Душа Пустоты

Глава 13. Храм Разума

1

Верхний квартал. Тот самый район города, что возвышался над остальными постройками и окружал королевский дворец. Не оказавшись здесь, Кай так и не понял бы, почему город называется Золотым Торэном. Разница, по сравнению с тем, что они видели там, за воротами, была колоссальной.

Их башмаки стучали по гладкой чистой дороге, вымощенной из каменных блоков. По её краям тянулись каналы, с которых все нечистоты сливались в канализацию. Улицы освещались масляными светильниками с высоких медных столбов.

Дома были огромны. Как усадьбы богатеев, только без личных участков. И стражи, — а, вернее, королевской гвардии, — здесь было значительно больше.

Люди, облачённые в дорогие шёлковые одежды, выглядели сытыми и довольными жизнью. Единственное, что в них смущало Кая — эта застывшая на их лицах презрительная надменность. Несколько раз он ловил на себе взгляды полные отвращения. Жители Верхнего шептались и возмущались, мол, с чего-то это вдруг стража пустила в их обитель каких-то оборванцев в лохмотьях. Вряд ли кто-то из них в тот момент думал, что один из тех, на кого они в тот момент смотрели, — член королевской семьи. Пусть и находящийся в изгнании.

Этот факт до сих пор отдавался в голове Кая непониманием. Он всё ещё полагал, что это какой-то трюк. Магический обман, с помощью которого Грейхард заставил командира ему поверить. С другой стороны, это объясняло, почему один из лордов Магистрата так заинтересован в Кирстаде.

Впрочем, вскоре думать о родстве Ориана и королевы Аллии Кай уже больше не мог. Со всех сторон на него напирал тяжёлый, опаляющий, давящий и скрежещущий… запах? Нет, не запах. Не звук и не свет. Не то, что можно почувствовать кожей или костями. Но то, что чувствовал Он.

Ледяное дыхание Рыцаря Бездны гуляло по позвоночнику.

Куда ни глянь, куда ни отправь немой не озвученный ни мысленно, ни вслух, вопрос: «Там?..», получал такой же не облечённый в ментальную или звуковую форму ответ: «Да-а…».

«Здесь всё пропитано демоническим присутствием!» — Кай машинально потянулся ко лбу. Под черепушкой висел звон. Зудело неестественное желание схватить первый попавшийся меч и пойти рубить им всех, кого встретишь на пути.

— М-мастер? — позвал Нэри младший архимага. К этому моменту он уже отставал на несколько шагов, поэтому Ориану и Дагасу пришлось обернуться. — Что-то есть…

— Где? — Грейхад сдвинул брови, бросил короткий взгляд на командира гвардии. Затем подошёл ближе к Каю и спросил вполголоса: — Можешь определить направление?

— Нет, — замотал головой Кай. — Оно… Оно повсюду.

— А что Рыцарь?

— Н-не пытается вырваться. Возможно, потому что цель пока не выбрал. Но, думаю, это вопрос времени.

— Докладывай о любых изменениях, — велел архимаг и вернулся к командиру. Схватил его за латные наплечи.

Тот недовольно посмотрел на его руки, уже готовясь сплюнуть с языка едкое ругательство, однако сделать этого так и не успел.

— Дагас, мы с тобой никогда не ладили, — быстро начал говорить Ориан. — Однако сейчас я вынужден просить тебя о помощи. Этот город, — обвёл рукой окружающую их улицу, — в опасности. В огромной опасности! Всё королевство в опасности! Умоляю тебя. Молю всей душой и сердцем, выслушай, и сделай, как я скажу.

— Да что ты удумал… — пробурчал Дагас, попытавшись отстранить от себя архимага, но тот с силой встряхнул его, да так, что латы забренчали на всю округу.

— Выслушай, именем твоего отца! Выслушай, ибо от этого зависит судьба твоего королевства! Когда мы придём к королю, что бы ему не сказали, скорей всего, получим отказ. Рэйнарт ни за что со мной не согласится. Даже если Аллия примет мою сторону. Но ты слушай. Слушай! Приведи своих людей в полную боевую готовность. Удвойте патрули. Усильте досмотр всех, кто въезжает и выезжает из города. И ждите нападения. Да, нападения на город. Враг вряд ли будет брать стены штурмом. Вполне возможно, вы попросту обнаружите его прямо здесь, в Золотом Торэне. И он убьёт много людей. Это в любом случае произойдёт. Твоя задача, когда это всё начнётся, отправить двух гонцов. Одного ко мне, в Вельфендор. Второго на север. Город Янтраный Утёс. За Серым Перевалом. Пусть гонец сообщит страже, что на Золотой Торэн напал демон, пусть попросит их передать это Ирриазару. Ты понял меня, Дагас?

— Демон? — командир сощурился. Спорить ему уже не хотелось. В Кирстаде не любили магию и всё, что с ней связано. Но Недра и всё, что связано с ними не любили, боялись и ненавидели во всём мире. — Ещё один?

— Да и на этот раз пострашнее парочки бесов.

2

Командир гвардии отвёл их ко дворцу и передал придворным стражам, чтобы те проводили приезжего архимага с его подручным в зал переговоров. Сам же отправился к королю, дабы оповестить его о прибытии гостей.

Кай едва стоял на ногах.

Потустороннее дыхание не просто легонько касалось хребта. Оно бесновалось внутри. Будто он был сосудом, в котором мечется и бьется разъярённое живое существо. Это существо могло бы запросто сломать этот сосуд и вырваться. Однако не делало этого. Вместо этого продолжало истязать и себя, и своего носителя.

Придворные гвардейцы не позволяли гостям сесть за стол до прибытия короля. Поэтому архимагу приходилось поддерживать Кая, покрытого испариной, под руку.

— Разумеется! Разумеется! — лениво протянул вошедший в зал высокий и статный мужчина с тёмными, будто испачканными углём, глазами, чёрно-каштановой бородой и длинными волосами сплетёнными в тугую косу. На голове его сверкала увесистая корона. — Делегация из Магистрата, конечно, конечно. Какая там, провались оно в Недра, делегация…

Следом за ним кротко шла молодая женщина с белой фарфоровой кожей, темными заплетённым в хвост волосами, серебряной диадемой на голове и грустными глазами, чем-то напоминающими глаза Ориана в моменты, когда он погружается глубоко в пучины своего сознания, предаваясь долгим думам и размышлениям. Вид смиренного паломника. Только, в отличии от своего старшего брата, королева выглядела ещё и несчастной.

Сдвинув ногой стул с высокой спинкой, король уселся во главе стола. Аллия расположилась рядом с ним. После этого было позволено сесть гостям.

Кай, заняв своё место, лёг раскалённым лицом на холодную и твёрдую деревянную поверхность.

— Говори, маг, — велел глава государства. — Твоему протеже нездоровится? Надеюсь, он не чумной?

— Благодарю за то, что согласились принять нас. — Голос Грейхарда звенел в просторном зале, обретая тяжёлые металлические нотки.

— К делу, маг, — Рейнарт лениво махнул рукой, предлагая отбросить все формальности. — Дагас сказал, что ты снова решил прочищать нам мозги сказками о демонах и монстрах.

Ориан облизнул пересохшие губы.

— Если бы это были сказки, Ваше Величество… В Золотом Торэне орудуют могущественные демонологи.

— Ты из-за бесов так переполошился? — бросил король, покручивая в пальцах перстень с крупным рубином.

— Мы нашли кровь. Живую кровь. Она принадлежит высшему демону. Очень сильному демону. Возможно, одному из господ, которые могут сгубить весь наш мир. И принесли её в Магистрат дезертиры из вашей гвардии.

Рейнарт глянул на него исподлобья и непреклонно молвил:

— Всё это слова, маг. Даю тебе последний шанс предъявить доказательство своей теории. В противном случае, это был твой последний визит в Кирстад.

— Они есть, Ваше Величество. — Он глазами указал на Кая. Тот кое-как поднял голову, оторвав её от поверхности стола. В конце концов на нём сейчас было сосредоточенно внимание всей королевской семьи. — Этот юноша — Рыцарь Бездны. Древний охотник на демонов. Он чувствует их присутствие поблизости. Здесь в Золотом Торэне. Возможно даже в этом зале. Кай, покажи им.

Нэри младший дрожащими руками задрал полог рубахи. Камень в груди пылал. Отдавал жар во всё тело. Раскалившаяся серебристая клетка обжигала рёбра и внутренности.

Перстень с рубином был опущен на стол. Король нашёл себе более интересный объект для любования.

— Раздери меня Небеса, — протянул он, почёсывая бороду. — Что ты сделал с бедным мальчишкой, Грейхард?

Королева не проронила ни слова, хотя смотрела на грудь юноши с нескрываемым ужасом. Казалось, она стала ещё бледнее.

— Замолкни, падаль! — процедил Кай, содрогаясь от острых прикосновений к шее. Он и не понял, что эти слова вылетели из его уст.

Ориан метнул в него рассерженный взгляд. Хотел было извиниться за слова своего спутника, но не успел: король, откинувшись на спинку стула, рассмеялся.

— И этим ты хотел впечатлить меня, маг? Знаешь, я дам тебе ещё один шанс. Прямо сейчас. Давай, покажи мне хоть что-то, что убедило бы меня начать с тобой кампанию против этих, якобы, могущественных демонологов.

— Мастер, — с тяжким выдохом произнёс Кай. Началось. Его вытягивали из тела. — Беда… Надо уходить.

Рейнарт снова залился хохотом. Он не понимал, что юноша имеет ввиду. Не ведал, что тот хочет лишь защитить его и всех присутствующих от верной гибели, риск которой становился всё ближе и ближе. Рыцарь уже начал тянуть душу Кая прочь из тела.

Ориан понимающе кивнул.

— Жаль, очень жаль, — Рейнарт схватил перстень и подкинул его в ладони. — Стража, если наши гости не уйдут сами, разрешаю через десять минут им помочь. — Затем косым взором прошёлся по своей жене. — Попрощайся с братом. Больше вы не увидитесь.

3

Король покинул зал переговоров.

Ориан подсел к сестре и быстро осмотрел её.

— Ты как? — спросил он королеву. — Выглядишь совсем неважно.

— Ты же знаешь, — судя по голосу, она была готова сорваться на плач, — время сейчас неспокойное.

— Я пытаюсь урегулировать ситуацию с Магистратом, но Верховная Коллегия… ты же знаешь, какие они упрямые ослы. — Он по-доброму улыбнулся.

Аллия согласно закивала. Потянулась вытереть слёзы, но Ориан остановил её, взяв за руку.

Его раскаляющийся ненавистью взор скользнул по её светлой коже, окроплённой ссадинами и синяками.

— Это он сделал?! — прорычал архимаг.

Гвардейцы насторожились. Казалось, даже Рыцарь Бездны прекратил попытки явить себя миру и на миг отпустил разум Кая. Юноша вскинул голову.

— Мастер! — отчаянно окликнул он Грейхарда.

— Просто скажи, это он? Король бьёт тебя? Скажи, и он перестанет существовать!

Гвардейцы переглянулись. Перехватили алебарды, готовясь арестовать его за угрозу короне, но королева жестом остановила их.

— Мой муж ведёт себя странно в последнее время, — проговорила Алия. — Постоянно куда-то пропадает и пропускает собрания советников. Иногда напивается. Думаю, правление Кирстадом это не то, чего он ожидал, выходя со мной под венец. Берёт на себя все тяготы главы государства и не справляется с ними.

— А он и не должен. Ты дочь Эвара Второго! В твоих жилах течёт королевская кровь. Не в его. По всем законам Кирстада — ты глава государства. А он так, формальность! Способ продолжить род, не более!

На его слова королева лишь виновато развела руками, мол, ничего не смогла поделать.

— Ориан! — снова окликнул его Кай. На этот раз громче.

Архимаг посмотрел на него и увидел, что юноша поднял над столом руки, и те звякнули, стукнувшись металлическими перчатками, в которые были облачены.

— Нам срочно надо уходить, — быстро проговорил Ориан сестре. Та с нескрываемым удивлением и страхом смотрела на сына фермера. — Рыцарь Бездны чует демона. Если я не уведу его, могут погибнуть люди.

Они с Каем направились к выходу из зала.

— Но я ещё вернусь, Аллия, — молвил он на прощание. — Если это сделал Рейнарт, он поплатится. Обещаю.

4

Стоило им покинуть Верхний квартал, перчатки исчезли. Кай смог выдохнуть — обошлось.

— Такого никогда не было, — сказал Нэри младший, когда они уже ехали по главному тракту на повозке. — Его словно взбесил тот демон, которого Он обнаружил во дворце. Мне казалось, Он убьёт меня.

Ориан ничего не ответил на это. Кай предпринимал ещё попытки заговорить с ним, обсудить произошедшее во дворце, но архимаг молчал всю дорогу до следующего привала. Только когда они уже сидели перед костром, под звёздами, он, бросив в огонь раздавленную в ладони веточку, изрёк:

— Я думаю, это король.

— Мм? — Кай был в это время занят изучением камня в своей груди, пытался нащупать его пальцами, повертеть, вытащить, но тот не поддавался.

— Она сказала, Рейнарт ведёт себя странно. Постоянно куда-то пропадает. И не справляется со своими обязанностями. Это он. Точно он. Конечно. У кого ещё хватит ресурсов, чтобы вызвать демона настолько сильного, что даже капля его крови способна стать самостоятельным существом? У короля хватит. Ему больше нечего противопоставить Магистрату и Васслу. Договор с демоном поможет ему изменить баланс сил в его пользу. История помнит много подобных случаев, когда связь с Недрами переламывала ход войн, перечерчивала границы на картах, меняла историю. Вот только кровь… — он допил остатки вина из бурдюка. — Что же это за демон такой?

Не проронив больше ни слова, архимаг завалился на свою лежанку и укрылся меховым одеялом. Кай остался один на один с янтарными искрами, прыгающими во все стороны и танцующими языками пламени, треском отчитывающие последние мгновения жизни сгорающих головешек. Наблюдал, как загибались лепестки пепла, как тлели кусочки коры. В угольной чуть поблескивающей поверхности дерева видел неописуемые ландшафты, подобные которым, только в больших масштабах, наверняка можно было увидеть в Недрах. И представлял, как по этим просторам бродят чудища из ночных кошмаров. Скребут когтями почерневшие от пламени камни. Роют землю, пытаясь найти путь в иной мир. Воют. Рычат. Скалят зубы, сверкая огоньками в глазницах, поблёскивая в их пучинах сутью гнетущего и непостижимого ужаса, от которого нет спасения.

«И как только Боги смогли допустить существование такого мира?» — размышлял Кай и вскоре услышал, как архимаг захрапел, наконец-то погрузившись в сон.

5

Утром собрался туман.

Серые невыразительные небеса сбрасывали на путников скупую сырость, обещая, что сегодня тёплого денька им ждать не следует. Так оно и вышло. Чем дальше они отдалялись от Кирстада, тем холоднее становилось. Ко второй половине дня, когда они перешли за Серый Перевал — гряду скал, что где-то на востоке соединялись с Аншерским хребтом, — их дыхание уже выпускало облачка пара в стуженый воздух.

Тракт превратился в узкую дорожку, пересекающую равнину. Повозку окружил холмистый ковёр тёмно-зелёной травы, которая контрастно выделялась на фоне далёких серых скал, укрытых белым водянистым смогом.

К концу дня, нещадно подгоняя гнедого в попытках успеть добраться до цели раньше наступления темноты, архимаг с сыном фермера достигли города, который не являлся ни частью Магистрата, ни феодом Кирстада. Небольшое независимое государство, высеченное в скалах, что опоясывали север материка, отделяя его от океана.

Янтарный Утёс.

Город был обнесён стеной. Огромной стеной. Она казалась монолитной. Кай мог поклясться, что её ни за что бы не взяла ни одна осадная машина ни одного из известных ему государств. Хоть он и не видел эти осадные машины в действии, всё равно был уверен — эти стены неприступны. В голову даже проникла мысль, что их возводили не для защиты от вражеских армий. Вообще не для защиты от людей. Скорее, от кого-то очень огромного и сильного.

С тем, что их маршрут держится стороной ото всех интересных и захватывающих дух достопримечательностей, Кай уже смирился. Даже огорчаться не стал, когда их повозка свернула на дорогу, параллельную той, что была проложена вдоль города прямо под стенами. Хотя очень хотелось посмотреть на Янтарный Утёс поближе.

«Когда-нибудь обязательно загляну туда», — пообещал он себе.

6

Добрались.

— Храм Разума, — проговорил Грейхард, привлекая внимание Кая на сооружение, в которое упиралась тропа.

От горных массивов, что ограждали север, тянулись ряды невысоких чёрных скал. По всей видимости, они переходили в Серый Перевал. Или же обрывались где-то неподалёку от него.

Впереди высилось здание. Гранитное прямоугольное изваяние с чёрными, пустыми, как прорези в шлеме Рыцаря Бездны, окнами, и грубыми стенами, врезающимися в те самые скалы. Не будь здесь этого Храма, между грядой зиял бы просвет.

Он не был огромен, как стены Янтарного Утёса. Не впечатлял сложностью архитектуры, как города Кирстада, и не будоражил дух загадочностью форм, как Академии Магистрата.

В нём было кое-что другое.

Каю довелось видеть одно сооружение, похожее на этот Храм. Оно тоже казалось не творением рук людских, а неизбежностью судьбоносного рока, что возводит скалы и прокладывает реки, размывает моря и взращивает вековые леса.

Крепость железноликих колдунов.

Лошадь остановилась у древних ступеней лестницы, ведущей к большим воротам.

Ориан обмотал поводья вокруг вкопанного в землю бревна, закинул за плечо дорожные сумки и махнул Каю — «пошли внутрь».

Двери открылись. Вылетевший наружу сквозняк неприветливо остудил путников. Шаги по каменному полу разнеслись эхом. Слышался медленный и ритмичный шум, сопровождаемый глухим стуком и треском булыжников. Будто здание дышало и немного хрипело. В поисках источника этого шума, Кай наткнулся на чёрный провал над их головами. Стены проваливались в него, уходили далеко вверх и терялись, не находя своего закономерного окончания.

После иномерной картины пространства, в котором находится крепость железноликих, провал над их головами не вызывал особых эмоций. Разве что хотелось присесть и опереться о землю. Терялось чувство равновесия.

Хотя формы внутренностей Храма Разума и отличались от крепости железноликих меньшей вычурностью, Кай снова ощутил себя тем нагим, напуганным и запутавшимся мальчишкой, желающим поскорее проснуться в своей кровати. Он ни капли не удивился бы, если бы обнаружил в этих стенах, — отливающих не тёмным сапфиром, но бурым гранитом, — плавильню с закованными и ослеплёнными демонами. Ворчащими, шумными и злыми.

Уж если и было место, где Кай мог получить ответы на свои вопросы, то это оно.

7

Они вышли в зал. Путь им прокладывали сумеречные лучи, что заглядывали в раскрытые двери и пустые окна. В самом зале находился ещё один источник света. Несколько энергетических сфер, — большинство из которых были окрашены в холодные тона, и лишь одна сияла рыжеватым золотом, — сбрасывали свечение на ровную, что разглаженный шёлк, гладь воды. Она заполняла глубокое прямоугольное углубление в полу. Вокруг резервуара брели люди в серо-бурых монашеских мантиях. Лица их были скрыты фарфоровыми масками без прорезей.

Кай замедлил шаг. Его нижняя челюсть поползла вниз от удивления.

Над водой, прямо перед сферами, висел, нет, находился в пространстве человек. Вернее, тот, кого можно было принять за человека, взглянув издалека и неверно оценив его размеры. Человек был метра три или четыре ростом. Облачён лишь в белую набедренную повязку. Всё его тело покрывал плотный рельеф мускулов, обтянутых гладкой, лишённой даже намёка на морщины, кожей. Длинные белые волосы достигали ключицы, а такая же белая борода спускалась до солнечного сплетения. Он парил над водой, разведя руки в стороны, словно готовился охватить объятиями застывшие перед ним сферы.

Его глаза светились теми же сизыми огоньками, что и камень в груди Кая.

— Ты вернулся, Ориан, — гигант едва шевелил устами, но от его голоса стены дрожали, словно на них наваливался ураганный шквал. — Боги не ведают той радости, с которой я рад видеть тебя, мой ученик. Ты уже достиг тех побед, за которыми покинул нашу обитель?

Пусть он и обращался к архимагу, головы к нему не поворачивал. Продолжал созерцать светящиеся объекты, переливающиеся таинственной энергией. Казалось, что на самом деле его взгляд направлен куда дальше этих сфер. Куда-то сквозь стены Храма Разума. Куда-то за границы самого мироздания.

Грейхард скривил губы в досадливой улыбке.

— Те победы видятся мне мечтами ребёнка, каким я был, когда покидал Храм. Не они терзают моё сердце, и не с ними я пришёл к тебе.

Положив ладонь на спину Каю, он вывел юношу вперёд.

— Учитель, это Кай Нэри, сын Ганна, один из моих подданных и житель Магистрата. Он столкнулся с проблемой, которая, как мне кажется, находится вне понимания простых смертных. Кай, покажи ему, — сказал он сыну фермера, однако Ирриазар опередил их:

— Не стоит ничего показывать. Я и без того вижу творение Пархара. Что же Рыцарь Бездны делает за пределами Нексуса да ещё и в человеческом облике? Вот вопрос, конечно.

Восхищение, восторг и благоговейный трепет, смешанные со страхом и чувством одиночества, с которыми Кай смотрел на бога во плоти, сменились гневом. Брови выпрямились, губы сомкнулись.

— Вы говорите так, будто существование Рыцарей Бездны, железноликих, этого вашего Пархара и то, чем они занимаются в своей крепости — это в порядке вещей! — огрызнулся он. — Скольких детей на протяжении всей своей истории они похитили? Сколько невинных душ превратили в монстров? Скольких отцов и матерей убили горем от пропажи их ребёнка?!

Он ждал, что сейчас вмешается Ориан. Ведь не мог же он стерпеть такой тон, с которым Кай обратился к его учителю? Однако архимаг не вмешался. Не остановил его. Он вопросительно смотрел на Ирриазара, ожидая его ответа. Кай понял: Грейхард в этом вопросе был на его стороне.

— Много, — изрёк исполин. — Такова цена, чтобы удержать демонов там, где им назначено быть.

— К слову о демонах, — заговорил Ориан. — Мы нашли кровь одного из господ Недр. Живую кровь. Проникающую в людей в виде паразитов. Я провёл небольшой опыт с ней. Расщепляя и расщепляя на всё меньшие части. Так и не достиг предела. Она всегда обращалась в самостоятельные организмы.

Повисла тишина. Даже призрачное дыхание стен, витающее по Храму, замерло.

Ирриазар оторвал взор от сфер. Строго посмотрел на своего ученика.

Безликие монахи тоже прекратили свою деятельность. Медленно и синхронно обернулись к гостям.

Затем раздался громкий металлический стук, будто где-то под полом врезались друг в друга два стальных блока размерами с дворец Золотого Торэна каждый. Громовыми раскатами застрекотала невидимая гигантская цепь. Беловолосый великан опустил руки и начал спускаться к гостям. Он словно ступал по незримой лестнице, и каждый шаг вызывал дрожь на водной поверхности под ним.

Исполин встал перед ними. Заслонил собой сияние сфер, оставив им лишь слабое свечение своих глаз. Секунду-другую сурово смотрел на них, как отец смотрит на нашкодивших детей. Потом глубоко вздохнул. Отвернулся, потирая указательным и большим пальцем переносицу.

— Да помогут нам Боги, если это то, о чём я думаю, — горестно прогремел он. — Так понимаю, кровь ты с собой не взял?

— Я не мог везти её вместе с Каем. Слишком рискованно.

— Привези её мне. Так быстро, как сможешь.

— Хорошо, учитель. Немедленно отправлюсь в Академию. Но мы здесь не только за этим. Что делать с Каем?

— Рыцарем Бездны? — Ирриазар без особого интереса посмотрел на юношу. — Отправить туда, где ему место. Обратно в Храм Пустоты. Фракталы Пархара завершат его превращение. Нечего ему здесь делать. Мир и без того испещрён открытыми ранами. Довольно его истязать.

Кай умоляюще посмотрел на архимага.

— Этого не будет, учитель, — твёрдо произнёс Ориан. — Я дал ему и его семье обещание, что здесь он получит помощь. Кай заслужил это! Он одолел демона в Вельфендоре. Обнаружил живую кровь в храме Агнетты. Помог мне найти путь к её источнику! Она из Кирстада. Из столицы! Пока меня не было, он сам пытался решить свою проблему. Не сдавался! Не опускал руки, как сделали бы многие другие. Он готов был в одиночку противостоять Рыцарю Бездны, которого против его воли вживили в его же тело!

— Но так их и производят, — молвил Ирриазар. — Искусственный разум из аркхова поля. Металл из тёмной материи. Это симбиотическая связь. В конечном продукте человеческая личность подавляется Рыцарем. И он несёт свою службу, пока не растворится в забвении. Годы. Века. А с помощью фракталов Пархара — тысячелетия. Впрочем, в одном ты прав, — он скрестил огромные ручищи на груди, — я не припомню ни одного случая, чтобы Кузнец допускал побег своего творения. Вероятно, Кая специально отправили в наш мир в таком… незавершённом состоянии. — Он запустил пальцы в густую белую бороду. — Так он представляет меньшую угрозу людям, нежели полноценный Рыцарь Бездны. Сопоставим эту теорию с кровью, о которой ты упоминал, Ориан. Возможно, эти события объединяет одна проблема.

Ирриазар задумался на некоторое время. Закрыл глаза. Снова потёр переносицу и опустил руки.

— Как можно скорее принеси мне эту кровь, — велел он архимагу. — Кай, так и быть, останется на моём попечении. Думается мне, всё это не случайно. Ступай, мой ученик. Ступай. Полагаю, этот молодой человек посвятит меня в остальные подробности своего побега из Храма Пустоты.