Долг человечества. Том 5

Глава 11

— Светлячка не будет? — Несмело и робко спросил Егор, очутившись в кромешной тьме после минуты спуска в шахте лифта.

— Не будет. — Ответил я. — Едем так, и не шастайте по платформе без причины, мы так и не приделали перила.

— Вай, прасти, начальник, нэ успэл. — Сокрушался Микаэль, посчитав, что это в его огород камень.

— Не принципиально. Чего ради решили идти за мной? — Переключил я тему, спускаться нам минут сорок, и это даже быстро, противовес настроили так, чтобы скорость была довольно высокой.

Первым вызвался отвечать Владимир. Он, с его слов, когда вник в проблему и понял, что к чему, просто не мог остаться в стороне. Выходило, что конкретно я и Катя, эгоисты, которые остальных себе за равных не считают. Никто не потрудился хотя бы примерно объяснить ему, что мы планируем, а ведь для многих, да что там, почти всех в лагере эта грядущая встреча так или иначе важна.

— Вов, — прервал я его гневную тираду, — злись на меня сколько хочешь, но месяц с лишним на полигоне научили меня одной важной вещи.

— Это какой? Отмалчиваться? — Вклинился он, сложив руки на груди. Жаль, лица его не видел.

— Именно так. — Подтвердил я. — Буду разглагольствовать направо и налево о своих планах, никогда ничего не будет получаться. Вот и сейчас, пожинаю плоды отступления от своих правил — единственная, на чье здравомыслие и помощь я рассчитывал, безалаберно херит все, до чего дотянется. И, будь уверен, — сделал я короткую паузу на обдумывание, — именно с ее точки зрения она делает все правильно.

— Сколько людей, столько и мнений. — Бросил в темноте Борис.

— Представь на секунду, какие бурления бы начались, посвети я в план каждого. — Мысленно согласился я с Борей и дополнил.

— И что? Ну, начались бы, и что дальше? Все тайное становится явным, Марк, и то, к чему мы могли подготовиться все вместе, размышлять, предлагать идеи, сейчас все равно выполняем группой, как ты ни старался.

— Вообще-то, — прокашлялся я, — я никого, кроме Бори, с собой не звал.

— Ты должен научиться видеть в нас соратников, и тех, кому тоже важно своими глазами увидеть смерть Барона, а может даже и лично вонзить кинжал в его глотку! — Вспылил Владимир.

— Люди непоследовательны, глупы, импульсивны и склонны к излишней драматизации. — Спокойно ответил я. — Чем больше людей, тем более непредсказуемой становится обстановка. И именно из-за жажды мести лично каждого, я уверен, что вот таких вот «тайных» вылазок, какую в текущий момент предпринимает Катя, было бы больше.

— Это жестоко… — Расстроился от моего ответа Владимир, он ждал чего-то другого.

— Жестоко лишать людей возможности глупо и бессмысленно умереть? Ну так я с самого начала никого силой в лагере не держал, это прибежище, в котором людям просто позволено жить, а дуракам, одержимым идеей вендетты, дорога была открыта, нужно было только сообщить.

Повисла тишина, нарушаемая лишь раздувающимися ноздрями от нервного втягивания воздуха. Я выдохнул, успокоился, и стал искать рациональность в том, что будет дальше.

Хотя я и прояснил свою позицию, даже для меня была заметна одна несостыковка. Нет, это не попытка солгать и скрыть истинные мотивы, скорее это внутренняя тяга предотвратить катастрофу. Я противоречил сам себе, говорил, что мне плевать на тех, кто по собственной глупости ищет смерти, но то была полуправда.

— Если ты так считаешь, шеф, — прервал мои размышления Борис, — почему тогда сам сейчас идешь по Катиному следу? Почему, вопреки своему состоянию, намеревался идти туда один, никого не позвав на подмогу?

В кромешной темноте, голос Бориса звучал надтреснутым, похоже, мой следующий ответ гораздо важнее, чем может показаться на первый взгляд, и во многом определит мои будущие отношения с нашим здоровяком-целителем.

— Когда я сказал, что люди глупы, импульсивны и склонны совершать поступки под давлением эмоций, я не собирался оскорбить присутствующих. Ведь я такой же, и не могу допустить того, чтобы девчонка там погибла, а что до меня — полностью отвечать за вас я не могу, а вот за себя вполне.

Тишина в этот раз была куда дольше обычного. Минут пять так точно, а то и больше, часов в этой темноте я не видел, хоть глаза и привыкли уже немного к окружающему мраку. Я же погрузился в обмозговывание фактов.

Спустимся мы без проблем, стены, окружающие шахту лифта воссоздавала Лиза, и инсектоидам до нас не добраться. Более того, природа навыка маленькой трансмутаторши лежит в совершенно естественной плоскости, она буквально заставляет материю меняться и множиться, и если так случится, что она поймает магическое истощение, ничего с уже созданным не произойдет, она не скована лимитами.

Чего не скажешь обо мне. Тем не менее, по прошествии еще около получаса, веревки стопоров натянулись, дернули, отдав инерцию в колени, и платформа остановилась, когда противовес был на самом верху. Мы сошли с деревянного пола и я, не раздумывая, напролом поперся к западному выходу к скалам и барьеру.

Группа последовала за мной. Надо решить, что мне с ними делать, как изменить план, учитывая их возможности, и как выйти сухим из воды. Оказавшись под первыми лучами утреннего солнца, коснувшегося наших невыспавшихся лиц, я остановился, всмотрелся вдаль, оценивая обстановку.

— Боря, — не отводя от лба сделанного мною козырька из ладони, — что за навык ты удалил и какой получил взамен?

— Исцеление убрал, шеф… — Как-то скомканно и виновато отозвался здоровяк со щитом. — Тогда, когда я своей магией чуть не сделал хуже Мире, понял, что это не мое. И у Жени учиться пытался, и до ее ухода, и даже когда она вернулась, но я дурак, не могу ничего запомнить.

— Что получил? — Не стал я комментировать его выбор, хотя внутренне жалел, что мы лишились магической регенерации.

— Там штука такая, что школа нового навыка будет такой же, какая была и у забытого, вот, и я получил из школы восстановления навык, который называется «второе дыхание». — Ответил и на следующий мой вопрос парень.

— Я клещами из тебя информацию вытягиваю, Боря, мы теряем время. Объясни толком, что получил, чтобы я мог учитывать это в своей работе. Владимир, — пока Борис думает, займусь соображающим, — какой навык ты себе скопировал?

— Катину невидимость. — Резко ответил мечник. — С полным четырнадцатым уровнем ее прогрессии. Пять человек в невидимости включая меня могу продержать десять минут, скрывая от зрения, слуха, обоняния и даже осязания.

— Видишь? — Перевел я взгляд на Борю. — Рассказывай.

— Прости, я что-то… растерялся, в общем. Навык! — Собрался он, даже приосанился. — Позволяет использовавшему активировать скрытые резервы организма, продлевая его состояние бодрости, активности, нивелируя последствия физических и магических перегрузок, а также повышая концентрацию, сосредоточенность и работоспособность. Дистанция на себя черточка касание! — Выпалил он, быстро, скороговоркой.

Я схватил парня за грудки. Сил его мне приподнять, конечно же, не хватит, однако показаться грозным — вполне.

— Читал⁈ — Рявкнул я.

— Ч-читал… — Стушевался он.

— Вот и отлично! — Обрадовался я. — Отличнейший навык. Сколько целей одновременно можешь усилить этим навыком?

— Од-одного! — Глаза Бориса все округлялись и округлялись.

— Увеличивай уровень этого навыка! Быстренько, быстренько, пока не будет увеличиваться лимит! — Наконец, отпустил я его кожаный нагрудник, а сам отпрянул, переведя взгляд на Микаэля.

— Миш, что в арсенале?

— Начальник, пачти ничего, втарой уровэнь, и начальный навык пятый уровень сдэлал! Устал мало, быстро-быстро вот так делай могу! — Начал он колоть копьем воздух перед собой, в сторону от нашей малой группы. — И любой оружие нормально используй! Умею, навык такой.

— Повышай уровень, выбирай что-то или на защиту или на скорость или уклонение. Егор!

— Да, шеф? — Проглотил парнишка шпагу.

— Уровень новый получил? — Вскинул я бровь и требовательно на него взглянул.

— Никак нет! — Проникся он.

— Повышай! Ядро съел?

— Никак нет! — Мотнул он головой.

— Ешь давай! — Рявкнул я.

— Понял! — Откликнулся парнишка, подвергнутый прессингу.

В сущности, этот блиц-опрос я устроил не просто так. Надо понимать, с чем мы идем, чтобы прогнозировать, как действовать. Я-то и правда рассчитывал на то, что поход мой будет одиночным, и намеревался до конца отыгрывать простачка.

Фактор, который ставит всю идею на колени — Катя, она не будет играться и следовать ранее оговоренному плану, скорее всего сразу попытается вступить в бой. Нам надо либо нагнать ее по пути, либо хотя бы успеть к началу. Я осознавал, что это реально, несмотря на то, что вышел я на три часа раньше, чем планировал, у девчонки все равно фора. Думаю, она начнет атаку сразу, как там появятся люди Барона, а придут они, я уверен, заранее, чтобы подготовиться к неожиданностям. Вот вам и неожиданности! Готовьтесь, черт… Зараза.

На быструю прокачку я выделил своих очков, полученных в последнем бою с праматерью. Большая часть ушла именно Борису, ведь число тех, на ком он может одновременно поддерживать свое усиление, никак не желало расти вплоть до десятого уровня. Но, когда этот уровень был взят, число выросло до двоих целей одновременно, а вместе с этим, пропало и временное ограничение.

Я было обрадовался, что теперь, с помощью его способности, можно не знать усталости, сна, нехватки магических сил просто бесконечно, но в навыке появилась тревожная приписка — не более суток на одну цель, иначе в дело вступают деструктивные процессы.

Навык с оговоркой. Как у Вячеслава Нестерова, который ждет от меня завтра ответ, от которого зависит его дальнейшая, хоть и очень короткая, жизнь, и еще кучи людей, которых он считает своей фракцией.

На пятнадцатом уровне количество целей выросло до пятерых. Достаточно. Егор же, получив новый, шестой уровень, благодаря съеденному ранее бежевому ядрышку, мог «зафиксировать» из трех предложенных один навык, и один сразу взять. Зафиксированный теперь гарантированно появится на восьмом, заменив собой один из трех новых. Защита от неудачи, если так можно выразиться.

Из школы прорицания на этом уровне был только один навык, а именно эту школу мы рекомендовали ему развивать. Посоветовавшись над выбором, мы рекомендовали на этом уровне ничего не фиксировать, ведь навыки для парнишки были околобесполезными — взгляд в темноте и картография. Та самая, о которой я грезил когда-то.

Оставшийся навык из школы прорицания же, что удивительно, тоже работал с картой, только по своему, куда изящнее, чем простая зарисовка и понимание местности. Егор теперь может направлять магическую силу в бумагу, и те места, в которых он уже бывал, начинают появляться на бумаге в виде схематики.

Очень хороший, перспективный навык, но для текущего момента бесполезный. Я добавил ему еще очков, для следующих уровней.

На восьмом он получил все три навыка из школы прорицания, и это просто взрыв мозга! Все три нужны. Но, черт побери, оставлять придется только два. Первый вариант был из разряда эзотерики — можно было поставить четкий вопрос, и Егор, долго обдумывая ответ, мог получить от системы подсказку, состоящую из трех вариантов: положительно, нейтрально, отрицательно. В зависимости от того, как задать вопрос. Наверное, в момент активации такой способности к сознанию использовавшего подключается нечто вроде дополнительных вычислительных мощностей, которые модулируют ситуацию и выносят вердикт? Искусственный интеллект на максималках, пожалуй.

Второй и третий были не менее интересными. Истинное зрение, позволяющее видеть невидимое и распознавать одним взглядом спектр свой-чужой-нейтральный, да еще и подсвечивать такие маркеры для всех остальных, кого он считает союзниками!

Интересно… На текущий момент было принято брать именно этот навык, как наиболее подходящий под ситуацию. Третий и первый конкурировали за то, чтобы стать зарезервированным. И последний навык странный, хотя и очень многообещающий.

Егору выпала способность под названием «Поиск существа». И… оно делает именно то, как и называется. Прокладывает невидимую дорожку между Егором и искомым существом. Важное ограничение только в том, что использующий должен лично знать того, кого ищет. Вероятно, это изменится в будущем.

— Фиксируй поиск существа. — Отдал я Егору команду, представляя, что именно смогу делать с этой возможностью в будущем. — Микаэль, — перевел я взгляд на строителя, — получил что-то интересное?

— Нэт… прасти, начальник, такой чэпуха предложиль, нечего вибирать. Я вибраль високий прижок, во, ля как могу.

Смуглый южанин подпрыгнул, поджал под себя ноги, сделав хлопок под ними, и приземлился. Наивысшей точкой его прыжка была голова высоченного Бориса. То есть, около двух метров он с места прыгнул вверх, если не больше.

— Годится. Теперь, Боря, давай демонстрируй свою новую способность, накладывай на нас усиление, и устраиваем марш-бросок до точки. — Объяснил я.

— А как же план? — Удивился Владимир.

— А нет никакого плана, сами захотели со мной идти, придется просто сражаться, действуя по ситуации! — С почти безумным оскалом ответил я, понимая, насколько самоотверженный и даже глупый это ход.

Но нет плана не потому, что я не могу его придумать. А потому, что почти все, что я сейчас с имеющейся у меня информацией соображу, будет неактуальным к моменту, когда мы до точки доберемся.

Здоровяк, услышав команду к началу, серьезно кивнул, подошел к каждому из нас поочередно и хлопнул по плечам. Когда его тяжелая ладонь опустилась на мой наплечник из кожи и гнутой металлической пластины, меня словно прошибло током. Усталость, скручивающая меня в узел со вчерашнего вечера, отступила на задний план. Было бы здорово и вовсе восстановиться, но, видать, слишком уж сильно я перестарался. Сбитое дыхание выровнялось, а тяжелая голова прояснилась. Текущее мое состояние напоминало утро с похмелья, о котором часто жаловались мне коллеги по утрам после выходных. Не слишком хорошо, но жить можно.

Воистину, этот навык появился как нельзя вовремя. Учитывая мое плачевное состояние и необходимость нагонять, я слабо представляю, как сделал бы это в адекватные сроки без такого подспорья. Везет же, ну хотя бы иногда! Либо, наблюдатели сжалились и не желают смотреть, как я превозмогаю, грызу землю зубами и бесконечно агонизирую?

— Вай, какой навик хароший! Эй, эгэй, харащо, смотри как могу, гля! — Запрыгал Микаэль как кузнечик, даже выше, чем раньше.

— Да, правда работает. Состояние, как будто я отлично поспал в своей постели, принял холодный душ и сделал разминку. — Подтвердил довольный Владимир.

— Отставить лирику, наша цель — старая стоянка греллинов, туда и побежали. Вопросы⁈

Таковых не последовало, и мы рванули вперед, не жалея своих ног.

Было ясно, что сила эта заемная, и что-то внутри нас все равно расходуется, но когда именно случится откат, мы будем уже в безопасности, по крайней мере я на это надеюсь. Под усилением бежать было на удивление легко, ноги сами несли по пересеченной местности. Мы двигались к месту, где провели свои первые, самые тяжелые две недели на этом полигоне, именно там, на знакомой нам обоим опушке, Леонид назначил встречу. В полдень.

Я глянул на часы — пять утра. Если управимся за пять часов бегом вместо восьми пешком, у нас точно будет фора. Должны нагнать. Управились за четыре с половиной, подгоняемые неизбежным трагическим финалом, если не успеем.

Около десяти утра мы вышли на знакомые тропы и пролески. До полудня, времени официальной встречи с людьми Барона, оставалось еще целых два часа. Успели мы с хорошим запасом.

Жестом я приказал всем замереть на краю леса, в полукилометре от нужного места, и приготовиться. Сейчас мы входим на территорию, где может произойти что угодно, и, что скорее всего, произойдет.

Дальше двигались, конечно, не ползком, но старались максимально тихо и незаметно, не шебурша, не оставляя следов. То, что Барон наверняка направил сюда разведку, задолго до переговоров, было очевидным, хотя и все еще домыслом.

Так мы продвигались минут пятнадцать. По плану, мы должны выйти к опушке, но не пересечь черты поваленного леса вокруг, а оставаться в его тени. Солнце хоть и поднялось уже довольно высоко и стремилось к зениту, все еще с трудом пробивалось сквозь густые, раскидистые кроны.

За все это время мы никого не заметили… Нет, понятно, что у врагов вполне могут быть и невидимки, но для этого мы и наказали Егору взять истинное зрение, а вот для тех, кто не прячется с помощью магии, оставаться полностью незаметным в такой пейзаже трудно, как, собственно, и нам, иллюзий о том, что кто хотел нас найти — нашел, я не строил.

Выходило так, что мы тут одни. Да вот только…

Внимание!

Благодаря статусу главы фракции и выставленному параметру «Налог» на отметке в 100 %, вам полагается причитающаяся часть добычи.

22 очка обучения.*

22 очка достижений.*