Дорогой Богов

Глава восьмая

Зачем нам в мужской компании женщина?! Этот вопрос я задаю себе вот уже две недели. С того самого вечера, когда в нашем шатре появилась мадам Наталья. Нет, мадам для нее слишком мелко. Она леди. Истинная леди. Так Ветерок сказал. Он у нас любитель древних языков. Вот он и вычитал где-то правильное значение этого слова. Леди – та, кто месит хлеб. Хозяйка, одним словом.

Хоз-з-з-зяйка! Впору взвыть! Нам. А мы-то думали, что страшнее леди Елены никого нет. Оказывается, есть. Леди Наталья. Леди Елена нас просто по злачным местам погоняла, а Наталья поставила крест на наших планах. Но обо всем по порядку.

Во-первых, она потребовала показать тракт. Показали. Не весь, правда, а те триста метров, которые отремонтировали в прошлом году. Заодно и сами посмотрели. Нам стало стыдно, потому что от ремонта осталась лишь плохо засыпанная яма, из которой мы выкопали сундук. Все остальное будто и не ремонтировалось. Наталья поковыряла край ямки носком ботинка, хмыкнула саркастически, чем вогнала нас в краску.

Во-вторых, она задала нам вопрос. Простой. Как мы собираемся обустраивать свой быт на месте ремонта. Если учесть, что нам придется уходить от шатра все дальше, а ездить верхом на конях не выход. Перемещаться порталами тоже неприемлемо. Порталы –это уровень магистров, а мы студенты – разгильдяи.

В-третьих, леди Наталья заявила, что не собирается жить по принципу: «два сантиметра не грязь, три – сама отвалится», и нам такой радости не позволит.

В-четвертых, она сообщила, что приготовление пищи на костре хорошо лишь по великим праздникам, а она почти профессионал, поэтому требует себе нормальную печь, нормальную кухонную утварь, нормальные продукты, а не только дичь и дикие травы, которые еще даже расти не начали.

Было еще и в-пятых, и в-шестых, и даже в-десятых. Нет, мы честно хотели настоять на своем. Ветерок даже попробовал уверить, что все это мелочи. После чего три дня мы питались тощим зайцем, которого Эмиль подобрал у самого шатра. Тот, похоже, собирался…. Гм…. Не будем об этом. Готовили мы сами по очереди. Один готовит, двое пытаются засыпать яму. Нет, яму мы с трудом засыпали, утрамбовали, утолкли. Упластались так, что на четвертый день едва поднялись. А наши леди о чем-то шушукались, посмеивались, перемигивались, и вообще вели себя подозрительно.

В конце концов, мы сдались и сели за стол переговоров.

Ага. Переговорили. Теперь вот строим непонятное сооружение. Моя енотка каким-то образом связалась с Повелителем Сильменгардом. Тот переговорил с лордом Шерридаром. А лорд Шерридар перебросил нам доски, инструменты, оконные рамы, деревянные двери, странные колеса, металлические конструкции и кучу еще каких-то непонятных вещей. Потом леди Наталья расстелила на столе большой лист и ткнула в него пальцем.

-Это чертеж летнего жилого домика, - сказала она. – Поскольку нам предстоит перемещаться все дальше и дальше отсюда, домик будет передвижным. Вы у нас маги, вам и карты в руки. Думаю, что собрать это великолепие вы сможете за неделю. Фас, мальчики.

-А вы куда? – высунулся из-за кучи вещей Эмиль. –Мы, значит, строить, а вы с Аргенией куда?

-А мы в гости. Нас лорд Шерридар и леди Елена пригласили на несколько дней, -улыбнулась вредная женщина. Подхватила на руки мою супругу, кивнула, и исчезла в портале.

Они ушли, а мы остались. Строим.Без помощи магии, естественно. В конце концов, неужели нашего ума не хватит по схеме собрать какой-то домишко на колесах?!

Ан, не срослось. Нет, основание мы собрали, и даже начали выводить стены. А вот дальше все застопорилось.

-Эридар, а что должно быть между? – пристал ко мне Эмиль, прекратив забивать гвоздь. Он как раз крепил листы наружной обшивки, и теперь вдруг задумался, что дальше делать: сразу внутреннюю крепить, или сначала что-то между ними запихивать.

Почем же мне знать, что там должно быть! Нашел, понимаешь, инженера –строителя, или как там это называется.

-Если оставить как есть – холодно будет, - глубокомысленно заключил Ветерок, разглядывая получившееся. – Или жарко. Может, землей закидать?

-Не, землей – тяжело будет, - прикинув что-то на пальцах, выдал Эмиль. –Как мы его перемещать будем?

-У Хозяйки как-то целый терем перемещается, а он из бревен, между прочим, - хмыкнул Ветерок, явно припомнив место, где нам было так уютно пережидать зиму.

-Так то ж у Хозяйки! Леди Елена много чего придумала. У нее в доме даже вода как-то сама собой по трубам течет. И горячая, и холодная.

-То, что придумал один человек, всегда второй может повторить! –глубокомысленно поднял вверх указательный палец Ветерок. –Пошли, принц ты наш эльфийский, думу думать будем.

Пошли. Ветерок в шатер, Эмиль в кустики. А я тут должен один, что ли, отдуваться?! Щаз-з! Пойду лучше прогуляюсь по тракту, посмотрю, в каком направлении двигаться. В смысле, что дальше делать. Что-то не хочется мне целую пятилетку строителем дорог подрабатывать. Не для того я в МАКи учился целых пятнадцать лет, чтобы сейчас лопатой махать, да поленом землю трамбовать.

Бреду себе по колдобинам, прикидываю, что и как делать, куда молодые сосенки пересаживать, где первую стоянку оборудовать, как вдруг прямо мне под ноги выкатывается визжащий лохматый комок. Не понял!

-А-а-а-а!

Я подпрыгнул. Это ж Эмиль орет! Обернулся - и точно. Эльф наш из кустов вылетел, держась за штаны, и поминутно оглядываясь.

-А-а-а-а!

-Р-р-р-мяу! Ф-ф-ш-с-р!

-Блямс!

-У-й-ю-юй!

-Эмиль! Да ты чего так орешь-то?

Ветерок из шатра вылетел. Принял приятеля отнюдь не в дружеские объятия, встряхнул.

-Т-там…. Т-там! –вздрагивал Эмиль, тыча пальцем в кусты. –Т-там кто-то есть! Большой! Хищный!

А мне и не добежать! На моей ноге клубок фырчит, шипит, порыкивает, но как-то совсем по-детски. Котята, похоже. Сдернул с себя куртку, на котят набросил, сгреб их в охапку и бегом к ребятам. А эльфенок наш, того и гляди, в обморок свалится.

-Прекратить истерику! – рявкнул, подбегая. – Ты же эльф, язви тебя в душу! Конечно, в лесу есть хищники!

-Э-эльф, ну и что?

-Эльфы умеют с животными договариваться, забыл? - погладил его по хилому плечику Ветерок. – Попробуй.

-Б-боюсь!

И как с такой командой новые земли к империи присоединять прикажете?!

-А что это у тебя, Эридар? –обратил внимание на мою ношу Ветерок. –Где нашел? Надеюсь, это не очередной сундук с драгоценностями?

-Это очередная проблема на ваши головы, - раздался за нашими спинами рычащий голос. Мы дружно подпрыгнули и обернулись. С корявой лиственницы на нас весьма недружелюбно смотрел громадный Рысь.

-Гллллм….

Это я выдал?! Кажется, я. Котята под курткой прижухли, только попискивают. А я стою, как дурак, их к себе прижимаю, пытаюсь судорожно придумать ответ. А что тут скажешь – налицо вина моего высочества. Хоть я вроде бы и ни при чем. А котята у меня в руках. И ведь не бросишь.

-А…. э-э-э…. мы вот тут дорогу ремонтировать собираемся.

Ветерок, друг мой разлюбезный. Шагнул вперед, меня плечом прикрыл, а сам пальцы разминает. Характерный такой жест: того и гляди, запустит в Рыся чем-нибудь убойным.

-Это я понял, - оперся лапой на ветку Рысь. – Не понял только, как вы это делать собираетесь без согласования с нашим кланом.

-А-э-м….- блеет Ветерок, и на меня косится. Мол, ты у нас Высочество, кронпринц империи Фронейров, тебе и карты в руки. А я что, если даже мой батюшка с этим кланом ни разу не пересекался. То есть, мы знали, что на наших землях в диких лесах клан рысей существует, но верительные грамоты друг другу никто не вручал. Обходились как-то. У них свой мир, у нас - свой. А как только собрались старый тракт отремонтировать, так и началось. То драконы в небесах крыльями хлопают, то Рыси из леса выходят. Котята еще эти.

-Эй, малыши, вы чего притихли? – спрашиваю, опуская свою ношу на землю, и сдергиваю с них куртку. – Вы кто? Оборотни или добропорядочные звери?

-А мы, значит, не добропорядочные? – спрашивает с дерева Рысь. И морда у зверюги хитрая такая.

-Был бы ты добропорядочным – не сидел бы на ветке, - бурчит мне в ухо Ветерок, приподнимая одного из котят. А у того все ухо в крови.

-Эмиль, хватит дрожать! Иди сюда, полечи ребенка!

-Само заживет!

Рысь все же с дерева спрыгнул, в прыжке трансформировался в довольно высокого мужика с короткими буро-рыжими волосами. И глаза у него, как я погляжу, волосам под стать. Сам массивный, и в то же время гибкий, как и положено уважающему себя коту. Рыси – они же кошки, если я все правильно помню.

Подошел, взял у Ветерка котенка, встряхнул.

-А ну, оборот! – рявкнул. И вот у него в руке висит пацаненок лет семи – восьми. – Я кому дома велел сидеть? Арни?!

-Я и сидел, - бурчит Арни. –Это все Новик! Пойдем, да пойдем на людей посмотрим.

-А я чего?! – тут же запальчиво пищит второй. -Дядя Риас, ваш Арни сам сказал, что люди решили в лес переехать!

-Мы только посмотреть хотели!

-Драка из-за чего?

Мальчишки молчали, со всем старанием рассматривая что-то у своих босых ног. А земля-то все еще холодная.

-Ладно, с вами я дома разберусь. Брысь домой! Арни, высунешь нос из дупла – оторву хвост по самые кисточки!

Он хотел сказать еще что-то, но тут открылся портал.

-Мальчики, принимайте!

Леди Наталья собственной персоной. А енотка моя где?!

-Ветерок, чего застыл? Нам тут на бедность кое-что подкинули. Принимайте! О, у вас помощники появились? Господин хороший, подержите-ка!

И в когтистые лапы Рыся сунули громадную суму с чем-то тяжелым. Эмиль, натужно пыхтя, тащил от портала в сторону какие-то узлы, Ветерок уже ухватил что-то прямоугольное и громоздкое, но, вероятно, не тяжелое. А мне сунули какой-то мешок.

-Тащи! Чего встал-то? – весьма неласково пихнули меня в загривок, и наподдали по мягкому месту.

-О, мальчишки! А вы откуда тут? Впрочем, не важно, потом разберемся. Держите-ка!

И вот на полянке царит бедлам с погромом. Пацаны, недоверчиво поглядывая на Рыся, дружно лижут каких-то петушков на палочках. Их дядька – или кто он мальчишкам – поставив в указанное место суму, уже сноровисто распаковывает то самое прямоугольное. Странный материал, надо сказать, я такого никогда не видел. Эмиль дрожащими руками перехватывает толстые белые пласты, оттаскивает их к домику. Лорд Шерридар и Ветерок эти пласты запихивают между листами обшивки, чуть ли не моментально собирая стены нашего будущего дома. И я кручусь в этой круговерти, даже не успевая заметить, как перелетаю с одного места на другое, поддерживая здесь, приколачивая там, складывая тут. Вставляю раму в оконный проем, навешиваю дверь, вывожу трубу от чугунной печи через потолок и крышу. Лорд Сильменгард – интересно, он-то откуда взялся? – развешивает по стенам и потолкам фигурные светильники с магическими светящимися шариками. А от кострища уже так вкусно тянет тушеным мясом, горячим супом, свежим хлебом, что желудок начинает радостно взрыкивать.

-Мальчики! Ужин готов! Арни, Новик, а ну, полейте мужчинам, пусть руки вымоют! Арика, девочка моя! Полотенце неси!

-Леди Наталья, вы волшебница! – с чувством припадает к ее руке Эмиль. – Такой стол!

Стол действительно хорош. В центре блюдо с душистым хлебом, рядом тарелки с салатами, блюдо с холодными закусками, и жареной рыбой. Наталья, раскрасневшаяся от огня, большим половником разливает по тарелкам густой наваристый суп, а на лес опускается прохладный весенний вечер.

-Хорошо поработали, мальчики, - улыбается женщина, осторожно опуская перед нашим лесным гостем тарелку. – Завтра наведем порядок, отладим кое-какие технические моменты, и можно приступать к ремонту дороги. И не абы как, а при помощи команды юных дракониц. Лорд Сильменгард пошел нам навстречу, и выделил четверых. И лорд Шерридар приведет столько же.

Вот тут я и про ужин забыл.

-Простите, леди Наталья, а что смогут сделать восемь дракониц? – осторожно спросил у нее.

-А это вы увидите завтра, мой принц!