Дочь Первого Наместника

Глава 26. Сон или явь

Из глубокого беспамятства я вырвалась резко. Открыла глаза и уставилась в беленый потолок. Декорации сменились: я лежала на широкой кровати, укрытая мягким одеялом, в неизвестной мне комнате. Я села и оглянулась. Комната была обставлена просто, без излишеств, хоть и не бедно. Минимум необходимой мебели. Неприметная дверца, ведущая в уборную. Оставленная кем-то чашка на прикроватном столике. Огарок свечи. И ничего, что говорило бы о владельце комнаты.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить то, что происходило со мной, пока моим телом управлял волк. Вспыхивали краткие моменты, горькие образы, лица близких мне людей, убеждавших меня, что я — чудовище, а мой дар опасен. Я уже не могла понять, были эти образы иллюзией или я и правда встречала кого-то из них в последние дни. Могло ли то, что я видела, быть отголосками прошлого, которое я пыталась забыть? Всё это реально или лишь дурной сон?

Ответить на эти вопросы я не могла. Но гораздо важнее было то, что происходило сейчас.

Под чистой тонкой рубашкой я нащупала бинты, которыми была обмотана так, что казалось, будто одежда мне совсем не нужна, хватило бы этого сомнительного наряда. Хотя боли в теле я почти не чувствовала — оставленные магами раны уже почти зажили. Комната была не знакома, а запахи, которые мог услышать лишь одаренный, полностью отсутствовали. Я снова прикрыла глаза, ища в многочисленных воспоминаниях причины, по которым оказалась здесь. Образов в памяти было так много, что я едва смогла понять, с чего все началось, но отчетливо помнила лес и появляющихся ото всюду знакомых мне людей, которые хотели убить меня, и магов.

От этого воспоминания внутри будто все сжалось, дыхание перехватило. Я снова распахнула глаза. Я что, в Башне мага?

Вскочив, подбежала к окну. Оно было заперто. Даже открыв защелки, я не смогла распахнуть створки. Снаружи было солнечно, но не было видно ничего, кроме цветущего сада и стены, стоящего напротив здания. Людей под деревьями не было, а в одном из окон дома напротив в открытом окне трепыхалась на ветру белоснежная занавеска. Я всматривалась в это окно — единственный признак хоть какого-то движения и жизни, но никого в нем не видела.

Вздохнула и повернулась к двери. Ожидаемо и она оказалась заперта. Стало страшно. Там, в лесу, я хотя бы могла надеяться, что сбегу. Но что я могу сделать здесь, окруженная нерушимыми стенами?

Я снова села на кровать и сжала голову руками. Кто найдет меня здесь и поможет сбежать? Казалось, нет даже друзей, кто станет искать меня и поможет скрыться от магов. То, что я помнила о последних днях, было ужасом, в который я не могла не верить…

Отец, который боялся моего дара и заставлял скрывать его. Ведь вырвись мой волк наружу, они с матерью пропали бы первыми.

Мать, что всегда была так холодна. Любила ли она меня, свою приемную дочь хоть самую малость?

Мальчишки из родного села, которые хоть и общались со мной, но сторонились, чувствуя более сильного противника. Скольких из них, выросших и ставших бесстрашными охотниками, я встретила в том лесу? Наверняка теперь все жители села знают, что рядом с ними столько лет скрывался враг.

Эмма, ненавидящая оборотней, не ответила ни на одно мое письмо, когда узнала, кто я.

Мелания, избавившаяся от меня, как только появилась такая возможность. После её просьбы, как будущей королевы, император отослал меня подальше от дворца?

Альвиан, решивший, что его чувства ко мне, были лишь игрой моего дара. Не для того ли он послал следить за мной своего телохранителя?

Демьян, верный Олану, решивший избавиться от наследницы Первого Наместника на случай, если я решу прибрать к рукам власть в городе по праву рождения. Его симпатия была лишь ширмой для этих замыслов?

Ливия, к которой я старалась быть доброй и снисходительной, несмотря ни на что, так легко отдала мою жизнь магам.

И Виен…

Столько раз он пытался убить меня. Столько говорил о том, что по моей вине он оказался так далеко от принца и не смог быть рядом с Ливией, которая была гораздо красивее и желаннее, чем я.

Я не хотела даже думать об этом. Но в душе было пусто.

От подступивших слез мир вокруг потерял четкость.

Даже если всё это было лишь иллюзией, это не значит, что люди, которых я знала, легко могли простить мне мой дар. Маг — Вилард или Армун, кто из них двоих реален? — в одну из встреч в лесу поведал мне, что оставил для Виена четкий след, знаки, по которым он мог меня найти. А значит, даже если он и пришел, то лишь для того, чтобы помочь магам убить меня. Потому что будь это не так, я не была бы заперта в неизвестной комнате.

Так я и сидела, подавленная собственными мыслями и воспоминаниями. Казалось, мне стало все равно, что будет со мной дальше. Если я сейчас в Башне мага, и пусть. Это не важно было теперь, когда целый мир оказался против меня. Если для всех будет лучше, когда меня не станет, то к чему мне сопротивляться?

Когда в двери щелкнул замок, открываемый кем-то снаружи, я была абсолютно спокойна. Насторожено повернулась к открывающейся двери и посмотрела на заходящего человека, которого я хотела видеть больше жизни и которого боялась увидеть снова.

Виен Онсур, опустив взгляд на чашку, которую держал одной рукой на маленьком подносе, прошел в комнату, закрыл ногой дверь. И только тогда поднял на меня взгляд.

— Алиша, — выдохнул он. — Ты очнулась!

Он сделал торопливый шаг в мою сторону, больше не обращая внимания, что может расплескать содержимое своей чашки.

Внутри все сжалось от ужаса. Он снова захочет убить меня, а мне некуда бежать!

— Стой, — я заскочила ногами на кровать и прижалась к стене. Каждый лишний сантиметр, разделяющий нас, казался преимуществом. — Не подходи ко мне!

Виен послушно замер. Он смотрел на меня, казалось, с интересом и жалостью. Рассчитывал застать меня врасплох? Я бросила короткий взгляд на дверь. Она была закрыта, но больше не заперта на ключ. Если удастся обойти стоящего передо мной мужчину, я легко смогу сбежать. Конечно, не известно, что там за дверью — я по-прежнему ничего не чувствовала. Может статься, что коридор возле моей комнаты полон стражи или магов. Не зря же меня здесь заперли.

— Алиша, — снова заговорил Виен и снова стал подходить ко мне. Он говорил спокойно и с такой уверенностью, будто я поверю ему. — Это же я. Теперь всё будет хорошо.

Я теснее прижалась к стене и оценивала, как и в какой момент мне проскочить к спасительному выходу. На моем пути была резная спинка кровати и стоящий подле нее небольшой диванчик. Я сильно ослабла за эти дни и боялась, что не перескачу их, а оббегать кровать слишком долго — он успеет поймать меня. Комната была не на столько большой, чтобы я могла иметь хоть какое-то преимущество. Что бы я ни сделала, Виен был слишком близко к двери, и не пропустит меня.

Тем временем Виен подошел к самой кровати. Я внимательно наблюдала за ним, выжидая удобный момент. Использовать дар и оборачиваться волком боялась — вдруг снова не смогу контролировать себя? Я чувствовала, как слаба моя связь с волком. Слишком долго я находилась во власти заклятий магов и собственного дара. Но если не останется другого выхода, я рискну.

Поставив поднос на столик рядом с пустой чашкой, Виен выпрямился и снова посмотрел на меня.

— Отойди от меня, — слова вырвались сами, хотя я пыталась сохранять спокойствие. Близость Виена вызывала во мне ужас. Я уже почти видела, как он достает из ниоткуда свой меч и бросается на меня с проклятиями, хоть в этот раз он и выглядел безоружным. Но сейчас Виен не торопился попытаться убить меня. Он чуть улыбнулся и ответил:

— Как скажешь.

После чего сделал несколько шагов назад.

Я немного расслабилась. Убивать сейчас он не собирается. Хотя и прежде он часто пытался заговорить со мной прежде, чем напасть.

— Я принес суп. Поешь, — сказал он, кивнув на чашку.

Я с сомнением покосилась на её содержимое. На вид это действительно был обычный суп с овощами и желтоватыми кружочками жира на поверхности. В животе заурчало. Что я ела в последние дни?

Это может быть отравой, — мелькнула мысль. Но голод оказался сильнее осторожности. В конце концов, если меня отравят, что я теряю? Я села на кровати, все еще поглядывая на Виена. Он так же наблюдал за мной.

Теплая жидкость приятно разливалась по телу. Простой суп казался мне слаще даже изысканных угощений императорского дворца. Хотелось прикрыть глаза от удовольствия, но я не смела терять бдительности и наблюдала за мужчиной.

Он тоже смотрел на меня. Не то с опаской, а может с ожиданием — распознать его взгляд я не могла. Устав стоять, он сел прямо на пол в том же самом месте, где остановился. Вид Виена — или человека, что сейчас притворялся им — сидящего на полу будил теплые воспоминания. Но я не смела верить этому образу, чтобы не дать вновь себя обмануть.

Отставив пустую чашку, прямо посмотрела на него. Что он станет делать дальше?

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Виен, продолжая сидеть на том же месте. Это было странно. Обычно встреченные в лесу люди довольно быстро нападали или говорили обидные слова. Маги решили сменить тактику?

— Нормально, — неопределенно ответила я, тем временем обдумывая, как обойти его и все-таки сбежать.

Комната была не слишком большой. Дверь наружу находилась заманчиво близко. Но еще ближе был Виен, который сидел всего в паре шагов от неё. Ему даже вставать не придется, если я решу пробежать мимо него к выходу. Запоздало подумала, что не стоило позволять ему отходить от меня так далеко — сейчас было бы больше возможностей для побега.

Он встал и сделал шаг в мою сторону. Я напряглась, но молчала, подпуская его ближе. Виен медленно подошел ко мне и сел на край кровати. Я едва сдерживалась, чтобы не забиться в угол подальше от него. Но он не спешил нападать. Лишь дернул правой рукой, но потом как-то неуклюже прижал её к себе, а левой ладонью накрыл мое колено, прикрытое одеялом.

Я посмотрела на его правую руку, которую протянуть ко мне было бы гораздо удобнее, и лишь сейчас заметила край перевязки, выглядывающей из-под рукава. Память услужливо восстановила образ Виена, который шел навстречу волку, и как волк кинулся на ставшего врагом друга. Я даже снова ощутила вкус его крови во рту. Всё внутри сжалось от ужаса. Был ли он настоящим или наведенной иллюзией — это казалось сейчас не таким важным.

Мой дар навредил близкому человеку. Я и правда чудовище!

Закрыв глаза, я наконец расслабилась. Не важно, кто сейчас сидит передо мной на самом деле — сам Виен или принявший его облик маг. Не важно и то, как скоро пленившие меня решат лишить меня жизни. Зачем жить, если мой дар сродни проклятию?

— Алиша, — услышала я тихий голос Виена и открыла глаза. Он склонился ближе ко мне. Я боялась поверить, что вижу на его лице искреннее беспокойство и отвела взгляд.

— Ты… ненавидишь меня? — я не удержалась от вопроса. Но разве нужен мне был его ответ, если я знала, что теперь не смогу заглянуть в его глаза? Что, если я увижу в них страх и презрение? А может торжество мага, скрывающегося под личиной Виена?

— Разве того, кого ненавидят, несут на собственных руках столько дней, а потом выхаживают лично?

Голос Виена показался мне печальным и усталым, и я снова посмотрела на него.

— Значит, ты не хочешь убить меня? — я встретилась с его взглядом. Его лицо было так близко. Во взгляде читалась нежность. Он мог бы и не отвечать, но всё же сказал:

— Я хочу убить тех, кто сделал это с тобой. Но, к сожалению, многие из них и так уже мертвы.

Я протянула руку к его лицу, прикоснулась к щеке и почувствовала тепло его кожи. Он тут же накрыл мою ладонь своей. Сжал её и прикоснулся губами к пальцам.

— Это правда ты, — выдохнула я. По щеке побежала слеза, которую я не смогла сдержать.

— Правда я, — он улыбнулся мне и потянулся уже к моему лицу, чтобы стереть непослушную слезу.

— Твоя рука… — я все же опустила взгляд на его правую руку и прикоснулась к ней.

— Ничего страшного. Просто царапина, — на лице Виена не отразилось ни страха, ни боли. Наоборот, губы чуть растянулись в улыбке. Он даже поднял раненную руку и провел пальцами по моему лицу. — Маги не желали сдаваться без боя.

Я почти поверила его словам. Таким искренним он казался. Но всё же мой волк помнил, что это за “царапина” и как она появилась. А значит и я знала, что Виен не говорит всей правды.

Но ловить его на лжи не стала и спросила:

— И что маги? Вы поймали Виларда?

— Нет. Ни его, ни Армуна не было среди тех, с кем мы столкнулись.

— Мне кажется, что я видела… Армун — это и есть Вилард.

— Разве это возможно? — удивился Виен. — Я не слышал, чтобы у магов было что-то, способное скрыть личность. Может ты видела иллюзии? Армун точно был настоящим. Не могли же они обмануть целый город!

Я пожала плечами. Многое из того, что я видела, было ненастоящим. Так почему это видение должно отличаться? Я вообще не была уверенна ни в чем. И даже в том, что происходило сейчас. Пусть и казалось, что эта комната и сидящий рядом Виен реальнее некуда. Но разве я не верила в это раньше, пока находилась в лесу?

— Тебе не стоит сейчас об этом думать. Отдыхай и не переживай ни о чем.

Он поцеловал меня в лоб и встал. Забрал посуду и направился к двери.

— Виен, — окликнула я его, когда он почти вышел. — Сколько времени прошло?

— Со дня, когда ты исчезла, почти месяц.

— А где мы сейчас?

— В городе, возле замка Эверсонов. Отдыхай. Я обязательно всё расскажу тебе позже.

Он закрыл дверь. Я услышала, как щелкнул ключ в замке и усмехнулась. Значит, я всё-таки пленница. Оставалась только гадать — чья: Виена и императорской стражи или скрытых за иллюзиями магов?

Виен заходил еще несколько раз. Но лишь для того, чтобы занести новую порцию пищи или лекарственные отвары. Сначала я опасалась пить то, что он приносил. Но всё же этот Виен, которого я видела сейчас, вызывал куда больше доверия, чем его предыдущие копии. Пусть дар мой молчал, и я до сих пор не чувствовала ничего того, что чувствует оборотень, я заставляла себя успокоиться и верить в то, что Виен пытается мне помочь.

И все же несмотря на заботу и проявление нежности, которое присутствовало в его жестах и прикосновениях, Виен казался отстраненным. О происходящем говорил кратко или обещал рассказать всё позже. Отговаривался ничего не значащими фразами или просто уходил, закрыв дверь на ключ. От того я чувствовала себя подавлено. Мне казалось, что он избегает меня намерено и даже боится. Я понимала, почему. Мой волк навредил ему. И потому я не отбрасывала мысль, что должна сбежать отсюда как можно скорее.

Я приятно обнаружила, что лекарства мне действительно помогали. Если обостренные чувства оборотня до сих по не вернулись, то сил и бодрости прибавилось уже к вечеру того же дня.

За окном начинало темнеть. Я ждала Виена и готовила новый план побега. Решила, что в этот раз не стану жалеть его, и сбегу, просто оттолкнув мужчину от выхода.

Виен пришел, когда в комнате стало совсем темно. В этот раз он принес немного фруктов и тарелку с пирожными. Я вздрогнула, глядя на них. На сердце снова стало тяжело.

В этот раз он не стал уходить и сразу запер дверь изнутри.

— Зачем ты закрыл дверь? — не выдержала я.

— Для твоей безопасности, — вздохнул Виен. — Нельзя, чтобы тебя кто-то тревожил.

— А ты? Ты же здесь.

— Ну я же твой муж, — он щелкнул меня по носу, и я даже чихнула. От этого губы Виена растянулись в улыбке. — Мое присутствие полезно для тебя. Разве не так?

Я ничего не ответила. Но фрукты и пирожное взяла. Виен удовлетворенно кивнул и стал готовиться ко сну.

И все же его присутствие меня несколько смущало. Даже пугало. Заметив это, он лег на диванчике, укрывшись тонким пледом. Будто давал мне время снова привыкнуть к нему. Диванчик был коротким, и Виену пришлось поджать ноги, чтобы уместиться на нем. Я была немного смущена этим, но не стала его звать на кровать, хотя она была достаточно широкой, чтобы вместить нас двоих. Уверена, пока я не пришла в себя, он спал рядом.

Если вообще спал в одной комнате со мной, а не пришел сюда, как я очнулась. Вдруг это лишь для того, чтобы еще тщательнее следить за мной? С этой мыслью я погасила свечу и замерла под одеялом.

— Ты обещал мне рассказать о том, что происходило в последние дни, — напомнила я не столько из интереса, сколько из желания понять, спит Виен или нет.

— Обещал, — согласился он. — Но не сейчас. Сейчас тебе лучше меньше переживать по пустякам.

В его словах я чувствовала подвох, но настаивать не стала. Не потому, что я сдалась и не желала знать правды. Скорее считала её гораздо менее значительной, чем свое намерение сбежать отсюда. Потому вместо того, чтобы переживать о нежелании Виена рассказывать хоть что-то, стала снова обдумывать то, что стану делать дальше.

Я чувствовала себя отдохнувшей. Даже казалось, что всё это время я не лежала без сознания — уж слишком бодро я себя чувствовала. Хотя Виен и не говорил о том, бодрствовала я или нет. Быть может всё это время я жила здесь, как волк? Как бы то ни было, спать не хотелось. Потому я лежала и прислушивалась к размеренному дыханию мужчины. Жаль, что чувства волка сейчас меня подводили, и я не могла сказать точно, что происходит рядом. И все же решив, что Виен уже спит, я поднялась с кровати и склонилась над мужчиной.

Одежды он не снял. Ключ от комнаты был спрятан в одном из карманов. Я долго не решалась прикоснуться к нему от страха быть обнаруженной. И всё-таки вернулась в постель, так и не сделав ни одной попытки найти заветный ключ.

Засыпать было страшно. В голову лезли мысли о возможной ловушке и о том, как я доверчиво бросалась в эти ловушки все последние дни до того, как мой разум сдался во власть дара. Горло снова сжал ком обиды на те слова, что слышала от близких мне людей. Я едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть. И опять вернулась к мыслям о побеге. Главное — выбраться из дома. А потом убегу на юг, где меня никто не знает.

Прислонившись к спинке кровати прикрыла глаза, чтобы не видеть непроглядной темноты в комнате. Какой беспомощной я себя чувствовала без острого зрения одаренного!

Пока размышляла о вариантах побега, не заметила, как заснула. А проснулась уже утром, когда солнце ярко озаряло комнату сквозь окна. Я лежала на подушках, заботливо укрытая одеялом. А на столике рядом стоял прикрытый салфеткой завтрак.

Виена в комнате не было. Дверь снова заперта. Я глубоко вздохнула и принялась за еду. Одновременно с этим снова приняла решение: не стану ждать и осторожничать и убегу, как только Виен откроет дверь и зайдет в комнату.