Дикари пустоты

Глава 24

— А я тебе говорю, что мы его уже не найдем! — Прожевав кусок пирога, заявил Крокодил, и повернувшись к Вере, попросил — Ну скажи ты ему!

— Игорь, ну на сколько в его корабле запаса кислорода хватит? — Послушно принялась объяснять мне прописные истины девушка. — На неделю? Мы уже шесть дней рыскаем по системам и до сих пор никого не нашли!

Поморщившись я вздохнул, и нехотя кивнул в знак согласия. Первые пару дней, после исчезновения моего знакомого, я спокойно работал, и лишь по вечерам проверял, не вернулся ли загулявший техник. А вот на третий день, забеспокоившись, рванул на базу к «партизанам», узнавать, не к ним ли рванул Фет? А то мало ли… Сколько знакомых оказалось склонны играть в шпионов, вдруг еще один такой же?

И надо сказать, на базе меня приняли неожиданно тепло. Сначала братья, и Вера с внучкой подтянулись… А уж под конец визита и Крокодил пришел, мириться. Ну а я, честно признаюсь, воспользовался ситуацией и попросил о помощи в поисках. Ну и заодно предложил легализоваться на новой станции, благо пока чужие туда не прилетели, и возможность такая была.

— Запишетесь в мусорщики, да и занимайтесь своими делами. — Соблазнял я пилотов — Благо сейчас место вакантно.

— Зачем нам это? — Уточнил все еще дующийся на меня Крокодил — Мы вроде как числимся погибшими?

— Там сейчас бардак — Пожал плечами я — Так что все данные можно подбить, пока новые упыри не прибыли. А зачем… А зачем на базе прожирать ресурсы, если все тоже самое можно делать на станции?

— Нас никто не отпустит. — Покачал головой Дейл — Работы выше крыши… Но с пилотами, это ты хорошую идею предложил, думаю, командование с радостью оценит.

В итоге, вместе со мной на станцию прибыло около десятка пилотов, но вот на поиски удалось уговорить только Гену с Верой. Да и то, в успех данного мероприятия они нисколько не верили, и согласились только после того, как я прямо заявил Крокодилу, что он мне должен. За вранье, и за весь тот дурдом, в который он меня втянул. А не согласен, так и фиг с ним, сам справлюсь, но больше к ним и близко не подойду.

Как итог, почти неделю мы бороздили просторы окружающих систем, но нигде не нашли ни самого Фета, ни обломков его корабля. А те обломки что обнаружили по наводке из сводок, были даже не с нашей станции.

И сейчас, сидя в столовой станции, мои товарищи пытались убедить меня, что все это бессмысленно.

— Ладно. — В итоге, согласился я — Проверим еще одно место и все, я от вас отстану…

— Какое место? — Тут же насторожился Крокодил.

— Вот этот маршрут. — Я вывел над столом голограмму из сводок, тех, что сбросил мне Фет перед своим отлетом — Только в этот раз летим все вместе, не разделяясь. Не нравится мне это задание…

— Ага… — Тут же сориентировался Крокодил — Знакомая карта… Как раз собирался наведаться, как только с поисками закончим.

— Ну и хорошо, значит, двух зайцев убьем, регистрируйся на это задание. — С облегчением кивнул я.

— А что тебе в нем не нравится? — Уточнила Вера, отставляя в сторону пустую тарелку. — Только не говори, что все дело в оплате. Мы всю неделю бесплатно летаем, только тратимся на заправку и кислород.

— Да нет, не в оплате… Хотя и странно, то, что там отдельно указанно, что ничего нельзя трогать. Но это перестает быть странным, если глянуть сюда — Покачал головой я, и спроецировал на стол карту нашего участка галактики — Вот здесь раньше стояла эта станция, так?

Я показал пальцем на приметную систему, запомнившуюся мне за месяцы работы. А потом провел пальцем линию, повторяя маршрут в задании.

— А вот в этом направлении, прыгнул корабль эльфов, когда они драпали под прикрытием упырей.

— Ты что, намекаешь, что эти… хм… — Гена явно проглотил нелестный эпитет, вспомнив о камерах под потолком и продолжил — Что они не добрались?

— Старший упырей сообщил, что они проводят эльфа и вернутся, помнишь? — Привел я еще один довод в пользу своей догадки — А в итоге что? Прибыли какие-то невнятные распоряжения, по сети приходят задания, перечисляются деньги в автоматическом режиме, но ни охраны, ни начальства на станции до сих пор нет. Техники работают сами по себе, печатая запчасти в любом количестве, пилоты сидят на станции и отсыпаются на месяц вперед, мы вон тоже своими делами заняты…

— Ну…

— Кстати, упыри вчера прибыли. — С соседнего стола обернулся ко мне знакомый техник, один из тех, кто работал над восстановлением станции — Только это новенькие, судя по всему. Федька вон, водил их по станции, показывая, что где находится.

— Угу — Кивнул я, мысленно чертыхнувшись. Расслабился совсем, пока здесь ремонт шел. А сейчас наш разговор вполне могли и слушать в прямом эфире.

— Ладно, хорош попусту делиться фантазиями… — Нахмурился Гена покосившись на камеру — Отдыхать пора. Завтра на работу…

Разговор как-то сам по себе угас, и расплатившись за ужин, мы разбрелись по своим каютам. К тому же, спать хотелось всем, день был насыщенный, и неизвестно еще, что будет завтра…

А утром мы втроем полетели по маршруту, запланированному накануне. Начали с той системы где раньше висела станция, и дальше, по прямой линии, так как должен был проходить прыжок эльфов. Если, конечно, я не ошибся и в задании были именно эти координаты.

Поиски шли нудно и медленно, по сути, мы прыгали из системы в систему и быстро просканировав космос отправлялись дальше. И в первые сутки ничего интересного не нашли, от слова совсем.

— Глухо как в танке… — Первым пожаловался Гена, после того как мы просканировали очередную систему, состоящую из светила и всего двух планет — Предлагаю по очереди поспать, а завтра продолжить.

— Может на станцию вернемся? — Предложила Вера, корабль которой братья переделали в копию моего, и никакой возможности отдохнуть, кроме как в кресле, у нее не было — Давайте еще одну систему проверим, и прыгнем к станции. Как раз на завтра столько же останется.

— Согласен. — тут же поддержал я — Я вообще, если честно, уже сомневаюсь, что мы тут что-то найдем…

Но, сомнения, сомнениями, а в следующий прыжок мы ушли на следующую систему, как и решили. И как оказалось, не зря…

— Еперный театр… — выдохнул Гена, полностью повторяя мои мысли — Тут что творилось то?

Нам даже сканировать систему не пришлось, поскольку следы побоища были заметны невооруженным взглядом. В пустоте, между двумя планетами, раскиданные на приличном друг от друга расстоянии, висели обломки различных кораблей, медленно удаляясь друг от друга. И большинство из них ярко блестели в свете местного светила, сразу же притягивая взгляд.

— Фет, Рифу, Фет ответь Рифу! — попробовал я вызвать товарища по рации, но после нескольких бесполезных попыток, ответа так и не дождался.

— Живых тут, кажется нет — настороженно поделилась своими наблюдениями Вера.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо… — Отозвался Гена — Я просканировал систему, компьютер показывает, что тут обломки более чем двух десятков кораблей. Из них как минимум четверть, наши.

— С чего ты взял? — Засомневался я.

— А ты присмотрись повнимательнее? — посоветовал Гена — Такие же, корыта летающие…

Не став комментировать нелестный отзыв о моем корабле, я только хмыкнул, и прибавив газу, направил корабль поближе к обломкам, решив посмотреть поближе. И практически сразу заметил чуть в стороне, знакомые очертания истребителя упырей.

— Похоже, я был прав. — Отправив по сети фото обломков, признался я — Только откуда тут корабли наших? Упырей было трое, плюс вон та громадина, это то что осталось от эльфа… Остальные корабли, думаю, это нападающие, но наши то откуда взялись?

— Прилетели по заданию, на поиски пропавших? — предположила Вера — И вопреки приказу, решили подлететь поближе и осмотреть, вот как мы сейчас?

— Или спереть чего. — Ухмыльнулся Гена — И висят теперь без признаков жизни.

— И что предлагаете? — Спросил я, с сомнением глядя на медленно приближающиеся обломки — Лететь назад и докладывать о находке?

— А что, деньги дороже жизни? — Нервно отреагировала Вера — Не просто так же запретили тут что-то трогать?

— Да хрен с ними, с деньгами! — Отмахнулся Крокодил — Если это обломки корабля Эльфов, то я бы в их компьютере покопался. Предлагаю, вернуться на станцию, все равно Фета здесь нет. Во всяком случае живого… А завтра вернемся сюда с братьями и как следует покопаемся в обломках.

— Как вариант… — Я заложил вираж, внимательно осматривая проплывающие на экранах обломки кораблей, и вздохнув, развернулся лететь обратно к своим, вот только… — Блин, а если за это время кто-то сюда наведается? Те же упыри… Если они вчера прибыли, то уже должны были освоиться. Выделят пару истребителей для поисков, и все.

— Вера, слетаешь на базу? — Мгновенно сориентировался Крокодил — Чипа с братом сюда, и подкрепление, на всякий случай.

— А вы?

— А мы тут уже минут двадцать, и до сих пор ничего не произошло. — Перебил я девушку — Если что, успеем среагировать и сбежать, не переживай.

— Ну… — С явной неохотой протянула девушка, и тут же осеклась — Поняла, все сделаю.

Я слегка уменьшил скорость, дожидаясь пока со мной поравняется корабль Крокодила, а девушка разогнала свое судно, и уже через несколько минут, прыгнула из системы за подмогой.

— Чего это она? — спросил я у Гены, стоило нам остаться вдвоем.

— Напомнил ей про субординацию и про то что приказы сначала выполняются, а потом обжалуются. — Пояснил Гена.

— А вслух чего не сказал?

— Скажем так, для большинства мы обычная кучка авантюристов, слегка разбавленная отставниками. — Усмехнулся Крокодил.

— А я не большинство? — Удивился я — Чего это вдруг?

— А вдруг ты опять драться полезешь? — Справедливо огрызнулся здоровяк — Опять же, не первый день тебя знаю, убедился уже, что ты все равно с нами будешь, хоть и ерепенишься.

— С тебя родная контора шкуру за такое снимет. — Притворно посочувствовал я — Разглашение, и все такое…

— А я не из конторы. — Неожиданно признался Гена — Пилот в отставке. Давно уже пенсионер…

— Ага — Покачал головой я — И этот человек что-то говорил о честном соревновании? Там еще, на тренажерах?

— Так я честно соревновался. На тренажерах то я в первый раз летал, так же, как и ты…

— Гад… — Усмехнулся я и приблизив изображение самого большого обломка, уточнил — Как думаешь, рубка у эльфа в этом обломке, или в том, что поменьше?

— Думаю… — начал было Гена, но в этот самый момент, два мертвых корабля рядом с нами, внезапно ожили, и сейчас стремительно летели к нам, явно не с добрыми намерениями. — Расходимся!

Тело, как и всегда в опасной ситуации, сработало быстрее мозга, и я хлопнул ладонью по кнопке включения щита, одновременно выворачивая штурвал в сторону. А щит за кормой корабля вспыхнул вспышкой, принимая на себя попадание снаряда.

— Двигатели береги! — Рявкнул Гена, чей корабль буквально плясал вокруг мертвых обломков, уходя от выстрелов коварного противника — Облети вокруг эльфа и дуй по прямой, я его сниму!

Послушавшись более опытного товарища, я заложил вираж, уходя от выстрелов противника, и стремительно пролетел вокруг обломков самого крупного корабля, но обещанной помощи не дождался. А улучшив момент и глянув на экраны заднего вида, заметил, что Крокодила гоняют уже два противника, и напарник с трудом успевает уходить от попаданий. И все же, ситуация пока не была критичной, вот только радар чего-то истерично пищал на потолке, а у меня никак не получалось на него посмотреть…

Помощь подоспела совершенно неожиданно и совсем не оттуда, откуда ее ждали. Преследовавший меня корабль, получил ракету в борт, и разлетелся на куски, пополняя своими обломками местный мусор… А из противников Крокодила уцелел только один, второй же, повторил путь моего соперника.

— Веди его на меня! — Азартно подсказал я, и уже через несколько секунд, снаряд из моей пушки продырявил кабину агрессора, а ракета довершила разгром — Да!

— Чему радуешься? — Хмуро ответил на мой возглас Гена — Глянь на радар…

— Еб… — Выдохнул я, наконец посмотрев на потолок. Радар показывал, что к нам стремительно приближаются неопознанные корабли — Семь штук…

— Летите сюда, хрен-ли зависли! — Отозвался динамик смутно знакомым голосом — Сюда, в корабль эльфа! Да живей, дибилы, пока эти твари еще далеко!

— Что думаешь? — Пиликнул браслет сообщением от Гены.

— Ты кто, и чем можешь помочь? — проигнорировав вопрос напарника, уточнил я в общем канале.

— Фет я. — Отозвался тот, кто засел в обломках корабля — И если вы не поторопитесь, вам хана. Перебирайтесь ко мне, вместе отобьемся. Шлюз сейчас открою…

Выбирать было не из чего. Отметки на радаре расползлись широким кольцом, прижимая нас к обломкам, и судя по показаниям компьютера, у нас оставалось меньше десяти минут до столкновения с врагом.

— Прыгнуть не получится. — Прервал мои размышления Фет — Эти уроды долбят чем-то издалека. Увернуться можно, но разгон сбивают.

— А в твоей развалюхе какие шансы? — Уточнил я — Нас в ней не запекут?

— Задолбаются! — Категорично ответил техник — У них максиму двигатели смогли отстрелить, да трюм расковыряли, а рубка остальное до сих пор целая. А вот чтобы нормально управлять орудиями, мне нужны помощники.

— Там и орудия целы? — Обрадовался гена, и перестав раздумывать, направил корабль в открытый шлюз. Хотя с тем же успехом, мог бы влететь и в дыру в шлюзе…

Впрочем, я тоже не стал выделываться, и повторил маневр напарника, загоняя свой транспорт в подбитый корабль. Как хорошо работают орудия больших кораблей, я уже видел, и сейчас надеялся, что эльфы в этом вопросе киборгам не сильно уступали. И если корабль в состоянии вести бой, то от семи мелких кораблей мы отобьемся.

Ни атмосферы, ни гравитации, в трюме, разумеется, не было, но стоило нам миновать очередной шлюз, и мы оказались в огромной рубке, явно предназначенной для полноценного экипажа, и вот в ней ощущалось что корабль скорее жив, чем мертв. И в то же время, повсюду виднелись следы недавнего боя, оплавленные отметины на стенах, засохшие брызги крови, вывернутое из креплений кресло пилота, летающее под потолком над экранами…

— Вот уж не думал, что ты меня искать станешь. — Фет в скафандре, сидел в одном из кресел, пристегнутый ремнями, и напряженно следил за происходящем на экранах — Ладно, это мы потом обсудим, а пока, чувствуйте себя как дома. В смысле, занимайте кресла стрелков, и обороняйте эту посудину, словно дом родной! Вы уж не обессудьте, но предупредить не мог, понятия не имею, как тут связь работает. С браслета позвонил, как дотянулся…

— И я рад тебя видеть! — Ухмыльнулся я, и подлетев к одному из кресел, уселся на место стрелка — Потом тебе голову откручу за то, что неделю у нас отнял, и волноваться заставил…

— Этот может… — Гена уселся за пульт на противоположной стороне, и сейчас изучал приборы управления — Тут как все работает, стандартно?

— Как у упырей — Отмахнулся Фет — Тут из них весь экипаж состоял. И, признаться, я впечатлен! Эти страшные ребята не дураки повоевать… Кажется, из них живыми никого так и не взяли. Видимо поэтому и решили здесь мышеловку устроить. Прилетают дурачки вроде нас, видят вкусную добычу, приближаются и все, хана… Я сумел здесь отсидеться, сам не знаю, как они не заметили. Повезло.

— В смысле живыми? — не понял я. — Нафига киборгам живые существа?

— Погоди, Риф… — Напряженно повернулся к технику Гена — А кто нас сейчас атакует?

— Рой…

— Ну екарный бабай! — Второй раз за вечер, выругался Крокодил, мрачно берясь за рычаги управления огнем. — Надо было пробовать прорываться!