Дорогой Богов

Глава тридцать третья.

Наталья

Дела идут, контора пишет. Принц Эридар постепенно перехватывает у меня руководство проектом. Уже прошли те времена, когда мои работнички падали замертво, возвращаясь с участка после рабочего дня. Надо сказать, что и принц, и его маг не ленились, вкалывали наравне со всеми остальными. Эридар –тот вообще старался попробовать все. Он и камень в карьере ломал, и вместе с магом изобретал примитивную дробилку. Это Ветерок, начитавшись в моем мире всяких полезностей, принялся креативить, так сказать. Техника плюс магия - и вот уже ползет по трассе примитивный транспортер, подавая щебень прямиком к месту работы.

Ветерок еще и самоходный каток выдумал на магической тяге. Когда Эмиль попробовал возмутиться, дескать, дОлжно без магии. Условие такое. На что ему ответил Эридар.

Обнял мальчишку за плечи, отвел в сторону и что-то на пальцах объяснил. После чего Эмиль уже не вмешивался. Его, по моей просьбе, навечно прикомандировали к кухне. Ни к чему другому наш водоплавающий не годился. Мы ж его еле отмыли, когда он в асфальт влез. Трамбовку удержать – у него сил не хватает. А то и вовсе – задумается о чем-то, встанет посреди дороги. Ни обойти, ни объехать.

Потому подвизается теперь он со мной. Дрова носит, воду, картошку чистит. Крупу перебирает. И все о чем-то думает, думает, думает…. Как бы чего не надумал, мальчишка. Правда, за ним Арика бдит неусыпно. Но тут дело такое. Думаешь, что все как надо, а оно раз – и напополам, как говорится.

Ладно, чему быть – того не миновать.

Эридар меня радует несказанно. Попотел сам на работах, загорел на солнышке до черноты – погода установилась самая июльская. Дождей почти нет, жара дикая. Девочкам драконицам и напрягаться-то особо не приходится, разогревая асфальт, он сам плавится. А потому Эридар, подсчитав что-то, распорядился работать с шести утра и до двенадцати дня первой смене, и с пяти вечера до одиннадцати – второй. С двенадцати до пяти – перерыв. Обед, отдых, тихий час для желающих, прогулки по лесу, и купание в озере.

-Ни к чему напрягаться, -ответил он на мой молчаливый вопрос. – Времени у нас полно, за пять-то лет мы так и так этот тракт построим. Нам сроки не важны. Качество важнее.

Я только плечами пожала. Хозяин – барин.

Да, по сменам – теперь у нас еще и соревнование между ними. Это уже идея Ветерка. А я-то все думала, чем ему «Педпоэма» * приглянулась, что он так к ней прилип. А он сам ее прочел, принцу отрывки зачитывал, Эмиля в слушатели определил. Правда, Эмилю, кажется, было все равно. А Эридар проникся.

Вот уж не думала, что принципы социалистического воспитания окажутся близки кронпринцу целой империи из параллельного мира.

Теперь у нас есть Генеральный План, есть Большой Приз, есть конкретные сроки выполнения отдельных работ. Есть рабочий график, в котором все подробно расписано: кто работает, кто отдыхает, когда баня, а когда танцы. И, о, «ужас»! У нас есть ДОСКА ПОЧЕТА.

Ага. Скажи драконицам, что подруга-соперница хоть в чем-то ее превосходит!

Или рысям – что охотники они, может быть, и хорошие, а вот строители из них так себе.

Так что у нас теперь есть и комиссия по приемке. Возглавил ее Ветерок. Вот уж кто нахватался самых разных идей. И не только из книги Антона Семеновича*.

Ему понравились фотографии. Когда мы были в моем мире, он долго рассматривал мой фотоальбом. Потыкал в него пальцем, спросил – «Как»?

Я полезла на антресоли. У меня там много всяких книг хранится. Нашлась и книга-самоучитель по фотографии. Когда-то, на заре юности, увлекалась. И даже недурно с этим справлялась. Потом дела, заботы, хлопоты…. Да и современная техника появилась. Нет смысла возиться с реактивами, бачками и фотоувеличителем, если можно скинуть снимок на комп и распечатать в любом формате.

Ветерок проникся. Повздыхал, что в этом мире с моим современным пока никак, а ему хочется.

Пришлось забраться в чулан. И порадоваться тому, что в кои-то веки моя лень и жадность на пользу пошла. И древняя техника в полном порядке. Уж не знаю, каким образом Ветерок собирался печатать, без электричества-то, но он все забрал с собой. И мой старый «Зоркий» тоже. Нашел кусок старой пленки, сказал, что сам решит вопрос. Решит – и хорошо.

А реактивов у него и так полно всяких разных. Маг же!

И ведь изобрел что-то, мальчишка. Теперь у нас на Доске Почета красуются наши передовичкИ.

А я смотрю на Эридара, и думаю, что из него со временем вылупится очень даже неплохой руководитель. Уже сейчас чувствуется, что толк есть. Он уже не мечется суетливо, а степенно, как и положено, решает производственные вопросы. Даже наш свободолюбивый кот одобрительно хмыкает, наблюдая, как принц разруливает непростые ситуации.

Все это хорошо, конечно. В рабочем лагере тишина и порядок, работники перестали бузить, и всерьез увлеклись делом. И надо бы радоваться, но что-то не дает покоя. Феллен нас не бросает – то и дело мелькает в облаках, а на ночь и вовсе к нам прилетает.

А драконов все нет. Феллен молчит. Вряд ли не знает. Скорее – говорить не хочет.

И Эмиль! Он уже на ходу стал засыпать! В самом прямом смысле – идет-идет, остановится. Глаза закрыты, дышит ровно и еле слышно. Подойдешь, коснешься – он вздрогнет, и дальше шагает. Глаза пустые, сам уже на вурдалака стал похож. Худой, замызганный….

****

-Леди Наталья, леди!

Кто-то нетерпеливо и осторожно тряс меня за плечо. Ночь на дворе, все уже десятый сон видят, кому это вдруг приспичило меня разбудить?

Как же хорошо, что мы не постеснялись затариться батарейками и фонариками. Вот и сейчас в неоновом лучике крошечного фонарика близоруко щурился Эмиль.

-Эмиль, ты чего? Что-то болит?

Я подскочила, как встрепанная. Такого еще не было – чтобы Эмиль нарушил правила, да еще ночью! Должно произойти что-то уж совсем непонятное.

-Нет, леди, у меня все нормально, - торопливым шепотом верещал эльфийский принц. –Леди, пойдемте со мной. Пойдемте, я вам что-то покажу.

Пришлось вставать. Хорошо – привычка спать в подобии пижамы у меня не исчезла с омоложением организма. Потому накинула на плечи халат и пошлепала за эльфенком.

А он бредет впереди, спотыкаясь на кочках и подпрыгивая на колючках.

-Леди, я вот что подумал, - продолжил он жарко шептать, дотащившись до озера. – Тут же запас золота – пол-империи можно купить. А мне всего-то и нужен один рубин. Всего один. Вот такой, размером с ваш мизинец. И если мы его из воды спасем – нам же никто ничего не сделает. И я даже понял, как можно воду убрать. Только у меня одного сил не хватит. Вы же мне поможете? Поможете, правда? А я и вам какую-нибудь вещичку достану. Вы ведь леди, а все леди любят золотые украшения.

Меня передернуло. У мальчишки фанатично горели глаза в свете полной луны.

-Эмиль, ты спятил? – вдруг поинтересовалась темнота за моим плечом. И в лунный свет просочился здоровенный кот с кисточками на ушах. –Ты на что это леди толкаешь? Сам навернешься – не жалко. А леди Наталья-то тут причем?

-Риас, не лезь! Это вообще не твое дело!

-А вот тут ты ошибаешься, малыш! Этот лес – мой. И все, что здесь происходит – касается и меня. Весь мой клан заинтересован в этой стройке.

-Это земли империи! - фыркнул Эмиль. –Вас тут не стояло!

-И тем не менее, мы тут живем уже не одно столетие.

-Так, пожалуй, без серьезного разговора не обойтись, - прервала я взаимное шипение и попытки покусать друг друга. Вообще-то покусать устремился эльф, что навело меня на странные мысли. –Риас, сходи в домик, разбуди Эридара и Ветерка. Такие дела надо решать всем вместе. Чтобы потом территориальных сражений не устраивать.

-Но, леди! – зашипел Эмиль уже на меня. –Они не разрешат! А мне нужен этот рубин!

-А я, значит, разрешу, - хмыкнула я. –Эмиль, ты хоть представляешь себе – что сейчас там, под водой? Нет? Я так и думала. И у меня еще один вопрос – какой тебе рубин нужен? Обязательно из той кучи, которую ты даже не видел? И помнится, один рубин у тебя уже есть. Сам хвастался. Второй зачем?

-Мне еще два надо! –запальчиво воскликнул Эмиль. –Там схема такая – луч должен последовательно пройти через три кристалла, отражаясь от зеркал.

-И куда он должен пройти?

Эмиль замолчал. Намертво. Тоже мне – инженер Гарин с гиперболоидом.

-Ты хоть понимаешь, чем может закончиться твой эксперимент?

А в ответ тишина. И что с ним теперь делать? Прибить, чтоб не мучился? Или отправить в озеро – пусть сам утопнет? Да, гуманист из меня еще тот.

И только я собралась популярно объяснить, чем чреваты его изобретения для мира, как….

Снова – здорово. Опять темнота перехода, опять круговерть, опять…

-Ой, какой хорошенький! Здрассти, леди Наталья. А это еще кто?