Долгая дорога домой 2

Глава 4. Часть 2

- Итак, Сергей... - начал безопасник, каким-то шестым чувством уловив, что терпению «пациента» приходит конец и тянуть с ответами дальше не стоит. - Вы находитесь в мегаполисе Царьград, расположенном на планете Нова, системы Надежда. Тут вам, думаю, объяснять ничего не нужно.

Еще бы, столичную планету и крупнейший город на этом зелено-голубом шарике, где располагалась центральная резиденция Императора, знал, наверное, даже самый последний босяк из какого-нибудь захудалого фермерского мирка в Свободных системах. Далековато все же его занесло.

- Как я сюда попал?

И ответ, в общем-то, Сергея не удивил.

- Граф Елистратов с внучкой, помните таких? Решив отблагодарить спасшего их наемника, они заинтересовались вашей судьбой, и, как оказалось, удивительно для вас вовремя. Как вы, наверное, понимаете, в республиканском плену с ранениями, полученными во время последнего боя и неудачного приземления, вы бы не выжили. Никто тратить драгоценный ресурс на имперца не собирался, когда своих раненых девать некуда, так что до обмена вы бы просто не дотянули. Но вам повезло, граф проявил свое великодушие, отдав соответствующие распоряжения, и тут уже наши агенты постарались, выкупив вашу слегка некомплектную тушку.

- Что, вот так просто, взяли и выкупили?

- Именно. Заплатить, конечно, пришлось немало, как респам, так и вашим прошлым нанимателям, перекупив контракт. Но граф умеет быть благодарным.

Подробности контрактно-правовой системы Сергею были как-то не особо известны - лишь самые основные моменты из юридической базы третьего уровня. Хотя вроде бы такая возможность там и присутствовала... Конечно, принудить его на кого-то работать они не смогут, можно ведь выплатить неустойку и жить свободно. Только куда ему остается податься? Обратно в «Витязи»? После гибели Марго возвращаться к прежней жизни не хотелось, он прекрасно понимал, что там буквально все будет напоминать ему о ней.

Да и как-то уж слишком быстро бывшее руководство отказалось от покалеченного наемника. Конечно, отказать имперскому графу сложно, но с их связями вполне возможно - значит просто не захотели. Ну а учитывая, что в совете директоров компании заседал и отец Марго, которому так же нелегко будет видеть одного отдельно взятого наемника...

Так что, может быть, так и впрямь будет лучше для всех, по крайней мере служба у благодарного лично тебе аристократа должна оказаться немного более денежной, что для его планов являлось довольно важным моментом. Хотя сейчас все эти планы и казались ему чем-то далеким, особенно на фоне потери, неизвестности, да и непонятно где оставшихся личных вещей, среди которых находились и многозагрузочные кристаллы с уникальными базами знаний.

Жаль только, что с парнями так и не удалось попрощаться.

- Тогда, на орбите, что было дальше, после того, как нас... как меня сбили?

- Согласно нашим сведениям, операция по захвату планеты прошла вполне успешно, потери в пределах нормы. Респы выбиты из системы, а законно избранный диктатор Салар Наврузо приступил к своим непосредственным обязанностям, первым же указом отправив правительство в полном составе трудиться на благо народа в урановых шахтах. Ну а вторым наградив всех участников «освободительного похода» землей, так что у вас, как у героически проявившего себя пилота, теперь где-то на Альгеджи имеются немалые земельные владения. Точный их размер и расположение можете уточнить в недавно открывшемся представительстве этой планетки здесь, в Царьграде.

- А что с моими вещами? - задал Сергей еще один интересующий его вопрос.

- Все ваши личные вещи доставлены сюда с «Мономаха» и находятся в соседней комнате, можете убедиться.

Подавив в себе желание немедленно проверить правдивость его слов, опасаясь делать это при безопаснике, он все же остался на месте. Наверняка «конторские» уже все просмотрели, но те же кристаллы с древними базами были надежно запаролены, и едва ли могли заинтересовать кого-то настолько, чтобы проводить их социализированное вскрытие, с высокой долей вероятности просто уничтожившее бы всю информацию, содержащуюся в них.

На несколько секунд, пока он обдумывал новости, в палате воцарилась тишина, которую вскоре прервал все тот же представитель службы безопасности.

- Послушайте, Сергей, - начал он осторожно, - Я понимаю, что для вас все это может показаться слишком неожиданным поворотом событий и даже вызвать чувство гнева и неприятия. Поймите, граф действовал только из благих побуждений, хотя и несколько... м-мм, поспешно, так скажем. Он, узнав о вашей ситуации, отдал приказ, мы его выполнили, так что сейчас вы живы и вполне здоровы, а могло бы все выйти и наоборот. Как я понимаю, теперь вас в «Витязях» особо ничего и не держит, а на службе у имперского графа, поверьте мне, перспектив куда больше.

В принципе, сотрудник СБ, имени которого он так и не услышал, был, конечно же, прав. И, если отбросить эмоции, пожалуй, все, и правда, могло бы для него сложиться куда как хуже.

- Так что я оставлю вас здесь до завтра, отдыхайте, а потом мы с вами уже решим, что делать дальше, примете ли вы наше предложение или разорвете контракт. Всего хорошего.

После того, как незнакомец ушел, Сергей, встав с кровати, прошел в соседнюю комнату, где и обнаружил свои пожитки. Кристаллы, личные вещи и снаряжение - все оказалось на месте, за исключением того, что находилось при нем в момент падения на Альгеджи. Клинок «Мечей», подаренный Марго амулет и базы по вражеской технике так же нашлись в одной из сумок, что опять же не могло его не обрадовать, терять их он не хотел. Ну а казенный бронескаф и аварийный набор с модульной «Косой» ему, вроде как, и не принадлежали, числясь на балансе компании - так что материальные потери оказались несущественными.

Немного успокоившись, убедившись в сохранности основного актива, с которым он связывал свое будущее, Сергей вернулся к кровати, в задумчивости привычно потирая черный штрих код на правом запястье, особо не зная, чем занять себя дальше. Заказав обед, который ему доставила одна из симпатичных и улыбчивых медсестер, он принялся поглощать ресторанного качества блюда, по уже сложившейся привычке за едой продумывая свои дальнейшие действия.

Стараясь отрешиться от воспоминаний о погибшей подруге, до вечера он отправил пару сообщений парням из «Витязей», которые еще должны пройти внутреннюю цензуру компании, так что получат они их значительно позже, тем более, если находятся сейчас в очередном патруле, вдали от главной базы. Денег на счету у него изрядно прибавилось, заключенный во время службы в «Витязях» договор с крупнейшим имперским банком своей силы не утратил, так что воспользоваться средствами он мог как в Империи, так и за пределами этого государства, если когда-нибудь покинет его юрисдикцию.

При перезаключении контракта все неизрасходованные бонусные баллы, в том числе и полученные за последний бой, оказались переведены в имперские рубли по курсу компании. А отвалили ему изрядно, видимо, в том числе и за сбитый в припадке ярости новейший стелс-крейсер, да уж, что называется - «золотой выстрел», один на миллион. Без пси-способностей провернуть подобное практически нереально, все уязвимые места, вроде выхода ионных движков, всегда защищались особо тщательно, и расскажи ему о подобном случае кто ранее - вряд ли бы он в это поверил.

В общем, к концу дня Сергей уже практически успокоился, загнав все переживания поглубже, окончательно решив принять предложение Елистратовых. Деваться ему особо некуда, что-то лучшее он вряд ли быстро найдет, да и граф в итоге может обидеться. Так что лучше уж иметь в работодателях благодарного тебе аристократа, чем получить могущественного и обиженного недруга. Да и при таком влиятельном покровителе проще будет обзавестись нужными связями, набраться опыта и уйти в свободное плавание, реализовав потенциал эксклюзивных учебных баз, записанных на старых кристаллах. Конечно, летать ему нравилось, однако он изначально рассматривал службу в ЧВК лишь как первый этап своей новой жизни. Что ж, будем считать, что теперь наступает второй, решил он.

Что насчет возможных преследователей из Конфедерации, то, по его прикидкам, репутация и системы безопасности имперских аристократических родов должны оградить его от них уж точно не хуже, чем это происходило в частной военной компании. Да и как-то все произошедшее в прошлом немного подзабылось за последнее время, так что, вполне возможно, он уже и выпал из этого «расстрельного списка». Ну или хотя бы сместился куда-то в конец очереди, как смел надеяться он.

Подключившись к общепланетной сети, Сергей выяснил, что семья Елистратовых входила в еще более крупное объединение, которое здесь называли «аристократическими Домами», а именно в то, которое возглавлял владетельный князь Аверьянов. Именно герб Аверьяновых и носили знакомые ему аристо, как и этот неизвестный представитель службы безопасности. Данные родовые объединения, по сути, и являлись той силой, которая, наряду с императорским Домом, правили Российской Империей.

Более того, новый наниматель оказался не только вассалом князя, но и приходился самому Аверьянову ближайшим родственником, из тех, кто остался в живых к сегодняшнему дню - а именно троюродным братом, и пользовался в этом Доме большим влиянием. Так что, кем бы ему ни предстояло трудиться на службе у графа, наверняка это окажется куда выгоднее, чем доля простого наемника на краю обжитых миров. По крайней мере куда безопаснее, надеялся он.

Хотя что-то его во всей этой истории все же настораживало и не давало покоя. Может быть, так срабатывала его «чуйка» - хотя вроде бы никакой непосредственной опасности и не ощущалось. Поразмыслив, он понял, что как-то уже свыкся с тем, что является носителем уникального Симбионта, но что если при глубоком обследовании маскировочные функции ценной разработки дали сбой, и во время лечения и проведения всех процедур кто-то все-таки заинтересовался некой аномалией, обнаруженной в пациенте? И пусть сейчас давно настроенная имитация индивидуальной нейросети седьмого поколения работала штатно, но что если в какой-то момент, при перезагрузке например, система все же не сработала?

Логи, как и память устройства, да и встроенных имплантов, оказались абсолютно пусты, откатившись после восстановления, так что то, какого рода вмешательство он перенес, находясь без сознания в медкомплексе, оставалось для него загадкой. Вполне возможно, что медики просто-напросто запустили какую-нибудь стандартную процедуру восстановления, и никто так и не обнаружил в нем каких-либо отклонений... Однако, что если он все же засветился со своей инаковостью?

Тогда все вставало на свои места. И огромные суммы на лечение простого наемника, и неожиданное предложение о работе. Возможно, вначале все это и было продиктовано простой человеческой благодарностью, а уже потом, при обнаружении медиками нейросети нового типа, дело приняло совсем другой оборот. Конечно, может оказаться и так, что он себя зря накручивает, однако как-то в это не верилось - слишком уж все сейчас казалось ему подозрительным, вся эта спешка...

Вообще, почему он в таком случае еще не разобран на органы, и не рассортирован по колбочкам, оставалось для него не совсем понятным. Благодарность благодарностью, но возможность изучить поближе подобную разработку имперцы бы не упустили. Или они уже все для себя нужное успели выяснить, за те недели, что Сергей провел в коме, раскидав его по частям и собрав воедино вновь?.. Получается, выбора-то у него, на самом деле, и нет - никто его после такого от себя не отпустит. Так что будем надеяться на лучшее, но исходить из худшего, все же решил он.

Ладно, по крайней мере, пока что никто не нарезает его мозг тонкими ломтиками, подготавливая препараты для электронного микроскопа, пока побарахтаемся - ну а там уже посмотрим, чья возьмет. Для переживаний и прочего у него уже совсем не оставалось сил, он просто эмоционально перегорел где-то внутри, так что, плюнув на все, активировал возможности Симбионта, и провалился в глубокий, исцеляющий сон. Без тревог и каких-либо сновидений.