Душный наемник. Том 2

Глава 11

Быстрый, как стрела. Скоростной и молниеносный… Для небольших судов, неспособных конкурировать со старшими братьями в мощности вооружении и толщине брони, обычно скорость является ключевым показателем их эффективности. Но, даже в таких условиях, находятся узкоспециализированные корабли, еще больше ориентированные на сверхбыстрые перемещения. И все характеристики и сравнения, относящиеся к форме «стрелы» и «пули», как раз принадлежат таким кораблям. Их видно сразу. Их назначение понятно. Но! Что, если дело касается судов намного больше и мощнее? Например, крейсеров, которые вполне способны соперничать с кораблями даже более высокого ранга за счет силы оружия и брони. Стоит ли таким судам делать упор на скорость?

Безусловно.

Крейсера крайне разнообразны. И узкоспециализированных проектов среди них хватает. Это ударные крейсера. Быстрые и смертоносные, как удар рапиры… Корабли, заточенные на скорость, узнаваемы всегда, даже без знания его класса. Крейсера не исключение. И вошедшее в систему судно, тоже не исключение.

Он был, по-своему, красив. По-своему опасен. Впрыгнувший в систему крейсер не был «стрелой», скорее уж визуально он напоминал дротик для игры в дартс. Очень большой дротик. Маневровые и ходовые двигатели были вынесены назад. Все они располагались вокруг кормы, создавая то самое «оперение дротика». Сам корпус прогонистый и лишенный значительных выступов. Даже оружие на таком корабле — это скрытые в нишах пусковые установки, потому как лазеры и иные «прожорливые» виды вооружения не могли быть доступны — всю лишнюю энергию потребляли двигатели и обслуживающие их системы.

— Ударный? — Капитан Скарлет понемногу приходила в себя. Она уже могла нормально стоять и следить за происходящим по мониторам. — Как же эти ребята спешили. Будь моя команда на местах, мы бы быстро разбили эту «стеклянную пушку».

— Не вижу причин этого не сделать самим, тем более, что они еще не понимают, захвачен корабль или нет. Думаю, сейчас будет попытка связи. Но… — Молох протянул палец по панели управления, словно пианист и добавил. — … зачем нам давать им время разобраться и лишать нас эффекта неожиданности. Капитан Скарлет, дайте доступ к орудиям. Быстрее.

Девушка колебалась. Смотрела то на мониторы, то на Молоха.

— Время, капитан. Мы упустим момент.

— Ладно. Ладно! Вот доступ.

Ракеты вырвались из пусковых установок. Для крейсера не было проблемой запустить целый рой таких ребят. Что Молох и сделал. Но, прежде тьму космоса разрезал удар корабельных лазеров Альянса. Без маркеров и точных прицеливаний. Ни о какой оптимальной дальности и слова не было. Просто лупил, куда мог дотянуться.

— На моем корабле лазерное оружие мощнее. Ракетное используется для поддержки. Лучше бы продолжил бить лазерами. Или ты специально сделал наоборот? Метишь в двигатели?

Несмотря на молодость и горячий нрав, девушка умела думать головой. Да, мощное лазерное оружие сняло щиты корабля, как основную проблему для ракет. Щиты могли заставить их сдетонировать раньше, распределяя ударную силу и рассеивая по броне. Теперь же, все ракеты успешно достигли конечной цели. Ну, или около того.

Корма вражеского крейсера запестрела взрывами. Чем хороши ракеты, так это «сопутствующим» уроном по площади. Самое то для двигателей. Лазер — точное оружие. Порой, слишком точное. Как острейший клинок он может преодолеть броню и защиту оппонента и поразить его тело. Но при этом, если удача на стороне врага, не задеть «жизненно важных органов». А вот ракета — это удар молотом, когда травмируется абсолютно всё, порой в самых неожиданных точках и слабых местах. Самое оно для таких сложных систем, как двигатели, превращая их содержимое в стальную кашу.

— У каждого корабля есть сильные и слабые стороны. Если есть возможность лишить врага основного козыря, то зачем сдерживаться?

Ответом Молоху был довольный «хмык» его коллеги. Но парню было не до болтовни. Настолько «не до этого», что рядом на панель управления наёмник положил свой коммуникатор и набирал на нём что-то, пока второй рукой отдавал команды на орудийной панели крейсера. Так продолжалось, пока коммуникатор не установил связь:

— Капитан Морган, вы вернулись? — Всё еще не отвлекаясь и смотря на панель, быстро проговорил наёмник.

— Да, как и договаривались. Мы с Трэмом готовы.

— Хорошо. Они сейчас начнут.

Кто и что — эти вопросы были сняты сами по себе. Системы корабля взвыли, предупреждая о наведении и атаке. Как и упоминалось ранее, основное оружие у таких кораблей — это ракеты. Этот корабль не стал исключением. Ракетный залп, значительно превосходящий тот, что выпускал по двигателям Молох, стал ответом врага. Такой рой мог легко снять щиты и нанести немалый урон судну. Вот только наёмник был к этому готов. Едва ожили первые пусковые установки врага, как в ответ, к ним навстречу, вылетело множество мелких, похожих на малые ракеты, снарядов. Они детонировали намного раньше, создавая объёмное облако. Влетавшие в него ракеты врага произвольно детонировали. Но, будто бы этого было мало, Молох еще раз ударил ракетами. И они тоже достигали «облака» точно так же детонируя.

— Что ты творишь⁈ Там одних отражателей было за глаза? Нахрена⁈

Вот же. Уважаемая капитан Скарлет пришла в себя достаточно, чтобы входить в своё привычное «пылающее» состояние.

— Мне нужно как можно сильнее «ослепить» их сканеры, — Молох отвечал неохотно, слишком занятый работой. А учитывая его лицевую маску, то ответ и вовсе был едва слышен.

— Моё судно не настолько хрупкое, чтобы бояться попадания десятка ракет, КА-ПИ-ТАН. — а вот у этой девушки с «громкостью» проблем не было.

— Да? Тогда хочу напомнить, что в ваше нехрупкое судно нехрупко вошел мой корабль. И пусть вернувшаяся на Квадрат госпожа Морган должна была вручную запечатать поврежденный отсек, но даже так, как минимум одна точка Гэ у вас образовалась… ка-пи-тан. И у вашего корабля тоже.

— Пользуешься обстоятельствами, не позволяющими мне тебя убить, ка-пи-тан? — Ого, а глазные импланты загорелись даже посильнее, чем после перепалки с Маркусом. Да уж, уважаемая леди Скарлет видимо не привыкла, когда кто-то действует не по её плану, да еще и активно критикует.

— Во всю пользуюсь, — Молох увеличил изображение обзорного монитора, сосредоточившись на крейсере противника. — И могу себе это позволить, ка-пи-тан.

Взрывы. В первые секунды Скарлет даже не поняла, что произошло. Лишь после третьего или четвертого, девушка смогла заметить группы дронов, влетавших на всей скорости в корабль врага. Но откуда взрывы, да еще и такие мощные? Даже несший внутри себя заряд взрывчатки дрон, не вызовет такой детонации. Только после нескольких новых вспышек до капитана дошло, что вообще происходило. Он дождался ответного залпа специально. Дал «чистый» фон, чтобы сканеры его корабля выявили скрытые точки монтажа пусковых установок. А потом скрыл его атаку, по выявленным огневым точкам корабля. Именно туда и били дроны, вызывая цепную детонацию боезапасов.

— У тебя там вся команда дронами управляет, что ли? Как можно держать под контролем такое количество этих засранцев? Они же неадекватны в эксплуатации! — Капитан Скарлет замерла, осознавая свои же слова. Вспомнила ход боя. Поведение наёмников до этого. И поняла, что дроны в этой команде сопровождения, как раз самые адекватные. — Не отвечай… Вопрос снимается.

А её вопрос не был даже услышан. Молох все это время был занят слежкой за отчётами систем наведения и сканеров. В какой-то момент он тихонько прошептал «оптимал» и отдал команду атаки.

Несколько мощнейших лазерных лучей вырвались из корабля Альянса и ударили по крейсеру врага. Главный калибр. Дезориентированный и лишенный «зубов» противник, не успел адекватно отреагировать и начать маневрировать. Да и нечем было. После первой атаки двигатели едва работали. Так что лазер главного калибра ударил точно туда, куда Молох и целился. Нос корабля, командная рубка. Они разлетелись, как и большая часть «головы» судна. Всё же ударные крейсера не отличаются хорошей броней… они вообще никакой броней не отличаются. Выдержать прямой удар в таких условиях было невозможно.

— Мы могли и без этих «танцев с бубном» разорвать этих уродов на куски. Мой корабль способен и не на такое. — кто-то ну никак не мог успокоиться…

— Безусловно. Но теперь у нас в трофеях минимум треть отсеков в состоянии «относительной целостности». Это лучше, чем обыскивать «разорванные куски».

Перепалку двух капитанов прервал другой дуэт.

— Вы если закончили меряться длиной своего накапитанивания, может отвлечётесь и объясните один момент, — у входа в рубку, в сторонке, чтобы не мешать во время боя, тихонько стояли медики свободной гильдии. Ну и кто, как не госпожа Дарквуд, первой перешла к активным переговорам. — Что с этим обрубком делать? Он еще шевелится. Нам закончить, чтобы он уже никогда не шевелился, или начать, чтобы он мог шевелиться активней?

Вопрос касался исключительно доктора Маркуса, который, не смотря на серьезнейшие травмы, все ещё был жив, пусть и в плачевном состоянии. Его раны были затянуты черной, застывшей пленкой. Они не кровоточили. Он был в сознании, хотя это несвязное бормотание сложно назвать таковым. Так что вопрос назрел правильный — или уже туда или пока обратно.

— Он должен мочь отвечать на вопросы сейчас. И прожить достаточно, чтобы ответить на возникшие чуть позже вопросы.

— Понятно. Отдых и винишко откладываются, — леди Эвелин опустила обе руки в свой саквояж с медикаментами и сразу же вытянула их, умудрившись зажать меж пальцев по готовому шприцу с инъекциями. Помахав Джо рукой, сейчас напоминавшей больше когтистую лапу, доктор теперь уже радостно заявила. — Коллега, команду получили. Вжухаем всё, что есть. Жизнь у пациента будет яркой… но недолгой.

В чём госпожу Дарквуд было сложно обвинить, так это во вранье. Обещала — сделала. Обрубок задышал нормально, перестал стонать и даже смог осмотреться, пытаясь испепелить окружающих взглядом.

— Вы не понимаете, с кем тягаетесь. Думаете, подловили и всё. Еще ничего не начиналось даже, — покрасневшие, а потом и почерневшие белки глаз, стекающая слюна. Кажется, это существо потеряло не только конечности. — Вы мертвецы. Нет! Вы даже сдохнуть не сможете. Аха-ха! Ха!

Кто бы мог подумать, что в такой ситуации первой заговорит Джо. Девушка покачала головой и протяжно выдохнула:

— Милый, ты прямо как ухажер бывшей жены Доминго. Шумный, залитый наркотой по брови, а из достоинств только одна длинная… рука. В общем, капитан, 12 часов протянет точно. Ещё 12 протянет, но неточно. А потом только в капсулу и молиться. Там мальчики устроили лазарет, в паре отсеков отсюда. Все обезвреженные колонисты там. И капитан… мы потом можем поговорить?

— Конечно.

— Спасибо. Тогда я пошла, проверю, как зайчики справляются. Эвелин?

— Иди, Джо. Сейчас догоню, — доктор подошла ближе к своему капитану и прошептала. — Я же говорила, их анализы и данные сверки мне не спрятать. Ты же понимаешь, что за разговор будет?

— Конечно. Все нормально, доктор Эвелин. А что за «мальчики», кстати, вам помогают?

— Да штурмовики, которых мы откачивали. Не таскать же тех оболтусов двум хрупким, милым, но высококвалифицированным врачам и…

Пусть разговор проходил довольно тихо, но Молоху в лицевой маске крайне сложно шептать. Так что ты или не можешь разобрать ни слова, или он должен говорить куда громче, чем обычный шепот. В таком варианте, уважаемая капитан Скарлет, слышала почти весь их разговор. Слышала и конечно же вмешалась:

— Вы отдаете команды моим штурмовикам⁈ Молох, я понимаю еще вы, но корабельный врач⁈

О, кажется, у кого-то зародился синдром недоверия к врачам. Понять можно, но слова уже были сказаны. Правда, леди Эвелин на эту вспышку гнева не отреагировала резко. Она посмотрела на своего капитана. На Скарлет. Снова на капитана. И сделала шаг вперед, останавливаясь вплотную к девушке:

— Рыжая, — могло показаться, что доктор просто похлопала девушку по плечу, если бы не выброшенный на пол пустой инъектор. — Я, как корабельный врач, тебе говорю. Ты не долечилась.

— О чём ты… бр-рр-ррээ-э! — И девушку снова скрутило от жесточайшего приступа рвоты.

Дальше, уважаемая леди Дарквуд, разговаривать и выяснять ничего не стала. Махнула Молоху рукой и вышла следом за Джо. А сам Молох наклонился к тихо следившему за происходящим Маркусу.

— Ударные крейсеры не используют для сопровождения или перевозки людей. Они олицетворение спешки и молниеносной атаки. А раз атаковать это судно вы изначально не собирались, значит спешили. Я ведь найду на том крейсере дополнительные капсулы, да? Для экипажа Алого Альянса.

— Откуда ты знаешь? Кто ты такой?

Но Молох не ответил. Он продолжил говорить, как ни в чем не бывало:

— Но все ваши действия, после прибытия капитана Скарлет, они сумбурны и поверхностны. Словно это… всего лишь чья-то хреновая инициатива. Например, твоя. Так ведь, доктор? НоваГен так не работает, — при упоминании корпорации, глаза Маркуса широко раскрылись, а плечи затряслись. — Они не станут в спешке гнать скоростной крейсер и пытаться в процессе захватить другой корабль. Просто сроки неожиданно сдвинулись, так ведь? Форс-мажор. И кое-кто решил проявить инициативу?

— Не нужно. Хватит спрашивать о них.

— О НоваГен? Но о ком же тогда говорить? И я не спросил главного. Та жалкая пародия на лабораторию пиратов, что вы взорвали — это даже не смешно. Где находится настоящая лаборатория НоваГен, в которой вы поработали над колонистами?

— Не надо о них. — как-то доктор стал слишком резко бледнеть. Даже синеть.

— На ударном крейсере такую не сделать. Он прилетел помочь вам и всё. Но где ваша лаборатория, а? Где лаборатория НоваГе…

— НЕ ПРОИЗНОСИ! Н…

Кровь. Она хлынула из ушей, глаз и рта доктора. Его рука подвернулась, и он упал на пол. Без дыхания и признаков жизни.