Долгая дорога домой 2

Глава 4. Часть 5

Первым делом, как и планировал, он направился в один из сетевых оружейных магазинов, носящих незамысловатое, но доходчивое название «Мир Оружия». Просторные торговые залы оказались заполнены стеллажами и витринами со всевозможным вооружением, экипировкой и снаряжением, так что Сергей даже немного потерялся при входе. Можно, конечно, было бы присоединиться к поисковой системе, которая прислала новому посетителю стандартный запрос, однако симпатичная молоденькая девушка, одна из работавших в зале, его вполне устроила, предложив свои консультационные услуги.

Казалось бы, что может знать эта юная пигалица о различии, например, импульсных и лазерных систем, однако, насколько он представлял, в подобных местах постоянно обновлялась некая база данных, составленная профессионалами, которая периодически и подгружалась продавцам. Так что на все его вопросы он получил вполне исчерпывающие ответы, приобретя, в конце концов, компактный игольник скрытого ношения, проверенную временем модель имперских оружейников под наименованием «Хлыст-5МР».

Этот пистолет, помимо небольших размеров, отличался применяемыми боеприпасами, имеющими неплохую пробивную способность и превосходное останавливающее действие. После проникновения, пятимиллиметрового диаметра короткие стрелки раскрывались, нанося противнику страшные раны, к тому же сама форма оперенных игольчатых миниснарядов позволяла использовать оружие на относительно дальней дистанции, по крайней мере втрое превосходящей таковую для стандартного короткоствола. Так что выбор свой он сделал довольно быстро, прикупив заодно и бронебойных стрелок - на всякий случай. Затем тут же в примерочной полностью набил магазин, спрятав пистолет в полученную бонусом кобуру скрытого ношения, повесив ее на пояс и прикрыв выпущенной рубашкой.

Проблем с лицензией не возникло, хватило удостоверения сотрудника СБ одного из Домов, после показа которого внимание девушки-консультанта к нему только усилилось. По ее восхищенно-удивленному взгляду стало понятно, что подобных ему здесь как минимум уважают, да и нотки флирта, проявившиеся в ее голосе, прекрасно показывали то, что имперский центр информации и пропаганды не зря тратит ресурсы. Бесконечные сериалы о похождениях крутых спецов, как имперского подчинения, так и ополчения аристократии, которые, действуя совместно, напропалую карали с голоэкранов шпионов и предателей различных мастей, как видно вполне работали.

Настроение для более близкого знакомства у него совершенно отсутствовало, так что Сергей просто вежливо попрощался со слегка разочарованной девушкой и покинул магазин, отправившись пешком дальше по улице, рассматривая достопримечательности, уличных актеров и музыкантов, витрины магазинов и всплывающие рекламные голограммы. Последние были не такими назойливыми, как на Тексасе или тем более уж на торговой станции Шанхай, но все равно привлекали внимание, подбирая информацию точно под возможные потребности потенциального покупателя.

Одна из таких «зазывалок» привлекла и его внимание. «Шпейер и Финк. Одежда и аксессуары» - известная во всех мирах сеть бутиков, специализирующихся на дорогих мужских марках и брендах. Пусть до элитных, как подозревал Сергей, они, скорее всего, и не дотягивали, однако раньше он позволить себе покупки в подобных местах все же не мог.

При входе его радушно встретила очередная миловидная девушка. Очевидно, программа создания рабочих мест так же действовала вполне успешно, как и запрет на всеобщую автоматизацию. В Империи, конечно, не пренебрегали опытом Конфедерации, однако такого тотального подсаживания «лишних людей» на «велфер»(7) все же не применяли, предпочитая создавать искусственную занятость путем регулирования законов о робототехнике.

- Здравствуйте. Меня зовут Ксения, я сегодня побуду вашим консультантом, вы не против? - улыбнулись ему очаровательной улыбкой.

- Ну что вы, как я могу отказаться, - так же с улыбкой ответил Сергей.

В итоге, спустя почти час различных примерок, под возгласы «ой, вам так это идет», «а посмотрите вот эти запонки», он наконец-то расплатился за все покупки, с некоторой эйфорией и бесшабашностью разом потратив сумму, на которую в былые времена мог прожить не один месяц. Оформив доставку, Сергей покинул магазинчик с мыслью о том, что ни одна автоматизированная система все же пока что не научилась так «разводить» клиентов, как вот такие вот милые девушки. Впрочем, покупками он остался вполне доволен, вещи оказались весьма качественными, так что теперь хотя бы будет, чем разбавить его полувоенный гардероб.

Следующие пару часов он просто гулял по городу, посетив несколько достопримечательностей и знаменательных мест. Особенно его впечатлил мемориальный парк, посвященный колонизации планеты и первой волне переселенцев. Огромный корабль-матка, в свое время перевозивший одновременно десятки тысяч человек, пребывающих в состоянии гибернации все время пути, которое в те времена составляло целые десятилетия...

Все это впечатляло и немного подавляло своим величием и историей, ведь, прикинул он, скорее всего где-то в отсеках этого корабля замороженными тушками летели и его предки. Знакомы ли они были между собой, или встретились уже тут, после приземления? К сожалению, ответов у него не нашлось, однако он дал себе слово по возможности разузнать о своих корнях, и хотя родители никаких подсказок ему не оставили, должны же здесь работать какие-то справочные центры и архивные службы? Да просто покопаться в сети - может и обнаружит что-то.

Спустя какое-то время, проголодавшись, Сергей нашел небольшой ресторанчик традиционной кухни. Несколько различных салатов и закусок, уха по-царски, бефстроганов и блинчики с икрой зашли на ура, почти все блюда оказались непривычными, однако с русской кухней он уже познакомился на «Мономахе» и даже успел полюбить ее. Хотя от предложенного официантом лафитничка все же отказался - рано еще, да и не любитель он был этого дела, так что ограничился десертом и чаем.

Время до вечера еще оставалось, возвращаться в поместье не хотелось, и Сергей, сверившись с сетью, отправился в один из ближайших развлекательных комплексов. На днях как раз состоялась премьера очередного интерактивного приключения, отзывы на которое оказались самые положительные, так что пара часов, проведенных в фэнтезийной истории, будут сейчас как раз кстати, решил он.

Зарезервировав билет, Сергей прибыл на аэротакси прямо к вирт-центру. Последний располагался в одном из крупных торговых комплексов и сам по себе оказался весьма немаленьким, рассчитанный сразу на пару тысяч капсул виртуального погружения. Заняв приятно пахнущее свежей дезинфекцией ложе, он дождался, пока опустится крышка и пройдет настройка параметров, уже через несколько секунд отправившись в увлекательное путешествие, продуманное лучшими сценаристами и режиссерами современности.

Спустя два часа он покидал вирт с некоторой тоской и сожалением, настолько тот мир захватывал, даря забвение от всех проблем и переживаний реальности. Не зря все же вводили жесткие ограничения по времени использования систем полного погружения - истории про подсевших на виртуал сейчас были у всех на слуху. А уж о зависимости Сергей знал многое, насмотревшись на различные ее проявления еще в трущобах конфедератского Тексаса.

Неприятности настигли его неожиданно. Отдавая дань потребностям организма, он свернул в сторону одной из местных уборных, как, впрочем, и многие из тех, кто покидал зал после сеанса. К концу дня Сергей немного расслабился, слежки за собой, как не проверялся, он не заметил, как не ощущал и какой-либо опасности или чужого назойливого внимания. Впрочем, если ведут его профессионалы - так и должно быть, тот же Сенчин уж точно не забудет про его пси-способности, приказав оснастить группу слежения подавителями и дистанционной аппаратурой контроля.

Инструктор в комплексе, да и последующие его временные наставники, как в абордажной группе на авианосце, так и в княжеской СБ, все они упорно твердили о том, что безоглядно полагаться на пси не стоит - может однажды выйти боком. Так что, когда сосед справа у стойки с раковинами, помыв и высушив руки, попытался было, проходя мимо, будто бы невзначай опереться на него, изображая подвыпившего обывателя, он, не задумываясь, отклонился, даже не почувствовав никакой опасности.

Промахнувшийся парень от неожиданности не успел среагировать и спрятать иглу между пальцев от его взора. Впрочем, мгновенно сориентировавшись и осознав, что план провалился, а сам он засветился по полной, тот попытался проскочить мимо неудавшейся жертвы, рванув к выходу. Отпускать нападавшего Сергей не собирался, резким толчком плеча, вложившись всем телом, он подкорректировал направление его прорыва, отправив противника в коротки полет, закончившийся тем, что тот впечатался в дверцу кабинки, с грохотом влетев внутрь.

Закончить с непонятным парнем он не успел, стоявший неподалеку крепкий мужчина рывком приблизился, попытавшись нанести Сергею резкий удар рукой в голову. Противник оказался неожиданно быстр, почти не уступая в скорости ему самому, так что для того, чтобы справиться с ним, пришлось врубить ускорение на максимум. Удар, еще удар - он едва успевал уклоняться, отступив на пару шагов, однако, улучив момент, сумел заблокировать руку нападавшего, тут же проведя захват и рванув его на себя, закончив естественный полет противника, с размаху приложив его головой о раковину.

Сантехника выдержала подобное обращение, в отличие от нападавшего. Отпустив обмякшее тело с рассеченной раной на лбу, Сергей развернулся к кабинкам, оставив за спиной забрызганный кровью фаянс, успев как раз вовремя. Скоростная встреча с препятствием не прошла для парня бесследно, левая рука у него висела плетью, тот явно оказался немного дезориентирован, так что не стал вступать в рукопашную. Может быть пример старшего товарища, лежащего в луже натекшей крови, заставил его принять неверное решение, но, как бы там ни было, потянувшись к поясу сзади, где, скорее всего, у него располагалась кобура, прикрытая свободной рубашкой, этот неизвестный едва не подписал себе смертный приговор.

Однако направленный ему между глаз зрачок дула новоприобретенного Сергеем игольника его все же весьма впечатлил и отрезвил, судя по тому, что пострадавший замер, медленно достал пустую ладонь из-за спины, и даже попытался что-то сказать.

- Послушай, давай разойдемся миром...

Что там он имел в виду, выяснять Сергею было некогда - многочисленные свидетели конфликта уже наверняка вызвали полицию и оповестили местную охрану. Поэтому, от души заехав парню по голени тяжелым ботинком, добавив схватившемуся за ногу нападавшему рукояткой пистолета в затылок, он оставил бессознательные и небоеспособные тела валяться в уборной, скорым шагом направившись к выходу, пробираясь мимо возбужденно переговаривающихся зевак.

Чем бы подобное нападение не оказалось вызвано, лучше всего в этой ситуации поскорее вернуться «на базу», в поместье, решил Сергей - даже если все произошедшее и являлось своеобразной проверкой от нового начальства на профпригодность. В любом случае связываться с местными правоохранительными органами он желанием не горел, пусть там сами решают все проблемы с законом. Ну а если так себя проявили те силы, которых опасался Елистратов, нанимая его для сопровождения внучки - тем более следовало возвращаться как можно скорее.

Схватив первое свободное такси, Сергей еще в пути связался с княжеской СБ по специальному экстренному номеру, предусмотренному как раз для подобных случаев. Так что, когда посередине пути его нагнал полицейский флаер, заблокировав аэрокар и, перехватив управление, заставил такси остановиться, он не удивился выскочившим как будто бы из ниоткуда машинам, несущим символику аристократического Дома, к которому принадлежал и его наниматель.

Оттеснив немного растерянных полицейских, экипированных в бронедоспехи, явно уже приготовившихся задерживать опасного преступника, безопасники пересадили Сергея в один из своих флаеров, который тут же взмыла в воздух, направившись в сторону поместья.

- Вот так и знал я, что ты учудишь там что-то, Мечников. Ну, признавайся, ссильничал либо кого-то? То-то ты от наших девушек нос воротил.

- Господин полковник, опять вы на меня наговариваете. Так, только пощупал...

В кабине флаера его поджидал Сенчин собственной персоной, так что первоначальный отчет пришлось давать прямо там. Выслушав его, тот лишь задумчиво покивал своим мыслям, приказав ему в дальнейшем до начала операции безвылазно сидеть на территории. Граф, которому Сергей по прилету доложился о происшествии, так же ничего не прояснил, ограничившись лишь ответом на вопрос о проблемах с полицией, заверив, что таковых у него не возникнет, а с этой попыткой нападения они еще разберутся.

В общем, день прошел весело, решил он. С одной стороны, вроде как отдохнул - с другой, подобная встряска привела его наконец-то в чувства, сбросив некую пелену нереальности после резкого перехода к нынешнему его положению. Даже вкус к жизни вернулся, несколько поблекший после гибели Марго и его ранения. Так что, направляясь на кухню, Сергей все же задумался о том, что полковник, пожалуй, в чем-то может и прав - он слишком мало уделяет внимания здешним горничным.

Сноски:

9. Вэлфер (англ. wellfare) - социальное пособие в денежной форме.