Долгая дорога домой 2

Глава 6. Часть 2

После обеда шла вторая, итоговая часть занятий, на которой разбирались все ученические ошибки и просчеты в управлении. Сегодня практическую работу у них принимал один из руководителей администрации Императора, проходивший ранее обучение здесь же и приглашенный сегодня в качестве почетного наставника.

- Вот вы, барон, отменили соцстрахование по инвалидности, одновременно подняв налоги на девять процентов. И куда было податься вашим бывшим сотрудникам, которые в силу полученных производственных травм не могли больше выполнять работу? Так что у вас резко выросло число нищих, возросла преступность, лояльность населения снизилась - в итоге на дополнительные полицейские силы вы потратили даже больше, чем сэкономили. И что в итоге? Все равно бунт, беспорядки и убытки, одни убытки. Вы же уже должны уже были усвоить и отработать базы по социальной психологии и скрытому доминированию, ну и где все это - реклама, пропаганда, работа с оппозицией? Грубо, очень грубо.

На секунду прохаживающийся преподаватель остановился, еще раз взглянув на зависшие перед ним цифры и графики, и резко свернул их движением пальцев, тут же выведя перед аудиторией, подключенной к вирт-конференции, новые данные.

- Вот, берите пример с Сергея Аверьянова - отличный баланс «кнута и пряника». Соцгарантии добросовестным работникам, программа «доступное жилье», кредиты под ипотеку, грамотная пропаганда здорового образа жизни - все это увеличило производительность труда и приток новых шахтеров, снизило расходы на медицину. И, в то же время, всех недовольных, которые имеются при каждом строе, он так же приобщил к общему делу, организовав трудовые исправительные лагеря. Схема, конечно, не идеальная - но рабочая, имевшая место в мировой истории и вполне себе жизнеспособная. Но, повторюсь, все же есть у нее и свои недостатки, и сейчас я вам объясню какие именно...

По окончанию практики Сергей в сопровождении Софьи проследовал по стандартному маршруту к местному спортивному комплексу. Погоняв немного баронессу, он и сам размялся, выполнив привычный уже ему комплекс упражнений, слегка разогревшись. Наконец, отпустив девушку на встречу с друзьями, проходящую рядом, в соседней кафешке, сам он, периодически сверяясь с ее местоположением, направился в зал для тренировок. Впервые узнав о том, что в стенах университета развита спортивная программа, представленная не только классическими видами, но и секциями самообороны, он немало удивился этому факту, не понаслышке зная изнеженность имперской аристократии и их отношение к контактным единоборствам.

Вот секции стрельбы или шпаги те посещали охотно, осваивая нелегкое искусство дуэли. Захаживал туда и он сам, просто для того, чтобы понять правила и нюансы подобного метода разрешения споров, ну и немного подучиться работе с холодным железом. Не сказать, чтобы за это время Сергей стал мастером фехтования, но держать рапиру научился уверенно, прикупив на свои кровные специализированную базу четвертого уровня, отрабатывая все на практике. Раз уж в Империи столь популярны дуэли, а он теперь, вроде как, стал дворянином, неплохо бы и разбираться в этом вопросе, решил Сергей - глядишь, когда и пригодится.

В итоге выяснилось, что площадку для рукопашников оккупировали в основном те самые стипендиаты, торгаши и младше дворянство, из тех, кого титулованная аристократия не очень-то и жаловала. Хотя встречались и исключения, и одно, или вернее один из них, едва не сорвал ему все маскировку, с удивлением вытаращившись на Сергея, узнав его, когда впервые столкнулся с ним в раздевалке спорткомплекса.

«Шарик круглый», как поговаривал в таких случаях Гавриленко - но вот увидеть здесь того самого парня с «Царицы Марии», которого они со сводной группой обнаружили в подсобке, прячущимся от пиратов вместе с женой, он конечно же совсем не ожидал. Как, впрочем, и тот не думал когда-либо встретить наемника из Свободных Миров, зачисленного в студенты Цареградского Университета - одного из самых старых и престижных учебных заведений обжитой вселенной. Впрочем, парень оказался довольно понятливым, а услышав просьбу не распространяться о прошлом, отреагировал весьма спокойно, и даже рад был помочь одному из своих спасителей.

Евгений Ветров, носивший титул наследного князя, как выяснилось, именно после истории с захватом лайнера и занялся единоборствами и практической стрельбой, чтобы, в случае чего, не ощущать снова той беспомощности и суметь защитить жену, которая так же проходила здесь обучение. В общем, в итоге они даже стали приятельствовать.

В уме и сообразительности Ветрову отказать было сложно, и тот быстро вычислил истинную роль Сергея во всем этом спектакле, тем более, как потом оказалось, княжич и сам имел парочку «дальних родственников», проходивших сейчас обучение вместе с ним - но на его отношении это никак не сказалось. Так что наследник одного из владетельных домов показал себя неплохим парнем, без лишней аристократической спеси, как, впрочем, и его молодая жена.

Последняя явно обрадовалась появлению Сергея, тут же вывалив на него всю информацию и все свои переживания после того случая с захватом лайнера. Вообще, девушка оказалась очень приветливой и общительной, так что он даже опасался немного, что та ненароком разболтает о нем кому-то. На что князь, видимо угадав его мысли, улыбнувшись, заверил Сергея, что все будет в порядке, и, когда надо, его жена умеет молчать. Как он позже выяснил, брак у них состоялся согласно давнему сговору родителей, познакомили их еще в детстве, друг к другу они привыкли и, как Сергей понял впоследствии, были вполне довольны семейной жизнью.

Приняв бывшего наемника в свой круг, Ветров познакомил его и с друзьями - в числе которых оказались и такие непростые личности, как наследник известного банкирского клана, сын руководителя крупного добывающего холдинга и старшая дочь генерала Батриди, отец которой недавно занял пост заместителя министра обороны Империи. В общем, компания подобралась представительная, но он как-то легко туда влился, даже несмотря на свой вроде бы относительно «низкий» статус.

Осторожно прозондировав информацию, Сергей выяснил, что отношения у Дома Аверьяновых и Дома Ветровых оказались вполне дружеские, да и с прочими кланами его новых знакомых наниматель не враждовал. Так что теперь он периодически поводил время в данной компании, когда это позволяло его расписание, обычно присоединяясь к ним в каком-нибудь заведении или собираясь вместе в чьем-то номере.

Эти встречи и разговоры позволили ему лучше понять внутреннюю имперскую кухню, здорово подтянув в знании местных реалий. Так что вскоре глубинная социальная напряженность и раскол между кланами предстали перед ним совсем в другом свете. Сергей стал увереннее разбираться как в мотивах «прогрессистов», так и противостоящих им «роялистов», к которым и относили себя его новые знакомые.

Консервативная партия выступала если и не за сохранение своих исконных прав и привилегий, то за постепенные изменения в социальном и политическом устройстве, боясь расшатать не слишком-то крепкие, как оказалось, опоры, на которых и держалась махина Империя. Оппоненты же, объявившие себя сторонниками прогресса, выступали, напротив, за резкие и решительные перемены, призывая покончить с неравноправием и социальным неравенством.

Как среди первых, так и среди вторых существовали свои течения и фракции, придерживающиеся различных крайностей, от абсолютной монархии - до абсолютной анархии. И чем радикальнее оказывались взгляды этих групп, тем большую помощь они получали из-за пределов Империи, тонким ручейком стекавшуюся к ним от различных фондов и обществ, превращаясь в итоге в полноводные реки, грозящие снести и затопить фундамент государственного устройства.

Самого Ветрова он видел чаще других, занимаясь с ним в одной секции рукопашного боя, хотя и в разных ее подгруппах. Пожилой отставник спецназа, на старости лет угодивший в университетские наставники, определил Сергея в продвинутый состав, хотя тот и старался не показывать всех своих возможностей. Но то ли ему не удалось провести старого лиса, то ли так совпало, однако, как позже стало понятно, в эту группу попали такие же, как и он сам, «дальние родственники», нанятые для охраны отпрысков знатных семейств.

В общем, компания и тут подобралась интересная, резкие бойцы разных стилей и направлений, лучшие профессионалы - элита различных спецподразделений, решившая сменить госслужбу на высокооплачиваемую частную подработку. Так что, первоначально намереваясь лишь поддерживать форму, Сергей, в итоге, немало для себя узнал нового, и с удивлением понял, что кое-кто из этих спецов как минимум мало чем ему уступал - даже в ведении боя с пси-активностью, прилично превосходя его в развитии дара и опыте схваток. Это здорово отрезвляло и заставляло заниматься с удвоенной энергией, одновременно уделяя больше времени раскачке способностей, увеличив продолжительность медитаций с подарком Марго, которые он проводил практически каждый день - перед сном или ночным обучением в медкапсуле.

Закончив отработку ударов, выстояв несколько спаррингов, Сергей еще какое-то время отрабатывал пси-бой с одним из таких же как он наемников - довольно сильным телекинетиком. Обмениваясь сериями резких ударов, пытаясь вырваться из захватов, одновременно подловив в свою очередь соперника, они, в конце концов, признали ничью, разойдясь довольные тренировкой и полученным опытом. Время до ежевечерних посиделок у него еще оставалось, так что он принял решение посетить заодно и местное стрельбище.

Стрелковый полигон, выполненный с применением виртуальных технологий, оснащен оказался по высшему классу. Конечно, можно было пострелять и в вирт-симуляторе, побегав в каком-нибудь шутере, чем он так же не пренебрегал, отрабатывая тактику - но все же реальная тренировка, нарабатывающая рефлексы и группы мышц, была куда как полезнее, даже если здешнее оружие только имитировало стрельбу. Хотя основная группа занимающихся здесь студентов тренировала лишь различные виды дуэльной перестрелки, представленной, в основном, состязаниями на специальных однозарядных пистолетах, различаясь только вариантами подхода и расстоянием между соперниками.

Вообще, строго говоря, государство не поощряло данный метод выяснения отношений, но и запретить его не могло, ведь при первых попытках введения подобных запретов сразу же раздавались крики про древние традиции и попрание дворянских вольностей. Оставалось только строго регламентировать дуэльный кодекс, прописывая в нем исключения.

Так, например, дуэли были запрещены в армии между старшим и младшим по званию, а во время боевых действий между военнослужащими вообще. Чиновники тоже оказались внесены в исключительный список, облегченно выдохнув в этот момент, как с иронией представлял себе это Сергей - иначе вскоре пришлось бы переходить на самоуправление, за отсутствием чинуш, как таковых.

Медики, пожарная служба, полиция и многие другие категории так же освободили от подобных поползновений со стороны недовольных граждан. Хотя, впрочем, немногочисленной аристократии, затесавшийся в их ряды, это все же не мешало зачастую нарушать правила, разъясняя спорные рабочие моменты с помощью свинца и стали.

Благо, что официальные поединки проводились под присмотром врачей с реанимационной аппаратурой, так что в большинстве случаев все заканчивалось проткнутым брюхом или простреленным легким. Больно, кроваво, будоражит нервы и возбуждает экзальтированных дамочек - но практически не опасно, если, конечно, вовремя оказана помощь и серьезно не пострадал мозг, что, все же, периодически случалось - неумышленно или намеренно.

Баловались смертельными схватками и «простолюдины», не принадлежавшим к дворянскому сословию, но стремившиеся походить на «элиту» даже в такой глупой вещи, как дуэли. И тут уже дела с выживаемостью обстояли похуже, так как для этой категории граждан, составлявшей абсолютное большинство населения, запрет все же действовал, как и уголовное преследование. Так что зачастую поединки проводились тайно, и процент летальных исходов тут был куда выше.

Впрочем, естественный отбор еще никто не отменял. И если каким-то придуркам захотелось постоять под пулями или потыкать друг в друга шпагами - это и к лучшему, размышлял он, наблюдая за тренирующимися вокруг студентами.

В итоге, пройдя несколько кругов, поразив все виртуальные мишени, Сергей наконец-то решил, что все, на сегодня с него хватит. Софья, судя по сигналам программы слежения, все так же зависала в компании княжны Милорадовой и ее приспешников, пребывая в ее апартаментах, так что он оказался предоставлен самому себе, приняв решение вернуться в номер и, посетив душевую, отправиться куда-нибудь перекусить. Ну а потом его ждала ставшая уже привычной компания, легкий ужин и быстрая медитация перед сном - размеренная жизнь в стенах закрытого учебного заведения, кажется, на данный момент устраивала его целиком и полностью.