Душный наемник. Том 2

Глава 23

Что есть космическая станция? Это… вынужденная мера. Инструмент, защита, преодоление уязвимости. Возможность существовать там, где невозможно жить человеку. Подобно первым автомобилям, что стремились искоренить проблемы дальних перемещений, космические станции решали вопросы обитания в космосе. Это не случайное сравнение, пусть оно и кажется притянутым за уши. Первые авто, в сути своей, были практичны. Всё открыто, функционально, а значит не всегда красиво. Так и станции выполняли задачу, не беспокоясь о внешнем лоске. Но, со временем, особенно после застоя, вызванного остановкой второй волны колонизации, практичность уступила место красоте и показательной роскоши.

К чему всё это? Дело в том, что Седьмое Небо как раз относилось к таким станциям. Станциям, при своем создании движимые не практичностью, а визуальной помпезностью. Это не всегда правильно, не всегда удачно в плане работы, но однозначно исключительно красиво. Так, например, корпуса или «небеса» имели специальные экраны, создававшие иллюзию «прозрачных» стен. Жители одного корпуса могли созерцать над собой усеянный мириадами огней соседний корпус. И лишь центральный, наполненный доками и складами, оставался лишен этого. Тут не было этих экранов. Богатые люди не поднимаются сюда, наоборот, побыстрее покидают его, перемещаясь в интересующие их «небеса». Нет смысла следить за суетой муравьев, когда можно придаваться наслаждению и утехам в сияющей поднебесной.

— Раздражает, — доктор Дарквуд как раз смотрела вверх, на освещенный обычным, станционным светом, потолок их центрального корпуса. — Придется переться туда.

— Что вы имеете ввиду, Эвелин? — Молох шел рядом. Разговор с Альянсом закончился, и капитан сам попросил никак их не провожать и не отвозить к докам. Так что в данный момент они неспешно прогуливались по станции. Огни дешевых магазинов, суета складских погрузчиков и толпы людей, стремившихся покинуть первый модуль и переместиться в «небеса» поинтересней. Всё это встретилось на их пути.

— Всё, капитан… Я всё имею ввиду. Имею ввиду Алый Альянс, имею ввиду задание и эту станцию я тоже имею… ввиду.

— Вам не нравится задание?

— Мне не нравится, когда предложение больше похоже на принуждение. Откажись и мы выглядели бы не лучше живодеров из… ну вы поняли. Бесит, — первые эмоции отхлынули, и уважаемый доктор немного остыла. — Нет, Молох, я как бы не в претензию тебе. Ясно дело, что лучше согласиться и попробовать. Но, все равно. Как подумаю, что придется рысачить в этом платье по остальным элитным «небесам», так хочется уважаемому главе Альянса бодрящую свечку поставить. И я не о религии сейчас.

— Тогда могу вас порадовать, леди Эвелин. Кроме как на открытый приём Алого Альянса по случаю выздоровления главы, вам больше никуда идти не придется. По крайней мере, до момента выявления места проведения аукциона.

— Да я и туда не особо хотела, ну ладно, раз так… Стоп! — Девушка так резко развернулась в сторону Молоха, что едва не налетела на него. Стоит отдать должное наёмнику, он не просто успел остановиться, но и «изловить в полете» потерявшего равновесие доктора. И теперь удерживал девушку на весу, как мама-кошка котёнка. — Спасибо, кэп… Так как их искать тогда, если не по злачным местам других «небес» высматривать?

— А вот это, госпожа Дарквуд, разговор уже не для этих мест. Предлагаю продолжить нашу беседу на корабле. Здесь и так было сказано… достаточно.

Вот и «щелчок по носу». Доктор и сама поняла, что она немного увлеклась, благо, хватило ума следить за языком. Но, даже так, такие вещи открыто не обсуждаются, Молох прав.

— А… Да… Хорошо, капитан.

Мда, не особо профессиональный подход. И судя по лицу Эвелин, она уже корила себя за это, но парень не сказал и слова упрека. Продолжал спокойно идти, а потом и вовсе заговорил на отстранённые теми, поддерживая разговор всю дорогу.

Так продолжалось до момента, когда люк Квадрата закрылся за их спиной.

— Ну, а вот теперь можно и поработать, — Молох быстро добрался до рубки, доктор ни на шаг не отставала, не смотря на платье. — Трэм, что скажешь?

— У меня по сканерам было «чисто» весь ваш путь. Сейчас проверим твои, брат. Дай мне пять минут.

Молох открыл один из своих боксов и достал оттуда какой-то прибор, похожий на игральную кость с торчащими из нее проводами. Отдал Трэму. А потом достал еще одну такую же прямо из перчатки, и еще одну из разгрузки на груди. И еще одну, спрятанную в ботинке. А потом отщелкнул лицевую маску и съёмный воздушный фильтр. И оттуда достал еще одну. Все приборы были переданы Трэму, который продолжил возню, подключив каждый из этих «кубиков» к своему коммуникатору через самодельный переходник.

Трэм не соврал. Прошло не больше пяти минут, как он убрал коммуникатор и повторил еще раз:

— То же самое. Всё чисто.

— Отлично, — Молох не стал возвращать лицевую маску на место. Отложив её в сторону, повернулся к доктору. — Это сканеры дронов, Эвелин. Некоторое время они могут работать автономно, почти не фоня. Благодаря образованной сети перепроверяются даже слепые зоны. Так что теперь мы можем быть уверены, что если за нами и следят, то делают это силами охранных систем Седьмого Неба. Стальной Кулак приставлять к нам никого не стал. Это развязывает руки. Можно не сдерживаться.

— Так, стоп! — Севшая было в одно из кресел Эвелин быстро подскочила, выставив руки вперед. — Стоп-стоп-стоп, касатики! Давайте не будем горячиться, чтобы мне потом не пришлось доставать неожиданные предметы из мест, не предназначенных для их хранения. Капитан, ты же помнишь, что говорил глава Альянса? Он мне хоть и не особо понравился, но в том, что касается Седьмого Неба, Виктор абсолютно прав. Это центральные системы и это развлекательный хаб. Тут слишком много богатых мудаков, которые влезут не в своё дело только потому, что им помешали как следует гульнуть.

Доктор Дарквуд только и успела заметить, как странно переглянулись Трэм и Молох. Давнее тазобедренное чувство приближающихся «приключений» дало о себе знать.

— Капита-а-ан⁈

— Не переживайте, Эвелин. Я обещаю, что не стану делать ничего предосудительного, пока я здесь.

Легче не стало. Слишком быстро согласился. Слишком. Но, хотя бы согласился.

— Спасибо, кэп. Мне стало легче… наверное. Кстати, есть идеи, где искать этот аукцион? Я так понимаю, сразу нужно понять, на каком «небе» эти ребята обосновались.

— Секунду.

Молох сел рядом с Трэмом, набирая что-то на панели управления. На мониторе высветился радостный баннер Седьмого Неба. Веселая музыка и красочные фотографии обещали все радости жизни за ваши деньги. А потом все резко погасло и на смену веселью пришел монолит текста и цифр. Какие-то документы и прайсы. Очень много документов и прайсов.

— Что это? — Леди Дарквуд можно понять, в таком быстро не разберешься.

— Открытая информация по клиентам, арендным договорам и расценкам. Ничего удивительного, что Стальной Кулак отмывает тут деньги — можно утонуть во всей этой отчетности. Но, есть нюанс, подтверждающий одну мою догадку. — Отчеты пропали с экрана, а вместо них появилось изображение станции. Простенькое, такое обычно выдают внешние сканеры. А шесть из семи «небес» пестрело разноцветными кляксами. Лишь центральный модуль, где находились они, оставался полностью серым. — Только тут весь комплекс принадлежит исключительно Седьмому Небу и не имеет арендных мест. Доки и склады, опять же используемые только ими, для обеспечения работы станции. Никто «случайный» сюда не сунется.

— Разве это нам хоть что-то даёт?

— Леди Эвелин, вспомните, когда вы собирались начать поиски, первое, о чем вы подумали — это самые отдаленные и богатые места. Аукцион спрятали среди роскоши — так вы подумали? Но все намного проще. Они где-то тут, перед носом. В одном из доков или рабочих помещений. Кто будет тащить «товар» через все «небеса»? Кто станет эвакуировать его в случае опасности, опять же пересекая всю станцию? А тут раз и доки. Надо — прилетел и выгрузил «товар». Надо — купил «необычный товар» и тут же улетел с ним. Никто даже не заметит в этой бесконечно суете.

Когда Молох договорил, все молчали. Это была догадка. Сухая, слабо подтвержденная фактами. Но, крайне жизнеспособная. Так почему бы не начать с неё?

— Не слышу, чтобы вы перебивали друг друга в попытке опровергнуть моё предположение, — было заметно, насколько капитан доволен. — Раз желающих блеснуть иными идеями нет, тогда предлагаю проверить этот сектор первым.

Эвелин Дарквуд подошла к довольному капитану. Приложила руку ко лбу. Задумалась и прислушалась к своим ощущениям.

— Мои мыслительные способности не связаны с поставленной вами шишкой, уважаемый доктор.

Судя по взгляду девушки, именно об этом она сейчас и подумала.

— Конечно, шанс активации мыслительных мощностей за счет внешнего, ударного воздействия по лбу крайне мал… но не равен нулю. Мало ли что могло моё «замечание» пережать между ушей. Может кислород стал поступать получше. Или всему виной мои золотые, живительные лапки. Я считаю, нужно провести серию опытов.

— Тогда дополнительно проверим, влияет ли на мозг испытателей абсолютное ограничение потребления вкусного вина. Что скажете, госпожа Дарквуд?

Контраргумент был мощным. Уважаемый доктор и секунды не думала — перевела тему сразу:

— Значит, говорите, есть вариант найти этих мудаков тут, на этом «небе»? А как? Огромная станция с невероятным количеством народу. Постоянное движение людей и судов. Чем больше перечисляю, тем сильнее верю в твою теорию, капитан. Но, если серьезно, какие будут предложения? Может поискать кого-то, кто может знать? Главное действовать аккуратно…

— … Иначе поднимем шум. Который подхватят страшные, влиятельные дяди с большими кошельками, да? Тогда вот их и предлагаю использовать. Эту задачу легко решить с помощью злых толстосумов и херовых вентиляторов. Логично же.

Трэм и доктор Дарквуд обменялись вопросительными взглядами. У обоих они не выражали ни капли понимания. Думается, в этот момент, именно девушка озвучила зависшую в воздухе мысль:

— Логично? Какое там «логично»⁈ Да каким, твою мать, образом это вообще может стоять в одном предложении?

Сегодня у Джонатана выдалось на удивление тяжелое дежурство. Дежурный электрик пятого района первого сектора Седьмого Неба впервые в жизни пожалел, что устроился на это тепленькое место. Ему было тяжело. Он ненавидел их. Ненавидел всей душой и телом. Проклинал сам и всем советовал.

Вас, вероятно, интересует, о чём речь?

Вентиляторы!

Ебучие, богом проклятые, горевшие двадцать раз во всех кругах ада, вентиляторы!

Все дело в том, что система жизнеобеспечения у станции довольно неуклюжа. Ну что тут поделаешь, хотели сделать красиво, так что пришлось пожертвовать некоторыми конструктивными нормами. Поэтому, основные воздушные фильтры находились непосредственно у нагнетателей — огромных махин, обеспечивающих подачу и циркуляцию воздуха. А вот распределение по малым вентиляционным каналам уже шло по принципу «как есть». Там стояли стационарные, не особо защищенные и мало поддающиеся обслуживанию, вентиляторы. Они никогда раньше не создавали никаких проблем. Работали нормально, потому что ломаться там особо не было чему. И сегодня было точно так же. Чертовы вентиляторы не то, чтобы ломались, а забивались. В систему попал какой-то строительный абразив. Слишком мало, чтобы вызвать проблемы дыхания или аварию, но достаточно, чтобы забить гребаные вентиляторы.

Пугающий гул и противный скрежет — такими были причины вызова Джонатана на первое место. Вентилятор пришлось менять, благо находились они снаружи помещений склада. Ничего искать и открывать не нужно — подошел к магистрали у самой стены, открыл и снял вентилятор. Просто и без лишних хлопот…. Так казалось на первый взгляд, но это было тотальной ошибкой.

Только парень вернулся к себе с этим «трофеем», как поступил еще один вызов. А потом еще. И снова. Бедняга едва успевал. Пришлось забить на обед и отдых. Взять парочку новых тяжеленных вентиляторов и ходить с ними от точки к точке, периодически пополняя их запасы и меняя вышедшие из строя. Именно за этим занятием его застал один из коллег, шедший куда-то с… вентилятором.

— Ральф! У тебя тоже полетели эти гребаные вентиляторы?

— Ага, — производственная консультация двух мастеров является важнейшей частью рабочего процесса и хуипинания. — Видно, что-то попало в систему, минуя фильтры. Эти херовины верещат, что бобёр рожает. И ладно бы, хер на них, ведь работают, но начальству приспичило заменить всё. Ну и нафига⁈ Там везде сплошные склады! Банкам с оливками и икрой плевать, что гудит, а что пищит.

Их разговор прервал вызов на рабочий коммуникатор. У каждого из мастеров имелся подобный. Но «повезло» Джонатану.

— Да, шеф… Еще один ревет? Понял, заменю, как с третьим южным закончу… Что? Не понял вас, — зря он так. Шеф повторил. — Э… нет, босс, засовывать туда ножку вашего стула мне не нужно… Да, теперь вы все очень четко объяснили. Бросаю и иду менять первый северный… Кто? Ральф?

Стоявший рядом коллега отрицательно замахал руками.

— Да-да, вижу его. Передать связь? Секунду.

— Ах ты ж… — электрик взял протянутый коммуникатор. — Да, шеф. Помочь? Но это не мой район! А… Нет, босс, не нужно туда ничего пихать, тем более вентилятор. Он точно не влезет… Ах, вы сможете запихнуть… А вот так и с ногами… Понимаю… Вот теперь, как вы объяснили, я преисполнился желанием помочь товарищу. Спасибо, шеф, что вы есть у нас. Вы наш свет. В вашу честь я даже свечку поставлю. Да-да, иду помогать…

Связь оборвалась, а двум бедным электрикам пришлось пересмотреть свои планы. Идти чинить вентилятор одного их тупиковых северных складов нужно было не просто срочно, а очень срачно!

— … Попробуем что-то взломать или наделать шуму и нас найдут. Системы охраны тут отличные. Но не «однородные». Много ли чести обычному вентилятору в цикле кондиционирования складов? Никто не следит за ним по камерам, не ставит чувствительные сенсоры рядом. Это почти расходник. — Молох говорил, глядя на краснеющие и зеленеющие точки на мониторе сканера. — А будут поломки, как скоро их починят? И какие починят первыми? Что думаете, госпожа Эвелин?

— Теоретически, разницы нет, к какому первым дойдут, тот и починят. — в словах доктора Дарквуд была простая логика.

— Да. Если склады одинаково важны. Но что, если есть те, которые… важнее? А среди важных точно найдутся самые важные. Подумайте сами, долго ли важный гость, с толстенным кошельком, будет терпеть скрипящий над ухом вентилятор, когда прилетит посмотреть на «особый» товар?

Давно Эвелин Дарквуд не выглядела такой вдохновленной:

— Вот оно, кэп. Отличный план, а главное никакого риска и никаких платьев. Спасибо за ваш труд.

— Вообще-то, это только первая часть плана. А дальше, леди Дарквуд, мы всё же посетим празднество Алого Альянса. И заведем там очень интересных знакомых.

— Знакомые — это как синоним «друзей»?

— Нет, доктор. Знакомые — это как синоним «травм, несовместимых с жизнью».