Дикари пустоты

Глава 13

Почти двое суток я выбирался из того футуристического трехмерного лабиринта, куда мы влетели во время боя. Казалось бы, ну не могли мы сильно углубиться в поле астероидов! Ну сколько там бой шел? А поди ж ты, выберись теперь…

В некоторых местах, каменные нагромождения висели настолько плотно, что пролететь можно было только очень медленно и без груза. Приходилось сначала запускать вперед свою ношу, с тоской наблюдая, как ценный трофей бьется о камни, пролетая по инерции узкие места, а уже потом лететь самому, маневрируя и тратя драгоценное топливо.

И да, несмотря на проблемы, я действительно решил забрать с собой трофейный истребитель. Просто потому, что сам не до конца верил, что удастся выжить, а уж если мне повезет, то хотя бы будет чем оправдаться перед самим собой за авантюризм и раздолбайство.

Но была и еще одна причина… Судя по количеству попаданий, полученных в бою, мой корабль придется чинить, и наверняка понадобятся запчасти. А денег на счету не так уж и много. Что там с рудой, которую я сгрузил на грузовик, не ясно. Ну а чем занимаются те, у кого не хватило денег на ремонт корабля, я уже видел. Впахивают на станции за копейки, контролируя роботов, или обслуживая космонавтов в кафе. Ну не для того же я сюда летел?

Размышляя таким вот образом, я плыл в пустоте, замусоренной обломками местной луны, пытаясь найти выход из лабиринта и мучительно боролся с усталостью.

После того, как из крови схлынул полученный в бою адреналин, на меня навалилась усталость, разбавленная хроническим недосыпом. Настолько, что иногда даже мысли путались, а некоторые события проходили мимо, абсолютно не запоминаясь.

Дважды я встречал дрейфующие среди камней обломки кораблей, небольшие, но заметные среди серых поверхностей. В первый раз это был кусок обшивки, а во второй, целая надстройка с силовыми захватами, вроде того, которым я сейчас удерживал свой трофей. Были бы инструменты, можно было бы попробовать выйти из корабля и приварить настройку на свое суденышко, а уж подключить к пульту управления как-нибудь смог бы, благо насмотрелся на то, как это делают техники. Но…

На самом деле, пока я летал, в голову приходило множество дурацких мыслей, но помимо них, накатывала и страшная лень, а потому ни одну из них я так и не осуществил. К счастью.

А через двое суток, я выбрался из облака и выдохнул, с облегчением. А потом равнодушным взглядом скользнул по экранам и покачал головой, в такт своим мыслям. На всем просматриваемом пространстве, никого живого не наблюдалось.

Нет, для очистки совести, я все-таки поорал немного в рацию, вызывая добрых людей, но не дождавшись ответа, покинул орбиту чужой планеты и дав импульс двигателями, направил корабль в открытый космос. А после, перекрыв подачу топлива, откинулся в кресле и с чувством выполненного долга, закрыл глаза.

— Вот это я моргнул! — Пробормотал я, пытаясь сфокусировать взгляд на часах. И если ничего не перепутал, выходило, что спал я никак не меньше двенадцати часов, сидя в кресле и уткнувшись лицом в штурвал. Хорошо еще, двигатели отключил накануне, а то улетел бы за это время непонятно куда, да еще и топливо в баках сильно сократил…

Тело, затекшее от такого вида, отозвалось болью, казалось, даже уши болели… Хотя, взглянув в черный экран, я поймал свое отражение, и увидел, что ухо изрядно покраснело и немного опухло. Либо спал на нем, уткнувшись во что-то твердое, либо в бою стукнулся и не заметил…

Собравшись с мыслями, я потянулся, хрустнув спиной, и включив подачу топлива, подкорректировал полет в обратную сторону, к покинутой орбите. Теперь, если ничего не трогать, то еще половину суток я буду лететь обратно, не тратя ресурсы. А за то время, глядишь, что-нибудь и придумаю.

Вдобавок ко всему, несмотря на удобное кресло, я отсидел ноги, и теперь они наказывали меня за издевательство, не желая нормально слушаться и даря незабываемые ощущения от попыток встать.

— Блин, тело же молодое, что за хрень? — Проворчал я, а потом, охнув и опустившись на пол рядом с кухонным комбайном, вздохнул — А без омоложения, вообще бы сдох уже…

Некоторое время, сидел без движения, приходя в себя, но проснувшийся организм быстро напомнил, что ему необходимо поесть, и не только. Так что, сшибая углы и перемещаясь по крошечной кабине, я быстро проснулся окончательно и пришел в себя. А обедал уже сидя в кресле, и внимательно наблюдая за экранами.

На радаре было пусто, никто никуда не летел, не перемещался, и лишь нагромождение камней на орбите фонило помехами, сливаясь на таком расстоянии в сплошное облако. Но и там никого обнаружить не удалось, несмотря на попытки приблизить картинки. Радио тоже молчало.

— Говорит Риф, нужна помощь! — раз за разом повторял я, и слушая в ответ тишину, хмурился все больше и больше. А потом и вовсе, вынув из кобуры пистолет, принялся отстукивать сигнал SOS по микрофону, машинально, думая в это время о другом.

Из головы не выходил пилот моей первой находки, тот что застрелился в кабине корабля, так и не дождавшись помощи. Но у него то и условия изначально были не очень. А мой корабль относительно цел, да и радио работает. Опять же, должны же сюда шахтеры прилететь за новой добычей? Да и стервятники должны были уже нагрянуть, они всегда к месту боя прилетают за сбитыми кораблями. Хотя, времени прошло много, скорее всего, тут уже все собрали, и сейчас празднуют успех. Как минимум три сбитых истребителя они должны были найти. Немалый куш по одной только награде…

А еще, чем больше проходило времени, тем чаще мне приходила в голову мысль, выйти в космос и осмотреть корабль. Открыть капот, попинать по колесам… Ну, в смысле, посмотреть на пробоины, пошевелить там чего… Может заработает? С машиной же иногда помогало?

В теории, мой скафандр позволял провести некоторое время в открытом космосе, и дополнительные катриджи для выработки кислорода, были. Но на практике, я боялся сорваться с обшивки и улететь к хренам. Падать тут придется долго, гораздо дольше чем до конца жизни. А самой банальной веревки, чтобы привязаться к кораблю, у меня с собой не было.

Чтобы отвлечься от подобных идей, пришлось достать подаренный техниками планшет и продолжить изучать идеи новых кораблей, которые можно заказать. Вот только после идеальных обводов космических истребителей, все на что падал мой взгляд, казалось несуразным и уродливым. И каким-то ненадежным, что ли?

Так что, полистав картинки с описанием возможностей кораблей, я нашел графическое приложение, и принялся чертить. Рисовать я, честно признаться, не умел от слова совсем, но при этом, по черчению в школе был отличником и простой эскиз нарисовать мог вполне. А тут еще весь процесс происходил на трехмерной голограмме, что немало осложняло процесс, но при этом намного ускоряло работу. Не нужно было чертить проекции.

Размеры блоков брал из чертежей других кораблей, и уже от этого «плясал», рассчитывая внешние контуры своей будущей птички, которая мне уже нравилась, несмотря на то, что даже на рисунке еще не появилась. И в том, что я её получу, я не сомневался. Деньги пыль, мне их копить некуда, а вот личный корабль, на котором я сам смогу гонять любого агрессора, это шикарно. Это то, ради чего стоит рисковать, ради чего стоит работать не покладая рук.

Признаюсь честно, я настолько увлекся новой для себя работой, что когда в системе всплыл грузовик, в окружении шахтерских корабликов, даже досадливо поморщился, ругнувшись вслух…

— Что блин, не могли позже прилететь? — Вздохнул я, отрываясь от прорисовки коротких крыльев, на которых хотел бы разместить пусковые установки для ракет. — Шляются как у себя дома…

И тут же, опомнившись, отложил в сторону планшет, и схватил гарнитуру рации.

— Риф, рейду, ответьте — Проорал я в микрофон, не отрывая взгляд от кораблей, медленно кружащих рядом с грузовозом — Потерпел бедствие, вишу недалеко от вас… Народ, у меня прыжковый двигатель гавкнулся…

— Риф, скотина везучая! — Взорвался динамик голосом Налима, пилота грузовика, который сейчас висел прямо передо мной — Ты жив что ли?

— Налим? — Уточнил я — А что, ты не рад меня видеть? Или руду уже продал?

— Конечно продал! — Возмутился пилот — И твою долю отложить не забыл. Хотя упырь, что вернулся на станцию, сказал, что тебе уже хана и можно не ждать.

— Вот же… — пробормотал я — Ладно, хрен с ними. Ты меня спасать собираешься, или нет?

— А ты наглый! — Я даже по голосу услышал, как усмехается командир рейда — Лети к нам, я тебе шлюз открою. Посмотрим, что там у тебя…

— Блин, я с грузом… — задумался я — Не влезу, наверное…

— Цепляй груз на место контейнеров, потом разберемся.

В итоге, мне пришлось сначала покружиться, цепляя трофейный корабль на подвеску грузовика, а уже потом лететь к шлюзу, и долго маневрировать, сажая корабль без помощи автоматики, которая решает такие вопросы на станции.

Ну а в самом корабле, я с трудом втиснул свой транспорт на свободное место, и уже тогда выдохнул с облегчением, наблюдая как за мной закрывается шлюз и к кораблю спешат местные техники. Выдохнув о облегчением, я наконец расслабился, и открыв люк выпрыгнул на палубу ангара.

— Нехило тебя потрепали! — Один из местных с явным уважением разглядывал меня, словно встретил мифическое существо, а второй в это время осматривал многочисленные рваные дыры в обшивке шахтера — Ты как летал то вообще?

— На честном слове, и совсем без крыльев. — Ухмыльнулся я, перефразировав старую песню — Починить есть шансы?

— Смотреть надо. — Пожал плечами техник. — А ты пройди пока в рубку, с тобой Налим поговорить хотел…

— Хорошо. — Устало кивнул я и уточнив, где эта самая рубка, и как туда попасть, пошел в нужном направлении.

— А правда, что ты сбил одного из истребителей, а от второго свалил в облако, где тот потерялся? — В спину мне спросил один из техников.

— Про первого не знаю, а второго грохнул, да. — Ухмыльнулся я — Его тушка у вас на подвеске висит сейчас.

Разговор продолжать не стал, чтобы не отвлекать работников от ремонта моего корабля. Впрочем, даже если починить не смогут, дома я все равно уже окажусь, но торчать на чужом корабле лишние двое суток мне откровенно не хотелось.

Рубку я нашел легко, всего лишь два раза свернув не туда по дороге. Казалось, откуда в таком крохотном корабле, столько узких коридоров? Но как оказалось, грузовик только снаружи казался маленьким. Внутри же, оказалось довольно много места. И хотя, большую часть его занимал грузовой трюм, в данном случае переделанный в ангар, места для других помещений тоже хватило.

Первым делом я наткнулся на что-то вроде комнаты отдыха, в которой обнаружились три дивана и стол с расставленной посудой. Не став заходить, открыл следующую дверь, и растерянно замер, глядя на заставленную различными железяками комнату, и пытаясь понять, куда попал. Но справедливо рассудив, что это точно не рубка, отправился дальше по коридору, прикидывая, где может сидеть пилот.

Вскоре, открыв очередную дверь, я понял, что нашел нужное помещение. Просто потому, что комната вся уставленная экранами с крутящимся креслом посередине, ничем иным быть и не могла. А сидящий в этом самом кресле, тучный, усатый мужик, лет сорока, действительно чем-то напоминал Налима.

— Доброе утро. — Поздоровался я с капитаном судна, рассматривая человека, сумевшего купить огромный корабль, и организовать довольно неплохую группу добытчиков.

— Утро добрым не бывает… — Буркнул Налим, щелкая пальцами по виртуальной клавиатуре, и лишь закончив писать, поднял взгляд на меня — Так вот ты какой, геморрой ходячий…

— А ты не охренел? — Удивился я такому приему.

— А что я неправильно сказал? — Приподнял брови капитан — Ты в курсе, что после того, как я вернулся без тебя на станцию, мне даже поспать не дали нормально. Пришлось собирать манатки и валить в новый рейд ломая весь график!

— Вас почти трое суток тут не было. — Поморщился я — Что ты сказки рассказываешь? Почти трое суток отдыхали на станции, а теперь еще чем-то недовольны. А я, между прочим, все три дня в рацию орал.

— Кто отдыхал, а кто летал руду разгружать! — Возмутился Налим — А как вернулся, так началось… Хорошо еще, что морду не набили, как мусорщикам…

— А что с мусорщиками? — Не понял я.

— Да у них один из подбитых истребителей отжали по возвращению. — Ухмыльнулся пилот — Братья, ты их знаешь. Подошли и заявили, что это твоя добыча, и ты сам заберешь. Заплатили им за доставку, и на этом все.

— И что, отдали? — Хмыкнул я — Все так просто?

— Попробовали бы они не отдать, под прицелом бластера, да с молчаливой поддержкой главного упыря, который вышел на этот цирк посмотреть.

— Надо же, как все запущено… — Покачал головой я — А братья откуда узнали?

— Да есть у нас такие же психи, как ты. — Вздохнул Налим — Любопытные, и поболтать любят… Вот эти бестолочи и висели на безопасном расстоянии, пока бой не кончится. А потом растрепали все на станции. Девки, что с них возьмешь? Главное развлечение у них, языками зацепиться, да новости пообсуждать…

— Так, погоди! — Опомнился я — А ты то тут при чем вообще?

— Так сначала ко мне техники пришли, чтобы свое «фи» высказать… — Скривившись, признался Налим — Потом, стоило мне уснуть, как прибежал здоровяк какой-то, и устроил скандал, мол какого хрена я бросил участника рейда одного…

— Крокодил, наверное… — Улыбнулся я. Приятно было осознавать, что моя скромная персона не безразлична для кого-то.

— Да хоть аллигатор! — Буркнул пилот — А самое обидное, знаешь, что?

— Что?

— Вот! — Налим поднялся с кресла, и взял с полки контейнер с бутербродами и термос, и протянул мне — Попробуй, что мне в ресторане с собой вручили. Четыре года летаю, и всегда все нормально было, а тут выносит заказ злая девка, и вот…

Удивившись, я открыл контейнер, и достав бутерброд, щедро посыпанный перцем, настолько, что я даже чихнул.

— Вот это да! — Ухмыльнулся, возвращая посуду — Но я тут не причем, честно. Тут ты, видимо, сам где-то накосячил.

— Ну… Может быть. — С неохотой признал Налим, видимо вспомнив что-то. Во всяком случае, взгляд его на несколько секунд стал задумчивым, а на лице появилось выражение досады, которое, впрочем, там надолго не задержалось.

— Так, а что ты там говорил про то, что тебе не дали отдохнуть на станции? — Напомнил я — Два визита, и ты уже психуешь?

— Ну, еще приходил главный упырей, лично. — Признался пилот — И настоятельно рекомендовал отправляться сюда, и внимательно смотреть по сторонам в процессе работы. И если найдем тебя, то привезти к нему. А наше прикрытие, сейчас и вовсе прочесывает облако в поисках разбитых кораблей…

— Интересно…

— Да ничего интересного. — Вздохнул Налим — Техник уже написал, что у тебя там шину раздробило, и он ее почти уже заварил, так что работать двигатель будет. В общем, забирай свой трофей, и лети на любую другую станцию. Там оформишь перевод, и работай спокойно, пока вся эта волна не заглохнет.

— Чего это? — Возмутился я — Мне и у нас неплохо живется.

— Ты не понял? — Вздохнул Налим — Для инопланетян мы существа второго сорта, что-то вроде наемных слуг. А тут упырь, да еще и старший в их команде самолично пришел ко мне. Думается мне, ты нарушил что-то из их обычаев, и теперь придется расплачиваться…

— Значит, я улечу, а ты? — Задумался я — Все равно же узнают, что я был у тебя на корабле, и вы починили мою птичку?

— Выкручусь. — Пожал плечами пилот — Мы с тобой, как ни крути, земляки, а эти… Короче, сваливай давай! Деньги за прошлый рейд я тебе уже переслал.

Покачав головой, я проверил счет, и улыбнулся, заметив, насколько возросла цифра. Хватит, чтобы оплатить работу братьев, во всяком случае, ее начало. А с проблемами надо разбираться, а не бегать от них.

— Знаешь, — признался я, смотря прямо в глаза Налиму — Никуда я не побегу. Да и космос, как выяснилось, слишком тесен, захотят и на другой станции найдут. К тому же, этот упырь, вроде нормальный парень, думаю, разберемся…

— Ну как знаешь. — Усмехнулся пилот — А если все пройдет нормально, то ты всегда можешь присоединиться к моему рейду. У нас всегда пара мест найдется для своих. Ну, если не боишься, что наши девки после всего что было, тебе все мозги выклюют.

— Чего это? — Возмутился я.

— А того! Просто из любопытства…

К станции я прилетел в состоянии близком к автопилоту… Как выяснилось, большинство попаданий снарядов по моему кораблю, прошли по касательной и просто порвали обшивку, каким-то чудом, не задев ничего жизненно важного. И в итоге, судно выглядело страшно потрепанным, но и только. И даже когда один из снарядов прошил внешнюю обшивку рядом с топливным баком, он угодил точно между ним и прыжковым двигателем, лишь перебив управляющие цепи последнего. О том, что было бы, пройди железная болванка левее, или правее, я старался даже не думать…

Впрочем, старался — не то слово. В моем состоянии можно было и не стараться, все равно думать особо не получалось. Усталость легла на плечи неподъемным грузом, а недосып последних дней мутил сознание не хуже алкоголя. А тут еще пришлось торчать в трюме грузовика, дожидаясь пока закончат ремонт. Причем сам ремонт занял совсем немного времени, дольше вскрывали обшивку и приваривали ее обратно, ехидно обсуждая, что можно было бы и не приваривать, все равно весь корабль в дырах. Одной больше, какая разница? Я же на зубоскальства техников не реагировал, скорее наоборот, мысленно пообещал себе отблагодарить ребят за помощь. Но позже, когда пересечемся на станции, поскольку от оплаты за свою работу ребята категорически отказались, решив, с чего-то, что это рейд должен мне за тот бой. Хотя лично я их благодарность не понимал. Уверен, они все успели бы уйти из системы в любом случае

Как бы то ни было, но на станцию я все же прибыл в тот же день, и с трудом подведя машину к посадочному столу, расслабился в кресле. Некоторое время безразличным взглядом наблюдал, как корабль вместе с трофеем затягивает в ангар, и лишь потом встряхнулся, и открыв люк, выбрался из кабины на простор родной станции.

— Ты хоть раз пустым прилетишь? И на целом корабле? — Для вида возмутился Чип, картинно хватаясь за голову — Да мы скоро только на одного тебя работать будем!

— И тебе привет! — Улыбнувшись, поздоровался я, пожимая руку технику, с легким интересом осматривающему корабль — У вас как, много работы?

— До завтра закончим. — Вздохнул Дейл, присоединяясь к нам — Придется подождать…

— Ну и замечательно! — Обрадовался я, и со спокойной душой отправился спать…