Дорога за горизонт

Глава 4

В этот раз бьющей по глазам лампы не было — обычный светильник. Но все равно взглянуть в лицо сидевшему за столом не получалось. Глаза упорно съезжались к носу и фокусировались на кончике ложки, торчащей из стакана. Большого граненого стакана, в классическом железнодорожном подстаканнике. Кроме ложки, из стакана свешивалась нитка с этикеткой какой-то незнакомой мне китайщины.

Пахло, впрочем, вполне доморощенным черным чаем с привкусом помоев. Не рискнул бы пить из этого стакана. Хотя мне никто и не предлагает.

— Говорят, что ты в оружии хорошо разбираешься.

На языке так и вертелось ответить: «говорят, что кур доят», но титаническим усилием воли я сдержался. Когда тебя будят в три часа ночи — это плохо. Но если это сделано по приказу коменданта тюрьмы, то стоит помнить — неурочный подъем, это далеко не самая неприятная вещь, которая может приключиться с человеком в этих не самых гостеприимных стенах. И если у сонного тебя с чувством юмора не очень, то у местных вертухаев его может и вовсе не быть.

А я, вдобавок, в ответе не только за себя, но и за Юльку.

— Все в моем деле изложено, товарищ майор. Оружием я торгую.

— Ну а в ремонт умеешь?

— Смотря какой тяжести. Пулемет из кучи ржавчины не соберу, там волшебник нужен. А я — опять с трудом удержался от киноцитаты «я только учусь» — стараюсь брать, что попроще.

— Тяжести, значит, — майор на пару секунд задумался, затем решительно — насколько позволило пузо — встал из-за стола, подошел к шкафу и долго гремел и лязгал сначала вязанкой ключей, затем какими-то железяками внутри. Наконец концерт для металлолома с оркестром закончился, и на стол передо мной было торжественно возложено нечто длинное, замотанное в рваный брезент и промасленные тряпки.

— Что скажешь?

— Развернуть можно? — на всякий случай уточнил я и, получив одобрительный кивок, начал осторожно распутывать вязанку. Осторожно — чтобы металла пальцами лишний раз не коснуться. На хорошем, глубоком воронении отпечатки пальцев получаются — просто загляденье. Вернее, в обычной ситуации это мерс-с-ские пятна, портящие внешний вид и, соответственно, сбивающие ценник хорошего ствола. А в необычной — мало ли что на этом стволе уже висит? Мы и так влипли по уши, а манера вешать на перспективных покойников еще и посторонних «глухарей» придумана не вчера и не позавчера. Мол, им-то что, дважды не расстреляют, а хорошему человеку облегчение в работе и плюсик в карму.

Впрочем, тут явно был другой случай.

— Знакомый аппарат?

— Конкретно такой — нет, — сняв приклад, я заглянул внутрь, затем перевернул винтовку на другой бок в поисках нужных клейм. — В наших краях штука редкая.

Немецкая G1, точнее, ранняя бельгийская FN Fal бундесовского заказа, да еще с оригинальной хенсольдовской оптикой. Деревянный приклад, деревянная же рукоятка, зато цевье из стали — если не учитывать эту милую особенность, обжечься можно запросто.

— Во-во, ребята так и сказали, когда принесли. Только, блин, не пашет она.

— Так она, вроде и не трактор, — не удержался все же я от иронии. — В чем конкретно проблема?

— Не стреляет она, как надо! — раздосадовано выдохну майор, нависая пузом над винтовкой.

— Совсем-совсем не стреляет?

— Не, ну как… бахает она будь здоров, стекла в округе дрожат. Но вот чтобы пальнуть, пипиську эту нужно каждый раз дернуть.

— Ясно-понятно. — снова повернув «гэху», я глянул на переднюю часть. Ну да, так и есть, регулятор на «семерку» выкручен.

Проблема распространенная и, как следствие, известная. В прежние времена хватило бы пяти минут гугления — по-английски, естественно. Но сейчас… впрочем, кого я обманываю — такие личности, как товарищ майор, этими вашими енторнетами не пользуются. Им проще приказать кого-то привести, хоть и среди ночи, а уж он-то сделает, расстарается.

— Сможешь починить?

— Смогу.

Когда Дьёдонне Сэв на пару с Верьве конструировали свою винтовку, они понимали, что продавать её Бельгия будет, что называется, от Арктики до Антарктики. Были бы деньги у покупателя. Широчайший диапазон климатических и прочих зон, которым даже советских конструкторов не пугали. Обеспечить надежную работу автоматики в самых разных условиях был призван (вместе с другими конструкторскими решениями) газовый регулятор, промаркированный до семерки включительно. Нормальные условия — газ на минимум, приходится стрелять в песочке Сахары или снегах Заполярья — выкручиваем побольше.

Чего при этом бельгийские конструкторы не учли — так это вечной любви вояк круглое носить, а квадратное катать. Есть на винтовке деталька, она крутится — как же не покрутить её шаловливыми ручками. А потом вдруг «ой, чегой-то у меня тут не стреляет!». Представили картину маслом? А теперь представьте эмоции оружейного мастера, у которого в подразделении несколько сотен таких долбодятлов и у всех чесотка лапок в острой форме, переходящей в клиническую.

А что снять консервационную смазку и почистить, судя по виду внутренностей «фалки», даже не пытались, это даже и не сюрприз.

— Нужен бор-снейк под тридцатку, балистол или его аналог, стрелковые наушники, пачка патронов, большая кружка кофе и тир хотя бы на полсотни метров, сертифицированный для длинноствола. Кофе мне, чтобы проснуться окончательно, наушники — чтобы не оглохнуть нафиг, а остальное — для винтовки.

— Вот я только вторую часть понял, — признался майор, — насчет кофе, патронов и тира. Это не проблема, кофе найдем и у нас тут в подвале как раз на пятьдесят метров галерея. Не знаю, чего там у неё с этой самой сертификацией — мы в ней «укороты» пристреливаем и пока, гы-гы, рикошетами еще никого не убило.

— Чистящий шнур для калибра 7,62 и оружейную смазку, — «перевел» я первую часть своей фразы. — В моем рюкзаке было.

— А, это без проблем, — разом повеселел майор, — сейчас все организуем.

«Организация» началась с приноса рюкзака, чем я и воспользовался — выгреб не только масло и набор для чистки, но свежие трусо-носки с футболкой. Переодеваться, правда, пришлось под бдительным взором хмурого прапорщика, но судя по его гримасе, это было не извращенно любопытство, а исполнение служебного долга. Испытывать его терпение дальше и доставать из «бергена» триммер я уже не стал, хотя и хотелось. Как ни старайся, без должного ухода и борода приобретала вид одичавшей мочалки, да и на голове скоро вороны гнездо вить начнут. Понятно, что всем пофигу, но у меня на внешнем виде был немного пунктик. Пока я слежу с собой, со мной все в порядке. Махну рукой — случится какая-то хрень. Может и глупость, но видел не один раз, как оно именно так и происходит.

Как раз к финалу переодевания притащили кофе. Походу, с ним у тюремщиков тоже было все хорошо — «большая кружка» в понимании майора оказалась чашкой больше полулитра и, судя по аромату, кофе при заваривании отнюдь не жалели. Хорошая арабика, не из дешманских сортов. Какого хрена при наличии таких запасов майор свои чайные помои хлебает — решительно непонятно. Хотя, может у них как раз кофе нашлось, а с нормальным чаем напряженка. Или у него конкретно с этой пародией на чай какие-то ностальгические чувства связаны. Всякое бывает.

Тир, как сказал майор, находился в подвале. Припомнив некоторые слухи, я слегка напрягся, но протеков кровищи на полу не обнаружилось. Да и на стенах имелись только следы от пуль, а не кусочки мозгов и скальпов. Видимо, слухи по «расстрельный подвал» были просто слухами, а всякие экзекуции проводились там, где про это и так все знали — у восточной стены или, в особо злостных случаях и с показательными целями — на городской площади.

— Не боитесь, что сбегу с оружием-то?

— Не-а, — майор даже хохотнул над моей идеей. — Куда ты денешся-то? Тут до дверей пять постов, а потом еще из города выбираться.

Забавно… он реально думал, что эти пять постов стали бы для меня проблемой? Это при наличии-то в рюкзаке глушителя с подходящей резьбой? Даже странно, что не забрали… не поняли, что оно такое?

Две пачки «триста восьмых» мне вполне бы хватило неторопливо зачистить здание, найти Юльку — наверняка она где-то тут, тюряга в городе одна, и тащить девчёнку куда-то в другое место смысла нет. Вот прорваться из города — это да, задача. Но её и не обязательно решать «в лоб», с голливудскими спецэффектами. Есть варианты, есть…

Но в одном этот хрен прав — вопрос «куда денешься», это не отменяет. Ладно…

Как и думал, проблема оказалась в напрочь скрученном регуляторе. Уже на пятом выстреле гильзу выбросило штатно. На всякий случай я подкрутил еще на пару кликов, затем в быстром темпе отстрелял полмагазина.

— Готово!

— А… — майор, вместо нормальных наушников попытавшийся обойтись пистолетными гильзами в ушах, походу, легкую контузию себе заработал. Мелочь, а приятно.

— Говорю, говорю. Все работает как надо.

— Крутяк ваще! — тюремщик забрал у меня винтовку, глянул в оптику — точнее, попытался, складки жира на шее мешали нормальной прикладке. — Завтра с парнями «на охоту» выберусь, постреляем…

— Пристрелять не забудьте. Сейчас там «ноль» где-то на двух сотнях и, походу, бьет чуть правее, чем надо.

— Ну это само собой. А ваще… — майор задумался и, наклонившись, перешел на доверительный тон. — Слушай, парень… не хочешь к нам в мастерскую? Оформим тебя как «вольного», девку тоже найдем куда пристроить. У нас, как раньше говорили, соцпакет — паек, форма, все дела. На зачистки, конечно, дергают, но больше в оцепление, по подвалам лазать — не наш профиль.

— Интересное… предложение.

— Во-во, цени. Только думай быстро. На тебя полковник Калуга глаз положил, смекаешь? Еще и не факт, что я его переспорить сумею, он же напрочь отбитый. Сейчас вот экспедицию в Питер собирает. Как по мне — так, гы-гы проще сразу всех тут положить. И расходов меньше, и люди чтоб не мучались.

Блядь…

Рана под сердцем, казалось, уже почти затянувшаяся, с новой силой плеснула чернотой и болью.

Мы уже несколько лет были «просто друзьями», да и то, переписывались все реже. Как она сама любила повторять: «секс — не повод для знакомства». У нас были хорошие полгода, потом пути разошлись — стоит отдать должное, расставание она обставила умело и красиво. Потом у неё были другие, да и чего греха таить, я тоже не подался с горя в монастырь. Но в тот день она позвонила именно мне. Может, другие уже не отвечали, может, из всего списка контактов я показался самым «боевым»… не знаю. И не знаю, на что рассчитывал, когда кинул в машину карабин и патроны, а затем вдавил педаль «до железки». Пять часов дороги, четыре — если гнать на пределе, но все равно — через границу меня хрен бы кто пропустил с оружием в багажнике, погранцы в первые часы, наоборот, стопорили всех убегающих.

Да и в любом случае, дверь в её квартиру зараженные сломали через полчаса. Телефон был на громкой связи и оставался включенным еще долго, так что я слышал все. И продолжал гнать, уже понимая, что спасать некого, а мстить — глупо и незачем.

Если хорошо подумать, меня-то как раз она этим звонком спасла.

В кабинет стремительно вошел невысокий, плотный офицер.

Широченные плечи, мощная шея, длинные как у гориллы руки, лысый, покрытый шрамами череп, квадратная челюсть, выдающиеся надбровные дуги и приплюснутый, сломанный нос…

Внешность полковника Степана Архиповича Калуги производила жутковатое, отталкивающее впечатление, но больше всего пугали и отталкивали его мертвые, бесцветные глаза, горящие каким-то безумным огоньком.

Он был немолод, задубевшее лицо покрывала сетка морщин, но одновременно, от него исходила дикая звериная мощь.

Я никогда не видел Калуги, но то что мне было известно о нем, так сказать, полностью совпало с его внешним видом. Полковник заведовал в Городе научной частью, о нем ходило очень много жутких слухов, порой совершенно нелепых, но все совершенно точно знали, что большая часть приговоренных к смерти преступников поступало в его лабораторию. Откуда уже они не выходили. Поговаривали, что в начале апокалипсиса он собственными руками расстрелял свою семью, в том числе и детей, на почве чего прочно свихнулся и посвятил свою жизнь поискам мифической панацеи от паразита.

— Товарищ генерал… — офицер мазнул по нам с Микки безразличным взглядом, вытянулся и четким движением бросил руку к кепи. — Полковник Калуга прибыл по вашему приказанию…

От его сиплого, лишенного абсолютно каких-либо эмоций голоса у меня по спине побежали мурашки.

— Обойдемся без официоза, Степан Архипович… — тихо ответил генерал Севостьянов. — Неожиданным образом… — он посмотрел на нас с Микки. — Появились добровольцы для исполнения вашей идеи. Они опытные проводники. Прошу вас озвучить первую часть предстоящей миссии.

Мне очень захотелось выпрыгнуть в окно и попытаться сбежать. Какая миссия, мать вашу? Вы посмотрите на Калугу и сразу станет ясно, что эта гребанная миссия — сплошное самоубийство. Что хорошего может придумать этот маньяк?

В отличие от меня, Микки среагировала очень спокойно, она села на пол скрестив ноги по-турецки и принялась внимательно рассматривать стену.

Я сразу тоже успокоился, потому что привык доверять своей питомице. Черт с этим Калугой, куда бы он ни потянул нас. Окажемся в пустошах — уйдем. Есть еще человеческие анклавы, приживемся. Да, придется начинать с нуля, но не в первый раз, справимся.

— Товарищ генерал… — Калуга шагнул к большой карте на стенде и взял в руки указку.

В его голосе появились педантичные нотки, словно он выступал перед аудиторией студентов.

— Согласно моим разведданным… — полковник показал указкой на Санкт-Петербург на карте. — Вот здесь, на производственно-опытной базе военно-космической академии имени Можайского находится экспериментальный рабочий образец вездехода с ядерной силовой установкой, предназначенный для исследования Арктики. Задача — добраться к месту хранения и изъять образец.

Севостьянов и Калуга одновременно посмотрели на нас с Микки.

Меня просто распирало; дико хотелось расхохотаться и надерзить, но удалось сдержаться.

Я немного помедлил и тихо поинтересовался:

— Вы уверены, что образец находится в рабочем состоянии?

— С большой долей вероятности! — резко и раздраженно отрубил Калуга. — Мои разведданные точны.

— Ну что же, не вижу никаких проблем, — я лицемерно улыбнулся. — Отсюда к месту примерно четыреста километров, на вертолете мы доберемся за полтора-два часа. Десантная операция представляет определенные сложности, но вполне реальна. Надеюсь, у вас имеется специалист, который сможет завести эту шарманку и довести ее домой? Хорошо, в таком случае, мы согласны.

Офицеры закаменели лицами, Севостьянов поморщился и раздраженно бросил:

— Хватит паясничать, Белов.

— У вас нет вертолета? — я скорбно кивнул. — Понимаю, понимаю. Ну что же, вертолет может заменить маневренная бронегруппа с батальоном сопровождения, оснащенным тяжелым вооружением. Конечно, при наличии достаточного количества качественного топлива.

Я прекрасно знал, что ресурс немногочисленных вертолетов берегут почище, чем Алмазный фонд в прежние времена, с топливом тоже большие проблемы, но не мог отказаться от удовольствия поиздеваться. Слов нет… в Питер им надо. А почему не в Китай?

— Белов! — лязгнул голосом Севостьянов. — Все доступные нам ресурсы будут выделены для обеспечения операции. Но вам предстоит провести группу полковника Калуги пешим порядком. Насколько мне известно, вы уже были в окрестностях Санкт-Петербурга, соответственно, маршрут проходим. И хочу напомнить, особого выбора у вас нет.

Полковник молчал с каменным лицом, смотря сквозь меня.

Я выматерился про себя и, едва сдерживаясь, тихо ответил.

— Насколько я понимаю, цель любой операции — это ее выполнение. В данном случае, выполнение задачи невозможно… — я пошевелил руками в наручниках. — Снимите эти железки, и я детально объясню почему. Не переживайте, я не собираюсь устраивать побег.

Севастьянов нахмурился, что-то собрался сказать, но потом подал знак.

С меня сняли наручники, я потер запястья и шагнул к карте.

— На самом деле, товарищи офицеры… — я забрал указку у Калуги. — Мы не были в Питере, мы даже не дошли до пригородов. Но я прекрасно представляю обстановку на маршруте следования. Вот здесь и здесь… — кончик указки прочертил на карте неровную дугу. — Расположены анклавы и укрепленные посты террористов. А этот рубеж занимают неконтролируемые банды. Между собой бандиты и террористы более-менее ладят, но, все вместе, не ладят с вами. А все остальное пространство — мертвая зона, переполненная зараженными тварями, в том числе сам Петербург. Мы проскочили скрытно, но большую группу засекут обязательно, что случится дальше вы прекрасно понимаете. Хотите устроить коллективное убийство подчиненного личного состава — пожалуйста, но для этого можно выбрать более простой и менее затратный способ.

Я говорил почти полную правду. Военные контролировали большую часть бывшей Псковской области, но значительно расширить зону контроля так и не смогли, как не старались. Террористы, бандиты с претензиями на идеологию и без, непонятно откуда повылезавшие сектанты, и все это на фоне периодически выплёскивающихся из Питера орд зараженных. В миллионнике даже сейчас их оставалось дохрена и еще столько же…

Разумеется, склады большого города манили многих выживших, но пока что шансов сложить голову или превратиться в тварь было куда больше, чем уйти живым и с хабаром.

В общем, шансов добраться до внутренних Питера практически не было. Террористы, орды зараженных и бандюги представляли собой почти непреодолимый кордон.

Да, мы с Микки почти дошли до Питера, но я не собирался говорить о том, что на тот момент, я обладал некими связями среди бандюков. Но сейчас, эти связи уже не работали.

— Пойми, парень… — вдруг тихо сказал Калуга. — Пойми, это очень важно, ты даже не можешь представить, как важно. Мы все, все оставшееся человечество зависит от этой машины.

В его голосе даже неожиданно прорезались человеческие нотки.

Севастьянов стал и тоже подошел к карте.

— Белов… — он сделал недолгую паузу, сипло вздохнул и заговорил снова. — Ты отправишься в Питер, а я сделаю все для того, чтобы у вас получилось. Мы тут не комедию ломаем, полковник сказал правду. Это реально важно. Куда важнее твоей никчемной жизни… да и моей тоже. Ты меня знаешь. Или завтра…

Он не договорил, но я прекрасно понял, что он хотел сказать.

— Хорошо. Состав группы? Сколько человек пойдет?

— Со мной — трое, — быстро ответил Калуга. — Ты со своей девчонкой. Группа обеспечения. Пока еще состав подбирается, но всего будет немного. Ставка на качество, не на количество.

— Все очень непросто. И не быстро… — я с трудом сдерживал злость. — Придется оборудовать промежуточные пункты.

— Часть пути проделаете по воде, — Севастьянов ткнул пальцем в карту. — Водный транспорт уже готов, ждет. Снаряжение на складе. Возьмете все что посчитаете нужным. Дальше… дальше все в ваших руках. Но ты должен понять — дороги назад нет.

Я очень хотел поинтересоваться у него: что нам помешает сбежать, но меня опередил Калуга.

— Сбежать даже не пытайтесь… — угрюмо проскрипел он. — Умрете.

Я вспылил и процедил прямо ему в лицо…

— А сам не боишься умереть?

— Не боюсь, — тихо ответил полковник.

В его голосе было столько уверенности, что я поверил ему.

— Есть условия… — сдаваться так просто я не собрался.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Белов, — криво ухмыльнулся Севостьянов.

Я проигнорировал его взгляд и продолжил.

— Первое — нас немедленно освобождают. Второе — маршрут операции прорабатываю я. Третье — запрос на ресурсы тоже за мной. И вы его выполните. Четвертое — мне понадобится выход из города, чтобы забрать свою экипировку…

— Что у тебя есть такого, чего нет у нас? — насмешливо бросил генерал.

— Много чего, — спокойно возразил я. — И последнее — пока я не встречусь с личным составом группы, окончательного согласия на участие в операции мы не дадим.

— Это как раз можно устроить, — Калуга переглянулся с Севастьяновым, после чего тот по телефону приказал доставить в его кабинет каких-то задержанных.

Мне все это очень не понравилось. Хер с ним, с людьми Калуги, они идейные скорее всего. Это даже неплохо, идейные как раз предсказуемые. Но, судя по всему, в состав группы, «добровольно-принудительно» включили не только меня с Микки. А это грозит большими осложнениями. Давно убедился по собственному опыту, заставить кого-либо, что-либо сделать нельзя. Люди всегда будут стараться играть свою игру. И не факт, что эта игра не помешает моей игре.

Через несколько минут в кабинет ввели еще одну пару, закованную в наручники. Парня и девушку. Худощавый и жилистый парень чем-то смахивал на Курта Кобейна, моего любимого музыканта из прошлого, такой же патлатый и с бородкой. Выглядел он совершенно спокойным, словно любовался закатом на берегу моря, а не стоял в наручниках. Даже зевнул разок, словно демонстрируя, насколько ему тут все пофигу. Странный тип, непонятный. А я странностей не люблю, от них всякие неприятные сюрпризы приключаются.

Девушка… тоже явно не простая. Не красавица, но до невозможности милая и симпатичная. Но при этом в глазах какая-то сумасшедшинка есть. Не как у Микки, по-другому… но спиной к ней я бы поворачиваться не рискнул. Может потом и всплакнет, но сначала ножик-то пару раз под ребро засунет.

— Знакомьтесь, — с изрядной долей насмешки в голосе прокомментировал Севостьянов. — Это Карл и Юлия. Вам предстоит подружиться…