Долгая дорога домой 2

Интерлюдия 5

- Ну что там по нападавшим?

Вопрос, заданный владетельным князем, не застал никого врасплох, собственно, именно для этого они тут и собрались, в составе тройки «заговорщиков». Елистратов с Сенчиным переглянулись, и первым докладывать начал глава службы безопасности, все-таки происшествие относилось напрямую к его ведомству.

- По предварительным данным была осуществлена попытка похищения «объекта»... Простите, ваша светлость, - поправился майор, заметив гримасу недовольства на лице Аверьянова, - попытка похищения вашего внука, конечно же.

Установлено, что нападавшие ранее проходили службу в спецотряде полиции «Кобра-14», который, как вы наверное помните, со скандалом расформировали несколько лет назад из-за расследования, начавшегося, когда в сети всплыли подробности внесудебных расправ и похищений подозреваемых, совершенных сотрудниками этого подразделения. В итоге часть оперативников и руководства присела на реальные сроки - однако большинству рядовых бойцов все же удалось избежать наказания. Кое-кто перешел в армию и иные силовые структуры, а некоторые решили применить свои навыки к собственной выгоде, организовав частное детективное агентство.

Наши люди, совместно с охранкой, сейчас все еще перетряхивают его состав, но уже вскрылось много интересного. Так, выясняется, что под прикрытием официальной вывески фактически действовала банда похитителей и вымогателей, которые работали, в том числе, и на заказ. Кто в данном конкретном случае выступал заказчиком, установить, к сожалению, не удалось - как оказалось, эти двое действовали по своей инициативе, взявшись за «левый» заказ. Ну а сами покойники уже ничего и никому не расскажут.

- Удалось выяснить, от чего они умерли? - задал вопрос Аверьянов.

- Вот тут-то и начинается самое интересное, - ответил Сенчин, - Оказывается, несмотря на то, что Мечников капитально подпортил им здоровье, летального исхода для них ничего вроде бы не предвещало. Причину смерти дали анализы, самым тщательным образом проведенные в одной из лабораторий Евгения Георгиевича, - кивнул безопасник, отдавая должное графу, - Кстати, после оглашения результатов охранка и подключилась... В общем, выяснилось, что незадачливую парочку траванули одним сложным и редким нейротоксином, следы которого ведут в Халифат, а все мы знаем, кто поддерживает этих фанатиков. Да и по информации, полученной от разведки, подобное вещество пару раз мелькало в операциях конфедератов, помните ту историю с послом Ричардсоном и мертвой шлюхой?

Все присутствующие дружно кивнули.

- Охранка вопросов по Сергею не задавала? - поинтересовался князь.

- Вынюхивают, конечно, но в дела Дома лезть опасаются. Мы им скормили стандартную историю про тот круизный лайнер, благодарность и прочее. Скорее всего, полностью они в нее не поверили, но часть вопросов она сняла.

- Плохо, плохо, - Аверьянов от волнения встал, принявшись мерить шагами кабинет. - Сидите, - приказал он собеседникам, вознамерившимся было вскочить вслед за ним. - Пока о наследнике знаем лишь мы трое, опасность для него минимальна... Не время сейчас действовать в открытую, не время - сами знаете.

Елистратов с Сенчиным лишь молча кивнули, подтверждая его слова. Дела заваривались серьезные, на фоне внешнеполитического кризиса внутри страны намечался раскол партий, все больше сторонников набирали приверженцы перемен, причем перемен кардинальных. «Свобода, равенство, братство» - как было известно собравшимся, за этими лозунгами стояли некоторые банкиры и промышленники, недовольные жесткой политикой Императора, мечтающие о власти, не ограниченной никакими условностями. Впрочем, партия «прогрессистов», как ее официально называли в печати, сегодня находилась на слуху у многих, однако то, что стоят за ними не только местные «бизнесмены», но и некоторые иностранные государства - это пока оставалось известно не всем.

- В общем, в нападении прослеживается явный зарубежный след, - резюмировал глава СБ. - Но что его вызвало, интересы внутренних врагов, поддерживаемых извне, или последствия той истории, тянущейся еще с Тексаса, пока остается загадкой.

Собеседники ненадолго умолкли. Да уж, такого никто из них не ожидал - когда вскрылись подробности жизни Сергея, смерть родителей, соцприют, банда и смертный приговор, троица «заговорщиков» оказалась шокирована его историей. Удалось проследить путь парня до тюрьмы Сан-Квентин, где, основываясь на косвенных данных, сотрудники СБ сумели выйти на целую структуру, отбирающую заключенных для каких-то секретных проектов Конфедерации. И само по себе это знание уже стоило немало, но вот то, что врачи обнаружили в теле у парня, а именно нейросеть совершенно нового типа, каким-то образом сросшуюся с его центральной нервной системой - вот это открытие оказалось куда ценнее.

Достоверно выяснить, как парню удалось выскользнуть из рук конфедератов, так и не удалось. Звучали даже осторожные предположения о том, что он может оказаться «подводкой» вражеских спецслужб, но, по здравому размышлению, они пришли к выводу, что никто бы не стал намеренно передавать имперцам подобную технологию, саму по себе способную перевернуть важнейшую отрасль промышленности.

Аналитики, прогнав все через свои системы, выдвинули версию о некой аварии, произошедшей на секретном объекте конфедератов, изучив всплеск смертей видных ученых, генералов и высокопоставленных офицеров «вероятного противника», пришедшейся как раз на время появления Сергея в Свободных Мирах. То, что парня преследовали, не подлежало сомнению, след из трупов тянулся за ним до самого его поступления на службу в ЧВК «Витязи», что, в общем-то, учитывая все обстоятельства, оказалось весьма продуманным ходом с его стороны.

Вообще, непонятно, какого рода испытания выпали на долю княжеского внука в этой секретной лаборатории. Помимо экспериментальной нейросети, прослеживалось и приличное увеличение пси способностей, в сравнении с тем, что оказалось записано в его приютской карточке. Ну а уж то, откуда он набрался знаний в тактике, стрельбе, рукопашном бою и прочем - тут, опять же, пока что оставалось только гадать. Вероятно, свет на данный факт могли пролить сведения, содержащиеся в старых многоразовых кристаллах, припрятанных в его вещах, но взломать их незаметно возможности не имелось, так что с этим, по приказу князя, решили все же пока повременить.

В целом, сомнений в том, что Сергей Мечников является внуком и наследником Аверьянова, ни у кого из них уже не оставалось. Весть о гибели дочки князь воспринял стоически, подсознательно уже давно смирившись с утратой, хотя и приказал провести погребальную церемонию в семейном склепе на Воронеже, рядом со столицей княжества - Ново-Китежем. Гроб, конечно, захоронили пустой, но традиции оказались соблюдены, так что предки могут лежать спокойно.

Идею спрятать Сергея на виду предложил граф Елистратов, и сначала она вызвала большие сомнения у остальных причастных. Однако, прикинув все за и против, они сошлись во мнении, что так, пожалуй, и в самом деле будет лучше для парня - и уж точно безопасней. Самого Мечникова решили пока что не просвещать в перипетии этой истории, как и в тайну его происхождения, опять же по соображениям безопасности. Так ему будет проще играть роль дальнего родственника, приставленного к баронессе для пригляда в университете, хорошо защищенном и изолированном от внешнего мира.

Роль не слишком опасная, разве что для его нервов, усмехнулся про себя Аверьянов, уж характер-то у Софьи был тот еще. Ну что ж, заодно и посмотрим, насколько крепка его выдержка, решил он.

- Когда там Софья прилетает?

- Да уже завтра, - поняв, почему у брата на губах играет усмешка, улыбнулся в ответ Елистратов. - Право, иногда мне кажется, было бы более гуманным вывести парня в свет без подготовки, подставив под удар недругов.

- Ну, что сказать, - высказался Аверьянов, когда все присутствующие отсмеялись, - разбаловал ты ее. Да и происшествие то на нее сильно повлияло... Что там с этой компашкой революционеров недоделанных?

- Да ничего такого, просто скучающая великосветская недоросль, - ответил, чуть скривившись, Елистратов. - Болтают, конечно, всякое, но не более того.

- Хорошо, раз так. В общем, - подвел итог князь, - пока действуем по плану. Заодно и твоей внучке наша задумка на пользу пойдет. Только наружку и охрану, пожалуй, все же усильте до их отъезда. Все-таки нападение, кто бы за ним не стоял, могут и повторить...

- Как быть с «Витязями»? - поинтересовался Сенчин, - Сергей несколько раз пытался связаться с ними, но, как вы и приказывали, все запросы мы пока что перехватываем.

- Так поступайте и впредь, - решил князь, - прошлая жизнь пусть остается в прошлом. Для «Витязей» он погиб в том сражении, разбившись при падении на поверхность планеты. О том, что Сергей выжил, они не знают, как и сам он о многом не догадывается - так будет безопаснее. Здесь у моего внука все будет по-другому - дай только время.