Дом чудил 2

День городской истории и той ещё истории

День городской истории и той ещё истории

Безусловно, это была авантюра, и, по совести, гильдмастеру не следовало этим заниматься. Но - Леопольд просто не мог упустить это приключение. Ну… Это же приключение!

Серьёзно, другого такого шанса может и не быть, а живёшь один раз… Как правило.

Да, разумеется, это нельзя назвать даже слабым обоснованием, но алхимик просто отбросил сомнения и пригласил нового знакомца присоединиться, устроившись в седле Тузика. Тот определённо хотел отказаться, но Леопольд предупредил, что его время дорого, да и вообще быстрее доберутся - быстрее разберутся.

Территория, на которой они находились, называлась "Провинция Безань", хотя в Империи, территорией которой она являлась, больше известна была под названием "Земли швали". Спутник Леопольда поделился информацией, и это было довольно интересно.

Когда-то это была немного проблемная, но перспективная территория, которую один из сподвижников первого Императора получил за заслуги во владение. Портовый город, холмистая, но пригодная к сельскому хозяйству земля; основными проблемами были банды орков на суше и разношёрстные пираты - обычно в прямом смысле, поскольку большинство команд составляли зверолюды - на море. Плюс болезни, но тогда это было проблемой практически всего мира: после исчезновения выстроенных на божественной поддержке магических и жреческих систем с целительством, как и с магией в целом, были изрядные проблемы, а с медициной как наукой было не ахти. В любом случае, новоявленный граф довольно быстро взял свои владения и их обитателей в оборот, но его наследник стал жертвой его успеха. Порядком разбогатевшее графство оказалось целью нескольких набегов, с суши и с моря, и оказалось откинуто почти к исходному состоянию.

Глядя на это, следующий граф принялся не за экономику, а в первую очередь за армию. Сумел прищучить орков и разогнать пиратов, но затем снова стал жертвой своего успеха - тогдашний Император то ли специально подставил его карманную армию под удар в какой-то там войнушке, то ли просто так вышло, но графская армия оказалась разгромлена, за чем логично последовало и разграбление графства.

…Короче говоря, история графства представляла из себя этакий чёрно-белый зигзаг. В настоящий момент морская торговля шла через пень-колоду из-за морских эльфов, привольно чувствующих себя в окрестностях графства, но предыдущий правитель договорился с дворфами, которые нашли в местных холмах какой-то ценный для них минерал и открыли несколько мастерских, плюс в столице графства работал крупнейший в Империи невольничий рынок. Вкупе с другими сомнительными услугами.

К слову, в Империи было разделение между рабами, невольниками, и сервами, но подробностей алхимик пока не знал - только то, что есть какие-то правовые различия. В Домене рабов не было, только жертвы, и то до уничтожения Гробницы, а для морских эльфов все рабы одинаковы; вроде бы в Королевстве запрещалось рабство людей. Можно было бы расспросить "Героя", но Леопольд посчитал, что вопрос не настолько важный, чтобы из-за него лишний раз демонстрировать неосведомлённость в местных делах. Вроде и не проблема, но не хочется ронять свой имидж.

Была и ещё одна не-совсем-проблема. Столица обладала чем-то вроде системы ПВО. Хотя летающих врагов в этом мире было маловато, но как раз тут издавна была проблема с таковыми: на паре островов поблизости от побережья гнездились гарпии, время от времени налетающие на город. Когда-то они обитали и в соседних невысоких горах, но оттуда их выбили джанги и алхимики: женщины-птицы были не только неприятными соседями, но и источником каких-никаких материалов для алхимии, плюс норовили стаскивать в свои гнёзда блестяшки, так что приключенцам бывало чем там поживиться. Всё как было в игре… В любом случае, это означало, что при попытке внаглую зайти в город с воздуха как минимум поднимется тревога, что противоречило плану сработать незаметно… в теории. На практике возможности были даже для этого - дождаться ночи, например. Гарпии атаковали днём, так что ночью за небом никто особо не следил. Или воспользоваться зельем невидимости.

Более серьёзной проблемой было как быть с Тузиком уже на месте. Спрятать немаленькую химеру в незнакомом городе…

Леопольд предполагал оставить своего маунта где-то снаружи, а когда понадобится - вызвать при помощи духа-курьера. Недавно выяснилось, что как духи могли находить любого адресата-гильдийца, так и химеры каким-то образом чувствовали своего создателя, и могли его находить. Так что основной проблемой была потеря изрядной части боевой силы - если начнётся заварушка, а она почти наверняка начнётся, вовремя добраться на место, чтобы поучаствовать, химера скорее всего не успеет. Впрочем, алхимик полагал, что его запаса эликсиров должно хватить, хотя была одна деталь относительно местных реалий, которая вызывала некоторое беспокойство.

Дело в том, что в Версанте, столице провинции Безань, помимо всего прочего винегрета имелось множество разнообразных тёмных личностей, в том числе магов. Учитывая постоянную угрозу морских эльфов, ни один местный корабль не выходил из порта без хотя бы двух магов на борту, а гильдия алхимиков имела здесь крупнейшее после Ивернума, столицы всей Империи, представительство. Пока что местные маги, с которыми сталкивался алхимик, совсем не впечатляли, - равно как и воины - но всегда лучше сохранять осторожность. Как минимум, чтобы не зазнаваться.

Место, где можно оставить химеру, предложил Герой. Окрестности столицы провинции были, ожидаемо, достаточно оживлёнными и населёнными, так что просто выбрать место от балды было неразумно: во время высадки или ожидания зверя могли заметить, и соответственно поднять тревогу, благо специфичные условия научили местных действовать быстро и решительно. Леопольд сильно сомневался, что Тузику смогут причинить какой-то вред, или хотя бы связать с ним, но в любом случае - зачем? Так что кошак устроился подремать в брошенной хижине углежога возле маленького озерца, а пара авантюристов направилась к городу пешком.

Леопольд обнаружил, что пешая прогулка ему нравится. На Земле девяносто процентов его времени проходило в сидячем положении. На работе, дома, по пути туда и обратно… На прогулки не было ни времени, ни возможности, ни сил.

Сейчас было достаточно всего этого, - разве что время оставалось ценно - и он чувствовал некое тихое, спокойное удовольствие. Тёплое солнышко, и целый мир впереди…

- Чем хорош Версант, так это тем, что местные привыкли ко всему - неожиданно заговорил молчавший большую часть времени, когда не отвечал на вопросы, Герой. - Так что не удивляются ни странной одежде, ни поведению, ни оружию… хотя ваш зверь и всё-таки перебор даже для них. Но вообще там можно увидеть самых разных персонажей, так что даже я теряюсь в массах.

Леопольд чуть покосился на своего спутника. Похоже, он сменил активную личность.

Проклятый артефакт был весьма интересной и странной штукой. Судя по тому, что удалось понять, маска сохраняла "оттиски" своих носителей, добавляя каждый в свою базу данных, вместе со всеми их способностями, так что любой носитель мог использовать их все, но для максимальной эффективности следовало "переключиться" на оттиск конкретного носителя. Оставались вопросы того, как всё это влияет друг на друга, остаётся ли носитель собой, и нет ли личности и желаний у самой маски, но чтобы разобраться в этом - по крайней мере, быстро и без серьёзных мер - нужен был Дорн. И то не факт. Пока что Леопольд был не уверен, что думать о потенциально опасном артефакте, но считал, что минимальной осторожности должно быть достаточно.

Носитель и возможно жертва сего артефакта тем временем продолжал.

- Вы, господин алхимик, изрядно привлекаете внимание, и где-то в другом месте стража непременно принялась бы до вас доколупываться. Здесь может и пронести, но если что - мог бы посоветовать сказаться кандидатом в джанги. Правда, есть тут одна сложность… Вы слишком сильный маг. Обычно стража реагирует только на вспышки при применении мощных заклинаний, но не возьмусь предсказывать, как они могут среагировать на вас, если в составе патрульной группы попадётся приличной чувствительности и достаточно въедливый маг. Так что вам лучше постараться меньше выделяться и не связываться с ними.

Леопольд кивнул.

- С этим можно кое-что сделать. Курьер: Йанто Заллу, от гильдмастера. Мне нужен эликсир "Тихого пламени".

Как и "Обнаружение яда", "Обнаружение магии" в игре вполне можно было использовать - и использовалось - как средство контр-стэлса. И, соответственно, присутствовала "борьба меча и щита", иначе стэлс-классы были бы практически бесполезны, по крайней мере в PWP и войне гильдий. Эликсир "Тихого пламени", попросту говоря, уменьшал магический фактор демаскировки; артефакты считались для обнаружения более низкого ранга, а у магов более низким считался резерв маны. То и другое усложняло обнаружение.

Не прошло и минуты, как на ладонь Леопольда упала напоминающая флакон духов бутылочка с зелёной, слегка пузырящейся жидкостью.

- Впечатляет - заметил Герой; Леопольд кивнул.

- Что насчёт тебя? - осведомился он. - Достаточно мощный артефакт.

- У меня всё нормально - отозвался мужчина, и Леопольд кивнул. Логично, что он умеет скрываться.

- Дубликация, испарение.

Испарённый эликсир пах дымом и жареным мясом, и это вызывало чувство голода. В дороге Леопольд старался не обращать внимания, благо оно не было сильным, но раз уж они всё равно в городе… Никаких сложностей с проходом, к слову, не было; "Герой" продемонстрировал страже жетон джанга, и их пропустили, даже не взяв платы.

- Здесь поблизости можно чего-нибудь слегка перекусить и не проблеваться? - осведомился Леопольд. - И, к слову, жетон настоящий?

- Да и да - ответил его спутник. - Я член гильдии, изображаю почитателя себя, повторяющего стиль. Такие попадаются там и тут, в Версанте - четверо. А перекусить… Ну, в Большом доме неплохо кормят, но вы не джанг, и мне тоже там лучше не появляться, пока не закончим с делом. Так что можно посетить Вороново гнездо, тут рядом.

"Вороново гнездо" оказалось постоялым двором поблизости от городских ворот. Город, к слову, гильдмастера не впечатлил; всё было не настолько плохо, как он опасался, подняв в голове смутные воспоминания информации о земном средневековье - антисанитария, смрад, и грязь местами буквально по колено - но положительных впечатлений не было. Если эльфийская столица создавала впечатление упадка былого величия, этакой дряхлеющей царственной особы, то этот человеческий город походил на молодого, энергичного и наглого пройдоху, с деньгами в кармане, но раздумывающего - спустить их в карты или пропить. То и другое было заметно тут и там, и "Герой", заметив направленный алхимиком взгляд - под навесом за столиком три человека играли в какую-то игру с картами и фишками, время от времени отхлёбывая каждый из своей бутылки - пояснил.

- В Версанте бывает публика со всего мира, в основном пираты, да и торговые маршруты тут всё ещё проходят, так что выпивку и азартные игры здесь можно найти тоже со всего мира. И много. Рабы, выпивка, и азартные игры - три столпа экономики города.

- Три кита - хмыкнул Леопольд. "Герой" вопросительно глянул на него, но спрашивать не стал.

Еда, которую подавали на первом этаже постоялого двора, он же харчевня, была достаточно интересной и на вкус, и вообще. По крайней мере та, что стояла на столе перед Леопольдом. Пирожки с сыром и с рыбой, каша из двух видов зерна, - в одной каше - и пиво. Вроде бы. Во всяком случае, выглядел напиток похоже, хотя по вкусу скорее был чем-то средним между пивом и квасом.

- Интересная кухня - негромко прокомментировал алхимик, окидывая окрестности взглядом, и его спутник кивнул.

В обстановке самого заведения на взгляд Леопольда присутствовали столь же интересные элементы, как и в подаваемых блюдах. К примеру, столы были не деревянными, как он ожидал; точнее, не совсем деревянными. На каркас из нескольких сколоченных досок была натянута толстая ткань; парусина, вероятно. Весьма неожиданный дизайн.

Вероятно, гильдмастер уделил бы ему больше внимания, если бы не тот факт, что его привлекло нечто более существенное. Естественно, прежде чем что-то есть - да и вообще входить в город - он воспользовался "Обнаружением ядов". И сейчас заклинание отображало слабое, но отчётливое свечение в миске. Не в его миске, у одного из посетителей харчевни: немолодой крупный мужчина, о чём-то тихо разговаривающий с ещё более крупным… орком, видимо. Данный индивидуум походил на сильно очеловеченную гориллу - густые волосы, похожие на шерсть, были заметны почти везде кроме лица и кистей рук, выступающая вперёд нижняя челюсть, широкие ноздри, выпирающие брови… хм, возможно, местные орки родственны питекантропам?..

В любом случае, внимание алхимика привлёк яд в миске человека. А точнее - дилемма, что с этим делать, и делать ли что-то. Казалось бы, естественно вмешаться и предупредить, но даже без уймы сложностей, которые поднимало такое действие, было ещё кое-что. Человек был очень похож на некоего бандита.

Естественно, внешность - не аргумент, но украдкой применённая "Идентификация" сообщала примерно то же. А если кто-то пытается отравить бандита… Ну, тут тоже ситуация не совсем однозначная, но в целом, на взгляд гильдмастера, мир станет немного чище.

И всё же это зудело в его разуме и совести.

Леопольд повернул голову к своему спутнику. Учитывая небольшие размеры города и специфику работы масконосителя…

- Ты случайно не знаешь, кто такой вон тот детина, который человек? - он махнул рукой в сторону рекомого.

- Лайом Нойге, один из городских дубин, довольно уважаемая личность - отозвался "Герой". - Что-то не так?

Алхимик чуть нахмурился - "дубин"? - но ответил спокойно.

- Не уверен. Просто его пытаются отравить, в его миске яд.

Теперь нахмурился "герой". Он бросил взгляд на столик "дубины", а затем поднял его вверх, где под крышей проходили… Стропила? Длинные деревянные брусья, на которых вроде бы держалась крыша.

Носитель маски сунул руку в сумку на поясе, а затем щёлкнул пальцами, швыряя вверх маленький камушек. Впечатляюще сильно швыряя.

И впечатляюще метко. С балки упала маленькая фигурка; крыса.

Шлёпнувшаяся точно в миску с отравой.

- *** - флегматично высказался Нойге, смахивая с одежды попавшую на неё еду.

- Ядрёное - согласился с ним орк. - Бывает.

Человек снял с пояса нож и ткнул им слабо шевелящуюся в миске среди остатков супа крысу, а затем поставил всё это на пол перед крупным чёрным псом, устроившимся у его ног. Орк покосился в сторону столика Леопольда, но если он и заметил, кто швырнул камушек, больше никак этого не проявил.

У Леопольда и его спутника было достаточно времени, чтобы обсудить план. Вести "Героя" на встречу с заказчиком его поимки было… не то, чтобы глупо, но неудобно, однако его помощь была бы полезна в первую очередь, для ориентирования в городе и поиска места встречи. Глава каравана для этого не годился по той простой причине, что Леопольд не был уверен в эффективности "любовного эликсира"; если ориентироваться на игровую механику, он мог сбросить эффект в любой момент, и хотя всегда можно было повторить, этот момент мог быть очень неудобным. Поэтому он и не стал брать пленника с собой, ограничившись печаткой с его руки, в качестве опознавательного знака как его человека.

В итоге, из нескольких возможных вариантов парочка авантюристов решили воспользоваться эликсиром трансформации. Для Леопольда было неожиданностью, как легко согласился на это "Герой", даже несмотря на то, что его "если бы вы хотели что-то со мной сделать, могли сделать это в любой момент" было совершенно верным. Всё-таки требуется изрядная храбрость, чтобы так просто решиться на такое, даже если уже был опыт трансформаций.

В "Вороновом гнезде" у "Героя", который в Версанте был активен под именем Мартин, имелась на втором этаже своя комната, проплаченная заранее; в неё авантюристы и направились, перекусив.

Хотя у Леопольда имелись эликсиры трансформации во все виды игровых существ Мидгарда, - кроме боссов - в данной ситуации годились единицы, по той же причине, по которой не взяли с собой Тузика. Очевидно, дракон на улицах города вызовет… чрезмерную реакцию, и даже какое-нибудь существо попроще, вроде цербера, хорошо если не вызовет панику. Так что выбор оказался изрядно ограниченным, тем более что Леопольд не помнил подробно всех существ.

В итоге он остановился на Ночной гончей. Тип - дух/зверь, уровень - в районе сорокового, примерно тот же, что и у "Героя", выглядит как крупный чёрный пёс. Собственно, очень похожий на собаку внизу.

У Леопольда были ещё пара вариантов, которые можно было использовать, если с этим что-то будет не так, однако Мартин на вопрос, есть ли проблемы с текущим обликом, отрицательно помотал головой.

- Значит, выходим - кивнул алхимик.

С первого этажа доносился шум. За то недолгое время, что авантюристы провели в комнате, внизу успело что-то произойти, и Леопольд подозревал, что знает, что именно. Так оно и оказалось.

- Кто, с*ка, тебе заплатил? - держа за шкирку хозяина харчевни, прямо ему в лицо шипел, брызжа слюной… неожиданно, не "дубина". А орк. Человек в это время присел рядом с лежащим на боку псом, мелко вздрагивающим, и обнимал его, что-то шепча на ухо.

Леопольд нахмурился. Раньше он не знал, стоит ли вмешиваться, поскольку человеку могло достаться по заслугам. В случае же собаки всё было проще.

Он покосился на своего спутника и решил, что предлог у него тоже есть.

Несколько шагов, и гильдмастер оказался в паре метров от человека и его собаки. Ближе подходить он не стал, опасаясь, что в текущей ситуации собаковладелец и его друг-орк могут вести себя нервно.

- Могу помочь твоей собаке - сообщил он. Человек резко повернулся.

- Чо?

- Я говорю, что могу помочь твоей собаке - терпеливо повторил Леопольд. - Я алхимик, и имею опыт с такими вещами. К тому же, у самого вон.

Он кивнул в сторону Мартина.

Нойге посмотрел на алхимика с его спутником, на собственную собаку, находящуюся при смерти, скривился, и кивнул.

- Спасёшь - отблагодарю. Помрёт - прибью

Леопольд тоже кивнул, и протянул две Дублицированных бутылочки - исцеляющее и универсальный антидот.

- Напои, пока он живой.

Результат вливания зелий в пасть пса был ожидаемым и незамедлительным: он вскочил на ноги и залаял, глядя на хозяина и виляя хвостом. Алхимик удовлетворённо кивнул и направился к выходу.

- Погодь - остановил его "дубина". - Я ж тебя не отблагодарил.

- Забудь - отмахнулся Леопольд. - Просто собаку жалко было.

"Когда-то более жалко человека, чем собаку, а когда-то и наоборот. Обстоятельства разные бывают… Особенно когда можешь позволить себе действовать по совести, а не по "так принято" или "что обо мне подумают?"" - мысленно хмыкнул гильдмастер.

Человек, нанявший группу для захвата "Героя" и выдавший им инструкции, как всё организовать, был непримечательным хозяином лавки благовоний и специй. Судя по виду, магазинчик преуспевал, и выбор был весьма неплохим; больше того, прежде чем переходить к делу, Леопольд даже купил кое-что, что его "чуйка" немедленно определила как полезные алхимические материалы. Вообще, подобные вещи с каждым днём становились всё более явными; похоже, процесс срастания с аватарой продолжался, и это несколько тревожило. Хотя каких-то личностных изменений в себе Леопольд и не замечал, разве что уверенности прибавилось.

В любом случае, дело.

Леопольд достал из кармана перстень наёмника и подошёл к хозяину магазина.

- Есть разговор - сообщил он, демонстрируя перстень. Торговец кивнул и указал идти за ним.

Оставив подмастерье в торговом зале (трансформированный "Герой" оставался снаружи; запах в лавке оказался слишком сильным для этой его формы, промашка вышла), мужчины прошли в соседнее помещение.

- Ну? - спросил торговец.

- Испарение - ответил алхимик.

Любовный эликсир он Дублицировал заблаговременно, и сейчас просто активировал эффект заклинанием модификации; простой и надёжный план.

Точнее, первый шаг плана. Было очевидно, что торговец не является реальным заказчиком; девяносто девять из ста, что он - всего лишь посредник. И вполне вероятно, что всего лишь один из цепочки посредников.

Эликсир был отнюдь не всемогущ, однако с уровнем торговца, не дотягивающим даже до пятого, эффект был ожидаемым: он пылал желанием угодить, и рассказывал всё, что знает, даже расспрашивать особо не приходилось. Так что вскоре Леопольд получил имя, внешность, и место. Припортовый склад, принадлежащий купеческой гильдии, куда и направился алхимик.

Большинство портовых работников в городе, известном рынком рабов, - Леопольд отметил себе в будущем заняться этой проблемой. но не сейчас - были естественно рабами. И даже не только грузчики со сторожами; мелкие бухгалтера-счетоводы-писари тоже набирались из грамотных рабов и обладали относительной свободой. Всё же, большинство здешних работников были мускулистыми зверолюдами и орками в рабских ошейниках; несмотря на наличие определённых механизмов, упрощающих погрузочные работы, физическая сила мышц оставалась главным инструментом.

"Им бы своего Спартака, и могла бы выйти довольно серьёзная ударная сила" - подумалось гильдмастеру, когда он оценил мускулы грузчиков. Мелькнула даже мысль воспользоваться Идентификацией, чтобы оценить их способности точнее, но тут к ним - торговец благовониями сопровождал авантюристов - обратился охранник склада.

- Чего вам?

- Джозеф Грогнар, по делу к Антуану Кро - сообщил всё ещё остающийся под действием эликсира торговец. Учитывая его никакой уровень и небольшое расстояние от лавки, Леопольд счёл уместным взять его с собой.

Минут через десять два человека и пёс стояли в одном из складских "офисов", перед сидящим за столом с руками под ним невысоким худощавым человеком, смуглым, несмотря на вроде бы работу в помещении. Вообще, он напоминал комплекцией эльфа.

Проблема была в том, что не только в комнате присутствовала охрана в виде пары здоровенных полуголых молодчиков с дубинками, но и над столом была заметна тонкая плёнка защитной магии.

- Зачем вы здесь? - осведомился хозяин кабинета.

- Ваш заказ у нас - сообщил Леопольд. - Но мы потеряли половину ребят, даже босс ранен. Так что надо бы добавить.

Кро вздохнул и потёр переносицу, оставив вторую руку под столом.

- Чего вы хотите? - спросил он. - Точнее, сколько? Я могу добавить, но в меру.

Леопольд открыл было рот, но тут заметил струящееся по полу, быстро поднимаясь, свечение Обнаружения яда.

…Хитрожопые засранцы.

- Ядовитый газ снизу - сообщил он, в основном "Герою". - Трансмутация.

В следующий момент охрана, очевидно обладающая некоей защитой от яда, бросилась в атаку. Приведённый Леопольдом торговец получил дубинкой по голове и упал на пол; ещё один замахнулся на алхимика, но это выглядело почему-то настолько почти смешно, что Леопольд даже не стал доставать оружие. Вместо этого он не столько даже ударил, сколько ткнул темнокожего бритоголового здоровяка кулаком в лоб.

Одновременно от броньки алхимика отскочило несколько коротких стрел, но его внимание приковало другое. Небрежный тычок кулаком вызвал совсем не тот эффект, которого он ожидал: с громким неприятным хрустом шея негра-охранника согнулась под углом в девяносто градусов.

…Это не помешало ему продолжить атаковать.

Несмотря на неожиданность, Леопольд привычным движением уклонился от дубинки, а затем от дубинки второго охранника.

Привычным?..

Эта мысль заставила его замешкаться, и дубинка врезалась в висок… С тем же результатом это мог бы быть хлопок ладошкой ребёнка. Не просто защита снаряжения; это тело во всём превосходило обычные человеческие стандарты.

Принятые заранее зелья тоже не повредили.

Гильдмастер отвлёкся всего на секунду, но хозяину кабинета этого хватило; когда Леопольд бросил взгляд на то место, где он только что был, кресло было уже пустым. Вместе с ним пропал и "Герой"; скорее всего, как раз и преследует удравшего. К сожалению, алхимик не представлял, куда именно они оба делись, так что решил пока что заняться тем, что было прямо на глазах.

В помещение, проламывая стены, ввалилось ещё несколько охранников. И эти уже были вооружены боевым оружием и облачены в доспехи, пусть и лёгкие.

- Идентификация - произнёс алхимик, спуская курки револьверов - и немедленно оказываясь вынужден уклоняться от острых железяк. Несмотря на то, что его пистолеты наносили куда больше урона, чем можно подумать по калибру, дыры в теле и даже отстреленная рука оказывали на охрану не больше эффекта, чем свёрнутая шея попавшего под удар кулака гильдмастера.

Одержимые, как сообщило заклинание.

"Определённо, я нашёл, что искал" - отстранённо подумалось Леопольду.

К сожалению, эликсиры против демонов были практически неэффективны от одержимых. Алхимик стремительно перебрал в уме имеющиеся в наличии эликсиры, продолжая выпускать пули по конечностям - от запаха крови чуть мутило, но ничего серьёзного - и решил, что применять серьёзное АоЕ не стоит - слишком много шумихи, если не прямо шума, и можно ненароком задеть "Героя". С другой стороны, остаётся достаточно вещей, которые хотелось бы проверить…

Когда в барабанах осталось по одному патрону, гильдмастер вернул револьверы в кобуры и взялся за винтовку. Стрелять из неё в городе - последнее дело, но адамантовый ствол практически неразрушим, а деревянная часть была изготовлена из Божественного дуба, не так уж уступающего металлу по прочности. Короче говоря, дубина из винтовки была тоже неплохая.

Взмах прикладом освободил пространство вокруг, пусть и ненадолго, и Леопольд этим воспользовался. Сдёрнул с пола торговца - ненужная жертва, и источник информации, если сбежавшего не удастся поймать - и сунул руку в сумку эликсиров.

- Сладж, дубликация, интенсивность.

Как и "Едкая дрянь", этот эликсир символизировал концепцию "У хорошего алхимика даже отходы идут в дело". По геймплею же сочетал характеристики призыва и "Цепной бомбы".

Большой ком прозрачной зелёной слизи, или желе, шлёпнулся на пытавшегося подняться одержимого с простреленной рукой - и немедленно принялся расползаться, растворяя его в жутком молчании, сопровождаемом слабым шипением, с которым таяла плоть. Через считанные секунды от тела орка не осталось даже костей, а сладж значительно увеличился в размере - и разделился на два.

Низкое здоровье, маленькое время "жизни", уязвимость ко всем видам магического/элементного урона, - кроме разве что ментального - медлительность, неуправляемость, но довольно высокий кислотный урон и способность, нанося урон, восстанавливаться и размножаться.

Тех, кому можно было наносить урон, в тесном пространстве было более чем достаточно.

Главным опасением Леопольда было, что безмозглая тварь будет атаковать всех подряд, включая его, однако "слизни" сосредоточились исключительно на одержимых, и игнорировали алхимика.

Или скорее даже защищали.

Интересно. Пожалуй, этот эксперимент сам по себе стоил потраченного времени.

Леопольд покачал головой. В такой момент, посреди боя, такие мысли…

Быстро стали очевидны две вещи: во-первых, большинство, если не все, работников складов были одержимыми, а во-вторых, часть из них были одержимы сущностями более высокого ранга, способными использовать магию. Леопольд решил, что он ненароком влез в какой-то заговор - не просто так же это организовано? Простую одержимость без знания местных реалий ещё можно было списать на особенности местного рабовладения и организации контроля, но маги - это уже другая история. Они слишком ценны, чтобы работать на складе.

В любом случае, угрозу эти слабаки представляли только для сладжей, и хотя магические залпы уничтожили часть алхимических слизняков, корма для них было много, так что они успешно восполняли потери - тем более, что Леопольд тоже не стоял столбом и отстреливал магов из револьверов.

Пока здание не начало разваливаться.

Постройка изначально не отличалась особой надёжностью, просто четыре стены да крыша на скорую руку, а револьверные пули хоть и не были настолько убийственны, как винтовочные, но пробивали тела навылет и попадали в стены и опоры, выбивая при этом из них крупные куски. Плюс магические залпы, плюс, возможно, кислота сладжей… В общем, на какой-то момент послышался громкий скрип, и здание склада начало крениться.

Остававшиеся на этот момент в живых одержимые - учитывая их количество, они определённо собрались со всего складского квартала - то ли не заметили этого, то ли проигнорировали. Они всё так же зацикленно пытались добраться до Леопольда, который продолжал стрелять им по ногам, Дублицируя патроны. "Интересно, каким образом это заклинание заменяет гильзы в барабане?.." - отстранённо подумал он, вслух же произнёс:

- Эликсир бесплотности, дубликация.

Призрачная фигура гильдмастера прошла сквозь ближайшую стену; затем он снова материализовался, и помедлив долю секунды, пнул стену.

Результат был, пожалуй, более впечатляющим, чем при том ударе кулака. Нога без усилия пробила толстый столб, но импульса оказалось достаточно, чтобы здание уже не просто накренилось, а принялось с грохотом заваливаться, обрушиваясь на всё и всех, кто находились внутри.

Не то, чтобы это их убило. Склад был построен отнюдь не из брёвен, а одержимые чрезвычайно живучи; больше того, с обрушением стен Леопольд стал значительно более открыт для линейных, "снарядного типа" магических атак, которые немедленно обрушились на него с разных сторон. "Магическую завесу" он дублицировал ещё в призрачном состоянии, ожидая такого, но сейчас решил пойти на отмеренный риск и поймал искрящуюся тёмно-фиолетовую сферу, похожую на скрученный клубок наэлектризованного дыма, наручем в режиме щита.

Заклинание разбилось о металл без какого-либо эффекта, и следующее гильдмастер пнул ногой - к своему лёгкому удивлению, отфутболив прилетевший откуда-то сбоку шарик огня обратно и вверх. Сапоги из кожи дракона… Это становится всё интереснее.

Однако дальнейшее развитие эксперимента оказалось прервано, когда на сцене появились новые действующие лица: группа неизвестных в чёрном атаковала кастеров со спины. Леопольд заметил нескольких, и на городскую стражу они были совсем не похожи: не то снаряжение. Вместо традиционных копий и дубинок стражи, плюс арбалеты у сержантов и офицеров, у этих были ножи и короткие мечи, а арбалеты хоть и были, но - маленькие, скрытного ношения; чёрные балахоны вместо выставляемых напоказ бронек, опять же.

И маски, закрывающие лица.

Интересный поворот.