Дикари пустоты

Глава 14

Не зря говорят, что утро начинается не с кофе. Хотя, признаться, мое утро еще и началось глубокой ночью по времени станции. И началось оно с визита местных сил правопорядка…

Нет, разумеется, двери в мою каюту никто не ломал, да и зачем это фактическим хозяевам станции? Или все же наемникам?

Как бы то ни было, но проснувшись от странного чувства дискомфорта, я распахнул глаза, и выругавшись, протер их пальцами, а потом открыл снова. Не померещилось… Ровно в шаге от меня стоял упырь, и скалился, показывая клыки.

— Бля, думал померещилось спросони… — Пробормотал я, и поджав губы заметил, что переводчик висящий на костюме в другом конце комнаты, добросовестно перевел мои слова главе охраны.

— Не правильная реакция. — Убрав клыки, поделился со мной своими наблюдениями упырь — Обычно люди вскакивают и орут. Страх. Это привычно.

— Нравится пугать людей? — Приподнял я брови и вздохнул, поняв, что при госте санузлом не воспользуешься, а между тем тело явно требовало убрать лишнее из организма…

— Закон природы. — Отчеканил Упырь — Мы охотники, остальные жертвы. Так было всегда. Жертва может платить что бы жить, но бояться должна все равно.

— А эльфы? — Сев на кровати, поинтересовался я и подумав, кивнул на прикрученное к стене сидение рядом со столом — Садись, а то я сижу, а ты стоишь, неудобно.

— Поза покорности. — Продолжал откровенничать упырь — Жертва ниже, хищник над ней. Все удобно.

— Слышь, хищник! — Не выдержал, наконец я, и так не слишком адекватный со сна — Я сейчас встану и втащу тебе так, чтобы ты лег!

— Злость. — Снова оскалил клыки упырь — Так я и думал. Вы хищники на своей планете. Вот почему от тебя не пахнет страхом. Но не все…

— Мы всеядные… — Пояснил я, ухмыльнувшись и еще раз кивнул на стул, который упырь в этот раз занял. — Так что по эльфам? Вы же им подчиняетесь?

— Они платят, чтобы мы отгоняли других хищников. Нашей семье.

— А есть и другие семьи, которым не платят? — Уточнил я.

— Да, и ты их видел. — Согласился упырь — Они берут плату сами. Или сражаются, что тоже им нравится.

— Даже если проигрывают? — Некоторые вещи становились понятны, но далеко не все — Это им тоже нравится?

— Когда член семьи вырастает, он должен одержать победу, чтобы доказать, что равен взрослым. — Пояснил мой собеседник — или умереть.

— Странные правила… — Покачал головой я — Вы же так вымрете? Или ищете чужих, чтобы драться? Те трое, что напали на рейд для этого прилетели?

— Да.

— Угу… — Снова кивнул я — А ты пришел для чего?

— Сообщить о том, что семья приняла тебя как равного. — Оскалился упырь — И еще раз убедиться, не путаю ли я чего.

— И как? — Искренне заинтересовался я — Не путаешь?

— Нет. От тебя пахнет тем, что ты назвал любопытством… Нет страха, ты такой же как мы.

Собственно, на этом наш нелепый разговор и закончился.

— Дедушка старый ему все равно… — Ухмыльнулся я зеркалу, после того как проводил незваного гостя.

По сути, то, что последние несколько лет я жил как робот, курсируя между работой и пустой квартирой, сыграло свою роль. Эмоции притупились, иногда я в этом плане торможу…

Хотя, тут был и другой момент. Я искренне не понимал, почему упырей боятся? Ну не повезло человеку со внешностью, ну бывает…

Поймав себя на этой мысли, я замер с бритвой у намыленного лица, и покачал головой, только сейчас осознав, что в полной мере не верю в инопланетян. Вижу их, общаюсь, но внутренне так и не принял. Наверное потому, что они слишком похожи на людей…

Закончив приводить себя в порядок, я растерянно глянул на часы, и задумался. По хорошему, вставать в такое время было глупо. Хотя бы потому, что по внутренним часам станции, сейчас глубокая ночь и все кроме дежурных спят. Бар, возможно работает, но делать мне там нечего. И спать обратно ложиться смысла нет, взбудоражил упырь своим появлением, теперь сна уже ни в одном глазу.

— Хорошо быть молодым! — По недавно заведенной привычке проговорил я вслух, отметив про себя, что до медицинской процедуры, при таких обстоятельствах чувствовал бы себя разбитым весь день. А теперь организм восстанавливается стремительно, как бы его не нагружали.

Подумав, для начала отправил Чипу наброски своего будущего корабля по местной сети, а потом плюнув на все, пошел в бар, просить кофе. Ну не может же там один алкоголь продаваться?

Коридоры станции, и так не слишком заполненные людьми, ночью вообще опустели, и идя на звук негромкой музыки, я так никого из людей и не встретил. Из нелюдей тоже, но это то как раз и понятно. Да и хватит мне общения с инопланетным разумом на сегодня.

Кафе, как и ожидалось не работало, а вот ресторан, занимавший весь правый угол помещения, напротив, был на пике популярности, учитывая специфику местного графика. Хотя, и заседало в нем всего две группы, но поскольку на станции сейчас почти все спят после работы…

— Привет полуночникам! — Поздоровался я, подойдя к одной из отдыхающих кампаний — Что празднуем?

— О, возвращение блудного камикадзе! — Обернувшись, обрадовался Крокодил, и едва не расплющил мою ладонь в рукопожатии — Присоединяйся!

Кивнув братьям техникам, которых я видел всего несколько часов назад, я подвинул стул, и сел к стойке, заказав бармену кофе. И вопреки моим опасениям, тот лишь кивнул, а через пару секунд мой браслет пиликнул, сигнализируя о списании стоимости напитка. Значит я не один такой, кто в бар не за выпивкой идет…

Некоторое время меня расспрашивали о том, что случилось накануне, и как я умудрился уцелеть в бою с кораблями более высокого класса, да еще и пилоты которых упыри, хоть и из другой ветви.

— А что, упыри не люди, что ли? — Хмыкнул я, дождавшись, наконец, свой кофе — Прям все их так демонизируют, что куда деваться…

— Ну вообще то, не люди… — Как-то странно посмотрел на меня Гена, и покачав головой, отпил из кружки — Так-то инопланетяне же?

— И че? — Ухмыльнулся я — Особой разницы не вижу.

— Ты на лекциях спал, что ли? — Удивился Чип, переглянувшись с братом — Двоечник…

— У них ускоренная программа, месяц — Пояснил Дейл, поморщившись — С упором на пилотирование…

— И что я не знаю? — Напрягся я.

— Ну, начнем с того, что они прирожденные пилоты. — Решил просветить меня Чип, под молчаливое одобрение всех остальных — Я тебе больше скажу, судя по всему, раньше их раса имела крылья. Во всяком случае, рудименты на спине у них все еще имеются.

— О как…

— Вот так. Добавь сюда сумасшедшую скорость реакции, превышающую человеческую в полтора раза. — Добавил Чип, насмешливо глядя на меня — Ну и кучу других бонусов, к полетам не имеющих отношения.

— Например? — Уточнил я, начиная понимать, отношение людей к местной охране.

— Например, они могут вызывать у других чувство страха. — Добавил Крокодил — Хотя, думаю, что скорее усиливать. При мне один придурок довыделывался, поймал паническую атаку. Визжал забившись в угол, как…

— Вот почему он скалился, когда я ему пригрозил… — Покачал головой я, вспомнив разговор в каюте — Ржал, наверное, над моей самоуверенностью…

— Кто? — Насторожился Гена.

— Старший упырь. — Вздохнул я — Я чего так рано встал? Гости у меня были. Приспичило ему пообщаться…

— Да ладно… — Начал было Крокодил, но увидев, как Чип поднял руку, замолчал.

— О том бое? — Напряженно уточнил техник — И что сказал? Проблемы будут?

— Да я сам не слишком понял. — Признался я — Просто поговорили. А, вспомнил! Он упоминул, что они признают меня равным себе. Ну, из-за победы.

Некоторое время мои собеседники молчали, явно обдумывая сказанное, и только Крокодил явно порывался что-то сказать, но молчал, кидая на техника красноречивые взгляды. А в это время за нашими спинами, вовсю веселилась группа пилотов, сдвинув вместе два стола. Пока мы сами общались, я как-то не обращал внимания, но стоило нам замолчать, как чужая пьянка начала откровенно раздражать…

— А я тебе говорил, что он странный! — Первым нарушил молчание Дейл — А ты показалось, показалось!

— Странно было бы, если бы он вам нормальным казался. — Ухмыльнулся я — Чужая культура, все-таки.

— Это ты сейчас об упыре? — Уточнил Чип, внезапно развеселившись.

— Ну да. — Нахмурился я, поняв, что ошибся — А вы о ком?

— Слушай, а ведь тебе теперь щит можно будет установить. — Не обращая внимания на брата, обратился ко мне техник — И истребители сбитые, отбирать не стали, скорее всего тоже по той же причине. Было бы тупо не воспользоваться возможностью.

— Кстати, об этом. — Напомнил о себе Крокодил — От щита и я бы не отказался…

— Не дури. — Махнул рукой Чип — Не успеем, да и не нужен он тебе уже.

— Тоже верно… — Тяжело вздохнул Гена — Тогда пойду я собираться. Рад был с вами работать, ребята.

— Ты куда собрался? — Удивился я, и вспомнив про то, что здоровяк давно уже выкупил все оборудование и, скорее всего, даже установил его, напрягся — Далеко?

— Да обычный рейд. — Помолчав некоторое время, неохотно выдавил он и пожав всем руку, направился к выходу, по пути злобно глянув на отдыхающую по соседству компанию.

— Чего это он? — Проводив взглядом товарища, спросил я у братьев.

— Стервятники бухают. — Пожал плечами техник — Гена с ними погрызся, когда тебя не нашли… Еле удержали, а то бы и прибил кого-нибудь.

— Понял… — Кивнул я, а опомнившись, повернулся к братьям — Я вам там схему корабля сбросил, глянете? Хочу что-то такое, примерно.

Кивнув, Чип открыл файл, и вывесил над нами голограмму с моим чертежом, и ухмыльнулся, глядя на неровные линии и каракули с пометками по краям.

— Что? — Возмутился я — Линейки под рукой не было!

— Да ладно, это я так. — отмахнулся техник и принялся листать мои рисунки, иногда иронично хмыкая, а иногда и с любопытством изучая схему — На самом деле интересная идея, есть над чем подумать… Но в целом, конечно бред.

— А что не так-то? — Не понял я — Я же по аналогии с вашими чертил! Некоторые вещи прямо срисовал, ну, с учетом моих потребностей…

— Ну вот смотри… — Начал было техник, но тут Дейл стукнул пустой кружкой по стойке, привлекая внимание брата.

— Не здесь. — Мотнул головой техник в сторону соседей — Пошли в ангар, там обсудим и заодно заказ примем.

Кивнув, мы одновременно поднялись на ноги, отставив пустую посуду, и уже собрались покинуть бар, как путь нам преградил один из соседей.

— Риф, верно? — глянув на меня неожиданно трезвыми глазами уточнил он, и продолжил — Не желаешь присоединиться к празднику? Мы угощаем.

— Не желаю. — Поморщился я, и обойдя стервятника отправился к остановившимся на выходе братьям. Но не успел сделать и пары шагов, как меня остановили, дернув за рукав.

— Не уважаешь? — Начал было стервятник со стандартного захода, а за его спиной уже поднимались с места остальные участники пьянки — Я даже не говорю о том, что как новичок, ты должен был проставиться более старшим товарищам… Но вот так игнорировать, это нехорошо…

Помня о правилах на станции, я сдержался, хоть и с трудом, но при этом выдернул рукав и брезгливо поморщившись, снова развернулся к выходу. И чуть не столкнулся с Дейлом, который, как оказалось, уже стоял за спиной, держа руку на рукояти бластера.

— Угомонились! — Во весь голос проворчал техник.

— А то что? — Нагло заявил стервятник, а вот остальные его товарищи так и остались стоять у стола, наблюдая, чем закончится перепалка.

— А то…

В это время, мимо меня пролетел стул, и с треском врезался в голову дебошира, который только хрюкнул и повалился на пол, закатив глаза.

— Ну ё-мое! — Практически простонал Дейл, мгновенно выхватывая из кобуры бластер — А ну стоять, уроды! На парочку из вас, у меня точно денег хватит!

Я же, остро жалея о том, что оставил оружие в каюте, заозирался в поисках подручных средств, но тут же был направлен в сторону выхода злым техником. Еще и в спину пихнули, придавая ускорения…

— Ты охренел, что ли! — Стоило нам оказаться в коридоре, как Дейл накинулся на старшего брата — Нафига влез?

— Бесят. — Коротко ответил тот, нахмурившись.

— Тебя бесят, а со счета опять нехило сняли! — Продолжал возмущаться Дейл — И еще снимут, после того как эту гниду к медикам отнесут!

— Ну и грохнули бы его тогда, раз никакой разницы — Влез в разговор я, но тут же заткнулся под злобным взглядом техника.

— Тогда его долги на убийцу запишут! — Буркнул он, толкая нас с Чипом в спину, чтобы шли быстрее — Шагайте уже, воители, блин!

— Ты это имел ввиду, когда говорил, что на парочку денег хватит? — Сообразил я, но не услышав ответа, допытываться не стал. К тому же, Чип уже явно сожалел о своей несдержанности, а его брат все еще злился, причем на нас обоих.

Уже в ангаре, закрыв свой закуток экраном, Дейл достал складные стулья, вскипятив чайник, налил всем троим кофе. А сам, подумав, достал трубку и принялся забивать ее табаком.

— На станции что, курить можно? — Вытаращился я на техника, вспомнив как сам бросал это дело, едва появились первые, на тот момент призрачные шансы полететь в космос.

— Закуришь тут… — Пробормотал техник, и мотнув головой в сторону одного из блоков купола — Тут отдельная вентиляция. Все очистится, дальше купола не пройдет. Преимущества профессии… Опять же, нервы успокаивает… Жалко, что у меня, а не у тех, кому стоило бы.

— Ну вот что ты начинаешь? — Не выдержал, наконец Чип — Что, лучше было бы, чтобы он с ними пить сел? А потом у него все что есть выцыганили?

— В смысле? — Напрягся я.

— Да в прямом. — Ответил вместо брата Дейл. Они вообще в разговорах, как я заметил, часто дополняли друг друга — Или ты думаешь, тебя просто так за стол позвали? Нет, дорогой ты наш, в прямом смысле… Слухи о твоей добыче уже пошли, как и о том, что чужие признали твой трофей и ничего у тебя забирать не будут.

— Быстро… — Поморщился я — вернулся же вот только…

— А тут слухи вообще быстро расходятся. — Пояснил Дейл — Людям скучно, все уже давно надоело, вот и делятся новостями, как реальными, так и придуманными.

— Ладно, давайте по заказу решим. — Взяв в руки горячую кружку, предложил Чип — А то скоро остальные проснутся и начнется дурдом.

— Согласен. — Скривился Дейл, и включил планшет, выводя голограмму между нами.

— Погоди, что за дурдом? — Уточнил я — Тоже по поводу трофеев? Опять разборки?

— Не думаю, что разборки. — Вздохнул Чип- Но клянчить будут. И предлагать продать. Или обменять на что-то. Хоть аукцион устраивай. Только я не советовал бы. Даже не так… Попросил бы, продать потом лишнее нам.

— Вы прошлое то оружие уже продали? — Ухмыльнулся я, прекрасно понимая, почему ребята со мной теперь так возятся.

— Какое оружие? — Натурально удивился Чип, так, что даже я едва не поверил.

— Ладно, давайте работать…

Вопреки моим ожиданиям, работа над проектом моего будущего корабля заняла совсем немного времени. Точнее, она даже не начиналась, поскольку, категорически забраковав мои эскизы, братья дружно заявили, что я могу надиктовать им технические требования, а уж проект они составят сами. Ну а от моих возражений, так же дружно отмахнулись, заявив, что вместо того, чтобы лезть не в свое дело, я могу идти и работать. Благо, что корабль мой за ночь починили, наварив на обшивку заплаты и еще раз проверив все боки.

— Денег понадобится уйма! — Прямо заявил Чип, по итогам совещания, когда все мои пожелания были записаны и сохранены — Даже с учетом трофеев. Может немного закатаешь губу?

— Нет уж! — Возразил я сходу отметая намеки на то, что часть трофейных запчастей можно было бы и сэкономить. А точнее, поделиться ими с братьями — Я никуда не спешу, буду копить.

— Ладно. — Вздохнул техник, — тогда сейчас раздербаним истребители, и начнем готовить проект. Ты же сейчас в рейд соберешься? Вот как вернешься, тогда его и согласуем.

Покинув каморку техников, и удачно разминувшись с их коллегами, спешащими на работу, я поспешил к терминалу. А уже там столкнулся с Крокодилом, идущим к посадочному месту, с большой сумкой на плече.

— Думал, ты уже улетел? — Удивился я.

— Вылет через двадцать минут. — Пожал плечами здоровяк, машинально убирая сумку за спину, подальше от моих глаз.

Впрочем, я ни о чем спрашивать и не стал. Мало ли, может он там бутербродов с собой набрал в полет? Имеет право.

Вместо этого, дошел до терминала, и даже не слишком удивился, заметив в списке рейд, в который собрался Гена. В котором оставалось ровно два свободных места. Вот только рейтинг у экспедиции стоял нехороший, все те же один и три. А нажав на пояснения, я только чертыхнулся от досады. Потому что пояснительная надпись была короткая и противная: «без охраны».

Бегом вернувшись в ангар, и не обнаружив там Крокодила, я снова выругался и подумав, вызвал на посадку свой корабль, на ходу отправляя заявку лидеру рейда.

— Хоть присмотрю за придурком… — Бормотал я, оправдываясь сам перед собой, влезая в кабину корабля — А то мало ли…