-А леди Натальи все нет. Нет, нет.
А леди Натальи нет….
Это Эмиль, склонившись над расстеленным шелком, щелкает ножницами и мурлычет себе под нос изрядно навязший в зубах мотивчик. Шелк скользкий, то и дело сползает со стола на пол, не желая превращаться в роскошные драпри для бального зала. Эмилю очень не хочется обращаться к магии. Просто потому что не хочется. И дело тут вовсе не в том, что резерв слегка неполон. Потратил, пытаясь угнаться за Риасом. Тот устроил соревнования с гостями лорда Аленсиля. Бегали, прыгали, метали копья….
Эмиль, которому захотелось испытать свои силы, необдуманно отправился следом за оборотнем на ристалище.
Результат: никаких достижений. Натруженные мышцы безжалостно тянет, ломит и выкручивает. Пришлось даже потратить немного магии, чтобы можно было хотя бы передвигаться по замку. Даже ножницы кажутся неимоверно тяжелыми. Если б не обязательство устроить все здесь наилучшим образом, Эмиль забросил бы все в угол, ушел в сад, расположился в плетеном из ветвей ивы гамаке. И качался бы себе, дремал бы под задумчивый шелест зеленых листьев.
-А леди Натальи все нет….
-И лорда Аленсиля нет, - вторит приятелю Тариш, личный помощник секретаря прародителя драконов. Он сидит в кресле возле камина, шуршит кипой листов, листочков и клочков бумаги, покрытых только самому Таришу понятными значками.
-Лорда нет, а бал уже вот-вот, -бормочет Тариш. –И господин Гер занят своей личной жизнью.
-Да, госпожа Гала ему подходит,- согласился Эмиль. –Однако его личная жизнь никак не может помочь нам. Он заказал совершенно неподходящую ткань для драпировок. Как можно вешать на окна Это?!
Он сгреб раскроенную ткань и потряс перед приятелем.
-Что я должен из этого сотворить? Ты когда-нибудь видел, чтобы окна в бальных залах драпировали этим?
Тариш только плечами пожал, уже в который раз сообщив Эмилю, что никаких бальных залов раньше ему не приходилось видеть. Нет, в самом деле, где бы Таришу их увидеть, если его никогда на балы не приглашали.
-А бал через три дня, - напомнил Эмиль. –Что будем делать? К кому мы может обратиться за помощью?
Тариш только головой помотал.
-Леди Наталья оставила подробные инструкции по открытию, проведению и закрытию бала. –сказал он. –Она должна была открывать бал с тобой, если мне память не изменяет. А сейчас что делать?
-Нам нужен кто-то, разбирающийся во всей этой суете, -задумчиво поднял глаза к потолку Эмиль. –Точно! Нам нужен принц! Принцы же все знают о балах.
Тариш скептически воззрился на приятеля.
-Но ведь ты – принц? Леди Наталья говорила, что ты эльфийский принц.
-Принц? Точно. Принц. Только я это…. Я раньше никогда не занимался организацией балов. Да что там! Я и посещал-то их не чаще раза в год. А в академии вовсе на них не ходил.
-Почему?
-А, там тоже этикет. Леди. Никакого веселья, только и следи за тем, сколько танцев протанцевал. И не дай тебе Великие Силы, если ошибешься в их количестве!
Тариш подался вперед.
-Накажут?
-Хуже. Если ошибся в количестве – считай, помолвлен. Один танец ничего не значит. Два – ты заинтересован в продолжении знакомства. Три – считай, сделал леди предложение руки и сердца, а она их приняла. И уже планирует свадьбу и заказывает платье для брачной церемонии. А я эльф. Несовершеннолетний по нашим меркам. К тому же, младший в роду, и жениться могу только с разрешения старейшины нашего рода.
А у тебя связи с лордом Аленсилем нет?
Тариш только отрицательно покачал головой.
-Если бы! Тогда никаких проблем. Лорд Аленсиль сам открывал бы бал, может быть, даже кого-нибудь избрал хозяйкой на этот период. Даже Гор не знает – где наш лорд сейчас. А других лордов у нас нет. То есть, лорды-то есть, но ведь они не имеют права без разрешения лорда Аленсиля. Они же, как это….
Эмиль отмахнулся. Посмотрел на шелк. И махнул рукой, запуская швейное заклинание.
Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом сшиваемого шелка. Тариш вновь углубился в бумаги, Эмиль стоял у окна и наблюдал, как две рыси носятся по траве. Рысь-кот и рысь-кошка.
-Риас нашел свою пару, - пробормотал он. –Забавно. В Светлом мире прожил жизнь, а жениться в чужой мир отправился. Мало ему девчонок в своем клане.
-Мало, наверное…
-Да, он что-то такое рассказывал Эридару. Вроде бы девочек у них совсем мало рождается. И вообще, в нашем мире какие-то неправильности с женщинами происходят. Например, ты знаешь, кто у Эридара жена? Драконица! Да-да! Самая настоящая драконица! Только она енотка!
Тариш только головой покачал. За время знакомства с Эмилем, он усвоил одно: эльфийский принц не от мира сего. Впрочем, он и так –не от этого мира. Он пришелец. Значит….
Что именно значит, он додумать не успел.
-Точно! Принц! Эридар не просто принц! Он –кронпринц империи Фронейров! Ему все эти балы –семечки! Он их и в академии всегда открывал. Особенно, если красивые девушки рядом. Они даже конкурс однажды устроили – кому с ним бал открывать.
-Кронпринц – и что? –удивился Тариш. –Переходного амулета у нас нет, магических порталов в Светлый мир не предусмотрено. Леди Наталья к нам с драконом перемещалась. Правда, в последний раз вы каким-то другим способом переместились, мы даже возмущения потоков не ощутили.
-Не ощутили, говоришь? Точно! Я понял! Тариш, мне нужен изумруд размером с ноготь мизинца, золотая монетка, и два бриллиантика.
-М-м-м?
-Я соберу переходник. Я уже точно знаю – как! И тогда у нас будет настоящий кронпринц! И он откроет бал! Эридар нам поможет.
-Уверен? –с сомнением вопросил Тариш, отпихивая в сторону бумаги. Эмиль радостно закивал.
-Пошли!
И они пошли. Сначала в кабинет лорда Аленсиля. Там отыскался золотой кубок, украшенный как раз изумрудами нужного размера. Эмиль в два счета выдрал из креплений камушек самой чистой воды. Остальные его не интересовали.
Потом спустились в подвал. Там, в потайном отделении, хранились мелкие не ограненные алмазы.
Тариш как раз должен был внести их в реестр. Но решил, что два крошечных камушка погоды в сокровищнице не сделают.
Золотую монету он отжалел из собственного кармана, понимая, что Эмилю просто неоткуда ее взять.
-Итак, у нас есть все необходимые ингредиенты. – бормотал Эмиль, окопавшись в небольшой лаборатории. Была у лорда Аленсиля такая, давно заброшенная им. Однако новая экономка, госпожа Гала, добралась и сюда. Теперь здесь царила идеальная чистота, и даже алхимическое оборудование было чисто вымыто, просушено и расставлено в идеальном порядке.
Впрочем, Эмиля порядок волновал мало. Главное, все необходимое в лаборатории было.
Морочились с переходником долго, до самой поздней ночи.
-Вот! Действует! Действует! –обхватив приятеля за плечи, Эмиль протанцевал по лаборатории, в восторге едва не переходя на ультразвук. –Я точно гений! А теперь пойдем в сад!
Тариш, только плечами нервно повел. Перемещение крошечной мышки из одной клетки в другую прошло успешно.
Задумываться над тем, что одной попытки все же мало, Таришу не хотелось. В глубине души он надеялся, что у Эмиля ничего не получится. Все-таки, Светлый мир не так уж и близко. Дотянуться до него –постараться надо. Так что вряд ли кронпринц перенесется сюда. Но пусть. Попытка не пытка.
В саду было темно. Замок лорда Аленсиля спал. Еще бы – шел уже четвертый час ночи.
-Так! Сейчас. Сейчас все настроим, - бормотал Эмиль, ползая между петлями странной конструкции, в середине которой сияет изумруд, силовыми нитями соединенный с двумя алмазами по краям. –Ага! Готово! Включаем?
Тариш не успел ничего сказать. Возразить, посомневаться, предложить еще раз все проверить. Переключатель переместился из точки «минус» в точку «плюс». Конструкция начала медленно наливаться призрачным неоновым светом. В небо ударил зеленый луч, создавая световой купол. Что-то зазвенело, тренькнуло. Свет стал совершенно нестерпимым –Тариш даже зажмурился.
-Что за?! –услышал он чей-то совершенно незнакомый мужской голос. – Только собрался душевно отхлебнуть! Ари, да не вертись ты! Квас прольешь…. Эмиль? Ты? А леди Наталья не с тобой?
-Получилось! –восторженно подпрыгнул Эмиль, делая попытку выдернуть Эридара из купола. –Эридар, ты же нам поможешь? Поможешь, правда? Я совсем ничего не смыслю в торжественных мероприятиях!
Эридар лишь тяжело вздохнул.
Эмиль –он такой. Эмиль, одним словом.