Дорогой Богов

Глава двадцать первая

Так, опыт горения мне не понравился категорически! А вот результат, как ни странно, порадовал. Правда, после того, как я, проглотив с десяток семиэтажных конструкций, отдышалась. Упала на песок рядом с лапой дракона и…. снова помянула драконью матерь, ее взаимодействие с забором и бег по пересеченной местности с задранным подолом. Потому что взгляд мой упал на руку, которой я пыталась пригладить волосы.

-Кажется, я нашла своего дракона, -пробормотала я, разглядывая тонкие длинные пальцы, аккуратные ноготки и упругую молодую кожу на запястье. Перевела взгляд на обнаженные ноги. Пощипала голое пузо. Ладно, уже не пузо, а вполне себе подтянутый живот.

Это что же? Я сижу тут, на песке, голой задницей. А песочек горячий и сыпучий.

И встать проблематично. Колени подрагивают, ноги расползаются, в голове звон, почему-то похожий на комариный писк.

-Да ты не вставай, -громыхнул в голове драконий бас. – Я тебе сейчас какую-нибудь тряпку дам. Подстелешь, пока песка не нахапала. Гм....

На песок передо мной упало покрывало из золотистых нитей. А сверху кучка цветастых тряпок.

-Оденься, что ли, - как-то смущенно пробормотал в моей голове дракон. –Я все-таки самец. Впрочем, что надо, я и так уже успел рассмотреть, пока ты без сознания валялась.

-Значит, теперь ты обязан на мне жениться, -буркнула я, рассматривая свалившееся к моим ногам богатство. Тряпки оказались прозрачным нарядом одалиски. –Гарем ограбил? Тогда уж и лимонада какого – нибудь добудь. Пить хочется.

-Дайте попить, а то так жрать хочется, что переночевать негде, -пробормотал дракон, щелкая когтями. На покрывало плавно опустился низенький столик, уставленный вазами с виноградом, апельсинами, халвой, изящными кувшинчиками с разнообразными напитками.

-Издеваешься? –грустно спросила я, заглянув в кувшины. В одном плескался шербет, в другом – сладкое вино, в третьем еще какая-то сладкая муть. –Я хочу пить, а ты что добыл?

-Ворчишь прямо как жена со стажем, -пробурчал дракон, добывая из воздуха запотевший кувшин с ледяной водой. – В первый раз такую бабу встречаю.

-Дракон, а ты всегда дракон? –пропустила я мимо ушей воркотню. –Или в человека обращаешься? Я к тому, что у меня есть парочка знакомых драконов, один из которых муж моей подруги.

Дракон хмыкнул. То есть, фыркнул дымком и искорками.

-Не боишься? –вкрадчиво спросил он. –Вдруг надругаюсь?

-А! Ругайся на здоровье, - легкомысленно махнула я рукой. –Хоть вспомню, как оно бывает. Так-то я уж лет десять излишествами не занималась.

Дракон как-то неуютно повозил хвостом по песку, повздыхал, вновь пыхнул огоньками из ноздрей.

-Не могу, -признался наконец. –Не знаю, что именно пошло не так, только обернуться я не могу. Уже месяца четыре – как. Не помню, как сюда попал. Не знаю, где я сейчас. И что делать – тоже не знаю. Кстати, а зовут-то тебя как? И откуда ты на меня свалилась?

Я призадумалась. Что говорить-то? А, была не была! Скажу, как есть! Меня тайны хранить никто не обязывал, а дракон и сам мог уже все про меня узнать. Даром, что ли, в моей голове, как в собственной прихожей, топчется.

- Значит, так, - уселась я на покрывале в позе «лотос», удивляясь восстановившейся гибкости своего тела. –Я с планеты Земля родом. Слышал про такую?

Дракон подвинул ко мне голову и уставился янтарным глазом.

-Врешь?! –с недоверчивым интересом спросил он. –Земля эвон, где!

-Тем не менее, это так. Правда, недавно меня оттуда переместили в мир Светлый. Прямиком в МАК. Это академия такая. Магическая. Там меня встретил дракон. Да-Сенти. До сих пор не знаю, это имя или фамилия.

-Это имя рода, - сказал дракон. – И конкретно этого я знаю. Эн Да-Сенти, преподает в МАКи теорию огненной стихии, кажется. Давненько не встречались…. А кто тебя в Светлый переместил?

Я вновь призадумалась.

-М-м-м… Если верить моей подруге, меня в Светлый переместил великий колдун и чародей Феллен, глава клана хищных птиц из Северных лесов. Так вот: Да-Сенти отправил меня в качестве кухарки на Триремский тракт. К студентам-выпускникам. Они подрядились восстанавливать заброшенную дорогу. Перечисляю: кронпринц империи Фронейров Эридар, принц эльфов Эмиль. Полное его имя я выговаривать не нанималась…. Придворный маг Ветерок и супруга Эридара Аргения Снежная.

-А ты не врешь? –недоверчиво спросил дракон, почесывая когтем собственную чешуйчатую щеку. Я, как завороженная, смотрела на сие действо. Когти то размером как раз с меня. А чешуйки все же ржавые какие-то….

-С чего бы мне врать? –обиделась я. –Мне и дома прекрасно жилось. Подумаешь, гипертония достала! Она каждого первого достает, что ж теперь – не жить? А из драконов я еще Шерридара знаю. Он муж моей подруги. Знакома с Повелителем Сильменгардом.

-Это как тебя угораздило с Ураганом познакомиться?! Он же людей не сильно уважает.

Я пожала плечами. Примерилась к сочной виноградине. Вкусно! Сразу видно, что ягодка не болталась по ящикам, а прямо с ветки на стол попала.

-Меня особо никто не спрашивал. Познакомили. И с Шерридаром, и с Сильменгардом. И еще с кучкой дракониц и рысями. Впрочем, Риас сам к нам пришел, его точно никто не приглашал. Теперь вся толпа пытается дорогу восстановить. Правда, я так и не поняла, для чего она потребовалась, если до того же Трирема существует вполне себе приличный тракт. Более короткий, удобный и относительно обустроенный.

Тут я призадумалась, припоминая все обмолвки и недосказанности, которые довелось услышать из самых разных уст. Да и эльфенок как-то обмолвился о месторождении горного хрусталя….

-Старый Триремский тракт раньше назывался Дорогой Богов, - задумчиво прогудели у меня в голове. – Кажется, мне когда-то попадалось пророчество…. А. Не помню! Так ты кухаркой служишь?

-Не-а! Это так, подработка от скуки. Так-то я серый кардинал. Из-за плеча Эридара стройкой руковожу.

-Вон оно что…. – задумчиво протянул дракон. –Почему-то мне кажется, что твоя философия мне знакома. Вроде были у меня приятели, которые на передний край не рвались, из-за чужого плеча реплики подавали. И все больше в тему.

-Слушай, драконище ржавое, а имя-то у тебя есть? –внезапно осенило меня. –А то болтаем тут уже полдня, ты меня, в чем мать родила, видел. Приодел, накормил, можно сказать, напоил, а познакомиться?

-Чо это я ржавый? – тут же обиделся дракон. –Я вообще-то имею чешую цвета красной меди.

-Не знаю, не знаю…. Зелень наподобие плесени вижу, грязь вижу, а красной меди не наблюдаю. Скажешь, как тебя зовут?

-А тебя?

-Наталья я, уважаемый. Уж почти шесть десятков лет Наталья.

Дракон как-то странно посмотрел на меня, пощелкал когтями, поковырял ими в песке перед собой.

-Зови меня… э-э-э… Горыч. Да. Горыч. Я из клана Золотого Огня.

Я только плечами пожала. Горыч – так Горыч. Этот клан вроде бы где-то на юге Светлого Мира обитает. Во всяком случае, Шерридар о нем упоминал. О клане, не о Горыче. Впрочем, это подождет. Надо теперь как-то из этих песков выбираться. Жарковато здесь. Конечно, Горыч – дракон. Тем более – южный. И маг. Наверное, не слабый –вон, с какой легкостью из воздуха продукты и тряпки таскает. Однако мне не улыбается остаток жизни в тени дракона провести. А что делать?

-Горыч, а ты в Светлый можешь попасть? – осторожно спросила я. –Ты ж дракон. А вы сквозь… как это… Завесу Миров ходить умеете.

Дракон задумался, а потом неуверенно кивнул.

-Давай, попробуем, - сказал он. –Авось, что и выйдет. Только ты это…. Волосы подбери.

И только тут до меня окончательно дошло, что я и в самом деле изменилась! И помолодела – о чем говорит совершенно не дряблая кожа и изрядно постройневший стан. А уж волосы цвета темной меди и вовсе напомнили мне давно отцветшую юность. М-да…

Пришлось вновь присесть на услужливо подставленную лапу, и спешно сплести их в толстую косу.

-И вот это надень, - кивнул дракон на очередную тряпку. То есть, шубку. Длинную, песцовую шубку с капюшоном. –Во время перехода тебе холодно будет. Я, конечно, попробую тебя уберечь, но на всякий случай. Вдруг что не так пойдет…. Полетели?

И мы полетели. Знать бы еще - куда именно…

-Это куда же мы прилетели, Горыч? – ласково-ласково спросила я, поглаживая своего дракона по гребню. –Нет, я, конечно, все понимаю, старость не радость, и все такое…

Мы приземлились на широкий замковый двор, замощенный серой брусчаткой, перепугав при этом толпу народу. В основном, юных девиц, в дорожных платьях, выползающих из разномастных карет. Вокруг суетились дамы постарше, слуги, охраны…. Откуда я это знаю? Так осмотрелась, пока Горыч приземлялся. Он же минут десять над замком кружил, пока нам место освободили.

Девицы, до нашего появления явно скандалившие, сейчас старательно прятались за узкой спиной бледного парнишки. Он, видимо, точно знал, что происходит, но совершенно не понимал, что с этим делать.

- Горыч, так куда мы прилетели?

-А я знаю?!

-Ты еще скажи, что это я все неправильно рулила, - вздохнула я, размышляя –уже можно спускаться, или лучше улететь, пока нас к ответу не призвали.

-Вот еще – улетать, - фыркнул в моей голове дракон., пытаясь потереть лапой нос. –Пока не поем, никуда не полечу! Иди, проси для меня еды. Ну, и сама чего-нибудь перекуси.

-Например, одному дракону шею, -вздохнула я, не думая спускаться с нагретого местечка. –Как ты думаешь, тот мальчик и есть распорядитель в этом дурдоме?

Дракон призадумался, пытаясь прочитать мальчишку.

-А это мы удачно залетели, - радостно громыхнул он. –В в гости к родичу, можно сказать.

Я только плечами пожала. Родич так родич, лишь бы потом нам счет не выставили.

-Поздоровайся тогда, что ты, как не родной. Да погромче, а то нас не разглядели, кажется.

-Хочешь, чтобы они мальчишку совсем затоптали? – ухмыльнулся дракон, примериваясь, как бы меня с шеи стащить. Размечтался, наивный. Я теперь с его шеи по доброй воле ни за что не слезу.

Дамы, между тем, осмелели, и принялись верещать, чего-то требуя от мальчишки. А мне вдруг показалось, что он с маленьким драконенком из Светлого просто одно лицо. Правда, этот постарше вроде бы.

-Горыч!

-Как скажешь, дорогая.

Он присел на задние лапы, глубоко вздохнул и зарычал. Душевно так. Даже вороны с забора попадали, образно говоря.

В замковом дворе мгновенно установилась мертвая тишина.

-Наконец-то хоть кто-то сумел их утихомирить, -донесся до меня облегченный вздох. –Сам-то свинтил по-тихому, а я расхлебывай….

Мальчишка, распихав в стороны обомлевших девиц, бегом добрался до нас, мгновенно вскарабкавшись по подставленной лапе ко мне поближе.

А я сижу между двумя выступами спинного гребня, такая вся в песцовой шубе, вспотевшая и уже красная, как вареный рак, и мечтаю кого-нибудь придушить.

-Здравствуйте, леди, -улыбнулся мальчишка, устраиваясь рядом. –Вы к нам откуда? Как вас зовут?

-А вы кто? – вопросом на вопрос отвечаю, рассматривая мальчика. Ведь впрямь одно лицо с Рашти. -Вам знаком молодой дракон по имени Рашти?

-Рашти? Вы сказали – Рашти?!

Мальчишка даже подпрыгнул слегка, стукнув Горыча каблуком сапога по плечу, отчего тот зарычал.

-Рашти мой младший брат. МЫ его уже пару месяцев найти не можем. А вы, леди, тоже на отбор?

Горыч зарычал вдвое громче.

-Да никто меня не отберет, успокойся, - похлопала я его по шее. –Сам меня омолодил, сам теперь и мучайся.

-Глм….

До мальчишки дошло, где мы устроились. Он во все глаза смотрел на мою ладонь, похлопывающую по шее могучего зверя.

-Леди, но как?! Вы ведь не дракон! Я чувствую, что вы чистокровный человек. А мы никогда не позволим сидеть на своей шее человеку. Только своей паре.

А пара –это которая истинная, что ли? Ну-ну.

-Я действительно не дракон, молодой человек. А это он. Мой личный дракон. Про истинные пары я читала, да. Впрочем, никого не касаются наши отношения. В ваш мир мы попали случайно. Не подскажете- как он называется?

-Наш мир – Асилен. А это –замок нашего Повелителя, лорда Аленсиля. Самого лорда сейчас нет дома. Вы можете его подождать. Правда, когда он вернется, я не знаю. У нас тут, видите ли, отбор.

-Невест?

-Что, простите?

-Что вы, леди! Лорд Аленсиль заядлый холостяк, ему нет нужды жениться. Он бессмертен, и в наследниках не нуждается.

-У него этих наследников – как грязи, - пробурчал в моей голове Горыч. –В Светлом Мире четыре клана, не считая тех, что здесь окопались. Мы –драконы. Нам власть не нужна, было бы небо и крылья.

И без перехода добавил:

-Ты когда еды попросишь? У меня уже брюхо подвело.

Я вновь похлопала дракона по шее, успокаивая, и обернулась к мальчишке.

-Простите, уважаемый брат нашего Рашти! Не подскажете, как к вам обращаться?

-А? А-а! Мое имя Тариш. А вы?

-Отзываюсь на имя Наталья. Будем знакомы. Вам к девицам не пора? Они, того гляди, двери вынесут. Вряд ли хозяин вас за это похвалит.

Тариш сник.

-Леди Наталья, я просто не знаю, что с ними делать. Лорд Аленсиль не оставил никаких распоряжений. Когда вернется –неизвестно.

Одно слово: мужики. Отбор объявил, на мальчишку все спихнул, и смылся.

-Вы так и не сказали, кого отбираете? – напомнила я, попутно соображая – умереть от жары, или напугать мальчишку костюмом одалиски.

-Экономку, - вздохнул Тариш, примериваясь, как бы спрыгнуть на землю.

Я потерла висок, и предложила:

-Тариш, а давай – ты мне, я тебе?

-?!

-Ты нас ставишь на довольствие, снабжаешь меня одеждой, выделяешь спаленку, а я помогаю тебе немного разгрести бардак.

Тариш ненадолго задумался. Потом поднял на меня повеселевшие голубые глаза:

-Леди, вы и в самом деле мне поможете? Точно?

Я кивнула. Почему бы и нет. То есть в Светлом и без меня разберутся с дорогой. Ветерок не дурак, все бумаги и планы найдет, кому вручить. Шерридар своих студентов проконтролирует. Да-Сенти тоже не зря хлеб ест. Разберутся как-нибудь.

А свежие идеи с санаторно-курортным лечением и отдыхом Хозяйка проконтролирует.

К тому же, что-то мне подсказывает, что с проблемой Горыча надо разбираться здесь. Под мудрым руководством прародителя, так сказать.

-Заметано? – спросила, протягивая мальчишке руку. Тот согласно хлопает меня по ладони. –Тогда давай прямо сейчас: Горыча в гараж, меня в спальню, девиц в зал для небольших приемов. Есть у вас такой?

-Есть. А что такое гараж?

Горыч сердито зарычал.

-Да не злись, родной!, - подумала я, с помощью Тариша сползая на землю. –Не знаю я, где таких красавцев располагать принято. Ты ж не корова, чтобы тебя в сарай загонять. А гараж –это….

-Я знаю, что такое гараж, -ворчливо ответил Горыч. –Пожрать пусть принесут.

Дождался, пока я сползу, нагнул ко мне голову, фыркнул, обдавая теплом.

-Я на тебя охранку повесил, - буркнул. Потом развернулся грузно и потопал куда-то за замок.

-Леди?

-Гараж –это что-то вроде дома, - ответила я. –Там такие э-э-э… Горычи живут, которые в дом не вмещаются. Ты распорядись накормить моего дракона, и пойдем твои проблемы разруливать.