Долгая дорога домой 2

Глава 2. Часть 3

Проскочив несколько коридоров, стараясь держаться технических и подсобных помещений, Сергей вскоре очутился на одной из палуб, занятых пассажирскими каютами. Все они оказались взломаны, зачастую даже без участия каких-либо инструментов, пираты просто отстреливали внутренние петли или разносили выстрелами встроенные электронные замки. Встречались здесь и трупы, как обслуживающего персонала, так, по всей видимости, и охраны кого-то из высокопоставленных персон, были заметны следы боя и кровавые подтеки на месте гибели или ранения кого-то из нападавших. Хотя тела своих, по всей видимости, захватчики все же забрали с собой, как и все трофейное оружие.

Углубившись немного в жилой сектор, он наконец-то решил, что достаточно далеко ушел от преследователей, оторвавшись, и заскочил в первый же попавшийся номер. Пройдя главный зал, Сергей направился в спальню, аккуратно уложив Шустрого на обнаружившуюся там шикарную кровать, заправленную белоснежным покрывалом, безжалостно его пачкая, а затем выпрямился, переводя дух. Забег с раненым товарищем на плечах дался ему нелегко, на фоне всех последних событий и полученных травм, даже подстегнутый допингом организм нуждался в небольшом отдыхе. Да и пси-активность, особенно с теми двумя иглами, когда ему пришлось метнуть их одновременно, разом выложившись - все этот отняло у него слишком много сил, так что, вернувшись и прикрыв входную дверь, так же носящую следы варварского взлома, он обошел все помещения и осмотрелся, примечая места, где мог бы просто ненадолго прилечь.

Судя по всему, его явно занесло в какие-то люксовые апартаменты. Несколько смежных комнат, дорогая мебель из ценных пород древесины, пианино, бар, джакузи с гидромассажем, криокамера, навороченный ионный душ в каждом из двух санузлов - и все это, скорее всего, занимал один человек. Судя по вещам - мужчина, чьи чемоданы, безжалостно вскрытые и выпотрошенные, сейчас валялись в одной из комнат вместе с раскиданной рядом одеждой, около поврежденного направленным взрывом небольшого сейфа, встроенного в стену, который сейчас оказался абсолютно пуст.

Уже заканчивая осмотр, он на всякий случай проверил и аварийную спаскапсулу, оснащенную собственной системой жизнеобеспечения, должную в случае какой-либо аварии стать убежищем для обитателей этого люкса. Но та оказалась совершенно пуста, все скафандры находились на месте, из чего Сергей сделал вывод, что неизвестный мужчина, занимавший эти апартаменты ранее, все же оказался очередной жертвой, захваченной пиратами на этом корабле.

Не обнаружив ничего интересного, он собрался вернуться и упасть на небольшой диван, имевшейся в той же спальне, где оставался Шустрый, надумав отдохнуть пару минут, пока не выработает план дальнейших действий. Однако в последний момент его внимание привлек тихий звук, раздавшийся из технического помещения - небольшой ниши в одной из стен, закрытой панелью с мелкой решеткой.

В его пси-восприятии никто там вроде бы не отражался, он просто не чувствовал никого поблизости, однако, доверяя активным наушникам, встроенным в шлем, резко вскинул пистолет-пулемет и навел его на подозрительное место, приказав:

- Эй, кто там есть, мать вашу, выходи по одному, - и, не дождавшись никакого ответа, лишь в очередной раз расслышав все тот же непонятный звук, похожий на всхлип, через несколько секунд добавил, - Значит так, я считаю до трех, после чего просто пройдусь по панели автоматной очередью.

- Подождите, не стреляйте, - раздался чей-то чуть приглушенный голос, когда он громко досчитал до цифры два. Панель, оказавшаяся заглушкой вентиляционной ниши, отодвинулась в сторону, и из тесного помещения выбрался пожилой человек в дорогом костюме, который выглядел таковым, даже будучи изрядно помятым. Гордо выпрямившись, высокий мужчина с проседью в волосах производил впечатление привыкшего повелевать аристократа, да так, наверное, оно и получалось в действительности, другим подобные апартаменты на сверхдорогом круизном лайнере были не по карману. Разве что какой-нибудь богатый имперский торгаш еще мог их себе позволить, но этот человек на торговца не походил, по крайней мере, по его представлениям, почерпнутым в основном из голокино.

Не показывая страха, чуть улыбнувшись уголками рта, тот произнес:

- Молодой человек, не могли бы вы опустить свой автомат, а то моя внучка с недавних пор плохо переносит направленный на нее ствол оружия, да и мне, признаться, это удовольствия не доставляет.

Не особо смущенный его словами, Сергей все же опустил «Косу», увидев выбравшуюся следом девушку лет семнадцати, блондинку, на которой красовалось модное дизайнерское платье - довольно строгое, но, в то же время, оставляющее волю фантазии, переливаясь блестками и контролируемой прозрачностью по желанию хозяйки. Ее заплаканное личико оказалось все же довольно миловидным, и, остановившись рядом с дедом, стоя перед вооруженным незнакомцем, она так же горделиво вскинула подбородок, уставившись на него своими глазищами.

- Хм, позвольте представиться, - перехватил инициативу аристо, все так же чуть иронично улыбаясь, - Граф Елистратов, Евгений Георгиевич, а это, как я уже сказал, моя внучка, баронесса Елистратова, Софья Александровна. Рад приветствовать вас в моей скромной обители, простите, не знаю вашего имени-отчества...

- Сергей Свордсмен, ЧВК «Витязи» - решил подыграть ему он, почему-то представившись своим «русским» именем, вытянувшись по стойке смирно, а затем, резко склонив голову к груди, со щелчком стукнул пятками друг о друга, как это показывали в голофильмах о Российской Империи, - Проходил вот тут мимо.

Витавшее в воздухе напряжение немного спало, даже девушка нерешительно улыбнулась, чуть расслабившись.

- Если позволите, я там прилягу, - продолжил он в «псевдо-светском» стиле, разворачиваясь и проходя в посещенную им ранее комнату - Да и друга надо проверить.

Зашедшая за ним девушка тихонько охнула, прикрыв рот ладошкой, увидев лежащего на кровати Шустрого, покрытого кровью, запачкавшей покрывало, да и сам Сергей, ка он запоздало понял, не производил сейчас благоприятного впечатления, в своем потрепанном бронескафе, так же заляпанном кровью и другой разной гадостью. Раненый по-прежнему оставался бледен, но помирать пока вроде бы не собирался, медленно и тяжело дыша, все еще пребывая в отключке.

- Это мой товарищ, он ранен и сейчас находится без сознания, - сообщил он хозяевам апартаментов, убрав шлем, мгновенно сложившийся в нарост на плечах, без стеснения устраиваясь на единственном в комнате диване, откинувшись на один из мягких подлокотников, закинув на второй свои ноги. Пожилой мужчина вместе с девушкой устроились за соседним столиком, начав свои расспросы, правда, беседу вел в основном граф, а его внучка все больше помалкивала. Лишь к концу разговора, выяснив, что спасать их, да и кого-либо еще, он вот прямо сейчас никак не намерен, предпочитая дождаться тут подкрепления, которое когда-нибудь все же должно сюда пробиться, малолетняя баронесса вдруг заявила:

- Но это... это же просто нечестно! Вы же воин, защитник, дворя... то есть, - чуть смутилась она, сбившись с мысли, - Вы же должны быть храбрым и помогать беззащитным!

Сергей только устало посмотрел на нее, не став ничего отвечать и вступать в споры с взбалмошной домашней девчонкой, выросшей в аристократической среде, насмотревшись каких-то дурацких сериалов. Вроде тех, что были популярны в имперском секторе голонета - про приключения благородных гардемаринов Флота, самоубийственно бросавшихся в любую заварушку, чтобы помочь благородной даме, наплевав на долг, присягу, и элементарное чувство самосохранения. Вообще, даже странно, что такие экземпляры еще сохранились, как-то раньше «золотых девочек» он представлял себе совсем по-другому, хотя черт их разберет, что там у них в Империи сейчас считается нормой.

Эмоции ее он по-прежнему не чувствовал, как, впрочем, не ощущал в пси и ее деда, видимо у них при себе имелись какие-то устройства, скрывавшие их от обладателей способностей, вроде того амулета, подаренного ему Марго. Впрочем, «Ментальный помощник» предназначался для пси активов, и в руках неодаренных просто не действовал, так что тут должно быть что-то более дорогое, доступное любому человеку. Он одно время интересовался такими вещами, и хорошо помнил цену подобных устройств, сопоставимую с ценой десятка люксовых флаеров. Однако, похоже, имперским аристократам они были вполне по карману.

- Дедушка, ты же титулованный граф, ты же можешь просто приказать этому солдафону! - маленькая чертовка уже стала его немного раздражать.

Конечно, из обучающей программы и передач головидения он знал, что эти имперцы там у себя после войны впали в полное варварство, возродив сословное общество, институт Императора и наследной аристократии, но сталкивался с подобным впервые. В компании народ подобрался как-то попроще, аристократов Сергей там не встречал, а про родные порядки с выходцами из Российской Империи он как-то до сих пор так и не пообщался, представляя лишь самые общие моменты тамошнего общественного устройства. В основном, конечно, все эти знания оказались почерпнуты им из обучающей программы в приюте, да по рассказам покойных родителей, естественно, не спешивших посвящать ребенка в особенности имперской политики, как и социальной сферы покинутого ими государства.

К счастью, пожилой граф оказался куда как адекватнее этой юной аристократки.

- Софья, во-первых, молодой человек не имперский подданный, верно я говорю? - осторожно поинтересовался тот у него.

На что Сергей лишь устало кивнул головой, угукнув утвердительно, и добавил, развалившись на диване:

- Я вообще из Конфедерации... Свобода, равенство, братство, и все такое... Демократия, короче, форева.

- Вот видишь, - продолжил мужчина, успокаивая внучку - К тому же не может сейчас Сергей бросить здесь своего раненого друга, - выдал он, играя на ее поле, и уже тише добавил, - Да и вооруженный боец нам самим тут еще пригодиться, не дай бог, конечно...

На что Софья только фыркнула, отвернувшись.

Из ответного рассказа, поведанного ему графом, выяснилось, что этот круиз оказался подарком его внучке на прошедшие именины, а отпустить ее одну он, конечно же, не мог, так что отправился в путешествие вместе с ней. И поначалу все складывалось весьма неплохо, интересные космические виды, новые знакомства и связи, девушка побывала на первом своем балу, от которого осталась просто в восторге...

Сигнал тревоги застал их в своих каютах, расположенных по соседству. Телохранители порекомендовали им разместиться в одних апартаментах, так было бы легче держать оборону, а сами они, вместе с гувернанткой, которая, по совместительству, являлась еще и отличным кибермодифицированным бойцом, заняли оборону на подступах. Когда вокруг началась стрельба, та самая гувернантка практически силой затолкала их в эту техническую нишу, вернувшись в коридор, а после ожесточенной, но не долгой перестрелки бандиты все же ворвались в апартаменты, перерыв все вокруг, взорвав сейф и забрав оттуда все ценности, однако здешних обитателей они так и не обнаружили.

Спустя какое-то время, решившись выглянуть наружу, граф обнаружил, что его телохранители и Софьина гувернантка мертвы. При этих его словах девушка опять заплакала, и, утешив ее как мог, пожилой мужчина закончил свой рассказ, поведав о том, что, не решившись куда-либо отправиться, они остались в этих же комнатах, дожидаясь прибытия помощи. А когда вновь услышали стрельбу, граф решил отсидеться в однажды уже спасшей их нише, справедливо рассудив, что неизвестно еще, кто это может быть - пираты или спасатели.

Вообще, идея спрятаться в вентиляционной нише, на первый взгляд проигрывающая идее отсидеться в аварийной комнате, на самом деле, как вдруг понял он, была не такой уж и плохой. По крайней мере от людоловов, зачастую отыскивающих пассажиров с помощью тех же газоанализаторов, это вполне помогло - вытяжная вентиляция унесла все запахи, скрыв аристо от пиратских ищеек. Так что телохранители и гувернантка-модификант, тела которых он встретил по пути сюда, выходит, действовали вполне грамотно, скорее всего оповещенные о сложившейся ситуации с захватом службой безопасности лайнера, понимая свою неспособность защитить клиентов, но сражаясь до конца.

- Ну а потом уже мы с вами и познакомились, молодой человек, - усмехнувшись, произнес граф, отчего-то во время всего монолога пристально рассматривавший его лицо, освобожденное им ранее от шлема.

- Сергей Свордсмен, выросли в Конфедерации... А позвольте-ка поинтересоваться, кем были ваши родители? Я, конечно, в такие совпадения не верю, но уж больно вы похожи на...