Дипломированный ситх

21. Шаг к чести

=*=

Это была откровенная рутина.

Мы прилетели и, зная особенности своих собственных мин, героически потеряли одного сапёрного робота (было бы странно для внешнего наблюдателя, если бы мы прошли вообще без потерь), таки получили доступ к пиратской базе, где (сарказм: о чудо!) обнаружили почти все пластины. Причём далось это нам не так уж просто — мандалорцы лезли буквально следом за дроидами, и это была нетривиальная задача — подложить пластины доспеха так, чтобы лишних вопросов не возникло.

Словом, с грехом пополам, но мы смогли изобразить всё так, что ненужные нам пластины доспехов, которые я добыл методом «выжигания органических примесей», попали в руки заказчика так, чтобы не возникло ненужных вопросов. И всё бы хорошо — они даже заплатили по верхней ставке, не торгуясь из-за одного отсутствующего компонента, который я всё же потратил во время своих экспериментов с этим материалом.

— Мастер, этим хмырям опять что-то нужно? — с сомнением на лице уточнил Й`он, когда я передал юнлингу конверт.

— Да, заказчик решил проявить сомнительное благородство и хочет поблагодарить тебя лично.

— Вообще-то тут про нас обоих написано, — удивлённо вскинулся мальчишка, оторвавшись от чтения чего-то похожего на открытку, которую нам передали давешние ребята в доспехах.

— Придётся тебе отдуваться в одиночку и вспомнить уроки ордена. Ты ведь посещал занятия для консулов?

— Посещал.

— Возьмёшь наш грузовичок и, надо будет выбрать что-нибудь из отходов печати. Что-нибудь симпатичное.

— Раз в одиночку полечу, возьму истребитель, который вы на прошлой неделе напечатали, — тот, что с капсулой для пилота.

— Его возьму я, а ты используешь грузовичок.

— А меня в их систему пустят вообще? — засомневался Й`он, так как грузовичком мы называли нашу самоделку, которая отличалась не только избыточной для гражданского аппарата бронёй — причём внешний слой являлся испаряемым составом, — но ещё и несла на себе некоторое количество модифицированных «Ежей» и «Колобков», не говоря уже о кое-каком ракетном вооружении. Говоря проще, это был самодельный эсминец. Очень жиденький и очень-очень самодельный, но по количеству управляемого вооружения этот грузовик мог дать прикурить многим местным аппаратам лёгкого класса. Ну и гражданским аппаратам среднего тоннажа тоже.

Я не испытывал проблем с доступом к мозгам простых дроидов, меня в принципе не удивляло полностью автоматизированное вооружение, и я вчерне представлял, как сделать что-то, что будет работать хоть сколько-нибудь эффективно.

Каждая система — по заветам Unix — делала только одну вещь, но делала её хорошо, а сложные вещи достигались обыденной компоновкой оттестированных блоков между собой.

— А как мне мотивировать, что прилетел только я? — уточнил юнлинг.

— Даже не знаю… Скажи, что я должен совершить последний шаг к чести и поэтому был вынужден отправить одного лишь тебя.

— Странное выражение, — нахмурился Й`он. — Что оно означает? Вы куда-то собрались?

— Ничего особенного оно не означает, просто мандалорцы любят всякое такое, высокопарное, — замял я тему. — И нет, никуда я особо и не собирался. Разве что надо в соседнюю систему слетать — заказ из доставки забрать.

— А… — успокоенно кивнул мальчишка и уточнил: — Учитель, вы в последние две недели совсем уж в Силе не видны. Это такая тренировка?

— Надо будет пересечься с одной ведьмой… Не люблю, когда меня пытаются читать, как открытую книгу.

— Ну да, эти могут, — окончательно успокоившись, юнлинг вынул личный датапад и принялся копаться в базе данных, выискивая что-нибудь подходящее на роль подарка. Так-то у нас часто получался брак при печати кристаллов, но то, что не годилось в технику, вполне можно было использовать для создания чего-нибудь симпатичного. Й`он как раз набивал руку в Силовой ковке — хотел собрать собственный меч. Валовая штамповка его перестала устраивать. Да и принято это у них было. И кто я такой, чтобы мешать столь необременительному хобби?

Через сутки юнлинг погрузился на борт грузовичка (с двойным БК) и отправился на встречу, а мне встречаться уже не требовалось — нужное мне послание я получил ещё две недели назад. Прав был Й`он: я не просто так маскировался сильнее, чем обычно. Не хотелось бы, чтобы мои намерения отразились в каком-нибудь видении.

=* Й`он *=

Юнлингу в целом понравился город под куполом. И пускай на поверхности была «полная шляпа», как говорил учитель, но под куполом было довольно опрятно и даже мило. Впрочем, и общий фон в Силе был приемлемый. Как-то незаметно для себя, прожив столько месяцев в почти пустой системе, юнлинг стал чувствовать куда больше и точнее, чем раньше.

Юнлинг сразу понял, что женщина перед ним не то чтобы обижена — скорее расстроена тем, что к ней на встречу «отправили младшего», что в местных реалиях считалось не столько оскорблением, сколько… но всё же, всё же.

— Возможно, есть причина, по которой он не смог присутствовать? — уточнила женщина, которая оказалась местной герцогиней.

— Он намеревался сделать последний шаг к чести, — вежливо ответил юнлинг теми словами, которые просил передать учитель.

— Ты говоришь про огонь судьбы? — растерянно переспросила женщина.

— Да, — коротко ответил юнлинг, заподозрив неладное.

Как он видел в справочнике, который листал в полёте, ничего особенного это выражение не значило — хоть отсылку на некий «огонь судьбы» он и видел, но она вообще никак не объяснялась. Просто местный сленг и фольклор, не более того.

— Мне приходилось иметь дело с местью, — женщина ссутулилась и улыбнулась через силу. — Ты можешь остаться, если… возвращаться больше некуда.

— Спасибо за ваше щедрое предложение, но всё хорошо, — вежливо поблагодарил юнлинг, мысленно начиная паниковать, поскольку слова мастера, как оказалось, означали не совсем то, что ожидал Й`он. — Будем надеяться, что это недоразумение разрешится само собой.

— Да, будем надеяться на лучшее, — кивнула герцогиня и обернулась к другому подростку, сидевшему за столом: — Корки, покажи нашему гостю гостевые покои и город.

— Хорошо, — кивнул парнишка и, бросив взгляд на Й`она, добавил: — Надеюсь, всё будет хорошо.

Юнлингу пришлось приложить все свои навыки в динамической медитации, чтобы хотя бы на время отогнать сомнительные мысли и страхи. Очень не хотелось оскорблять местных и мешать планам учителя, поэтому мальчишка терпел как мог и, в некоторой мере, даже успел насладиться небольшой экскурсией.

А вечером раздался межсистемный звонок с очень знакомого номера.

— Рыцарь Ракшаса, — по возможности незаметно передёрнув плечами, максимально бесстрастно произнёс мальчишка, обнаружив в объёме голограммы хорошо знакомую мордочку доброй на вид, но тяжёлой на лапу джедайки, у которой он полгода тому назад «одолжил» истребитель.

— Падаван Й, — кивнула кошка. — Или мне стоит говорить — ученик ситха?

Мальчишка промолчал.

— Не важно, — вздохнула антропоморфная кошка. — Твой самопровозглашённый учитель напал на сенаторов от Набу и зверски расправился с сенатором Бинсом.

— Учитель бы не стал зверствовать без причины. Но, если бы причина была, все следы сгорели бы в пламени звезды.

— Сгорели… — буркнула джедайка. — Значит, ты не отрицаешь того, что стал учеником ситха?

— Орден не признаёт его ситхом и даже сотрудничает, — почувствовав невероятный прилив душевных сил, мальчишка процедил: — Если мастера-джедаи считают это важным вопросом, я готов принять ваше решение и покинуть орден, как это сделали несогласные.

— А ты его ещё не покинул? — дернув усами, уточнила кошка.

— А разве какие-то мои действия противоречат заветам ордена?

— Заветам — нет, — фыркнула Ракшаса. — Но грань тонка.

— Я хожу по оху… кхм… офигенно тонкому льду, я знаю это, — кивнул подросток.

— Самокритично, — фыркнула джедайка. — И как оно, на тёмной стороне Силы?

— У Силы нет сторон и цвета. Да, она сомнёт много возомнившего о себе индивида, но не потому, что она злая, а потому что это стихия. Ей, в целом, плевать на нас.

— Значит, теперь можно творить всё, что вздумается?

— Творить всё, что вздумается, можно начать всегда, — улыбнулся Й`он. — Если единственное, что удерживает одарённого от зверств, — это только тот факт, что он, де, на светлой стороне Силы, то… у меня плохая новость для такого индивидуума и тех, кто считает его белым и пушистым.

— Пушистым… — повторила джедайка и фыркнула, невольно продемонстрировав свою не очень пушистую и совсем даже не белую шерстку.

— Рыцарь Ракшаса, зачем вы позвонили на самом деле?

— Ты знал, что сенатор Бинкс был одарённым? — ответив вопросом на вопрос, спросила кошка.

— Я даже не знаю, кто это, — мальчишка пожал плечами. — Из ваших слов следует, что это сенатор от Набу.

— То есть мастер тебе ничего не рассказывал?

— Он много что рассказывал, но про этого вашего Бинкса слышу впервые.

— Хорошо, отложим этот вопрос, — буркнула джедайка и неожиданно перевела тему: — И как тебе живётся? Вернуться в орден не желаешь? Я в том смысле, что я могла бы взять тебя в падаваны.

— Вы хороший рыцарь, и мне нравится ваше мировоззрение, но нет, — мальчишка покачал головой. — Если Сила заберёт у меня и этого учителя, я просто уйду в аграрный корпус. Учитель показал мне, что растения — это не так просто и бесмысленно, как думают рыцари.

— Ситхская агрономия? — пошутила кошка, но её взгляд остался внимательным.

— Скорее прикладная, — Й`он улыбнулся и неожиданно для самого себя предложил: — Может, возьмёте перерыв и помедитируете с нами в пустой системе? Или можем устроить лихой налёт на пиратов, как вы любите. Или пройдёмся по подворотням и полупцуем какую-нибудь гопоту?

— Это вы так с учителем развлекаетесь? — склонив мордочку к левому плечу, уточнила кошка-джедайка.

— Кроме последнего пункта — всё так, — мальчишка подмигнул. — А последний — это мой грех, случайно получилось.

— Ты не чувствовал чего-нибудь необычного в последний час-два? — вновь перевела тему джедайка.

— Учитель ОЧЕНЬ хорошо закрывается в Силе, — чувствуя некоторое утомление от этой бесмысленной беседы, ответил Й`он. — Вы что, снова стреляли в него из турболазера?

— Что значит — снова?

— Учитель уединился потому, что, летя на встречу с каким-то сенатором, попал под обстрел эскадрой ВАР. Его корабль испарили, а сам он пару часов в вакууме бултыхался.

— Это ты поэтому истребитель «брал»? — споткнувшись на слове «брал», спросила кошка.

— Да, увидел в видении, перепугался.

— А сейчас видение было?

— Нет, никаких видений у меня не было.

— Значит, скорее всего, жив, — помассировав нос лапкой, джедайка тяжело вздохнула и, помолчав, произнесла: — Я сказала магистрам, что отправила тебя на луны Мра… Если вдруг что — сделаем вид… Ну, ты понял.

— Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением, если жизнь заставит, — поразмыслив, мальчишка сам удивился своему спокойствию. — Но и вы не забывайте о моём предложении. У нас… спокойно.

— Шутник, — буркнула джедайка и сбросила вызов.

Й`он убрал терминал связи и вынул из сумки датапад. Судя по данным программы контроля и управления, которая рулила всей техникой в домашней системе, учитель и в самом деле куда-то улетел несколько дней тому назад. Однако по данным этой же системы их самодельный истребитель, которым воспользовался учитель, был цел — и что важно — недавно ушёл в гиперпространство.

— Учитывая, что эта скорлупка не имеет настоящего гипердрайва, без учителя она бы никуда не полетела, — спокойно выдохнул мальчишка и вновь потянулся к терминалу связи. — Как пиратов рубить — так вместе, а как сенаторов — так он в одиночку улетел… Ну, сейчас я всё выскажу.