Дипломированный ситх

19. Никогда не расспрашивай

=*=

Всё же полностью доверять автоматизированной системе проектирования нельзя, ибо как только ты попадаешь на территорию «я не знаю» или даже «будем надеяться — сработает», так сразу жди беды. Тут ведь буквально как в моём мире с вайб-кодингом было. Если ты понимаешь, что делаешь, и взгляд не замылился — норм. А вот если боги хаоса были не особо благосклонны, то иной раз такое получалось, что потом всей планетой валидолом отпивались. Впрочем, отпиваться пришлось не очень долго.

Но, имея большой жизненный опыт, несложно было скорчить подходящий событию покерфейс и, после того как перепуганный юнлинг отмахался световым мечом от слетевшего с нарезки дроида, сказать, что это была проверка навыков самого юнлинга. А то, мол, в ученики он ко мне набивался, а мне его и учить нечему. Вот, значит, хотя бы базовым основам бдительности научить.

Учитывая то, что юнлинг не мог читать меня в Силе, он вынужденно поверил такому вот объяснению. Да и грешно было не поверить — ведь он прекрасно осознавал, с кем именно связался. А если даже и не осознавал, то теперь-то точно понял.

Но ничего — в его возрасте не зазорно целую неделю ложиться спать исключительно при включённом свете, особенно после зрелища аффинажа бескара прямо с тела бывшего владельца. Хотя и странно, конечно. И после той истории на лайнере, и после резни на Джеонозисе, он настолько хлипким не выглядел. Хотя-я… Вроде бы кошка что-то говорила, что проверяла его и даже советовала что-то где-то сделать… но вот что и где — уже забыл.

Со вздохом отмел несвоевременные мысли и подошёл к юнлингу, который возился с птицами, которые сильно напоминали кур.

— Сразу видно, что ты насквозь городской житель, — попенял я. — Это, конечно, очень мило, что ты им всем клички придумал, но у каждого действия есть своя цена.

Подросток смотрел на меня чистым, незамутнённым взором, в котором плескалось недоумение.

— Ну, ты чисто Бемби… ёк-макарёк… — буркнул я. — Зачем, по-твоему, я этих птиц притащил и отдельный объём для их содержания сделал? Или ты реально думаешь, что я решил организовать на участке филиал контактного зоопарка?

— А разве нет? — опешил ребёнок.

Вслед за юнлингом опешил и я. Но у нас была ещё и Сила, и она лишь согласно покивала, мол, то, что я услышал, — это совсем даже не шутка.

На мгновение почувствовал себя на месте моего отца, и тоже захотелось не портить ребёнку детство, но здравый смысл напомнил, что, так-то, этот самый ребёнок разумных существ уже пластал, да и профессия у него такая себе — тут уже поздно в гуманизм играть.

— Ладно, — отвёл взгляд от вопрошающего детского взора и, сняв терминал с пояса, перебросил на учётку юнлинга кулинарную книгу. — Я там тебе кое-какой материал сбросил, будет завтра время — почитай… послезавтра пригодится. А сейчас, так и быть, личное время.

Потоптавшись, я поспешил покинуть локацию. Да и, раз уж личное время обозначил, порубленного дроида с грядок капусты придётся убирать самому. С другой же стороны, ничего особо токсичного в его потрохах не было, так что нехай лежит — а мелкий завтра перед обедом и приберёт.

=*=

А вообще, конечно, очень удачно с пиратами получилось. Понятное дело, что без опыта мы чуть сами под раздачу не попали, но в итоге всё равно прибыток нарисовался. Денег на серьёзное шахтёрское оборудование не было ведь, а пока своё сделаешь — столько энергии и материалов уйдёт… А ведь энергия она же тоже не бесплатная, пока солнечный концентратор не соберёшь, а его не соберёшь, пока разные хмыри по системе шарохаются.

А так — все, кто шастал по системе, или сразу, или спустя какое-то время обнаружили, что пиратской малины больше нет. А ещё они заметили: если тихонечко заниматься своим делом и никуда не лезть — никому и дела нет. А вот если не тихонечко и лезть — то как-то подозрительно быстро происходила встреча с истребителями, которые зрительно напоминали побитые временем и плазмой аппараты из позапрошлого тысячелетия. И эти истребители вполне себе демонстративно шугали шумного соседа. А если сразу не доходило — ситуация усугублялась.

Впрочем, усугубилось всё лишь один раз, а дальше молва по кантинам разнесла информацию о том, что в здешней системе лютуют истребители-призраки. Вошедшая в раж общественность даже демонстрировала друг другу фотографии с криво дорисованными скелетами в изначально пустых кабинах. Что ценно — даже в столь убого отредактированные снимки местный контингент на полном серьёзе поверил, от чего у меня образовалась моральная травма.

Страшно даже представить, как на такие неокрепшие умы подействовал бы классический для моего времени фейк, сгенерированный нейронкой… Впрочем… тьфу-тьфу… лучше о таком и не думать, а то накаркаешь.

В общем, я сидел, любовался грядками и неспешно чертил необходимые нам компоненты, а прочие, уже начерченные, распечатанные и протестированные устройства занимались делом. Так, примерно через месяц после нашего столкновения с пиратами, у нас образовался и свой собственный инерт, и даже энергоноситель.

Последний был особенно актуален, так как я не очень хотел размещать сборочные мощности рядом с довольно броскими солнечными установками. Я их, по возможности, «вписывал в ландшафт», но у кого есть глаза и время — да увидит. Один чёрт увидит. Поэтому маленькие, меньше истребителя, системные грузовички неспешно, по местным меркам, и адресно таскали минералы, энергоноситель и созданные в других центрах обработки детали.

Как мне кажется, та пара идиотов, которые пытались погоняться за этими «корзинками с моторчиком», даже в самых страшных снах не могла себе представить, что каждая такая мошка несла на себе полноценный терминал доступа к голонету и при первом же шухере к месту выдвигались «истребители-призраки». Хотя это и потребовалось лишь раз, ведь эти зонды-грузовички были не особо интересны из-за своего размера и, что важнее, редко замечались посторонними, так как вся эта машинерия старалась не бросаться в глаза и старательно облетала районы, где был риск нарваться на постороннего.

Даже с коллегами тех пиратов удалось разойтись без встречи. Они, конечно, суетились и даже попробовали пошастать по развалинам… Но техники и мяса у этой братии хватало, и от потери нескольких бортов и десятка единиц личного состава они не сильно обеднели. Однако осознали и приняли простую мысль: смысла копаться дальше — нет.

Вот так и получилось, что на третий месяц с начала всей этой эпопеи лишь несознательные контрабандисты нарушали привычный ход вещей. Тут даже старатели обленились настолько, что прилетали исключительно в рабочие дни, а не при каждой возможности, когда никто из пиратов не видит.

У нас, в целом, тоже было всё размеренно и по распорядку. Удалось даже научить юнлинга сносно готовить. Что забавно, но лучше всего у него получались куриные биточки в соусе. Даже не знаю, как так получилось.

Ну а я, ещё неделю назад, сменил картину фальшивого неба на логарифмическую проекцию местного неба, лишь добавил дополнительных красок и поправил спектр солнца, чтобы оно было более жёлтым, а не красным — и в целом, с удивлением понял, что все дела закончились.

Нет, понятное дело, всё упиралось в техпроцессы, в транспорт, в обработку. Но смысла суетиться не было — достаточно было терпеливо подождать, а дроиды-менеджеры сами обеспечат необходимые ресурсы к нужной дате. Да и, честно говоря, ничего эдакого я и не планировал. В целом, надо было накопить некоторый запас системной авиации и отработать противокорабельную ракету, способную изгадить жизнь кораблю среднего класса. Так-то, конечно, у меня были куплены боевые части от настоящих торпед, но их было не очень много. Да и носители под них — не верх инженерной мысли, а самодельные эрзацы. Но, как показали тестовые стрельбы, даже эрзац может стать идеальным средством, если область его применения просчитана и ограничена разумными рамками. У меня эти рамки были.

— Мастер, тут в новостях говорят, что Конфедерация произвела контрнаступление, и связанность Республики временно нарушена.

— Как быстро летит время, — задумчиво пялясь в небо, ответил я. — Видать, Палыча заколебало играть в одни ворота. Решил и вторую сторону поддержать.

— А этот Палыч, про которого вы время от времени говорите… это кто?

— Это я так ситха называю, который за всем этим бардаком стоит. Правда, так и не узнал — он реально является канцлером Республики или у него на должности канцлера клон отдувается.

— Э-э… Вы хотите сказать, что канцлер — ситх? — судя по голосу, Й`он опешил. — Да быть такого не может.

Я перестал разглядывать небосвод и, сев в гамаке, поглядел на юнлинга.

— Как по мне, место и в самом деле сомнительное. Но, как ни удивительно, единственные, кто может хоть что-то понять и сказать, — это джедаи. Однако даже если эта информация раскроется… и что?

— Как что? Его же можно арестовать — и война закончится.

— Ну… за сам факт ситховости его можно лишь с должности сместить. Мне было интересно, я этот момент у юристов уточнял. Но, в любом случае, надо ещё доказать, что он за всем этим стоит. Иначе нет состава преступления.

— Да и пусть, — отмахнулся юнлинг. — Зато война закончится.

— Закончится? — переспросил я, вскинув брови. — Это, конечно, теоретически возможно, но зачем?

— В каком смысле — зачем?

— Милый ты ребёнок, — улыбнувшись, резко вскочил и перехватил юнлинга, который попытался убежать, после чего закинул его в недавно вырытый бассейн. Точнее — даже не бассейн, а так, скорее купель. Полюбовался тем, как взъерошенный подросток пытается выжать свою промокшую футболку, и продолжил свою мысль: — Кому война, а кому мать родна. Вот я тебя в воду сейчас бросил по каким-то своим резонам. Ты промок — и теперь тебе надо сушить одежду. И, понятное дело, ты её сейчас в сушилку забросишь и переоденешься в сменку. Но… У всех ли упавших в воду мальчиков есть сушилка и сменка? На что им придётся согласиться, чтобы получить то и другое? Ну или хотя бы что-то одно? А что, если вокруг не вечное лето, а добротная такая зима, когда за пять минут человек до смерти замерзает?

— Ну…

— Помнишь, я недавно человека заживо сжёг? Вот он что-то такое и проворачивал, чтобы «товар» в специализированные бордели поставлять. И делал он это во вполне мирное время. Представляешь, как его работа в условиях военных действий упростилась? Будь я на их месте, я бы даже на жертвоприношения согласился, чтобы она никогда не заканчивалась. Впрочем, это было бы даже удобно. Одного — в жертву, а второго — в дело. Причём можно заставить эту парочку выбирать, кому какая участь достанется. Со всех точек зрения выгодный алгоритм получается.

— Мастер… Пожалуйста, прекратите.

— А что такое?

— Вы так рассказываете, словно сами этим занимались.

— А почему ты думаешь, что не занимался?

— Я знаю.

— Хм. Вера… Вера — это, иногда, единственное, что остаётся. Да, ты прав, этим я не занимался, — кивнул. — К слову, я рассказывал, как перестал быть доктором?

— Нет. А вы были доктором?

— Да, хирургом, — покивал, чувствуя фантомное ощущение железа на языке. — Никогда не расспрашивай меня об этом — и мы останемся лучшими друзьями… навсегда.

— Хорошо, мастер, я запомню.