прежних травм.

Бывало, что генералы отступали и строили планы сражений, когда другие сражались и погибали за них. Но не в этот раз. Закованные в броню и вооруженные Джонатан, Рыжебород, Крепкий Удар, Шандриса и Тирас’Алан без колебаний вступили в битву, так что Орду встретили не зеленые новобранцы, но одни из лучших бойцов Альянса.

Калекгос летел над Терамором, наблюдая, как продвигается битва, и определяя, где в нем могла возникнуть нужда. Он увидел, что Орда ворвалась в город, и немедленно спустился вниз, чтобы принять бой. Он дыхнул на воинов Орды морозным облаком, сковавшим их движение, затем взлетел, развернулся и атаковал снова.

Он спустился, подхватил Джайну и взлетел с ней ввысь – предоставив возможность наблюдать за ходом событий с высоты драконьего полета, не выводя ее из битвы.

- Где я больше всего могу помочь? - спросил он. - И где ты должна находиться?

Джайна полностью расслабилась в хватке его громадной лапы. Ее руки были сложены на огромном когте, она смотрела вниз; ветер от крыльев Кейлека бил ей в лицо, развевая ее волосы.

- Северные ворота! - крикнула она. - Через них уже прорвалось множество солдат неприятеля – и мы не должны допустить, чтобы их проникло еще больше! Кейлек, можешь принести несколько деревьев и валунов, чтобы заблокировать вход в город, а затем сосредоточиться на воинах Орды, остающихся за его пределами? И загнать их обратно?

- Я сделаю это, - заверил ее Кейлек. - А ты?

- Опусти меня на самую высокую точку крыши замка, - попросила она. - Я буду видеть практически все оттуда, оставаясь вне досягаемости врага.

- Остаются те, кто сражаются в воздухе, - предупредил Кейлек.

- Я знаю, это риск, но его не получится избежать. Пожалуйста, поспеши!

Кейлек моментально повернул в сторону замка и опустил Джайну на крышу так аккуратно, как только мог. Она от всего сердца послала ему благодарную улыбку, и он начал подниматься, но она схватилась за него рукой, прося задержаться.

- Кейлек, подожди! Ты должен знать – Гаррош со своим войском возле Северных ворот! Если мы сможем захватить его, то…

- Тогда мы сможем быстро закончить эту войну, - ответил он. - Я понял.

- Останови тех, кто прорвался через ворота, затем попробуй найти Гарроша!

Он кивнул, взлетел и развернулся, обдав морозным дыханием бойцов Орды, все еще лившихся потоком через северные ворота; затем отправился в сторону болот.

Джайне открывался великолепный вид с ее позиции. Она посмотрела в сторону гавани. Казалось, обе стороны находились в равном положении: корабли Орды и Альянса были объяты пламенем, и она могла различить уныло болтавшиеся знамена обеих фракций над полузатонувшими и выведенными из строя судами. Восточные ворота держались, и Джайна почувствовала горячий прилив гордости за Кинди. Несколько охотников, магов, чернокнижников и других защитников Альянса, которые могли вести бой на расстоянии, выстроились рядами вдоль проходов.

Она обернулась на север и почувствовала, как одновременно тоска и решимость наполняют ее. Множество воинов Орды и Альянса сошлись там в схватке в тесном пространстве, и она вынуждена была целиться очень тщательно, чтобы ранить или убить противника, но не нанести вреда своим союзникам.

Ее взгляд остановился на Бэйне, и она почувствовала острую боль. Бэйн сражался со Страдалицей, и она поняла, что не сможет заставить себя нанести удар вождю тауренов, пока были другие враги, с которыми надо было бороться. Лишь Свет знал, сколько их тут было: нежить с мечами в полусгнивших руках, огромные орки, маленькие юркие гоблины, прекрасные син’дореи, двигавшиеся словно танцоры.

Она сосредоточилась на шамане орков, больше походившем на чернокнижника своими одеяниями, темные тона которых разительно отличались от приятных глазу природных оттенков одежд Го’эля. Джайна прошептала заклинание, и в сторону шамана полетели осколки льда. Они пронзили его черную мантию словно сотня кинжалов, и орк согнулся от боли. Шаман пал, и Джайна, сожалея, но не позволяя себе расслабиться, стала искать другую цель.

Звук первого упавшего прямо перед разрушенными воротами валуна предупредил Вол’джина, что в плане Гарроша, возможно, есть изъян. И огромный.

Он находился во внутреннем дворе вместе с остальными, используя свою связь с лоа, чтобы помочь своим братьям и сестрам. Извивающийся, шипящий змеиный страж мешал нескольким солдатам Альянса напасть на воинов Орды. Он обернулся, отвлекшись на мгновение, когда валун рухнул на землю.

Он выругался на своем родном языке, поворачиваясь обратно. Бэйн сражался рядом с Гаррошем. Синеволосая ночная эльфийка, казалось, ничем не уступала Бэйну. Несколько солдат Альянса, в том числе два дворфа в офицерских доспехах, атаковали Гарроша. Несколькими мгновениями ранее синий дракон пролетел над ними, сковывая их движения своим морозным дыханием. А сейчас этот зверь был полон решимости укрепить ворота.

Вол’джин начал пробиваться до Бэйна и Гарроша. Чтобы его услышали и поняли в шуме битвы, он громко крикнул на орочьем: Этот дракон пытается отрезать нас!

Длинные уши Бэйна навострились, а после вождь тауренов совершил великолепный маневр, поворачиваясь к эльфийке, с которой он сражался, так, чтобы видеть дракона. Его глаза расширились. Эльфийка прыгнула на него, но Бэйн поднял свою булаву и отбросил ее. Она перекатилась в падении и начала наступать на него. Вол’джин быстро вызвал перед ней змеиного стража, давая вождю тауренов короткую передышку.

- Гаррош! - проревел Бэйн. - Мы будем заперты внутри!

Гаррош хмыкнул и бросил вокруг быстрый взгляд. Странно, но он, похоже, и в самом деле был обеспокоен.

- Согласен. Отступаем, моя Орда! Возвращаемся к нашим братьям!

Рог протрубил отступление. К валуну добавилось огромное дерево. Шаман воззвал к стихиям, и валун немного откатился, увеличив проход. Орда, так страстно желавшая прорваться в Терамор, теперь спешила покинуть его. Альянс, тем не менее, делал все возможное, чтобы остановить бегство, возобновив свой натиск в рукопашном бою и укрепляя разбитые ворота быстрее, чем Орда разрушала их.

Бэйн стал отступать, сдерживая натиск ночной эльфийки и пытаясь выиграть время для отхода своих воинов. Вол’джин звал своих троллей, хотя было ясно, что ими овладела жажда крови, и они не хотят прекращать сражение. Гаррош, как ни странно, спешил отступить, останавливаясь и созывая тех, кто не последовал за ним сразу.

- Бэйн! - прокричал он. - Отступаем сейчас! Я не собираюсь снаряжать спасательный отряд, чтобы вытащить твою мохнатую шкуру отсюда!

С рыком Бэйн заставил ночную эльфийку увернуться от взмаха его булавы и помчался к воротам, сходящимся все быстрее с каждым мгновением.

Они отступают! Вновь глубокий звук боевого рога Орды прорезал воздух. Мало того, что нападавшие с севера бежали обратно, в сторону болот, но и атаковавшие с запада также спешили скрыться в безопасном направлении.

Джайна обернулась, пытаясь разглядеть, как обстояли дела с кораблями в гавани. Все было в порядке: пока она смотрела, подрагивая от напряжения, уцелевшие суда Орды на всех парусах двигались в сторону моря. Седьмой флот их не преследовал, несомненно, по приказу адмирала Обри.

Джайна глубоко вздохнула. Большая тень на мгновение заслонила солнце. Глянув вверх, она увидела парящего в небесах Калекгоса. Он спустился к ней, вытянув переднюю лапу, и она с радостью забралась на нее.

- Мы победили, Кейлек! - кричала она. - Мы победили!