Дикий огонь в его руках (ЛП)

ГЛАВА 16

— ТАК тебя действительно нужно обучать, милая? Ты должна тянуть это вниз, а не вверх.

Макс оставила попытки подтянуть тесное красное бюстье[9] из атласа хоть немного выше и посмотрела на Кэнди, которая стояла в дверном проёме, обмахивая себя длинным розовым пером. Кэнди любила розовый цвет. Весь её гардероб был розовым. Короткая гофрированная юбка, надетая на Макс, тоже принадлежала Кэнди. Тёмно-красное бюстье было из гардероба Скарлет.

Девочки Чикаго Джо были как одна большая семья. Они смеялись, плакали и ссорились по пустякам, но всегда заботились друг о друге. И считали себя счастливыми. Не во всех борделях работалось так хорошо. В некоторых обычным делом были драки и жестокая конкуренция внутри дома, но Луэлла заверила Макс, что здесь такого не бывает. Все девочки приняли её с распростёртыми объятиями, а многие настойчиво предлагали одолжить одежду, пока она не заработает достаточно денег, чтобы купить собственную.

Макс нравилось примерять наряды. Она никогда не носила таких ярких цветов или платья с такими высокими подолами и низкими лифами. Или же корсеты, что так выгодно подчёркивают фигуру. В них она выглядела совершенно другим человеком. Настолько отличалась от себя настоящей, что она не могла ничего с собой поделать и смеялась … над собой. Многие вещи были ей слишком малы, чересчур открытые или слишком короткие, но некоторые из них были ей впору. Она напомнила себе, что будет носить их всего несколько дней.

Девочки навещали её не только для того чтобы пополнить её гардероб. Они также заходили давать советы, как обращаться с мужчиной и ублажать его.

— Не зли их, — предостерегла её Скарлет во время одного с таких посещений. — Иногда это может быть интересно, но обычно это не так.

— И комплименты! — добавила маленькая круглолицая девчонка Сью Энни. — Мужчины любят чувствовать себе особенными, даже если это не правда.

Но Кэнди фыркнула:

— Это может выйти тебе боком, поэтому не отходи от истины слишком далеко.

Макс густо покраснела. И за время разговора успела несколько раз выпалить:

— В самом деле?

Луэлла пробовала выпроводить девушек из комнаты Макс, настаивая, что сама будет учить её ремеслу. Но другие девушки просто старались быть полезными, потому что не знали, что Макс использует бордель только как укрытие. Поэтому она не могла сказать им прямо, чтобы её оставили в покое.

Совсем не так она хотела скрываться в борделе, когда проскользнула сюда после того, как сбежала от Дигана. Максин боялась, что красотка, которая назвала его «любимым», не сможет отвлечь его надолго. Но, очевидно, смогла. Макс опять выскользнула из отеля, но в этот раз она прихватила куртку из раздевалки для служащих, чтобы выглядеть совершенно по-другому, когда Диган начнет её искать. Опустив голову и придерживаясь задворок, чтобы никто её не увидел, она пошла прямо к борделю, зашла через чёрный ход и поднялась по служебной лестнице в комнату Луэллы.

Макс все ещё была в панике, уверенная, что Диган может появиться в любую минуту и обнаружить её, но нужно было одолжить немного денег у Луэллы, чтобы убраться из города.

Потом Луэлла принялась раздевать её, велела ей надеть платье, потому что у неё был план: Макс спрячется там, где помощник маршала ни за что не додумается искать её — среди девочек Мадам Джо. Макс знала, что это рискованно. Но не было другого способа избежать Дигана, пока он не покинет город.

Луэлла позвала нескольких девушек познакомиться с Макс, но не посвятила их в свой план. Луэлла успела как раз вовремя. Когда она услышала, что Диган подходит к её комнате, она набросила платье в оборках на голову Макс, и это выглядело так, будто она переодевается. Это сработало. Всё что он увидел, были лишь ножки Макс! Он даже не видел, как Луэлла нырнула позади девушек, которые окружили Макс. Поэтому он, наверное, подумал, что это Луэлла переодевается, а девушки ей помогают. После того как он заглянул в её платяной шкаф, то двинулся дальше обыскивать другую комнату. Когда Диган, наконец, покинул бордель, Луэлла закончила одевать Макс и представила её Мадам Джо как старую подругу, которая хочет приобщиться к их ремеслу. Мадам была более чем приветливой и даже согласилась дать Макс несколько дней на обучение, перед тем как привлечёт её к работе, и пообещала выделить одну из свободных комнат в пользование.

Макс испытывала беспокойство, избегая Дигана и представителей закона в целом. Она чувствовала нервозность, когда девушки входили в её комнату без стука, как только что сделала Кэнди.

— Джо не собирается больше ждать, — предупредила её Кэнди. — Мужчины уже выстроились в очередь и ждут тебя.

Макс побледнела:

— Я же пробыла здесь только два дня.

Кэнди хихикнула, когда подошла и дернула вниз её красное бюстье.

— Вот так намного лучше. Для того чтобы узнать как сделать мужчину счастливым не нужно нескольких дней. Я не знаю, о чем думала Луэлла, когда предполагала, что тебе понадобиться так много времени.

Этого хотела сама Макс. Она хотела быть на сто процентов уверенной, что Диган покинул город, перед тем как ей самой его покинуть. Наверное, она должна уехать уже сегодня, пока мадам не раскрыла её обман и в самом деле не прислала к ней мужчину. Эта мысль была пугающей. Ей придётся уходить из города на своих двоих и… без оружия. Даже если её конь всё ещё в городе, она не решится увести его, когда Диган мог поставить возле него охрану в надежде, что она придёт. Треклятый Диган Грант.

Как только Кэнди ушла, Макс опустила взгляд на свою грудь, чтобы увидеть, что девушка посчитала «лучше», и фыркнула. Её соски были едва прикрыты! Она снова попыталась подтянуть ткань, раздражаясь, так как это не получалось. Вы думаете, что оставив немного загадки, вы увеличите нетерпение у мужчины, но нет, эти девушки думали, что откровенная демонстрация своего товара — лучший способ прельстить мужчину.

— Не старайся ради меня.

Макс втянула в себя воздух. Она узнала бы этот голос повсюду. Она подняла глаза, чтобы узнать насколько он был зол. Потом тихо вздохнула.

Было очень забавно наблюдать, как Диган потерял дар речи при виде той роскошной леди в отеле. Она смеялась каждый раз, вспоминая тот случай, потому что это позволило ей сбежать. Сейчас она не смеялась, хотя он определенно выглядел удивленным… Удивлён тем, во что она была одета. Диган медленно рассматривал её. Длинные ноги, большая часть которых была обнажена, так как розовая юбка доставала только до средины бедра. Её руки и плечи были обнажены полностью. Половина груди тоже. Она испытывала небольшое смущение последние два дня с девушками, что выспрашивали её и так откровенно говорили о сексе, но это было ничто по сравнению с тем, что она испытывала сейчас.

Её щеки не горели только из-за того, что она перебывала в бешенстве, будучи снова пойманной. Но Диган тоже должен злиться из-за того, что Максин убежала и пряталась от него два дня прямо здесь в городе. Он просто этого не показывал, потому что был занят тем, что раздевал её глазами. Если бы это был не Диган, она могла бы поклясться, что он начал испытывать к ней влечение.

Она скрестила руки на груди:

— Ты не должен был сюда возвращаться.

— Возвращаться? — он медленно вошел в комнату.

Она бы ухмыльнулась, если бы так сильно не злилась на него:

— Ты прошел мимо меня в тот день, когда обыскивал это место.

Он поднял бровь:

— Где же ты пряталась?

Она не должна рассказывать ему. Если он хоть немного любопытен, ему будет так интересно, что это будет сводить его с ума. Но этого не случилось, и она созналась:

— У меня на голове было платье. Ты видел только мои ноги.

Он опустил взгляд на её ножки:

— Я не знал, что они такие стройные. Тебе повезло, что не была видна твоя обнаженная грудь, потому что я не забыл, как она выглядит.

Макс не могла совладать одновременно с чувством унижения и злости, поэтому перестала прикрывать грудь и замахнулась на него. Это не сработало как надо. Он схватил её. Она сопротивлялась, пытаясь наградить его увесистыми ударами и хоть немного отстраниться, но это тоже не сработало. Затем они вместе упали на кровать, или он её толкнул так, что она свалилась, а он последовал за ней. Она не была уверенна, что именно случилось. Но она немедленно снова скрестила руки на груди, ведь именно туда сейчас сместился его взгляд.

— Не прячь товар, за который я заплатил.

Максин ахнула. Он на самом деле думал, что она здесь для этого? Она выпалила ему:

— Если тебе нужна женщина, то внизу их десяток.

— А если я хочу лишь тебя?

Эти слова обволакивали её как теплый ветерок. Было так просто раскрыть свои объятия этому мужчине. Но он не будет заключать с ней сделку! Она пыталась в ту ночь, когда он поймал её, и он не был заинтересован. Она готова была заключить сделку вчера утром, но всё, что он хотел от неё, чтоб она приняла ванну и не была грязной, когда он сдаст её шерифу!

Она могла быть такой же конкретной:

— Какая жалость.

Девушка оттолкнула его, чтобы встать с кровати. Он ей это позволил. Но перед тем как она смогла развернуться, его пальцы прошлись по её животу медленными чувственными круговыми движениями, снова прижимая её к его груди.

— Подними руки и заложи их за голову, — приказал он.

— Ты собираешься меня арестовать?

— Позже. Сейчас я хочу получить полный доступ к твоим… прелестям.

До того как она успела отойти от потрясения вызванного его словами, его руки двинулись вдоль её груди, задержались там и слегка стиснули округлые полушария. Он снова это сделал. О, Боже. Внутри неё сжалась горячая спираль, обездвижив её на мгновение. У неё подогнулись колени. Она должна сделать несколько глубоких вдохов.

Потребовались все остатки её воли, чтобы развернуться и прервать подобные ласки. Но взглянув в его глаза, она увидела страсть, что распалило её ещё больше. Она споткнулась, попятившись назад, и отвернулась, чтобы не видеть это неприкрытое желание.

Он отпустил её, но потом сказал:

— Значит, ты только учишься, но ещё не упражняешься с мужчинами?

Она уловила шутливость в его тоне. Он хотел, чтобы она услышала это. Он только что поддразнивал её? Или раздражен выбором места, где она пряталась?

Вероятно, последнее, потому что он добавил:

— Это так ты скрываешься? Позволяешь мадам извещать всех, что у неё в меню появилась новая хорошенькая блондиночка?

Она развернулась к нему и сверкнула глазами:

— Она не должна была делать этого!

— Почему нет? Это полезно для дела. Но если бы я действительно думал, что ты занимаешь одну из комнат публичного дома, я перекинул бы тебя через колено и выбил бы из тебя всю эту дурь.

Теперь это был тот Диган, которого она знала, холодный и бессердечный.

— А вот этого не будет… никогда.

— Это не тебе решать, Макси. А теперь пора идти. Ты можешь переодеться в свою одежду, или я заберу тебя отсюда в том, что надето на тебе. На самом деле, мне всё равно.

— Я переоденусь, — проворчала она. — Только выйди на минуту из комнаты.

— Ни за что. Тут окно и дверь. Ты не выйдешь отсюда без меня.

А ведь она только перестала скрежетать зубами, когда была на расстоянии от него. Но сейчас снова к этому вернулась. В маленькой комнате не было ширмы, за которой можно было бы переодеться. Это же бордель. Тут никто ничего не прячет. Но она не собиралась устраивать для Дигана шоу.

Она рывком открыла маленький шкаф, схватила свою шляпу и нахлобучила её на голову.

Ей хотелось орать. Она была так близка к тому, чтобы избежать тюрьмы. Она уже даже решилась покинуть город. Она должна была уехать сегодня ночью.

Интересно, если она закричит, Мадам Джо отправит сюда двоих громил, чтобы они поколотили Дигана? Они всегда крутились поблизости, чтобы поддерживать спокойствие.

Она может улизнуть, пока он будет занят ими… Хотя нет, он просто пристрелит их, а делает он это быстро.

Повернувшись к Дигану спиной, она залезла в свои брюки и подтянула их вверх, а уж потом стащила юбку и позволила ей упасть на пол.

— Могу я позаимствовать это?

Макс распознала голос Скарлет и на мгновение подумала, что девушка имеет в виду Дигана. Но когда Макс оглянулась, Скарлет подбирала розовую юбку, хотя её глаза с восхищением смотрели на Дигана, даже когда она прошептала Макс:

— Хорошая работа! Когда закончите, отправь его в мою комнату.

Макс возразила:

— Он не мой клиент!

Но Скарлет просто хихикнула и, покачивая бедрами, вышла из комнаты с юбкой в руках, всё ещё не спуская глаз с Дигана. Макс пыталась вновь не скрипеть зубами и продолжила одеваться. Накинула рубашку на бюстье и лишь потом расстегнула узкую красную одежду, позволив ей упасть, а потом застегнула и заправила рубашку. Дальше пошло быстрее, потому что она была полностью прикрыта. Она подхватила свои сумки и развернулась к нему.

— Ты меня разочаровала, — сказал он и забрал у неё сумки.

Он опять её поддразнивает? Но теперь, одетая в свою собственную одежду, она снова чувствовала себя самой собой и не собиралась отправляться в тюрьму без борьбы.

Внезапно в комнату вбежала Луэлла, подбоченившись встала между Диганом и Макс и начала на него орать:

— Как ты можешь!? Она не преступница! Ты не можешь позволить, чтобы её повесили, ведь она не виновна!

Непроницаемое выражение его лица не изменилось, наверное, поэтому Луэлла решила, что напрасно сотрясает воздух. Она заключила Макс в свои объятья и стала плакать так громко, что это привлекло в комнату ещё несколько девушек. Макс пыталась утешить Луэллу, но сама была готова расплакаться, понимая, что больше никогда не увидит подругу.

К тому же слёзы были заразительны, и другие девушки тоже начали рыдать.

Диган выглядел раздраженным, схватил Макс за руку, чтобы оторвать от Луэллы, и повел её прочь из комнаты. Но женщины последовали за ними, рыдая ещё громче. Потом Макс услышала, как Луэлла выкрикнула:

— Только попробуй её обидеть!

Диган не притормозил, но его голос прозвучал зловеще, когда он сказал:

— Не волнуйтесь. Мисс Доусон получит именно то, чего заслуживает.