Дикари пустоты

Глава 23

На новой станции, к которой я был приписан в качестве шахтера, оказалось в чем-то спокойнее, но в чем-то и сложнее. Новых знакомств я себе толком не завел, слонялся по разным группам, практически все время проводя на работе, и маялся от скуки.

Рейды с этой станции проводились исключительно с рейтингом в единицу, ничего опасного, ничего сложного, обычная рутина. И эта рутина сушила мозги со страшной силой. Но зато прибавляла цифры на личном счету, и убавляла сумму долга.

Кстати, про то, почему на прошлой станции было опаснее, мне довольно быстро разъяснили шахтеры, с которыми я от нечего делать болтал в рейдах. Буквально на пальцах объяснили, но логично и доходчиво. Как оказалось, на безопасную станцию новичкам попасть крайне сложно, просто потому, что убыль персонала там минимальная. Вот и трудятся на ней старые и опытные работники, а все молодежь попадает туда где неспокойно, и тем самым портят статистику еще больше.

И все же, когда я вдруг обнаружил на терминале объявление о том, что требуются работники на новую станцию, с тем же индексом, что и разграбленная киборгами, то не раздумывал ни минуты. Вычеркнул свое имя из списка рейда, некоторое время искал как выписаться из еще более длинного списка работников текущей станции, а потом плюнул, и запрыгнув в кабину корабля, молча улетел по новым координатам.

Станцию, как выяснилось, просто перенесли в другую систему, но не слишком далеко, и повесили на орбиту необитаемой планеты, без каких-либо признаков жизни. Хотя, вид со станции она все равно будет разбавлять, и как знать, может быть теперь экраны имитирующие иллюминаторы, не будут все время выключены?

Дождавшись разрешения на посадку, сел на посадочный стол, и когда автоматика завела корабль в ангар, выпрыгнул из кабины, и только чувствуя себя идиотом, полетел вдоль помещения, нелепо кувыркаясь над полом.

— Что за хрень? — Вырвалось у меня, под смех одинокого пилота, ковыряющегося в разобранных внутренностях оборудования.

— Это называется, набег железных варваров! — С усмешкой объяснил мне пилот — Вынесено все, кроме системы жизнеобеспечения. У той сперли только электронику, но ее мы уже заменили.

— И как вы тут работаете? — Я оттолкнулся от стены, и подлетев поближе к собеседнику, увидел у него на ногах странный штуки, закрепленные на ботинках — Магниты?

— Ага. Поначалу сложно, но потом привыкаешь. — Признался пилот — Я Фет.

— Как поэт?

— Нет, и даже не как фотоаппарат. — Усмехнулся собеседник — Был такой персонаж в далекой галактике.

— А… — Протянул я — не смотрел… Слушай, а где здесь терминал, куда записываться?

— Пока только в отсеке для чужих. — Пожал плечами Фет — Но там пусто, так что лети смело и регистрируйся. Что умеешь то сам?

— Пилот, — пожал плечами я — шахтер, пострелять могу…

— Балласт, короче. — Вздохнул Фет — За наценкой прилетел?

— Наценкой? — Уточнил я, не обращая внимания на нелестный эпитет, которым меня наградили.

— Пока работа не наладится, плату на этой станции получают с наценкой в четверть суммы. — Пояснил Фет.

— Это радует. — Кивнул я — А ботинки такие где взять?

— Распечатай на принтере. — Пожал плечами техник — Все что нужно для ремонта станции, печатается бесплатно. Только галочку там поставь… Ну, увидишь.

— Ого! — Обрадовался я — Это уже радует!

— Там не на все есть такая возможность, только на те товары, которые реально могут понадобиться. — Попытался остудить мой энтузиазм Фет, и махнув рукой, вернулся к работе.

Я же, повеселев, полетел по ангару к двери, ведущей в сектор чужих, благо уже бывал и там и у принтера, и объяснять где что находится, мне было не нужно. Там не спеша зарегистрировался на станции, проверил оказавшийся девственно пустым список рейдов, вывел над полом голограмму карты окрестных систем, прикидывая, где есть поля астероидов, справедливо полагая, что работать будем в новых местах. А потом с воодушевлением, как у ребенка на новогодней елке, полетел к принтеру.

Список товаров доступных бесплатно, впечатлял, несмотря на заверения Фета. И первым делом я распечатал себе летающую платформу, на которую собрался грузить все добытое халявное оборудование. И решил себе ни в чем не отказывать, благо чужие спонсируют. А на косые взгляды остальных, плевать, опыт показал, что здесь если о себе не позаботишься, то легко скатишься до официанта на станции, работающего ради погашения кредита.

Разобравшись с платформой, нашел на терминале специальные магниты на скафандр, и нацепив их на ботинки, утвердился, наконец, на полу. И уже не спеша принялся изучать ассортимент, отмечая на экране то, что мне нужно.

Постепенно тележка заполнялась оборудованием. Резак, сварочный аппарат, робот с пультом, для проведения сложных работ по ремонту корабля, листы металла с защитой от радиации, шины для подачи энергии… Остановился только когда платформа наполнилась под завязку, и твердо решил, что повторю налет после, как только разберусь с тем, где хранить все полученное.

В ангар влетел, уже на платформе, под неодобрительное сопение Фета, который даже работать прекратил, наблюдая за моим шествием.

— И зачем тебе это все?

— Как зачем? — Искренне удивился я — Ты мой корабль видел? Весь в заплатках! Рейды, из которых я приходил без повреждений, можно по пальцам пересчитать! И кто чинить будет? Что-то я техников тут не вижу!

— Кроме меня, тут еще пятеро. — Пожал плечами Фет — Но они сейчас жилую зону до ума доводят, несколько дней точно провозятся.

— Вот и я о чем. — Кивнул я — А потом еще найдется чем заняться.

— Значит сам чинить будешь? — Покачал головой техник — А умений то хватит?

— На то чтобы залатать обшивку, хватит, а с остальным к вам подойду. — Кивнул я — Но в любом случае так надежнее. Только я не понял, зачем сюда начали вербовать пилотов, если все равно нет рейдов?

— Формируют штат. Когда наберется хотя бы минимум, выделят грузовик, и начнете работать.

— Угу… — Хмуро кивнул я, и оставив платформу возле корабля, отправился обратно к терминалу, изучать информацию. Повторять ошибки я не собирался.

У терминала провел пару часов, сначала изучая вакансии, а потом и более подробную информацию по этим вакансиям.

И в итоге, пришел к выводу, что до тех пор, пока не наладят регулярные рейды, мне больше всего подойдет работа в геологоразведке. Точнее, в ее космической версии. Ну а что? Кругом малоизведанные места, конкуренции ноль, а за каждое найденное месторождение, щедро платят, да еще и с наценкой. Ну а самым главным, было то, что работа не сразу станет привычной рутиной, а значит жизнь снова станет интересной. Нет, я не стал адреналиновым наркоманом, но при этом и жить в рутине не хотел.

На жилой палубе, я встретил сразу нескольких техников, не спеша ковыряющих систему жизнеобеспечения, и поздоровавшись, выяснил, что могу смело занимать свою каюту, в которой обнаружил даже личные вещи, которые бросил в момент атаки на станцию в прошлый раз.

И пользуясь случаем, наведался в ресторан, откуда без зазрений совести стянул кухонный комбайн, такой же, как установленный у меня в корабле.

Ресторан, как предупредили рабочие, все равно начнет работать еще не скоро, им займутся в последнюю очередь, а кушать вкусно хочется уже сейчас. Если чужие не установят новую аппаратуру, тогда отдам, с легким сердцем. Установят, оставлю себе, а в конце контракта передам другому новичку по наследству.

Следующим этапом стала установка на корабль новой пусковой для геологических зондов, которых для работы мне потребуется просто немереное количество. Но с этим я справился и сам, под скептическое хмыканье Фета, трудившегося по соседству.

— На земле машины сам чинил? — Наконец, не выдержав спросил техник, глядя как я вырезаю кусок обшивки, за которым скрывалась старая установка — С помощью зубила и кувалды?

— Да ну, скажешь тоже. — Не повелся на подначку я — современные машины посложнее корабля будут.

— Ну… — Подумав, кивнул Фет — Преувеличил, конечно, но ваши лоханки можно и кувалдой чинить…

Вскрыв обшивку, я некоторое время смотрел на внутренности оборудования, пока Фет не подошел, и не отодвинул меня в сторону.

— Вот здесь крепления снимаешь, потом позовешь меня. — Пояснил он, указывая пальцем на нужные узлы — Саму установку трогать не будем, только подачу новых зондов переделаем.

— А с ракетами так тоже можно? — Тут же заинтересовался я.

— Можно. — Кивнул Фет — Если у тебя корабль раза в три больше. Сюда уже ничего нового не впихнешь.

— Эх… — Вздохнул я, и принялся выполнять подсказки техника, стараясь ничего не сломать и не открутить лишнего.

В итоге, практически всю работу выполнил действительно сам, и лишь в самые ответственные моменты, воспользовался помощью техника. За что решил отдариться баночкой кофе, благо на предыдущей станции удалось купить сразу три штуки у новичка, не желающего брать улучшения на корабль в кредит. А так, и ему польза, и мне.

— Откуда такая роскошь? — Сразу же подобрел техник, заваривая в кружке напиток.

— Где взял, там уже нет. — Ухмыльнулся я, и повторив действия техника, уселся рядом, благо к этому времени гравитацию на палубе он уже подключил. Иначе было невозможно работать, инструменты закреплять приходилось, чтобы не улетали. — А ты чего вдруг на новую станцию решил перевестись?

— Да за тем же, зачем и все. — Пожал плечами Фет — Мы в этих краях еще не примелькались, значит и нападений на рейды будет мало, полетать смогу. Наценка, опять же на работы в самой станции.

— И что, корабль свой есть?

— А как же? — Пожал плечами техник — Чужие чиню, а себе не сделаю? Это надо совсем инфантильным быть. Да и долг я уже давно погасил, могу и для собственного удовольствия немного полетать по округе, как время будет.

— И если не секрет, что ты там хочешь увидеть? — Заинтересовался я.

— Да какой там секрет? — Отмахнулся техник — Планеты хочу поглядеть. Вдруг найду похожую на землю?

— Ну… — протянул я — Чем бы дитя не тешилось… Как хобби, вполне интересно, конечно. Если найдешь, покажешь? Интересно было бы посмотреть.

— Думаешь, это бесполезно? — Нахмурился Фет — С нашими скоростями, и нормальным сканером, можно облететь огромное количество систем, а если еще и с умом к этому подойти…

— Да нет, я не критикую — Поморщился я — Верю, что возможно. Кто ищет, тот всегда найдет. Только зачем?

— Как зачем? — Аж поперхнулся от возмущения техник, а прокашлявшись, продолжил — Ты представь, целая планета, на которой смогут жить земляне! Не нужно будет никаких яблонь на Марсе, все будет легче и проще!

— Угу. — Покачал головой я — У нас полстраны толком не заселено, уж куда проще, казалось бы!

На этом разговор как то сам собой угас, но к этому вопросу мы возвращались еще не раз, споря о вопросах колонизации, так, как могут спорить только два дилетанта. Приводя аргументы из арсенала диванных экспертов, и такими же «вескими» аргументами их опровергая. Но все это происходило в те редкие часы, которые я проводил на станции.

Ну а работать я летал теперь по графику, проводя в космосе две трети суток, и возвращаясь ночевать на станцию. И никакого превозмогания, или работы на пределе сил…

Для работы, загрузил на планшет карты ближайших полей астероидов, и методично облетал их все, в день навещая по одному облаку, не больше. А на месте, исследовал камни, записывая результаты в специальную форму, и по прилету на станцию, вносил данные в терминал, получая за это свое законное вознаграждение. И никаких приключений, и воздушных боев. Что мне с одной стороны нравилось, а с другой раздражало. Не зря же говорят, что долго жизнь прекрасной быть не может, и если проблем долго нет, то они просто копятся, а ты о них пока не знаешь…

В этот день у Фета был выходной, благо восстановительные работы на станции они закончили еще вчера, и сегодня наслаждались законным днем безделья, общаясь со вновь прибывшими пилотами, и персоналом станции. Ну а см Фет, уже готовил корабль для космического туризма, и заодно вычеркивал из списка системы, которые я уже посетил. Мне было не сложно снять фото планет, а человеку интересно…

— Надолго? — Спросил я товарища по вечерним посиделкам на станции, протягивая ему кружку с кофе.

— Как получится. — Пожал плечами техник, с благодарностью принимая напиток — Думаю, вечером вернусь, ну, в крайнем случае, утром. Завтра у пилотов рейд, придется дежурить.

— Что, уже? — Удивился я, а потом кивнул, вспомнив, что буквально на днях, на станцию прибыло сразу несколько десятков пилотов на разномастных кораблях.

Некоторое время молча сидели, готовясь к трудовому дню, а потом Фет поведал, с задумчивым видом:

— Я тут покопался в терминале, и нашел очень интересные данные. У нас же мусорщиков пока нет, а данные уже передаются, и копятся, ты знал?

— Нет, конечно. — Пожал плечами я — Кто бы мне сказал? И что ты нашел? Что-то интересное?

— Да не то что бы… — Неуверенно признался техник — В основном, все как обычно, стандартная статистика. Где-то пропали шахтеры, в двух разных квадратах исчезли разведчики… Но есть и непонятная информация. По сути, это маршрут, на котором рекомендуют провести поиски, но абсолютно никакой конкретики, от слова совсем. Ну и скромный гонорар за сам факт поисков. При этом, отдельно стоит пометка, что никаких трофеев не будет, тот кто примет заказ, должен просто проверить трассу и все. Остальное уже не наше дело.

— Странно. — Пожал плечами я, не особо заинтересовавшись — Стервятники же кормятся в основном с трофеев?

— А я про что? — Кивнул техник — Причем заказ висит уже неделю, и на него никто не польстился.

— Не, задолбали уже эти загадки. — Допив кофе, поднялся я и сполоснув кружку, попросил — Скинь мне стандартные ориентировки, вдруг по пути будет? Специально искать ничего не буду.

Кивнув, Фет отправил файл на мой браслет, и попрощавшись, направился к своему кораблю, тратить законный выходной на экскурсию по чужому космосу. Ну а я отправился работать, так как выходные тем, кто работает на сдельной оплате, конечно положены, но использовать их чревато. Жаба задушит. Ну и да, завидовал я немного опытным пилотам, у которых давно погашены все кредиты.

В этот раз мой маршрут был намечен в сторону огромной планеты, вокруг которой вращался целый пояс астероидов, и работать в нем было одно удовольствие, ничего не летало хаотично по орбите, да и расстояния между камнями было довольно приличным, вот только сколько бы я не сканировал камни, в самых разных местах, все время в результате получал пустышку.

— Да что за хрень то такая? — Не выдержав, после того как количество пустышек перевалило за третий десяток, возмутился я — Только нашел нормальное место для работы, и на тебе…

Вот только для отчета не годилось мое личное мнение, и в терминал, чтобы закрыть наряд на эту систему, мне нужно было залить полноценный отчет о проверки поля в самых разных местах. Только тогда я мог с чистой совестью поставить отметку о том, что ловить тут нечего…

Пришлось в перерывах между замерами развлекаться фотографиями планеты, которая под лучами местного светила, выглядела весьма интересно, переливаясь разными цветами. Я просто любовался, а вот Фет наверняка сделает далеко идущие выводы, и расскажет, что там в атмосфере у этой планеты творится и из чего она состоит. А может быть даже слетает сюда сам, чтобы просветить все сканером, и подтвердить свои выводы, или узнать что-то новое… У чего, а любопытства у него было никак не меньше чем у меня, вот только направленно оно было немного на другие вещи.

С такими мыслями я и возвращался на станцию, расстроенный неудачей в поисках, но предвкушая как заинтересуется моими фотографиями знакомый, с которым за эти дни мы смогли найти общий язык…

Вот только Фет не вернулся на станцию вечером. И утром следующего дня, тоже.