Дорогой Богов

Глава пятая

- Зима, холода, одинокие дома,

Моря города все как будто изо льда.*

Кто бы мог подумать, что работа сельского библиотекаря может быть опасной для жизни, - размышляла пышнотелая дама весьма средних лет, осторожно спускаясь с обледеневшего крыльца той самой библиотеки. Днем была оттепель, а к вечеру потянуло морозцем, и дорожка превратилась в каток. А идти еще далековато.

-Транвай не ходит,

В такси не содют, - бормотала она песенку Высоцкого. –Эх, как навернусь сейчас! И будет новое землетрясение где-нибудь. Например, в соседнем мире.

Она спустилась таки на дорожку, привыкая к свежему воздуху после восьми часов в душном читальном зале. Там сегодня проводилось заседание клуба ветеранов с чаепитием, беседами, играми и хоровым пением. Ветеранов было больше двадцати человек, каждый принес с собой суму. А в суме, как и положено, продуктовый набор в расчете на те же двадцать человек. Все же, не просто так, посидеть, побеседовать собрались. Все же, восьмое марта вот уже завтра. Надо же отметить. Надо же поздравить и поблагодарить коллектив библиотеки. Девчата всегда так стараются. Мероприятия готовят, выставки устраивают. С местными талантами знакомят. Хорошие девочки работают в районной библиотеке.

-Наталья! Ты не торопишься? А то садись, подвезем! –окликнула даму молодая женщина, уже добежавшая до конца тропинки.

-Я пешочком! – отмахнулась дама. –Хоть воздухом подышу, а то мои килограммы в таком восторге от всех запахов, что дышать тяжко. С наступающим!

-Ладно! И тебя!

-Прогуляемся, мать, - пробурчала про себя дама. – А то совсем уж засиделась в своем скворечнике. Неуклюжая стала, как корова на коньках. Даже в ту же машину влезть не могу с прежним проворством. Пока запихаюсь – как раз придет пора выпихиваться. Где тут моя третья нога? – будем изображать шведскую ходьбу, или как оно называется….

Она достала из сумки складную – на манер зонтика – трость. Раскрыла ее, оперлась, примериваясь, и пошла, изредка оскальзываясь на льду, но удерживая равновесие.

-Падать мне нельзя, - продолжала думать она, неторопливо переставляя ноги. –Падать мне никак нельзя. Мало того, что землетрясение вызвать могу, так еще и не подняться ж потом. Что люди станут говорить? Напилась библиотекарша, на ногах не стоит. И поди, докажи потом, что ты не вербля… так, Наташа, не выражаться! Ты у нас библиотекарь, человек образованный, грамошный даже, выражовывания твой светлый образ не украсят…. Ох, ё…. что ж так скользко-то… а все дед этот! И откуда он взялся? Третий день приходит. Девки мои уже меня присватывать взялись…. Я, конечно, дама все еще в соку, но женихи мне и даром не нать, и за деньги не нать. Тем более, такие.

Наталья, добредя до дороги, приостановилась, пережидая машины, лихо разбрызгивающие по обочинам воду из луж. Вода была грязная, с осколками льда.

-А машин-то, машин! –продолжала она мысленно бурчать. – Это ж надо: по деревне уже не пройдешь, пробки. А все говорим, что живем плохо. И почему я в свое время не сдала на права? Сейчас бы прикупила какую-нибудь «Оку», и каталась.

Она перешла на другую сторону и выдохнула с облегчением: здесь сторона была солнечная, и за день с тротуара снег сошел полностью, и даже асфальт немного успел просохнуть и не скользил. Можно было идти без опасения.

-Дом, милый дом, - шепотом воскликнула Наталья. Двухэтажный восьмиквартирный дом весело сиял окнами в ста метрах от моста, И Наталья позволила себе задержаться на мосту, заглянуть на речушку, что уже успела проснуться. И теперь торопилась к Оби, закручиваясь в водоворотики и падая с крошечных обрывов. И даже пыталась реветь, как большая.

-Какая же странная нынче весна. Чересчур ранняя. Впрочем, зима тоже была странная. Словно бы Сибирь забыла, что она Сибирь. Снега было много, а морозов даже в Крещение не было. Десять градусов – это ж ни о чем.

Она стояла, взявшись за чугунное ограждение, смотрела на бегущую реку и вспоминала странного мужика, которого с трудом удалось выпроводить перед началом посиделок. Кого-то он ей напоминал…. Высокий, тощий, одетый в камуфляжный костюм буро-коричневого цвета. Впрочем, костюмом нас не удивишь. В таких костюмах круглогодично мужики ходят. А что? Для села очень даже удобная одежда. В трех вариантах: зимняя на двойном, а то и тройном синтепоне, осеннее-весенний – потоньше, и летний. К летнему еще прилагалась сетка для защиты от гнуса. Наталья полагала, что изначально это были костюмы для лесников и иже с ними. Потом кому-то приглянулось, пошло в народ, и теперь местные торгаши возили камуфляж небольшими партиями, обеспечивая всех желающих.

Впрочем, лес с ним, с костюмом. И не такое видывали. Мужик был странным. И эти его серо-бурые волосы, взъерошенные, и торчащие над ушами, словно перья, и огромные круглые глаза вовсе уж нереального желто-оранжевого цвета, и крючковатый нос…

-А, так вот кого он мне напомнил! Филина! –выдохнула Наталья, на минутку прикрывая глаза. – Конечно! Филин!

-Молодец, угадала. Возьми с полки пирожок…

Мужской, чуть хрипловатый голос, кажется, прозвучал в голове. Наталья вздрогнула, открыла глаза, и….

Нет не заорала. Не завизжала, и даже не вздрогнула. Присвистнула. Да так, что с широкой каменной стены, украшенной заостренными штырями, взвились в воздух птицы. Крупные, черные, силуэтом напоминающие обычных земных грачей.

Наталья

-И куда ж меня занесло неуемное любопытство? – пробормотала я, повторив художественный свист на бис. Очень уж красиво птички взлетали. –И что, спрашивается в задачнике, я здесь делаю?

Вообще-то, ничего особенного. Просто пришла. Просто стою.

Посреди широкого двора, замощенного серыми плитами. И что-то мне подсказывает, что плиты не бетонные. Я бы сказала, что это гранит. Интересно, какому умнику в голову пришло гранитом двор мостить? Скользкий он, особенно, когда отполирован до зеркального блеска. Впрочем, огородный овощ с ним. Мне интересно, куда это я вдруг попала-то? Осматриваюсь. Прямо передо мной высоченная – метра три, не меньше - стена из таких же серых гранитных блоков. Вместо ворот – кованая решетка. Прутья в ней толщиной с мою руку, а рука у меня не тоненькая. Над воротами перекрытие, как в заправской крепости. В воротах калитка предусмотрена. На замке.

Оборачиваюсь. Где-то далеко маячит здание. Хм…. На скромный домик не походит. Скорее, это огромный замок. Я таких и на картинках-то не видела. Разве что читала в романах про разномастных попаданок. Грешна: люблю фэнтези. Воображение у меня хорошее, так что удивляться не буду. Замок, он и в грезах замок. Между воротами и замком фонтан расположился. Громадный. Что интересно: тоже серый гранитный. Фигур не видно. Подхожу ближе и замечаю, что от фигур остались обломки. Такое чувство, что в центр чаши упал снаряд. Интересно – интересно, куда ж это я попала? И где все, кто в этом замке обитать должен? А что замок обитаем – невооруженным глазом видно. Ровный шум доносится издалека, на голоса похожий.

Иду дальше, то есть, к замку ближе. А вот и парадный вход, так сказать. Широкое крыльцо в четыре ступеньки. Изрядно потертые. Явно по этим ступеням прошлись тысячи людей. И ходили они не менее столетия. М-да. Двери деревянные, мощные. Петли на них кованые, фигурные, черные. На левой половине двери доска приколочена. На совесть, надо сказать. Толстенными, кованными же, гвоздями. А на доске золотыми буквами выведено: « МАК». И все. Никаких пояснений. Интересно –интересно. А еще интересно, что буквы хоть и читаемы, но все же на родной алфавит совершенно не похожи.

-Мадам, вы кто? – раздался над моей головой удивленный голос. Мужской. Поднимаю голову. И вижу высоченного мужика в плаще, отдаленно напоминающем плащ-крылатку времен Пушкина. Плащ – дело десятое. А вот мужик…. Красавец! Волосы темные, длинные, в хвост собранные. Прямые. Лицо квадратное, с тяжелым подбородком. Нос прямой. Брови вразлет, черные. Глаза светло-карие с легкой зеленцой. И…. вертикальным зрачком. А ресницы и вовсе угольно-черные, загнутые. У меня даже слюнки от зависти потекли. Я такие ресницы всего раз в жизни видела. У парня, что учился на нашем потоке, двумя курсами старше.

-Мадам, я задал вопрос, - терпеливо повторил мужик. Пришлось слюни подобрать, мысли усмирить.

-Я?

Очень умно, я понимаю.

-Вы, мадам! Кто вы и как сюда попали?

Еще б я знала!

-А вы сами-то кто?

-Я лорд –консультант по магии огня. Вы находитесь во дворе Магической Академии под патронажем короны.

И он широким жестом указал на ту самую доску на двери.

-Теперь вы назовете свое имя, мадам?

-Наталья я, уважаемый лорд - консультант.

-И?

-Что – и?

-Наталья - а дальше?

И что ответить? Сказать, что попала сюда незнамо как? Что вообще не имею понятия, куда это меня занесли и чьими стараниями?

-Наталья, человек, пятидесяти с хвостиком лет. Магическими способностями не обладаю. Вроде бы. Во всяком случае, там, где до сего дня обитала, в магию не особо верят. Шла себе неторопливо домой, задержалась на мосту, водой полюбоваться. Прикрыла на минутку глаза, а когда открыла…. Вот. Стою тут и думаю.

-О чем?

-Закатить истерику, или принять все, как должное.

Мужик какое-то время внимательно меня рассматривал. Видимо решал – принять мои слова на веру, или все-таки обвинить во лжи.

-Пойдемте, мадам, -наконец выдавил он из себя. Взял меня под локоток и вежливо –в меру – повлек меня по ступенькам к дверям. Потом по широкому коридору вглубь замка. Потом меня ввели в кабинет. Это я так думаю, что кабинет. А по факту здоровенная аудитория. Каменные сиденья амфитеатром спускаются вниз, громадный стол с кафедрой в центре.

За столом, в стене, массивная дверь. Деревянная. Впрочем, в этом замке, похоже, все такое. Массивное, прочное и опутанное разноцветными линиями. Это что, я увидела силовые линии? Или у меня оптический обман зрения?

Впрочем, понять этого я так и не сумела. Потому что меня весьма неласково запихнули за эту самую дверь.

-Вы побудете здесь, мадам, - хмуро сказали мне и гордо удалились, Лекцию начитывать, видимо. Потому что из аудитории уже доносился ровный гул голосов.

Ладно, мы люди не гордые. Подождем. А пока осмотримся. И подумаем. А пока думаем –бутерброд сжуем. Бутерброд сжуем и минералкой запьем. Привычка таскать в сумочке минералку всегда себя оправдывала. А бутерброд мне кто-то из девчонок сунул.

Ах, сумочка! Женская сумочка размером с планшет. А в сумочке, кроме планшета, есть еще черная дыра – не иначе. Иногда мне кажется, что пространственные карманы выдумали не крутые маги, а самые обычные женщины. И если верить собственным воспоминаниям, это были молодые мамочки, вышедшие на прогулку с дитем. Так вот, в моей сумочке есть косметичка. Не с косметикой. С лекарствами. В ней имеется все, чтобы купировать сердечный приступ. Снять спазм. Обработать ссадину. Привести в чувство упавшего в обморок (нашатырь та еще гадость). Есть ватные диски и пара упаковок со стерильными бинтами. Есть и бинт эластичный. Лежит пакетик с новыми колготками. К кармашку пристегнуты булавки и пакетик с катушками ниток. Две иголки. Недовязанная кофточка для младшей внучки. А вот и пакетик с бутербродами и бутылочка Касмалинской.

И только я приготовилась откусить от бутерброда, как….

-Мадам, что вы делаете?!

-Пытаюсь покушать. А что?

А глазки у него удивительно красивые. Даже вертикальный зрачок стал почти круглым. И цвет внезапно сменился на жгуче-карий. Зелень куда-то отступила.

-Мадам, обедать положено в столовой. Здесь кабинет.

-Я вижу. У меня собственной столовой нет, уважаемый. А покушать нужно немедленно, иначе мне станет плохо.

-?!

-Видите ли, я дама в возрасте, с букетом не смертельных, но не очень приятных болячек. Соответственно, режим питания мне просто жизненно необходим. Не возражаете – я съем свой паек? Спасибо.

Лорд ругнулся, и исчез за книжным шкафом. Странный он какой-то. Не люблю лордов. Вот прямо с порога: первый раз увидела и уже не люблю.

Лорд пошуршал чем-то, что-то уронил и разбил. Снова выругался на странном шипяще-свистящем языке и испарился.

Что ж, можно вязанием заняться. Внучку я, может быть, и не увижу больше, так найду, кому подарить.

Вязание – то еще медитативное упражнение. Сижу в неудобном кресле, петли со спицы на спицу перекидываю, а мысли где-то по древу растекаются. Эх, что я такой тормоз-то по жизни?! Даже перенестись по правилам жанра не получилось. Как была дамой в солидном возрасте, так и сижу тут. Квашня квашней. Помнится, читала я, что при переходе из мира в мир все молодеют, хорошеют, магическими навыками обзаводятся. Женихов, опять же, пучками к ногам кто-то подкидывает. И не иначе, как истинную пару. Которые с момента встречи ни направо, ни налево не смотрят. Только на нее, единственную и неповторимую. Что поделаешь: извечная мечта любой женщины. Это чтобы полигамия в мужицких мозгах раз и навсегда отключалась. Чтобы он, ненаглядный, только её гнездышко облагораживал, её деток кормил и в люди выводил. Впрочем, в люди-то как раз не выводил, потому как истинной пары у людей почему-то нет. Это эльфы, гномы и драконы такими извращениями страдают. А люди – они и есть люди. Что экзотическим расам хорошо, то обычному мужику хуже ножа в сердце. Замнем этот вопрос для ясности. Итак, я попала в другой мир. В том самом виде, в котором уже примерно лет с десяток обретаюсь. Среднего роста, слегка полноватая. Волосы с проседью, того самого модного цвета «соль с перцем». Глаза пока не выцвели от старости, все такие же серо-голубые. Морщинки на личике присутствуют, конечно, но не так чтобы слишком. «Гусиные лапки» у глаз, на лбу поперечинка. Вот, вроде бы, и все . Одета вполне прилично для нашей глубинки. Куртка, брюки, шапочка, сапожки…. Все прилично, соответствует возрасту и достатку. Впрочем, это все ерунда. Переживем. Нам бы с собственным предназначением разобраться. Зачем-то же меня сюда отправил кто-то. Не слишком умный, как я погляжу.

-Мадам, что вы делаете? – вырвал меня из медитации голос лорда. Я подняла на него глаза.

-Вяжу. А что? Вы уже закончили лекцию?

-Закончил. И теперь вполне могу заняться вами. Идемте.

Идемте – так идемте. Я упаковала вязанье в сумочку, поднялась, поправила одежду, надела шапочку. Тросточку я уже сложила и в сумочку упаковала. Лорд снова взял меня под локоток. Крепко так, чтоб не вырвалась, наверное. Я тоже прижала покрепче к себе сумочку. Прикрыла на мгновение глаза. И услышала шум. Почувствовала на лице легкий ветерок. Холодный, надо сказать. И куда это нас занесло?

-Лорд Да-Сенти?! Каким ветром к нам? –услышала я приятный мужской голос. Открыла глаза. Вай – вай! Какой мальчик! Высокий, плечистый, волосы темные, в хвост забраны. Глаза серые. Нос прямой, с легкой горбинкой. На плечах серый ватник нараспашку, на ногах ватные же штаны и сапоги. А где это мы?!

-Студент Ветров, как долго вы еще собираетесь гулять по тракту? – задал свой вопрос мой сопровождающий. –Вы уже несколько месяцев занимаетесь неизвестно чем вместо того, чтобы готовиться к выпускным экзаменам. Или вам не нужен диплом?

-А это не к нам вопросы, лорд Да-Сенти, -развел руками парень. –Наш куратор решил, что самое время заняться полевой практикой. И у нас даже кое-что получается.

-Что ж, возможно, это лучший вариант, - задумчиво согласился лорд. –А кто вам готовит?

-А это уж как получается, - раздался еще один мужской голос. Мелодичный, певучий, и довольно высокий.

Обернулась. Прямо за моей спиной располагался явно армейский шатер. Просторный, буро-зеленый в коричневую крапинку. Пола его была откинута в сторону, и там стоял высокий, гибкий, светловолосый…. Тоже симпатичный, насколько я могу разглядеть против солнца.

-Эмиль Залесский? А вы-то почему здесь? –удивился лорд. –У вас же нет полевой практики! Вы же только на втором курсе!

-Зато у него есть прадед, -высунулся из шатра еще один красавЕц. –Он-то и отправил любимого внука в поля.

-А, и его высочество кронпринц Эридар здесь?! – выгнул бровь лорд наш консультант. – Что ж, раз ваш куратор так решил…. Я, в свою очередь, тоже озаботился вашим бытом. Вот эта мадам будет служить у вас поваром до окончания практики.

И лорд Да-Сенти исчез, оставив нас хлопать глазами.