Дикие земли

Глава 19. Держать удар

— И всё же, что на тебя нашло, господин? — спросила Зафира, лёжа у меня на плече.

— Даже не знаю... — пробормотал я.

— Врёшь ведь.

— Вру.

Девушка не стала допытываться, а просто прижалась ко мне покрепче. Приторно сладкий запах её волос стал чуть сильнее. Что странно, душевная боль, которую я так старался заглушить всем, чем возможно, никуда не делась. Наоборот, теперь я чувствовал себя ещё хуже, понимая, что фактически изменил Кате. На душе было на редкость паршиво. Я бы очень хотел поделиться с Зафирой этой проблемой, но это было бессмысленно. Не начну же я ей рассказывать о реальном мире, верно? Хотя, с другой стороны, чем мы теперь отличаемся?

Диман Разоритель называл Катю куском пикселей. Разве я теперь не такой же кусок пикселей, как и все остальные в этой треклятой игре? И как же теперь я отличаюсь от Зафиры? Или от других местных существ? Тем, что на поддержку моего сознания уходит больше мощностей, так что ли? Даже знать не хочу. Что-то меня далеко завели эти мысли... нет, буду придерживаться старой доброй концепции. Мыслю, значит существую. И всё. Депрессии на экзистенциальной почве мне сверху как раз не хватало. Последним гвоздём в крышку капсулы.

— Ну чего ты такой хмурый, Ренат? — не унималась Зафира, — неужели тебе не понравилось? Или мне принять другой облик?

— Дело не в тебе, Зафира, — слабо улыбнулся я, — а в том, что я дурак.

— Осознание проблемы: первый шаг к её решению, — заметила она, — только не вздумай вновь становиться аскетом. Иначе обижусь.

— Теперь уж точно никаких аскетов. Вертел я всё это...

— Там же, где меня? — спросила она и заливисто рассмеялась.

— Именно.

— А если серьёзно, Ренат... — девушка приподнялась на локтях и заглянула мне в глаза, — я не знаю, что именно причинило тебе такую сильную боль, которую ты пытаешься унять. Но я ... больше не хочу уходить из этого мира туда, где перерождаются джинны. Это ужасное место. И я уверена, что ни Аджит, ни Салим, ни маленькие гремлины тоже не хотят погибать. Пожалуйста, защити нас. И не уходи. Я слышала, неумирающие так поступают...

— Поверь мне, я не из таких, — ответил я, поднимаясь на ноги.

Расклеился он тут. Неужели впервые жизнь уходит из-под ног? Разумеется, нет. А лучшее лекарство от депрессии, как известно, работа. Раз уж не получается жить ради поиска жены, как минимум для себя пожить стоит. И если мне предстоит провести в этой проклятой игре остаток своих дней, то проведу я их с максимальным комфортом. В своём замке и желательно без ушастых паразитов. Решено. Пора раздупляться и возвращаться в строй. Рефлексировать и жалеть себя буду, когда напьюсь до чёртиков после победы над тёмными эльфами. Поблагодарив девушку за поддержку, я собрал разбросанную по комнате одежду и броню, оделся и вышел на улицу, где меня уже ждала делегация местных жителей.

Заприметив меня, они тут же окружили крыльцо дома старосты и ощетинились всем сельхоз инвентарём, который у них был с собой. Выглядели крайне недружелюбно. Впереди всех стоял выброшенный из собственного дома староста и злобно топорщил усы, крепко сжимая в руках топор. Быстренько посмотрев в интерфейс, я увидел сообщения о снижении репутации до «Враждебной» и начало «Бунта».

При одном взгляде на этого говнюка всё то раздражение и злоба, которую я подавил в себе совсем недавно, начали вновь поднимать голову. Да кто он чёрт подери такой, чтобы перечить мне?!

— П-проваливай отсюда, колдун! И мы тебя п-пощадим! — выкрикнул мужик, косясь на стоящих в тридцати метрах ракшасов, которые недвусмысленно поигрывали саблями и только отсутствие прямого приказа останавливало их от того, чтобы превратить всех этих крестьян в кучу трупов. Переглянувшись с Аджитом, я покачал головой, мол, не стоит.

Повернувшись к старосте который ждал моего ответа, я представил, как ему на голову опускается гигантский молот и расплющивает его жалкий череп. В следующий миг староста взвизгнул, как боров во время кастрации, и упал замертво. Толпа невольно отступила на шаг, вмиг растеряв всю свою храбрость.

— Что-то вы совсем страх потеряли, засранцы! Может, стоило скормить вас всех демонам? Или может быть оставить вас на милость тёмных эльфов? А? Не слышу ответа! Или мне поднять налог так, чтобы вы тут с голоду подохли, раз живётся слишком хорошо! Вы, кажется, забыли, кто я такой. Я напомню. Ваш неумирающий лорд. И каждого, кто посмеет предать меня как этот позорный пёс, сдавший деревню первому попавшемуся рыцарю, я сгною на этой вот каменоломне. А теперь пошли вон отсюда!

Несколько долгих секунд крестьяне молча смотрели на меня. Но вот, некоторые начали уходить, не желая рисковать своей жизнью. За ними потянулись другие и некогда большая толпа растаяла на глазах. Они роптали, бормотали себе что-то под нос но не посмели восстать снова. Некому было больше это восстание возглавить. Он слёг первым и никто не желал повторять его судьбу.

Репутация с поселением Серая Скала — 25! Всего — 50!

Внимание! Ваша репутация с подчинённым селением достигла «- 50»!

Получено отрицательное достижение «Люди ненавидят вас, сэр!»

Шанс поднятия восстания в ваше отсутствие составляет 80%!

Отток населения: 2 человека в сутки, люди уклоняются от работ на каменоломне и от уплаты налогов. Прирост населения снижен на 30%.

М-да... вот тебе на. Называется, нечего вести себя как полный говнюк. Вот только непонятно, отчего такое сильное падение репутации. От простого выверта со старостой такого бы не было. Странно... в любом случае, похоже, эту деревню придётся всё-таки отдать Фридриху. Со мной у местных наладить отношения уже не получится. Вздохнув, я позвонил вассалу и попросил приехать сюда и как можно скорее.

Пока паладин был в пути, я созвонился с викингом через видеосвязь. Тот отчего-то тоже решил докопаться до меня и разузнать, чего это я такой грустный и почему не брал трубку. Пришлось отшутиться и вежливо послать его куда подальше. К чести Борьки, он благоразумно предпочёл ко мне не лезть и сосредоточился на обсуждении альянса.

— Заключим стандартный альянс, так? Вдвоём это будет по форме обычного военного союза...

— Нет, — я покачал головой, — нам нужен полный, нормальный альянс из трёх человек. Чтобы вместе противостоять внешним угрозам.

— Фридриха хочешь вписать? А ваш вассалитет не помешает? Хотя нет, не должен, — быстро ответил сам себе на вопрос викинг, — в принципе, я не против. Он нормальный мужик вроде, у меня к нему нет претензий.

— Отлично. У тебя построена дип. миссия? Если да, то будь добр зарегистрируй нас после.

— Хорошо. Кто будет лидером?

— А он нам нужен? Оставь всем равные права. Или хочешь взять на себя роль командира? — усмехнулся я.

— Ну-у... нет, твой вариант будет лучше, — пробормотал Борька, заставив меня внутренне усмехнуться. Не в мою смену, парень.

— Значит, договорились. Кидаю стандартный договор...

— Ага, подтверждаю. Ждём рыцаря...

— Давай, подписываем и регистрируй. Ещё созвонимся, — я прервал связь. Через несколько минут паладин подтвердил согласие и перед лицом повисло системное сообщение.

Игроки «Бьорн Свирепый» и «Сэр Фридрих» предлагают вам сформировать Альянс (ВМиР). На всех членов альянса распространяются условия соглашения «Военный союз», а также: все члены альянса обязуются оказывать друг другу посильную военную помощь по запросу. Всем членам альянса открывается доступ к картам территорий союзников а также беспрепятственное право прохода без уведомления сторон. Все члены альянса обязуются вносить в общую казну по 1 мере всех редких ресурсов, по 2 меры всех стандартных ресурсов и по 1000 золотых монет каждую неделю. Использование данных ресурсов остаётся на усмотрении руководства Альянса. (Доступ к хранилищу будет построен внутри ваших Замков). Поскольку все члены альянса имеют одинаковые права, об использовании ресурсов с общего склада требуется уведомить хотя бы одного союзника. Положения о дележе добычи отсутствуют. Торговля внутри территорий альянса не подлежит юрисдикции Торговой Гильдии (нет пошлин, не считается нарушением).

Штраф за кражу из общего склада: Мораль всех войск — 2 на 24 часа, обязательство вернуть всё до недели.

Штраф за нарушение условий договора (включая «Союз»): Штраф к морали всех войск — 5 сроком на 120 часов.

О процессе расформировании Альянса и выхода из него читайте в «Справка игрока».

Согласны ли вы на формирование Альянса (ВМиР)? Да/Нет

Ваше согласие получено! Ожидается согласие сторон (2/3)... (3/3)

Поздравляем! Альянс сформирован. Чтобы договор считался постоянным а не временным, зарегистрируйте Альянс (ВМиР) в здании Дипломатической миссии в течение недели.

Ну, вот и всё. Альянс сформирован. Правда, мне интересно почему он выбрал именно такое название? Интересующий меня вопрос я тут же адресовал викингу через чат альянса, на что получил практически мгновенный ответ. Ввиду отсутствия фантазии он не придумал ничего лучше, чем назвать наш альянс «Викинг, Маг и Рыцарь». Сокращённо ВМиР. Гениально, ничего не скажешь. В принципе, мне было плевать на это название. Тем более, его можно было сменить за символическую плату.

Паладин прибыл в деревню часа через три и застал меня за обедом. Я таки вспомнил что аскета уже нет, а в доме мёртвого старосты меня ожидает хорошия порция нормальной пищи. Он присел напротив, налил себе кружку браги и, дождавшись, пока Зафира оставит нас одних, вежливо поинтересовался, а как же мой аскет. К этому вопросу я был готов и выложил всё паладину, как на духу. Даже сам удивился тому, как я разоткровенничался перед Фридрихом, но мне, похоже, просто надо было выговориться. Да и обстановка располагала. А может быть свою роль сыграло и то, что мы оба стали братьями по несчастью. Не знаю. Выслушав, мужик грустно вздохнул.

— М-да... неожиданно. Сочувствую тебе. Тут главное не убиваться, особенно по поводу джинньи. Воспринимай это как просмотр фильмов для взрослых. Всё равно это просто компьютер, здесь нет ничего такого...

— Спасибо за совет... — вздохнул я, воздержавшись от вопросов насчёт того, чем мы с ним теперь отличаемся от всех остальных.

— И поверь, — продолжал паладин, — сейчас последнее, что ты можешь сделать — это опустить руки. Теперь тебе надо браться за дело с утроенной силой. Победим тёмных и найдём твою жену. Всё будет хорошо.

— Хотелось бы в это верить.

— Не надо верить, надо делать. Вперёд! У нас есть альянс, зададим им жару! — улыбнулся мужик и подставил кулак. Усмехнувшись, я ударил в него в ответ, поднимаясь на ноги. Он был прав. Пришла пора действовать.

Я вызвал птицу рух и, вместе с Зафирой отправился обратно в замок, всех остальных оставив в Серой скале. И пусть местные от этого были не в восторге, их мнение меня волновало мало. Пока летели, договорился с союзниками о создании мощного ударного отряда для противостояния надвигающейся армии тёмных эльфов. Место встречи выбрали в буферной зоне неподалёку от Серой скалы, завтра в полдень. У меня как раз начнётся новая неделя и мой вклад в общее войско не будет столь слабым, как казалось на первый взгляд. Гремлинов тащить, разумеется, никто не станет. Упор будет сделан на основную ударную силу замка, а именно волшебных колдунов, просто колдунов и кошачьих.

Прибыв в замок, первым делом я заглянул на рынок. Там, среди торговых рядов и палаток быстро нашёл того самого крепко сбитого торговца по-имени Шарий и отозвал его в сторонку на очень откровенный разговор.

— У меня к вам срочное дело. Мне нужно узнать, какое задание выполняла Катарина для торговой гильдии. А точнее, где она его выполняла. Есть очень важная информация по этому поводу.

— Увы, я не уполномочен решать такие вопросы, — развёл руками Шарий, — однако я могу передать ваши сведения дальше.

— Ладно, чёрт с вами. У меня нет желания торговаться. Герой Диман Разоритель предлагал мне выкупить её.

Лицо торговца мгновенно переменилось. Вежливая улыбка слезла с его лица, уступая место предельной серьёзности.

— Вам предложили купить легендарного героя? В рабство? — вкрадчиво переспросил торговец.

— Именно так. Поэтому я хочу узнать, где проходила её миссия. Возможно, это скажет нам немного больше о её текущем местоположении.

— Это кардинально меняет дело. Я свяжусь с начальством сейчас же. На кону огромные деньги! — крикнул мужик на ходу, скрываясь в своих палатках. Похоже, пошёл звонить начальству при помощи какого-то артефакта.

А пока он бегал по делам, я прошвырнулся по лавкам торговцев. Кроме ресурсов на рынке можно было приобрести и довольно неплохие товары, вроде слабых артефактов из разряда ширпотрёба, ингредиентов для зелий или основ для магических предметов. И хотя из артефактов мне ничего особенно не приглянулось, я купил несколько зелий восстановления маны и три хрустальных шара из тех, которые использовались для гадания различными деревенскими ведьмами. И приобрёл заколдованную сумку, которая обошлась мне аж в пять тысяч золотых. Прикольная вещица. Не игровой инвентарь, конечно, но предметов туда влезало как в огромный мешок и весила она всегда не больше трёх килограмм. На этом преимущества заканчивались. Оттуда легко могло что-то вылететь, её спокойно можно было украсть или выпотрошить. Ничего такого. Немного задержавшись у прилавка со всяким интересным волшебынм барахлом, я задумался над помешанностью местных на этой карточной игре. Впрочем, а почему бы и мне не попробовать?

— Извините, уважаемый, — обратился я к торговцу, — у вас нет случайно набора игральных карт?

— Вы имели ввиду полный набор для игры, ваша светлость, или просто колоду? — переспросил торговец.

— Набор.

— Разумеется. Из колод простых карт есть в наличии Замок Мага и Светлой Волшебницы. Вам какой?

— Оба.

Так я стал счастливым обладателем небольшого мешочка, похожего на обыкновенный кошель с небольшим набором фишек, каких-то кубиков и двух колод карт. Однако, полюбоваться на своё новое приобретение я не успел: на горизонте нарисовался Шарий. В руке он нёс какую-то странную круглую штуку, очень похожую на какой-то жетон или медаль. Лицо торговца было так же серьёзно, как и во время нашего разговора.

— Лорд Ренат, большое спасибо за предоставленную информацию. Что же касается леди Катарины, то цель её миссии находилась в измерении Миррор. Текущее местоположение нам неизвестно, но измерения она не покидала. Этот предмет, — он сунул мне в руку медальон, — позволит отследить её примерное местоположение. В качестве благодарности за помощь. Если у вас будет ещё какая-нибудь информация, пожалуйста, сообщите нам. Разумеется, больше держать вас в неведении мы не станем.

— Спасибо... — пробормотал я.

Шарий коротко кивнул и, быстро поклонившись, убежал дальше по своим торгашским делам, оставив меня стоять посреди улицы. Быстро однако они заработали, как только нарисовалась угроза миссии и прибыли соответственно. Что ж, за маяк им отдельное спасибо, вот только как им пользоваться и как вообще попасть в этот Миррор мне никто так и не рассказал. Ну да ладно. Займусь этим позже, а сейчас меня ждут дела...

По пути в замок я заглянул в Библиотеку при гильдии магов и, вместе с тамошним смотрителем набрал себе книг по основам магии элементов и тому самому волшебному алфавиту, а также кое-что об искусстве элементалистов. Покинув гостеприимный храм знаний я отправился на поиски Салима. Змей обнаружился в компании Аин. Тренировка боя на мечах как раз была в самом разгаре, но наблюдая за ними со стороны я всё больше понимал, что занимаются они отнюдь не тренировкой, а просто заигрывают друг с другом, словно танцуя с саблями. Увы, свидание змеек пришлось прервать.

Свидания потом. Сначала — магия!