Дорогой Богов

Глава двадцать шестая.

Мне снился странный и какой-то безалаберный сон. Снилось Черное море, на котором я была лишь однажды в своей жизни. Как раз в те времена, когда жизнь наша была стабильна, страдать от безработицы и безденежья не приходилось. Когда человек человеку был если не брат, то друг или приятель. Когда мы не боялись гулять по улицам ночного города. Конечно, и тогда всякое случалось, от жути любые времена не застрахованы. Но все же…

Море меня восхитило. Я и так-то все детство мечтала о морях и океанах, а тут пришлось наяву встретиться…

О, да! Черное море и в моем сне было бессовестно прекрасно! Ласковые волны, пустынный галечный пляж, накрапывающий теплый и какой-то озорной дождик. Я брожу по самой кромке, между сушей и водой, лукавая волна то и дело с шипением набегает, будто грозит: мол, сейчас я тебя поймаю! Ухвачу за ножки, утащу в глубину к царю морскому. Я вскидываю лицо, и вижу, как из белых пушистых облаков выглядывает рыжая драконья морда. Из гигантской волны, вдруг образовавшейся совсем рядом с берегом, стоя в громадной раковине, выезжает мужик с трезубцем в одной руке и почему-то с актинией в другой. И он эту актинию мне протягивает. Возьми, говорит, красавица, цветочек аленький, скорми его дракону ужасному, что посмел тебя в свое логово утащить. Цветочек аленький ему нутро выест, и станешь ты свободна. Приходи тогда на Баюн-гору, жди три дня и три ночи. В первый день прилетит к тебе чайка. Станет кликать золотую рыбку. Приплывет рыбка, а ты не теряйся, проси себе злата-серебра, камней самоцветных, жемчугов да яхонтов. Во второй день прилетит птица поморник. Станет кликать золотую рыбку. Проси у нее меч булатный, да доспех вороненый. В третий день прилетит птица буревестник. Станет кликать золотую рыбку. Приплывет…

-Дракон морской, с короной на голове, - хмыкнул в моем сне чей-то рыкающий Глас. –И тогда беги, красная девица, от него подальше, ибо не дай твои березы российские, наступишь на эту рыбку. И ни один дракон не спасет. Потому что с Баюн-горы самой тебе не спуститься, а до медиков не дозвониться.

Мужик в раковине чертыхнулся, сплюнул в белопенный бурун, и укатил обратно на дно морское….

-И что это было? – подумала я, медленно открывая глаза и пытаясь осознать себя в мире. Осознала. Лежу на большой кровати, застеленной свежим бельем. Оно вкусно пахнет свежестью и морем. Так с одним составляющим моего сна все понятно. Запах спровоцировал явление Черного моря в моем сне. Далее….

Далее – не очень большая комната. Размером с мою квартирку на Земле. Обставлена светлой мебелью. Стоп, я же в другом мире сейчас. В гостях, можно сказать, у Прародителя всех драконов в этой точке Вселенной. Самого Аленсиля нет дома, шатается где-то по своим повелительским делам. А у него, между прочим, кастинг на домоправительницу в разгаре. Вчера мы с его личными помощниками определились с домоправительницей, и даже двух ее помощниц почти узаконили, так сказать. Все равно право вето, и право подписи – у Аленсиля.

Что еще у нас было вчера? Девиц по комнатам расселили, слегка покормили и спать уложили. Сегодня Гер должен разослать пригласительные холостым половозрелым мужчинам этого мира. Само собой – аристократам. Само собой – почти поголовно они драконы. И само собой – совершенно не жаждут вешать на свою шею юную супругу. (Читай – и ее родственников впридачу). И у нас сегодня первый пробный тест – на совместимость девушек и кухни.

-Что, красавица, вставай, да погнали. Наши городских, - мысленно пробурчала я, поднимаясь. По привычке ожидая боли в суставах и позвоночнике.

Ожидания не оправдались. Можно сказать, соскочила с кровати легко, как в юности. Задумалась на секунду. Припомнила пустыню, дракона, его пламя и перелет.

Я ж теперь молодушка со всеми вытекающими, так сказать!

-Молодушка, молодушка, - донесся до меня ментальный посыл на фоне смачного зевка. – Помощь нужна?

-Нет вроде, - так же мысленно послала я Горыча в даль далекую. –А что?

-Тогда я еще посплю. Ты это…. Если что – зови. Приметил я одну персону вечерком. Прогуливалась вокруг моего… хм… гаража. Знакомая персона, между прочим. И опасная.

-Что – пыталась тебе в жены затесаться? А ты сбежал? Бедный!

-Не язвИ, Язви тебя в душу, Наташка. В жены к драконам не так просто навязаться. Мы с Каталиной в других местах пересекались. Не скажу, что встречи были приятными. Так что поосторожней там.

Я призадумалась. Что-то про даму по имени Каталина я уже слышала…. Ах, да! Петерис же! Его куратор по магистерской практике. Елена рассказывала. И Шерри много чего нелестного добавил.

-Она сейчас выглядит как юная девушка лет двадцати. Светлые волосы, зеленые глаза, стройная – этакая лань робкая, - продолжил Горыч. –Но я эту стервь в любом обличье узнаю….

-Которая? –спросила, мысленно запуская перед внутренним взором образы вчерашних девиц. Черный коготь ткнул в один из них.

-Да, видела. Не беседовала. Она маг?

-Сейчас нет. Все способности заблокированы. Скорее всего, именно поэтому Каталина и приперлась на отбор. Обольстить Повелителя, вынудить его снять блоки. Короче – связь не вздумай прерывать, а то знаю я вас, баб. Так и норовите в проблемы вляпаться.

Я только мысленно пожала плечами. Проблемы – они такие! Их решаешь, а они по кустам тебя обгоняют и вновь на дорогу выпрыгивают. А по пути еще и приятелей с собой прихватывают.

-Слушай, Горыч, а если нашу связь извне заблокируют, тогда что? Я вообще не понимаю, как это работает.

-Не заблокируют. Тут никого сильнее меня в этом плане нет, разве что Повелитель. Но он не станет. Да и я не собираюсь от тебя дальше, чем на сто метров отползать. Иди уже на кухню, тесто твори, а то до вечера пирогов не дождесси!

И образ подмигивающего глаза с вертикальным значком.

-Ваня, я ваша навеки, - хмыкнула я, припоминая когда-то разыгранную в нашем клубе сказку Бориса Шергина. Замерла на секунду. А потом плюнула и пошла. На кухню. Тесто творить. Есть у меня ма-а-а-ленький секретик! Вот и проверим! И если я не ошибаюсь…. Ох, и получит кто-то у меня пирогом по маковке!

А на кухне царил бедлам. Юные леди, которых стащили с постелек в рань немыслимую, брезгливо, двумя пальчиками, приподнимали чистейшие кухонные полотенца, коровьими глазами смотрели на девственно чистые столы, на разнообразную кухонную утварь, и никак не могли понять – что именно они должны делать.

Девиц было трое. Видимо, близкие родственницы - похожи, как куколки из магазина. Даже одеты одинаково: легкие утренние платья нежнейших расцветок. Ладно, хоть рукава у этих платьев всего-то до локтя, а то была б потеха!

Между девицами прохаживалась одна из подружек той самой Галы, которую мы присмотрели в домоправительницы Повелителю.

-Итак, девочки, вам надлежит приготовить на завтрак овсяную кашу.

Тут я поморщилась. Нет, ничего против овсянки я не имею, хорошая каша, и даже вкусная, если ее правильно сварить. Просто не люблю я ее.

-Овсяную кашу, а так же приготовить оладьи. Вам надлежит…

Вот оно и понеслось…. Я осторожно пробралась к самому дальнему столу, чтобы не путаться под ногами у мастера, и принялась творить тесто. Как известно – тесто чрезвычайно тонкая материя. Куда там всем магическим фокусам! Что тут у нас? Мука, дрожжи, соль, сахар, масло…. Погнали!

Замесила тесто и поставила его в тепло. Подальше от девчонок. Кто их знает, какие мысли бродят в хорошеньких головках – еще испортят мою задумку….

А теперь готовим легкий завтрак для нас.

-Гала, вы тут справитесь? – спросила, ставя на плиту большую сковороду. Мужиков горелой овсянкой не накормишь. Значит, добываем из холодильника кус бекона, режем пластиками – тоненькими, почти прозрачными. И на сковороду. Обжариваем слегка – чтобы чуть зарумянились. Переворачиваем и разбиваем пару десятков яиц. Сковорода большая, едоки у меня драконы и маги. Мужики, одним словом. Так, для Горыча повторить. На другой сковороде. И добавить туда один секретный ингредиент. Корицу. Уж не знаю, что за извращенный вкус был у моего знакомого Мудрого Змея, но именно в таком варианте он предпочитал есть глазунью.

Гала мне не ответила, только кивнула, пристально следя за девицами. Те разделились. Одна вертела в руках огромную кастрюлю, раздумывая – как в такой посудине готовить кашу. Другая уже разбила в большой тазик яйца и теперь пальцами вылавливала скорлупу. Третья сеяла муку.

А я подумала, что это жестоко с нашей стороны. Девочки явно никогда не встречались с обратной стороной вкусных блюд. Хотя…. Не знаю, как смотрят на это другие, а я всегда считала, что женщина должна уметь все. И стряпать-готовить, и белье стирать, и в хозяйственных книгах разбираться. И даже всегда класть в дамскую сумочку запасные колготки, отправляясь с мужем в поездку. Пусть даже и до ближайшего магазина. Потому что никогда не знаешь, что именно заклинит в мозгах у этих выходцев с Марса….

-Леди Наталья! – просунулась в дверь голова Тариша. –Леди Наталья, вы здесь?

-Тариш, мальчик мой, ты-то мне и нужен!

Вдвоем мы быстро пристроили наш завтрак на симпатичный сервировочный столик, одиноко скучавший в уголке. ТарИш даже тарелки добыл с риском для жизни. Потому что добираться до шкафа, где стояла посуда, пришлось по минному полю, мимо кипящего на сковороде масла и густого облака муки, все еще не осевшей.

Но ничего, справился. И даже почти без потерь. Разбитая тарелка не в счет.

Завтрак Тариш покатил в кабинет Гера, сковороду с яичницей для Горыча я бережно несла сама. Мой старый приятель обожал есть это блюдо именно с пылу-с жару и со сковороды, считая тарелки ненужной блажью.

Гараж для дракона встретил меня громким храпом. Храпел, конечно, не гараж. Храпел завалившийся на спину, кверху брюхом, Горыч. А брюшко-то у него цветом в красное золото.

-ЭЙ! Горыч!

Ноль внимания.

-Горыч! А что у меня есть!

-Мням…. Плямк….

Пришлось подойти поближе и от души пнуть дракона в бок.

-Наташка? Ты…. О-о-о-у!

Через несколько секунд – я только и успела отскочить в сторону – Горыч слизнул со сковороды яичницу вместе с беконом, корицей, куском хлеба.

Сковороду я успела все же спасти.

-Ага. Так, значит…. И?

Дракон моргнул, икнул и тихонько отполз в уголок.

-Наташ, да ты чего? Я же это…. А…. Да не виноват я! Никому не верь – все врут!

-А чего это, друг дорогой, ты оправдываешься? – задрала я бровь. -Можно подумать, что тебя супруга за съеданием праздничных мандаринок застала, а до Нового года еще неделя.

Дракон молчал, ковырял когтем сено, которым был усыпан пол. По сути, гараж оказался чем-то вроде большой конюшни. С широкими воротами – чтобы дракон прополз. Без перегородок. Поместиться здесь вполне могли пять-шесть особей размером с Горыча. А он не такой уж и маленький. Метров восемь в длину – с хвостом если считать.

Я тоже молчала. А что тут скажешь? Вспоминала нашу последнюю встречу на Земле. Встречу без прощания. Потому что ушел и больше не вернулся. Я не видела его умершим. И хоть не раз оплакала, до самых последних дней не верила, что нет на свете моего Георгича. Впрочем, Георгием он был для всех, кроме меня. Я звала его Мудрым Змеем. Потому что Гоша – несерьезно. Жора – еще смешней. Не подходили ему эти сокращения. Никак не подходили. Егор – еще ладно…

-Наташ…. Наташа…. Ты это…. Прости меня….

Ментальный голос Горыча необычайно тих. Чует, Змей, что мне все еще больно. У меня в груди все огнем печет, сковорода руки оттягивает, ноги ватные, и в голове звон. Умом понимаю, что никто тут не виноват, что не мы такие – жизнь наша такая. А сердцу больно….

-Прости, Наталка моя, прости!

Громадная драконья голова утыкается мне в ноги. Это при том, что я и до носа с трудом достаю.

-Хочешь – ударь. Хоть сковородкой. Только прости! Не мог я тебе ничего рассказать, пойми. Всегда знал, что ты – моя. Что без тебя мне не жизнь. Потому и держал.

-И поэтому с женой не развелся, - подумала я. Наш треугольник вымотал мне душу. Сколько раз я порывалась все бросить. Закрыть двери, стереть из памяти номер его телефона. Сбежать. Сбегала. И не раз. И все равно возвращалась. Потому что без него было в тысячи раз хуже.

-Я божество твоих полночных грез, - как-то робко пробормотал дракон, ограждая меня частоколом из когтей. Я улыбнулась невесело. Надо же – вспомнил стихотворение, которое однажды я написала под влиянием момента.

-Ты – Божество моих полночных грез, - погладила я чешуйку на щеке. – Луна холодная так светит в окна спальни.

А все, что между нами – не всерьез –

Мы двадцать лет с тобой играли в тайны.

Какие тайны у Мадридского двора! –

Свеча в окне и тихий звон кинжала.

А в трубке вновь: «Я ждал тебя вчера».

А я опять на пару дней сбежала.

Я уезжала, чтоб не ревновать!-

Душа босая, в рубище, по грязи…

Поэту вредно душу баловать –

Без горечи не ценишь праздник.

Мне, видно, надо было б насовсем,

Все зачеркнуть, исчезнуть в одночасье.

Но стала смерть решением проблем.

За Гранью - ты. А я одна в ненастье.*

Горячее дыхание дракона шевелило мои волосы. Дыхание с ароматом корицы. Эту приправу Егор любил беззаветно, требуя добавлять ее в пироги и булочки. И даже чай заваривал себе с капелькой корицы…. И если он сейчас….

-Наталочка, а там огурчиков не завалялось? – совсем робко поинтересовался дракон, кончиком горячего языка касаясь моей щеки. – Так по твоим малосольным соскучился, ты бы знала!

-Знаешь, Егор, если б ты хоть намекнул! –сердито ответила я, добывая из кармана – пространственного, между прочим! Зря, что ли, я Феллена пытала мышами! Научил, как поддерживать нужное заклинание! - Добывая небольшую баночку с маринованными огурцами. Я-то к ним равнодушна, а вот Егор, в бытность свою человеком, огурцы обожал. Во всех видах. Свежие, маринованные, соленые, малосольные….

-Держи, изверг! Малосольных нет пока. Ешь маринованные. Да не приглядывайся! Нет там гвоздики!

-Сокровище ты мое!

И осторожно подталкивая меня к выходу одним коготком:

-Наталочка, ты иди, солнышко. Там тебя уже потеряли. Девицы даже решили, что тебя дракон вместе с яичницей того…. Иди, милая!

Я пошла. Мы оба знаем – я ничего не забуду. И быть дракону битым. И битым, и стреляным – хотя бы из рогатки. И паленым –возможно. Вот разберусь с очередной заморочкой. Верну мужику человеческий вид и тогда оторвусь! В крайнем случае – ограблю его сокровищницу.

-Ага. Сокровище грабит сокровищницу, - причмокнул дракон, заглатывая огурчик. –Наталка, я тебе сам все отдам. За миллион банок с огурцами….

Я отмахнулась и пошла. Разбираться с отбором….