Джайна Праудмур: Приливы Войны

Глава 26

Как только Гаррош понял, о чем толковал ему тролль, он забрался на своего лютого волка и погнал его настолько быстро, на сколько тот был способен, к бухте Острорука. Корабли еще не появились в поле зрения, потому он воспользовался судном гоблинов, которое, казалось, никогда не покидало берега - к радости его маленького зеленого капитана. Корабль с Гаррошем, Малкороком и многими другими на его борту, пыхтя, отправился к остальным, вышедшим из крепости Северной Стражи.

Они не могли оставаться долго незамеченными, но к счастью войска Альянса пока находились за пределами досягаемости. "Быстрее!" - требовал Гаррош, но на его борту не было шамана, чтобы заставить океан повиноваться. У вождя было непреодолимое желание притянуть одно из вражеских судов, прыгнуть на его палубу и начать там резню солдат Альянса, но он не мог. Пока не мог. Он взревел от разочарования, когда Альянс быстро и безжалостно отправил на дно первый корабль Орды. Гаррош смотрел, как судно погружается в воду, как разламывается надвое, и позволил своему гневу овладеть собой.

Новости застали Гарроша врасплох, но он быстро пришел в себя. Возможно, флот Орды был разбросан по всему Калимдору, но его секретное оружие могло быть применено где угодно. Несмотря на превосходство врага в численности, Гаррош знал, что вскоре победа будет за ним.

Когда гоблинское судно приблизилось к флоту Альянса, Гаррош расхохотался, видя, как несколько вражеских кораблей вдруг заволокло туманом.

- Пусть они боятся того, что там скрывается, - сказал он Малкороку. - Пусть они чувствуют лишь ужас, не зная, что мы творим - пока не увидят нашу истинную силу!

- Если бы я смог сразиться с королем Варианом на его собственном судне, - прорычал Малкорок, - его смерть не была бы ни быстрой, ни благородной!

- Он заслужил прожить немногим дольше остальных, кто последовал за ним, дабы лицезреть их безысходную гибель, - ответил Гаррош, соглашаясь. Часть кораблей Альянса миновала туман или была еще вне зоны досягаемости. Они надвигались на три оставшихся судна Орды, но когда гоблинское судно, наконец, приблизилось к "Костолому", Гаррош со своими воинами легко перепрыгнули на его палубу. Вождь был спокоен и готов к схватке.

- Призывай их, - только и сказал он капитану. Тролль громко повторил приказ вождя, и вскоре клич "Призвать их! Призвать их!" передавался с корабля на корабль. Битва продолжилась, и воздух наполнился дымом от пушечных залпов. Почти на всех палубах воины Орды были с ног до головы покрыты кровью или мертвы, пронзенные огромными, величиной с руку, деревянными осколками. Целители метались от одного борца к другому, стараясь помочь тем, кого еще можно было спасти, и при этом самим не получить увечья.

Поверхность океана, уже яростно колеблемая пушечными ядрами, миновавшими цели, шаманскими ритуалами и плавающими обломками кораблей, забурлила еще сильнее. Белая пена заклокотала, а затем нечто вырвалось из глубины.

Экипажу несчастного судна Альянса оставалось только с ужасом наблюдать, как существо обратилось против него. Гигантские щупальца хлестали по кораблю, обхватив его в подобии любовных объятий. Кракен - а это, несомненно, был он - начал сжимать хватку, и судно треснуло. Гаррош, запрокинув голову, расхохотался.

Из холодных глубин океана вынырнули другие чудовища, враждебные и разгневанные из-за своего порабощения, но они не могли излить их ярость на своих хозяев. Они обратили свой гнев на корабли Альянса, оплетая их своими щупальцами и раскачивая пойманные суда, а иногда и разламывая их на части, как это сделал самый первый их собрат. Воины всех рас Альянса падали с криками и покидали разрушенные корабли, прыгая в бурлящие воды, где кракены пожирали их.

- Пойдем, Малкорок! - крикнул Гаррош. - Давай заберем несколько жизней Альянса своими руками. Кракены - могущественное оружие, но я не желаю всем моим врагам стать кормом для рыб!

- Я всегда последую за тобой, мой вождь! - ответил Малкорок. Впереди виднелся один из кораблей Альянса, который до сих пор избегал хватки кракенов. Он был сильно потрепан и вел огонь из уцелевших орудий правого борта по одному из кракенов, не обращая внимания на уцелевшие корабли Орды.

- Капитан, веди нас туда! - крикнул Малкорок. - Я жажду крови Альянса!

Капитан был даже рад такому приказу; искусно маневрируя среди копошащихся иссиня-черных, блестящих на солнце тварей, он приблизился к левому борту альянского флагмана, Льва Волн. Его матросы предупреждающе кричали, но основное их внимание было привязано к противоположной стороне. С изяществом, противоречащим их огромным размерам и мускулам, два орка перепрыгнули короткое расстояние между кораблями, и между врагами завязался серьезный бой.

Малкорок покачнулся, приземлившись на палубу "Льва". Жрец дренеев, занятый исцелением членов экипажа, пал замертво, даже не успев заметить угрозу. Клиновопль пел свою жуткую песнь войны, объявляя всем о присутствии Гарроша и отрубая мохнатые головы воргенов. Почувствовав, что кто-то находится у него за спиной, вождь Орды развернулся, взмахнув своим оружием, которое сразу же ударилось об огромный топор надвигающегося демона. Отвратительно серое лицо стража скверны расплылось в желтозубой усмешке.

Гаррош рассмеялся и усмехнулся.

- Мой отец убил демона куда более великого, чем ты.

Страж скверны расхохотался в ответ; его хохот звучал зловеще.

- Смейся, пока можешь, - прогрохотал орк.

Топоры схлестнулись. Страж скверны был огромен и могуч, но Гарроша переполняла его семейная гордость. Он вспомнил о том, как его отец сразил Маннорота, одного из величайших властителей преисподней, когда либо живших во вселенной; бивни этого демона он носил на своих коричневых плечах в память о том великом деянии. Страж скверны резко оборвал свой смех и нахмурился, когда Клиновопль вкололся в его серое тело. Второй удар, третий, и демон пал на палубу, разрубленный на части.

- Вождь! - взревел Малкорок. Его топоры были алыми, и у его ног лежало не менее четырех тел. - Сзади!

Гаррош едва успел развернуться, чтобы выставить Клиновопль навстречу напавшему на него высокому, темноволосому и невероятно быстрому человеку, владевшему огромным мечом - Шаламейном. Вариан издал громкий, яростный вой, подходящий скорее для призрачного волка, в честь которого он получил свое прозвище, нежели для человека. Гаррош рыкнул, когда необыкновенный меч порезал его руку, и по ней потекла кровь. Он парировал удар вовремя, остановив дальнейшее погружение вражеского клинка в свою плоть и со всей силы оттолкнув его. Вариан пошатнулся, но Шаламейн вновь взвился.

- Воистину предки даруют нам свое благословение! - вскрикнул Гаррош. - Я знал, что ты падешь сегодня, но не рассчитывал на подобное везение - что смогу лично прикончить тебя!

- Странно, что у тебя еще кишка не тонка, чтобы встретиться со мной, - прорычал Вариан. - Ты стал еще трусливее и подлее с момента нашей последней встречи. Сперва магнатавры, затем элементали, теперь кракены делают всю грязную работу за тебя. Это ведь ты убежал и спрятался, сбросив мана-бомбу на Терамор? Я более чем уверен, что тогда ты находился в безопасном расстоянии!

Клиновопль снова запел, нанося удар на уровне колен, который должен был отрубить ноги Вариану. Король Штормграда подпрыгнул и развернулся в воздухе, чтобы Клиновопль не снес его голову, когда Гаррош продолжил движение своего топора.

- А ты стал медленнее с тех пор, как мы последний раз виделись, - усмехнулся Гаррош. - Ты стареешь, Вариан. Возможно, ты допускаешь, что твой хныкающий сынок будет королем. Я пойду на Штормград, когда кракены оставят от твоих могучих кораблей лишь щепки. Я схвачу твоего драгоценного мальчика, закую его в кандалы и торжественно провезу его через весь Оргриммар!

Он думал разгневать короля Штормграда настолько, что тот исполнится ярости и будет биться словно дикий зверь вместо того, чтобы драться умело и расчетливо. К его удивлению, Вариан лишь усмехнулся, увернувшись от очередного удара и оценивая свой следующий шаг.

- Андуин может удивить тебя, - сказал он. - Даже те, кто любят мир, презирают трусов.

Гаррошу внезапно надоело дразнить противника.

- Мы уже третий раз сходимся в поединке, - прорычал он, - и три раза - это слишком много. На этот раз ты умрешь - а также все, кого ты любишь! - Гаррош напал, размахивая Клиновоплем, и Вариан отскочил подальше от него. Гаррош проследовал за противником, позабыв о своем мастерстве и стратегии. Мир сузился до одного лишь этого человека и его неминуемой гибели. Когда они сошлись настолько близко, что их лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга, они внезапно взлетели в воздух.

Гарроша отбросило кубарем, он удержал Клиновопль одной лишь силой воли. Он жестко приземлился на палубу, а затем внезапно скатился по ней. Он услышал громкий треск, после чего полетел в синие волны океана. Его броня теперь была для него помехой, и он тонул словно камень, как и обломки "Льва Волн", угрожавшие завалить его на дне океана.

Гаррош упрямо отказывался сдаться перед лицом, казалось бы, неминуемой гибели. Все еще сжимая оружие своего отца, он использовал тонущие обломки, отталкиваясь от одного за другим, когда какой-либо кусок древесины оказывался в пределах его досягаемости. Его легкие полыхали, требуя воздуха; его лицо тянулось вверх, к солнечному свету; наконец, он вырвался на поверхность и вдохнул сладкий воздух, яростно откашливаясь.

Чьи-то руки схватили его и потянули вверх по веревочной лестнице, сброшенной с одного из кораблей, - он не знал, с которого именно - и, все еще держа Клиновопль, он взобрался на палубу судна.

- Вождь! - Это был Малкорок, который также выжил. Оба сжали друг друга в объятиях.

- В-Вариан, - выдохнул Гаррош. - Что с ним?

- Я не знаю, - сказал Малкорок. - Но смотри!

Все еще выплевывая морскую воду, Гаррош повернулся в ту сторону, куда показывал Малкорок, и гордость наполнила его.

Куда бы он ни посмотрел, везде виднелись разбитые и горящие суда Альянса, а те немногие, что уцелели, были заняты борьбой с кракенами. Обломки десятков кораблей плавали на поверхности океана. Гаррош, закинув голову, издал победный рев.

- Узрите мощь Орды! - ревел он. - Четыре судна против десятков! И мы одержим победу! За Орду! За Орду!

Калесгос бережно нес Джайну в своей правой лапе, а она в свою очередь баюкала Радужное Средоточие. Они направлялись на север. Джайна сама не до конца понимала, почему она так сильно желала увидеть столицу Орды, но Кейлек полностью доверился переменам ее сердца и не сказал ни слова возражения. Хотела ли она успокоить себя тем, что в Оргриммаре все еще оставались невинные, и посему ее выбор был правильным? Возможно, она желала увидеть Гарроша, если сможет каким-то образом обнаружить его, и разорвать вождя Орды на части? Она терзалась сомнениями.

За ними, послушно следуя за быстро летящим драконом и ни на йоту не отставая от него, двигались водные элементали. Джайна по своему желанию могла призвать их в любой момент или отпустить; Кейлек не требовал вернуть Радужное Средоточие. Джайна была ему благодарна куда сильнее, чем он мог себе представить - за его молчаливую и, очевидно, непоколебимую веру в нее.

Они пролетали мимо островов Эха и метко названного берега Разбитых Кораблей, где Джайна призвала нескольких сердитых бесконтрольных элементалей присоединиться к их собратьям. Обломки, пусть и старые, опечалили и возмутили ее, и она захотела поскорее узнать, какое направление избрал Вариан для нападения Альянса.

Когда они приблизились к бухте Острорука, Джайна ахнула, ее глаза расширились от потрясения и ужаса. Флот... ей казалось, он первым делом нападет на крепость Оперенной Луны или Темные берега, но он был здесь. Он был здесь... и терпел поражение.

- Я могла бы уничтожить этот флот, - подумала она. - Если я послала приливную волну, я бы вместе с Огримаром уничтожила флот Альянса.

Ей стало не по себе, но одновременно ее охватила горячая благодарность к Траллу и Калесгосу. Но сейчас было не время для слабости и обмороков. Она должна была действовать. Не корабли Орды атаковали флот Альянса - Гаррош, как оказалось, вызвал для расправы над ним кракенов. Как и в случае с огненными великанами в крепости Северной Стражи и мана-бомбой в Тераморе, он действовал трусливо и жестоко - терзая природу этого мира или при помощи магических артефактов, находящихся в его распоряжении.

- Подлети поближе! - попросила она Калесгоса. Калесгос спустился ниже, сложив крылья, на которые теперь попадали брызги морской воды, и открывая их лишь изредка, чтобы быстро скользить над волнами. Держа одной рукой Радужное Средоточие, Джайна зашевелила пальцами другой руки, бормоча заклинание.

Вариан откинул промокшие, ставшие сплошной массой волосы с глаз, которые немилосердно щипало от соленой морской воды. Он держался за обломки корабля - какого именно, он даже не знал - и пытался оценить ситуацию.

Так много кораблей утонуло, пострадав от яростной хватки кракенов. Он беспомощно наблюдал, как его моряков, вынырнувших на поверхность и застрявших между кораблями и берегом, хватали блестящие слизистые щупальца, вырывавшиеся из воды, и уносили в голодные пасти морских чудовищ.

Он понятия не имел, что случилось с Тельдой, белокурой чернокнижницей и прочими членами храброго экипажа "Льва волн". Неправда, горько поправил себя король. Он знал, видел, как некоторые из них встретили свой мучительный конец. Он мог только надеяться, что Гаррош и тот неповоротливый орк из Черной горы составили компанию тем хорошим товарищам в желудках кракенов.

Несколько кораблей были все еще целы и на данный момент вели стрельбу по морским тварям. Но Свет, там было так много этих проклятых животных, каждое из них сеяло непередаваемый ужас. Воздух был наполнен криками и треском дерева. Вариан почувствовал панику и отчаяние, которые пытались овладеть им, и безжалостно подавил эти опасные чувства. Они сейчас ему не помогут; даже гнев не поможет ему сейчас. Он перепрыгнул на обломки другого корабля; взор его был устремлен на один из немногих уцелевших кораблей. Он был легкой мишенью для неудачного пушечного ядра и лакомым кусочком для кракена. Но он был лишь одним человеком, потому ему удалось не привлечь внимания огромных чудовищ и, к его счастью, добраться до корабля, который носил название "Леди Океана". Сложив руки вокруг рта, он издал громкий крик.

Бегущий по палубе ворген, навостривший свои чуткие уши, услышал его. Он перепрыгнул на другой борт корабля и поклонился, взмахнув своими когтистыми волчьими лапами.

- Ваше Величество! Мы могли бы послать кого-нибудь...

- Отступаем! Сейчас же! - закричал Вариан. Если бы они остались и продолжили сражаться с кракенами, то от некогда могучего флота Альянса остались бы лишь списки погибших да скорбящие семьи. - Это мой приказ! Отступаем, все до последнего!

- Но мы можем послать за...

- Нет, я доберусь до берега сам, как и остальные, - кричал Вариан. - Берите корабли и уходите в безопасное места, пока еще можете!

Ворген удивленно посмотрел на него, жалобно прижав уши, но кивнул. Через несколько мгновений "Леди Океана" начала медленный разворот - в направлении на восток, назад к Штормграду.

Но кракены не даровали им этого шанса. Вариан наблюдал, не в силах помешать, как чудовища начали преследовать отступавшие корабли. В конце концов, все закончится победой Орды.

Распрямив спину, Вариан издал первобытный рев ярости и горя. Этого не должно было случиться, только не это! Там было всего лишь четыре корабля! И все равно Гаррош снова победил.

Вариан не собирался спокойно добираться до берега, чтобы выжить и продолжить борьбу, как он говорил воргену. Он поступил бы так, если бы его флот уцелел. Но сейчас... сейчас не было другого выхода. Не было надежды. Только славная смерть в окружении врагов, коих он заберет с собой столько, сколько может. Кракены не будут пировать только плотью Альянса.

Шаламейн все еще был при нем, и теперь он извлек его, крепко сжав. Король Штормграда огляделся, выискивая любого воина Орды, нашедшего, как и Вариан спасение среди обломков. Неподалеку от него насквозь промокший таурен цеплялся за большой кусок дерева, похожий на часть остова. Он неудачно пытался взобраться на него. Рыча, Вариан перепрыгнул по-кошачьи прямо на плавающий обломок и с размаха опустил клинок вниз. Кровь брызнула вверх, оросив его, и ко вкусу соли во рту добавился резкий медный привкус.

Один есть.

Король Штормграда искал следующую цель. В этот момент тень упала на него. Он посмотрел наверх и увидел силуэт...

Дракона?

Вода вокруг него вздымалась, принимая очертания и форму. Они покачивались на волнах - сине-зеленые существа с маленькой головкой, зловещими глазами и скованными руками. Водные элементали... нет, сотни элементалей внезапно заплясали на поверхности океана.

Они набросились на кракенов, атаковавших флот Альянса. Один из монстров всплыл на поверхность, так что стал виден его огромный глаз, и он испустил ужасающий, полный боли вопль, когда десятки разъяренных элементалей напали на него. Вариан внезапно подскочил как ужаленный, когда неистовые щупальца с оглушительным звуком ударили по воде. Понимая, что в океане теперь стало безопаснее, нежели на его поверхности, он вдохнул поглубже и нырнул.

Это было удивительное зрелище. Гигантские кракены размахивали своими огромными щупальцами, когда куда меньшие элементали роились вокруг них. В воде заплясали жуткие в своей красоте ленты багрового цвета, когда элементали разорвали кракена на части. Вариан уплыл из-под обломков в более спокойные воды. Другой кракен боролся за свою жизнь; его медлительный разум был скорее удивлен, нежели испуган тем, что кто-то посмел напасть на него. Еще один плавал на поверхности; двое его щупалец колыхались на волнах рядом с ним.

Легкие Вариана горели, и он рванул наверх, гребя изо всех сил. Когда он вырвался на поверхность и глотнул воздуха, что-то внезапно подхватило его и взмыло с ним в воздух. Он попытался вырваться, но знакомый голос окликнул его.

- Вариан!

Ну конечно, водные элементали... Он повернулся в хватке синего дракона и увидел ее зажатой в другой лапе левиафана. Ее белые волосы трепал ветер, а ее глаза все еще сияли непривычным светом тайной магии. Но что-то новое появилось в ней - печаль и смирение на ее лице, и даже своего рода умиротворение - чего не было прежде.

Она указала вниз, и он покачал головой, впечатленный увиденным. Отсюда он видел, что множество кораблей Орды собралось возле берега, собираясь вступить в бой, если кто-либо из отстававших уцелеет. Кракены - по крайней мере, восемь из них - уже не представляли угрозы. Их огромные туши покачивались на волнах, сверкая под лучами солнца. Вариан почувствовал боль потери, когда увидел, сколько кораблей уничтожили эти причудливые существа, но многим удалось уцелеть.

Водяные элементали, что с высоты казались совсем крошечными, все еще подчинялись воле Джайны и ожидали новых приказов.

- Ты напала на кракенов, - отметил Вариан. - Не на Оргриммар.

- Нет, - молвила Джайна. - Не на Оргриммар.

Он слабо улыбнулся.

- Ты спасла флот, Джайна. Спасибо тебе. А теперь пусть этот чудесный дракон опустит меня на один из моих кораблей - и мы отправимся к Северной Страже!