Дорога за горизонт

Глава 17

— Зря, зря, кхе-кхе, вы не хотите задержаться, товарищ полковник…

Образ доброго дедушки местный мэр отыгрывал на все 150 %. Потертые джинсы, китайский пуховик-безрукавка, нарочитое кхеканье, тон слегка укоряющий, но не сильно — словно и впрямь дедушка поучает непутевого, но все же любимого внученька.

Если забыть, что нас под прицелом сейчас держат с трех сторон одновременно, ему даже поверить можно.

— Через два дня соберется очередной караван, с ним бы как раз и отправились. Вам ехать веселее, нам — спокойнее. А уж с оплатой бы не обидели, уж поверьте…

— К сожалению, Михаил Дмитриевич, мы люди служивые, а значил, сами себе не хозяева, — Калуга даже развел руки, всем видом показывая, что сам-то с удовольствием бы пошёл навстречу, но… — что сверху приказали, то и выполняем. А приказ у нас: придерживаться установленного графика движения. У командования свои резоны. На пару часов задержки еще посмотрят сквозь пальцы, но два дня, это чересчур.

Мне стало интересно: предложит «добрый дедушка» Калуге изобразить небольшую техническую поломку или нет? Если умный — может и попробовать. Но если очень умный — должен понимать, что в такие экспедиции без отческого пригляда соответствующих органов обычно не посылают.

— Эх, жаль, ну что поделать, — мэр нарочито вздохнул. — Что ж, надеюсь, не в последний раз видимся. А командованию своему вы уж передайте наши предложения, насчет взаимовыгодного сотрудничества.

— Разумеется! — кивнул полковник. — Сообщение я уже отправил, а подробный доклад представлю сразу по возвращении.

Мы с Белым переглянулись. После истории с «кротом» аппаратура дальней связи на транспортере была отключена, причем физически — Петрович по приказу Калуги надергал из приборов каких-то релюшек и микросхем, отвечавших за их питание. Но местные этого знать не могли, а пучок антенн и спутниковых «тарелок» на крыше жилого модуля внушали уважение одним видом.

Другой вопрос, что у местных со связью было все в порядке и кто там кому чего уже сообщил — большой вопрос. Может, поэтому Калуга и спешит отсюда убраться.

Последним на борт поднялся Скелет, имевший довольно помятый вид — словно в этот раз он, а не Барсик решил сыграть роль нашкодившего кота. Утром я видел, как он о чем-то довольно экспрессивно спорил с Калугой, потом куда-то пропал до последней минуты и сейчас то хмурился, то вдруг начинал довольно улыбаться, словно вспоминая что-то приятное.

— Я так думаю… — Петрович щелкнул клавишей и водительское сиденье с тихим жужжанием принялось «подстраиваться» под водителя, — … они хотели к нам пару прицепов с товаром зацепить. Так-то людей с оружием здесь хватает, а риска немного. Тварей почти нет, мародеры… кого повыбили, кто вымерз, кто после зимы на юг подался, в теплые края. Тут другое. Городской-то транспорт на электрику в последние годы почти весь перевели, а вот с дальнобоями все не так просто. Страна-то большая, трасс федерального значения много. Ну а сейчас насчет горючки сами знаете. Все выкручиваются, как могут, а тута такой шанс поэкономить.

— Шанс на чужом горбу в рай прокатиться! — фыркнул Бугров. — Тоже мне, нашёл дурачков. Скажи, Сабиров?

— Так точно, товарищ прапорщик! — подтвердил «дронщик», не отрываясь от своего «чемоданчика».

Неожиданно я поймал себя на мысли, что не помню имен и фамилий, подчиненных прапорщика. «Санитар», «дронщик», «штурмовик» и «командир». Защитная реакция психики — если знаешь, что кто-то рядом в любой миг может погибнуть. Очень хорошо выведена в анекдоте про байкеров[6].

Так и бойцы Бугрова, а уж тем более, братки воспринимались как «расходный материал», о котором нет смысла беспокоиться и запоминать хоть какие-то детали. Вчера одни, сегодня другие, завтра третьи. У погибших в первой, неудачной высадке я и лиц-то не запомнил.

Но сейчас обстоятельства изменились. Мы должны стать одной командой, или… или далеко не уедем. Впрочем, насколько далеко нам надо, толком и неизвестно. По данным Калуги, нужный человек жил «где-то к северу от Вологды», что включает в себя примерно дохрена. Причем если это и в самом деле старообрядцы или вовсе какие-то сектанты, отыскать их будет вдвойне сложно. Навыки заныкаться подальше и поглубже у них оттачивались веками.

Увы, Калуга пока никак не продемонстрировал, что понимает важность и нужность процесса сколачивания подразделения. Слишком он зациклился на своей мега-идее спасения человечества, спихнул «мелкие детали» на Бугрова… который, увы, явно «не тянет». Прапорщик в данном случае, это не только звание, но и диагноз[7]. Не знаю, что их с полковником связывает, но сильно подозреваю, что тут случай из разряда «нужны не умные, а верные». Впрочем, на факт, что у Калуги был выбор. Умный человек добровольно в эту авантюру и не полезет, недаром ему пришлось участников добирать всякими «нестандартными методами».

А значит, придется действовать как-то иначе.

Переговорить с «командиром» оказалось просто. Хотя на транспортере стояла мощная фильтро-вентиляция, курить внутри Калуга запретил. Подозреваю, даже не из соображений пожарной безопасности, а просто «потому что вот!». В итоге курящий народ периодически вылезал на крышу транспортера и мне осталось лишь дождаться, пока наверх высунется нужный человек — и щелкнуть зажигалкой.

— Ты ж вроде не куришь?

— Девушка курит. Да и огонь в пути развести… — я не стал уточнять, что для костра у меня две отдельные «турбо», плюс коробок саперных спичек.

— Ясно-понятно.

Сейчас, на солнечном свете, без тактических очков, «командир» выглядел моложе, чем я предполагал ранее. Лет двадцать пять, а не ближе к тридцати, просто борода старит. На срочника все равно не тянет… контрактник? Похоже на то.

Сигареты он доставал из мятой пачки «кента», но судя по запаху, это было что-то из новых самокрутов, с горлодерным самосадным же табаком. Доступные запасы курева народ перевел в дым довольно быстро, а ветер, дождь и снег усилили дефицит. Имелись умельцы, которые потрошили старые испорченные сигареты, просушивали табак и сворачивали заново, но спрос все равно превышал предложение.

— Есть разговор, старшина.

— Внимательно.

— Раз уж так вышло, что мы в одной лодке, — я постучал по крыше транспортера, — надо бы заняться совместными тренировками. В засаде мы кое-как отработали, но это была статика, где сел, там и стреляешь. Если надо будет штурмануть чего или просто в бою активно маневрировать, могут возникнуть сложности.

— Не могут, — усмехнулся старшина, — точно возникнут, к бабке не ходи. В рациях у всех батареи полудохлые, заряд нормально не держат. А Бугор привык, чтобы все было, как в игре — приехали, дрон сверху повесили, а дальше командуй «два шага и за угол».

— И как, получалось?

— Когда получалось, когда не очень, — пожал плечами старшина. — Твари же тупые, но местами хитрые, ныкаться умеют. Но если грамотно друг друга прикрывать… да, насчет совместных тренировок идея хорошая. Ты снайпер, приятель твой с пулеметом, девчонки тоже не лыком шиты… есть с чем поработать. Я попробую Бугру аккуратно так закинуть. В идеале, чтобы он счел, будто сам додумался. И еще… — он чуть замялся…

— Карл, — я протянул руку.

— Валерий, — пожатие было крепким и уверенным, — на Валеру тоже отзываюсь. Ты вроде тепляками тогда, на дороге, неплохо так разжился.

— Две штуки могу дать. Потом сочтемся.

— Ага. На том свете угольками.

Когда я спустился вниз, Калуги в «рубке» не было, а Бугров переругивался с Петровичем по поводу скорости нашего движения. Под Питером после выхода из воды, как я помнил, техник раскочегарил наш атомоход до шестидесяти-семидесяти кээмче. Сейчас же цифры на экране перед водителем лениво ползали между двадцатью и двадцатью пятью. Что, по мнению Бугрова, было совершенно недостаточно и пахло форменным саботажем.

Петрович, в свою очередь, огрызался, что-де под Питером дорожное покрытие было совсем другого качества. Здесь же гонять и до Катаклизма не все рисковали, а сейчас и подавно. «Нулевой переход» превратил асфальт в нечто из ямок и трещин, сквозь которые уже активно прорастала трава и прочие кустики с деревьями. Учитывая нашу массу и «общую экспериментальность», как витиевато выразился Петрович, «разуться» или даже улететь в кювет атомный транспортер мог не просто, а очень просто. И вообще, лучше плохо ехать, чем хорошо идти! А кто не согласен, может пробежаться рядом и даже сбегать вперед и разведать обстановку.

Минут пять я пытался слушать их перебранку, потом мысленно плюнул и пошёл в «каюту» — передремать.

— Ну что там?

— Да вроде, все как в прошлый раз, — Юлька изогнулась, пытаясь натянуть свои «выходные» джинсы, — в город нас пустили, хоть и продержали на въезде больше часа. Сначала вообще пускать не хотели, типа мы зараженные, езжайте дальше, а то сожжем… а у них там реально пожарная машина со шлангом стоит наготове, прикинь, а! Бугров предлагал их превентивно продырявить из крупняка, но полковник решил в дипломатию поиграть и, не поверишь, добазарился. В город пустили, насчет гостиницы местный главгад… тьфу, градоначальник должен дать согласие. Ну и остальное после переговоров с ним. А народу много собралось.

Оконце типа иллюминатор в «каюте» имелось — правда, забранное толстенным и странно-выпуклым стеклом, изрядно корежившим картинку снаружи. Но и так общий смысл происходящего был понятен. Стоим на краю какой-то площади. С одной стороны виднеется морковно-серое четырёхэтажное здание, с другой на белом постаменте стоит покрашенный серебрянкой мужик в пальто — толком не разобрать, но судя по стилю, как бы не Ленин. А между ними что-то вроде рынка и да, народа бродит изрядно, хоть и будний день.

— Как думаешь, здесь одежду на меня подогнать смогут? — Юлька все-таки сумела надеть джины и принялась копаться в своем рюкзаке. — Раз мы дальше на север едем, я думаю утеплиться надо. Слушай, не помнишь, куда я «глок» положила?

— В клапане на молнии посмотри. Думаешь, его взять, а не револьвер? Он большой, блестящий, одним видом будет ненужные мысли вышибать.

— Если бы. Слюшай, жэнщин, — передразнила кого-то Юлька, вытаскивая из рюкзака «оперативку» с пистолетом, — зачем тэбэ такой пушка⁈ Такой пушка настоящий джыгыт нужен!

— Это где и когда такие придурки нашлись?

— Давно уже, — напарница подхватила дремавшего в углу кровати Барсика. — Все, пошли.

Однако выйти наружу просто так не получилось. Барсик, на прочих остановках сам бежавший к долгожданной свободе, в этот раз вывернулся и попытался вжаться в стенку, а при попытке подтолкнуть его к выходу принялся упираться всеми лапами.

— Я ж говорил, дурной зверь! — прокомментировал юлькины усилия Бугров. — учтите, нагадит внутри, сами за ним вытирать будете.

— Ничего не понимаю… — Юлька попыталась погладить кота, но от продолжал вжиматься в стену и пол. — Барсик, что с тобой? Пойдем гулять…

— Может, он зараженных почуял? — предположил Петрович.

— Нет, на тварей они совсем иначе реагируют! — возразил Белый. — Хвост столбом, шерсть дыбом. Тут другое что-то…

— Другое… — задумчиво повторил Калуга, глядя на кота, затем подошел к люку и, прищурившись, выглянул наружу. — Так… Бугров, Семак и… — взгляд полковника задержался на «воздухоплавателе», неловко прижимающем к себе выданный автомат, — Беляшов, остаетесь пока на борту. Сержант Кучер — со мной.

— А остальным выходить можно? — уточнил Петрович. — Мне к реактору надо, что-то там датчик давления странное показывает.

— Можно, но, — Калуга снова выглянул наружу, — пока я не закончу переговоры с местными начальством, от машины далеко не отходить.

— Мы за ним присмотрим, — Зарипова обняла техника за плечи, почему-то при этом показав язык Белому. Тот пожал плечами, поправил сползший ремень «сига» и начал что-то шептать Мике.

— Карл, ну я не знаю, что с Барсиком случилось, — вид у Юльки был донельзя расстроенный, почти в шаге от «глаза на мокром месте», — посмотри, он же дрожит весь.

— Раз не хочет выходить, отнеси его обратно в каюту, — решил я. — И заодно автомат захвати.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда.

Свою «машинку для расчетов» я тем временем перевесил «на петлю» и дослал патрон. Магазинов, правда, всего два, но идти за «лифчиком» лень, да и повода явного нет. Паранойя-паранойя, нельзя быть настолько навязчивой.

Тем более, что снаружи все выглядело мирно и обыденно. Вполне типичный и обыденный «стихийный рынок», на грубых деревянных столах выложено «всего чего», начиная от еды и заканчивая оживленными местными умельцами гаджетами «а за гарантию зуб даю!». Похоже, мы удачно заехали, на базарный день — вряд ли у них тут все время такой оживляж. Народ ходит, смотрит, приценивается, торгуется, даже на транспортер особого внимания не обращает…

…и тут меня прошиб холодный пот.

В прошлом городке поглазеть на заехавшее к ним чудо техники почти толпа собралась почти сразу. Черт, да в таком захолустье она бы и до Катаклизма собралась. Это же не какой-то там автобус райцентр-райцентр и даже не грузовая фура. Огромная гусеничная машина, арктический камуфляж, атомный значок. Это в каком-нибудь Плесецке или Северодвинске народ мог и отмахнуться — мол, видели мы и такое и не такое. А для местных — все равно, что летающая тарелка приземлится.

…но куча собравшегося на площади народа транспортер игнорирует. Нарочито — смотреть и то стараются в другую сторону.

…и при этом все чего-то бояться. Вот что Барсик почуял — страх. Он тут концентрированный, хоть по банкам разливай прямо из воздуха.

…и еще они чего-то ждут.

Все же я успел сдвинуть предохранитель, прежде чем к нам с Юлькой бросились человек десять. Рты распахнуты в беззвучном крике, глаза выпучены… чем-то похоже на тварей, но в этот раз паразит был ни при чем. Это были люди. Формально — пока еще люди.

Двух набегающих я срезал очередью, третьему, подскочившему сбоку, врезал на развороте стволом по лицу — он плюхнулся на задницу и схватился за лоб, размазывая кровавые потеки. Еще один попытался броситься под ноги, но неловко, медленно — я легко перескочил через него и напподдал ногой, чтобы не вздумал быстро вставать.

Короткая очередь в упор, прямо в раззявленный рот — голова подбегавшего словно взорвалась и бежавшие следом резко запнулись. Понимаю, сложно продолжать набегать, когда на тебя чужими мозгами забрызгивает — поневоле начнешь своими думать.

Юльку им все же удалось повалить, но пистолет она выдернуть успела — образовавшаяся куча-мала задергалась, когда её прошило изнутри выстрелами. Подскочив, я выдернул напарницу из-под трупов — спасибо петле на воротнике, выдержала! — второй рукой полоснул по набегавшим всем, что было в магазине. Сбросил, вставил, достал… и с отчётливой ясностью понял — нет, в этот раз не отобьемся. До транспортера за спиной метров двадцать, но с тем уже успехом он и на Луне может стоять. А тут пара секунд и эта биомасса нас попросту сомнет.

А еще через секунду над головой загрохотал крупнокалиберный. Кто-то дико взвыл «А-а, убивают!» — и толпа бросилась врассыпную. Снося и ломая столы, топча мертвых и еще живых. Десяток ударов сердца и площадь опустела.

— Карл! — Юлька закашлялась. — Спасибо что спас… и отпусти, блин! Задушишь нахрен!

— Что за фуфел… — Витек Скелет смял пустую пачку сигарет, бросил ее под ноги и глянул на меня. — Бугор, выручи сигареткой?

Я про себя чертыхнулся. Вот не люблю я такие просьбы. Как там в одном фильме говорили? Свою трубку и жену, не отдам я никому? Трубку я не курю, но не суть. А тут, как назло, и у меня курево закончилось. Придется лезть в машину, в рюкзак. Да и с Витьком последнее время сдружился. В общем, все не так.

— Угу, сейчас достану из сидора… — я кивнул, но только влез в транспортер, как по спине пробежал ледяной холодок, а в ушах застучало от ожидания чего-то плохого.

Твою же мать!

Свою паранойю я люблю, холю и лелею. И она платит мне той же монетой. Сколько раз жизнь спасала и не упомню уже. Ну а тут… я сам виноват. Да и все случилось уж слишком быстро.

Часто застучали выстрелы по ту сторону машины, а следом за спиной оглушительно саданул дуплет обреза Микки.

Я обернулся и увидел несущуюся на нас толпу горожан с выпученными глазами и раззявленными в безмолвном крике ртами.

Без оружия, только с каким-то дрекольем в руках.

Микки на бегу перезаряжаясь, юркнула мне за спину.

Я вскинул гребаный «Зиг», даванул на спусковой крючок, но почти сразу же понял, что забыл снять пока еще незнакомое оружие с предохранителя.

За это мгновение все и случилось.

Стоявшего поодаль от машины Бубенчикова сразу сбили с ног, кинувшаяся ему на помощь Зарипова бросила одного мужика через бедро, а второго прогибом. Забарахталась, яростно заматерилась, но ее ударили чем-то по голове и, обступив гурьбой, быстро потащили вместе с ботаном от машины.

На меня налетело сразу четверо, но двух в упор срезал Скелет из автомата, третьего я опрокинул пинком в грудь, а четвертому всадила в грудь сноп картечи Микки.

А дальше с крыши транспортера загрохотал крупнокалиберный пулемет, и толпа горожан с воплями ринулась назад. Через секунду на площади остались только трупы в лужах крови.

— Какого хрена? — Витек утер локтем кровь с лица и ошалело посмотрел на меня. — Сдурели, что ли?

— Какого хера? — я вздернул за шиворот плюгавого пацана, которого сбил ногой. — Чего вам надо, мать твою?

Но он только тряс башкой, таращил на меня глаза и сипло пытался втянуть воздух в грудь.

— Занять оборону! — заревел Калуга. — Бугров, мать твою? Проспал? Где Бубенчиков, я вас спрашиваю?

Среди домов и в окнах начали мелькать горожане, но на этот раз уже с оружием. Я с горечью осознал, что шансов нормально принять бой у нас никаких нет. Ядерная таратайка без брони, мы торчим на площади, как те три тополя на Плющихе — при желании, сраные бюргеры положат нас за пару минут.

Но они почему-то не спешили стрелять.

— Петровича забрали, воздухоплавателя, Зарипову и Бубенчикова… — негромко отрапортовал Бугров.

— Что? — полковник захрипел, словно у него начался припадок. — Как? Проспали! Сам порешу…

Я воспользовался паузой, нырнул в машину, выскочил с «Печенегом», после чего залег за перевернутым столом. Невесть какое прикрытие от пуль, но хоть не видно. Сдавленно чертыхнулся от бессилия, а потом уже выматерился в голос, потому что до меня, наконец, начал доходить смысл этой идиотской атаки.

— Ты уже все понял? — рядом со мной занял позицию Карл.

— Угу… — от злости у меня свело скулы. — Машина им нужна, поэтому не стреляют и взяли заложников. — Сейчас торговаться начнут…

— Внимание, внимание! — над площадью пронесся усиленный мегафоном сиплый мужской голос. — Мы не хотим вам причинить вреда! Не стреляйте и мы не будем стрелять. Ваши люди в безопасности. Пока в безопасности…

Я не поверил своим глазам. Слишком уж открывшаяся картинка выглядела страшно и дико.

На открытое место горожане вытащили четыре конструкции из брусьев, чем-то напоминающие средневековые кресты. Те самые, на которых весело и показательно сжигали еретиков и прочих ведьм. А к брусьям были привязаны Бубликов, Зарипова, Петрович и увязавшийся за нами аэростатчик — Беляшов. Вот уж кто точно не при делах… да что уж тут.

О том что случится, если мы не выполним требования горожан, красноречиво намекали маячившие рядом с крестами ублюдки с канистрами и факелами.

— Ну ни хера себе… — ругнулся Скелет. — Это же надо так заморочиться? А не проще ствол к виску упереть?

— Они специально готовились, — ответил ему Карл. — У кого-то тут склонность к театрализованным представлениям.

— Мы не причиним вашим друзьям вреда, если вы выполните наши требования! — вновь загрохотал мегафон.

— Какого черта вам надо? — откликнулся полковник.

— Вашу машину! — резко потребовал неизвестный. — Отдайте машину. Обещаю, никто не пострадает!

— Вы понимаете, что с вами будет, если сожжете наших людей? — громко пообещал Калуга. — Да вас в порошок сотрут.

— Вы этому не успеете порадоваться, — уверенно ответил мегафон. — Потому что умрете сразу же после своих друзей. Еще раз, обещаем полную безопасность — главное, выполнить наши требования. Мы предоставим взамен другой транспорт, продовольствие.

— Выходи, поговорим… — гаркнул Калуга. — Чего перекрикиваться?

— Вы услышали наши требования, — отрезал неизвестный. — У вас полчаса. Мы не отступимся. Без вашего реактора нам не пережить зиму. А ради наших детей мы готовы на все.

— Карл, Белый, ко мне! — опустив мегафон, резко скомандовал полковник.

Мы с Карлом переглянулись и перебежали к нему. Калуга выглядел растерянным, Бугров зло играл желваками.

— Ну, что думаете? — полковник обвел нас взглядом.

Карл пожал плечами.

— Мы с Юлькой можем снять козлов с факелами, — сообщил он, — и не подпускать новых. Но это нифига не решение проблемы. Тут вокруг десятки стрелков, а мы на открытой позиции. Как не крутись, для кого-то будешь как на ладони.

— Нас никто не выпустит, командир, — мрачно сообщил Бугров. — Они понимают, если мы уйдем — им конец. Единственный выход — прорываться. Другого выхода нет.

— Машина не бронированная… — тихо ответил Калуга. — Да и хер с ней, но если потеряем Бубенчикова, тогда вообще конец всему.

Меня начало накрывать дикое раздражение. От злости в голове зашумело.

Сука, какой же пиздец! Эта хренова авантюра уже давно должна была накрыться женским половым органом. Это какое-то чудо, что мы зашли так далеко. И будет полным идиотизмом просрать все сейчас…

— В реактор они стрелять не будут, — неожиданно сказала Микки. — Он им целым нужен и потом… они же не знают, что будет, если в него пуля попадет. А вдруг рванет.

— А…

— Нихера вы не умеете вести переговоры, — я отобрал у Калуги матюгальник, затем протянул руку к Бугрову и аккуратно вытащил из кармана его разгрузки рубчатую «лимонку».

— Какого черта, Белов? — вскинулся прапорщик. — Отставить!

— Да иди ты, — я неспешно подошел к прицепу с реактором, аккуратно взобрался на него, открыл технический люк и картинно выдернул чеку из гранаты.

— Не устраивайте глупостей и никто не пострадает! — поспешно заявили в мегафон.

— Видите меня? — обрадовался я. — Отлично. У вас пять минут, для того чтобы освободить наших людей! В противном случае ваше райское местечко еще десять тысяч лет будет светиться уютным и мягким зеленым светом.

— Вы не посмеете! — в голосе «парламентера» отчетливо проскользнул страх. — Это блеф!

— Время пошло… — я покосился на Калугу и Бугрова и чуть не рассмеялся, при виде их бледных физиономий. Они-то походу мне очень даже поверили.

Ну а что? Сношать — так королеву, воровать так миллион. А если выпало подыхать — так с музыкой. Большим, симфоническим, его мать, оркестром. И в хорошей компании.

Ко мне взобралась Микки, устроилась рядышком со счастливой мордашкой и принялась подбрасывать в руке такую же гранату, как у меня.

— Вы ничего не добьетесь угрозами! — буквально взвыл мегафон. — Мы…

Послышался какой-то странный звук, «парламентер» заткнулся, а потом заговорил уже совсем другой голос.

— Хорошо, хорошо! Мы отпустим заложников. Давайте поговорим.

— Какие, нахрен, разговоры! — удивление в моем голосе было вполне натуральное. — Вы отпускаете наших. Мы уезжаем. А вы даже смотреть нам вслед не смеете. И молитесь, чтобы у меня рука не устала. А то Чернобыль с Фукусимой детским садом покажется. Не вам, а другим, километров за двести. Вы-то быстро сдохнете. Тяжело, больно, противно, но быстро. Четыре минуты.

Мегафон заткнулся. Зато возле крестов с заложниками нарисовалось какое-то бурное копошение. Уроды с факелами пропали, прибежавшие взамен, походу, пытались побыстрее снять наших с брусьев и отправить в сторону транспортера… только получалось не очень. Ну да, если конечности веревками перетянуть со всей дури, там кровотоку хана, да еще нервяк сверху. В итоге заложников местные донесли практически на руках — бегом, и с ужасом озираясь на меня и Микки. Не добежав каких десять метров, они просто бросили свою ношу и рванули обратно. Впрочем, наши уже немного пришли в себя и остаток пути до транспортера кое-как смогли доковылять сами.

Неожиданно Карл с Юлей перебежали к реакторному блоку и, вскарабкавшись на крышу, сели рядом с автоматами наизготовку — Карл «взял» правую сторону, его напарница — левую. Почти сразу же транспортёр сдвинулся с места — и начал разгоняться.

— Вы это чего?

— Немного подстраховать. Большой план у них сорвался, но могут найтись одиночные психи, которые решат изобразить Супермена и попытаться вас заломать. Ну или пальнуть в надежде, что ты гранату мимо люка уронишь. Не стоит недооценивать долбоебов.

— Это точно, — согласно кивнул я.

Одного такого я даже очень хорошо знаю. Эх, запулить бы этой гранатой Калуге между глаз! Так и быть, со вставленной назад чекой, но чтобы со всей дури! Может, хоть часть мозгов от встряски на место встанет.

Неожиданно Карл опустил автомат и сдавленно заржал.

— Ты чего?

— Мы мимо памятника сейчас проехали, — пояснил он, — с надписью: «памяти жертв радиационных катастроф!».