Двойной шанс для истинной (СИ)

Глава 20. Брошь

Я так и не прилегла больше спать до самого утра. В голове роились мысли и множество вопросов.

Даррен озадачил меня настолько, что я совершенно позабыла про причину его появления в моем доме. А здесь тоже было много вопросов, если вдуматься. Не были ли эти грабители следствием дневного происшествия?

К страже я теперь, конечно, не пойду, чтобы это выяснять. Но в чем-то дракон был прав. Мне опасно жить вот так одной совершенно без защиты. Это может привести к разным неприятным, а то и катастрофическим последствиям.

Дед всегда называл меня очень рассудительной. Хвалил за это. Не буду его огорчать и теперь.

Мне нужно время. Чтобы освоится в новом районе, который оказался не таким уж и безопасным, как мне казалось. Чтобы найти альтернативу магической защите, которую поставил ректор и, наконец, время, чтобы самой немного прийти в себя, разложить в голове все мысли по полочкам и выстроить правильную линию поведения с этими самоуверенными драконами.

Я справлюсь. Вот сейчас выпью еще чая, доем печенье и… пойду готовиться к новому рабочему дню.

В итоге, к моменту открытия я была снова собрана и спокойна. Спокойно дождалась стекольщика, который очень быстро вставил новое витражное стекло, на место выбитого. Иллюзия, поставленная Дарреном, развеялась к утру. На мой взгляд получилось еще красивее, чем было.

Это вернуло мне хорошее настроение и уверенность в своих силах. Я точно справлюсь со всем самостоятельно.

И сам день прошел несравнимо спокойнее, чем предыдущий. Никаких странных клиентов или необычных случаев. Драконы меня больше не беспокоили. Только доброжелательная публика, которая охотно оставляла заказы или интересовалась готовым товаром.

Я даже успела снова сбегать днем на рынок. Нет. Не за глазками. Тот бархатный мешочек, я все же открыла и решила использовать его содержимое. Приняла же я одеяло. А этот подарок буду считать маленькой компенсацией за мои дневные и ночные переживания.

На рынке я долго приценивалась к защитным сферам. Большим и дорогим. Таким, чтобы хватило накрыть всю мою лавку.

Не купила в итоге. Дорого пока для меня, а с дефектами, чтобы можно было просить скидку, не попадались. Ладно. Значит, пока придется потерпеть драконов. Но план я уже составила.

Я не стану доверять их словам слепо. Нужно проверить то, что они сказали про закрепление повторной метки. Действительно ли отказ грозит мне смертью? Вот только я пока не придумала, как мне это сделать. У кого спрашивать, чтобы не вызвать подозрений? Не думаю, что это открытые сведения, которые доступны любому желающему.

День я завершала приободренная и полная новых планов. Даже на дикую усталость не обращала внимания. Почему-то не было страха снова ложиться спать одной в пустом доме. Я сама видела магическим зрением защиту, что поставил дракон. С такой точно нечего боятся. А сон под новым одеялом пришел мгновенно.

Очень яркий и приятный. Я помню, что летала во сне, почти как в детстве, и была полна ощущения безграничного восторга от этого.

Проснулась утром от магического будильника. Бодрая и отдохнувшая. А еще улыбающаяся чему-то. Попыталась вспомнить свой сон, но так и не смогла. Только ощущения очень приятные остались.

Поэтому все утро я просто порхала. Даже сегодняшний ожидаемый приход Даррена не ощущался чем-то катастрофичным больше. Я вернула себе устойчивость под ногами и больше не потеряю самообладание при встрече.

Так я думала с утра. Но этот день как-то не задался. Почему-то поток новых клиентов, которому я вчера так радовалась, схлынул. До обеда ко мне заглянуло всего два посетителя. И даже та болтливая адептка не пришла за своим приворотным артефактом, который я доделала еще вчера.

Пребывая в расстроенных чувствах, я ковырялась в красивой броши с магическим эффектом снижения усталости при долгих пеших прогулках, и не заметила прихода ректора.

Вот такая рассеянная.

Просто повернулась и чуть не вскрикнула: он возвышался молчаливо-мрачной громадиной на пороге и скользил взглядом по моей фигуре.

Мне бы поздороваться, или хоть как-то отреагировать. Но я так и замерла под этим тёмным взглядом.

Так странно… В этот раз я не чувствовала опасности или сильного волнения. Не хотела бежать. Только покраснела, а губ коснулось лёгкое покалывание при мысли о ночном поцелуе. Внезапно почудилось ощущение мужских рук на плечах и горячий шёпот «ты меня с ума сводишь, девочка».

Не могла отвести взгляд от сапфировых глаз Даррена, тонула в них, всё тело наполняло странное томление… Он так на меня смотрел…

— Рекомендую отложить пинцет в сторону, Ния, — хрипловато-низким бархатным голосом произнёс ректор. — бесконтрольное прикосновение на этой стадии плетения повредит артефакт.

Моя рука тут же дрогнула, ткнула куда-то в брошь, вспыхнули изумрудные искры. Я одёрнула пальцы, метнула взгляд вниз, и расстроенно вздохнула — всё верно. Испортила. Теперь часов пять придётся исправлять.

— Стекольщик толковый, — одобрил ректор работу, словно не заметив моей оплошности, — защиту я уже подпитал.

Я всё ещё молчала, кусала губы от расстройства. Вот я растяпа!

Не знала, что делать, что говорить. Даррен, тем временем, подошёл ближе, придавил взглядом мои губы, опустился ниже, задержавшись на груди, отчего я учащённо задышала, и уставился на брошь, лежавшую передо мной.

— Работать с плетениями времени, в то время, как любой может войти и прервать… — он покачал головой. — Это допустимо, если вы изучали капсулирование. Но вы не изучали, как я вижу.

Я озадаченно подняла на него глаза, ректор небрежно двинул плечом.

— Это несложный для освоения раздел. Только знают о нём единицы. У Эрдана я видел книги для самостоятельного изучения, думаю, вам может быть полезно взглянуть.

Вспыхнув, я хотела было отказаться, но властный жест меня остановил.

— Не спешите говорить “нет”, Милания, — он выделил голосом моё полное имя. — Уверен, Эрдан найдёт возможным передать вам книги. На время.

Я глубоко вздохнула. Присутствие дракона пугало, подавляло, но и… было необъяснимо приятно. Я вдруг поняла, что не хочу его прогонять. Мне нравилось его общество, к тому же он каждый раз удивлял меня крайне полезными знаниями. Не хочу, чтобы он уходил. Пока не хочу.

Перспектива встретиться снова с нахальным Виррайном вызывала смешанные чувства, от страха до… Так странно. Его я тоже хотела увидеть. Наверняка буду краснеть или бледнеть, но… Как же все сложно…

Вздохнув ещё глубже, я решила быть хотя бы вежливой. Что сказать-то?.. Ведь даже ещё ни слова не произнесла, и даже не поздоровалась.

— Доброго дня, Даррен, — тихо ответила я. — И… спасибо. Я вам очень благодарна.

На лице ректора вдруг появилась тёплая улыбка. Это настолько преобразило его лицо, что я невольно залюбовалось самым бесстыдным образом. Красивый мужчина. Очень.

Я опомнилась, засмущалась и отвела глаза. Взгляд снова зацепился за цепочку на шее. Помрачнела и торопливо посмотрела на испорченную брошь.

Ректор вдруг вытянул над ней свою руку, я вздрогнула от ощущения могущественной магии, окутавшей брошь и его сильные длинные пальцы. Буквально через несколько мгновений брошь была полностью исправна. Но… так быстро? Как?!

В полном восторге, я ошеломленно уставилась на Даррена.

— Долго учился, — скупо улыбнулся он. — Есть целый раздел ускоряющих плетений. Доступен на высших уровнях мастерства. Эффектно, не спорю.

Пока я пыталась найти слова, он вдруг спросил:

— Вы грустите из-за отсутствия посетителей сегодня?

Поразившись проницательности дракона, я кивнула.

— Да, — нашла в себе силы ответить я, — вчера был хороший поток, а сегодня…

— Сегодня все на ярмарке, — перебил меня он. — Вы разве не знаете?

— Ярмарка? — удивленно переспросила я.

Да что это со мной! Нужно срочно брать себя в руки. Да, рядом с драконом это очень сложно, но…

— Ярмарка диковин и редкостей Линн, — серьёзно кивнул дракон. — Раз в три года. Только один день. Корабль Линн прибыл ночью, слухи быстро разошлись через посвященных. Вы можете сегодня смело закрывать лавку. Никто не ждёт, что вы будете работать. Артефакторы все там.

— Почему я раньше про нее не слышала? — осторожно спросила я.

— Вы ведь недавно в этом квартале? Могли не слышать. Я как раз направляюсь туда, есть целый ряд наименований, что мне нужно приобрести для академии. Это хорошая возможность обновить поставщиков. К тому же, все новинки и изобретения впервые стараются представить именно на ярмарке Линн.

Глубоко вздохнув, глядя на выжидающе рассматривающего меня ректора, я решилась:

— Я могу к вам присоединиться?

Глаза дракона вспыхнули, но он тут же принял бесстрастный вид.

— Буду очень рад… Милания. И… возьмите брошь, ходить придётся очень много.

Я быстро собралась, чтобы не передумать, проворно закрыла лавку, и, приноравливаясь к размашистому шагу ректора, поспешила за ним в сторону центра. Он глянул на меня, сбавил шаг, и спросил:

— Как вы смотрите на то, чтобы поберечь ноги и воспользоваться транспортом?

Я недоумённо взглянула на него. Даррен повёл рукой и показал в сторону… кареты с лошадьми. Как она там оказалась?

Ну ладно, не прям уж карета, но очень красивый, украшенный резьбой, экипаж.

Пока я думала, Даррен всё уже решил за меня.

— Ярмарка очень большая, брошь поможет лишь отчасти, — выдал свой вердикт Даррен и взял меня под руку.

Я пожала плечами. Почему-то возразить ему даже мысли не возникло. Опёрлась на его руку и, придерживая юбку, устроилась внутри.

Доехали очень быстро. Перед воротами в центральный парк было многолюдно, множество экипажей сновали к воротам и обратно.

Даррен проворно соскочил с подножки и обернулся на меня. Я собралась спускаться, осторожно, глядя под ноги.

Опёрлась на протянутую мне широкую сильную ладонь.

Подняла глаза и… замерла.

Мои пальцы сжимала твёрдая рука Эрдана, золотоволосого дракона. Он довольно сверкал изумрудными глазами и рассматривал меня с насмешливо-ласковой жадностью.