Двенадцать месяцев неловких моментов

Глава 13

1 августа

Вы редко замечаете то, что происходит вокруг вас. Иногда вы застреваете в своей голове, своей жизни и её ограничениях. Иногда погружаетесь туда на некоторое время. Всегда важно помнить, что нужно наслаждаться лучиком солнца на щеке или смотреть на звезды и помнить, что ваша вселенная не имеет границ.

Я смотрю Netflix, когда звонит мобильный телефон. Отвечаю, сначала убедившись, что этот номер знаком.

— Ты все еще сердишься на меня. Я знаю это, — говорит Кайл. — Давай встретимся на улице.

Я не успеваю ответить. Кайл отключается, и я слышу гудок, сигнализирующий, что звонок окончен. Я выхожу из квартиры. Звуки регги заполняют коридор из-за закрытой двери моего соседа. Спускаюсь по ступенькам в темноту. Не думаю, что мне нужно бояться Рики, но я все еще чувствительна к одиночеству и незащищенности.

Кайл машет мне рукой, указывая на свою машину, криво припаркованную на гостевом месте. Я иду по мягкой траве, влажной от недавнего дождя. Подойдя ближе, скрещиваю руки на груди. Лицо Кайла по большей части скрыто в темноте, фонарь на стоянке расположен слишком далеко, чтобы обеспечить какое-либо освещение.

— Хорошо, — начинает он, еще до того как я останавливаюсь. — Я знаю, что в тот вечер был придурком.

Я задираю бровь.

— Это уже в прошлом.

Кайл продолжает, подбирая слова:

— Я не знал, что ты чувствуешь по поводу того, что произошло между нами в ту первую удивительную ночь.…

— Пожалуйста, не надо шутить. — Мои ногти рефлекторно впиваются в нежную плоть руки.

— Вовсе нет. Серьезно, я не стал бы шутить по этому поводу. — Кайл протягивает руку, чтобы коснуться меня, но я отступаю на несколько шагов. — Ты становишься такой замкнутой и неразговорчивой, когда я пытаюсь упомянуть об этом. Ты хочешь забыть эту ночь?

— Почему я должна хотеть забыть её? — спрашиваю я. — Ты хочешь сказать, что все было плохо?

— Нет, я вовсе не это говорю. — Его голос становится громче, и разочарование просачивается наружу. — Я подумал, что после случая с Рики ты просто хочешь жить дальше.

В темноте трудно рассмотреть лицо Кайла, но я слышу искренность в его голосе.

Признаться, что я чувствую к нему? Что если я это сделаю? Я боюсь потерять все: его дружбу, его непоколебимую поддержку и возможность создать реальные романтические отношения. Я ерзаю и нервничаю, пытаясь решить, что сказать; как много рассказать о своих чувствах.

Кайл вытаскивает одну руку из-за спины, протягивая мне маленькую коробочку.

— Ты заслуживаешь это после всего, через что прошла.

Передо мной маленькая, завернутая в белую бумагу с разноцветным бантом коробочка.

— Что это? — спрашиваю я.

— Открой. — Даже в темноте вижу намек на улыбку.

Я беру коробочку, но не открываю ее.

— Давай сначала поговорим.

Я веду Кайла к обочине, и мы оба неловко присаживаемся на твердый камень. Он так близко. Тепло его тела достигает моего. Его свежий лосьон после бритья настолько знакомый, что я наклоняюсь ближе, чтобы понюхать.

— Мне не нужен твой подарок… — начинаю я.

— Не говори так. — Рука Кайла находит мою.

— Дай мне закончить. Мне не нужен подарок, пока мы не поговорим как взрослые. Я хочу сделать это правильно, если мы вообще собираемся двигаться дальше. — Я подбираю слова, так как боюсь, что Кайл повернется и убежит.

— Окей. Как взрослые. Давай сделаем это. — Он гладит мои колени, чтобы успокоить.

— Что будет с нами? Между нами? — Я волнуюсь, ожидая, что Кайл не захочет говорить.

— Я хочу быть с тобой. Ты красивая, умная и забавная. — Кайл делает паузу. — Но я должен знать, что ты тоже готова к отношениям. Ты отгораживаешься от меня, когда беспокоишься или сомневаешься в нас. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне и себе.

— Я пытаюсь, — отвечаю я.

— И ты проделала долгий путь, детка.

— Детка? — спрашиваю я, не понимая, смешно это или оскорбительно.

— Это название музыкального альбома. Или, может быть, рекламного ролика. — В темноте Кайл пожимает плечами, но он так близко, что я чувствую, как его плечо прижимается к моему. — Доверься мне. Это был безумно тяжелый год, и вот ты здесь. Ты представляешь, как я волновался за тебя?

Я хмыкнула.

— Ты показал мне это на своей вечеринке.

— Мне очень жаль, но я все объяснил. Я действительно верил, что ты желаешь только дружбу и случайные встречи. — Кайл продолжает поглаживать мое колено, и мне нравится это ощущение. — Понимаю, я виноват, что не поговорил с тобой об этом. Давай оставим этот инцидент в прошлом. Мы можем продолжать идти вперед вместе.

Я прислушиваюсь к тишине вокруг нас. Мои мысли противоречивы, но на этот раз я следую за сердцем, отпуская свои тревоги.

— Окей.

— Окей?

Похоже, Кайл не ожидал моего ответа и не совсем в это верит. Я улыбаюсь и начинаю разворачивать его подарок. Внутри маленькой коробочки тонкая серебряная цепочка с маленькой подковой с бриллиантом в центре.

— На счастье, — говорит Кайл.

Он наклоняется, и его губы касаются моих. В этот момент я ловлю свою удачу.

Несколько дней спустя мы сидим за маленьким столиком в глубине мрачного итальянского ресторана. Тусклый свет идет только от мерцающих свечей в центре. Слева от нас сидит пожилая пара, но столики заполнены только наполовину семьями и другими парами. Когда просматриваем меню, я невольно подслушиваю разговор пары, сидящей рядом.

Женщина, пухленькая, с седыми пушистыми волосами, рассказывает о том, как сильно болит ее бедро. Мужчина хмыкает в ответ, в основном стоически молчит, пока разговор не сосредотачивается на ценах блюд. Интересно, такой ли будет моя жизнь через пятьдесят лет?

По крайней мере, они разговаривают. Быть с Кайлом на официальном свидании неудобно, и отсутствие разговора усугубляет это. Для того, у кого обычно нет проблем с дамами, Кайл сильно смущен.

И, конечно, моя тревога буквально уничтожает меня. Я должна прогнать свои сомнения. Сижу и молчу, боясь сказать что-нибудь не то и разрушить единственный шанс на нормальное свидание с Кайлом. Одна часть меня не может понять, почему он здесь и что видит во мне. Другая часть злится за такие мысли. Я кричу про себя, чтобы мой внутренний монолог прекратился. И сосредотачиваюсь на настоящем.

Кайл красив в ярко-синей рубашке и коричневых брюках. Чувствую запах его пряного одеколона, который он использовал слишком щедро, но этот запах успокаивает. Все убеждает меня, что Кайл тот самый человек, с которым я знакома четыре года. Что он понимает меня так же хорошо.

— Похоже, завтра будет дождь, — говорит он.

Я смеюсь.

— Это все, что ты можешь сказать? Поговорим о погоде?

Его лицо напряжено.

— Все это заставляет меня нервничать.

— Что заставляет тебя нервничать?

Мне действительно любопытно.

— Ты. Я имею в виду, то, что происходит между нами.

— Ты действительно готов к этому? — Я сразу начинаю волноваться, что неправильно все поняла, и Кайл на самом деле здесь, чтобы порвать со мной.

— Конечно, готов. Я просто не уверен, что смогу сделать это без алкоголя.

Мое колотящееся сердце начинает успокаиваться.

— Ну, давай просто притворимся, что это обычный вечер перед изменением.

— Изменения. — Кайл смеется. — Мне это нравится.

На мгновение я замолкаю.

— Наша разговор сейчас смахивает на беседу двух стариков, которые находятся в периоде менопаузы.

— Неужели, Дэни? Ты хочешь обсудить менопаузу на нашем первом свидании. — Кайл смеется надо мной, и мне это нравится.

— Это свидание? — Жар вспыхивает в груди. Надеюсь, он не доберется до моих щек.

— Наше первое настоящее свидание.

Под столом Кайл берет мою ладонь. А я обнимаю его спину. Он сильный, теплый и правильный.

— Наши отношения — американские горки. — Я не могу унять свое беспокойство

— Я буду работать усерднее. — Улыбка Кайла разрушительна.

Я ему верю. Нам приносят вино, а затем жареные палочки из моцареллы. Мы кушаем. Когда доедаем основное блюдо, разговор начинает идти так же легко, как и вино покидать нашу бутылку. В какой-то момент я с хлюпаньем глотаю свою пасту «Примавера», и мы начинаем хихикать, получая укоризненные взгляды от стариков, сидящих рядом с нами. Мы заказываем чизкейк на десерт, и я не могу дождаться, чтобы уйти. Мне интересно, что Кайл запланировал на оставшуюся часть вечера.

— Ты сегодня очень сексуальна. Не помню, что когда-нибудь замечал это в тебе раньше, — говорит Кайл, проглатывая последний кусок чизкейка.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы с тобой так долго были друзьями, и ты так часто отвергала мои ухаживания, что на какое-то время я перестал видеть в тебе…

— Ну?..

— Это звучит неправильно, и я не хочу тебя обидеть. — Кайл делает глубокий вдох и замолкает.

— Ты не можешь меня обидеть. — Я улыбаюсь ему.

Меня действительно беспокоит мой наряд. Я не хотела слишком стараться, поэтому надела джегги и туфли без каблуков, а также черную футболку с глубоким круглым вырезом, открывающую вид на декольте. Я выпрямила волосы, и они спадают ниже плеч. Я отказалась от макияжа глаз а-ля-Клеопатра и красной помады, нанеся более тёплые оттенки коричневого и розового.

— Серьезно, Дэни, ты можешь быть чересчур восприимчивой. — Кайл протягивает руку, но так и не касается моей кожи.

— Просто скажи это, прежде чем испортишь вечер.

— Давай сначала выйдем на улицу.

Кайл платит по счету, не позволяя мне оплатить свою половину, и мы выходим на улицу.

Над нами ярко сияют звезды. Я смотрю на них, на мгновение отвлекаясь от реальности. Они напоминают о том, что у меня ещё целая жизнь впереди. Мы останавливаемся на парковке, и я понимаю, что хочу сделать мою короткую вечность как можно лучше.

Я приказываю своему беспокойству отвалить. Оно вернется, но сегодня монстр из шкафа изгнан обратно в собственный мир.

— Ну, начинай.

Я прислоняюсь к машине Кайла, отказываясь садиться, пока он не скажет.

Кайл опирается о капот по обе стороны меня.

— Какое-то время, после того как ты не захотела пойти ко мне домой, я просто видел в тебе друга, как одного из парней. И ты определенно сейчас к ним не относишься. И даже когда я говорил себе, что мы просто друзья, я хотел большего. Разве ты не заметила?

Кайл пальцем ласкает мою щеку. Мягко и медленно. Его поцелуй — это смесь страсти после долгой разлуки и огня, который, окутывая, пытается защитить меня от внешнего мира. Я наклоняюсь за добавкой.

Ранним вечером мое сердце ритмично бьется, а дыхание сбито. Тонкий серп новорожденного месяца на небе делит звезды. Я поднимаюсь по ступенькам в свою квартиру. Дрожащими руками держу конверт из приемной комиссии Ратгерского университета, отпираю дверь и вхожу в гостиную. Бросаю рюкзак на диван и, переживая о своем будущем, не нахожу в себе силы раскрыть конверт.

Наконец, сажусь на диван, он прогибается под моим весом, создавая складки на ткани, и открываю конверт, видя первое слово «Поздравляем!» в первом же предложении.

— Я поступила! Я прошла! Я буду профессором! — Я визжу от восторга, хотя никто, кроме, возможно, моего соседа, меня не слышит.

Не могу дождаться, когда расскажу Кайлу и семье; однако, мое волнение исчезает, когда вопросы начинают свой марафон в моей голове. Но я не позволяю сомнениям залезть слишком глубоко. Вместо этого хватаю телефон и звоню Кайлу в соседнее здание.

— Ты можешь прийти? — спрашиваю я, когда он отвечает.

— Все в порядке? — Похоже, он обеспокоен.

Тут понимаю, что последний раз, когда я потребовала, чтобы он пришел без объяснений, это когда Рикки… Я не заканчиваю мысль.

— Все прекрасно. У меня хорошие новости, которыми я хочу поделиться.

— Сейчас буду. — И Кайл заканчивает звонок.

Он улыбается, когда я открываю дверь и втаскиваю его внутрь.

— В чем дело? — Любопытство подчеркивает голубизну его глаз.

— Смотри! — Я протягиваю ему письмо.

Читая, он улыбается, но выражение лица напряженное.

— Поздравляю, — говорит он.

— Что случилось? Ты не выглядишь радостным за меня. — Меня смущает его скомканная реакция на лучшее, что случилось со мной за последние месяцы.

— Я рад за тебя, но это значит, что ты далеко уедешь. — Похоже, он расстроен.

— Нью-Джерси не слишком далеко. — Я хочу показать ему карту, но это будет слишком глупо.

— Достаточно далеко. — Кайл изучает ковер.

— Ты знал, что я хочу поступить в аспирантуру.

Он проводит ладонью по губам, а затем встречается со мной взглядом.

— Я предположил, что ты будешь учиться где-нибудь поблизости, например, в нашем университете или Хартфорде. В округе много хороших учебных заведений.

— Но ни у одного из них нет моей специальности. Пожалуйста, послушай. Позволь мне объяснить.

— Конечно, я выслушаю. Сейчас и всю оставшуюся жизнь. Что бы ты ни хотела сказать, но наши отношения только начинаются. Ты хочешь забрать наши первые минуты вместе. Ты должна понимать, что я буду волноваться.

Мое разбитое сердце падает в пятки.

— Я думала, ты будешь рад за меня. Ведь я продолжу делать то, что люблю, и мне еще заплатят за аспирантуру. Я получу и образование, и стипендию. Это удивительно.

— Я буду слишком сильно скучать по тебе. — Кайл опускается на диван.

Я стою и бормочу:

— Это всего в трех часах езды.

— Ближе к четырем. — Он осторожно кладет письмо на кофейный столик.

— Это не та реакция, которую я ожидала.

— Я хочу радоваться за тебя, но мне немного грустно за себя. Я потеряюсь без тебя.

— До этого я чувствовала себя немного потерянной. Мы с этим разберемся. Обещаю.

И мы с этим разбираемся. Вроде. С обещаниями писать и созваниваться в Facetime и ездить друг к другу как можно чаще. Но по прошествии нескольких недель, распланировав свой отъезд, я все еще вижу тень сомнения и несчастья в улыбке Кайла. Я очень много работаю, чтобы оно исчезло до моего отъезда.

Неожиданно раньше, чем ожидала, мы отправляемся в Нью-Джерси на двух машинах, набитых моими вещами. Я попрощалась с мамой и папой на выходных. Это мое приключение. Мое и Кайла.

Я сняла небольшую студию за пределами кампуса, и мы приехали туда в начале дня. С ключами в руке я отпираю входную дверь старого дома и заглядываю внутрь. Мы поднимаемся по потертым деревянным ступенькам, и я замечаю царапины на грязно-белых стенах — следы живущих до меня студентов.

Отпираю дверь квартиры, и пространство кажется меньше, чем помню; надеюсь, что все мои вещи поместятся. Мы с Кайлом узнаем это, когда начинаем разгружать машины. Шугли я перевезла в кошачьей переноске, и сейчас ее выпускаю. Она принюхивается, а затем поднимает хвост высоко в воздух, чтобы показать свое недовольство долгой поездкой и отсутствием туалета. Я быстро исправляю эту ситуацию.

Через несколько часов шкаф в моей спальне битком набит одеждой, кровать застелена, но матрас не размещен. Распакованные коробки занимают почти все остальное пространство.

— Перерыв. — Мне жарко, я вспотела и подавлена хаосом.

Кайл смотрит на телефон.

— Как насчет еды? — Он уже ищет варианты.

— Да, спасибо.

Мы выходим на вечернее солнце, прогуливаясь к местному японскому ресторану. Неожиданно, мы оба приятно удивлены едой.

На обратном пути Кайл останавливает меня и обнимает.

— Ты же знаешь, я не шучу, — горячо начинает он. — То, что происходит здесь и сейчас более реально, чем все остальное, что я испытал, и я не хочу потерять это или тебя.

Я должна подумать об этих словах.

— Ты и не потеряешь. — Я смотрю на Кайла, в его глазах блестят слезы. Он более чем красив, удивительно красив в тусклом свете уличного фонаря.

Мы идем рука об руку, пока не добираемся до квартиры.

— Хочешь войти?

— Нет, сейчас самое время уезжать. Если я войду, то останусь до завтра.

— Может быть, ты останешься навсегда.

— Я испытываю искушение.

Я толкаю его к машине.

— Иди, пока я не затащила тебя внутрь.

Его смех печален, но, по крайней мере, он смеется. Я наблюдаю за Кайлом, пока машина не исчезает вдали. Он уехал, но он будет жить в моих мыслях.

Я все ждала, когда заплачу, и теперь слезы скользят по моим щекам, как листья по льду. Я не могу остановиться. Но это другие слезы. Я плачу не потому, что чувствую себя потерянной или не могу принять решение. Это прямо противоположно. Я приняла решение, и, хотя оно не идеально, оно все же мое.

Внезапно мне кажется важным напомнить своим самым близким людям о том, насколько сильно я их люблю. Из-за слез, стресса и необходимости поговорить с семьей моя кожа становится липкой, и я чувствую дрожь. Я вытираю слезы, достаю мобильник и звоню маме.

Я даю ей знать, что я пройду через это, и я в порядке. В абсолютном порядке.

* КОНЕЦ *

Переводчик: Алина М.

Редакторы: Алина А., Анна Б., Софья З.

Вычитка и оформление: Анастасия Я.

Обложка: Таня П.

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(vk.com/kn_books)