Дикие земли

Глава 15. Элементалист.

Вылетев из донжона я быстро пробежал сквозь двор и буквально через минуту стоял у дверей Гильдии Магов. Стучать даже не пришлось: было открыто. В коридоре у входа меня встретил ассистент смотрителя гильдии и, не спрашивая ни о чём, сразу направил к Дарию. И как только догадался?

Старика я застал за чтением одной из книжек Мстислава Чёрного. Дарий делал пометки в толстой тетради. Похоже, методы наложения проклятий там действительно занимательные, ничего не скажешь.

— Приветствую, коллега. Срочно нужна ваша помощь! — с порога заявил ему я, бесцеремонно вторгаясь на территорию дедули. Тот с сожалением отложил книгу, снял очки и взглянул на меня. Лицо мага удивлённо вытянулось.

— Добрый день, коллега. Чем могу быть полезен? От проклятия вы, как я погляжу, уже избавились...

— Какого? — не понял я.

Немного обдумав слова мага, я взглянул на свои руки и обомлел. Морщины исчезли, словно их никогда и не было. Дарий молча вытащил из ящика стола маленькое зеркальце и протянул мне. Дрожащей рукой я взял его и всмотрелся в своё отражение. Оттуда на меня глядел молодой брюнет с густой бородой. Седина, наконец-то, исчезла. Я открыл профиль. Действительно, эффект «старость» пропал безвозвратно. Чудеса, да и только. Слегка выбитый из колеи случившимися изменениями, я присел на стул напротив смотрителя гильдии и, вернув ему зеркальце, в подробностях рассказал о том, что со мной произошло. Умалчивая о сообщениях интерфейса, разумеется.

— В таком случае, могу вас поздравить, коллега. Вы открыли одно из умений, доступное только элементалистам. Немного нетрадиционным способом, тут не поспоришь, но открыли, — Дарий улыбнулся. И улыбка эта была ни саркастичной и даже ни вежливой, а тёплой. Впервые за всё время нашего знакомства этот старый маг улыбнулся мне тепло. Вот теперь в этом его «коллега» звучало искреннее уважение. Не показное. Забавно, понял я это лишь сейчас, впервые услышав от него такое обращение.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ, — но увы, я всё ещё не совсем понимаю, что конкретно со мной случилось и какие передо мной открываются возможности. Не могли бы вы пролить свет на эти вопросы.

— Как вы думаете, почему ваша новообретённая специальность носит именно такое название?

Новообретённая? Да я с ней, как бы, с первого дня игры хожу! И что это должно значить? И если вопрос поставлен именно таким образом, то...

— Вопрос с подвохом. Очевидно, не в призыве элементалей, как я думал раньше. Тогда... в магии материи? Я не знаю, честно.

— Последняя догадка подобралась ближе всего. Дело в том, что элементалисты, в отличие от прочих магов, посвятивших свою жизнь изучению артефактов, алхимии, механизмов и других всевозможных магических дисциплин, сосредоточили свои усилия на познании истоков. Сути магии материи — её первичных элементов. И близость к этим природным элементам и является ключом к вашей специальности. Элементалист становится таковым по-настоящему лишь тогда, когда обретает связь с одной из стихий. Так же, как алхимик, трансформируя первый элемент или строитель големов, вселивший свой первый псевдоразум в бездушную куклу.

— Надо же...

— Да. И только поэтому вам удаётся так легко призывать элементалей. Имея связь с самим элементом это сделать куда проще, чем без неё. Попробуйте! Насколько я помню, в вашей книге присутствует заклинание призыва младшего элементаля огня.

— У нас здесь есть комната для отработки заклинаний? — поинтересовался я, заинтригованный словами Дария.

— Следуйте за мной, — улыбнулся старик, поднявшись с кресла.

Мы прошли через небольшой коридор и спустились в подвал, где попали в довольно просторное круглое помещение. Как мне рассказал Дарий, здесь студенты гильдии отрабатывают свои пробные заклинания. Стены должны выдержать, если элементаль не будет пытаться крушить всё вокруг.

Быстренько вспомнив инструкцию по призыву этих вот забавных существ, я вытянул руку перед собой, постарался представить этот пресловутый знак крияз, похожий на дикий сплав буквы «Т» и отзеркаленной версии цифры девять и направил в него ману. Кстати, к моему удивлению, манабар после перерождения остался полным, а не половинчатым, что добавляло странностей в копилку этого происшествия. Ладонь окуталась лёгким жаром, знак в моём воображении медленно начал наливаться тёплыми тонами и когда он, наконец-то, стал ярко оранжевым, я попытался призвать элементаля огня. Ни черта не получилось, только ману потерял. Посоветовавшись с Дарием по поводу строчки «стальною волей воплотить в наш мир», которая трактовалась как влить ещё больше маны и скомандовать элементалю появиться, с третьей попытки я, наконец-то, сделал это.

В воздухе возник магический знак, повеяло горячим воздухом и с лёгким хлопком в комнате появился летающий сгусток живого огня размером с ифрита. Такая же фигура, отдалённо напоминающая человеческую, голова-факел и руки в виде огненных палок. И это младший элементаль? Серьёзно? Теперь мне стало реально интересно, как же выглядит старший. Надеюсь, он не с птицу рух размером, потому что если да... ох, это должна быть настоящая машина для убийства. Огненное существо полетало по помещению, не нашло кого сжечь дотла и, грустно понурив плечи, исчезло в облаке дыма, повинуясь жесту моей руки. Развеял.

— И это был младший элементаль? — спросил я у Дария после того, как тварь исчезла.

— Я же говорил, что призываемые вами элементали будут сильнее обычных. Мой был бы раза в полтора меньше. Помните, здесь играет роль не только ваша специальность, но и близость к элементу и мастерство магии огня. Всё в совокупности и даёт такой результат.

— Надо же... и маны съело куда меньше, чем я ожидал.

— Разумеется. Вы же элементалист, — пожал плечами маг, как будто бы это был такой же всем известный факт, как то, что небо голубое, а солнце встаёт на востоке.

— У нас есть подходящие книги в библиотеке? Я бы хотел узнать побольше...

— Постараемся что-то отыскать, — улыбнулся Дарий.

Чёрт, а ведь раньше он бы вёл себя совсем по-другому! Есть плюсы в том, чтобы быть элементалистом, стопроцентно. Мы добрались до скудной гильдейской библиотеки, где Дарий выдал мне целых две книженции по магии. Основы основ, но это было хоть что-то. Довольный, я покинул здание гильдии. На пути в донжон меня перехватил пробегающий мимо гремлин и сообщил, что какой-то торговец на рынке меня разыскивал.

Пришлось заскочить и туда. Должен сказать, с последнего моего визита это место слегка преобразилось и теперь больше напоминало небольшой торговый квартал, чем просто скромный ряд полупустых прилавков. Ныне здесь стояло чуть больше десятка шатров разных размеров, где приезжие торговцы выставляли свои товары на продажу местным жителям. Разумеется, за пределами крепостной стены. Не хватало мне ещё пускать всяких посторонних внутрь замка. Здесь туда-сюда сновали гремлины, ползали наги и бродили колдуны, задумчиво рассматривая какие-то из представленных вещиц. Было довольно шумно.

Гремлин отвёл меня к крепко сбитому торговцу в добротной и не слишком роскошной одежде. Вначале я даже принял его за охранника, но разубедился в этом сразу же, как только заметил тугой кошель на поясе и отсутствие какого-либо оружия. Торговец позвал меня в сторонку, мы зашли за шатёр, прячась от любопытных глаз и ушей.

— Приветствую вас, лорд Ренат. Моё имя Шарий, и я являюсь представителем торговой гильдии младшего ранга. Мой друг, господин Асад, оставлял запрос от вашего имени на поиск некой Катарины.

— Да, — я кивнул торговцу.

— Увы, мы не можем предоставить вам информацию о её местоположении, — с лицемерно ложным сожалением, словно какой-то государственный чиновник, заговорил торговец, — Только из-за ваших хороших отношений с господином Асадом скажу, что Леди Катарина сейчас выполняет наше поручение, информация о котором не подлежит разглашению.

— Но связаться-то с ней вы можете, верно?! — я слегка повысил голос.

— Увы, до тех пор, пока задание не будет исполнено, нет, — покачал головой Шарий, — мне жаль. Впрочем, мы передадим ваш запрос сразу же, как только это станет возможным.

— Ну... хоть на этом спасибо, — вздохнул я, понимая, что торговцы упёрлись рогом. Вот сволочи, а! Знают и не говорят. Гады.

— Однако, у меня к вам тоже будет один небольшой вопрос, — торговец потёр руки.

— И какой же?

— Понимаете, совсем недавно поблизости от этого сектора проходил торговый караван. И мне бы очень хотелось узнать, не натыкались ли вы случайно на логово медуз, исследуя буферную зону?

Оп-па! Похоже, история с торговым караваном получила продолжение. Так я тебе и рассказал, говнюк ушлый. Вы мне сведения никакие не даёте, а сами просите. Держи карман шире!

— Натыкался лишь на его руины, — заговорил я, натянув такую же деланно-вежливую улыбку, как торговец минуту назад, — Похоже, тёмные эльфы успели разобраться с ними раньше меня.

— А во время обыска, вы случайно не находили нечто, похожее на игральную карту? — торовец внимательно посмотрел мне в глаза.

— Увы, ничего похожего не увидел, — с «искренним» сочувствием покачал я головой, — Я не слишком увлекаюсь карточными играми. Но могу поспрашивать жителей окрестных посёлков. Быть может, они что-то знают...

— Я был бы очень признателен вам за это, — процедил мужик, всё так же не сводя с меня взгляда.

Репутация с торговцем Шарий — 5!

Всего: 5 (Нейтрально).

Ничего себе, какой ранимый! Распрощавшись с торговцем, я покинул рынок и вернулся в донжон. Там уже добрался до своих покоев, уселся за стол и погрузился в чтение книги от Дария. Однако, дальше первой страницы предисловия не ушёл. Перед лицом повисло системное сообщение — пришёл сигнал бедствия от ящеров. Связавшись с чешуйчатой братией, я узнал очень интересные новости.

Во-первых, причиной сигнала бедствия послужила как-раз таки медуза. Единственная выжившая медуза из всего отряда. Быстро попрощавшись со старостой, я использовал более продвинутую версию связи через технологическую магию, чтобы не играть в глухой телефон и поговорить с медузой, так сказать, более лично. Хотя «звонил» всё-равно вождю ящеров.

— Анисса, ты меня слышишь? — спросил я.

— Д-да, гос-с-сподин Ренат, — ответила змея.

Медузу я, разумеется, не видел, но зато очень хорошо слышал и, судя по дрожащему голосу и интонации, она была крайне напугана.

— Расскажи, что случилось с вашим отрядом?

— М-мы обос-сновались в болотах. Я вместе с-с-с... мы вс-с-сего лиш-шь отош-ш-шли поохотитьс-ся, а когда вернулись... все наши с-с-сёстры... вс-с-се они...

— Анисса, что произошло?!

— Там был г-герой. Орк. Больш-шой, — сказала медуза, — он убил их вс-сех. И нас-с хотел прибить. С-спрашивал про карту...

— И как тебе удалось выжить?

— Повезло. Ок... окаменяющий взор... но с-сес-стра... — пробормотала она, видимо, до сих пор пребывая в неком шоке.

— Всё понятно. Оставайся с ящерами, приходи в себя.

Я отключился. Хреново. Герой орк, который шастал по буферной зоне и выпытывал информацию об игральной карте. Скорее всего, успешно. И если это вдруг был неумирающий, то окаменяющий взор его не остановит. Он возродится совсем скоро и следующей его целью стану я. Крайне хреново. Сначала торговцы, теперь ещё и какой-то орк с горы. Всем зачем-то понадобилась эта треклятая карта! Форум говорит, что уникальная, а у меня именно такая, вообще-то крайне ценный коллекционный предмет и теоретически за неё можно много что выторговать. Вот только я пока не в том положении, чтобы с кем-то о чём-то торговаться. Сейчас, что гильдии торговцев, что сильным игрокам проще отобрать всё, чем налаживать какую-то дипломатию.

Связавшись с Фридрихом и Бьорном, я сообщил им обоим об инциденте с героем и велел держать ухо востро. Мужики согласились. Викинг рассказал о недавнем нападении на свою деревню. Кто-то украл овцу и обчистил весь амбар, причём дело было совсем недавно и как раз неподалёку от того района, где обосновались медузы. Вполне возможно, что это было как-то связано с неизвестным героем. Оставалось лишь надеяться, что у него нет огромного отряда где-то в запасе. Жаль, разведчиков не хватает...

Мужики в ходе нашего небольшого разговора поделились успехами в строительстве. Фридрих уже вовсю развивал форт и профильные постройки в нём. Хвастался тем, что пополнил армию, призвав в ополчение часть населения подземных деревушек, где он успел построить по сельской управе, заодно захватив шахту кристаллов. Бьорн же помимо проблем поделился и успехами в войне со своим северным соседом и разрушенными вратами подземного мира. Моим советом он воспользовался и теперь не мог нарадоваться. Отдав подземелье, он резко снизил поголовье ушастых паразитов на территории. Я предпочел отмолчаться. Поболтав ещё немного, мы прервали «звонок» и вернулись каждый к своим делам.

Сразу после других игроков я поспешил предупредить старост деревень. Теперь каждый из них при виде любого чужака обязательно подаст сигнал и проинформирует меня о его наличии. Так я хотя бы смогу, если не вовремя среагировать с защитными мерами, но хотя бы использовать «видения» предельно точно зная местоположение врага. А то неизвестные орки сильно портили мне нервы своим присутствием на моей территории.

Ещё я попросил ящеров прочесать болота на севере. Разведать обстановку, особенно в тех местах буферной зоны, которые я ещё не смог толком нормально исследовать. Всё-таки, времени, к сожалению, на это особо не было. Ящеры согласились. Анисса выразила желание вернуться обратно в родную деревню наг к своему дружку. Я не возражал. Всё равно у неё больше никого не осталось. Куда она подастся? А так Шаам вроде как даже будет рад.

Раздав задания, я снова погрузился в чтение выданных Дарием книг по магии. Получилось довольно занимательно. Это была, фактически, чуть более расширенная версия основ колдовства НПС, которые я уже когда-то пытался изучить. Многое мне было уже известно, но далеко не всё. Так я, например, узнал, что те закорючки, которые использовались при подготовке ритуалов и в рамках призыва элементалей, в комбинации с геометрическими фигурами могли служить для записи любых кастов. Я даже раскрыл ради интереса книгу заклинаний и действительно, при детальном рассмотрении можно было заметить, что под текстом находилась картинка с этими вот символами. Только её не было видно. Этакая магическая азбука.

Интересное решение от разработчиков. Получалось, что магия в игре одна, а вот способов активации одного и того же магического действия может быть несколько. Шаманы же как-то колдуют, верно? И жрецы богов, и просто деревенские знахари. Да и какие-нибудь орки и гоблины уж точно не задумываются над использованием таких вот волшебных символов, хотя они тоже могут в какой-то мере использовать заклинания. Эксперимента ради я даже попробовал сотворить заклинание телекинеза из магии разума не как раньше, а именно посредством этой вот магической азбуки. И что самое интересное, у меня получилось. В случае с телекинезом это было не слишком удобно, но бьюсь об заклад тот же огненный шар так сотворить куда проще, чем читая какие-то тексты. Разумеется, нажать кнопку в интерфейсе ещё легче, но НПС так не умеют.

Однако, когда я попытался поэкспериментировать дальше и представить рандомную комбинацию этих символов, чтобы сотворить какое-нибудь другое заклинание, мне доселе неизвестное, то потерпел неудачу. Образ никак не хотел складываться у меня в голове, а после шестой отчаянной попытки система выдала интересное сообщение:

Заклинание «Взрыв разума» отсутствует в вашей книге заклинаний! Сотворение невозможно!

Взрыв разума? Так вот, значит, что получится, если в формулу огненного взрыва подставить вместо знака «Крияз» знак «Расах», по-книге символизирующий мысль. Заинтригованный, я заглянул в логи.

Проверка умения *скрыто* — провалена! Уровень умения < 5

Сотворение заклинания невозможно!

Проверка умения...

И так было при каждой попытке. Из этого всего можно сделать два вывода. Первый, способ свободно колдовать используя эту магическую азбуку — есть. Второй, без этого таинственного скрытого умения игра не позволит мне сотворить ни одного заклинания, если его не будет в моей книге. А чтобы оно появилось в книге, его нужно либо купить, либо создать. Решено — завтра экспериментируем с созданием! И ещё надо бы раздобыть у Дария этот волшебный алфавит...

Однако, весь мой энтузиазм, направленный на изучение системы магии испортило появившееся перед глазами системное сообщение. Сигнал бедствия из Форта. От Марии. И что там опять стряслось?!