Дипломированный ситх

32. Сила искусства

=*=

Как это всё со стороны смотрелось? Ну, не в обиду Асоке будет сказано — она тут лишь жертва обстоятельств, — но со стороны всё выглядело так, что джедаи специально прислали малолетку, чтобы оскорбить Сатин. А когда начался переворот и возня с Дозором Смерти, то она, вроде бы, участвовала на нужной стороне конфликта, но… как только её отозвали по решению канцлера, так вялотекущие пострелушки закончились в один день. Точнее, даже не за день — за два часа. На Конкордию сыпались орбитальные удары, Колобки падали на планету гроздьями на одних лишь тепловых щитах и сразу же, ещё до касания с землёй, вступали в бой. А стаи Крокодилов в небе перекапывали вообще всё.

Тут ведь не расскажешь, что технике, наконец-то, поставили правильную цель, а бои шли по нормативам боёв высокой интенсивности. Это когда за пятнадцать минут расходуется столько же боеприпасов, сколько тратят за месяц–два при обычных обстоятельствах. Да и остатки ракет-импактеров, пускай и на куда более низких скоростях подлёта, чем в случае с Датомиром, — это всё одно, что поддержка наземных войск целым флотом звёздных разрушителей.

Происходящее до такой степени противоречило всему тому, что привыкли видеть с обеих сторон конфликта, что в головах обывателей сложилось впечатление: джедаи, науськанные канцлером Республики, преднамеренно затягивали военные действия. А учитывая всё то, что приходилось ранее заминать самой Сатин… тут герцогиню реально теперь народным героем считают. Если предположить, что и Республика, и Конфедерация — для Мандалора враги (а это так и есть, по факту), — то её действия уже не выглядят так странно и показушно.

К слову о канцлере… Последний попал под горячую руку просто потому, что, фактически, в максимально обидной форме, буквально запретил жителям Калевалы защищаться. А чем иным можно было назвать то, что договор между Сатин Крайз и патриотом своей родины, уважаемым Гри, был расторгнут по максимально странной и явно надуманной причине? — с нарушением всех правил и обычаев…

А требование убрать Колобков, Ежей и Крокодилов из-за отсутствия у них сертификации — это и вообще как, кроме предательства, можно назвать? А доводы о том, что это всё хлам, собранный на помойке и ни на что не годный, — это уж и совсем обиднейший плевок в лицо всем мандалорцам. Ведь любой желающий мог посмотреть гуляющие по сети кадры, как Крокодил (в корпусе от Мандалор-Моторс) — будучи дроидом — спокойно, без суеты разобрал на гайки двух Василисков противника, а затем и отряд явных профи испепелил. Сам агрегат, понятное дело, тоже сильно пострадал, но ролик заканчивался тем, как упавшего на поверхность планетоида штурмовика облепили дроиды-ремонтники и оперативно меняли его оплавленные части корпуса на новые. Да и характерный вой системы загрузки боекомплекта как бы намекал: ничто ещё не закончилось.

Но был и другой ролик — тот, что показывал, как всё это началось.

Судя по качеству и дрожанию картинки, кто-то из присутствующих снимал происходящее на личный терминал, и из-за этого зрелище казалось ещё более захватывающим, чем было на самом деле.

Герцогиня с плохо скрываемой яростью на лице выслушивает кривляния главы Дозора Смерти, и, когда связь обрывается, встаёт со своего кресла за круглым столом, снимает с шеи цепочку с командным стержнем и, вставив его в специальный слот в прибор перед собой, проходит авторизацию. Затем она неуверенно гладит крышечку кнопки и медленно поднимает её.

— Не мы виновны в этом бардаке, но мы его закончим, — произносит она, и её палец зажимает клавишу «Старт». Машинерия будто оживает от этого нажатия, и сквозь помехи записи раздаётся роботизированный голос, монотонно сообщающий, что тот или иной отряд готов к бою и приступил к выполнению поставленной задачи… Однако всё это — лишь окончательный вариант. В реальности всё происходило несколько иначе.

=* Сатин Крайз *=

— Стоп! Халтура, — выкрикнул упитанный ксенос и, потрясая распечаткой, оббежал герцогиню по кругу, чуть не сбив по пути держатель для терминала, который выступал в роли камеры. — Ваша светлость, вы не перед этим быдлом из Сената выступаете. Сейчас, по сценарию, вас окружают ваши последователи. Те, кто будет лично убивать и, если надо, умирать — по одному лишь вашему приказу. Фальшь в такой момент недопустима, ведь эти люди поддерживают вас осознанно, добровольно и за собственные деньги.

— Простите, режиссёр, — смутилась Сатин и даже щёчками заалела. — Просто я впервые снимаюсь в таком. Обычно я просто говорю как есть.

— Плохо говорите, милочка, очень плохо, — покивал толстячок. — Кому нужна эта ваша правда? Думаете, избиратели не знали, что Торедо-педофил и в самом деле педофил? А я вам большее скажу: все знали, что он ещё и каннибал. Так что перестаньте портить столь благодатную фактуру своими благоглупостями.

— Ещё раз простите…

— Да-с… признаться, впервые работаю со столь чистеньким политиком, — вздохнул толстяк, утирая пот со лба. — Что, неужто даже захудалого трупа за душой нет?

— Ну как нет? — печально вздохнула Сатин. — Молодость выдалась специфическая. Чудом в живых осталась. Ну, вот пока отбивались, сами понимаете, кого-то и насмерть убила. Да и в последнее моё посещение Корусанта пришлось с убийцей столкнуться.

— Вот же… — чуть не сплюнув себе под ноги, толстячок буквально упал на свой стульчик и словно бы съежился. — И как вас такую ещё не свергли?

— Вообще-то свергли, но так получилось, что… Кхм… А вы как с Дартом Гри познакомились?

— Через общего знакомого юриста, колючего такого, — со вздохом признался толстячок и уже без особых эмоций закончил: — Ладно, давайте доснимем хоть как-то, мне ещё надо записи с тогрутой отредактировать сегодня.

— Торгутой? Вы про падавана Ордена джедаев Асоку Тано? А что с ней?

— Да нормально с ней всё, — пожал плечами режиссёр. — Просто мой наниматель считает, что слова этой девочки своему мастеру можно вывернуть так, словно она — единственная, кто за Мандалор переживал, да по молодости и глупости мало что сделать смогла. Но ведь пыталась же, а это в нашем деле — главное.

— Ну… вообще-то… она и в самом деле переживала.

— Признаюсь, я кроме одной лишь видеозаписи и не знаю о ней ничего, а в отрыве от фактуры её слова можно очень по-всякому понять.

— Асока — хорошая девочка.

— Может, и хорошая, я же и не спорю, — обмахиваясь распечаткой, согласился режиссёр. — Но одно другому не противоречит… К слову, если я правильно помню, у вас же принято доспехи носить, и усыновить могут даже ксеноса? Вот эта, рогатенькая девочка, — она в этом своём брутальном костюмчике — сойдёт за такого вот ребёнка.

— Не совсем так, но да, доспехи — это часть культуры. Мы на Калевале не отрицаем их исторического значения, но выбрали путь пацифизма и…

— Вот. Во-от! Замечательная интонация, — режиссёр буквально подпрыгнул на месте. — А фоном пустим вид с орбиты на пожары и несколько врезок из материалов боёв, чтобы дать понять, что именно вы имеете в виду.

— Вообще-то я…

— Сила превеликая! Как же комфортно работать со столь сочной фактурой. Впервые я создаю что-то, просто отбрасывая лишнее. Но даже лишнее тут — это недостижимый идеал, о котором мечталось в прошлых проектах. Всегда бы так, — причмокнув губами, толстячок с трудом вернулся к реальности. — А ведь точно. Почему вы топчетесь на одной лишь планете? Имея такой информационный буст, можно ведь и другие планеты системы взять под свою руку. Это…

— В этом нет никакой необходимости. Я считаю, что…

— Гениально! — не дослушав герцогиню, режиссёр хлопнул в ладоши от переполнявшего его восторга. — Ведь для того я и здесь, чтобы они сами пришли и попросились под вашу руку. И как до меня самого это не дошло? Неужели старею?! Нет-нет, рано мне на пенсию, я ещё очень молод, мне всего двести пятьдесят.

=* Асока Тано *=

Настроение у девочки было скверным. Её долго и нудно отчитывал учитель, и, хотя его она ещё была готова терпеть — не первый же месяц вместе под плазмой бегают — слушать магистров было откровенно говоря тошно. Единственное, что примиряло Асоку с действительностью, — это то, что Пло-Кун не сказал ни единого слова. А он был единственный, чью критику она была готова принять близко к сердцу. Но он молчал.

Ещё раз вздохнув, девочка осмотрела пустующую библиотеку, в которую её сослали для «профилактики», и, убедившись, что никто ничего предосудительного не делает, оперлась спиной о стеллаж с информационными носителями и достала терминал.

Терминал, который ей подогнал Проклятый, оказался, если и не топовой моделью, то, как минимум, не сильно хуже параметрами, чем устройства из верха рынка. Честно говоря, было несколько неловко от того, что у неё терминал лучше, чем даже у магистров. Но эта неловкость сразу же пропадала, как только Асока вспоминала всю ту критику, которую на неё излили — по делу и без.

Ну да, увлеклась. Но, говоря по совести, она не совершила ничего такого, чем ей не приходилось заниматься в любых других местах. И почему в одном случае это — геройство, а в другом — нет?

— Чего это? — с недоумением буркнула девочка, обнаружив довольно много писем от знакомых падаванов.

Открыв первое попавшееся сообщение, она вчиталась в написанное, нахмурилась и открыла следующее письмо, затем — следующее и ещё одно. В итоге она загрузила упоминаемый файл и с лёгким недоумением обнаружила саму себя. Судя по месту происходящего, это была её беседа с учителем перед отлётом с Мандалора.

— Раз нельзя, то позвольте взять хотя бы роту клонов, и я наконец-то смогу закончить эту братоубийственную войну… Нельзя мне сейчас улетать — иначе все эти жертвы были зря, — трагическим тоном произнесла… Асока на видео, вызвав у настоящей Асоки когнитивный диссонанс: девочка была достаточно молода и имела довольно крепкую память, и хоть не дословно, но помнила, что именно сказала тогда. И если по смыслу — да, что-то подобное она и имела в виду, наверное, — но вот звучала она тогда как-то иначе.

— Я понимаю тебя, но мы вынуждены подчиниться. Пусть это станет уроком для тебя: сейчас считаются только с мнением сильного, но не с мнением слабого… пускай и честного, — произнёс голос, отчаянно похожий на голос учителя, — но слова опять были не те. Совсем не те. — И чего это ты в броне? Понахваталась глупостей от местных.

— И ничего это не глупость, — произнёс фальшивый голос Асоки, а настоящая Асока на видео в этот момент забавно нахохлилась. — На Силу надейся, а бронежилет застёгивай. И вообще, мне его герцогиня подарила. Он классный.

То, что бронекомбинезон классный, настоящая Асока готова была подтвердить любому, но вот как это было сказано на видео — это её несколько смутило. Так-то, если не придираться к исправленным словам, что-то подобное она и говорила. Да и учитель, как оказалось, был на стороне Асоки.

— Надо будет извиниться перед ним, — приняла решение девочка. — Я же не знала, что он именно это имеет в виду, а не просто языком треплет… Как неудобно. Я же так много всего наговорила ему тогда.