Дорогой Богов

Глава десятая.

Эридар

Эх, размахнись, рука, раззудись плечо! Утро выдалось чУдное! Почти по-летнему теплое, солнечное, и ароматное. Ароматное – это потому что леди Наталья, вытащив из постели нашего эльфенка, уже вовсю кашеварила на странной самоходной печи.

-Полевая кухня, что вы хотите! – отмахнулась леди, когда я попытался выяснить - что же это такое. И тут же распорядилась составить график дежурств, заявив, что не нанималась таскать воду, чистить картошку и мясо рубить.

Эмиль пошел первым. И сейчас выглядел так, будто его три дня по дороге волокли. Зацепив за ту самую страхидлу, которую леди Наталья кухней именует. Волосы дыбом, на носу сажа, руки по локоть в крови. А глаза…. Я такие глаза в последний раз у своего младшего брата видел, когда ему громадную морскую раковину в подарок кто-то из адмиралов приволок. Матушка распорядилась из нее ванну для братишки сделать. Здорово получилось.

-Эмиль, а ты чего в крови? – тут же испугался Ветерок. – Порезался?

-Н-нет….

-А чего тогда?

-Т-тушу разделывал….

И заплакал. Горько так, с надрывом.

-Я п-принц! Я не обязан уметь разделывать…. Никого не обязан! А она! Я эльф, в конце концов!

-Не реви! – строго сказала леди Наталья, проворно нарезая хлеб. – Умеешь мясо кушать – умей его и готовить.

-Я эльф! Мы мясо едим редко!

-Да-да, а вчера кто две порции жаркого умел, и даже не поморщился? Ладно, эльф, я тебя поняла. Иди, мойся. Через час к нам гости пожалуют, а вы до сих пор в кальсонах маршируете.

А через час на подготовленную нашими силами площадку опустилось восемь девушек. Это было потрясающее действо: прямо из воздуха выныривали роскошные белые и синие драконы, давали над нами круг почета, а на землю опускались девушки, одетые в цвета своих кланов. Леди из клана Зимней Метели были в белом, леди из клана Весеннего Ливня - в синем с серебром.

А когда они выстроились полукругом перед нашим самоходным домом, из лесной чащи, не шелохнув ни одной веточки, не примяв прорастающую траву, не хрустнув ни одним сучком, вышли восемь красавцев – парней, одетых в пятнистую одежду.

Какое –то время они пристально рассматривали друг друга, потом будто по команде шагнули друг к другу. Леди присели в грациозном реверансе, лорды одновременно склонили головы в поклоне.

-Надо же, -прошипел мне на ухо Ветерок. – Будто месяц репетировали.

-Может, и репетировали, - ответил я. – Леди уж точно не новички. А вот рыси…. Никогда не слышал, что в лесах есть что-то подобное.

-Они – не лорды, - прошипела на ухо моя законная енотка, вскарабкавшись на плечо. Где Ари пряталась до этого я не знаю. – Чего уставился? Законная жена на шее сидит, а он других глазами пожирает.

Я только хмыкнул.

-Не пожираю. Смотрю просто. Никогда раньше подобного зрелища не видел.

Арика фыркнула.

-Посмотрел – и хватит, - скомандовала. – Успеешь еще налюбоваться.

День нам отвели на знакомство и притирку, как сказала леди Наталья. А на следующий началась работа.

Пусть меня прибьют в темном углу! Никогда в жизни я больше не соглашусь строить дороги. Ни за какие деньги, хотя нам, как настоящим работягам, даже положили вполне достойную зарплату. Парни –рыси приспособили какую-то металлическую штуковину, и ровняли участок дороги. Мы с Ветерком перемещали из карьера камни. Дробили при помощи магии, отсыпали, трамбовали. Девушки по очереди плавили какой-то странный черный «асфальт».

А всем этим безобразием заправляла леди Наталья, успевая между делами еще и готовить.

Нет, она не ходила за нами, не отслеживала, что именно и как мы делаем, но почему-то была в курсе всего, что происходило.

Эмиль

Эта леди знает, что означает слово «милосердие»?!! Я уже не уверен. С виду такая уютная, мягкая женщина с ласковой улыбкой. А на самом деле садистка. Ей бы не кухаркой подрабатывать, а пойти в магический патруль. Ни одна нежить не рискнула бы в нашем мире появиться. Нет, в Светлом мире нежити практически нет, мир у нас тихий и уютный. Был. До тех пор, пока к нам каким-то космическим ветром не замело леди Наталью. Я – эльф! Более того, я светлый эльф. А еще – я принц. Хоть и последний в очереди на престол. И совсем неважно, что меня не жаждут видеть при Светлом Дворе.

И вообще: я проклял тот день, когда меня осенило! Тот день, когда мне в руки попали ДЭХи. Тот день, когда я создал голографический проектор. Если б не это, то ничего бы и не было. Учился бы себе незаметненько, стажировался, как зельевар и артефактор. А кто я теперь?! Замызганный работяга. Косу придется остричь. Потому что я нечаянно влез в этот «асфальт», и теперь мои волосы похожи на смоляную веревку. Руки черные, лицо…. Кожу, наверное, уже не восстановить. Может быть, мне пора покончить с этой жизнью? А что – пойти и так красиво…. Заколоться кинжалом на глазах этой…. Этой….

Я так задумался, примеряя к себе способы самоубийства, что и не заметил, как дошагал до очередной засеки. Нам до нее еще дня два дорогу прокладывать. Мощная засека. Была когда-то. А сейчас больше похоже на бурелом.

Хороший такой бурелом. А в самом низу, под трухлявой корягой, блеснуло что-то. Не ярко. Так, будто лучик света отразился от осколка зеркала. Про самоубийство я тут же забыл. Интересно же –что там может блестеть? Вдруг самоцвет какой завалялся. Не все же принцу Эридару драгоценности находить, должно же когда-то и бедным эльфам везти. Найду сейчас бриллиантик. И откуплюсь им от леди Натальи. Пусть она сама туши разделывает. А я – эльф.

С этими мыслями я и подлез под кривой сучок, силясь дотянуться до блестяшки. Дотянулся, добыл…. Уж не знаю, что именно. Граненый кругляш из непонятного материала. И не стекло, и не самоцвет. Уж в самоцветах я разбираюсь. И магией от этого кругляша не тянуло. Сунул его в карман, решив, что покажу принцу и магу. Вдруг они что-то интересное увидят.

-Похоже, это какой-то артефакт, - глубокомысленно заключил принц Эридар. Мы вчетвером сидели за вечерним чаем в нашей передвижной кухне – столовой. Уютно, кстати, получилось. Просторная легкая комната с круглыми окнами, с перегородкой, за которой пряталась небольшая кухня. Драконы позаботились о нашем комфорте. А может, не о нашем. Все же здесь теперь восемь красавиц – дракониц обитает. Правда, сейчас они уже дружно спят в своем домике.

А мы сидим в кухонном закутке: леди Наталья балует нас удивительно вкусным сладким пирогом.

-Смотрите, что я нашел под следующей засекой! – подал я кругляш Ветерку. –Как думаешь, это просто блестяшка, или артефакт?

Ветерок пристально его изучил, потер о рукав, посмотрел на свечу.

-Не знаю, что-то вроде бы чувствуется, а вроде бы и нет. Никак не пойму – из чего он сделан. Но не бриллиант, и не стекло. Как ты думаешь, твое высочество?

Принц Эридар только плечами пожал.

-По-моему, это плохо ограненный кристалл горного хрусталя, - мельком взглянула на кругляш леди Наталья. – где-то мне попадалась информация, что этот камень любят предсказатели и оракулы всех мастей.

-Ой-й-й…

Красная капелька из пальца, проколотого незамеченной иголочкой, впитывается в кристалл, и нашу теплую компанию накрывает темнота. Мерзкое ощущение падения, когда к горлу подступает тошнота, ощущение вращения и подступающая паника.

Наталья

-Мальчики! Спина к спине! Ари! Ко мне! Шокера на вас нет!

Вокруг жуткая темнота, наполненная шорохом, шипением, топотом множества когтистых лапок. Блеск красноватых глазок. Крысы. Целая стая. Это плохо. Нас шестеро, включая енотку и здорового кота с коротким хвостом и кисточками на ушах. Странно: я вдруг научилась видеть в темноте, или это все-таки освещение такое? Например, от звезд.

Темнота только вначале, пока глаза не привыкли. Теперь же я различаю темные силуэты своих спутников. Каждый из них занят делом: отбивает атаки здоровенных крысаков. Откуда они здесь?! Нет, вопрос не верный. Куда мы попали?! Как – вопрос другой. А пока….

--Ари! Сиди смирно!

Закинуть енотку на вершину странной горы, которая светится отраженным светом. Самой мне туда не вскочить: не та грация и проворство. Вот когда начинаешь жалеть, что тебе далеко не семнадцать. Где тут моя рогатка? После ужина показывала мальчишкам, как из нее стреляют.

Рогатка дело конечно, хорошее, но камешки…. А еще лучше – чего-нибудь огненного. И почто я не маг! Мне бы Ленкину трубочку сюда!

-Ну, пришли хотя бы смайлик!

Давненько не приходилось мне так душевно помахать кулаками! Лет так…. Не будем о возрасте!

-Ну, пришли хотя бы смайлик!

Что там про шокер?! Эх, на коленке не собрать….

Мысли мечутся вроде бы сами по себе, короткими вспышками высвечиваясь в сознании.

–Ну, пришли хотя бы смайлик!

-Помогите….

Затихающий шепот где-то вдалеке. Голос незнакомый, и будто потусторонний.

-Эридар! Факел!

А по мне –это напалм. Огненный вихрь - страшнее всего, что звука от него нет совсем. Ужасающая вонь от сгорающих тушек. Ужасающий грохот – осыпаются камни. Откуда? – не знаю.

-Ну, пришли хотя бы смайлик!

Черт бы дернул эту попсу! Нет бы, что-нибудь торжественно-патриотическое, а то хит Сердючки. А главное, так к месту….

-Все, все, леди Наталья! Все, вы их сожгли!

-Я?! Интересно, чем?

-Огненное дыхание дракона. Вы – дракон?

Темнота….

-Эридар, где мы?

-Знал бы – ответил, - огрызается Высочество. –Риас?

-То же, там же.

Это наш оборотень. Голосок мурчащий. Умеют ли рыси мурлыкать? Где там Гугл?!

-Светает…. Скоро будет видно, куда мы попали.

-Ну, ну, Арика. Все уже почти хорошо. Не бойся, сейчас рассветет, осмотримся.

Открываю глаза. Осматриваюсь. Светает. Действительно светает. Мы где-то в горном ущелье. Четверо парней стоят вокруг меня, разлегшейся на…. Кстати, а на чем это я возлежу?

-Мальчики, а кто тут подо мной такой горячий? – спрашиваю. А голосок-то как после двухчасового пения на морозе под трехрядку. Хриплый.

-Леди, вы в порядке?

Ко мне бросается Эмиль. Трогает лоб, щупает пульс, оттягивает веко.

-Жить буду, - бурчу. – Но не долго.

-Леди?!

-Уж почти шесть десятков лет леди, малыш. Гм…. Так что жить буду недолго.

Эльфенок смотрит на меня огромными испуганными глазами, пухлые губы кривятся в жалком подобии улыбки. Испугался мальчишка.

-Ладно, замнем для ясности. Что тут подо мной такое горячее? Такое чувство, что я лежу на ком-то живом, теплом и в то же время металлическом.

Тут я скосила глаза на…. Лапу. Да-да. Огромная лапа, очень похожая на лапу дракона. Только Да-Сенти черный, а этот, похоже, серебряный. Грязный, правда.

-Дракон. И он без сознания, -как-то очень тихо сказал Ветерок. Он стоял, прижав ладони к грязной морде чуть выше дыхательных отверстий. Вслушивался в потоки, вероятно. Все же, чтение фэнтези помогает пониманию процессов.

-Может, ему перышко под носом запалить? – робко спросил Эмиль.

-Если он от вони горящих крыс не очнулся, то нашатырь тут не поможет, - хмыкнула я. – Пусть еще полежит, авось, само очнется. Кто мне скажет – куда мы попали?

Мы огляделись. М-да, сказать особо нечего. Пещера – не пещера, ущелье – не ущелье…. Нагромождение валунов, камней, отвесные стены без признаков растительности. Сзади – темнота, спереди – нечто, похожее на выход. Или вход. Тут уж как посмотреть. Вонь от сгоревших грызунов почти полностью выветрилась, что говорит о наличии приличного сквозняка. Да и спина у меня замерзать стала.

-М-да, а стирка опять на мне….

-Какая стирка, леди?

О, какие удивленные глазки у всех моих спутников! Даже у енотки. Она сидит на руках своего двухметрового супруга, вцепившись передними лапками в его рубашку, а по пушистым щечкам текут крупные слезинки. Напугалась девочка.

-Взгляните на себя, Ваше Велико…. Такое чувство, что нами протерли каждый камушек этого ущелья. А вы чем-то удивительно похожи на свою супругу. Черной маской из копоти на глазах, наверное.

Мой бедный живот внезапно голодно взрыкнул.

-Да, перекусить бы! –согласно выдохнул громадный Рысь. – Всегда забываю, насколько хочется жрать после боя.

Тут он подпрыгнул, забавно кувыркнувшись в воздухе, и превратился в красавца мужчину. Вот он, в отличие от всех остальных, был чистым. Насколько это возможно в боевых условиях.

-И что ты предлагаешь? –картинно выгнул бровь Ветерок. –Не знаю – есть ли здесь хоть что-нибудь съедобное.

Нет, я с них балдю просто! И это говорит маг!

-Ветерок, ты бы карман проверил, - говорю пока еще мирно. –Да и вы, Ваши Высочества, принц Эридар, и принц Эмиль.

-А?!

-О!

-А-а-а!

-Ага!!!

Великая вещь – пространственные карманы, привязанные непосредственно к хозяину. Уж не знаю, как это возможно, но возможно. А я – запасливая, как любая нормальная жительница России. И не только в постперестроечные времена. Мы, истинные женщины, всегда запасливые. Во всяком случае, пережить пару неурожайных лет мы можем и на старых запасах. Так что, когда мальчики разрешили мне похозяйничать в их запасниках, я не постеснялась. А чего? В стазисе продукты хранятся сколь угодно долго, а проблемы любят возникать без предупреждения…. Так что да – в пространственных карманах принцев и Ветерка нашлись и стол со складными стульями, и посуда, и продукты. И даже несколько десятков (вообще-то, гораздо больше) чурбачков. Вскоре в уютном отнорочке горел костерок, над которым пыхтел котелок с пшенной кашей. А в каше благоухала тушенка. Свеженькая гусиная тушенка. Мальчики уже сидели за столом, умытые и слегка почистившиеся. Ветерок отыскал- таки узкий ручеек, проверил воду на примеси нехорошие, и признал, что пользоваться ею вполне безопасно.

-Леди, а вы, собственно, кто?

Риас. И вот чего ему неймется?! Так хорошо сидим! Завтракаем. Не знаю, о чем думают мальчики, а я обдумываю меню на обед.

-Леди?

-Мальчики, не важно, кто я. Важно – где мы сейчас. И как будем отсюда выбираться.

-Это не наш, не Светлый Мир!

Обычно чуть поднятые к вискам и вытянутые глаза нашего эльфенка стали почти идеально круглыми.

-Арика тоже так считает, - погладил наевшуюся енотку принц Эридар. –Нам осталось только выяснить – в какой именно из миров мы попали.

-А оно разумное? – кивнула я на дракона, все так же не подающего признаков жизни.

-Разумное. Я ощущаю его эмоции, - прищурился на серебристую тушу Риас.

-И он уже пришел в себя, - добавил Ветерок. –

-Значит, сейчас будем пытать. Чего вы на меня так смотрите?

-Леди, вы умеете пытать драконов?

-Нет. Но учиться никогда не поздно. Если вы еще помните: у нас великая Триремская магистраль недостроена. А мы тут в ущельях загораем!

* * * * *

-Если Елена узнает, что ее любимая подруга исчезла из нашего мира, она меня четвертует!

Лорд Шерридар был расстроен. Такого просто не могло быть! Несколько человек, среди которых затесался эльф и оборотень, внезапно исчезли из Светлого мира.

-Ты забыл про Енотку, - меланхолично вставил Сильменгард. – Она исчезла вместе со своим супругом. Нам грозят разборки с империей Фронейров.

-Будем скрывать, насколько это возможно. Кроме нас никто не знает, что принц находился здесь. И будем искать.

Сильменгард сердито протопал по кабинету. Огромный ковер в бело-голубых тонах заглушал его шаги.

-Вот уж некстати! Как же это некстати!

-Да уж!

И лорды дружно потянулись к наполненным кубкам. Мужики – а что тут скажешь.

-И Феллен, как назло, куда-то улетел. –мрачно высказался Сильменгард. – Мог бы и помочь. В конце концов, он кто?

-Он – Бог.

-Вот и пусть бы занимался своими прямыми обязанностями!

-Не будем об этом, - остановил его Шерридар. – У нас есть собственная задача. Восстановить этот заброшенный тракт. Обустроить стоянки, построить харчевни и постоялые дворы.

-У меня такое чувство, что твоя леди продумала все, -буркнул Сильменгард. –Как будто в нашем мире никогда не было дорог.

-Таких –не было.