Душный наемник. Том 2

Глава 8

Бедность порождает чистоту — эта фраза как нельзя лучше описывала единственную колонию системы ТэльМара. ТэльМара-0 не выглядела «жилой» колонией. Если говорить о привычных нормах, то поселение больше напоминало военную базу, чем обычный город. Жилые блоки, без излишеств и украшений, крупные здания в центре, видимо местные производства. Все они не были построены, в глаза бросалась блочная система. Значит, всё это привез Алый Альянс в качестве поддержки. Что же тут творилось до этого, раз не осталось ни одной старой постройки? Видимо, даже тот древний хлам, что использовали колонисты, они пустили в производство и переработку. Ничего удивительного, что эти люди стремятся вырваться из такого места. Алый Альянс поступил мудро. Работу в гильдии он им всегда найдет, а вот хорошо обученных людей, но в другом месте — сомнительно.

Огромная тень. Она показалась над колонией, преобразуясь из едва различимой точки в силуэт стальной птицы. Крейсер Алого Альянса шел на посадку в доки. Ну как «доки»… Это просто площадка, максимально свободная и имевшая базовое оборудование для судов, вроде заправщика. Во всем другом — обычная территория колонии. Ни одного патрульного судна, ни одного фрейтера. Получается, без вмешательства извне, жители никак не могли покинуть территорию колонии.

Но, как бы то ни было, у них был Алый Альянс. Величественный крейсер пошел на снижение по широкой дуге, немного покрасовавшись и вызвав всеобщий ажиотаж внизу. Жители покинули дома, оторвались от работы, выходя на улицу и приветствуя судно.

Корабль плавно опустился на поверхность дока, а на территорию стали прибывать влиятельные люди колонии.

— Госпожа Скарлет, мне отдать «это» владельцу? — Пока вокруг собирались люди и техники заканчивали осмотр судна, оставалось время поговорить. И предметом разговора стали тяжелобронированные ботинки, стоявшие у выхода на трап. — Или выбросить?

— Ни в коем случае, Грегор. Ни то, ни другое, — вся гильдия знала, что если госпожа так улыбается, то лучше к ней не подходить, если жизнь дорога. — Поставь их здесь же, у входа. Чтобы они оставались на нашем корабле, но были хорошо видны.

У старого наёмника был мимолетный соблазн упомянуть о взыгравшем в пятой точке детстве своей главы, но он сдержался. Скарлет была не просто главой и наемником. Она была лучшей среди всего Альянса. Сильнейший тактик, сильнейший боец. Непредсказуемая и неумолимая. И тут появляется какой-то неизвестный наёмник, не вылезающий с фронтира. Да еще и в древней, как фекалии мамонта броне и с кораблем, больше похожим на коробку для доставки еды. Он мало того, что не боится, так еще и отчитывает главу гильдии (пусть и временную), как ребенка. Да-а-а, самолюбие уязвлено.

Грегор сощурился в довольной улыбке.

«Поломанные кости становятся крепче. Ничего, госпожа еще оценит преподнесенный ей урок».

— Чего ты так хитро улыбаешься, Грегор?

— Нет-нет, ничего леди Скарлет. Вот, ставлю эти ботинки вот сюда, на самое видное место. Думаю, что их владелец должен скоро появиться. Надеюсь, не в тапочках.

— Ему хватит ума не рухнуть сюда на своем Квадробере?

— Квадрате.

— Я так и сказала, Грегор. Не беси меня.

— Как вам будет угодно, глава. Кстати, вон и они.

Кирпич в небе. Кирпич горел и падал. Оглашая окрестности странным скрипящим гулом, и коричневым дымом. Двигатели вели себя как перепивший дворник — рыгали чаще, чем работали. А высота напоминала доход криптовалютчика — то взлетала в небеса, то обрушивалась на землю. Причем, в прямом смысле. Пару раз этот огненный кирпич реально бухнул в лес, неподалеку от колонии, но все же сумел набрать высоту и продолжить движение. И чем ближе к колонии, тем сильнее в воздухе витал «аромат» биоотходов…

— Огонь, запах серы и фекалий. Это похоже на пришествие дерьмодемона. — Вот умел старый наёмник думать возвышенно. Правда недолго, ведь вонь становилась всё сильнее. — Учитывая, под какой удар попало судно, неудивительно, что не удалось избежать внутренних разрушений. Накопители биоотходов могли быть повреждены и загореться.

— Грегор! Скажи хоть диспетчеру дока, хоть к самому Богу обратись, но этот Квадропук должен сесть как можно дальше от нас! Сейчас придет делегация колонии, а мы тут на пердячьем ходу красим небо в коричневый!

— Но, если они терпят бедствие?

— Это мы терпим бедствие, Грегор. Их падение уже никак не смягчить. Так пусть хотя бы упадут безопасно для остальных. Хватит со мной спорить. Выполнять!

Глава была зла, шутки кончились. Старик тут же скрылся в рубке, а уже через мгновенье адский кирпич, приближавшийся с неба, изменил направление и рухнул у самой границы дока, что в свою очередь было и границей колонии. Весь экипаж Алого Альянса и собравшиеся внизу колонисты вздохнули спокойней… и свежее.

Первая суета прошла и вот к трапу подошла делегация из влиятельных людей колонии. Управляющий колонией, глава школы Алого Альянса и их замы. Отдельно стоит отметить еще одного человека. Судя по форме — это медик, а раз это человек находится в такой компании, то явно медик непростой.

— Грегор, я хочу увидеть отца немедленно. Пока я буду занята, проверь состояние экипажа свободной гильдии. Если потребуется помощь, задействуй медиков и наш экипаж.

Все же, не смотря на огненный характер, Скарлет была хорошим человеком.

— Я понял вас, глава.

Заместитель обошел подходивших к кораблю «важных» колонистов и направился исполнять приказ. Это глава Алого Альянса — Виктор, любил поиграть в политику и расшаркивания. Жаль, из-за приказа не получится увидеть лица местных чиновников, когда с ними заговорит нынешняя глава…

Зеленоватое свечение регенерационной капсулы. Помещенный внутрь мужчина, был без сознания. Массивный, широкоплечий, этот человек производил впечатление бывалого воина. Тем удивительнее было, что не имея ни одной видимой раны, его поместили в эту капсулу. Но врачам виднее — это пытался донести стоявшей рядом девушкой доктор. Тот самый, подошедший с делегацией высших чинов колонии:

— Я запрещаю перевозить моего пациента. Для стабилизации организма нужно не менее пяти дней. Да, внешних повреждений нет, но из-за взрыва присутствует достаточно много внутренних травм. Пираты лечением не занимались, что усугубило ситуацию. Его жизни ничего не угрожает, но транспортировка через врата, может негативно сказаться на лечении. В таких условиях, я своего согласия на перевозку пациента не даю. Не рискуйте здоровьем главы зря, просто подождите неделю.

— Вы не в том положении, чтобы что-то запрещать мне, доктор. Смените тон и убавьте громкость, пока я сама её не прикрутила, вместе с головой. Будете командовать в больнице медсестрами, а что мне с отцом делать, я решу сама. Подготовьте капсулу к автономной работе для транспортировки. Мы вылетаем утром.

— Вы слишком молоды, глава, чтобы понимать, о чем говорите. Это спесь и ненужный риск!

— Это опыт, которого у вас нет, доктор. Я не единожды транспортировала раненных в капсулах через врата. И ни единожды оставляла их ждать непойми чего. Вы не предлагаете мне лечения. Вы предлагаете потратить время. К утру капсула должна быть готова к транспортировке. Все, разговор окончен.

Врач хотел было еще что-то сказать, но его быстро затянули назад в свою группу остальные чиновники, что стояли у входа в помещение. Да, все, кто собрался встречать главу Альянса, только и успели, что промычать приветствие и посмотреть ей в спину, потому как Скарлет не остановилась для разговоров ни на минуту, а сразу, с упорством танка, пошла к отцу.

Она подошла ближе. Её отец был невероятно бледным. Таким Скарлет его еще не видела. Но он был жив и это главное. Рисковать жизнью отца, ради желания главврача соблюсти процедуру, она не будет. Точка.

Тем временем, бурления в группе чиновников затихли, к леди Скарлет подошел управляющий колонией. Высокий, худощавый мужчина лет семидесяти. Он постоянно горбился, опираясь на трость. Тем не менее, это был опытный и эффективный управленец, способный поддерживать колонию даже до появления помощи со стороны Альянса. Управляющий не вмешивался в разговор и не привлекал внимания, ожидая, когда девушка обратится к нему первой. Этот человек знал, когда стоит открывать рот, а когда опускать глаза.

— Бартон. Вы хотели о чем-то поговорить?

— Я рад, что господин Виктор жив. Но вынужден вас просить выполнить его обязанности, пока вы занимаете должность главы. Выпускники этого года сдали экзамены и группы добровольцев подготовлены для вступления в Алый Альянс. Эти юноши прошли тяжелый путь, длиной в три долгих года. Могут ли они рассчитывать, что Альянс примет их в ближайшее время?

— Все наши договоренности в силе. Времени на подготовку у них до завтрашнего утра. Мы заберем всех, кто пожелает работать в Алом Альянсе.

— Благодарю, глава.

Скарлет покосилась на управляющего. Возразит ли? Времени мало, но она не собиралась рисковать отцом, только бы дать новоиспеченным членам Альянса побухать с родными. Старик поклонился, но уходить не спешил. Не возражает, но и не уходит. Да, блять, бесит. Такие расшаркивания были привычны Виктору, но дочь их терпеть не могла. Глазные импланты среагировали на изменение кровотока и слегка засветились.

— Что-то ещё управляющий?

— Понимаете… Я поговорил с главврачом. Эта капсула регенерации — единственная в колонии. Во время обучения ребят, случается множество травм, достаточно серьезных травм. Я хотел вас попросить, взять с собой Маркуса, то есть нашего главврача. Не гневайтесь на него, вы же видите, он человек ответственный. Маркус сможет присмотреть за состоянием главы и забрать капсулу, когда в ней уже не будет необходимости. К тому же, я хотел отправить ему в помощь еще пару человек, для закупки необходимых колонии товаров. После взрыва, находившийся рядом склад был уничтожен, и мы в некотором… стеснении, нужно пополнить запасы и нанять корабль для их доставки.

— Понятно. Хорошо. Главврач может отправляться с нами. Передайте список всего необходимого моему заму. Алый Альянс сам закупит товары и наймет логиста.

— Большое спасибо, глава.

— Раз всё, то готовьте капсулу к работе в автономном режиме. Я не вижу, чтобы кто-то начал шевелить хоть пальцем!

— Э… — управляющий Бартон нашел в толпе главврача и кивнул. Начались шевеления. — Сейчас все будет исполнено.

И пока Скарлет одолевало нарастающее раздражение, другим было невероятно «весело»:

— А может…

— Нет, не нужно.

— Тогда…

— И это тоже не понадобится.

— Вы точно уверены, что…

— Абсолютно, спасибо за беспокойство.

Перед носом Грегора закрылся входной люк Квадрата. Все его попытки оказать медицинскую помощь, или узнать, требуется ли что-то для ремонта, наткнулись на просто железобетонную стену. Капитан Молох поблагодарил его и попросил дать немного времени, чтобы оценить ущерб и разобраться с ремонтом. После этого, капитан выйдет на связь сам. Но почему-то зама главы не покидало ощущение, что «спасибо за беспокойство» звучало странно похоже на «я вас не звал, идите нахер». Вот всё-таки остался какой-то осадочек…

— Надо будет те сапоги подвинуть еще ближе, чтобы виднее было…

Тем временем в рубке Квадрата было не до «осадочков»:

— Ты свой глаз не в голове держать, а ниже пояс. Или у тебя голова не на плечах расти⁈ Куда полетел? Как ты летать⁈ Мой младший брат делать снег желтый ровнее, чем ты управлять этот дрон!

— Несложно ли будет, мой дорогой друг, тебе закрыть своё луноликое отверстие, ибо твой, осененный знаниями мозг, может пострадать от моих замечаний физических… пока ты солнцеликим не стал? — Трэм едва держался. Но, держался.

— Ты не нейтралка на коробке искать и не детей делать. Вот это твоё бурум-бурум ручка. Плавней води джойстиком, как по губам любимой. Полет, он как девушка, тут нужна романтика в сердце.

— Что за прекрасные слова, друг мой. Так и захотелось отблагодарить тебя всей тяжестью моего уважения, которое только смогу найти в оружейном отсеке. Ни патрона не пожалею для моего дорогого советчика. Все отправлю в романтичный полет ниже пояса.

Этот бубнёж продолжался и продолжался. И началось все с того, что Трэм запустил разведывательного дрона по просьбе капитана. А Доминго увидел, как он им управляет. И начались советы… от всей души.

— Они не поубивают друг друга? — Рида сейчас сидела неподалеку исключительно из-за боязни, что тут начнутся разборки.

— Нет. Мне кажется, эффективность их совместной работы становится только выше. — Пусть Молох так говорил, но он по странной случайности, тоже оставался в рубке и следил за этими двумя. — Я отослал Грегора, так что для колонистов и Альянса мы сломались и ремонтируем корабль. Они нам не помешают.

— Ещё бы, ведь ради этого ты сжег общее содержимое бака био-отходов. Но это только вершина айсберга. Я предполагала, что ты отмороженный, капитан, но, чтобы прямо так⁈ Все те разлетающиеся по посадке горящие обломки, были дронами. Ты усеял ими окрестности. Мы вообще-то прилетели к союзникам, не?

— Если Альянс не конфликтовал с пиратами и никак с ними не пересекался, а нападение произошло здесь, то и причину нужно искать здесь. Но нынешняя глава уже прилетала и не нашла ничего. Значит, или она плохо искала, что сомнительно, или…

— Ей не дали найти. А мы найдем, потому что будем искать без лишних глаз, потому что никто не знает, что мы этим занимаемся! Твое недоверие к людям граничит с гениальностью, Молох.

— Мое недоверие к людям граничит лишь радиусом работы сканеров дрона. Думаю, скоро Трэм приблизится к сгоревшей базе пиратов. Местные дали четко понять, что они зачистили ее полностью. На этом пепелище делать нечего — так они сказали. Значит, нам надо именно туда.

Их разговор был прерван криком Доминго:

— Капитана! Мы находить!

Молох вместе с Ридой подошли. Изображение с небольшого экранчика управления дроном было перенесено на обзорный монитор. И то, что они увидели, мало напоминало выжженную землю. Тьма, камни, какие-то светящиеся грибы. Это было похоже не пещеру.

— Вы нашли пещеру? — Ну вот, даже Морган так подумала.

— Нет. Пещера трескаться сбоку, а это место рэпнуть сверху, — Доминго, как никто, умел найти правильные слова. — Дырка в земля неподалеку базы пиратов.

— Расщелина? Значит на базе ничего не осталось, но после взрыва сюда могли залететь обломки.

— Да, капитана. Мы всю ночь обыскивать пиратский шашлык, то есть их база. Там ничего нет. Даже деревья сгореть. Но вот тут находить много обломков. Сканировать и выводить их модели.

На экране появились множественные фрагменты. Разрозненные, но достаточно детализированные.

— Это похоже на какую-то емкость. Она точно округлая. — Молох крутил и так и эдак каждый из отсканированных кусков, пока, наконец-то, не обнаружил один наиболее интересный. — Увеличьте эту надпись.

Один из фрагментов имел стальную бляху с маркировкой. Серийный номер и фрагмент с изображением. Сота и пчела на ней.

— НоваГен. Снова они.

— Наши блуждания во тьме помогли найти не только осколки прошлого, но и его участников, — Трэм переключил камеру. Во тьме расщелины виднелось обгоревшее тело. Насколько же сильным должен был быть взрыв, что труп долетел аж сюда. И при этом, главу Алого Альянса удалось спасти? Как-то это…

— Его спина.

— Я вижу, Трэм.

Труп был обуглен, и понять хоть что-то, было нереально. Но отверстия на его спине, слишком симметричные, слишком ровные. Они стали заметней после воздействия огня. Такие повреждения не могли быть вызваны падением.

— Это коннекторы регенеративной капсулы. Капсулы НоваГен.

Хруст. Это был Трэм. Парень сжал джойстик дрона так, что тот начал лопаться:

— Эта ересь. Нечестивая технология. Она снова… они снова…

Рука Молоха, опустившаяся на плечо брата, помогла успокоиться. Но Трэм был во всём прав. На базе Стального Кулака Молох был свидетелем попытки НоваГен повторить технологию, сделавшую его и брата такими. Если им удалось повторить, то и проблем с чипами контроля не будет.

— Капитана, у порога стоять отряд местной охраны. Стучать и требовать вас.

— Хорошо.

Поправив броню и прихватив по пути кинетический дробовик, Молох остановился у люка. Открыл его. Так и есть. Группа из дюжины колонистов. Все в форме местной охраны и вооружены.

— Здравствуйте, капитан. Мы должны произвести досмотр вашего судна согласно регламенту дока.

— Отказываюсь. Я подчиняюсь только главе Алого Альянса. Пока не будет получено её разрешение, вы и шагу на корабль не ступите.

— Тогда свяжитесь с ней.

— Хорошо. Секунду, — Молох потянулся к коммуникатору. Но вместо него, перехватил рукоять дробовика. И в этот момент он почувствовал, как в броню ударило несколько выстрелов. Охрана не могла бы так быстро среагировать на его действия. Они изначально готовились открыть по нему огонь.

Ну что же вы. Пытаться пробить такую броню из лазерных пукалок…

«Пуф-ф»

«Пуф-ф»

Командир группы и стоявший рядом с ним охранник отлетели назад с дырами в груди. Ничто так не помогает держать социальную дистанцию, как кинетический дробовик. Остальные замешкались. Выстрелы… Они попали в закрывавшийся люк корабля.

— Доминго! Взлет! И свяжись с капитаном Скарлет.

Пол под ногами дернулся. Квадрат готовился к взлету. Одновременно с этим по связи донесся голос Доминго:

— Капитана, Альянс не отвечать! Но их корабль, он того, чих-пых отсюда. Они взлетать!

Так и есть. Молох вернулся в рубку, чтобы увидеть на обзорном мониторе картину вздымающейся в небеса «птицы» Алого Альянса.

— Связь.

— Не отвечать, капитана.

— Мы должны их догнать.

— Есть.

— Трэм, готовь план «Б».

— Понял тебя.

— Рида, — при упоминании последней, «засидевшаяся» без дела Морган расплылась в улыбке и уточнила.

— Пилочки?

— Да, капитан Морган. Полная боевая готовность и… пилочки. Кажется, на корабле союзника предатели.

— Капитана! У нас проблема! Те обычные, ничем не примечательные здания рядом с доками — это необычные непримечательные здания, рядом с доками. У них отъезжать крыша, как у моей бывшей.

Расположенные по периметру доков небольшие строения напоминали техпомещения для персонала. Но нет. Муляжи. Их крыши отъехали, оголяя спрятанные внутри орудия. Это турели.

Вспышка лазера и корабль качнуло. Турели открыли огонь по Квадрату. При этом, ни одна из них не ударила по кораблю Альянса.

— Таким макар, мы не взлететь и не помогать. Таким макар, помогать уже нам.

— Трэм, что с планом «Б»? Дроны готовы?

— Да, но их не хватит и на крейсер, и на турели.

— Уничтожь турели, с кораблем Альянса мы справимся сами.

— Понял тебя.

Дроны. Они появились внезапно. Словно бы отовсюду. Никто же не ходил и не искал «отлетевшие куски» с падавшего Квадрата. А вот они. Совсем не куски, а полноценные дроны.

Корабль качнуло после очередной атаки турелей. Броня выдержала, но надолго ли?

— Атакуй, Трэм.

А вот и дроны. Они сорвались с места, выбирая целью ближайшие турели. Они были лишены оружия, кроме одного — наполнявшей их тушки взрывчатки. В тот же момент, все огневые точки противника были подавлены. Турели доков перестали представлять из себя угрозу.

— Хорошо, Доминго жми на форсах. Курс — крейсер Альянса.

— Капитана, но что мы делать? Это целый крейсер? Он не иметь для нас уязвимый точко.

— О! Сейчас я как раз один такой точко тебе организую. Смотри.

Молох достал коммуникатор. И быстро что-то набрал.

— Десять секунд. Эх, жаль ботинки, но они действительно мне слишком жали… Три… два… ОДИН!

Пламя. И яркая вспышка взрыва. «Огненному фениксу» Альянса разорвало взрывом корму под хвостом. Был поврежден загрузочный люк и часть бронелиста. Дым и огонь валили так, словно гордая птица только и делала, что питалась горохом.

— А теперь Доминго путь под хвост открыт! Держи корму на виду. Дави на газ! Этот крейсер будет взят нами на анальный абордаж!